新宋-第170部分

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　　　　本来程栩是需要阿卡尔多为他充当向导的。但是阿卡尔多好不容易才到注辇国，便是死也希望能死在大宋的土地之上，自然不愿意随程栩一起向西冒险。但是程栩身为商人，亦不愿自己的利益受损。几经谈判，双方终于签订契约：阿卡尔多的仆人归程栩所有，成为程栩的仆人，做为程栩的向导继续探险；程栩将阿卡尔多及他的货物送至大宋，为答谢程栩的帮助，弥补程栩的损失，阿卡尔多要与程栩签订八年的主仆协定，在大宋为程栩工作八年，其货物卖出后所得收入的三分之二，归程栩所有。
　　　　于是在契约签订之后，阿卡尔多被程栩送至了凌牙门。其后他又与程家的仆人一起，来往于环南海地区经商，之后又到过广州、泉州、杭州，最后来到汴京。与程栩的两个仆人一起，在这里开了这家店子。
　　　　在当时，相对于世界上其他地方的人们来说，杭州、泉州这样的城市，就已经称得上是“光明之城，阿卡尔多第一次到达杭州之时，就感叹万千，认为杭州较之勿搦祭亚美丽十倍，繁荣一百倍。而远比杭、泉繁华十倍的汴京，简直便是如同天堂般的存在。初到汴京不久的阿卡尔多，虽然早已习惯了大宋的繁华与发达，但是却依然睁大好奇的眼睛，观察着一切，并认真的记录下来。
　　　　
　　　　阿卡尔多将自己的经历细细说来，其中种种曲折艰难之处，让章敦目瞪口呆。待到他说完，章敦不禁叹道：“果然是备尽艰辛，方来到中土。只是我却有一事不解。我听说罗玛是泰西大邦，而足下又并非毫无产业之人，如何便能弃故土如敝履，竟是冒死也想来中土？想那钱财本是身外之物，有钱没命享用又有何益？
　　　　他不知不觉中，说话又客气了三分。
　　　　阿卡尔多虽然不知道“敝履是什么东西，但是章敦的意思，他却是听明白了。当下笑道：“若是来大宋无利可图，我一定不会想尽办法来大宋；但是我想尽办法要来大宋，却不仅仅是因为来大宋有利可图。
　　　　章敦被他这番话倒是说得呆了，想了一会儿，才明白他话中之意，不由得频频点头。他虽是儒门弟子，但是对“重义轻利的训导却看得极轻，早就知道世间一切熙熙攘攘，无非都是利来利往。但此时听到阿卡尔多这番话，却又是另有启发。不由赞道：“真不愧是泰西大邦臣民。
　　　　“大人过誉了。其实，我虽然几乎丧命才来到大宋，但是比起程公子正在进行的伟业来，我却是不算什么。阿卡尔多眼神中露出神往与钦佩之色，“程公子说，他要率领船队开到大海的尽头，看看大地是不是圆的……而我的脚步，却毕竟止步在这天堂般的城市了。
　　　　“程栩……章敦暗暗想着这个名字，却没有一点印象。显然，这是一个在中土名不见经传的名字。
　　　　
　　　　阿卡尔多看在眼里，笑道：“大人不知道程公子，也是平常。我在凌牙门的时候，就曾经以为大宋除了皇帝以外最有权势的三个人是薛将军、凌牙门都督蔡大人、归义城都督狄大人……
　　　　
　　　　章敦刚刚含了口茶到嘴里，听到这话，不由扑哧一声，一口茶全喷了出来。一面盯着阿卡尔多笑道：“亏你想得出来。
