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楚汉英烈传-第25部分
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正安民之间，人报远处一军将到，沛公大惊，忙登城楼来看，只见正东大道上尘土飞扬，一支人马如风而至。沛公不敢怠慢，急引夏候婴、灌婴二将下城往迎。两军相会，旗帜鲜明，却是韩王韩成引兵来到。见是沛公，韩成惊问道：“明公缘何在此？”沛公笑道：“吾路逢司徒张良，特起兵为大王攻城拔邑而来。今大王既到，不日当尽行交割。”韩成大喜，谢道：“沛公大义，小王没齿难忘。”二人并马回城。沛公问及河北战事，韩成道：“项将军孤军奋战，大胜章邯，河北之势大致已定。然其人刚愎自用，目中无人，竟欲劫诸候共往西行，皆要服其号令。小王不服，故引军至此，以图收复韩地，却不期得与明公相会。”至入城中落坐，张良亦来相见。沛公谓韩成道：“某受司徒之托，当助大王一臂之力。若西进之暇，能为大王取得一、两座城邑，刘季亦不枉此行也。”韩成大喜道：“难得明公有此美意，小王感激不尽。”沛公遂率大军四面出击，平韩地十余城，官兵大多望风披靡，倒戈来降。这日兵伐阳武，偏有一军迎面来敌。
原来王离伐韩地时，留骁将李必引三千兵驻守阳武。李必乃关内重泉人，生得浓眉大目，器宇轩昂，善使一条铁枪，有万夫不当之勇。闻败军报颖川失守，韩王已复立之为韩国都城，又托沛公引军四下略地，不由地义愤得很，早有讨伐沛公之心，正踌躇满志间，却有人报楚军来伐，李必便领兵出城，前来迎战。两军相会，布阵于野，沛公出阵立于门旗下，遥见李必威风凛凛，心中甚是喜爱。李必当先出马叫阵，沛公令周勃出战。二人皆不多言，各舞兵器，杀到一起，战约三十余合，不分胜负。沛公传令收兵，周勃虽然战得兴起，也只得拨马回阵。李必见周勃刀法精湛，不敢来赶，亦退兵下寨。周勃回营，谓沛公道：“末将与敌人交锋，看看将胜，主公为何突然鸣金收兵？”沛公但笑不答。曹参道：“想必主公已是看中那员敌将，欲收为己部，故不愿让周将军力拼。”沛公道：“我观此将实为忠义之士也，想必在秦军为将，亦是迫不得已。吾有意收其为手下，不知公等可有良计？”曹参道：“敌寡我众，胜负已定，若不定良计擒之，只恐大战之时，玉石俱焚也。”乃密献一计，沛公从之，乃唤樊哙、灌婴二将依计而行。
次日，沛公仍周勃令去李必营外搦战。李必引兵出，便与周勃交手。战约十合，周勃诈败而走，引得李必从后来赶。行不数里，忽闻四面喊声大作，左樊哙，右灌婴，两路伏兵杀出，先截断李必之后路。李必急回马，与二人力战，周勃又引军回。李必战了数合，不是敌手，觑见沛军薄弱之处，奋力冲杀，夺路而走，三将赶了几步，也不穷追，各收兵回了。李必走了数里，闻得一棒鼓响，山后转出一军，一字排开，为首一人，正是沛公刘季：赤袍高冠，腰悬宝剑，身后夏候婴手执长枪，率忠义十八士紧紧相护。沛公指李必道：“李必休要顽抗，你已身陷重围，无路可退，何不早降。”李必拨回马头欲走，喊声起处，曹参、郦商各引一支人马从两侧杀到。李必立马于围中，欲要逃走，四处无路，欲要行凶，又寡不敌众。沛公扬鞭道：“今天下尽起反秦，大势已定，海内之地，十据八九，秦已失势，亡在旦夕。某知你是忠义之人，不应失足于暴秦，当认清时事，缴械来降。”李必寻思秦廷暴虐，早晚必亡，真不如降敌罢了。遂弃枪下马，拜降于地。沛公大喜，亲自下马扶起，封为校尉，于是阳武乃定。
