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最才子-第25部分
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此刻，她心中已经胆怯，便悄悄地扯了扯吴节的袖子，红着眼圈低声道：“少爷，咱们还是走吧，这里本……本不是我们的地儿，咱们也不是要饭的。”
吴节又捏了捏蛾子的手，挺直了胸膛：“唐夫人，我们还是第一次见面吧。过去，夫人认为吴节是个傻子，为了自家女儿的终身幸福，想退掉两家亲事，吴节可以理解，也没有任何怨恨。事实终归要战胜流言，吴节并不是一个傻子，不但如此，吴节自问凭胸中所学，也配得上唐小姐。”
“胸中所学，你在诗会上所作的那一诗一词听说是抄袭的吧。”唐夫人的脸色却平静下来了。
“抄袭？”吴节轻轻一笑：“是非自有公论，抄袭与否，林知府的锦江夜宴上，我已经证明了自己的清白，夫人大概还不知道吧？对这种血口喷人之事，吴节不屑辩解，也不值一驳。没错，或许县试和府试两场考试或许有人情因素在内，可等到院试，就得凭真本事说话。离院试也没几天了，到时候，谎言不攻自破。”
院试是童子试的最后一关，想比起前面两关，这才是正经的考场。所有考生做完卷子之后，都需要找专人誊录，糊上名字之后，才能让主考阅卷。
在没有拆名之前，考官也不知道自己手中拿得是谁的卷子。
“锦江夜宴？”唐夫人一呆，她最近忙着给杨宗之凑集印书的费用，又忙着向官府交纳夏税，还不知道这件事情。
等忙完这一岔之后，唐夫人这才听人说吴论被赶出了书院，当下大吃一惊，一问，别人也好细说，只回答道是吴论惹恼了宗之先生。
吴论这人非常乖巧，不过在唐夫人眼中也就是一个普通人物，倒不至于拿他当做自己的未来的女婿人选，也不放在心上。
唐家在成都的产业还有些事务需要处置，她就坐船过来。却不想一进宅子，小环眼尖就认出蛾子来。
听说吴节住在这里，唐夫人也不问情由，立即抖起了威风，喝令蛾子跪下，等吴节回来，立即收拾东西滚蛋。
宋管家见唐夫人一脸疑惑，忙从袖子里抽出一张纸递过去，正是吴节在锦将夜宴上所作的那篇诗序。又将那日的情形一一禀明。
先前他见吴节住在这里，心中也是疑惑，连忙找了个校对的书生，这才问清了情由，又将吴节所作的那篇文章抄在纸上匆匆地赶了过来，想向夫人禀明一切。毕竟，吴节是宗之先生请来的，若不分青红皂白地一通怒骂，舅老爷的面子上须不好看。
唐夫人接过那篇文章只看了一眼，立即被惊得差点站了起来。
这文章，写得实在漂亮，才华横溢得令人发指。
唐夫人也是个识货的人，如何看不出其中的妙处。可她也是一个骄傲之人，当下收了稿子，平静地看着吴节：“吴节，看来抄袭一事不过是谣言，你不但不是傻子，还是一个才子。”
“才子不才子的，自有公论。自古文无第一，武无第二，学海无涯，吴节才学浅薄，不敢自满。”吴节的声音异常恬淡，却字字清晰：“还是刚才那句话，不管世人如何诽我谤我，只需吴节在院试上拿到秀才功名，一切都将水落石出。”
吴节心中的怒气渐渐平息下来，看来这篇文章已经将唐夫人彻底打动了。若能让唐夫人就此答应自己和唐小姐的婚事，倒也是一件好事。
拨得云开见月明，就是一个大团圆的结局。
唐夫人突然笑了起来：“不错，不错，吴节你的诗词不但已经挤身一流行列，更难得是文章也写得如此高妙，确实是难得的人才。依我看来，中个秀才当不在话下。有了秀才功名，就是一个体面的士绅，到时候自然有人将田土和店铺依附到你名下，自少不了吃穿。你身世凄惨，命运多舛，若真拿了功名，你父母在天之灵也可以瞑目了。到时候再娶个好人家的女子，替你们吴家传宗接代，这辈子就过去了。”
第七十二章 郁气
“这辈子就过去了。”
