中华异史-第165部分

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　　　　那两名儒生赶紧将掌柜与小伙计扶起，年轻儒生说道：“银子就不用还了，就算做今日我与周秀才的饭钱吧。”
　　　　那周秀才问道：“他们是伙什么人？是什么来路？怎么如此嚣张？”
　　　　掌柜将小伙计支开，随后轻声说道：“他们什么人都不是，他们是畜生！他们是这南京城中、天子脚下的几个混混儿、泼皮无赖！他们别的什么本事都没有，就靠着到处敲诈为生。”
　　　　那年轻儒生问道：“莫非他们是那谢铁刚的人？”
　　　　“谢铁刚？谁？”周秀才问道。
　　　　年轻儒生答道：“谢铁刚是南京城秦淮河上最大的两个码头西关码头和东关码头的掌柜，据说他在这南京城中能够呼风唤雨，手下三教九流之徒众多。”
　　　　掌柜的赶紧摇头道：“不是！他们不是谢掌柜的人。谢掌柜义薄云天，手下也多是英雄豪杰之士，怎会干这些勾当？这些泼皮以前投靠那‘狐狸球儿’，后来楚国公打进南京城，到处贴出告示，捉拿那‘狐狸球儿’与童清风等人，‘狐狸球儿’失势，他们这些人没了靠山，便又开始到处敲诈勒索，不想今日却冲撞了两位。”
　　　　那年轻儒生显然很惊讶，问道：“谢铁刚不是也是靠着收这种孝敬银子起家的吗？”
　　　　掌柜说道：“他收的孝敬银子都是别人自己乐意送去的，可不是他硬逼着人家送的。”
　　　　年轻儒生更惊讶了，问道：“有谁会将自己辛辛苦苦赚来的血汗钱送给别人呢？掌柜的，你别是被吓糊涂了吧？”
　　　　掌柜摇头道：“小人没有糊涂。公子没有做过买卖，当然不知道这里面的事情。如今做买卖的人中，哪个不知道找个靠山呢？现如今这南京城里最大的靠山恐怕就是谢铁刚谢掌柜了，那些买卖做得大的人最怕青皮无赖上门捣乱，于是就急着找人保护自己，谢掌柜就是他们眼中的保镖了，只要每月给足了孝敬银子，一旦遇到上门捣乱的青皮混混儿，那么就由谢掌柜派人将事情平息下去，这样一来，就不怕那些青皮捣乱了。而谢掌柜最紧守的一句话就是，‘没人请咱，咱就不去’，他是不会硬要别人去交纳孝敬银子的。”
　　　　“原来是这样！”那年轻儒生恍然道，“此人倒也有些‘盗亦有道’的行事手段。”
　　　　“什么‘盗亦有道’？他只不过是比方才的那三个青皮更要脸面一些罢了。假如没有方才的那种青皮混混儿的话，谁会给他送银子？说句实话，其实那些青皮就是他的衣食父母，没了他们，他谢某人肯定是会放下架子，自己上阵收孝敬银子的！”那周秀才气呼呼的说道。
　　　　年轻儒生笑道：“周兄还是那么愤世嫉俗，其实书上说的那种人人谦让的世道什么时候出现过？依我看，这谢铁刚其实与官府的作用差不多，只是维持市面上的秩序罢了，官府是明着维持，而他却是暗中维持。没有了他，也许会出现别的人，什么林铁刚、郑铁刚，没了这样的人，也许市面上早乱了！”
　　　　周秀才叹道：“你看那《号角》看多了吧？连说话也有点儿怪怪的。”
　　　　年轻儒生笑道：“看《号角》还是有些用处的，起码这次的考题中就有三道题是那上面的，我全答上来了。”
　　　　周秀才也笑道：“多亏你以前跟我说起过，我倒也答对了两题。”
　　　　年轻儒生望着那掌柜，问道：“既然那谢铁刚能保护你们这样的买卖人，那你却为何不向他交孝敬银子？”
　　　　掌柜苦笑道：“小人小本儿买卖，吃了上顿没下顿，怎能有银子交给谢掌柜？”
　　　　周秀才叹道：“如今天下战乱仍未止息，看来象你这样的人还有很多啊！”说完，他便望着店外，脸上皆是凝重之色。
　　　　“开榜了！开榜了！”一个儒生模样的人从街道外匆匆奔过，一边奔一边喊。
　　　　“开榜了？”周秀才与那年轻儒生同时一惊，他们忙奔到店门口，想出去拉住那名正在狂奔的儒生。
　　　　“二位恩公别忙！”那唐掌柜急忙追上，拉住二人，随后说道：“二位千万别莽撞，方才奔过去的那人也是个秀才，只不过却是个疯秀才，他的话是信不得的。”
