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新宋-第17部分
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石越听桑充国抱怨这些，不禁好笑，“长卿你也太杞人忧天了，明理院的人太多，就把他们的课分开，不用排那么满。况且明理院二年级了，教授只上大课，小课比较少，怕什么？还有，叫人多考他们，免得他们精力太多，无所事事。”
“不错，他们经常辩论，能于经义中发现新义，也是好事。日后我们白水潭学院的学生参加科考，一定会很出色。石山长在明理院前刻下‘文以载道、学以致用’八个大字，很合吾心。”孙觉一边摸着胡须一边从外面走了进来。
一起进来的二程也点着称是，理学家对于学以致用，是绝不反对的。实际上有不少人就是因为觉得科考于世无益，而改学理学的。
石越连忙笑道：“原来是孙大人，明道先生、伊川先生。”
孙觉和程颢微笑回礼，程颐也面无表情的回了一礼。
程颢笑道：“石公子，我们是来找桑长卿商议一件事情的。”
桑充国在旁解释，“孙大人、明道先生、伊川先生，还有康节先生等人都说学生们在辩论堂辩论，有不少言论颇有可采之处，希望能整理了刊印，而不仅仅是贴在学院之内。”
石越笑道：“不错啊，这是好主意。我很支持。”他反正不要自己操心，当然乐观其成。
桑充国皱了皱眉头，不满的看了石越一眼，“只是这些言辞，颇有不训之处，刊出去，有很多观点会让人笑掉大牙的。”
程颐点了点头，“桑公子所言不错，这些后辈颇有不长进之处。”
石越笑了笑，说道：“这事无妨的，其实竟可办一《白水潭学刊》，每月一期，让学生们把自己的心得写成文章投稿，由诸位先生组成编审会，专门审议文章能否在《学刊》上发表。这样就可以保证质量了。而无论学生和先生们，只要文章在学刊上发表，皆给一定的润笔，谓之稿酬。这样可好？”
程颢想了一回，笑道：“果然是好主意，不愧皇上亲口称赞的天下奇材。”
孙觉也觉得甚好，程颐却问道：“若是编审会意见不同，那又如何？”
石越笑道：“这又不是科考，虽不能太宽，也不必太严，依我看，倘意见不一，只要编审会有两人同意，不管他人同不同意，都可刊印。”
桑充国却想得多一点，“诸位先生太忙，若真要创办这个学刊，学生中优秀俊逸者，可以选一二人来帮助处理琐杂事宜。另外既是白水潭学刊，则明理院和格物院不可有偏颇，三分之二明理院的文章，三分之一格物院的文章，这样方见公允。明理院的文章由明理院的先生们审议，格物院亦由其自己选。如此可好？”
众人想了一下，觉得他说得不错，便算是议定了。石越待二程等人一走，便拉着桑充国往门外走去，“这样秋高气爽的好日子，把公务先放一下，到白水潭附近逛一逛去。”
二人也不坐马车，各自牵了一匹马，沿着白水潭学院的小路慢慢往外走去。整洁的水泥小路，良好的植被，树丛中隐约出现的古典风味的建筑，挽绺徐行的石越忽然有一种“梦里不知身是客”的感觉。参预白水潭学院后期规划的人，都是胸中大有丘壑的人物，从美学上来讲，白水潭学院的确是很有欣赏价值的。想到实际上是自己缔造了这一切，石越心中又有了一种骄傲的感觉。只可惜这一份成就感，没有人能够和自己分享，他毕竟是有太多秘密的人。
和桑充国一边品评路边的菊花，一边享受凉爽的秋风，不知不觉便走到了白水潭之外的村落里。桑充国笑道：“子明，我有点渴了，找户人家讨口水喝吧。”
他一提起，石越也觉得自己有点渴了，便笑道：“好啊。”跃上马看了一下远处，扬鞭指道：“去那里吧，那里有户人家。”
二人催马来到一处农户房前，这是一栋白水潭附近很普遍的红砖平房，一个八九岁的小女孩和一个七八岁的小男孩在门前玩耍，见有生人过来，毕竟是白水潭学院旁边的小孩，倒并不是很害怕，男孩略带羞涩的问道：“你们找谁？”