李必引沛公与众将进入阳武城休息。沛公休息一日，复与众将商议后事，张良献策道：“轘辕山乃韩之险地，若以奇兵夺之，付于韩王，足可以自守，主公便可放心入关矣。”沛公问道：“未知军师可以有良计取之？”张良道：“张良与秦军游战，多藏于此山，故对山中地理了如指掌。山中驻有一军，乃涉间部将骆甲，约有五千余人。依张良之计，若抄小路袭击，可乘其不备，一举歼敌，可得轘辕山重地。”沛公点点问：“既是如此，须烦军师引路。”张良道：“这自是不由主公提及，只是岭路崎岖，盘旋难进，一路颇有险阻，恐不能使大军击之。”沛公毅然道：“某仗义伐暴，何惧险阻，如何进军，尽管由军师定计。”张良笑道：“我料主公必会如此。”二人相视，皆抚掌大笑。
又过一日，沛公与众将出城，令大军就地驻扎，由萧何、曹参领事，自与樊哙、夏候婴引五千轻骑，由张良引路进山。人马方行数里，鸾铃响处，一将飞马赶来，视之，却是李必。沛公勒住马问道：“汝来何事？”李必下马拜道：“骆甲与末将同乡，深知其人本性刚强，正直不阿。今愿随主公同去轘辕山。若两军疆恃不下，末将可只身入营，劝其来降。”沛公大喜，遂令同行。有左右劝道：“李必方投我军，不知居心，不可轻用。”沛公道：“用人不疑，疑人不用，既视他为亲信，又何必多疑！”遂不听其言，引军暗暗而行。进到山中险峻之处，道路曲折，马不堪行。沛公遂听张良之见，令全军弃马徒步，披星戴月而行。时至三更，已近秦寨。沛公传令众人休息片刻，使人先去探哨。俄而，探哨者回来，回报秦营并无防范。沛公大喜，乃分兵二路，樊哙在左，夏候婴在右，悄悄往秦寨进发，望见寨中并无防备，便令举火呐喊，杀将进来。秦兵惊觉，不知多少人马，登时大乱。樊哙、夏候婴各持刀剑，奋力冲杀，砍翻无数秦将，余者大半伏地请降。
骆甲梦中惊醒，传令固守中军，怎奈沛军甚精，己军伤亡颇重。正在慌乱间，一人闯来，口称秦将李必来见，骆甲急令守兵放入，问道：“公守阳武，为何来此？”李必道：“我已降沛公，恐故友受难，特来相劝将军共投忠义之师。”骆甲道：“你我乃秦将，安能降贼。”李必道：“将军此言差矣。想那秦廷自得天下以来，横征暴敛，东驰西荡，筑长城、修阿房、营皇陵，劳役天下百姓，已成举世共敌。沛公兴仁义之师，驱王离、败杨熊，所过一路无敌，尽平韩地。今将军营外，沛公已布下千军万马，汝已是插翅难飞。汝不闻良禽择木而栖、良臣择主而事。你已被围，插翅难飞，是降是死，皆随将军之意。将军深明大义，吾虽多言，亦是无益，但请三思而后行。”骆甲见事已至此，遂定心投降。令手下放下戈戟，与李必共同出寨来降。沛公喜而纳之，封为中军校尉。轘辕山已定，便收拾人马，共回阳武大营。
