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一八六一-第21部分
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曾纪泽以理拒绝，英国人还不至于为这么一件小事就与他反脸，英国领事虽然很不高兴，但也没再执意要求。他闷闷不乐的说道：“好吧，我们会向贵国朝廷提出交涉的。至于城防军的提议，我认为这对上海的安全是十分有利的，曾大人应该不会再拒绝吧。”
“我们已经有了黄浦军官学堂，新建的城防军军官们都将经过军校的培训之后才会被正式任命。有贵国的少校戈登先生担任军校总教习，我想当他培养出来的城防军官应当有很高的职业素养，他们可以出色的完成上海的治安维护。贵国的好意我十分感谢，但我想就没这个必要了。”
曾纪泽巧妙的再一次拒绝英国领事的要求，这使得这个大胡子相当的恼火，但同时他又找不出什么反驳的理由来。
英国人的要求没有得到满足，他们很快采取了相应的报复，这直接体现在了淮军所购炮舰的价格上。他们先是提出江苏衙门必须先付一定的订金，但在曾纪泽如数交付之后，又提出新的炮舰加装了最新型的舰炮，价格应当有所提高，否则，英方将拒不发货。
曾纪泽迫于组建淮军的急迫性，不得满足了英国人无耻的要求，最后，以比国际市场价高出三成的价格，购买了七艘当时世界最先进的蒸汽炮舰。
曾纪泽就依靠着这七艘炮舰，再加上曾国藩先前从湘军水师中拨给他的三千水勇以及旧式舢板四十艘，组成了淮军直属的水师。曾纪泽将这支水师命名为“淮扬水师”，任命统领黄翼升为水师提督。
曾纪泽虽在名义上为淮扬水师建军之主，但除七艘炮舰之外，这支水师成军的来历及组成成份，则始终与湘军关系极密，而与曾纪泽的关系，也只是借于黄翼升个人的接触。
究其原因，其一是原水师为曾国藩一手办成，曾纪泽毫无闻问。其二由于淮扬水师统领与营官均借自湘军外江水师，其饷项分自内江水师。其三由于淮扬水师无论新营旧营，大部分系募自湖南，部分为曾纪泽抵沪之后招募。故与曾国藩、杨填鸭式福、彭玉麟极为密切，而与曾纪泽则相当比较疏淡。
曾纪泽的淮军以陆军为主，水师是为软肋，故不得暂依靠父亲湘军水师的补充，抵沪之后，又因为饷银有限的原因，来不及筹建一支真正归自己统领的水师。任命黄翼升为水师提督，也是不得已而为之。
尽管如此，曾纪泽为了加强对淮扬水师的控制，特别对七艘炮舰的管带做了任命，连同水勇在内，大部分都是他新招募的人马，属于他的嫡系水师。鉴于七艘炮舰的强大战斗力，它们必将成为淮扬水师今后作战的主力，而曾纪泽将这七艘炮舰牢牢掌握在自己手中，也在一定程度上加强了对掌握了淮扬水师的控制。
第六十五章 海袭
就在曾纪泽组建淮扬水师的同时，常熟之战已然展开。。
东方破晓，天色未明。潮水轻柔的触摸着古老的堤岸，风与海涛的歌声悠远缠绵，点点灯光孤独的在黑暗是舞蹈。幽幽火光中，隐约有持械的人影晃来晃去，那是太平军沿江的哨兵。
这个时间段，是人最容易犯困的时候。
士兵何三宝哆哆嗦嗦的站在岸边，江风带寒，他冷得将两支手缩进了袖筒里，就那么低头弓成一团，原地不断的小跳着跺脚，只是偶尔抬起头瞄一眼江面。
身后，炮台下的营房中，冷不丁会传来一两声梦中噫语，何三宝忍不住暗骂：“他娘的，欺负老子是新兵蛋子啊，每次都让我的守夜放哨。”
天快亮了，何三宝心情渐渐好起来，呆会他就可以回房，缩进暖暖的被窝中好好睡上一觉了。也许在梦里，可以梦见在村里老柳树下等着他的小翠。
堤道的那一头传来脚步声，何三宝顿时警觉起来，举起刀喝问：“是什么人？”
“三宝，别咋咋乎乎的，是老子我。”夜色中走过来一人，何三宝了口气，那人是同村的许二多，就是这家伙唆使着他来一同参加太平军的。