　　　　“疯秀才？”二人有些难以置信的望着那掌柜。
　　　　唐掌柜解释道：“他姓范，排行老大，人称‘范大秀才’，住在城南，早年中了秀才的功名，但后来接着去应试，却屡试不中，又急又气之下，一夜之间就疯了，从此以后，每到开榜的那几天，他就会满城的跑，会在一条街上来来回回的跑上好几遍，而且一定会边跑边喊，其第一句必定是‘开榜了’，而这第二句就一定是‘我中状元了’，不信的话，二位尽可等待，看看他的下一句话是什么？”
　　　　果然如掌柜所说，那范大秀才又从街道的另一头跑了回来，口中的词已经换了，“我中状元了！我中状元了！”当他从站在酒铺门口的两名儒生面前奔过时，周秀才终于看清楚了他的相貌，只见他的头发散乱的披在肩膀上，而脸上则是一脸的污泥，身上穿着的长衫已经破烂不堪，脚上的鞋子也不知道跑到哪里去了，看起来确实是个疯子。
　　　　周秀才与那年轻儒生对望一眼，随即摇头叹息，那年轻秀才说道：“今日实在是扫兴的很，不如这就到我住的那间客栈去，我俩写诗做画，将这些事情扔到九霄云外去。”
　　　　周秀才皱着眉头，叹道：“方才真不应该让那三个泼皮走掉的，他们一定是那些殴打士子们的凶手，若能将他们扭送官府的话，说不定能够找出幕后真相。”
　　　　年轻儒生摇头道：“幸亏那日我硬拉着周兄回来了，否则的话，连你恐怕也要挨打呢！那天挨打的众多士子中，有不少人伤势不轻，虽然没有性命之忧，但也皮开肉绽，鼻青脸肿，听说他们中不少人还曾与那些青皮无赖对打，当真是斯文扫地。”
　　　　听到他这样说，周秀才低头不语，脸色凝重，似乎有什么沉重的心事一般。
　　　　“开榜了！开榜了！”店外传来了这让人有些心惊肉跳的喊声。
　　　　“开榜了！开榜了！……”越来越多的声音响了起来，而且显得那样的杂乱无章。
　　　　“二位恩公，真的开榜了！”那唐掌柜在酒铺外站了片刻，随即奔回铺中，向着两名儒生喊道，“这回是真的开榜了！二位请听，那御街上是否有锣鼓声？”
　　　　两名儒生竖起耳朵倾听，果然在那杂乱的喊声中夹杂着隐隐的锣声，紧接着，鞭炮声响了起来。
　　　　两人对望一眼，同时喊道：“真的开榜了！”
第四章　夺鼎　第五十四节　南粤攻略
　　　　今天的武英殿中气氛格外的轻松，一扫往日的沉闷，所有的人都显得有些兴奋，因为本次恩科的皇榜已经贴出去了，而作为新朝廷的官员，所有的人均认为自己在其中出力甚多，对于朝廷功劳巨大。
　　　　与那些兴高采烈的大臣们一样，大明楚国公林清华与靖海公郑森的脸上也挂着微笑，因为对于他们来说，虽然此次科举有些磕磕绊绊，但最终还是顺利的举行了，原先他们还有些担心可能会没人来应试，但事实证明他们的担心是多余的，现在他们总算是彻底的放心了。
　　　　见到两位上官那么高兴，下面的那些大臣们就更开心了，因为他们已经摸透了这两位上官的脾气，只要他们脸上同时都挂着笑容，那么朝廷中就没有什么麻烦的事情让他们这些大臣们来做了，起码那种一个首辅大人说往东，而另一个首辅大人却执意要往西的情况暂时是不会出现了。
　　　　侯方域不失时机的走出班位，奏道：“臣恭贺二位天子再次得到如此之多的英才，臣相信，假若假以时日的话，那么这些人中必定会出现象魏征、房玄龄那样的治世能臣，则天下大安指日可待，而二位天子也可成为万古流芳的贤明天子，受到全天下士民景仰。”他顿了一顿，忙接着说道：“为操持此次恩科，两位首辅大人更是殚精竭虑，废寝忘食，这其中以他二人的功劳最大，所以，还望二位天子重重的嘉奖两位首辅一番，也好让全天下人知道，我朝天子乃圣明天子，以塞市井谣言。”
　　　　听到侯方域这样拍自己的马屁，林清华却并不太意外，因为对于他来说，侯方域的性格他已经了解的比较透彻了。侯方域虽然并不算昏庸，而且也不算太贪，但是，他与张慎言那样的人最大的不同就在于，他很识时务，知道自己应该在什么时候向什么人效忠，若非如此的话，他也不会先后在潞王、桂王以及自己手下当官了。
