本草王-第108部分

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　　　　那些仆从早就知道可馨是国舅未来的妾室，迟早会进王府的。王府当然不能让外人随便进去。所以，可馨遣散他们也是自然的。
　　　　等他们都离开之后。可馨便在家里四处张望观察，沉思着。
　　　　听琴办事很麻利，不久，米行的送粮食的粮车陆续来了，送来了几麻袋的面粉。接着听琴又买回来了一大袋的军用干粮。这些是部队用得的。只要在干燥的环境下，可以保持半年不坏。
　　　　听琴发现家里仆从都不见了，很是奇怪，问可馨，可馨也不回答。反而让马上去找十几个农村进城打工的短工来，在自己指点的地方开挖一个地窖，作了一个很隐蔽的通风口和出口。
　　　　这些短工干活很迅速，天黑之前，便把这的地窖挖好了。领了钱，欢天喜地地走了。
　　　　当晚，可馨让听琴帮忙，把粮食和金银首饰换洗衣服等都搬运到了这个地窖里。
　　　　听琴奇怪地问她：“姑娘，我们把这么些东西放在地窖里，这是要防备什么战乱之类的吗？”
　　　　可馨只说了一句话：“有备无患！”
　　　　第二天，城里各处都是纷乱的人，听琴出去一打听，这才知道，城里人风传南面出现了瘟疫，而且京城也出现了，已经死了几十个人了。所以，米行已经关门停止卖粮食，所有的饭庄都关门了。全城百姓人心皇皇。到处买粮食却买不到。
　　　　听琴回来一说，赞叹可馨有先见之明。可是可馨半点欢喜都没有。她不让听琴再出去，两人自己做饭。因为没有菜，只能作馒头吃。好在可馨和听琴二女的厨艺都不错，虽然只是素馒头，吃起来也很香。
第254章　血腥京城
　　　　二女把大门从外面锁上了，然后就躲在楼上，看外面的情况。
　　　　大街上，人流如潮，拖儿带女的，赶着马车的，背着大包小包的行囊，往城外跑。一队队的身穿铠甲，手持兵刃官兵开始在街上巡逻。
　　　　听琴问可馨，为什么她们不逃出城外去。可馨一句话就把听琴问住了：“咱们两个女人，能到哪里去？”
　　　　是啊！两个弱女子，瘟疫纷乱的时候，跟着别人出去逃难是最危险的，不如守在家里，相对还安全一些。
　　　　可馨这个也是没有办法的办法，叶知秋走的时候，不可能想到会有这样一场瘟疫，在可馨的要求下也没有把她的身份给王爷王妃说，所以王府还不知道他们两的具体关系，也就无从照顾她。
　　　　而可馨的这个无奈的想法，反倒暗合了瘟疫隔离的要求。也是歪打正着。
　　　　刚开始的几天，她们在楼上，还能看见街上纷乱的人流往成外跑，几天之后，便安静了下来。街上便只剩下巡逻的官兵。也曾有几次有人来敲门，可能是晏殊的人，但看见门上上锁，也就走了。可馨和听琴都没有作声，可馨只想静静地在这里等叶知秋回来。
　　　　二女晚上不敢睡在屋子里，都是睡在地窖里。这天一大早，可馨和听琴早起，观察外面宅院里没有什么动静之后，便出了地道，上了阁楼，从半掩的窗户窗户往外看。这一看之下。差点惊叫出声！——只见门前大街上，吱呀地推着几辆平板马车。马车上，**直挺挺放着几具尸体！
　　　　二女吓得手捂着心口。背靠着墙壁，相互看了一眼，看见对方都是面如土色。
　　　　好不容易估计那几辆运尸体过去了，二女这才又把头凑在一起，从半掩的窗户缝往外看。
