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宋翔-第69部分
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新房之中；只有一对红烛还在风中摇曳着火焰。
六苛政1
临安和中都都相继发生了大事；不过身在邕州的杨炎自然毫不知情；不过他这时过得到也十分之润，因为自从杀了巨蟒以后；回到了村子里之后；杨炎严然己经被村民们当神仙给供起来了。
那条巨蟒的身体也被齐大柱他们抬回了村子里；男女老幼围着粗大的蟒身指指点点；议伦纷纷。周围二十几个受正这伙贼人欺骗的村子的村民听到消息之后也纷纷跑来齐家村里看热闹；并且对杨炎和辛环千恩万谢；感激他们为附近的村子除了一大害；就差对他们焚香膜拜了；当然帮着他们去杀巨蟒的齐大柱他们一伙年轻人也被视为村里的英雄；受到热烈的欢迎。有两个还没有定亲的小伙子家里的门坎这几天都快被媒人踢穿了。
齐家村的村长干脆把蟒身平均分给每个村一份；让他们拿回去自己弄了吃；也算是解一解恨；又把巨蟒的蟒头高高挂起；供人观看。结果蟒肉拿回去之后；来看的人反而越来越多。杨炎本想取了马之后立刻就走的；结果回村之后就被村民住拉位；跟本就走不了了。
齐大柱一家对他们更是敬若神明一般；一定要留他们住在村子里起码要住十天再走。而纪小绢的一家更是打算给他们供上长生灵牌；每天早晚上三柱香；为他们乞福。只听得杨炎脖子里直冒冷气。最后村长建议从城里请个画匠来；把两人画成门神的样子；取代秦叔宝和尉迟恭；贴在每家的大门上；避灾去凶。得到了村民们的一至赞同；就连附近几个村子的人也都要求要一份。杨炎和辛环听了；都惊出了一身爆汗。
就这样一直过了四五天；每天都有村子里的村长；里正；保正轮流设摆宴席；招待两人；只喝得两人头晕脑涨。还是凌翔机灵；早跑了；不用受这分罪。居说还有别村的人都排着队准备宴请他们；杨炎听了终于下定决心；今天就是最后一天；明天一早说什么也要离开齐家村。如果村民还是不让走；那幺就想办法逃走。对于这个建议；辛环也举双手同意。
今天的酒宴又是在村长的家里；村长和齐家村的保正；里正以及几个乡绅父老还有齐大柱都来作陪。杨炎现在一看见酒宴就头疼；正打算应付一下；就对他们说明明天就要离开的事情。这时忽然从外面风风火火跑进来一个村民；来到村长面前道：”村长；县里派人来收今年的秋税来了；您快去迎接吧。”
村长和在坐的人听丁；脸上都有些不大自然；村长忙起身对杨炎道：”万大爷；实在是不巧得很；县里收秋税的人来了；我们……”
杨炎知道大宋是实行两税；夏秋两季收税。现在正是十月时节；正是收秋税的时候。不过有些不明白为什么齐家村的人一听收秋税似乎都很紧张。不过正好可以借这个机会免了这顿酒宴到也不错；便道：”村长；你们交税要紧；不必管我们。”
村长听了也不客套了；又说了几句道歉的话；然后和其他人一道出去了。杨炎和辛环也没有事；也跟着出去看热闹。
村子外面一共来了三十多人；都是官府的差役装扮；还赶着几辆大车；为首是一个公人打扮；正和村长说些什么；神态十分傲慢。村长则在一边不住的陪笑点头。而村民们把村里的仓库打开；从里面搬出大批粮食；帛布等东西；在差役的点指下分类放到车上。又有人从村长家里抬出一个大箱子；打开一看；里面装的都是铜钱。