　　　　作为一个现代人，林清华当然知道，象侯方域这样的读书人，在明朝灭亡以后，大多数选择了向满清妥协，因为对于他们来说，明朝这个旧主子已经灭亡了，清朝作为一个外来的新主子统治了中原，取得了正统地位，自己再做无谓的反抗已经毫无用处，与其用脖子去试探清兵手中刀的锋利程度，倒不如与新王朝全力合作，将自己的济世思想用于实践之中，以实现自己的政治理想和抱负。在封建王朝，读书人与农夫商人等等草民一样，都是奴才，所不同的是，读书人读的书多一点而已，而整个王朝中，只有皇帝一个人才是主人，他才是整个王朝真正的操纵者。
　　　　侯方域也是皇帝的奴才，在历史上，明朝灭亡以后，他应试成为了清朝的贡生，但也许是由于忧郁过度，没过几年就死了。
　　　　林清华知道，侯方域这种人比张慎言这样的清流的思想要灵活的多，也只有他们的思想才具有改造的可能，也只有他们才能成为自己的可靠助手。正因为如此，他才会尽力的提拔侯方域这样的人，将他们拉到自己一边，为以后的行动做准备。
　　　　侯方域也很争气，他自然知道自己该怎样报答林清华的栽培，每当朝廷中出现纷争的时候，他总是会站到林清华一边，而他的那些复社好友也会与他一样支持林清华。不过，也正由于侯方域的这种表现，使得看似亲密无间的复社成员之间发生了很大的分歧，甚至出现了囹圄，复社也因此而分裂为两支，一支以侯方域为首，全力支持林清华，而另一支则以早已罢官的陈子龙为首，反对二主共和，反对权臣把持朝政，他们渐渐的向以张慎言为首的东林党靠拢，隐隐的形成为一股强大的在野势力，与朝廷相对抗。
　　　　与表情活跃的吏部右尚书侯方域不同，新被郑森任命的吏部左尚书高弘图却显得有些沉默。他本来已经被清洗出朝廷，但后来他又主动的攀上了郑森这座靠山，当那胆大包天的黄道周被郑森罢官之后，他就再次平步青云，当上了有名无实的吏部左尚书，与吏部右尚书侯方域一同主持这次的恩科。正当他兴高采烈的准备在赶考的士子中挑出几个有前途的人做自己的学生的时候，却忽然被人告了一状，一名御史参了他一本，将他以前的一些贪贿之事给抖了出来，这让他很是难堪。
　　　　不过，由于郑森力保自己的这个新属下，再加上以前的那些烂帐已经不可能算得清楚，因此此事便不了了之，但这还是在高弘图的心中留下了阴影，让他在整个恩科的过程中都无精打采，也就更没有心思想那收学生的事情了。
　　　　郑森此时是无心关心高弘图的心情的，他心中所想的事情已经不止是科举那么简单了，他看着底下众大臣脸上那欢快的表情，自己脸上的笑容却渐渐的消失了，他轻轻咳嗽了一声，向站在自己身边的叶翼云使了个眼色，示意他俯身聆听。
　　　　叶翼云不敢怠慢，立即俯身，一边聆听着郑森的耳语，一边不住的点头。
　　　　坐在龙椅另一边的那张太师椅上的林清华将对面的动静全部看在眼里，随即向站在自己身边的莫不计看了看，随后若无其事的低下头去，迎接着那些大臣们接二连三的马屁攻势。
　　　　大概是看到坐在上面的那两名首辅大人并没有多少心思听自己罗嗦，而且那两位天子的脸色依然是那样的不好，就象是刚刚从恶梦中惊醒一样，所以那些大臣们渐渐的知趣的退了下去，低着头，看着自己的脚面，大殿里的气氛渐渐的又变得有些沉闷起来。
　　　　等郑森对那叶翼云耳语完毕，林清华便向郑森说道：“靖海公，如今这恩科第一场已经试完，按照我俩事先的约定，应该视情况决定恩科第二场的时间，不知你心中决定了没有？”
　　　　郑森沉思片刻，随即答道：“这第一场应试人数不多，因此第二场还是有必要开的，只是时间不能太过仓促，免得外人瞎猜。”
　　　　林清华点头道：“与我想的一样，确实不能太急噪了，我的意思是，既然如今那些骑墙观望的士子已经知道咱们不是闹着玩儿的了，那么他们应该决定了吧，不如就在两个月后举行恩科第二场，让他们也好好的赞扬一番这‘二主共和’的壮举。”