“我说三宝，怎么又是你放哨，是不是那帮狗东西又斯负你这老实人了。”许二多表现得愤愤不平，顺便递给队一个酒葫芦。
何三宝皱着眉头，猛摇了摇头，“我不会喝酒，你喝吧？”
啪！许二多猛拍了一下三宝的头，满脸鄙视的骂道：“不喝酒还叫爷们儿么，瞧你这乌龟王八样，人家不欺负你才怪。”
何三宝咧着嘴摸着脑袋，免强的接过了酒葫芦，“那我就喝一口吧，就喝一口。”仿佛受刑一样，他盯着黑洞洞的葫芦口好一会，最后一闭眼，猛灌了一大好。
“咳咳——好辣啊，真难喝。”何三宝表情难过之极，一口酒倒有一半吐了出去。
“哎，四丫儿那么水灵的姑娘，怎么就看上你这草包了。她还等着你挣足钱回去娶她呢，我看就你这样，她是没指望了。等你挣足了钱，我估计四丫那娘早把她送给东村的王财主当小妾去了。”许二多数落着三宝，夺回酒葫芦，猛灌了一大好，啧啧赞着好酒。
“四丫儿说过会等我的，她绝不会给人家当小妾！”何三宝一下子表现的很激动，脖子涨得通红，连青筋都突了出来。
“好啦好啦，小翠会等你的。激动个什么嘛……”许二多不耐烦的低说着。接着诡异一笑，将何三宝拉到了营房后面。
“干什么呀，我还要站岗呢。”
“站鬼子岗，官军又没长了翅膀，怎么跑到这鸟不拉屎的地儿来。”许二多四下瞧了一瞧，见无别人，便从怀中取出一物，那是一杆烟枪。何三宝知道，那是抽鸦片有的。
何三宝大吃一惊：“你怎么有这东西，抽它可是要被砍……”
“嘘——你吵吵个毛子嘛。”许二多赶紧将他的嘴捂上，接着又笑着说道：“其实那些个什么军纪都是压咱们当兵的，那些个官老爷说得好听，自己还不是偷着抽。凭什么他们可以抽，咱就不抽呢。三宝，来一口吧。”许二多麻利的将来烟土，又从腰上的布囊里取出了烟灯点上，就把烟枪递向何三宝。
何三宝又没敢接，很恐惧的小声说：“二多呀，我听人家说这烟土有毒，抽了会死人的。”
“放屁，这都是那些抽不起的穷鬼编瞎话。这玩意儿可是好东西，抽一口能让你赛过神仙。”许二多自己长吸了一口气，浓浓烟雾中，三宝瞧见他一脸的心旷神怡，好不享受的样子。
“这烟土真有这么好抽么？”何三宝有点动心了。
“当然了，三宝，我可是看在咱们同乡的份上才给你抽的。抽吧，抽了你就能见着小翠了。”
何三宝一听到小翠二字，顿时来了胆量，犹豫再三，还是学着许二多的样子抽了几口。这第一口下去，立刻呛得头晕目眩，但在许二多的强迫下，三宝硬头皮又抽了几口。渐渐的，烟土的作用发作，何三宝感觉到浑身轻飘飘，软绵绵的。他的神色开始不清楚，眼前渐渐出现模类的影子，像是小翠的脸。
“小翠，小翠，我想你啊，你可一定要等着我。”何三宝陷入了虚幻之中，在梦境之中，他与他的小翠相聚了。
不知不觉中，他们两人昏睡过去了。当何三宝迷迷糊糊的醒来时，天色已亮，他感到胃里一阵的翻滚，恶心难耐。他急扑到岸堤上，大口大口的呕吐起来。仿佛把整个胃也吐了出来，何三宝总算舒服了一些，他爬将起来，虚软无力的摊坐在了地上。
“什么鬼东西，我以后再也不抽了。”何三宝抱怨着，缓缓的抬起头，想让江风吹散头脑的昏沉。
猛然间，他的眼睛睁得斗大，仿佛看到了这世上最恐怖的事情。
“三宝，这烟土味道不错吧。”许二多也醒了，晃晃悠悠的走过一为，得意的拍着他的肩膀。
“那，那——”何三宝吓得说不出一句话，颤抖的指向了江面。
江面上，不知何时出现了十余艘洋人的炮舰，距海岸仅一里之遥。数不清的清军，正划着从炮舰上卸下的木船，乘着顺风之势，向岸边炮台驶来。
当许二多看到这一幕时，他同样惊呆了。但他显然要比何三宝要机灵许多，很快就反应了过，推着三宝惊叫道：“是官军偷袭，快，快去发警报啊。”
何三宝从恐怖中惊醒，他从地上爬起，便往营房奔去，口中呼道：“清兵来啦，清兵来啦。”