　　　　阿卡尔多笑道：“后来我才知道……不过这三位大人，在环南海诸岛却的确是权势最大的人。手执蔡大人画押的文书，从凌牙门到注辇国，一路之上不会遇到任何故意的为难。各国的王储争相希望得到凌牙门与归义城的支持，凡是三位大人不认可的人，便不会有登上王位的机会。所有的土著酋长，包括各国的国王，都不敢违抗他们的命令。还有凌牙门控制的关税……我听说几年之前，凌牙门还不过是个小小的渔村，而现在，那里已经成为一座美丽的港口城市。虽然还比不上杭州，但是凌牙门的城堡，即便发动五万大军攻打十年，也未必能打下来……
　　　　
　　　　章敦开始还在暗笑阿卡尔多少见多怪，一直含笑听着，但是越听到后来，却越是动容。他虽然担任过卫尉寺卿，但是卫尉寺毕竟一切草创，对于海外领地，其重要性自然也是排到了相当靠后的位置。因此关于凌牙门与归义城的状况，章敦几乎从未过问，所知也是甚少。这时候他听阿卡尔多说起，才知道蔡确虽然被贬到凌牙门，却是塞翁失马，在那里竟俨然如同土皇帝一般。
　　　　
　　　　“难怪没怎么听说蔡确想回中土，原来竟是乐不思蜀了。章敦在心里暗暗想道，心里不由一阵轻松。他想到了自己的处境，他身上的这桩案子，如何处置，完全无法预料。虽然没有任何真正有力的证据，但是一个致果校尉的死，却并非是一件小事。更何况此事还将长安搅得天翻地覆。
　　　　章敦曾经以为自己将无可避免的步蔡确的后尘，可能还会更加严重——比如加上“虽赦不得归的条文，将一辈子埋葬在海外的荒岛之上，连骨灰都不能回归故土。
　　　　但是在和阿卡尔多聊过之后，章敦突然发现，原来凌牙门并不是一个可怕的地方。
　　　　
　　　　这无论如何，都称得上是一个好消息。
　　　　
　　　　就这样，章敦和阿卡尔多一直聊了两个时辰。这中间宝云斋客来客往，阿卡尔多便让两个伙计去应酬。好在宝云斋的东西，都是非常昂贵的奢侈品，一般主顾倒也光顾不起。二人聊得起兴起，阿卡尔多干脆便领章敦去后院观看他的私藏。
　　　　随着阿卡尔多走进后院的一间精舍。
　　　　章敦才发现，阿卡尔多所谓的“私藏，其实不过两样东西——琉璃与刀。
　　　　当时各国技术大都落后于大宋，能卖给大宋的货物，便只有原料与天然奢侈品，当然，也有少量的例外，比如达马斯谷，便是当时三大玻璃工艺中心之一的东西所致。
　　　　
　　　　这些事情章敦不可能知道，也没有兴趣知道。他自然不可知道玻璃的用处，对于这种非常贵重的奢侈品兴趣不大，便将目光转移到刀上。
　　　　
　　　　随手从刀架上取下一柄弯刀来，仔细端详，章敦立时便被手中这柄刀所吸引。原来他手中这柄弯刀，造型优美，刀柄用金丝宝石镶嵌，刀身上有一种神秘的花纹，而最奇特的是，在微微泛黑的刀刃之上，竟然也有细微的花纹存在。这柄刀一拿到手中，章敦便感觉到一种诡异之气。
　　　　
　　　　“大人拿的，是非常著名的达马斯谷刀。阿卡尔多看章敦的兴趣，在旁边解释道：“这种刀其实并非产于达马斯谷。它真正的产地我听说应当是在天竺一个叫乌兹的地方。大食匠人从乌兹买进铁矿石，铸成此刀，锋利异常。
　　　　“哦？章敦笑道：“不知较倭刀如何？
　　　　“那却不知道。我并没有见过倭刀。阿卡尔多老实回道：“不过达马斯谷刀是真正可以吹毛断刃，销铁如泥。
　　　　“是么？章敦没有去怀疑阿卡尔多的话，只是问道：“那这种宝刀想必甚为罕见？