　　　　郑森说道：“正合我意，只是这考题还得费上一番脑筋。”
　　　　林清华摇头道：“不必再想别的考题了，就还是以‘二主共和’为题，谁写的好，谁就上，当然了，一些具体的内容还是要改动一番的。”
　　　　郑森忽然笑道：“前次你出的题目中有不少都是你的那《号角》上的，今次我也要多出些相似的题，不然我岂不是太过吃亏？前几天，有些参加恩科的士子被其所居住的会馆给赶了出来，看起来有些人确实是不甘心，依我看，这第二场的题目中应该再加上这赶人出馆的事情，让大家好好的评说评说。而且，依我看，这接下来的第二场就应该按照老规矩来了吧？先会试，再殿试，相信这一次前来应试的人应该不少了。”
　　　　两人相视大笑，随即宣布朝议结束，大臣们向皇帝三跪九叩之后退下，而后皇帝也由士兵与太监们护送着回各自寝宫，整个武英殿中只剩下了林清华与郑森以及他们的亲信卫兵，当然了，他们的首席谋士也留了下来。
　　　　待两名士兵将殿门关上，大殿中顿时变得幽暗了许多，也安静了许多。
　　　　郑森低下头去，从官袍的袖子里取出一封信，将其递给林清华，说道：“楚国公不妨好好看看这封信。”
　　　　“哦？”林清华伸手接过信，只看了一眼信封，便笑了起来，说道：“原来也是沐天波写来的，他可真是滑头，不仅给你写了信，而且也给我写了信。嘿嘿！果然老奸巨滑。”
　　　　听到林清华这样说，郑森做出一副惊讶的表情，问道：“真的？他也给楚国公写了这样一封信？”
　　　　林清华低着头将信封打开，仔细的看着那封信，却完全没有注意到郑森脸上那做作的表情，他只是轻声说道：“信上所说的大同小异，看来沐天波是想两头搬弄是非，两头讨好。”
　　　　郑森笑道：“但他却万万没有想到，你我二人合作的很是愉快，并无什么不和，因此他想挑拨也挑拨不起来了！哈哈哈！”
　　　　林清华心道：“那倒未必，你我二人不过是暂时合作而已，你这个信奉成王败寇的古代人怎么会与我这个信奉团队合作的现代人长久的合作下去呢？”他敷衍道：“他好象有些想投降的意思，但却又不肯放下手中的好处，因此便来试探咱们，看看咱们会是什么态度，他这是投石问路啊。”
　　　　郑森冷笑道：“咱们一攻下南京后，就给他下了劝降书信，当时他可是嚣张的很，丝毫也不把咱们放在眼里，现在被咱们给打怕了，这才忙着写信来，但却又放不下架子，还口口声声说什么要与你我二人共同辅政，这不是异想天开吗？他将你我二人当成傻子，真是可笑！自古以来，哪有吃到嘴里的肉不咽下去的？”
　　　　林清华将信还给郑森，并说道：“现在刘赫将军已经顺利攻占了广东的北部门户韶州，正在等待军火及粮草，只要粮草军火筹齐，他们随时可以南下猛攻广州城，不过，沐天波在广东经营了这几年，在当地还是有些实力的，而且我听说广东这两年洋商很多，看来沐天波倒真的懂得做买卖呢。”
　　　　郑森冷哼一声，说道：“沐天波他当然要多做买卖，要不然的话，就广东一个地方，他怎么能养那么多兵？况且若没有荷兰人把火器卖给他，他能撑这么久？别的不说，荷兰人卖给他的大炮可不少，若非我的船队的大炮也不少的话，恐怕还真是压不住他呢！”
　　　　林清华问道：“最近施琅的船队是否已经将珠江口给封锁住了？”
　　　　郑森摇头道：“还没有，那沐天波从荷兰人那里得到了十几艘相当不错的大舰，火力很猛，施琅船队多是一些不大的战船，虽然船上装的有少量的快炮，但是杯水车薪，起不了太大的作用，而且那种快炮实在是太小了，炮弹又不能炸，打到船板上只是一个小洞，只需派些人到底舱去，用木棍、麻绳将洞堵上就行了，只有当偶尔打中船上的火药库后，敌船才可能发生爆炸，不过，现在沐天波也学乖了，他在那些船上的火药库装上了铁板，虽然航速受到了影响，但是毕竟经打的多了，看来楚国公还要多卖我些爆破弹才行。”