轰！一声炮响，发生在身后爆炸将何三宝掀翻在地。他抹去了嘴里的土，回头望时，却见刚才坐的地方竟被炸了一个坑，许二多已不见踪影。坑的旁边，赫然是数不清的肉块。
“啊——”何三宝吓得大叫一声，昏厥而去。
接着，江上的炮舰展开了更猛烈的轰击，这座没有任何提防的炮台，很快变成了一片火海。
望着陆续登岸的淮勇，刘铭传向左右道：“钱桂仁应该已经动了兵变，登岸之后找几个俘虏带路，全团迅速开往常熟。”
他乘坐的木船不久也抵岸，刘铭传踏上已被舰炮轰成废墟的炮台，口中道：“洋人果然是船坚炮利，怪不得当年大沽口炮台不到一个时辰就被攻陷。”
“大人，抓到一个活着的发匪。”一营营长陈时危押着一名灰头土脸的太平军战士过报告。
刘铭传瞅了一眼那吓得哆哆嗦嗦的小兵，板着脸问道：“你叫什么名字？”
那太平军小兵不敢抬头，忽然扑嗵跪倒在了刘铭传面前：“小人叫何三宝，小人也是被他们抓来当兵的，小人从来没干过坏事，求官老爷大人饶命。”
看他这副胆小之状，刘铭传知道用这样的当向导才可靠，口气便温和了不少，“你带本官前往常熟，本官不但绕你一命，还要重重的赏你。”
何三宝只想着活命，哪还想要什么重赏，急道：“去常熟的路小人熟得很，小人愿为官老爷效劳。”
刘铭传遂命留一个连守卫常熟码头炮台，余众三千人马立刻起程，急行军开往常熟。
第六十六章 程学启
常熟钱桂仁在听到码头炮声时，便知淮军接应的人马已到，遂令所部人马立刻发难，攻打常熟县衙，并迅速的占领了东门，以接应淮军入城。。
刘铭传的人马赶到时，常熟城已是一片混乱，忠于太平天国的守军正与钱桂仁的叛军殊死激战。钱桂仁所部人数并不占优，在短暂的突袭之后，反应过来的其余太平军立即对其展开镇压，双方在每一条街道展开肉搏血拼。
钱桂仁为了造成混乱的局面，便命手下沿街放火，祸及城中无辜百姓。被大火烧及的民房店铺不计其数，城中百姓惊惶大乱，携家带口的到处逃窜。而激战双方都杀红了眼，刀下不长眼，见人就杀，竟有上千百姓死于了混战之中。
钱桂仁部毕竟人少，两千人马很快被杀得死伤大半，余众退守在东门一带，抵死不退。就在钱桂仁陷入了绝境之时，刘铭传的人马及时赶到，三千人马分别从东门南门涌入。
突然出现的清军令太平军大吃一惊，先进的洋枪洋炮很快给予他们沉重的打击。钱桂仁见援兵已至，立刻发起了反攻，大刀长矛配合着淮军的枪炮，攻势势不可挡，东南两路人马横扫常熟城。
一万多太平军在经过了激烈的抵抗之后，守将王淮水意识到常熟是守不住了，只好遂残部往苏州方向退去。刘铭传部在中午时分，完全控制了常熟城，遂令加固城防，扑灭大火安抚民心，以待苏州方面太平军的反攻。
常熟方面刘铭传手的消息很快传回了上海，曾纪泽将奏报遍传给众人，笑道：“常熟城克复了，这个刘铭传果然有些本事，没辜负了我对他的信任。”
李鸿章道：“刘铭传乃当世将才，依我所看，在咱们淮军众将之中，他应该是最能打的一个。”
曾纪泽对刘铭传可是颇为敬佩的，想那历史中的中法战争，刘铭传临危受命，渡海守台湾，击败了法军的数次进攻。在战争结束之后，又力主台湾建省，并任台湾首任巡抚。他在台湾广泛的推行洋务，开矿产、办商业、建铁路，数年之将既将贫穷的台湾建设的欣欣向荣，可称得上了各省近代化建设的概模。
此人文武全才，实属难得，是曾纪泽心目中，在今后建设大计中，能委以更大重任的一名合适人选。
二人正评论着刘铭传，王凯泰持另一份奏报而来，喜道：“大人，潘鼎新部传来捷报，他的人马在苏州通往常熟的路上设伏成功，击溃了粤匪的援军，射杀五百余人，缴获洋枪两百条，大功一件呀。”
