中华异史-第216部分

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　　　　巴特尔摇摇头，说道：“我问了俘虏，那些马车不是他们的辎重，而是他们的猎物，但是一些具体的事情还没有问清楚，我的副官正在抓紧讯问。”
　　　　“猎物？”张狗蛋脑子中回荡着这个词语，待吩咐巴特尔同去审讯俘虏后，他才走到站长室的门口，命令一名卫兵将那些赶马车的车夫叫过来。
　　　　当那些面显惊慌之色的马车夫们来到了站长室外，张狗蛋马上从他们的衣着和打扮上看出了他们的汉人身份，而且他还非常意外的看见了一张熟悉的面孔。
　　　　当看到这个人的时候，张狗蛋简直不敢相信自己的眼睛，因为站在那几十个马车夫中间的那个胡子已经有些花白的人不是别人，却正是那年林清华与刘泽清交战之前，自己在扬州城北紧挨运河的官道上碰见的那柳儿的父亲。
　　　　当时他还是排长，正是由于自己的出手相救，才使得柳儿免遭兵痞侮辱，并救下了他们一家三口的性命。
　　　　张狗蛋当时并没有问他们的姓名，因此，当他走到那柳儿爹跟前的时候，口中只好说道：“这位大叔，你还认得我么？”
　　　　那人显然并未一眼就认出来，只是低着头，小声说道：“小人……我……我不认得军爷。”
　　　　张狗蛋笑笑，说道：“抬起头来仔细看看，你应该认得我的，除非我认错人了。”
　　　　那人犹豫着抬起头，略微在张狗蛋脸上看了几眼，随后喃喃道：“好象有些面熟，莫非军爷也是苏北一带人氏？”
　　　　张狗蛋提醒道：“那年刘泽清攻打扬州，你们一家三口驾着马车由北边南下，快到扬州城外的时候……”
　　　　“啊————是救命恩人啊！”柳儿爹终于想起了眼前的这名三十岁左右的军官是谁，他“扑通”一声跪下，又是磕头，又是号哭，口中则道：“恩人连救小人两次，小人来世当牛做马也要报答恩人大恩！”随后，他拉着身边那名二十来岁的年轻汉子，说道：“清子，快跪下，拜谢恩人，要是没有恩人搭救，你媳妇早就不在世上了！”
　　　　张狗蛋笑着将柳儿爹从地上扶起来，并将那名正欲跪下的年轻人拉住，说道：“大叔不必如此，如今朝廷已有成法，禁止下跪，禁止自称‘小人’、‘草民’，你要是再这么给我下跪的话，恐怕我的上司可要跟我过不去了！”
　　　　柳儿爹尴尬的从地上站起，也不知道是激动还是别的什么原因，他的嘴角翕动，却再也说不出话来。
　　　　张狗蛋知道自己有必要跟他详细的谈谈，以便弄明白事情的经过，于是便吩咐部下将众人带下去休息，而只将张站长、柳儿爹和他的女婿清子留在了站长室内。
　　　　待张站长为柳儿爹和清子斟满茶，并催促他们喝了半杯，张狗蛋才问道：“大叔，你怎么跑到这里来了？那些与你一同赶车的也是汉人，莫非你们是一起的？”
　　　　柳儿爹叹道：“恩人猜得不错，我们都是一起来这里经商的汉人。”
　　　　张站长为柳儿爹又斟满了茶，并坐到他的身边，赞许的说道：“如今朝廷鼓励民间经商，你们居然跑这么远，果然有些厉害，颇有当年张骞通西域的豪情。”
　　　　柳儿爹苦笑道：“再厉害也没有蒙古兵的大刀厉害！唉……”说到这里，他忽然想起伤心事，遂老泪纵横，再也说不出话来。
　　　　张狗蛋知道柳儿爹暂时是不能说清楚什么了，于是将希望寄托在那清子身上，他见那清子仍然站着，便挥手示意他坐下。
　　　　张狗蛋问清子道：“你岳父大人说不清楚，你就说说吧，你们这到底是怎么一回事？”
　　　　清子在岳父身边坐下，安慰了一下老泪纵横的老泰山，随后对张狗蛋说道：“军爷是知道的，朝廷鼓励民间经商，岳父一家便利用以前的手艺在扬州城内开了个茶庄，专门炒制、贩卖茶叶。小人……我原是他们家雇佣的伙计，后来岳父见我勤快，又没有什么亲人，遂招我入赘。