　　　　街上静悄悄的。
　　　　可是，过不了多久，又过来了几辆平板车。还是运送尸体的。二女胆子大了一点，好生看了一下，总共有十多具！有的尸体脸上坑坑洼洼的长满的天huā疱疹，有的则没有。
　　　　这一天，从她们门前经过的运送尸体的平板车，就有好几趟！其中有几具尸体，身上还血淋淋的。
　　　　次日，运送尸体的车辆有增无减！而且，上面还有几个是身穿军服的兵士！
　　　　军队里也开始流行瘟疫了？
　　　　这让二女心头更是沉重。
　　　　这天中午。可馨坐在阁楼凳子上发呆。听琴正在半掩的窗户缝往外看。突然。她紧张地捂着心口，招手叫可馨过去看。
　　　　可馨到了窗户边，往外一瞧。只见过来几个人从远处跌跌撞撞跑了过来。后面几个兵士追着，高声叫喊站住！那几个逃跑的人背上背着布包行囊，好象是逃难的人。不知道因为惊恐还是害怕，脸都扭曲了。
　　　　几个快到门口时，后面几个兵士终于追上了他们，一阵乱刀子，将哪几个人砍死在地。
　　　　可馨已经发现听琴不对，在他们尖声惊叫之前。一把捂住了她的嘴巴，将她扯到了一边。
　　　　虽然两人上次已经看见过那个疯子当街杀人。但是，还是没有这个几个兵士乱刀砍死几个百姓吓人，吓得芳心乱跳。
　　　　可馨想起来了，这几个被杀死的百姓，好象脸上跟那个当街杀人的疯子一样长满了疱疹！听晏殊说，这种疱疹就天huā病人特有的。
　　　　官兵在屠杀瘟疫病人？！
　　　　发现了这件事，她们两躲在地窖里好几天没敢出来。
　　　　可是，她们还是不得不出来了，因为这天晚上，她们闻到了呛人的烟雾味道！
　　　　可馨知道，真要是失火了，她们这个地窖，是没有办法藏身的，一定会跟烤猪一样被烤熟的。必须出去逃难。
　　　　她们两爬出了地窖，呛人的浓烟更浓烈了，听琴抬头看天，本来煞白的俏脸，已经变得红扑扑的，不是害羞，而是被火光映红了。
　　　　火光就在不远处的街道上，她们甚至都能感觉到那火焰的炙热！
　　　　不仅那一处，远处，还有另一侧的远处，都燃起了大火，把黑夜都照亮了。
　　　　街上有杂乱的声音，哭喊声，奔跑声。但是，声音并不大，似乎人数不多。
　　　　可馨她们两马上返回地窖，包了一些金银，打了个包裹背在背上，如果火烧到这里，只能出逃了。
　　　　就在距离她们的宅院还有几栋房子的时候，衙门的水龙队终于来了。拆房子的拆房子，喷水灭火的灭火。终于，肆虐了大半夜的大火，被扑灭了。
　　　　而远处的火焰，却一直烧到了第二天中午，才停息。
　　　　不知道是有人放火，还是逃难的人没有把家里的火种管好造成的失火。
　　　　可馨她们也松了一口气。
　　　　但是，松气没有能持续多久，连续几天，城里都出现了火情，几乎天天都能闻到空气中飘飘浮的烟灰味。
　　　　并且，更让她们心惊的事情紧接着发生了！
　　　　她们门前的街上，开始出现抢劫。
　　　　那天，她们在阁楼上，看见一伙人，把马路对面的一家首饰铺砸开了。那家首饰铺留有人，想跑出去，就在商铺门口，被这些强盗乱刀捅死了。
　　　　商铺里还有女人凄惨的哭声，哀求声，还有禽兽般的淫笑声。过不久女人凄厉的长声尖叫后，便没有了声音。
　　　　然后，那些强盗就扛着抢来的东西跑了。
　　　　一直到晚上，也没有人来管。
　　　　可馨和听琴两人吓得躲在地窖里，各自紧紧攥着一把剪刀，一夜都没敢睡。