石越弯下腰，笑着摸了摸小男孩的脸蛋，“我们来讨口水喝，你怎么不去上学？”白水潭的村民的子女，都可以免费进蒙学就读的。
“哦，二妹，去倒两碗水来。”小男孩转过身招呼她妹妹。看着小女孩清脆的答应一声，跑进屋里，桑充国也笑着摸了摸了小男孩的头，问道：“家里大人呢？你为什么不上去学呀？”
“爷爷、奶奶和娘去地里干活了，爹去做团练了。家里要人看家，还要给爷爷奶奶做饭，没时间去上学。”小男孩说话很有条理。
石越愣了一愣，和桑充国对望了一眼，不再做声。秋天是忙碌的季节，居然还要参加团练？这保甲法也太不像样了，逼得老弱妇孺去成事生产。
小女孩端着两碗水出来，怯生生的递给石越和桑充国，石越微笑着谢过，站起来喝水，碗在嘴边，却停住了。桑充国看出他的异样，问道：“怎么了？子明。”
“你看，前面的地里有青壮年在干活。”石越一边说一边指给桑充国看。
桑充国顺着石越指的方向看去，果然有人在地里做事。他疑惑的看小孩一眼，也不知道是怎么回事了。
石越蹲到小男孩面前，笑着问道：“你知道为什么别人家有叔叔伯伯在地里做事吗？”
“因为他们家有钱，我们家没钱。”小男孩的回答倒是很精辟。
石越和桑充国对望了一眼，无言的叹息了一声。两个人都是聪明人，一听就知道其中的关键了。小吏不顾农时，强迫丁夫参加保甲训练，为了不误农时，农民只好交点钱行个方便，没有钱的，就只好让妇孺去劳动，真正的劳动力却在那里参加军事训练。
看着这一切，二人游兴顿时全无，谢过两个小孩，便慢慢从另一条路往回走。
桑充国叹道：“前一段日子，为了免役法，乡民冲击开封府、王安石私邸、御史台，几乎酿成大乱。幸好皇上是仁君，没有说他们叛乱。这样沸沸扬扬的事情，让王安石轻易压了下来。”
“免役法本来是好事，但是曾布和邓绾想事情不够周详。”石越叹道。
“好事？”桑充国不解的望着石越。
“是啊，其实吕惠卿行助役法，倒还不会有这么大的麻烦，但是吕惠卿丁忧，曾布一心想树立自己的政绩，所以轻率推出免役法和保甲法。邓绾是什么人你不是不知道，小人一个。他哪会想得周详呀。王安石的毛病，是有点见财眼开，只要能不加税而又可以给国库增加收入的行为，他没有不赞成的。”石越有愤世嫉俗的说道。
……
两人一边走一边说着新法的利益得失，突然听到前面几栋民房前有吵闹的声音。
只听到一个人大声喝道：“这件事你家公子爷管定了，别说开封府，就算是王丞相那里，我又何惧？”
石越心里暗道：难道碰上什么了侠客？好奇心起，连忙催马过去，看得清楚时，却是一个腰佩弯刀的白衣青年冲几个开封府的皂隶在发作，他身边两个妇人在哭泣，几个小孩躲在门后，悄悄伸出半个头来，一个中年人畏缩缩的站在白衣青年身后，一根手指上缠着纱布。
石越的侠客梦很快被追上来的桑充国打破了。桑充国看到个白衣青年，脸色一沉：“段子介，你在那里做什么？”白水潭学院的学生，自然是桑充国认识得多一点。
段子介往这边一看，在学院这么久了，他自然是认识石越和桑充国的，正要过来行礼，那些皂隶也凶了，有个鲁莽的喝道：“你当真阻差办公？兄弟们，给我拿下。”
段子介冷笑一声，“谁敢？我是有功名在身的举子，看哪个敢拿我。”
“开封府官多了去了，便是举子，也不能阻差办公。我们也不为难你，回去开封府说话便是。”听他报出身份，既是有功名的，差人也不敢太过份。
桑充国气得脸都白了，冲段子介喝道：“好你个段子介，你好威风。”
石越看那些差人正要动粗，连忙上前喝道：“且慢，这是怎么一回事？”
那些差人看到石越和桑充国都是布衣打扮，也不管那么多，喝了一声“拿下”，便如狼似虎的冲向段子介和那个中年人。
段子介拔出刀来，寒光一闪，厉声喝道：“既要动武，就让你们知道公子爷的刀快。”这个时节，他也顾不了石越和桑充国在场了。
