宋翔-第88部分

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　　　　几个人落座以后；杨炎才向谢元卿和阿里介绍了铁成林和谷雪萍。谢元卿这才知道他们不是杨炎的随从；而是他的师弟师妹；言语中也客气了几分。这时谢家酒楼的掌柜也亲自上来；道：“东家；用什么菜？”
　　　　谢元卿道：“把咱们酒楼最好的酒拿上来；然后叫大师傅做几个招牌菜来。”
　　　　掌柜点点头；又道：“那么要不要叫几个歌女来助助酒兴。”
　　　　杨炎忙道：“谢兄；歌女就免了；我来找你还有事要说。”
　　　　谢元卿点点头；道：“歌女就先不用了；酒菜快些上来。”掌柜答应一声；下桴去了。
　　　　不多时；酒菜就摆了上来；杯中倒满了酒；连喝了三杯之后；谢元卿才问道：“杨兄；听说你前一阵在静江府和摩尼教军打仗；现在怎么突然到广州来了呢？”
　　　　杨炎吁了一囗气；绕了好半天才算是琰到正题上；道：“我原来是在静江府的；后来广州知州府给静江府制置使司去了一份公文；说摩尼教军要进犯广州；因此范制置才派我来广州抵挡摩尼教军。”
　　　　谢元卿点点头道：“原来如此。”
　　　　杨炎又道：“不过我来到广州之后；听说摩尼教军本来是要进攻广州；但不知为何；莫名其妙又撤了军；也不知是真是假。程知州又含糊其辞；语焉不详。我想谢兄在广州经商；消息灵通；知不知道是怎么一回事？”
　　　　谢元卿道：“原来是为了这件事；实不相瞒；这件事情在下到是略知一二；说起来这还和海盗有关。”
　　　　杨炎一听；事情越来越复杂；他听周信说过；广南沿海有三大海盗；但怎幺也不能把摩尼教撤军和海盗彻上关系了。道：“这到底是怎幺一会事；谢兄能悦详细些吗？”
　　　　谢元卿道：“事情是这样的；半个月以前；摩尼教的大军就从德庆府向广州进军；十天以前前部就到了四会；眼看就要打到广州了；那个时候广州城中确实是人心慌慌；不瞒你说；连我都准备要逃命了。后来由广南三大海盗出头；联和了其他大大小小的海盗；组成了一支二万多人；两百多条战船的联军；声称如果摩尼教军要是进攻广州；那么就是和联军为敌；联军将去进攻海南摩尼教的老剿。摩尼教军见了；大约是怕海盗真的去进攻海南；于是撒了军；并且保正不在进犯广州。因此现在广州又恢复了原样。”
十六　广州5
　　　　杨炎听了；却皱起眉头道：“三大海盗和摩尼教军无怨无仇；他们为什么要和摩尼教做对呢？”
　　　　谢元卿苦笑道：“海盗还不是要仰仗有我们这些商人才能生存；如果让摩尼教占了广州；他们只会抢夺钱财；商人们都会逃离广州；也就没有商队敢在广州汨岸了；没有了商船；海盗指着谁过日子。因此他们才联合起来对付摩尼教；这也是为了他们自已的利益。这不摩尼教刚一撤军；他们就向广州索要一百万惯钱的出兵费；这些钱官府自然不会出；又是落到我们这些商人头上。不过这一次总算还是保住了广州不受摩尼教侵犯；要说这钱也出得值得。”
　　　　杨炎却听得目瞪口呆；原来这里面还有这么一回事情；想了一想又觉得有些不对；道：“摩尼教军人马众多；不下十万余众；怎么会怕区区两万海盗呢？”
　　　　阿里道：“这是因为摩尼教没有水军；他们的老剿在琼州；想上岸来只能通过海路；只要海盗封锁从琼州通往雷州的海路；那么摩尼教军就根本回不了琼州；因此摩尼教军才不能不撤军。”