方回军中，曹参回报军情道：“昨日韩王送来消息，言赵将司马卬借口收复赵地，已尽起兵马进扎于黄河北岸，意欲西进入关，与主公争先。今主公一路蒙石攻坚，血溅征袍，三成之功，已建其二，若被司马卬先入关中，主公将前功尽弃也。”沛公大惊，急谓张良道：“吾与怀王有约在先，首入关者为关中之主。今司马卬聚兵欲渡黄河，分明是来抢我之功劳。大丈夫举事立业，岂能容此小人如此无义？我欲起兵相击，又恐失了同志友情，军师可有两全之计？”张良笑道：“此事易耳，主公可向北占据平阴津，封锁黄河渡口，以绝司马卬之兵。彼若欲进，我当张旗扬帜，剑拔弩张，以示我楚军气势。司马卬乃庸碌之辈，素畏楚军之强，见我无意相让，兵马又精，当不敢用强，自会收其雄心。不过为主公之计，还是宜早发大兵入关为上，免得日久生变。”沛公深然，遂使人传信至韩成处，约其即时发兵，进驻阳翟，压制残余秦军。韩成感沛公之恩，亦降诏予张良，令其代韩王送沛公入关，以助沛公一臂之力。张良当然愿从，遂随沛公引兵往北，共往平阴津而进。正是：高歌一路欲成事，却有一将争功来。欲知后事如何，且看下文分解。
第二十九回： 沛公绝河却司马
却说沛公引军来取平阴津，行至半道，扎下营寨。周勃引部将郭蒙来见沛公，沛公问何事，郭蒙奏道：“末将自由薛地从主公日起，寸功未立，心甚愧疚。今闻主公欲取平阴津，末将不才，愿只身入秦营说之，若能使我兵不血刃而得此处，郭蒙也得立微功，不至于无面以对主公。”沛公问道：“汝既请令，必有原因，可否明示？”郭蒙道：“平阴津守将郭亭，乃末将同胞兄长。昔时吾二人一同从师学武，郭亭长吾两岁，故早成，应征投军，少时从蒙恬，后蒙恬死，传投王离；而吾后成，投于泗川郡监帐下，故得从于主公。”沛公大喜道：“有此亲情，即郭亭不降，量汝亦不致于被害。”当即遣郭蒙为使，往敌营而来。
却说平阴津连接黄河南北要路，古来为兵家必争之地，故有三千秦军驻于此地，为首之将乃单父人郭亭，正是郭蒙之兄，原为王离部下，因王离征韩，故分兵留守于平阴津。及闻沛公兵犯，遂与手下商议对策。裨将庄不识道：“天下苦秦，有识之士无不争先举事，故秦早晚失众。今沛公率二十万忠义之士，所过之处，无不望风而降，故不可以卵击石也，降即可保身。”郭亭闻其言，方在迟疑，人报楚营使者到，郭亭接入，却是同胞兄弟，二人相抱痛哭，共叙离别之情。待二人收泪，郭蒙道：“今天下衅秦，早晚必亡，兄长何苦与其同至绝境。弟在沛公帐下为户卫，虽官职裨微，然弟观沛公心怀大志，必有所成，且识贤重才，兄若从之，必贵过汝弟。至时吾二人同甘共苦，共事一主，岂不乐哉？”此言一出，更坚郭亭降楚之心，于是兄弟二人收拾已毕，与陈夫乞引手下尽降沛公。沛公大喜，乃赐郭亭位为塞疏；庄不识为舍人，皆封为属将。
安顿已毕，沛公便提兵直至黄河南岸，遥见对岸赵兵已到，只是这边立着秦军营寨，不知虚实，未敢冒然渡河。沛公急分兵各处守卫，令曹参引一军守住平阴津渡口，周勃引兵巡视接应。又令樊哙星夜往守白马津，灌婴随后接应。
白马津因章邯兵败，守渡秦军军心大变，已降了司马卬。樊哙引兵方至白马，正遇司马卬副将马兰渡河，军卒正在岸边列队。樊哙不由分说，便来挥军杀来。马兰闻报，急引兵迎敌，望见樊哙，便拍马举枪来战。交马只一合，樊哙大喝一声，手起一刀，将马兰连肩带甲，砍为两段。赵兵不知风向，不敢交战，纷纷退回河北，即使有散兵过到南边，亦被灌婴沿河引军擒住，尽作了俘虏。余者不敢造次，只得报入司马卬大营。