桑充国见段子介竟敢这样大胆，他毕竟是读圣贤书长大的，虽然喜欢任侠，但真正和官府动刀子对干的事情他想都没有想过。此时真是又气又急，冲到段子介面前，瞪眼喝道：“快把刀给收起来。”
段子介心里一万个不服气，但是桑充国怎么说也是他的师长，实在不敢不听，狠狠的把刀插进鞘里。
石越见段子介被桑充国压下来了，也走了过去，冷冷的对几个差人说道：“你们不必动粗，即是开封府的，那么我们随你们一起走一趟便是，我倒要看看韩维能把我怎么样。”
其实这几个差人，也是不长眼的。有人听石越说到韩维的名号，便喝道：“大胆，你是什么人，韩大人的名讳你是乱叫的？”
石越心里也隐隐有气了，回古代这么久，没有人和他大呼小叫过，他是颇有城府的人，也不发作，只冷冷说道：“到了开封府，你就知道我叫得叫不得了。”其实他心里也很纳闷，韩维这个人，官声不坏的。
当下石越等人便跟着这一干差役去了开封府，路上段子介一五一十把事情的原委说给了石越和桑充国：原来这家人是段子介寄居的房东，因为白水潭学院给这家的主人找了份活计做，钱虽然多挣了不少，但本来是下户的人家却也因此被官府算成了中户，被逼着交免役钱，这还罢了，一年在白水潭学院挣的钱，包括段子介的房钱，把青苗钱、免役钱、还有税粮交了，勉强足够。可又要轮到去参加保甲了，因为他老娘身体不好，家里实在没有劳力，可是又交不起钱贿赂小吏，只好一狠心，把自己的手指给切下一截来，这样就可以不用参加保甲了。结果官府不干了，说他是奸民，要定他的罪，便差了人来抓他。这段子介回家取书，恰好碰上，便忍不住打抱这个不平。
桑充国听罢了，便对那个汉子说道：“这自残身体，那也不应当。”他是书生见识。
那个汉子低声说道：“小人也是没有办法，误了农时，明年就没有吃的。这个主意也是别的县有人做过，我才一时想岔了。”桑充国和石越，他都是认识的，因为说话间特别恭敬。
石越听他所说，却吃了一惊：“你说别县也有？”
那个汉子点了点头，“我们是托石大人的福，一年能在白水潭挣点钱，别处交免役钱青苗钱，别说断根手指，便是卖儿卖女的，也难免。原来下户没有差役的，所以还过得去，现在官府连下户也要收免役钱了，下户越发愁苦。我们白水潭实在是托了石大人的福呀。”他一边说一边感激涕零。
有个差人听他说话，忍不住在前面冷笑道：“这些话劝你还是不要说，朝廷的事是你议论得的？”
段子介冷笑道：“有什么说不得的？要不是你们这些污吏想发黑心财，收什么保甲钱，他家也不至这么惨。”
那差人不干了，回头说道：“这位公子你说话要凭良心，别说我们没收什么保甲钱，就算收了，也不是黑心财。依我看，收点保甲钱，反而是给乡亲们方便。否则依朝廷的规矩，那是到了年纪，人人都要练乡兵的，他们地里的活一样是干不了。”
一番话似是而非，段子介待要辩驳，却也觉得他们说得是理。当下气鼓鼓的不再作声。
另一个差人又说道：“乡里乡亲，谁愿意太过份。不过千里求官只为财，公子想要人人清如水，只怕是一厢情愿了。我们做差的，一边捞点外快，一边也算方便乡亲，不算过份。”
石越听到这些话，人都呆了。开封府知府韩维他是知道的，皇帝亲自拉着手介绍给他的，本来和王安石关系不错，是皇帝做太子时的东宫旧人，本朝著名世家韩家的子弟，但是最近几个月对免役法和保甲法非常不满，写过不少奏章请朝廷废除这二法，这奏章石越还读过——就这么一个人治下，近在天子脚边的开封府，免役法和保甲法就有这么多流弊了。他无法想像各路那些想树立政绩阿附新党的官员治下会是什么样子。