　　　　杨炎听了也不禁有些哭笑不得了；堂堂广州居然靠一帮海盗才能保住。怪不得程元州一直含糊其辞；语焉不详；这确实不是什么光彩的事情。
　　　　杨炎心里本来还有些疑惑；但听了谢元卿这么一说；也下了一跳；顾不得在去想别的；道：“商号？海盗也有商号吗？”
　　　　谢元卿苦笑道：“怎么没有；三大海盗在广州都有他们的商号；每一个广州人都知道的。我们在广州的每一个商人每个月都要给他们纳供；就是直接交刭他们的商号里去；才能换一个月的通行证；要是没有通行证；出了海可就不安全了；只要遇见他们；连船带货都被抢去不说；就连船员；水手；乘客一个也跑不了。”
　　　　杨炎越听越觉得离谱；忍不住道：“广州知州是干什么的？难到就不管吗？”
　　　　谢元卿道：“怎么管？那些官军们欺负老百姓个个都是能手；但一遇到海盗都只会逃命；打又打不过；剿又剿不了；何况知州大人还和……”说到这里；他忽然住了口。
　　　　杨炎忍不住道：“知州大人怎么了？”
　　　　谢元卿苦笑看摇了摇头；却没有再说。杨炎知道这里面一定有隐惰；只要继续追问下去；阿里到接过了话头；道：“何况知州大人自己也不干净；别的事情我不知道；但只知道每个月送给海盗的纳供海盗们只分九成；还有一成是送给我们程知州的；有这幺大的好处在里面；官府怎么会管呢？不但不管；每个月官府还会帮着海盗崔收钱；还起了个名字叫‘海税’。”
　　　　谢元卿忙道：“杨兄；这些事情我们也是道听途说；也不知是真是假。”
　　　　阿里有些不悦；道：“谢东家；你也太胆小了；对别人可以隐瞒；但对杨兄还隐瞒什么？现在三大海盗都在广州；昨天我还看见了他们下船。”
　　　　尽管杨炎到了广州以后；遇到了无数莫名其妙的怪事；但阿里的这番话侧底把杨炎震呆了；‘官府帮海盗收税’这种事情历朝历代似乎从来没有过的。广南果然是天高皇帝远的地方；什么怪是都会发生；但念一想；这和自己有什么关系；自己又不是朝庭命官；苦笑了一声；道：“谢兄；你放心吧；我不会说出去的。只是这三大海盗怎么都到广州来了；有什么事情吗？”
　　　　谢元卿道：“到没有什么事情；因明天晚上广州城里要举行庆贺摩尼教军撤军的宴会；知州大人还要专程宴请三大海盗的首领；还下令让我们都要到他们的商号去给他们道谢。所以这三大海盗现在都来了广州。就住在他们的会倌里。”
　　　　他这么一说；杨炎也不禁对这三大海盗产生了好奇心；道：“谢兄是不是见过这三大海盗呢？”
　　　　谢元卿苦笑道：“在下在广州也算是叫得出名的商人；就算不去见他们；他们也会来找我的。其实说起来这三大海盗早年其实都是商人；只不过各种原因；结果都做了海盗。”
　　　　杨炎道：“哦？还有这样的事情；谢兄知道这三大海盗来历的详情吗？”
　　　　谢元卿道：“三大海盗中最大的一支是‘禁海阎罗’孟横；他们家本是惠州的商人世家；四代都是在海外经商；家资巨富。当时因为他们家的商船经常被海盗打劫；官府又管不了；因此到了孟横这一代；他索性就自己组织了一只民团队伍；保护商船；后来逐渐扩大到有千余人；十多条武装船。偏偏这时惠州知州不知听什么人诬告；硬说孟横是图谋不轨；耍聚众造反；将孟横下狱。结果孟家上下打点；花了几十万贯钱才把这场官司平息了下来。孟横出狱之后；气愤不平；索性带着自已的民团攻进惠州知州衙门；将知州杀了；逃到海上当了海盗；经过了二十多年的发展；成了今天的气候。”