　　　　接下来的几天，街上又有几家被抢。还有人被杀。有女子被强暴。她们很担心，会抢到她们宅院里来。
　　　　好在，几天后。大量的兵士进入了京城。整天都有兵士在街上巡逻。
　　　　没有抢劫强奸了。但是，运送尸体的平板车也多了起来，车上，大多是死去的兵士，一个个面目狰狞。
　　　　这天早上，他们听到外面有敲锣的声音，好象还有大声喊着什么。便大着胆子钻出了地窖。轻轻怕上阁楼，往外观瞧。
　　　　果然，远远有人敲锣，高声喊着什么，距离远，听不清，慢慢的过来了，却是老长的一行人，不停咳嗽。搀扶着的。用小车推着的，还有做着马车或者轿子的。谁也不说话。
　　　　队伍前面，是两个兵士。敲着铜锣，交换着叫喊道：“各位街坊听真：我们是御林军，奉旨传话。各家各户，有染了瘟疫的，马上出来，跟着我们去皇宫门前的广场，那里有太医给大家看病！不要钱的。马上出来跟我们走！或者自己送去，也可以！如果家中有瘟疫的不送去。一旦查出来，格杀勿论！”
　　　　听琴喜道：“太好了。太医出来治病了！瘟疫很快就能扑灭了！”
　　　　可馨缓缓摇头，道：“你见过官府这么热心地给百姓治病吗？再说了，前几天，他们来当街杀死了瘟疫病人！怎么现在就转过来给人治病了？”
　　　　“兴许，他们现在真的找到了治疗瘟疫的法子了呢！”
　　　　“但愿吧……”可馨忧心忡忡望着那些跟着往前走的病人。
　　　　傍晚的时候二女正要下楼回地窖。突然看见远处来了不少马车，一眼望不到头。只有车辆行进的声音，给人阴森森的的感觉。
　　　　可馨的心不由自主地狂跳起来。她小心翼翼把本来就只露出一条缝隙的窗户再关小一点。刚好露出一只眼睛往外观瞧。
　　　　过来了，经过了他们门口。
　　　　可馨猛然把自己的嘴巴捂住，娇躯在簌簌的发抖。
　　　　听琴看不见，急得只扯可馨的衣服。
　　　　可馨不是不让开，她是被看见的一切惊呆了。整个身子都僵硬了，好不容易把身子退开，捂着嘴的手已经把脸抓成了青白色！
　　　　听琴看见可馨这副模样，更加紧张。也用手把嘴捂住，这才把眼睛凑到窗户缝隙处往外看。
　　　　这一看之下，惊得她也差点尖叫出声，幸亏已经把嘴巴捂住了。——只见过来的马车上，高高迭放着的都是尸体！横着放满了竖着放，竖着放满了再横着放，一直堆了一人高！再用绳子扎好。
　　　　马车一辆接着一辆，一眼望不到头。满满的堆着的都是尸体！
　　　　这些天，可馨她们已经看到了很多尸体，但是加起来，都没有这次的多！
　　　　如果单单是尸体本身，还不会让可馨她们两如此惊恐，让她们惊恐的是，那些尸体，都是血淋淋的，布满了伤痕。那些鲜血，从马车的缝隙流淌下来，哗哗的淋到青石板的街面上。
　　　　车队还没有过一半，街面已经被鲜血整个染红了。马蹄踩在上面，不停打滑。
　　　　看到这血淋淋的场面，听琴身子抖得比可馨厉害得多，整个跟得了伤寒打摆子似的，两脚发软，站都站不住，咕咚一屁股坐在了地板上。
　　　　可馨也跟着慢慢蹲下来，两人都从对方的眼睛中看见了自己惊恐万状的脸。
　　　　那一队马车，足足过了一柱长香的工夫，马蹄声这才消失。
　　　　而二女却在地板上，一直呆到了天黑！
　　　　这一晚，下起了雨。还响起了春雷。轰隆隆的，从头顶滚过。好象那些拖着沉重的尸体的马车轱辘碾过街面的声音。
