大清弊主-第222部分

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　　　　听的这话，贞武不由微微点了点头，日本各地的金银矿皆是江户幕府一手把持，支持地方强藩必然是失大于得，迟早要征伐。投入太大，确实得不偿失，稍一沉吟，他便道：“八哥这话实是老成谋国之言，允准，就割让横贺。”
　　　　“臣谨尊圣谕。”胤禩忙躬身道。
　　　　贞武呷了口茶，才随意的问道：“一应援助物品的价格还未开谈吧？”
　　　　“回皇上，如何定价，臣心中亦无底，还请皇上示下。”胤禩忙欠身道。
　　　　贞武微微颌首道：“朕随后就下旨，着海军严行禁制南洋诸藩的船只北上与日本贸易，如此，大清则可垄断日本的海外贸易，此番与日贸易的一应物品的价格都以最高价发卖，日本地狭民稠，物产不丰，一应军用物质极为匮缺，不愁他不买，也不虑他买不起。”
　　　　微微一顿，他才接着道：“割地一事，新井君美断不敢擅自做主，必然要回国商议，马上谴人去上海、天津等地了解日本的物价以及火器的定价，如此，议定价格时才能心中有数，不能便宜了他们。”
　　　　“臣，尊旨。”胤禩忙躬身道。
　　　　次日上午，新井君美再一次获得胤禩的接见，在听其他提出割让横贺炮台周围的地方建城贸易的要求，以及如果江户幕府不识趣，大清就转而扶持地方强藩的暗示之后，心里不由暗暗叫苦，这哪里是援助，分明就是落井下石，乘火打劫，如此大事，他哪里敢擅自做主，当天就以回国商议的名头离开了京城。
　　　　新井君美一行数人在地方兵丁的沿途护送下两日后才抵达天津，一进城，众人便觉的整个天津城似乎都沉浸在巨大的欢庆之中，整个城里鞭炮声不断，街头的行人皆是满脸兴奋，脚步匆匆，谴人稍一打听，才知是大清皇家海军北洋舰队从美洲的阿卡普尔科港返航，抵达了天津。
　　　　清国推行海外分封，极力在美州开拓封国，北洋舰队去年首次远渡大洋前往美洲的事情并不是什么秘密，新井君美本就对清国的海军格外留意，对此自然是一清二楚，听闻是北洋舰队，他登时便起意去码头观看，以期能近距离的观摩一番，探察北洋舰队的实力，北洋舰队既然是驻扎在天津港，以后免不了要与日本打交道的，如此难得的机会，他自然不愿意错过。
　　　　他当即就吩咐随从给护送他们的兵丁一人赏了五两银子，而后才提出去码头看热闹，护送兵丁的武将是名正四品的都司根本没有保密的概念，对此提议并不在意，他自己也想去瞧热闹，又收了银子，哪有不允许之理，一行人当即便直奔码头。
　　　　三岔口码头沿岸此时停泊了数十艘千五料至二千料的大船，沿河两岸都围满了前来看热闹的百姓，新井君美一行挤到码头边，看到数量如此多的大海船，亦是大为震惊，由于日本闭关禁海，江户虽是天然良港，却是从未有过数量如此多的庞大海船队。
　　　　令他较为失望的是，沿岸居然不见一艘战舰，一打听，才知北洋舰队的战舰都停泊在入海口的军港之内，并未进城，不过，从百姓们七嘴八舌发议论声中，他对北洋舰队总算是有了个大致的了解，也算是不虚此行。
　　　　而一众百姓议论的最多的还是美洲的白银，物产，以及美洲至天津航线的开通，美洲封国的拓展，会给天津带来多大的益处，会给他们带来什么样的实惠。