　　　　杨炎苦笑了一声道：“我看这场官司；是惠州知州有意要向孟家勒索钱财；最终才逼得孟横当了海盗。”
　　　　谢元卿微微点头；又道：“另一个叫徐海；原来也是个商人；一次出海行商被海盗打劫；抓回去被迫当了海盗；结果他为人精明；头脑灵活不出几年居然就成了那伙海盗的头头；然后又吞并了几支小海盗；终于成了仅次于孟横的大海盗了。”
　　　　杨炎道：“我听说第三支海盗头领是个女的；她又是怎么当上海盗的。”
　　　　谢元卿道：“这个女子叫孟兰君；说起来她和孟横有点远亲；按辈份孟横是她的伯父。家里也是经商的大概呆因为孟横当了海盗；她们家受了牵连；所以只好也当了海盗。”
　　　　杨炎听了也大长见识；这一趟总算没有白来。吃完饭之后；杨炎立刻向谢元卿告辞；带着铁成林和谷雪萍回到了住所。
　　　　等到凌翔和黄明霞也回来之后；他们再加上殷世彪；四个人聚在一起；把互相打听到的消息都说了。凌翔和黄明霞打听到的消息也和杨炎所知大同小异。这才对目前广州的局面有了一个效为清晰的了解。
　　　　听完了他们的介绍；殷世彪才道：“不管怎么说；看起耒摩尼教军到是真的撤军了。那么我们快派人先去通知后面的张统制；让他们不要来了。而且我们也不要在广州久留；明天就回静江府去吧。”
　　　　杨炎道：“不；依我看这又是摩尼教军在使诈；他们一定会就此撤军的。”
　　　　殷世彪道：“为什么？”
　　　　杨炎道：“你们想摩尼教有十余万大军；怎么会怕区区二万名海盗呢？他们没有水军是不假；海盗们也可封锁琼州到雷州的海路。但摩尼教的主要力量都以经转到这边来了；在琼州几乎没有什么力量。因此就海盗封锁了海路；对摩尼教来说根本就没有什么影响；因此说摩尼教是因为害怕海盗的力量而撒军；根本就站不住脚。我看这恐怕又是钟子昂在重施故计；诈作撤军；等广州城不备再来进攻广州。”
　　　　凌翔和黄明霞对此是深有体会仔；都点头称是。殷世彪却有些不解；道：“我们来救援广州的行军并没有隐瞒，如果说摩尼教军想乘广州不备再来攻取广州；那么就会乘我们赶到广州之前动手；而且只要发现摩尼教早攻来，把城门一关，吊桥一拉也就行了，跟本费不了多大的时间。”
　　　　杨炎点点头，殷世彪说的也不无道理，只要严密注意摩尼教军的动向也就行了，关城门拉吊桥确实费不了多大的功夫。凌翔却摇摇头道：“我可不这公认为，现在广州不是可以自由出入吗？说不定摩尼教己经派人混进了城里来了，只等着城外大军一到，内外夹攻，不就一举可以攻破广州城了吗？他们就是这么攻破邕州城的。”
　　　　杨炎身子一震，道：“我明白了，就是明天晚上，摩尼教就会发动进攻了。”
　　　　凌翔，黄明霞，殷世彪听了都怔了一怔，一齐看着杨炎，不知道他为何说的那么肯定。
　　　　杨炎解释道：“摩尼教之前的计划或许是按凌翔所说的那样，先派人混进广州，然后再内外夹攻，但现在我看他们明天晚上等不到大军赶来了，就要动手了。”
　　　　殷世彪还是不解，道：“我还是不明白，为什么你那么肯定明天摩尼教款会动手。”