　　　　大元帅收服蒙古草原后，岳父听说若将茶叶亲自贩运到草原上贩卖，则获利远高于中原，于是便开始打算把买卖做到草原上去，但无奈家中资财太少，因而一直未能如愿。直到前年年中，才找到了门路，原来，与我岳父这样想法的小商人不只一家，只是也苦于本太小，因此才未能成行，岳父知道了这事，便将他们召集起来，大伙商议着合伙做这种买卖，每家各出一份本钱，赚得的钱按各家所出本钱分配，这样一来，贩运茶叶到草原来就可行了。
　　　　但等我们凑足了钱后，才发现，原来那漠南草原和漠北草原的茶叶贩卖已被几家山西的大商家给垄断了，我们去了是赚不到什么钱的。就在大家心灰意冷之时，却忽然得知漠西蒙古的僧格大汗已经归顺朝廷，并允许汉人前去经商，那里汉人商人很少，因此似乎可以赚到钱，大伙想想，于是就来了。
　　　　其实这次是我们第二次来这里，就在去年，我们第一次来到这里时确实赚了不少钱，那一次赚的钱比以前我们家铺子三年赚的钱还要多，因此大伙便横下心来，专门做这里的买卖了。
　　　　我们也是知道的，这里仍然在打仗，并不太平，路上也会遇到强盗，因此我们不仅随身带了家伙，而且还从陕西雇佣了刀客。
　　　　今年年初，我们从肃州出发，一共一百辆马车，分属七家商号，随车的还有五十个刀客，一路上还算太平，虽然沿途遇到了几支马队，不过他们见我们有刀客随行，便没有来找我们的麻烦，这样我们顺利的到了哈密城，做成了第一笔买卖。
　　　　不过，由于当地与我们这样联号的商号此时也已经不少，因此，在哈密没有卖出多少茶叶、丝绸，于是我们继续向西，经过吐鲁番，一直来到了僧格大汗位于天山北边的驻军大营。
　　　　在那里有人出高价买我们的丝绸和茶叶，大伙很高兴，就卖了茶叶、丝绸，又买了些皮货、药材，准备休息几天就向东返回。
　　　　本来应该没有什么麻烦的，但不料，就在我们准备走的时候，草原上又打起仗来了，听说僧格大汗吃了个大败仗，向东退却，我们也就跟着他的大军向东跑，但后来却又遇到了前方的堵截大军，一场大战，我们与大军失散。
　　　　我们知道，来时的路肯定走不通了，因为前方有背叛僧格大汗的军队和部落，不得已，我们只好停了下来，商量一番之后，决定拐到南边，从这一带南下，由天山南路回家。
　　　　但蒙古的骑兵太多了，就在我们快要抵达这里的山岔口的时候，他们追上了我们，虽然刀客们拼死力战，不过却敌不住对方人多，最终我们中的人死了一些，剩下的全部被擒，若不是贵军骑兵来救，恐怕我们也早就死了！”
　　　　听清子讲述完毕，张狗蛋与张站长才恍然大悟。
　　　　张站长望着张狗蛋，叹道：“原来如此！这么说来，那反僧格的人马恐怕就已快到此处了！”
　　　　张狗蛋点点头，说道：“看来确实如此，我们必须加强这里的防御了。”
　　　　与张狗蛋和张站长不同，那柳儿爹显然更心疼他的钱，他哭丧着脸，哀号道：“这可叫我怎么活啊！那些蒙古兵抢走了我的皮货，我可算是白来了一趟了！天杀的蒙古兵……”
　　　　张站长很不喜欢柳儿爹的这种商人的吝啬劲儿，他眉毛一挤，说道：“这位掌柜，话可不能这么说，比起那些死在草原上的掌柜们来说，你们这些剩下的人可算是积了八辈子的德了。也许你还不知道吧？今日将你们从叛军手中救下来的那些骑兵也是蒙古兵，只不过却是听命于朝廷的蒙古兵。你就当是舍财免灾吧，况且我刚才听清子说，你们跑一趟赚的钱就比你们在中原三年赚的钱都多，大不了下次再赚回来。”
　　　　柳儿爹停止哀号，抬起头望着张狗蛋，问道：“恩人，那些将我们救下的果真也是蒙古兵？”
　　　　张狗蛋略微点了点头，说道：“我见大叔有些疲惫，不如这就回去休息吧，虽然这次没赚到钱，不过下次还是能赚钱的，这场仗打不了多久的。”他转过头去，问清子：“你的丈母娘没有一起跟来吧？”
　　　　清子答道：“没有，她和我媳妇都留在扬州城里张罗铺子。幸亏她们没来，否则的话……”
　　　　张狗蛋挥手示意不必再说下去，他站起身来，将站长室的门打开，说道：“你们先在兵站休息几天，等缓过劲儿来，你们再离开。”