　　　　看着四周满脸兴奋、憧憬的百姓，新井君美却是觉的一阵苦涩，清国的船队已经可以远渡大洋，而且开始极力开拓远在万里之遥的海外疆域，日本却守着几个小岛闭关锁国，差距是如此的巨大，日本如何才能抵制清国企图染指日本的野心？
　　　　心中苦涩的不只是新井君美，北洋舰队的总兵衍德心里同样是充满苦涩，虽然成功的开辟了大清至阿卡普尔科港的航线，但一个来回，他的船队足足损失了八艘船，其中三艘是战舰，虽然是辅助舰，但也损失了上千的精锐士卒，安全回到天津，他便有些忐忑，这个损失是大清皇家海军创建以来最大的一次，他都不知如何跟贞武开口。
　　　　骑马入城之后，看到满城百姓欢天喜地，衍德心里更为难受，不敢多做停留，扬鞭催马率着一众随从径直进了天津的海军学院。
　　　　海军学院里，十六阿哥已经奉旨回京，武格在听闻消息之后，便一直在大门口守着，待见的衍德一行疾驰而来，他忙领着众人迎了上去，一见面，他就发现衍德的神情不对，心里不由一沉，略微寒暄两句，他就将众人打发走，领着衍德进了自己的签押房，二人皆是一路无话。
　　　　将房门关上之后，武格便急切的问道：“损失了多少？”
　　　　衍德脱下军帽，自顾拉了张椅子坐下，郁郁的道：“三艘辅助舰，一千一百二十三名官兵。”（未完待续）
第610章　海军阴影
　　　　听的损失如此多官兵，武格脸色亦是一沉，战舰无所谓，只要不是落入敌人之手，大不了再造，这一千多官兵可真就是心头肉了，海军初建，这些有远航经验，经过实战的官兵都是宝贝，一次就损失如此多，实是令人痛惜。
　　　　他立即沉声问道：“与西班牙人交手了？”
　　　　衍德微微摇了摇头，道：“西班牙在那片海洋没有舰队，攻占阿卡普尔科港更是不费一枪一弹，所有的损失都是在航行途中造成的。来回途中都遇上了风暴，不过，西班牙牙人说那根本不算风暴，他们的船一艘也没损失，而我们却损失了三艘，去时损失了两艘，回程损失了一艘。”
　　　　说到这里，他轻叹了一声，才接着道：“事后总结，还是训练不足、经验欠缺，对外洋的恶劣情况估计不足，回程的时间也稍显紧迫了些。”
　　　　听闻这话，武格一时之间也不知如何安慰，一次远航就损失如此惨重，这不仅会让海军官兵对远航产生恐惧，而且也必然影响海军的日后扩招，尤为担心的是，一众王公勋贵对美洲分封可能会产生恐惧，甚至是望而却步。
　　　　默然半晌，武格才问道：“战舰损失、人员伤亡的消息是否严令封锁？”
　　　　衍德点了点头，道：“已经下了封口令，不过，随行的还有不少商船，人多口杂，怕是难以封锁。”
　　　　听其提到商船，武格忙追问道：“商船有没有损失？”
　　　　“有，他们损失了五艘，不过人员伤亡不及海军。”衍德闷声说道。
　　　　略微沉吟，武格便道：“别垂头丧气的，这次远航的损失马上就会扩散，你别在这里耽搁了，快马加鞭，连夜回京禀报皇上，军港那里。我带人去慰劳。”
　　　　听的这话，衍德不由微微一怔，讶然道：“连夜进京？没奉旨如何能擅自回京？”
　　　　“事急从权，此事的后果可能超出你我的预料，不必拘泥。”武格沉声道：“马上换便装进京，如实向皇上禀报。”