　　　　“也并不少见。阿卡尔多笑道：“因为达马斯谷刀如此锋利的原因，听说主要是在于乌兹的铁矿。阿卡尔多一面说，一面将一枚铜钱放到桌子上，向章敦笑道：“大人何不试试刀？
　　　　
　　　　章敦微微一笑，挥刀向铜钱劈去，只觉刀身如同砍入泥中，一斫之下，那枚铜钱与桌子竟一起削为两半。
　　　　章敦立刻就呆住了。
　　　　
　　　　他望望桌子与铜钱，又望望手中的弯刀，心中顿时沸腾起来。
　　　　
　　　　“你说这种刀如此锋利，其原因是由于天竺的铁矿？望着阿卡尔多，章敦的眼中发出奇异的光芒。
　　　　阿卡尔多在这眼神的注视，心中竟感到一种莫名其妙的害怕。他几乎是下意识地退了一步，说道：“是的，在天竺乌兹。
　　　　
　　　　阿卡尔多只觉背心发凉。
　　　　他在南海诸岛时，已经见识到大宋海船水军的武力。那种程度的舰队，哪怕是全盛时期的阿拉伯帝国，在薛奕的舰队面前，只怕也讨不到便宜。他们的装备已经十分精良，如果再配上这种锋利无匹的达马斯谷刀……
　　　　阿卡尔多简直不敢想象那将是什么样的虎狼之师。
　　　　幸好罗玛与大宋之间，有着足够远的距离。某一瞬间，阿卡尔多的心中，泛上来这样的想法。
第八集　肆伐西夏　第05节
　　　　离开宝云斋的时候，章敦的腰间便佩上了一把镶着蓝宝石的达马斯谷弯刀。本来以他这样的身份，既便是落魄了，出来买东西，也是不需要将货物带走的——便是没有伴当跟随，也只需说一声，店主自然会将货物送到府上。但是章敦虽是儒臣，却是做过“率臣”，领兵打过南蛮的，对宝刀名剑，自有一样癖好，因此对这削铁如泥的达马斯谷弯刀爱不释手，竟然当时便放下几张交钞，当场便挑了一把趁意的带走。反倒是那块麒麟竭，他便让阿卡尔多送到府上。
　　　　走在熙宁蕃坊的街道上，章敦按刀慢行，一面观察来来往往的人群，忽然间觉得一阵恍惚，似乎感觉什么地方有点不对劲。但一时间，却又想不出来究竟是什么不对。他心中犯疑，便干脆大步走到街边一棵柳树下，看着穿梭如织的行人，蹙眉细思起来。想了半晌，才猛然惊觉——原来这满街行人中，那些士子的腰间，竟大都佩着一把长剑。倒让章敦想起来了史书中描叙的汉都长安。
　　　　这样一想通，章敦不觉哑然失笑。心中暗觉好笑：“难怪感觉不对劲，原来竟是如此。想那七八年前，这汴京的儒生，手中所执，或是扇子，或是如意、拂尘之类。只有少数自许任侠之人，方随身携带兵器。不料七八年后，竟正好反过来了。”他暗暗摇了摇头，只觉得世事变幻，果真难料，在八年前，自己断难想象汴京城会有如此风景。
　　　　“儒生爱佩刀剑，自是由于学校制度革新。朝廷露出六艺并重之意，士林便鼓吹复古，于是便是手无缚鸡之力的儒生，也要在腰间佩上一把长剑，显示自己文武双全。真是楚王好细腰，城中多饿死。”章敦想到此处，眼中不觉流露出讽刺之色，但只是一瞬间，便又想到：“儒生佩剑而行，总比起拿着拂尘、如意扮牛鼻子，拿把扇子装小姐儿要顺眼得多。这汴京城，也是由此多了几分阳刚之气。”
　　　　他想通此节，提腿跨步，便待离开。不料那脚方提起来，竟是又想到一事，当场便呆住了。