不多时一行人便到了开封府，这一群人各色混杂，不伦不类的，马上有人来问那些差役，去拿一个农夫，怎么拿了三个书生，一个佩刀，两个牵马，身份气度不凡。这开封府的衙役不是个个都不长眼的，否则没法在开封府混下去，更有一些，当苏轼做开封府推官时，见过石越的——此时见石越来了，连忙过来献殷勤：“哎哟，石大人，您老是来会韩大人的吧？您稍等，马上给您通传。”又有几个人过来给石越请安。
石越和桑充国从怀里各拿出一张名帖，交给一个衙役递了进去。到了这时，那几个差人都吓呆了，不知道石越是什么来头，连忙颠过来陪罪。
石越也懒得和他们计较，不多时便有韩维出来把他们迎了进去。还没有说来意，却见有些家人在收拾东西，石越奇道：“韩大人要搬家？可是要去御史台？如此国家之幸也。”原来皇帝因为韩维是东宫旧人，一直想让他去做御史中丞，但是韩维却因为他哥哥韩绛是同中书门下平章事，一直力辞。现在韩绛受了处分，他也就没有理由了，所以以为韩维可能要做御史中丞了。
韩维苦笑道：“子明贤弟，实不相瞒，我是请郡了。”当时朝廷大臣请求到外地做太守，叫“请郡”，那是体面的退出朝廷的意思。
石越大吃一惊：“这是为何？韩大人圣眷正隆，又是东宫旧人，岂可轻言外任？”
“子明不是外人，我也不必隐瞒。我的政见和介甫多有不合，我不是贪图富贵之辈，既然言不能用，就不想呆在朝廷里面了。眼不见心不烦吧。”韩维实在有点心灰意懒，“实不相瞒，文大人请辞枢密使，陛下有意让我副之，但是要靠昔日东宫旧恩而富贵，我韩维实在不愿意。”
石越早已知道这些古人的脾气，那是太有原则了，越是君子的人越有原则，因此也不好说什么，只问道：“韩大人外任何处？”
“京西南路，襄州……子明来此，一定有事吧？”韩维显见不想多说。
石越便把缘由说了一回，韩维眉头微皱：“不瞒子明，这事情却不是我做的，开封府的顼事，大抵是开封府推官做，而推官上面，还有新法提举司、司农寺天天压着，多半是有人想讨好宰相吧。”
石越诚恳的说道：“我再愚昧，也知这不是韩大人的意思。邵康节先生对他的门人学生们曾说，新法虽然有不妥之处，但是也不必不做县官，自己在县官任上，能宽得一分，老百姓便受一分利。我来找你，便是这个意思。”
韩维笑道：“我明白你的意思。今日能听到这句话，韩某终身受益。我离开开封府之前，会亲自把这些事情都处理好，不过那个农夫，依例我还得审一下。”
这件事在当时看来只是小事，石越没多久就忘记了。但是对桑充国和段子介来说，却没有这么容易忘记。
石越看来，王安石新法敛财的本质也是被逼出来的，从一个侧面正可以反映当时的国家面临多大的财政危机！王安石甚至穷得把天下的渡口都承包掉来增加国库收入，可见大宋朝实际上有多么穷了。
但桑充国和段子介都想不了这么远，他们是标准的儒生，从小就受“仁政”的教育，所以凡是老百姓吃亏的事情，他们就会反对。而新法的弊病以前只是在传闻中听说，他们毕竟没有切肤之痛，但是这一次却是就发生在自己生活的附近，就发生在白水潭很熟悉的人身上，这种感觉是完全不一样的。
特别是桑充国，一想到那个农夫为了避开保甲法，生生截断自己一根手指，就会气愤填膺。但不管怎么说，气愤归气愤，同情归同情，这种种弊端却不是那么容易解除的。特别是王安石变法此时已经基本上改变了大宋朝入不敷出的财政困局，尤其考虑到这是在西北连年用兵，水旱灾害不断的情况下，这就更坚定王安石本人对变法的信念，客观上也堵住了一些人的嘴巴。
当石越略带疲惫的回到家里时，李丁文正急得团团转，见他回来，连忙跑了过来，“中使来了四次，皇上急召公子进宫。”
石越大吃一惊，毕竟从来没有这么急过，他锁着眉头问道：“出什么事了？”
“大河要决口了！”李丁文急道。
石越一听知道真是出大事了，也来不及说话，跃上马催马就往皇城去了。
到了崇政殿，皇帝正和大臣们焦急的商议，王安石正安抚着赵顼：“只要曹村之堤不决，京师不至于有危，皇上不必过于心急。”