司马卬方在平阴津北岸，见有军封锁黄河渡口，急令人往来打探，回报言是沛公之军。司马卬心方定，乃引亲随数十人，架船往南而来。岸上沛军一见，即剑拔弩张，便要开战。司马卬急令人喊道：“对面友军休要放箭，赵将司马卬求见沛公，未带兵将，不敢动武。”沛军方住，报予沛公。沛公见司马卬亲来，乃令三军列队，迎接司马卬入营。司马卬弃舟登岸，进入沛营，但见沛军兵马齐整，旗甲鲜明，不由心生惧意。
沛公闻司马卬已至，亲率张良、萧何、曹无伤、曹、樊、周勃等众文武出帐迎接。二人见面，沛公抢先两步奔来，执司马卬之手道：“久闻将军贤名，今日得会，足慰平生之愿也。”司马卬信以为真，心中暗喜道：“原来刘季惧我威名。”遂应声附合道：“明公贤声享誉四海，在下亦是相识恨晚。”沛公大笑，二人携手入帐，见礼，茶毕后，分宾主坐定。司马卬开口先言道：“在下知明公孤军西进，恐独力难支，故引军来助，只是不知明公为何以兵拒之？”沛公哑然笑道：“某受吾王之托，虽知前途艰险，亦不避矢雨，只图为国尽忠，死亦无憾。某所以分兵守住渡口，并非是不愿将军相助，实是楚王再三吩咐，务必由在下或是鲁公先行入关灭秦，以应‘楚亡三户，亡秦亦楚’之谚，不敢烦劳将军大驾，望将军见谅。况如今之势，赵围未解，将军又是赵之名将，怎可擅离职守，不顾巨鹿重地，赵国君臣之安危？故望将军以安定赵土为已任，早撤威武之师，容我楚人当先入关。”司马卬笑道：“秦将章邯已受困于棘原，不日将溃，何需在下添兵想助。在下不过是想助明公一臂之力，以图早亡暴秦，并无他意。况楚王乃楚国之君，其意志但可约束楚人，何能左右天下人行事。”沛公色变，厉声道：“将军此言谬矣！楚乃天下反秦之尊，凡反秦者皆听楚王之命，此乃天下公允。昔时楚军仗义行侠，魏有难助魏，齐有难助齐。赵王被困巨鹿，其麾下众将无不望而止步，各图自保，若非楚王大义相助，赵安能存于海内？将军有此之言，自量可否能与楚国争锋乎？”司马卬闻言，方欲辩驳，却见沛公不依不饶，进身逼问道：“某初闻赵王受困，胸中顿生疑虑：为何章邯渡河，一路无碍，竟然直至邯郸城下。请问将军身为赵地名将，此时却身在何处？”司马卬张目结舌，无言以对。沛公落坐笑道：“将军如此轻视楚王，想是欲逆诸候而不顾，自视可独步天下乎？”言毕，目示身后，曹参、夏候婴皆手握剑柄，蠢蠢欲动。司马卬心惊胆颤，支吾不语。沛公见之，慰然笑道：“某曾数闻将军勇冠三军，无人可及，甚为敬佩。”司马卬闻言，面有喜色，乃道：“明公过奖，在下实不敢当也。”沛公道：“如何不敢当，某忽然想到，原来章邯方渡黄河时，将军率十万赵军与秦力战，屡挫敌军，力保武城不失，且不损一兵一卒。试问天下英雄，谁可出将军左右？故将军乃真英雄也！”司马卬听罢，方知实为戏辱之言，顿时羞得满面通红，半晌不敢复言。沛公又道：“章邯未退，望将军速回巨鹿，助鲁公剿灭秦军，方不致再失天下人之望。”司马卬唯唯诺诺，只恐沛公翻脸，不得保命，旋即告退，沛公乃令樊哙相送。后人有诗道：“昔日刘邦欲入关，殷王欲来争江山。雄兵列陈绝河口，心惊胆裂退珊珊。”