　　　　“我刚刚为何要说是七八年？明明儒生佩剑之风，不过是近两年之事？”章敦怔怔地愣在那里，心中如同翻江倒海一般，“七八年前，正好是熙宁三年，那正是石越初露峥嵘的时候……”他猛然想到这一点，脑中便只觉得一片空明，在心里一件件梳理这七八年来天下发生的大事，什么事情都清晰起来。
　　　　“这七八年以来，大宋所有的变局，竟大都与石越有关！”章敦得出了一个并不意外，但在以前却只是隐隐潜伏在心中，从不曾清晰显现的结论。“士子佩剑之风，表面上看来与石越无关，但实则石越与桑充国在义学让学生习射术与骑术之时，已有伏笔。便是这熙宁蕃坊，表面上不过是沿海商号合资从开封府与百姓手中买下几条街道，再卖给蕃人，从中牟利。但这一切，却是自从石越在杭州重商业，开海外之时，便已埋下伏笔。走到这一步，不过是顺理成章之事……便连这罗玛人阿卡尔多来到大宋，亦不过是迟早之事吧？”
　　　　“他这七八年来所做之事，除了著书办学似有计划外，其它都看似杂乱无章。做的每件事情，似乎都只是遇上了什么问题后，迫不得已要解决，于是才想出一番对策来。青苗法改良，不过是迫不得已卷入纷争之中；军器监与兵器研究院，不过是为了应西夏之骄使；通商海外，不过是为了解决杭州之灾情；官制与军制改革，不过是为了应付皇上的差使……甚至连大败西夏，都不过是被迫出抚陕西。所有这些事情，若从表面上来看，看不出什么联系可言。然而不知不觉之间，大宋竟已隐隐显出几分王霸之气！润物细无声！润物细无声……这果真只是不经意为之么？”
　　　　章敦几乎被自己的结论吓了一跳。
　　　　“若果真是有意为之，石越已非‘王佐之材’四字可以形容之。”章敦心中突然冒出一个更大胆的念头：“如此之人，岂能甘心久居人下？”他不觉抬起头来，望了望天空。天空不知什么时候暗了起来，似乎很快就要下雪。他只觉心中的预感果然暗应天象，不由又是紧张，又是兴奋，握着刀柄的手心，在这残雪未化的天气中，竟沁出汗来了。
　　　　“此大丈夫建功立业之时也！”
　　　　“子厚兄。”突然，一个声音打断了章敦的遐想。章敦被唬了一跳，循声望去，却见最近刚刚升为御史台“副台长”侍御史的安敦，正笑吟吟朝自己走来。
　　　　“处厚如何会来此地？”章敦没有掩饰自己的惊讶，问道。自吕惠卿为相以来，一直称得上春风得意的安敦居然私服来此，实在不能不让人奇怪。章敦深知这个与自己同名的安敦的为人，这是一个名利心比自己还重的人，特别看重虚荣，对于官场排场，安敦十分重视。以他的性格，绝难想象会微服来这种地方。而更让人奇怪的是，自己现在的处境，人人避之惟恐不及，安敦居然会主动与自己亲近！“事有悖于情理者为伪。”章敦心中立时冒出一个念头来。不过他很想看看安敦有什么说辞，便做出一副笑容可掬的神色，望着安敦。
　　　　安敦走到章敦面前，拱拱手，十分亲热地说道：“愚弟不过闲来无事，到处看看。不想子厚兄也有此雅兴，竟在此巧遇。”
　　　　“果然是巧遇。”章敦微笑回道。
　　　　安敦脸上堆满了笑容，但章敦却注意到，他眼睛扫过自己身上时，不自觉地流露出一丝居高临下的优越感。章敦心中不由发出一声冷笑，却听安敦笑道：“愚弟听闻去此不远，便有一家花门酒坊，在南城亦算是小有名气。现在外边天寒地冻，兄何不遂一同前往，共买一醉？”