　　　　听的这话，衍德不由微微沉吟了下，擅离职守回京。罪名不小，这一年来朝中变化甚大，而他又一直在南洋、美洲，对朝中情形毫无所知，不过，他与武格关系非浅，又皆是宗室子弟，武格没理由如此明摆着坑他，稍一迟疑。他便站起身来，道：“好，我这就快马进京。”
　　　　武格点了点头。道：“九爷、十六爷今日应该宿在通州，你连夜赶去与他们汇合，若是错过了，你便赶去丰台大营，如今是十三爷坐镇。”
　　　　衍德重重的点了点头，他兄长便是显亲王衍潢，领侍卫内大臣，进京觐见根本不成问题，武格之所以如此叮嘱。为的是担心提前走漏风声，衍潢见他突然回京，肯定是要追问缘由的。
　　　　美洲远航损失惨重的消息并未在天津扩散出去，海军军纪严明，又驻扎在军港。自然不会走漏消息，而停泊在三岔口码头的一众商船的水手船夫也没人多嘴，各船的船老大都是再三叮嘱，严禁走漏风声，远航美洲的工钱优厚。一众水手船夫谁也不想丢掉这份美差，何况他们多来自江南、福建、广州，与天津人交流语言不便，谁也不愿意没事找事。
　　　　不过，一众王公勋贵的管事对此事却是不敢隐瞒的，再说，也隐瞒不了，将船上的一应事宜安置妥当之后，他们亦是纷纷打马进京，向各自的主子禀报情况。
　　　　乾清宫、东暖阁。
　　　　次日一早，贞武下朝回到乾清宫，方才摊开奏折，包福全便上前躬身道：“皇上，十六爷胤禄在外递牌子求见。”
　　　　老十六？贞武闻言不由颇觉奇怪，他和老九两人昨日到的通州，今日觐见不奇怪，可不至于如此早，再有，怎得只他一人，老九呢？难道两人闹了生分？他忙吩咐道：“宣他进来。”
　　　　胤禄来的很快，进来便叩首道：“臣胤禄恭请皇上圣安。”
　　　　待其起身，贞武便和煦的道：“免礼、赐座。”俟其谢恩落座，他才接着问道：“胤禟呢？怎得不见一同前来？”
　　　　“回皇上。”胤禄躬身道：“衍德回京了，九哥与他就在臣后面几步。”
　　　　衍德回京了？贞武不由一楞，立刻就意识到北洋舰队出了大事，当即收敛了脸上的笑容，沉声道：“包福全，宣胤禟等二人觐见。”包福全忙躬身进来领旨，待其退出，贞武才望向胤禄，道：“可知衍德为何返京？”
　　　　“臣不知，衍德只说有急事要回京觐见皇上。”胤禄忙躬身道。
　　　　贞武微微点了点头，衍德不通过其兄长显亲王衍潢通传，而是请老九、老十六两人通传，看来是为防止走漏风声，不用说，定然是北洋舰队在开辟至美洲的航线上遭遇意外，损失惨重，开辟至美州的航线，会有损失，贞武是早有预料，毕竟皇家海军创建时间不长，训练不足，经验欠缺，这是无可避免的硬伤，只是不知道这损失有多大？
　　　　稍一沉吟，贞武便暂时放下心里的担忧，看向胤禄，问道：“海军火器研究所可已动工？”
　　　　见贞武丝毫没有震怒的迹象，胤禄不由暗松了口气，忙躬身道：“回皇上，地址已经勘查好，距离军港不远，设计图纸还未出来，开工，尚要等待些时日。”
　　　　贞武微微颌首道：“一应研究人员可以先行物色，无须按步就班，大清海军如今已经远赴欧洲、美洲，欧洲各国必然急起直追，火器的升级换代甚为急迫，海军火器研究所要尽快拿出成绩来。”
　　　　“臣，谨尊圣谕。”胤禄忙躬身道。
　　　　略一沉吟，贞武又叮嘱道：“火器与火药乃是相辅相成，缺一不可，对火药的改进也必须抓紧，上海的孙长浩对火药素有研究，罗天云也算是人才，都抽调来天津，多加关注。”