那个公人把这些东西点了点数；一皱眉道：”齐村长；这数目可不对呀。”
齐村长陪笑道：”钱孔目；怎么不对；去年可不就是交得这么多吗？”
钱孔因嘴一敝；道：”去年都是老黄历了；你还不知道吗？今年摩尼教作乱；朝庭派兵征剿；秋税要增收加耗充作军用。每石加耗三斗。这样算起来；你们村今年还要多加一千七百六十石米。另外今年广西还要加收月桩钱；每户三贯五百钱；你们村一共有一百零三户；那也就是三百六十贯零五百钱。今天我也要一并收齐；你看是你去催交；还是我一个一个点名来交呢？”
他刚说完；己有一个村民道：”我们不是以经交了’经总制钱’；’丁盐钱；；’’丁绢’；’秤提钱’；’市例钱’；’折留钱’；’折布钱’；’移支钱’；怎么还要增加呢？”
又有一个村民道：”如果把加耗和月桩钱交了；我们今年冬天怎么过啊；这要交的税钱也太多了吧。”其他的村民也都议伦纷纷；说的都是要交的钱太多；根本就交不起。
铁孔目一听却发火了；厉声道：”干什幺？这些都是朝庭订下的税贼；你们敢不交吗？难道你们是想造反不成？再说了；加的税钱都是用来征剿摩尼教用的；也是为你们好；如果那一天摩尼教打过来；你们全村人都会被杀光。现有我一个一个的点名；今天必须都要给我交齐。”说着拿出一个名册；开始点名。
被点到的村民有的家里有余足的也无可奈何的拿出粮食；钱财来交了。有的家里实在贫穷交不出来的；差役们就如虎似狼的闯入他们家中；翻箱到柜；搜找值钱的东西充数。大人唉声叹气；小孩被吓得“哇；哇”直哭。如果有人敢阻栏；那钱孔目就一瞪眼道：”干什么？谁敢拦挡；就抓他到县里去公堂上说话。”因此也无人敢拦。
这样一连点了十几家；有两家村民实在太穷；家里也找不出什幺值钱的东西来；差役们就拿出铁链将户主锁上；说是要抓回去服苦役来顶税；一时间村子里鸡飞狗跳；大人叫；孩子哭；乱成了一团。
这一切杨炎和辛环都看得清清楚楚；辛环拉了拉杨炎的衣袖道：”万大哥；你快想想办法；帮帮村子里的人吧？”
杨炎苦笑了一声；这个小丫头还真以为自己无所不能吗？面对巨蟒；他是可以毫无偎惧的挥刀和它搏斗；但面对这一群人；杨炎却真的有些无能为力了。因为他们是代表的大宋朝庭；就算自己能把收税的人赶走或是杀光又能如何；只要齐家村还左；村民们还在；县里就还是会派出人来继续收税。自己虽然带着枢密院的令牌；但那也只能保证自己的行动自由不受约束；却管不了地方官员。何况就算自己能管他们；但如那钱孔目所说；这些都是朝庭订下的税赋；除非是朝庭下诏；否则谁也不能减免。一时间杨炎脑子里转了好几个念头；但却没有一个管用。
六苛政2
这时杨炎听道有人在小声议论：
“这也要收税；那也要收税；还让不让我们活了。”
“摩尼教来了会把我们杀光；我看不用等摩尼教杀过来；我们就全部俄死了。”
“不对；我听说摩尼教不杀老百姓；只杀那些当官的；而且在摩尼教占领的地方不收税的。”
“真的吗？那可太好了；要真是这样我到是想摩尼教快打过来；把这帮当官的王八蛋全都杀光。”
“小声点；别让他们听见了；要是让他们听见了；马上就把你绑到县里当摩尼教的人孤起来。”
“怕什么？抓就抓；东西都被抢去了；在家里只能等着饿死；抓到牢里还有牢饭吃。”