听着部下们传来的一件件战报，曾纪泽颇感欣慰，心下更佩服李鸿章识人的眼光，当初他选中的这些人，确实都是难得的将才，自淮军成军以来，鲜有败绩。当然，这当中与淮军的武器先进有很大关系，但将的指挥作用同样是不可低估的。
李鸿章道：“常熟失陷，苏州势危。那李秀必会大举反攻，为今之计，趁其未及反应时，速调兵趁胜攻打昆山、福山，将上海、太仓与常熟连成一线，打通由北面进攻苏州的道路。”
王凯泰补充道：“如果时间来的及的话，还应调兵攻下杨库城。此城虽小，但对整个苏州战局却至关重要啊。”
杨库城地处苏州、常熟的交通要道上，离江阴、常熟中50里，是沿江著名的险要隘口，又是江阴和无锡的屏蔽。淮军若能攻取杨库，就可进取江阴，揳入无锡，严重的威胁苏州的后路。
曾纪泽深以为然，便调吴长庆团北上，攻取福山、昆山等地，又调张树声团进扎杨库附近的鹿苑镇，监视杨库的太平军，待时机成熟以攻取。又令黄翼升率淮扬水师沿江驻守，以为机动力量，随时支援各路淮军。
常熟的失陷，苏州势危，远在天京的李秀成闻报，立即部署苏州防务，准备北进常熟，东攻太仓，期望能扭转危局。李秀成责令慕王谭绍光、会王蔡元隆、潮王黄子隆统军出苏州，进取常、太。同时，江阴无锡等地太平军前来助战，反攻的声势颇为浩大。
曾纪泽的淮军兵力不过两万余人，能战者不过最初的五个团，新编的三个团战斗经验不足，故只留他们守卫上海外围诸要地，而正在组建的四个团连装备还没到齐，更别提投入战斗了。
曾纪泽已然在常熟、太仓、昆山、福山、杨库等地投入了大部分兵力，面对李秀成的大举反攻，在兵力上又一次显得捉襟见肋。
正当曾纪泽在为此犯愁时，曾国藩派遣来支援淮军的程学启部五千人马抵达了上海，这无疑是解了曾纪泽的燃眉之急。
程学启这家伙也是一个颇具争议性的人物，他原本出身农家，太平军夺安庆之后加入太平军，为陈玉成所赏识，命其佐叶芸来守安庆。去岁湘军围安庆，程学启见太平军败局已定，故暗中投降，愿为内应，因约期未到便东窗事发，于是连夜率亲兵行只投靠了曾国藩。
湘军与淮军的组成不同，其中将兵大多数以湘藉人士为主，外地兵源很少，而太平军的降兵就更少。程学启既为降兵，又为外省人，故投降之后，在湘军营中甚为人瞧不起，处处为人排挤。虽然程学启拼死拼活的为湘军卖命，立下了不少战功，但却一直不得升迁。
曾纪泽知道家伙是个能打的悍将，故在此前派人去游说，诱其加入淮军，并向曾国藩诉苦，一再的声称淮军兵力不足。程学启在湘军中混得也不如意，他见曾纪泽盛情款款，便向曾国藩主动请缨前往上海，曾国藩便当即同意。
程学启带来的这五千人马，都是参加过安庆之战，身经百战的将士，比淮军建军之初的那五团团练人马更具战斗力。时值太平军慕王谭绍光率两万人马进攻太仓潘鼎新部，太仓军情吃紧，潘鼎新屡番发来求援之信，曾纪泽便命程学启马不停蹄，连夜赶往太仓，会同潘鼎新抵挡谭绍光之进攻。
人程学程千里迢迢的赶来上海，曾纪泽连喘气的功夫都不给就派他上战场，多少有点不够体怃下属。曾纪泽遂在临行之在，在吴淞码头设酒，为程学启壮行。
曾纪泽在安庆之时曾见过程学启一面，这个人生得面貌狰狞，乍一眼看上去就非善类，再加上他沉默寡言，喜怒不形于色，旁人很难看得出他心里在想什么，故而很不容易让人产生亲近感。
“方忠，你刚来我就派你上前线，实在是难为你了。这一杯本巡抚敬你和将士们，祝你们早奏捷报。”
程学启也不说话，跟着曾纪泽将一杯酒饮尽。曾纪泽见他也不表一下有没有信心，便有几分不放心，道：“那谭绍光是李秀成才下得意之将，你此去，凡事要多和潘鼎新商议，千万不可小看敌人。”
程学启沉吟片刻，将那酒杯砰的放在了桌上，口气生硬的说道：“大人放心，若是太仓稍有差池，末将愿提头来见大人。时候不早，末将告辞。”程学启就说了这么一句话，而后拱手一礼，便随同部下登船而去。