　　　　可是，对于可馨主仆来说，这还只是恶梦的开始。
　　　　第二天早上，可馨她们两听到了杂乱的声音，有尖叫，有怒骂，有哀号，有求恳。
　　　　两人小心地又从地窖里出来，怕上阁楼，从窗户缝隙往外看。
　　　　这一看之下，不由魂飞魄散！——只见一队兵士，正在挨家挨户砸开门，进入搜索，把里面的人都拉了出来，一个个检查，看见象是瘟疫病人的，当场乱刀看死，扔在街心。另有收尸的仵作，将尸体抬到马车上。而那些看着没有病的人，就被拉走了，不知道被拉到哪里去了。而大门就这样开着。
　　　　看见这些被从屋子里拉出来的人，可馨她们才知道，原来有这么多的人，跟她们一样选择留在了家里。但是，却没有躲过官兵的搜杀！
　　　　眼看着马上就要搜查到他们这里来了，她们两强行按耐住心中的惊恐，手拉着手，一步步下了楼，回到地窖中。
　　　　刚刚藏好，就听到有人砸门。很快，门就被砸开了。十几个兵士冲了进来，挨着房屋的搜索。又翻箱倒柜地找东西。
　　　　可馨和听琴紧紧抱在一起，颤抖得象风中即将凋零的枯叶。
　　　　可馨不知道他们的地窖会不会被这些人发现。好在，这些兵士更大的兴趣，在于屋子里值钱的东西。各处搜索一遍之后，便卷着东西离开了。
　　　　没等两人松了一口气，很快，第二波兵士又进来，也是各处搜索一遍之后，就开始翻箱倒柜找东西。
　　　　便这样，这一天，她们的宅院，至少来了五波兵士搜查，这才安静下来。能躲过这些兵士的搜索，主要的原因是可馨选择修建地窖的位置很好。是在院子空地靠近街道的墙边。这样，他们竟能听到街上的动静，又因为进口地处开阔的院子，可以一眼就看个清楚。只要不是地毯式搜索，一般不会发现这个眼皮底下的入口。
　　　　了几天后的一天早上，可馨她们突然听到轰隆隆的声音，比春雷还要吓人。因为大门已经被撞开了，她们不敢钻出来察看，只能把耳朵贴在入口的挡板上，可是除了隆隆声，什么都听不出来。
　　　　两人心惊肉跳过了一天。
　　　　第二天，院子里突然来了不少人，接着，听见有人高声叫喊：“可馨姑娘！可馨姑娘！”
　　　　可馨吃了一惊，这声音好熟悉，略一沉吟，便想起来了，竟然是开封府府尹包拯！
　　　　包拯以前是可馨的座上客，可馨后来跟了叶知秋后就没有再来。不知道现在怎么来了。
　　　　可馨忙把耳朵贴在出口的挡板上细听。他们就站在院子里说话。只听得包拯长叹道：“唉！本官来晚了，可馨姑娘不见了，等曹国舅回来了，可怎么跟他交代？”
　　　　顿了顿，又道：“你们当真仔细查过收留的人群里，没有可馨姑娘吗？”
　　　　一个声音道：“回禀大人，属下不敢隐瞒。属下亲自带人一个个的都检查了，没有发现可馨姑娘。”
　　　　“那些被杀的病人呢？”
　　　　“这个……，大部分都已经烧掉了，剩下的，属下也查过了，的确没有看见可馨姑娘的尸骨。”
　　　　包拯的声音道：“唉！我早该作出安排！是我的失误。”
　　　　那属下的声音道：“这个也不能怪大人，大人在忙着官家避难的事情，几天几夜没有合眼，实在是没有时间来照看可馨姑娘。”
第255章　让开
　　　　另一个声音道：“可馨姑娘很可能已经逃难出城了。晏殊大人说，他曾经来找过可馨姑娘，说了京城出现瘟疫的事情，第三天，他派人来看可馨姑娘，发现门已经从外面锁上了，说明她很可能已经出城避难去了，因为那时候，全城的瘟疫还没有蔓延，也还没有开始杀瘟疫病人。”