　　　　“喳，微臣尊旨。”胤禄忙躬身道，心里却是牢牢记住这两个名字，贞武能叫得上名字的，应该不会差到那里去。
　　　　衍德心情忐忑的跟在胤禟后面进了东暖阁，飞快的瞥了一眼屋里的情形，见贞武神情如常，不由暗暗松了口气，赶紧的跟着胤禟跪了下来恭请圣安，便听贞武温和的道：“九哥无须多礼，赐座。”
　　　　胤禟忙又谢恩，而后小心的斜签着身子坐下，衍德却是自觉的在贞武前面跪下，摘下头上的顶戴放在一旁，而后叩头道：“奴才无能，美洲之行，损失惨重，有负皇上重托。恳请皇上严惩，以正军纪。”
　　　　贞武瞥了他一眼，稍一沉吟，才沉声问道：“损失有多大？如何损失的？”
　　　　“回皇上。”衍德叩首道：“损失辅助舰三艘，海军官兵一千一百二十三名，商船五艘，人员六百二十人。所有损失皆是途遇风暴，船毁人亡。”
　　　　胤禟、胤禄两人虽然隐隐猜到海军的损失可能有点大，但听闻居然死了近两千人，毁了八条船，两人亦不由暗暗咋舌，这个代价实在是太大了。
　　　　风暴？贞武不由一阵无语，马尼拉至阿卡普尔科港这条航线西班牙人跑了上百年，他们头一次跑，竟然就遇上了风暴？不过，既是风暴，何以又只损失了区区八艘船？他不由盯了衍德一眼，沉声问道：“西班牙人的商船可有损失？”
　　　　衍德心里一紧，忙回道：“回皇上，西班牙的船只毫无损失。西班牙的几名船长皆说，那种程度的风浪根本算不上风暴，之所以会发生这种意外，是我们的水手太缺乏经验。”
　　　　缺乏经验！贞武心里一阵刺痛，这就是海军快速扩展带来的恶果，由于长期的闭关禁海，大清的水手都习惯了在南洋范围里打转，缺乏远洋航行的经验，未见识过外洋的大风大浪，虽然聘请了不少西洋的水手，但学习训练的时间却是太短了，横渡太平洋，确实是非同小可，他虽然早有心理准备，知道海军的快速成长要付出一定的代价，可一次就死掉近二千人，这个代价却是有些太沉重了。
　　　　不过，代价再大，海军也必须迎难而上，与欧洲相比，大清的海军起步太晚，若是循序渐进，就赶不上瓜分美洲的机会！只希望这个代价会越来越小。
　　　　默然半晌，贞武才再次开口问道：“损失全部来自航行途中，难道攻占阿卡普尔科港未遭受损失？”
　　　　见贞武揭过此事，衍德不由暗松了口气，忙恭谨的回道：“回皇上，阿卡普尔科港仅仅只驻扎了二百多西班牙士兵，西班牙吕宋总督迈若汀和海军中校蒙特利二人随同商船进港劝说，他们便主动撤离了阿卡普尔科港。”
　　　　听的这话，胤禟不由眼睛一亮，欠身说道：“皇上，可否将损失算在攻占阿卡普尔科港之战上面？”
　　　　移花接木？贞武不由瞥了他一眼，老九这是担心一众王公勋贵得知真相后，对美洲产生畏惧之心？这分担忧并非杞人忧天，如此大的代价，他们确实是承受不起，别说他们，自己也是难以承受。
　　　　听的胤禟这话，衍德不敢隐瞒，忙躬身道：“禀皇上，随同返回天津的尚有四十余艘商船，此事难以掩人耳目。”（未完待续）
第611章　棘手
　　　　听闻无法隐瞒伤亡的真相，胤禟不由颇为担忧的瞅了贞武一眼，一艘大海船至少是十多万两银子，再加上损失的物质以及对死者的补助抚恤，至少是一百多万两的银子损失，一众王公勋贵定然是心生怯意，更为可虑的是，消息一传出去，怕是再没有旗人肯前往美州，美洲分封也必将成为泡影。