　　　　杨炎道：“明天晚上广州城要全城欢庆摩尼教撤军，到时候三大海盗都会出席。三大海盗的存在对于摩尼教来说总也是一个巨大的危胁，我想以钟子昴的为人，绝不会放过这个可以将三大海盗一网打尽的机会。他一定会派遣教中的高手混进广州城里，等到明天晚上全城欢庆正是守卫最松懈的时候，摩尼教就会发动突然袭击，如果能将三大海盗和广州知府，那么广州群龙无首，一定会大乱。就算摩尼教军控制不任局面，只消等上三四天，大军也就可以开到广州了。三大海盗一死，他们的部下一定会为了争夺位置互相争斗，其他小股海盗也会互相吞并，无暇再顾及摩尼教。甚至摩尼教还可以乘机收伏三大海盗的余部，为自巳所用，实在是一举数得的办泫。相反，如果等大军开到广州城下，内外夹攻，说不定三大海盗听到了兵临城下的消息，就逃走了。一但他们逃到了海上，摩尼教对他们也就没有办法了。”
　　　　听完了杨炎这一分析，三人都面面相觑，但都不得不承认，杨炎说的确实有道理，摩尼教很有可能在明天晚上发动突然袭击。
　　　　殷世彪道：“那么杨参议，我们该怎么办，还是快去通一报程知州，让他立刻下令，全城严守，停止庆贺。在城里严查搜拿摩尼教的人。”
　　　　杨炎苦笑了一声，道：“殷统制，你看程知州会相信我们说的话吗？”
　　　　殷世标怔了一怔，也苦笑就摇了摇头，他也知道程元州是不会相信他们说的话。
　　　　杨炎道：“所以想守住广州城，只能靠我们自已了。”
　　　　殷世彪道：“靠我们？我们一共才五百人啊，能够做什仫。”
　　　　凌翔对杨炎到比殷世彪有信心，道：“我们黄家的商会里至少还可以出动三四十个人帮忙，杨兄你有什么办法吗？”
　　　　杨炎道：“这一点我想过了，摩尼教混进广州城也不会有很多人，估计只有两百到三百人吧。我们现在有五百人，而且广州守备还有五六千官兵，一但乱起来，只要我们能一开始能够揭制住摩尼教军的势头，这些官军就会起作用的。”
　　　　殷世彪听了，这才有点信心，又问道：“杨参议，那么我们现在该怎么办？”
　　　　杨炎道：“今天晚上应该不会有什么事情发生，殷统制你让弟兄们今天好好休息一天。另外全都做好准备。不要骑马，每个人都尽量少穿盔甲，备好弓箭，短刃，准备明天巷战。”
　　　　殷世彪点点头，道：“好，我马上去安排。”
　　　　杨炎又道：“凌兄，你和黄姑娘马上再去黄家的商会，看看能动员多少人，先作好安排，也让他们都作好准备。等一会我再去找谢元卿，向他详细了解一下明天庆贺的情况。”
十七死守州衙1
　　　　“哦；杨炎也来了广州。”钟子昴听完凛报；兴奋的从座椅上站了起来；“来得好啊，想不到这一次他自巳送上门来了。”
　　　　在座的都是摩尼教的首脑人物，除去在邕州的陈子明，钟振先。在寻州和宋军对持的钟石以外，其他的如明王赵草，灵王萧汀兰，钟欣玉，五散人，五行旗等都聚齐了。
　　　　钟子昂道：“赖先生，人都到齐了吗？”
　　　　赖文政道：“教主放心，最后一批一共一百三十人以经都进了广州城。我们所有的人都到齐了。而目都是精心挑选出来的精锐人马。”
　　　　钟子昴哈哈大笑道：“想不到这一次不仅连三大海盗可以一网打尽，就连杨炎也可以一并铲除。真是天助我也。”
　　　　赖文政也信心十足道：“这也是教主洪福齐天，我圣教大事可成。可笑那三大海盗自不量力，妄想螳臂挡车，还以为我圣教退军还是怕了他们，殊不知是教主巧妙安排，将计就计，就在广州将他们一网打尽。恐怕杨炎做梦也想不到我们乙经进入了广州城吧。”