唐夫人的语气中带着淡淡的嘲讽，其中意思不言自明。你吴节是有才，可这又如何，一样娶不了我的女儿。
做人就得乐天知明，不要胡思乱想。
得个秀才功名也就罢了，就别折腾了。
“晚辈不明白夫人的话。”吴节也轻轻地笑起来：“秀才功名对吴节来说不过是开始，的确，唐小姐乃是大家闺秀，普通人也配不上她。夫人嫌弃吴节乃是一介穷生，难道就不想想以我的才学，未来会是何等光景？”
“未来。”唐夫人摇了摇头：“你说的是今年秋闱吗，吴节，我不认为你能考上？就算侥幸过了，就能保证你一定能中进士？就算能中，又得花多少岁月？”
“这是为何？”
唐夫人：“的确，我承认你是个才子，可才子之名并不能保证一切。科举场上，三分人事，七分天命。上天要你中，轻易就过了。若不让你中，就算在过二十年，三十年，一样中不了。唐伯虎有才吧，可秋闱中了解元之后，一辈子都不能再进一步，徐青藤如何，不也辗转蹉跎了一世。三十老明经，四十少进士。不中进士，做不了官，就算你是举人，不也是穷书生一个。难道我就忍心让自家女儿跟你吃一辈子苦？”
唐夫人索性把话说开了：“你不是合适人选，还是本分些，不要有非分之想。好好活着，在新津，有我唐家在，也没人能欺负到你。”
“原来这就是夫人的真实心思，看来，你是不想答应这门亲事了。”吴节目光炯炯地看着唐夫人：“哈哈，哈哈！”
他放声大笑起来，直笑得满屋都是响亮的回音。
众人都是面色大变。
宋管家大喝：“吴节，夫人面前，岂容你猖狂……还是……还是快快向夫人请罪。”
吴节笑毕，这才高声道：“二十年，三十年，夫人也太小看我吴节了。如果我今年就中秀才、中举人，来年春帷又中了进士，三元及第，夫人又作何等观感？没错，你唐家是看我穷，等不及吴节功成名就的那一天，想悔掉这门婚姻，另寻富贵人家子弟。可笑你们的眼光也就局限在四川这个偏僻之地，胸中又能有什么格局？我吴节，虽然时运不济，家道中落，可心中那一份抱负又岂是夫人你所能明了的。唐家执意不肯将唐小姐嫁给某。某也不是那种痴缠之人，免得让人轻视。节，三尺微命，一介书生，却有凌云之志。他年等我中了进士，布衣卿相之时。生命之精彩，人生之华美，正如那高耸云端的山岳不可逼视，又岂是你等所能仰望的？”
两句“又岂是你等所能明白的”说完，吴节一拉蛾子：“走！”
“站住！”唐夫人大怒：“好个狂妄的小子，你以为你是谁，就凭你也配在我面前狂妄。你以为你是解缙，你以为你是李东阳？别忘了，我出身在杨家，我杨家先祖用修公才是当时第一大才，你还没资格在我面前发疯。”
“夫人，夫人，多大点事啊。”宋管家连忙拱手，又喊吴节：“吴节，还不快给夫人赔罪，多大点事啊？”
“啪！”一记耳光甩到宋管家脸上，唐夫人铁青着脸收回右手：“管家，你劝他做什么，这里还轮不到你来说话！不过是一个狂悖之徒，仗着有几分才气好作惊人语，这样的酸丁，我以前在杨家可见得多了。来人，把他们给我轰出去！”
“哈哈，谁敢，再过几日，等我中了秀才功名，尔等竟敢对一个有功名在身的读书人无礼，就不怕学政官治罪吗？”吴节大笑着看着正要上前动手的唐家下人。
所有的唐家人都畏惧了。
等吴节和蛾子离去，唐夫人一巴掌拍在茶几上，端庄美丽得让人窒息的脸已经白得跟纸一样，嘴唇气得不住颤抖。
宋管家这才叹息一声：“何必呢，夫人。”
唐夫人喝了一口茶水，好不容易平静下来，才道：“管家，刚才责罚了你，不用放在心上。”
“不敢，夫人说话，老奴是不该插嘴。”宋管家忍不住问：“夫人，既然连你都说吴节是个大才子，未来的前程自然是差不了的，将小姐许给他，也是美事。”
“你不知道啊。”唐夫人叹息一声：“你根本就不知道科举是怎么回事，千军万马过独木桥，谁敢肯定地说他铁定能中，什么时候中。若是一辈子都中不了，难不成宓儿要跟他吃一辈子苦？还有，这小子实在可恶！”