　　　　贞武也想到了可能出现的这种严重后果，不由微微蹙了下眉头，若是王公勋贵和旗人对美洲产生恐惧的心理，还真是棘手之极，因为朝廷如今根本就抽不出精力顾及美洲，不仅是兵力缺乏，财力也无法顾及，分封给一众王公勋贵，是目前快速抢占美洲的唯一途径，如何才能打消他们的顾虑？
　　　　默然半晌，他才看向衍德，沉声说道：“首次跨洋远航，缺乏经验，有些损失，亦在情理之中，经此远航，不论是海军还是一众商船，皆应积累了一定的经验，今年再次远航，损失能否减小？”
　　　　经过这次远航，衍德也算是见识到了大洋的威力，出海远航纯粹是在赌命，这事哪里敢打保票？虽然明知如实回复贞武会不喜，但事关重大，他不敢不据实回奏，略一沉吟，他便开口道：“回皇上，远洋航行，气候千变万化，并无一定之规，奴才实不敢妄言欺君。”
　　　　微微一顿，他才接着道：“若欲减少远洋航行之风险，行之有效的法子是加强对水手的训练，再则，尽量减少小船出海，辅助舰以及千五料的商船最好不去美洲，毁掉的八艘船，都是千五料以下的小船。”
　　　　贞武瞥了他一眼，道：“西班牙的商船都是多大的。”
　　　　“皇上明鉴。”衍德忙躬身道：“西班牙的商船一般皆是千五料至二千五百料，而且，他们的水手经验极为丰富。”
　　　　马尼拉至阿卡普尔科港这条航线西班牙人跑了上百年，水手自然皆是经验丰富。贞武略一沉吟，便继续问道：“有几艘西班牙商船随同你们返航？”
　　　　见贞武问起这些事，衍德不由微觉轻松，立即便道：“回皇上，有六艘，皆是奴才花高价聘的，而且保证供应他们能够满载而回。”
　　　　贞武微微点了点头，瞥了他一眼。道：“平身，站着回话。”
　　　　一听这话，衍德心里不由一喜，看来，问题没有自己想象的那样严重，他忙叩首谢恩，然后拾起顶戴，站起身来。
　　　　俟其躬身立定，贞武才接着问道：“阿卡普尔科港如今是什么情况？”
　　　　说到阿卡普尔科港。衍德不由的轻松起来，“回皇上，奴才在阿卡普尔科港留下了二艘三级。三艘四级战列舰，另外还有辅助舰四艘，驻防兵力达到五千人，一应后勤军需皆可维持一年以上。若是单纯的据城而守，西班牙人便是调遣一万五千人，亦不可能攻下。
　　　　再则，港口还有九艘战舰，万一不敌，亦可上船主动撤离。战舰的火炮射程远，完全可以攻击城内，这些情况，吕宋总督迈若汀和海军中校蒙特利二人都清楚，况且。二人也知道南洋舰队远赴欧洲资助西班牙一事，奴才预计，西班牙人在没有确切的消息前，不可能派兵来攻。”
　　　　阿卡普尔科港是进军美洲的桥头堡，不容有失。对于衍德的这番布置，贞武还算满意，微微沉吟，他才问道：“阿卡普尔科港的城墙防御可算坚固？”
　　　　“甚为简陋，不及我大清的一般县城。”衍德躬身回道：“由于粮食有限，奴才也不愿意与当到居民交恶，因此，没同意征集民夫筑城，只是着士卒轮番构筑炮台，城墙防御虽说有些简陋，但却能有效防御骑兵。”
　　　　防御骑兵？听的这话，贞武、胤禟、胤禄三人都是眼睛一亮，西班牙人在美洲有骑兵？也就是说美洲有马？这对他们来说，可是天大的好消息！贞武急忙问道：“美洲产马？”