　　　　包拯长叹道：“是啊，如果她逃出城了，她一个弱女子，又能逃到哪里去？唉！只能尽量派人查找！但愿她吉人天相，遇难成祥。”
　　　　那属下的声音又道：“知秋国舅他们在霍州失踪，要是可馨姑娘听说了，不知道有多担忧……”
　　　　地窖里可馨脑袋里轰的一声，全身都僵直了，不顾一切，猛地推开了地窖挡板，从地窖里钻了出来。抬头一看，果然是黑脸包拯。他们身边的，是贴身护卫王朝、马汉，还有四品带刀侍卫展昭和白玉堂。
　　　　可馨急声道：“知秋失踪了？怎么回事？”
　　　　陡然从地下冒出人来，包拯旁边的一人，白玉堂身形一晃，已经挡在了他的身前，警惕地盯着对方。
　　　　包拯一眼看见是可馨，当真是喜从天降，抢步上前，道：“可馨！你，你怎么躲在地下的？我还以为你……”
　　　　“大人！”可馨打断了他的话，“知秋呢？他到底怎么了？”
　　　　包拯道：“京城发生瘟疫之后，所有太医都没有办法。官家立即想到了远在大理的知秋国舅，马上用八百里加急紧急调令他们返回。但是。得知回报说，大理国发生瘟疫和叛乱，当时知秋国舅他们正好都跟大理的太医们一起到各地巡医去了。经过大理官衙帮忙查找，这才得知国舅和太医林忆他们已经逃出大理，进入大宋了。官家又立即排出八百里紧急快马，沿途查找，发现知秋国舅他们到达霍州之后。就失踪了。”
　　　　“什么时候的事情？”
　　　　“刚刚得到的消息。官家已经严令沿途州县查找，活要见人，死要……。咳咳，知秋国舅他们经过衡州府时，知府没有让他们通过。官家震怒，本来要将他砍头的，只是念他在执行圣旨，所以只是将其革职下狱治罪。”
　　　　这时候，可馨才不关心别人的事情，她只想知道知秋怎么样了。急声道：“官家派人去找知秋了吗？”
　　　　“已经急令沿途查找。”
　　　　可馨一张俏脸惨白，轻咬嘴唇，道：“我要去找他！包大人，你能派人送我去吗？”
　　　　包拯愣了一下，道：“你去？现在外面很乱。瘟疫流行，死了很多人。而且……”包拯压低了声音，“因为瘟疫太厉害，没有办法医治，所以官家已经下旨。杀掉所有瘟疫病人！现在得到消息，一些州县情况已经失控，出现了兵士杀人劫财事情。所以现在出去，很危险！”
　　　　可馨道：“正是因为很多地方情况已经失控，所以这些州县未必会尽心寻找知秋他们。而说不定，他们此刻正急需人的帮助！”
　　　　包拯缓缓点头。道：“你说得未尝没有道理。不过，你去，又能找到他们吗？”
　　　　“不知道。”可馨眼圈都红了，“不管能不能找到，我一定要去找，否则，等在这里，我会发疯的！”
　　　　包拯呆了片刻，道：“好吧，与其等他们找，不如我们找。——这场瘟疫，如果没有知秋国舅，后果不可想象！”
　　　　包拯转身对身边四品带刀侍卫白玉堂道：“玉堂，你就带一队人马，护送可馨姑娘去霍州一带寻找知秋国舅吧！”
　　　　白玉堂躬身道道：“属下领命！”
　　　　随即，白玉堂出去调兵，准备路上应用之物。
　　　　可馨福礼谢多包拯，往开着的大门外看了一眼，只见满大街都是铁骑。原来，刚才她们听到的轰隆声，就是这些重甲骑兵行进的声音。