身边的王凯泰哼了一声，道：“这人好生无礼，他不过是发匪的一员降将而已，有什么资格这么耍横。”
曾纪泽却是一笑，放下手中的空杯，道：“越是这种蛮将才越是能打啊，看来那谭绍光要有苦头吃了。”
第六十七章 暗藏的隐患
三天之后，程学启回来了，带着太仓大捷的消息回来，可惜却是被抬回来的。
曾纪泽在码头上看到被从船上抬下来的程学启时，眉头不禁一皱。却见程学启昏迷不醒，头上肩上到处包裹着绷带，一副垂危之状。曾纪泽便向参将贺魁城问道：“你家团长怎会搞成这副模样？”
贺魁城满脸的委屈之状，义愤填膺的将太仓之战的经过得述了一遍。
当日程学启赶赴太仓时，正逢太平军攻城。当时谭绍光畏于淮军枪炮之力，遂从苏州城调来了近二十几门宝贵的先进野战炮，其射程和火力都堪比淮军。再加上各式山炮、抬炮，总计共八十余门炮，对太仓西门猛轰不止。很快，城墙便被轰塌数处，淮军损失颇大，只是依靠着城外濠沟工事，才免强抵挡住了太平军的向次凶猛进攻。
程学启因为武器装备较为落后，所以潘鼎新执意让他的人马据城外壕沟防守，程学启当时也没有反对。岂知太平军强攻几次无效之后，便集中炮火开始轰击淮军壕沟阵地，一连两天的炮击，直把程学启打得抬不起头，所部死伤近七百余人。
程学启盘算着这样下去还得了，再被这么轰上几天，自己这一团的人马差不多就都成了炮灰了。于是他和潘鼎新商议，趁着太平军久攻不下，有所松懈之时，他二人兵分两路，分别由城内外出击，从东南两面夜袭谭绍光大营。
潘鼎新当时是一口答应。当夜程学启便率军绕出战壕，从南面突出太平军大营，谁知潘鼎新团新没有如期进攻，程学启部很快陷入了太平军两万余众的包围之中。危急之中，程学启指挥着部下殊死而战，在敌众我寡的情况下，竟是奇迹般的搅乱了太平军的布防。
这个时候，城中的潘鼎新见太平军大营已乱，方才率军杀出，内外夹击，彻底击溃了谭绍光。而在混战之中，程学启不幸为炮弹碎片击中，倒在了战场之上。
曾纪泽听罢贺魁城的描述，顿时明白了是怎么一回事。看来潘鼎新这些淮军将领，与湘军的将官们一样，同样有些瞧不起程学启这个太平军降将，这次的太仓之战，明显就是心有介蒂，故意要整程学启。若非程学启作战英勇，打乱了太平军，只怕潘鼎新还不肯出击，到时岂不白白送了程学启的性命。
在曾纪泽看来，这是一件极其严重的违纪事件，他所希冀的淮军，无论将士们来自何方，属于何藉，都应该抛除相互间的隔阂，心中只有“淮军”二字，没有什么“团练”、“新军”、“太平军降将”之分。
而他所开办的黄浦军官学堂，在对学员们的教育过程中，也极力的强调着淮军的一种归属感，在对士兵的训练中，同样是如此。潘鼎新的所作所为，显然是触犯了曾纪泽的禁忌，他意识到，在淮军中的这种派系思想尚未成型时，有必要来一次思想整风教育。
不过眼下，程学启的伤势才是曾纪泽最担心之事，他第一时间想到了路易丝，于是，曾纪泽便亲自送程学启赶往了英租界的圣约翰医院。但遗憾的是，根据圣约翰医院的规定，医院只为在华的外国人而设，并不对中国人开放。
曾纪泽当时就火了，心想什么这是什么狗屁规定，你在我们中国的土地上开办的医院，却不给我们中国人瞧病。院方的这规定，比之所谓的“华人与狗不得入内”只不过稍稍文雅了一点而已。
若非是满清无能，使国家沦落至此，不得看外国人眼色行事，曾纪泽早就亲带一队人马一把火烧了这医院了。但他不能，至少现在不能。
曾纪泽只好暂窝着火，向门卫说自己是这医院里路易丝医生的朋友，请她出来见一下。
恰逢路易丝这天在外科当班，自从上次除夕夜的偶遇之后，曾纪泽因公事繁忙，一直未能抽出时间来看望路易丝，这让
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