文彦博出列说道：“请陛下先回宫安抚两宫太后，这种事情，做臣子宁死也不会让开封城有危。”
石越听说曹村之堤还没有决口，心里稍稍放心，入秋以来，先是永济一带决堤，大水淹了几个县，然后是两浙水灾，要不是王安石的农田水利法，现在只怕后果不堪设想。澶州可以说是开封府的前线，澶州如果不保，水只怕真的会淹到开封城下。而曹村是关键所在。
却听冯京说道：“曹村急报，是前天的事情，镇宁佥判人在小吴村护堤，相去百里，只怕不能亲自主持大局了。报急文书是州帅刘涣发出来的，他说他已经不顾禁令，亲自带着厢兵去堵堤了，并且自请处分。”
王安石朗声说道：“这时候管不了什么处分不处分，事急从权。当务之急，一方面急遣禁兵去抗洪，一方面派探马流星传报，万一事有危急，则请皇上和两宫太后登龙舟以避大水，我辈和开封军民上城墙，誓保京师之安。”
这时候众人也不会和王安石扯皮，齐声称是。石越也出列，咬着嘴唇说道：“皇上，臣愿亲赴曹村。”
“卿懂得治水？”赵顼大喜。
“臣不知治水，于防洪却略知一二，且程颢原是镇宁佥判，沈括精通水利，有二人相助，事必可为。”
皇帝正要答应，王雱却道：“皇上，石大人虽然其心可嘉，却也没有这个必要。禁军已经紧急调动，如果曹村之堤不决，则禁军足以抵御；若万一不幸，则石大人白白送死。臣愿皇上为天下爱惜人材。”他说得好听，其实是不愿意石越去立功，他哪里知道，石越自请去曹村，完全是出于内疚的心理。
对程颢生平还算熟悉的石越，一听到曹村、小吴村、镇宁佥判这些名词，原本印象很淡的事情马上清晰起来，熙宁四年的这场大水，完全是因为程颢之力，才转危为安的，因为程颢听到曹村之危，轻骑一夜从小吴村赶到曹村主持大局，且不顾禁令，和刘涣一起擅自调动厢军，自己又身先士卒，才保住曹村之堤。此时他早已把程颢调到了白水潭，亲手打破了历史的轨迹，如果在这个地方出个差错，开封城保不保得住还在其次，但是淹死那许多百姓，他一辈子也难以心安。
他此时也没有心情和王雱计较，只是眼巴巴的看着皇帝。赵顼想了想，终于还是觉得王雱说得在理：“卿不必去了，这几日就陪朕侍读。”
石越想了想，也无可奈何，只好请求道：“皇上，沈括对水利颇精通，可否让他协助主持开封府的防洪？”
“准奏。”
“另外，请诸位大人切记不可以泄露曹村告急之事，所有官府，一律照常办公。如果人心浮动，那就不好办了。”石越提醒道。
王安石和冯京难得的一齐向石越投过赞赏的目光。王安石厉声说道：“官员敢让自己的家眷收拾物品避难的，以投敌论处；散布谣言者，无论官职大小，按叛逆论。”
开封府韩维也早已到场，当下说道：“请皇上放心，臣可以保开封府一切如常。”他一回家，马上就命令家人把物品重新摆置好。
从这天一入夜，好不容易晴得一天的天气，又开始下雨了，且越下越急，越发让人担心。几天来中书省通宵达旦都有宰相执勤，皇帝一夜三惊，开封府也增加了逻卒，来往的信使不绝于道，石越算是亲身体会了古代对于发大水的感受了，特别是浑州决堤的消息传到京师，更让人心惊肉跳。
不过颇为讽刺的是，也就是这几天，大宋的官员们才难得的齐心协力起来。
洪水终于还是没有能够冲垮曹村的堤坊，大宋的君臣们都长舒了一口气，但是石越一直到九月份的平静生活，随着这场洪水，亦彻底消失了。
“宣夏国使者觐见——”
因为西夏国的国力并不能够和大宋长期作战，双方交战，经济来往被切断，吃亏的始终是西夏，所以西夏国长期以来的战略都是以打促谈。用局部战役的胜利，争取谈判桌上的实质性利益。也因此，伴随着春季的大胜，西夏国的使者来到了京师，“乞求”和平。
“大宋皇帝陛下万岁、万岁、万万岁！”使者长得很黑，穿着锦袍。石越�
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