樊哙送司马卬至江边，厉声叱道：“司马将军且回河北，勿思不轨。若执意孤行，休怪沛公撕破面皮，连你赵地郡县一并夺了。”司马卬惊悚不已，抱头鼠窜，上了赵船，一溜烟奔回河北。直到入帐坐定，心中兀自狂跳不止，暗自寻思道：“沛公乃楚王爱将，不可得罪。想项羽以七万孤军大胜章邯四十万劲旅，足见楚人之勇。此时若与沛军交战，且不说胜负如何，但闻鲁公与沛公有过八拜之交，情理之中，亦不会坐视，我必无法抵敌。”思前想后，看看西征夺沛公之功已是无望，只得别作他图，便连夜拔寨而退，仍回漳南去了。
沛公见司马卬已去，便要退兵。曹参谏道：“司马卬既有野心，当防其复来。”沛公大笑而道：“吾观司马卬才庸，非成事之人，今日受惊而走，魂飞胆破，量其不敢再来。”张良亦然之。沛公遂聚众将商议如何进军。正议间，有探马来报，说秦将赵贲知沛公已离韩地，便四下收集人马，欲复来攻韩，时下正在尸乡招兵买马。张良道：“章邯故将中，唯赵贲在河南，若除赵贲，河南不复忧矣。”沛公听其言，遂提兵来伐尸乡。兵至尸北，正逢赵贲之军出来迎敌。原来赵贲曾与沛公战过数阵，知其将士勇烈，自已必不当之，便欲乘沛公取平阴津之际，收集些乡中散兵游卒回来，以固守开封。不料因郭亭降楚，沛公回军甚急，未及回城，便被沛军截住。赵贲不得已，只得整军一战。
两军对阵，沛公当先出马，指赵贲喝道：“汝主将章邯兵败巨鹿，已经降楚，汝为何苦战不屈？”赵贲道：“吾父当年随李信征楚，为楚人所杀，此仇不共戴天。既使秦亡，我亦不能降楚。”沛公闻言笑道：“原来是败将之后，以故屡战屡败也！”赵贲闻言大怒，举斧便奔沛公。沛公令樊哙出马，交手三十余合，赵贲力怯，大败而走。沛公挥动人马，掩杀三十余里方住。赵贲败了此阵，自知不敌，依旧退守开封，终日不战。
沛公夺了尸乡，扎下大军，遣诸将数次攻打开封，怎奈赵贲虽不敌曹、樊，周勃等沛军勇将，但颇能坚守城池，开封几经沛军将士轮番攻打，皆不能拔之。沛公因此闷闷不乐，乃向众将问计。曹无伤进言道：“赵贲新败，其势已去也，只能自守，不成大患。而三川胡东为我击退，闭门不出，又忧虑河北局势，心怀不安，必不敢主动出兵犯我，此军亦不足忧。我可乘胜由韩地出兵，先下函谷关，可至咸阳。”樊哙道：“吾愿率一支军往下函谷关。”沛公未及言，张良阻道：“陈王由函谷关入，兵至戏下而溃，此兆不祥也。故愚意以为若由函谷入关，难免重蹈覆辙。”沛公问道：“先生有何打算？”张良道：“臣以为非取道武关入关不可。武关虽有中南山之险，奈何秦二世昏庸，不知陈兵关中防备，却尽起倾国之军以伐河北，计较有失。故主公当取道南阳，由武关而入，出其不意，可下秦都，大事遂定。只是鲁公那边不知战事如何。若不利，胡东、赵贲将于身后追击，不便行事。”沛公乃遣人往探河北战况。
却说司马卬兵还漳南，面见项羽，告之河内诸地已定。项羽大喜，盛赞司马卬之功。司马卬又道：“在下闻将军先时与沛公有先入关中为王之约。吾在河内之时，闻沛公攻城拔寨，已兵近函谷关，故先入关者，非沛公莫属。”项羽笑道：“沛公暗弱，虽先入关，怎敢称王。待某胜了章邯，大举西进之时，他必箪食壶浆来迎。”司马卬道：“话虽如此，彼先入关，总占些道理，将军还须早破秦军，抢先入关为上。”项羽闻之有理，乃下令蒲将军即刻发兵抢占三户津，以移秦军之志。又令当阳军英布引军随后接应。