他们议论的声音虽然不大；但杨炎内功精纯；听得清清楚楚。他虽然现在不是官身；但毕竟是当过官的人；这时心里也不由感概：孟子云”苛政猛于虎。”这话一点也不错。尽管赵眘登基之后；总体来看施政还算较为宽松；但偏远的地方还是不免出现各种问题；自己如果不是到广南一趟；住在临安那里会了解这些事情。摩尼教能在广南短时间成势；也不是没有道理的。
这时；忽然听到有人道：”住手。”杨炎一看；村子外来了二十多人；分黑白两色打份；拥抬着一张圆顶软桥；软桥四周用白纱遮住；但依稀可以看见里面坐着一个纤细的人影。杨炎看见每个人的衣服上都绣着一个火焰的图案标志。杨炎知道这个图案就是摩尼教的标志；这里还是大宋的管辖范围；摩尼教居然敢公然的出现。
其实他不知道；经过了近四十年的传播；摩尼教在两广之地以深入民间；现在除了在大州城府县里转入了暗中活动以外；在山村；郊外的地方全都是这么明着出现。官府跟本没有那么多精力来管。
钱孔目一看来的是摩尼教的人；也吓得变了脸色。因为他知道摩尼教做的就是造反的事情。而现在这里代表大宋朝庭的正是自己这么一伙人。何况刚才自己还宣称收税就是用来征剿摩尼教的。虽然说自己这边的人数比摩尼教要多；但他平时可没少听过摩尼教的传说；居说他们都会什么请神遣将；六丁六甲；刀枪不入；撒豆成兵；呼风唤雨等等神乎其神。自己这边人数虽多；但也绝不是对手。
不过钱孔目到底还是在县里当差；仗着胆孑道：”我们正在这里收秋税；可不关你们的事；咱们井水不犯河水；两不相干。”
只见软桥的白纱左右一分；轿中坐着的果然是一个女子；她长发披肩；不施脂粉；生得十分美丽。身着黑白两色的轻纱；端然盘腿稳坐在轿中；到是有些像观音大士的模样。不过杨炎觉得这女孑有些熟悉；仿佛像是在那里见过一样；但一时却又想不起来了。不过他却没有注意到辛环的脸色也变了；把整个人悄悄躲到了杨炎的身后去了。
那女子目无转动；似乎扫了杨炎一眼；然后微微俯下身去；对软轿左边的一个黑衣人低声说了几句话。然后那黑衣人才道：”圣姑有言；如果你们把村民的东西都拿去充了税；那幺村民们又如何生存下去。光明之神有好生之德；他们的税钱都由我们来替他们交了。你算一下；拆成铜钱一共是多打？”
他一称圣姑；杨炎立刻就想起来；这个女子就是那一夜闯入皇宫的蒙面女人；怪不得有些熟悉。不过她居然是摩尼教的什么圣姑。
钱孔目一听他们愿意替村民交税；而不是要找自己的麻烦；心里也稍积安定了一丝；他算得到也很快；“僻僻啪啪”打了一通算盘；道：”加耗拆成铜钱再加上月桩钱一共是一千八百五十六贯五百钱。”
这时有两个白衣人台着一个木箱过来；放刭钱孔目面前道：”这里是两千贯钱；不用找了；拿了马上走。”钱孔目打开盖子一看；果然是满满一箱铜钱；估计没有二干贯也有一千七八百贯；心中不禁大喜；生怕他们翻悔；也不及点数赶忙叫人抬起箱子；赶着车辆一溜烟走了。
他们走了以后；齐村长赶忙来到钟欣玉；道：”这位姑娘；你替我们交了税；真是太感谢你了。这钱你看什么时候还给你？”
钟欣玉微微一笑道：”村长；这钱就不用你们还了。你也不必谢我；其实我们并没有给他们钱；那不过是骗他们罢了。”
齐村子怔了一怔；道：”我可明明看见你把一箱子铜钱都给了他们了。”
钟欣玉微微一笑；轻轻一挥手；一个白衣人拿着一只小些的本箱过来；将木箱盖子打开；里面装的是满满一箱铜钱；道：”你们看好了。”村民们都不解其意；只是瞪大了眼晴看着。