　　　　这是御林军中的精锐部队。动用他们来维系京城的治安，可见这之前，京城已经乱到了什么地步。她们能看见的，只是她们面前的这这条街而已。
　　　　可馨对包拯道：“前段时间，街上很乱，抢劫强奸的好多，还有兵士也在乘火打劫，大人你看，我这宅院就是前些日子兵士搜索瘟疫病人的兵士们乘机洗劫的。难道没有人管吗？”
　　　　包拯苦笑，压低了声音道：“自从官家撤出京城之后，京城就乱了，当时御林军大部分都护驾出城了，留下来的，也只够保护皇宫、官衙和朝廷重臣的宅院的。没有更多力量来维护整个京城治安。以前天下太平，京城更是百姓安居乐业，哪里会这样乱过。这一乱，才知道，我们留在京城的兵士太少了。官家得知之后，这才紧急调集军队进入京城维持治安。现在又调集重甲骑兵进城维系平安。京城不会再出现那样的事情了。”
　　　　可馨道：“前些日子，我看见兵士们召集留在京城的瘟疫病人，说是有太医给医治。后来却看见很多马车，运送尸体出城。看着都是瘟疫病人。这是怎么回事？难道象大人说得那样，因为无法控制瘟疫，才把他们都杀了吗？”
　　　　包拯沉重地点点头，道：“这是不得已的办法，我曾经劝谏过官家，但是，官家问我能否想到比这个办法更好的阻止瘟疫传播的办法？我哑口无言。唉！不过，官家得到一些州县肆意扩大范围，屠杀没有患病的无辜百姓，十分震怒，已经连续下旨，立即停止这种残酷行为，凡是屠杀没有染病的百姓者，以谋反论，人人得而诛之！”
　　　　可馨沉默了，她很怀疑现在这种局面，皇帝的圣谕，能有多少得到遵行。不知道还有多少无辜百姓，会死于这样的残暴屠杀。
　　　　很快。白玉堂便回来了，带了一队百余人的重甲骑兵。
　　　　包拯道：“你们此次南去，务必到找到知秋国舅，尽快把他带回来。注意一点，根据知秋国舅上次扑灭京城瘟疫时所说，瘟疫最重要的传播方法，是人与人的近距离接触。所以瘟疫病人必须隔离。你们沿途尽量不要与其他人接触。特别是有明显症状的病人，一定要保持距离。”
　　　　白玉堂点点头：“属下明白！”
　　　　交代完毕，包拯挥挥手。白玉堂率队出发。
　　　　他已经找了一辆大车给可馨主仆乘坐。从南门出城。一路前往霍州。
　　　　这还是可馨第一次在瘟疫发生后出城，虽然都已经立夏了，但是。沿途看见的荒凉景象，哪里象热闹的夏日的模样。只见沿途官道两边，倒着一具具尸体，有的早已经腐烂成了白骨，有的却似乎不久前才病死的，正在腐烂。却看不见野狗之类的啃食尸体。
　　　　路过的村子，除了尸体，都是空荡荡的。而村外的农田，大部分都荒芜着。就算已经种下的，也是杂草丛生。分辨不出哪些是杂草，哪些庄稼。
　　　　可馨叹了一口气。
　　　　旁边听琴奇道：“怎么了？”
　　　　“现在瘟疫已经这么吓人，只怕，吓人的事情还在后面呢！”
　　　　“什么吓人的事情？”
　　　　“农人都死的死，逃的逃。没有人种庄稼。土地都荒芜了。百姓吃什么？你看，以往随处可见的野狗，现在看不见了。想必是被饥饿的人杀了吃了。现在还有野狗还有野兽可以猎杀填肚子。等到都杀光了。那时候，又杀什么？吃什么？”
　　　　听琴勉强笑了笑，道：“朝廷不是储备有粮食吗？”
　　　　“只怕是杯水车薪啊！”
　　　　“唉！那也不是咱们操心的事情！”
　　　　“怎么不是？”可馨柳眉紧缩，“没有粮食。百姓活不去，怎么办？便会挺而走险