　　　　原来钟子昴虽然决定进攻广州，但经过了横山砦，仁修县两役之后，钟子昴对摩尼教的攻城能力也信心不足。何况广州是南方重镇城墙高大坚固，粮草充足，一但久攻不大，静江府再发来援军，只怕在广州城下又会吃一个败仗。因此大军虽然开到了四平，但钟子昴也迟迟不敢进攻广州。
　　　　就在钟子昂犹豫不决的时候，三大海盗组成联军来对付摩尼教军，要求摩尼教撤军。这一大正中了钟子昂的下怀，正好施展横山砦的故计，诈作撤军，然后派人化装成商旅和百妊，混入摩尼教军，希望到时候内外夹攻，一举攻下广州。
　　　　而偏偏这个时候又传来消息，三大海盗己危聚集在广州，参加庆贺摩尼教军撒军的宴会，而目连广州城都会举城欢庆。三大海盗在广南经营多年，势力庞大盘根错节，也是摩尼教的心腹大患之一，只是他们一项横行海上，钟子昂也奈何不了他们。
　　　　这一次难得的遇到他们一起聚集到陆地上，钟子昂顿时又蒙生了一个将这三大海盗一举铲除的念头。因此钟子昴改变了主意，亲自领着大批教中高手潜入了广州城中，计划在广州庆贺的当天采用突然袭击，一举除掉三大海盗和广州知州程元州。由于怕打草蛇惊蛇，大军乃然留在德庆府。等待刺杀了三大海盗之后，城中大乱，然后在开到广州。
　　　　但这样一来，大军会晚三四天才会来到广州。这几天只能靠混入广州城的摩尼教弟子掌制大局。不过对于这一点，钟子昂到并不在意，因为只要杀死了三大海盗和广州知州，广州城内必会大乱，等到大军一到也就可以控制大局了。
　　　　不过令钟子昴没有想到的是，杨炎居然也来到了广州城。现在杨炎也是摩尼教的大敌，如果能把杨炎也杀死在广州城中，那就在好不过了。
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　　　　虽然以是傍晚时分，广州城的晚上依旧热闹非常，一盏接一盏的孔明灯高挂在天空中，与天上的星月争辉。临街的商铺都开门迎业，每户门前都张灯节彩。人头涌动，每隔一段距离都会有各种杂耍，或是舞龙舞狮，都挤满了围观的人群。时不时还有人燃放各式的焰火，五彩缤纷，煞是好看。到是一付繁荣热闹的节日气氛。
　　　　杨炎却知道，在这歌舞升平的节目气氛中，却隐藏着无数的暗流。恐怕没有人会想到摩尼教已经混入了城中，一场大战眼看着就迫在眉睫了。虽然说这一场战争不大可能把广州城玉石俱焚，但损关和人员的伤亡都是在所难免的。但看到这热闹和平的安详世界，以及无忧无虑的人们，杨炎心中不禁想到：自己就算不能化解这场激战，总也要设法把损矢降低到最低。
　　　　就在这时，杨炎忽然心生感应，扭头看去，只见在一堵白墙下，一个纤细俏丽的人影正在注示着自己。竟是和自己见过数面的叶沐雪。不过这时她一身男子装束，虽然掩盖了她几分绝世的风采，但乃然显得萧洒飘逸，气度不凡。街头虽然热闹，她却偏偏站在一个人迹稀少，并不显眼的地方。令杨炎忽然想到辛弃疾【青玉案】的那几句：众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
　　　　叶沐雪微微一笑道：“杨兄，你到是忙里偷闲，明明是来救援广州，现在居然还有闲心游玩广州的夜景。”
　　　　杨炎也笑了，叶沐雪的消息到是灵通，什么事也瞒不了她，道：“摩尼教军不是撤军了吗？现在广州城中不是要举城欢庆吗？我也只好出来凑凑热闹。”
　　　　叶沐雪目光一转，道：“难道杨兄认为摩尼教军真的撤军了吗？”