她咬牙道：“上次竟然休妻，如此奇耻大辱，断不能忍。这件婚姻，想都别想。”
宋管家只能低头不语，这句话才是唐夫人的真实想法。
这个唐夫人啊，真是眼睛里不揉沙子，何必呢？
唐夫人：“对了，既然吴节上次诗会时不是抄袭，得了头名，那一百两银子的彩头也该给他，免得让人笑话我唐家食言而肥。”她冷冷一笑：“也不能让那小子看不起我们，管家，你带了银子追上去，把我这话原封不动带给他。”
……
吴节不是个矫情的人，宋管家既然把银子送了过来，他也没有推脱，顺手接过就递给了蛾子。
宋管家看起来好象老了一圈，面上全是皱纹：“吴公子，老奴有一言不吐不快，说出来还望你不要见怪。”
吴节：“请说。”
宋管家：“夫人就是个火暴性子，她主要是气你上次写给唐家的那封休书，并不是一定要悔了这门亲事。如今，公子也是四川第一流的才子，如果能与唐家结亲，我们也是面上有光。只须……只须公子找到舅老爷，又他出面说项，然后再去夫人那里赔个罪。夫人最听舅老爷的话了……”
蛾子也是提起了精神，看着吴节：“少爷，要不，你就去赔个罪吧？”
吴节哈哈大笑：“大丈夫立于天地间，气节一物最是要紧。此事曲在唐家，我吴节又赔什么罪？今日若真低头了，怎么对得起我名中的那个节字，对得起士贞这个字？”
头一昂，大步朝前走去。
“少爷，等等我。”蛾子急忙追了上去。
宋管家定定地站在那里，半天，眼圈却红了：“夫人和吴公子都是硬气之人，谁也不肯先低头，只可怜了小姐……小姐夹在他们中间，何辜之有啊……”
想到悲处，老泪滴落下来，在地上腾起一朵灰尘。
打发走了吴管家，吴节心中有一股郁气蕴绕其中，怎么也吐不出来。
见少爷脸色不好看，蛾子抱着包袱跟在后面，一脸担忧，却什么话也不敢说。
吴节走了两条街，心中才逐渐畅快起来，抬头一看，却已经到了骡马市，成都最繁华的所在。周围都是熙熙攘攘的人流，转头一看，那两个锦衣卫的探子还远远地跟着。
这让吴节更是烦恼，既然你们要跟，就跟着吧，我也懒得管你们了。
吴节也不再走，干脆坐到旁边一个茶铺子里，叫了一壶蒙顶云雾，悠闲地喝了起来。
那两个探子则在对面的街上站定，装出一副聊天的模样。
又过了一会儿，突然间，有锣声“当！”一声响了起来。
吴节抬头一看，却是一个高大得更一扇门板一样的壮汉，背上背着一大捆白蜡杆子，手中提着一口铜锣，扯直了嗓子喊：“卖艺了，卖艺了，大家都过来看看！”
话中竟然带着命令的口气。
吴节一听就乐了，别人卖艺，开场白大多是：“各位乡亲父老，小的遭了难，流落贵宝地。生活无着，三餐不济，不得已来讨口饭吃。咱们初来咋道，有对不住的地方，还请多多包涵。有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！”
这人可好，直接来个：“卖艺了，卖艺了”，又这种态度，业务素质实在不怎么样。
这一乐，心中的郁闷却消解了许多。反正闲着无事，吴节忍不住站起身来走过去看热闹。
这一看，还真看出了些门道。这条汉子虽然不会说话，人也憨厚，却是有个有大本事的人。
第七十三章 传说中的高手
高大汉子嗓门既大，且将手头铜锣敲得响亮，立即就引来不少路人围观。古人文娱生活贫乏，遇到这种热闹自然不肯放过，顿时，里三层外三层地水泻不通。
就两吴节身边的蛾子也好奇地瞪着眼睛看过去。
茶舍正好位于高大汉子的旁边，地势颇高，低头看去，正好看得清楚，倒不用挤进人堆。
见人多起来，那汉子也不废话，估计也说不出太多废话来。立即抽出一根白蜡杆子出来，团团一揖，抖了一个棒花，就一招一式地舞起来。
俗话说：枪扎一条线，棒打一大片。