　　　　“回皇上。”衍德躬身道：“当地土著将马叫做大狗，奴才曾经仔细的找当地人打探过，美洲原本没有马，现在的马匹皆是西班牙人从欧洲带来的，由于美洲多草地，在美洲繁衍很快，经过百余年时间的繁衍，马匹已遍及每个部落，而且，马匹的数量已经成为衡量一个部落财富多寡的标准，当地的土著不仅善于训练、饲养马匹，而且骑术也都不俗，皆是自小就开始训练。
　　　　除了马匹，美洲的水牛也很多，都是野生水牛，数量之巨，实难估计，当地土著狩猎的主要对象便是野生水牛，此番返航，运载最多的货物就是牛皮。”
　　　　听的这番话，贞武脸上不由露出一丝笑容，有数不尽的马匹和水牛，有广阔的草地，不怕一众王公勋贵不动心，微一沉吟，他才问道：“当地的土著可善骑射？”
　　　　衍德稍一沉吟，才道：“回皇上，当地土著佩有弓箭，但奴才却未能亲睹他们的骑射，由骑术观之，应该不会差，不过，他们尚处在未开化的状态，即便不用火器，单以骑射对之，八旗子弟对付他们也是绰绰有余。”
　　　　贞武微微点了点头，道：“你也难得回京，且回府休息几日。”
　　　　一听这话，衍德悬着的一颗心总算是放了下来，忙躬身行礼退了出去。
　　　　待衍德退出，贞武端起茶盅呷了口茶，沉吟了半晌，他才看向胤禟，问道：“九哥对此事如何看？”
　　　　胤禟在杌子上欠身道：“皇上，虽说美洲产马，不用担心无马可用，但横跨大洋远涉美洲风险着实太大，损失之巨，一众王公勋贵承受不起，再则，各旗的旗民闻听这一消息后，必然也无人愿意前往美洲冒险。
　　　　数十年的安逸享乐，八旗子弟早已丧失了锐意进取之心，眼下，不论是进禁卫新军还是驻京八旗，仰或是入天津的军工作坊，虽说谈不上富足，但却胜在安稳，有谁还愿意冒险前往美洲？再说。。。。。。”
　　　　微一犹豫，他便直接说道：“再说，去美洲可挣不下功名前程，旗民们犯不着去冒那海上的风险。”
　　　　闷了半晌的胤禄这时开口说道：“九哥，各个封国皆可自由任免官员，怎得说没有功名前程？”
　　　　胤禟微微一笑，道：“十六弟，封国的官职岂能与朝廷的相比，即便官职再大，朝廷也是不认可的。”
　　　　听的胤禟这番话，贞武不由暗觉有理，即便一众王公勋贵再热心美洲的封国，没有旗人愿意前往，也是枉然，蒙古人或许不用多做动员，广阔的草原对蒙古人的吸引力是无与伦比的，但仅有蒙古人前去美洲，难免出现尾大不掉的情况，如何才能鼓动旗人前去美洲？
　　　　思忖了半晌，他也没能想出一个好法子来，最好的办法还是封锁消息，与一众王公勋贵联手封锁消息，唯有如此，消息才能彻底封锁，只是先得安抚好一众王公勋贵，刺激他们对美洲封国的兴趣。想到这里，他便对外轻喝道：“来人。”
　　　　包福全立刻躬身进来，道：“奴才在。”
　　　　“传旨。”贞武沉声道：“令廉郡王胤禩、怡贝勒胤祥、胤禑、一众上书房大臣以及在美洲封地的各旗王公勋贵入宫议事。”
　　　　一听召见如此多人，包福全赶紧又复述了一遍，贞武点了点头，又道：“送两份饽饽和茶点上来。”
　　　　“奴才尊旨。”包福全忙行礼，而后躬身退出。
　　　　贞武这才看向胤禟、胤禄两人，含笑道：“九哥、十六弟一大早进宫，想是还未用早点吧。”
　　　　“皇上体恤，臣等不胜感激。”胤禟忙躬身回道。
　　　　“九哥无须拘礼。”贞武微微笑道：“日本要购买火器火药，朕打算将京师火器营列装的所有火器都卖与日本，天津的军