蒲将军得令，收拾人马，尽往三户津行进。楚军休整了些时日，精锐已复，一路横冲直撞，势不可阻，漳南虽有数处秦军设防，皆不能抵挡，纷纷败退。蒲将军正行间，一军迎面而来，为首之将，拍马舞刀，大叫道：“贼将休得猖狂！”蒲将军视之，乃秦将姚卬也。二人更不答话，径来交锋，约战三十余合，不分胜负。忽听喊声大作，蒲将军身后一彪人马来助，当先一人，身形矫健，威风八面，正是当阳君英布，纵马挺矛，直冲敌阵，遭遇者皆纷纷落马。姚卬乃是被英布杀怕之人，哪里敢来迎战，慌忙拨马走了。楚军随后追杀，秦军大后。后阵秦将司马仁望见，引军来助，又被英布一阵杀退。姚卬、司马仁见楚军来势凶猛，只得率秦军悉数退回漳河以北。楚军大胜，歼敌无数。英布追赶一阵，看到敌兵已退，便鸣金收兵，仍回大寨，蒲将军遂得三户津。当下收集船只，只待项羽下令，便要渡河来攻。
章邯时下伤势渐愈，虽不能乘马交战，却已能升帐理事。此时闻得秦军全部退还棘原，甚为烦闷，乃令人飞报朝中，乞兵增援。报表到了朝中，为中丞相赵高先阅。赵高素来忌惮章邯，早有相害之意，遂入朝面见秦二世，奏道：“章邯出关三载，拥重兵四十余万，今已兵至河北，却不尽心平贼，反而玩寇纵盗，折却王离、涉间诸将，损失人马甚多，有失为将职责，陛下如不降旨问罪，何以立朝廷之威！”秦二世昏庸，乃降旨切责，将兵败之罪，一股恼加到章邯身上。使者携圣旨到了河北大营，章邯急拜而接旨，圣旨略道：“平虏大将军章邯，恃敌不攻，有乖臣谊。本当即时问罪，念在前时之功，权且记下不究。今若早施孙、吴之智，起、贲之勇，奋勇平定关外之盗，尚可以功抵过。不然，朕立遣别将代之。”章邯谢旨，送走使者，心中好不悒闷。司马欣乃劝章邯道：“将军休要烦恼，皇上居于都中，不知关外形势，故有此误。在下愿匹马回都，面见皇上，亲叙河北战况，必请得圣上再遣援军，以解将军之厄。”章邯道：“长史既有此意，还烦早些上路为好。”司马欣当下别过章邯，率随从三十余人，星夜往咸阳赶来。
一路上饥餐渴饮，晓行夜宿，说不尽风尘仆仆，鞍马劳累，终于回到咸阳。司马欣沐浴更衣，换上朝服，便往殿中求见皇上。不料秦二世连日不朝，一切只由赵高作主。司马欣无奈，只得往相府将表章呈予阉竖。赵高阅毕，亦恐秦二世知道实情，便与司马欣道：“皇上连日繁忙，未得空闲，请司马公先回府候着。待皇上得暇，吾即入内宫禀报，商议如何处置，至时自会宣公进宫听旨。”司马欣闻言不悦，虽知是赵高作崇，却也不敢造次，只得回府等候消息。不料一连三日，并无消息，再去相府，赵高却也不容他来见。
司马欣心甚狐疑，当夜回至府中，自觉无计可施，便唤家臣一起商量，欲暗中使人贿赂后宫门吏，代告皇上。议了一个时辰，尚无良策。人报朝中尚书令张仟门外求见，司马欣与张仟交厚，急出门接入府内。二人落坐
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