　　　　章敦笑了起来，朗声应道：“处厚现在春风得意，是宰相面前的红人，某却是待罪之臣，公既不弃，某自是求之不得。”说罢拉了安敦的手，便往那花门酒坊走去。花门酒坊是汴京知名的所在，并非“小有名气”可言，章敦自是知道去处的。
　　　　安敦听到“宰相面前的红人”这话，脸色已是微微一变。他是身为御史台副台长，“宰相面前的红人”，这根本称得上是讥讽了。但他察看章敦之时，却见章敦嘻笑自若，似是浑然不觉。安敦一时竟也弄不清他是有心还是无意。但此时他是刻意前来拉拢章敦，自然不便开罪，当下只是心中暗恨，竟也装成没有听见一般，与章敦并肩前往花门酒坊。
　　　　这所谓的“花门酒坊”，正式名称，叫“梦华楼”。之所以被称为“花门酒坊”，一是因为这梦华楼每一间雅院的门前，都必然摆放着若干坛名花，而各雅院，也都是以花名命名；二是因为梦华楼有着天下各族的佳丽为酒女，酒女姿色之美，号称“汴京第一”。而让它在一两年内就声名鹊起的原因，还是梦华楼的规定——任你腰缠万贯，若非读书之人，便绝不接纳；任你一掷千金，位高权重，梦华楼的酒女也绝不侍寝。它这两条在许多人看来足以让它破产的规定，出乎意料的竟成为梦华楼走红汴京的原因。一时之间，这里竟成为官员士子们最爱出没的地方之一。但让人奇怪的是，当其他酒家想东施效颦之时，却又一一失败。
　　　　不过，“称病”的卫尉寺卿章敦，却还知道梦华楼更多的内幕——这家梦华楼的掌柜，是当今尚书左仆射吕惠卿的得意门生，现任河北大名府通判的陈元凤的妻弟。陈元凤在河北做官，年年考绩都是优异，这中间自然离不开吕惠卿的关系。而吕家在河北矿山上占了多少好处，章敦虽然不能知其全部，却也绝不是一无所知。料想陈元凤那样的人物，自然也不可能让自己吃亏。这梦华楼创办所需要的巨额资金，只怕十之八九，便是出于河北的矿山。
　　　　章敦对于陈元凤是否以公牟私，倒并不如何介意——这等事情，大宋的官员们，说有一半以上的会做，章敦也不奇怪。虽然大宋朝执行的是“高薪养廉”政策，但实际上真正能约束官员的，只有律令与道德操守而已——丰厚的薪俸，仅仅是让那些有意愿廉洁的官员能有条件保持自己的操守，没有真正行之有效的监督机制，对于没什么抱负操守的官员而言，是没有谁会嫌钱太多的。而这种人又永远占据多数，所以，在事实上，大宋朝官员的操守，便在一年一年的下滑，但这种下滑是如此的自然，以至于没有人觉得有什么不对的地方。如章敦，就对这种“做官就有钱”的现象根本是视若无睹，以为是世间之常理，却不知道这是一个对大宋朝足以致命的沼泽。
　　　　不过，对于章敦而言，这些并不重要。他介意的，不过是这家梦华楼的背景牵涉到吕惠卿而已。
　　　　章敦二人刚一跨入花门酒坊，便有一个小厮迎了上来。他打了躬，正待开口，便听安敦已先说道：“睡香阁。”
　　　　小厮听得明白了，知道是熟客，也不多问，忙笑道：“二位官人这边请。”一面小心的在前面引路。这花门酒坊是几进几出的大院子，二人在小厮的指引下，走了半晌，方到了一道拱门之前。这时候小厮便停住脚步，不知何时，从拱门后闪出一个豆蔻年华的紫衫少女。小厮笑着交待道：“紫娘，这二位官人是往睡香阁的。”说罢又向章敦二人行了一礼，笑道：“小的便引到此处，先行告退了。”
　　　　那叫紫娘的女孩子待小厮告退，方向二人敛衽盈盈一礼，抿嘴道：“请二位官人随奴家来。”