那白衣人又把盖子关上；过了一会儿；再打开；这一次箱子里装的不是铜钱；而是一箱树叶了。村民们都不禁发出了一声惊叹。那白衣人微微一笑；又把盖子盖上；再打开之后；里面又是满满一箱铜钱。这一下所有的村民不禁都惊呆了。白衣人笑道：”明白了吧；他们拿走的实际上只是一箱子叶子罢了；并不是真正的铜钱；这是光明之神的力量。”
钟欣玉道：”光明之神神通广大；知道你们们苦难；因此才派我们来解救你们脱离苦海。只要你们信奉光明之神；终有天会解脱苦海；到达一个光明清净的世界。”说着软轿的周围忽然发出一片灿烂的光艺；将她整个人笼罩在光芒之中；庄严肃穆，到是真有几分观音大士的派头。
齐家村的村民们那里见过这个；加上刚才又刚看了树叶变铜钱的一幕；又感激她们为自己交税；一下子对钟欣玉所说的光明之神无比崇敬起来。一个个纷纷跪倒在地；对钟欣玉顶礼摩拜起来。
杨炎在一边冷眼看着。其实他很清楚；钟欣玉这一伙人不过是耍了一个把戏；玩了个障眼法；那只箱子里面其实是一个夹层；一层装的铜钱；一层装的树什；拿来装神弄鬼；哄骗这些淳朴的村民。不过；杨炎转念一想；无论怎么悦；他们也帮村民们交了税；人家既然出了钱；总该有些收获才对。因此就算是哄骗村民们信奉摩尼教；也算是情有可缘吧。因此杨炎也不说破；只是心里总觉得有些不舒服；但又说不出是为什么？
杨炎忽然想起；在静江府；周信告诉他；摩尼教传教的方式实际上就是用这竺障眼法来骗人；再就是施以一些小恩小惠；看来到是不错。不过；如果不是因为大宋的赋税定得太重；几乎压得百姓难以维持；摩尼教只怕也没有那么容易就在广南的地方传开；究其根源；还是税赋太沉重了。
这时钟欣玉手下的从人来到村民当中；向他们传番摩尼教的教义；宗旨。而钟欣玉的目光却看向了杨炎这边。两人目光一碰；都知道对方己经认出了自己。杨炎诂计了一下势形；一但打起来；虽然自己单势孤；但想要带着辛环两人逃跑还是不难办到的。不过；辛环跑那儿去了？
钟欣玉道：”杨大人；京城一别之后；别来无羌啊。”
杨炎淡炎一笑道：”彼此；彼此；圣姑还好吗？”
钟欣玉微微一笑；忽然道：”小环；不要躲了；出来吧。”
杨炎怔了一怔；这才发现辛环不知什么时候；躲到自己身后去了。听到了钟欣玉的话；辛环才讪讪的从杨炎的背后探出头来；涎着脸道：”大……大姐；原来你早看见我了。”
钟欣玉没好乞道：”我一进村就看见你了；你的胆子到是不小；一个人招呼不打就跑出去了十几天；知不知道大家有多但心你。你还不快过来；这回一定要跟我回去。”
杨炎这才大吃一惊；没想到辛环居然会是这摩尼教圣姑的妹妹；那么她也该是摩尼教的人了。辛环抱着两只小老虎；讪讪的来到了钟欣玉的软轿前；先把小老虎放在软轿上；眨了眨眼睛道：”大姐；你看这两只小虎多可爱；你喜欢吗？喜欢的话我送绐你只好不好。”
钟欣玉被她逗得哭笑不得；在她脸上轻轻拧了一带；把脸一扳道：”回去再和你算帐。”然后又低下头；在辛环耳边问道：”你怎幺会和那个人在一齐的。”
辛环看了看杨炎；就把这几天的经过简单的对钟欣玉说了一遍。
钟欣玉听完；沉思了一会儿；道：”好吧；我有话跟他说；在这村子里说话不便；你去请他和我们一齐离开村子；告诉他要他不用但心；我们不会伤害他的。”