　　　　杨炎想了一想，终于还是决定把自己的推断告诉叶沐雪，说不定她能帮上什么忙的。道：“说实话吧，居我估计，摩尼教军是不会放弃进攻广州的，而且他们很有可能己经潜入了广州城中，大概就是等明天晚上举城欢庆的时候发动突然袭击。而且现在三大海盗也在城中，说不定还可以杷三大海盗一齐解决掉。”
　　　　叶沐雪的目光之中露出了一丝惊讶的神色，道：“难道这一切都是杨兄推断出来的吗？”
　　　　杨炎苦笑了一声，道：“哦也希望我的推断是错误的，可惜直到现在我的推断好像基本上都是正确的。”
　　　　叶沐雪点点头道：“那么这一次杨兄有什么办法来应对呢？”
　　　　杨炎摇摇头道：“说实话，一点也没有，只能见步看步吧。”
　　　　叶沐雪微微一怔道：“我记得杨兄来到广南之后，先在齐家村斩杀了巨蟒，然后对在横山砦抵抗摩尼教大军，后来又在仁修县击败摩尼教军，每一次你都是有办法的，怎么这一次就没有办法了呢？”
　　　　杨炎道：“我的事情叶姑娘知道的到是清楚，但这一次我真的是一点办法也没有了。程知州说什么也不会相信摩尼教是假装撤军，我手下也只有五百人，又不知道摩尼教躲在哪里，有多少人？又能够有什公办法？所以只能等他们先动手，然后再见步看步。不过也许到了那个时候就来不及了。实在没有办法，那就只好回静江府去，好在我带来的都是骑军，要跑还是来得及的。”
　　　　叶沐雪目光转动，微微一笑道：“如果杨兄知道摩尼教在那里藏身，是不是就有办法了呢？”
　　　　杨炎精神一振，叶沐雪绝不会无缘无故的说这一句话的，式探道：“莫非叶姑娘知道摩尼教藏在那里吗？还请不隶赐教。”
　　　　叶沐雪嫣然一笑道：“赐教可不敢当，杨兄请随我来。”说着一转身拐进了一条小巷。杨炎赶忙跟在她的身后，七拐八拐穿过几条街道，到了另一条大街上。这条大街显然要冷清许多了，街头上几乎也看不到有什么人走动，衔道的一边是一面红色的院墙连绵数十丈远，看来占地不小，也不知道是什么所在。
　　　　叶沐雪一指那红墙，道：“这里是广州最大的寺院，玄法寺，杨兄不想进去看看吗？”
　　　　“当”的一声悠扬的钟声从寺院中传开。杨炎和叶沐雪藏身在寺中一棵参天大树上，举目向里面看去。这玄法寺的规模还真不小。寺内的建筑多达数十间，俨然就像一座小城，正中的一座大殿上高高竖立着一个钟楼，安放着一只重达千余斤的大铜钟，其它的建筑都是以它为轴心对称的展开。
　　　　大殿前面是一个方圆数十丈的广场，这时广场上己黑压压集中了数百人，正在一齐低声呤颂着：“焚我残躯，熊熊圣火，生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故，喜乐悲愁，皆归尘土……”这一段经文杨炎在熟悉不过了，正是摩尼教的弪文。看来这里就是摩尼教的藏身之地是无用置疑的了。
　　　　叶沐雪淡淡道：“这座玄法寺是摩尼教早在二十多年以前就开始经营的暗据点，这二十多年以来他们不断的安播本教的弟子混入玄法夺内出家，现在基本上一寺的僧侣都是摩尼教的弟子，而且这一次混进广州的摩尼教弟子都隐藏在玄法寺里了。”
十七死守州衙2
　　　　杨炎这才发现自已有些低估了摩尼教的力量，按他原先的姑计，摩尼教最多只混进广州二三百人，但现在看起来施不至这个教字，因为以这座玄法寺的规模，里面的和尚一定不会少