　　　　章敦微睨了她一眼，在他心中，这些女子自然算不得什么，竟是懒得理会。一边注意观察安敦，一面随着紫娘前行。安敦却似是饶有兴致，一路行走，还一路向章敦点评院中布局景观。
　　　　如此又穿过两三个小院子，猛然间，章敦便嗅到一股浓洌的花香袭来，顿觉精神一怔。正要寻找花香的来源，却见紫娘已停在一道粉墙的门洞之前，笑道：“这便是睡香阁了。”
　　　　章敦抬眼打量，便见那门洞里面，依稀可见几株灌木，正满树开满了白花，一簇一簇，倒似一个个绣球。那花香，便是从这些花中传来。
　　　　章敦原不曾见过这些种花，正要询问，却听安敦笑道：“子厚兄，这花便是瑞香，亦名睡香，故此处又称睡香阁。”说完，又有意无意看了紫娘一眼，笑道：“这睡香还有两个别名，子厚兄可知否？”
　　　　“某却未曾听闻。”章敦这时已从花香中回过神来，他笑吟吟地望着安敦，心中却在同时下了一个评语：“村牛！”
　　　　果然，安敦摇头晃脑的卖弄道：“这睡香又有别名，唤作蓬莱花，也叫风流树。盖人皆以为，此花惟蓬莱仙境方有也。”＇
　　　　“处厚兄果然渊博。”章敦望见安敦那轻佻的神态，心中便大是鄙夷，但是口里却轻轻捧了一句。安敦果然甚是得意，故意谦逊两句，二人便一同入院，院中早有酒女迎来，服侍二人坐了。安敦驾轻就熟地点了几样茶，顷刻间，各样果品点心小菜都已上齐，两个分别穿着绿袍与白衫的酒女将温了的酒给二人斟上，二人便对酌起来。席酒美酒佳肴，纤纤细手，吴侬软语，已让人心醉。而门外玉树琼枝，远处隐隐约约传来的琴声，屋中点起的檀香袅袅，更让人几乎以为这里便是人间仙境了。连章敦这样性格刚强之人，在这里也不禁有几分沉迷。
　　　　二人一面喝酒，一面闲聊赋诗，不知不觉，便过了一个多时辰。不觉二人都到了酒酣之时。正在章敦几乎要以为安敦来找自己果真没有什么目的的时候，却见安敦一口气喝干了杯中之酒，把酒樽重重砸在桌子上，吐着酒气对旁边的酒女说道：“尔等先退下。”
　　　　“是。”酒女们连忙蹑脚退出屋中。
　　　　安敦见房中再无旁人，挽起袖子，替章敦满上酒，一面凝目注视章敦，半晌，方问道：“公听三分否？”
　　　　章敦被他的神态吓了一跳，不料却听他问出这样的话来，不觉好笑，回道：“亦曾听过。”
　　　　“三分有魏武与汉昭烈煮酒论英雄之事，公知否？”安敦似是已带了几分醉意。
　　　　“确有此事。”
　　　　“那你我何不效仿古人，品评一番天下英杰之士？”安敦眼中，露出不可一世的神态。
　　　　“天下英杰之士？”章敦带着嘲讽地望了安敦一眼，笑道：“某不敢与曹刘相提并论，恐过于狂悖了。”
　　　　“公何必过谦。”
　　　　章敦小心翼翼地说道：“方今天下，我大宋圣明天子，自不待言。而其余群臣，可称英杰者亦甚多。而其尤杰出者，某以为在契丹有辽主耶律浚、萧佑丹、耶律信；大宋则有富公彦国、文公宽夫、王介甫、司马君实、吕吉甫、石子明、苏子瞻。凡此数人，可称为第一流之人物。”
　　　　安敦喷了口酒气，大不以为然地嘲笑道：“耶律浚弑父夺位，国家不宁至今日；萧佑丹为其谋主，上不能固耶律浚之位，使子弑父，臣弑君，为此不无人伦之事，下不能经济邦国，使契丹分裂割据，内斗不止；耶律信一勇之夫，更不足论，此辈何足称英杰之士？”