棍法讲究的是快和攻击范围要大，一扫出去就是一个巨大扇面，不弄得呼呼风响也显不出威势。
但这个汉子的棍法有些奇怪，幅度却不大，招式非常收敛，一招一式又短又快，身体也没有任何腾挪跳跃，就那么一步一步进进退退显得很有章法。
吴节虽然不懂武术，可在现代社会却没少看工夫片，看了半天好象有些明白，这家伙使的是实打实的战阵功夫，是用来杀人的，全然没有任何花哨的动作。看样子，这人好象是上过战场的。
上过战场的人都知道，战场之上千军万马挤在一起，根本就不许任何虚招，一刀就是一刀，一枪就是一枪，需要在最可能短的时间内解决敌人。任何试图玩花招的人，死得不要太快。
杀人的功夫在战场上固然是建功立业的真本事，可用来跑江湖买解，未免有些吸引力不足。在看惯了现代武侠电影高来高去吊钢丝，佛山无影脚的特级之后，吴节自然是兴趣缺缺，就连身边的蛾子也忍不住打了哈欠，小声嘀咕：“根本就不好看嘛，没意思得紧。”
吴节笑笑抓了一把炒瓜子递过去：“这人是有武艺的，用来卖艺也可惜了，我估计是军人出身。”
蛾子同吴节随便惯了，接过瓜子磕了几颗，好奇地问：“少爷，你是怎么看出他是个军汉的？”
吴节指着那个汉子说：“你看他的虎口上全是老茧，不是常年提刀握枪的也不能磨得这么厚实。”
蛾子不以为然：“种地的农夫也有这么厚的茧子啊。”
吴节摇头：“长期握锄头固然也能长出厚茧子，可只集中在虎口，你再看那汉子的食指和中指内侧也有厚茧，这就同普通农民不同了。”
蛾子定睛看去：“果然，果然长了厚茧。不过，这又说明什么？”她一脸的疑惑。
吴节：“拉弓拉出来的，射箭的时候需要用食指和中指夹箭，用无名指和小指开弦。”
蛾子恍然大悟：“原来如此，不过，还是不好看。”她心中也是奇怪，少爷以前从来没见过军汉，又从什么地方知道这些的。难道是从书里看到的，秀才不出门，能知天下事，果然如此。
“确实没什么好看的。”吴节也觉得乏味，扔掉手中的瓜子皮，拍了拍手，让小二过来结帐，准备回客栈。
外面，那军汉还在一板一眼地使着棍法，可因为实在太难看，很快围观的百姓就散去了一大片。
又有好事者喊：“兀那汉子你舞的什么，实在难看。有精彩的快使出来，爷爷还有要事呢！别磨蹭了，什么银枪扎喉，胸口碎大石，脑门开青砖的你究竟会不会？“
“是啊，耽搁爷爷工夫，快来点精彩的。”
众人都是一通鼓噪。
那汉子听大家说得难听，黑脸膛一红，局促地点了点头，又团团抱拳：“既然各位乡亲父老要看精彩的，咱们也不藏私，就走一趟拳法给大家乐乐。”
他大概还想说些什么过场话，可想了想，也实在憋不出什么来，只得罢了。闭上嘴，扔掉手中白蜡杆子，一拳一脚地耍了起来。
这一打拳，吴节却猛地站住了，感觉到一同寻常的地方。
原来，普通人打拳根本就不可能发出任何声音，现代电视电影中呼呼的风声，在以前吴节认为不过是电影特技。
可这汉子的拳脚一动，就发出一阵清脆的呼啸，就好象清晨粘了露水的皮鞭在空去炸响，显示出极强的力量。
吴节面带骇然，这得多大的力气啊，若是落到人身上，只怕立即被打得筋骨寸断。
难道这就是传说的武林高手？
定睛看去，那汉子的功夫还是笨拙难看，幅度极小，来来去去都是几招，观赏性依旧不强，可吴节却没有半点轻视之心。
“难看。”
“耍的什么呀！”
观众又是一阵起哄。
片刻，一套拳法毕了。那汉子红着脸端起铜锣，讷讷几声，还没等他开口，观众就一全散掉了。
白忙乎了半天，却一文钱也没收到。
汉子呆呆地看着手中的铜锣，眼神中一片悲凉。
吴节倒有些同情起这人来。
可是，对面就有两个锦衣卫探子守着，吴节也没心情扔几个铜板过去。
会了帐，正要离开，对面那两个锦衣卫却朝那汉子走了过去。
为首那人拍了拍汉子的肩膀，用不客气的声音喝道：“连老三，折腾够了没有，什么时候还银子？”