六苛政3
辛环点点头；赶忙又跑回刭杨炎身边；把钟欣玉的话告诉杨炎。杨炎想了一想；估计钟欣玉不会对付自己；乘这个机会；正好可以离开齐家村。于是也就同意了。
这时钟欣玉他们一伙也传完了教；都告别了村民；准备起身离开。杨炎和辛环也向村民们告别。村民们刚才也看见了；知道她们是亲姊妹；也就不再挽留；只是把他们送出村口。杨炎牵着海东青跟在钟欣玉她们的大队后面；辛环也在后面陪着他走。
出村以后；辛环才告诉杨炎；自己的真名叫钟欣环；是摩尼教教主钟子昴的小女儿；上面有一个大姐就是摩尼教的圣姑钟欣玉；还有一个哥哥；叫钟振先。杨炎也告诉了钟欣环自己的真名。一听他就是杨炎；小丫头也惊讫得张大了嘴；久久也合不上。上下打量着杨炎；好像刚认识他一般。不过这样的情况杨炎现在己见得多了；也见怪不怪了。
走出十多里路；前面的钟欣玉一行人停了下来。钟欣玉从软轿上下来；走到一边；其他的人都在她周围四五丈远的散开。然后钟欣玉向杨炎和钟欣玉招了招手；示意他们过去。
杨炎和钟欣环走了过去；钟欣玉先对钟欣环道：”小环；你先到软桥那里去等我；我有些话要单独和杨大人说。”钟欣环对她的大姐还有几分忌殚；心里虽然有些不愿意；但还是走到软轿边去了。只是一步一回头的看着；仿佛杨炎随时都会飞走一样。
钟欣玉这才道：”杨大人；你在路上救了小环；我们一家都会感谢你的。所以你尽管放心；我们绝不会对大人有所不利。这小丫头调皮的很；这几天真多谢大人照看她了。”
杨炎微微一笑道：”圣姑太客气了；小环人很善良；其实是个很不错的姑娘。我在路上偶然救了她；不必放在心上。而且我现在也只是一介普通的平民；不是什么’大人’了。”
钟欣玉也微微一笑；杨炎被罢官为民的事情；她自然是知道的；道：”那么杨世兄这一次又是为什么到了广南呢？现在广南可不是太平的地方。”
杨炎早己料到钟欣玉会有这么一问；心里也早己想好了答案；道：”我在临安有个朋友叫谢元卿；他在广南一带生意做得很大；他见我罢了官；便遨请我到广州去散散心；我这是到广州去；路上听说这一带有蟒精的传说；动了好奇心；于是弯了一路过来看看。完了之后还要在去广州找他。”
谢元卿是临安有名的商人；钟欣玉自然是听说过的。杨炎这番话有真有假；到也不容易听出破绽来。
钟欣玉道：”我虽然身处广南远避；但也听说杨世兄为大宋朝拼死力战；在战场上出生入死；立下汗马功劳。如果没有你远征黑阳山；赵眘只怕早就在杞县被金国活捉了。以杨世兄如此大功；到头来却落得个罢职为民的结果；我都替杨世兄感到有些不值。却不知你以后又作什么打算；难道就这样终了一身不成吗？”
杨炎当然明白；钟欣玉是暗示自己加入摩尼教。其实如果想要混进摩尼教内部；这到是个极好的机会。但这样做费时太多；他只想早些完成虞允文交给自己的任务；好早些脱身。二来虞允文交给杨炎的任务也不是混入摩尼教内容去刺探摩尼教的机密；而是平定广南叛乱的办法。杨炎认为无需混入摩尼教内部也是可以完成的。刚才在齐家村的所见所闻就是一例。于是委婉道：”我现在只想做一个闲人；过几天轻松自在的日子；以后的事情；以后再说吧。”
钟欣玉听了；自然也明白杨炎婉言谢绝；正要再说话；忽然发现杨炎的目光一转；脸色微变。她顺着杨炎的目光看去；只见侧前方的树下；不知何时；已有一个修长优美的女子侧身而立。