　　　　林清华点头道：“没问题，我会尽快将红衣大炮的炮弹给你送去的。”
　　　　郑森略微犹豫片刻，随即问道：“我听说楚国公的炮场最近造出了一种新炮，能够很快的打出炮弹，而且炮弹能炸，好象叫什么‘迫击炮’，可有此事。”
　　　　林清华心中一凛，他显然又被郑森消息的灵通给吓了一跳，但他毕竟经历过太多的惊险场面，因此脸色倒仍是一片平静，他伸手摸了摸脖子，说道：“靖海公消息可真是灵通，我的那迫击炮上个月刚刚制出一门样炮，你这么快就知道了，林某实在是佩服的很。”
　　　　郑森谦虚道：“哪里，哪里，我也是从一些由湖广下来的商人们口中听说的，据说此炮能在一眨眼的工夫打出五六颗炮弹，炮弹能轻易的飞到十几里外，试射的时候声震九天，将那些商人都给吓坏了。”
　　　　“哈哈哈！”林清华打着哈哈道，“这些商人可真是会夸张，哪有那么厉害的？此炮的炮弹上没有闭气环，所以最多也只能打出三里地，声音也没有那么响，比红衣大炮的声音小多了。”
　　　　郑森趁热打铁，说道：“既然此炮能打，那么不如就卖些给我，也好放到船上去，靠近珠江口，将那四座要命的堡垒炸掉。那四座堡垒是荷兰人帮沐天波修的，当真的坚固的很，看来这两年沐天波还真是没有闲着，他早就做好了固守的准备。”
　　　　林清华笑道：“再坚固的堡垒也会被攻破的，在越来越厉害的大炮面前，任何堡垒最终都将成为过时的东西，别看我在河西一带修了两座堡垒，但那并不是我用来防守的，那只是我用来囤兵囤粮的，现在的堡垒已经不是防守好东西了，它们只能起到辅助作用，其实最好的防守是进攻。”
　　　　郑森显然不太同意林清华的这番话，他说道：“楚国公所讲也许有些道理，但是在这珠江口一带就不一样了，那河口两边各立着两座高大的堡垒，堡垒上炮台林立，所有想进入珠江的船只都必须从它们脚下经过，如果堡垒上发炮轰击的话，没有一艘船能够幸免，施琅在那四座堡垒上吃了大亏，沉了十几条船，但却始终未能前进一步。”
　　　　林清华有些惊讶，问道：“可是珠江的入海口不是很多吗？从别处进不就是了。”
　　　　郑森解释道：“沐天波早有准备，他在一些江口处设下拦江索，并在几处大的河道口也设下众多的炮台，即使小船能够进去，也无法突破那些炮台和拦江索。况且那些地方河水很浅，大船很难进去，而沐天波的水师就藏在河道深处，它们可不是寻常渔船。”
　　　　林清华恍然，略微沉思一会儿，便说道：“此炮并不太准确，而且射程也太短，恐怕在船上用不太合适。不过，既然靖海公确实需要，那么我一定尽量满足，我会命工匠们加快制造速度的。其实依我看，倒并不一定非要进入珠江不可，只需将珠江出海口以及广东沿海封锁起来就行了，这样一来，沐天波就得不到那些荷兰人送来的大炮了，而且粮食、军火的来源也会断绝的。”说到这里，他忽然想起一件事，便话锋一转，问道：“听说靖海公又将荷兰人的一座大岛给夺下来了，不知是哪座岛？”
　　　　郑森一愣，遂说道：“那座岛面积不大，不过却离那巴达维亚不远，位置相当不错，而且那岛上还有几个很不错的港湾，适合停泊大船。怎么？靖海公对于这海上的事情也感兴趣？”
　　　　“当然，当然。”林清华敷衍道，“我也是在海外漂泊了多年的人，当然对于大海有些依恋了。”他将话题再次转开，问道：“既然荷兰人已经被你打得摸不着北了，那么他们怎么还能给沐天波送去大炮？”
　　　　郑森解释道：“其实那些大炮是澳门的葡萄牙人转手卖给沐天波的，而荷兰人故意将价格降了下来，以便沐天波能买到更多的大炮，与我军对抗。”
　　　　“葡萄牙人怎么也搀和进来了？”林清华问道，“他们不是刚刚摆脱西班牙人的统治吗？这么快就又想着到处捣乱了？”
　　　　郑森说道：“据我所知，这仅仅是一些商人想赚钱而已，可能并没有什么别的意思。”
　　　　听到这里，林清华忽然问道：“既然靖海公的舰队如此厉害，那么为何不将澳门的葡萄牙人赶走呢？那澳门可是个好的货栈啊！”
　　　　郑森的神