“原来是况兄，容我再宽限几天，就三天，到时候一准儿把欠你的钱送到府上去。”那个叫连老三的汉子见锦衣卫过来，一张苦脸上竭力挤出一丝笑容。
“三天，三天你妈个屁。连老三我告诉你，爷爷也是看到当年你我同为陕西边军一脉，念及袍泽之间的香火之情，这才给你来个雪中送炭，说了就借几日的。可**却给我来一个滚刀肉，切不动嚼不烂，死皮赖脸拖着不还。爷爷的钱可不是平白生出来的，一样有家有口。废话少说，还钱。”姓况的锦衣卫一把抓住连老三的领口，就是不依。
两个锦衣卫大概以为自己的行藏还没有被吴节发现，况且，他们也是跋扈自大惯了的，锦衣卫要跟踪人需要鬼鬼祟祟吗，就算是大大方方地站在你面前，你又能怎么样？
跟踪吴节不过是一件小事，可收帐才是要紧。
说来也怪，连老三如此一个武林高手，落到姓况的手头，却不敢反抗，只俯首贴耳地站在那里，低声哀告：“况兄，再宽限几日吧，等我凑够了钱，就……就还你。”
他说话的声音有些犹豫，大概也知道那钱自己是还不出来的。
另外一个锦衣卫突然冷笑一声，也伸出一只手过来抓住连老三的胸口：“还钱，就凭你每天在街头买艺？”他扭头对姓况那人笑道：“况贵大哥，连老三不是还有个女儿吗，要不拿他女儿抵帐就是了。”
“啊，你敢！”连老三一个激灵，右手一挥，扫在那人的手中。
“啊，疼！”那个锦衣卫忍不住叫了一声，大怒，一拳打到连老三的头上：“欠债还钱天经地义，**还敢动手，反了你。”
然后，拳脚如雨点一样落到连老三身上。
可怜那连老三空有一身本事，却不敢还手，只抱着头蹲在地上不吭声。
半天，那锦衣卫大概也是打累了，回头看了一眼在旁边看热闹的况贵：“大哥，要不捉了他回去，然后拿他女儿抵帐？”
况贵摆了摆头：“算了，再等几日吧，毕竟都是一同在陕西军中效过力的，下不了手。”
“快快去凑钱。”临走的时候，另外一个锦衣卫大概还不解狠，抢了那面铜锣。
况贵两个锦衣卫都着便装，刚才打得热闹，旁边的闲人也看得热闹，却并不知道他们的身份。
等到两个锦衣卫探子走了，吴节摆了摆头，带着蛾子自回客栈。
他在杨宗之的宅里住了一段日子，如今却没有去处，想了想，决定还是会以前落脚的那个客栈去。
反正还有几天就该进考场了，等考完，到时候不管是留在成都还是回新津都可以。刚得了一百两银子，至少未来三五年只内不需要为生活发愁，还能过得很滋润。三五年时间，到时候只怕自己已经进进高级官员的行列了。
说来也怪，吴节走一步，那个叫连老三的人就在后面跟一步，弄得蛾子有些紧张，悄悄对吴节说：“少爷，那军汉好象在跟踪我们，不会是想挺而走险，下手抢吧？”
小姑娘紧张地抱着包裹，里面可放在一百两银子鼓鼓囊囊一大包。
吴节也开始紧张起来。
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“不用怕，这大街当市的，还不至于明抢。”吴节小声安慰着蛾子，可心中却知道，明朝的军人可不是后世的革命军队，军纪可败坏得紧。
这个连老三欠了锦衣卫的钱，走投无路，难免不会走上邪路。
这里是明朝，即便是在现代社会，不一样有飞车夺包，不一样有有良心的社会团体当街横行？
这一点却不可不防，吴节四下看了看，恰好旁边有一堵危墙，他便悄悄地抽了一块砖头藏在袖子里：武功再高，也怕飞刀；任你再吊，一砖撩倒。
可是，以连老三的武艺，就算是站在那里你让你砸，估计也没有任何效果。这块砖头也只能拿来做壮胆的安慰吧。
吴节知道自己不能慌，蛾子不过是一个小女孩子。而有一种说法，碰到犯罪份子，你得装出一副毫不畏惧的样子，越害怕，越容易见鬼。若你毫不畏�
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