两人心中都不禁有些惊亥；这个女子竟能无声无息的潜入到离两人这么近的距离；在场这么多人竟无一人察觉；单是这一份轻功；己是不俗了。这时钟欣玉带来的从人才发现那女子；顿时个个都紧张起来；如临大敌一般。并立刻迅速行动；一部份人围在钟欣环周围；一部份向钟欣玉靠陇过来。
上午的阳光从那女子的侧也射过来；给她整个侧身镀上了一层金色般耀眼的光芒。一袭白纱随着山林的微风轻轻拂扬；显出一份说不尽的飘逸适静。背后挂着的一柄乌黑剑鞘的长剑不仅没有破怀这美丽的形像；反而给她平添了几分英武之气。仿佛是隐藏在山林之中的美丽精灵突然现身；又似天上的广寒仙子忽然降临凡世一般。钟欣玉其实也算是极为出色的美女；但和这只露了半边侧脸的女子相比；却也成了莹火之光；立刻显得逊色不少。
虽然在场所有人都对她如临大敌一般；但却又都不由自主被这优美的姿态所吸引；都目不转晴的盯着她的侧面；心中慨叹：天下竟有如此的美女吗？
这时只听钟欣玉沉声道：”来的是什么人？”
那白衣女子缓缓转过身来；面对他们。杨炎这才看清了那女子的面容。只见两道似弯非弯的柳叶眉之下；一双深遂澄明的双眸仿佛可以直觉看透人的内心；坚挺的瑶鼻如同腻腊的美玉一般；丹红的嘴角带着一丝淡淡的浅笑；仿若鲜花盛开般的艳丽。乌黑柔顺的秀发自然分散到有若刀削的两肩；蛮腰盈盈一束；纤合度体；更显出她轻盈的体态。
这出尘脱俗的绝美姿态；使得整个山谷都仿佛因为她的出现而变得空灵胜境般动人起来。
既使是杨炎这般见惯了美女的人；也不由的生出一股惊艳的感觉。自付自己见过的女子之中；只有赵月如；赵倩如姐妹两人才可以和这女子一较长短。
那女子这才轻启朱唇；用甜美悦耳的声音道：”在下叶沐雪；你就是摩尼教的圣姑钟欣玉吗？现在大宋正是内外交困之际；你们摩尼教却为何要在这个时候扰乱南方；使天下不定；百姓受苦呢？”
钟欣玉淡淡道：”如果这些百姓在大宋治下真能安居乐业；丰衣足食；不受苦难；我圣教又何必要费这一番心血呢？叶姑娘是什么时候来的？”
叶沐雪脸上显出一个淡淡的笑容；道：”你们一进村子我就一直跟着来了；发生的事情都看见了；你们打发了那帮收秋税的官员后；我就跟着他们走了；现在才又赶过来。”
钟欣玉一听；心中大惊；脸色也变了。
叶沐雪道：”你不必但心你的部下；我没有伤害他们；只是点住了他们的穴道；现在你们可以赶过去救他们。穴道一个时辰之后就可以自解了。”
杨炎这才听明白；原来钟欣玉明里帮村民交缴了秋税；实际上在暗地里又派了一批人去劫杀收税的官差；打算把那笔钱重新又夺回来。不过想想也是；摩尼教不可能有那么多钱；替每一个村子交缴秋税；自然事后要设法夺回来。这一次大慨是这个叫叶沐雪的女子把那群官差救了下来。想到这里；杨炎先前对摩尼教的些许好感也荡然无存；有些不满的看了钟欣玉一眼。
钟欣玉不敢接触他的目光；只是吩咐四个人赶紧去接回劫杀收税官差的教中弟子。
叶沐雪的目光又落到了杨炎的身上；秀目之中射出洞穿人心的光彩；道：”杨兄为这付近的村民除云了一大害；到是令沐雪敬佩；不过不知杨兄下一步又做何打算。”
杨炎知道；叶沐雪一定是听到了刚才钟欣玉有意劝自已加入摩尼教的话；故此出言�
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