　　　　清子扶着柳儿爹一步一颤的走出站长室，那柳儿爹显然还没有完全从损失钱财的重大打击下缓过劲儿来，离开门口时，嘴里仍念叨着：“三年的钱，三年的钱……”
　　　　外面的风不知道什么时候已经停下来了，除了士兵们挖掘战壕的声音之外，再也没有了别的声音。
　　　　张站长走到张狗蛋身边，望着那远处光着脊梁正在忙碌的众多士兵，赞道：“张师长不愧是久经沙场的，猜都能猜得这么准！马上下令让士兵挖战壕。”
　　　　张狗蛋拍了拍袖子上的汗碱，说道：“你没上过战场吧？要是你在战场上呆的时间长了，自然也会小心谨慎的。”
　　　　张站长不好意思的笑笑，说道：“我以前是绍兴师爷，后来丢了饭碗，便投考了军校，这才来到这里，自然是没有什么沙场功绩的。”
　　　　张狗蛋望着那远处的小河，叹道：“兵部将我派往叶尔羌城，去协助那里的阿布杜拉汗，消灭反对他的人，却不料，僧格这里却又吃了败仗，叛军已经逼进此处兵站，这可如何是好？”
　　　　张站长显然比张狗蛋更关心兵站的安全，他说道：“不如张师长暂时留在这里，等派人回肃州堡调来援军，你再前往叶尔羌城。”
　　　　张狗蛋沉默半晌，随后摇了摇头，说道：“你是不知道啊，现在叶尔羌城形势危急，那里的阿布杜拉汗本来是投靠了哈斯木的，但现在却忽然变成了孤家寡人，两个叛将，尧勒瓦思和玛木特&；；#8226；尤素甫反对他，双方已经打了好几仗了，现在哈斯木后方吃紧，我若不马上赶去，恐怕阿布杜拉汗立刻完蛋。阿布杜拉汗一完蛋，哈斯木也要面临四面敌人的围攻，元帅的河中经略计划肯定会吃个大亏。”
　　　　张站长向屋子外面看了看，随后将张狗蛋拉了进来，并将门关上，小声说道：“兵部给我的命令上也说了这样的话，可是依我之见，河中经略的根本不在河中，而在西域沿途的各个兵站，若是其中一处兵站失守，则无论前方有多少军队，都是不行的，别的不说，光是弹药的补给就没办法了。”
　　　　张狗蛋道：“这个道理我自然也懂，兵部比我更清楚，可是你也不想想，如今哈斯木率领着大军驻扎在撒马尔罕城一带，背后全靠叶尔羌城屏护，并靠叶尔羌城提供一部分粮食，一旦叶尔羌城有失，则数万大军立刻崩溃，所以说，现在最要紧的是保住叶尔羌城。”
　　　　张站长摇了摇头，叹道：“这个僧格也真是的，怎么连吃败仗？他前一阵子不是挺厉害吗？先后打平哈密和吐鲁番，怎么现在又象个面瓜了？还有那两个叫什么尧勒瓦思、玛木特&；；#8226；尤素甫的人，是从哪儿冒出来的？”
　　　　张狗蛋说道：“僧格前两年之所以厉害，完全是沾了朝廷的光，镇虏军协助他，自然天下无敌，可是自从朝廷将协助他的部队补充给哈斯木后，他自然是撑不住了。至于那尧勒瓦思和玛木特&；；#8226；尤素甫嘛，我倒是在兵部的公文上见到过，据哈斯木的塘报上说，尧勒瓦思其实就是阿布杜拉汗的长子，但却被阿布杜拉汗赶出了皇宫，让他去当喀什噶尔的总督，他自然心怀不满，至于那个玛木特&；；#8226；尤素甫，听说他是当地一个很有权势的教派的首领，而且是那个去年被僧格从哈密赶跑的哈密土王的女婿，他跟尧勒瓦思合穿一条裤子，两人勾结在一起，共同对付阿布杜拉汗，想把汗位夺过来。你想想看，要是他们得逞了，那还了得？首先，他们肯定会找哈斯木的麻烦，然后他们还会找僧格的麻烦，而叶尔羌城正好位于哈斯木和哈密之间，位置相当重要，兵部还准备在那里再建个兵站，所以说，叶尔羌城绝对不可以丢失，阿布杜拉汗一定要保住！”
　　　　张站长伸出右手抓了抓脑门，问道：“兵部怎么那么肯定尧勒瓦思和玛木特&；；#8226；尤素甫一定会跟哈斯木捣乱？”
　　　　张狗蛋沉吟片刻，说道：“这个我也说不准，我只知道，大元帅让哈斯木找一件非常要紧的东西，而现在哈斯木已经找到了一些蛛丝马迹，而据说那件东西在几年前落到了一个河中教派的手中，而那个教派却又与玛木特&；；#8226；尤素甫的关系不一般，所以说，兵部和大元帅不会眼看着叶尔羌城落到尧勒瓦思和玛木特&；；#8226；尤素甫手中。现在他们已经占领了喀什噶尔，并向阿克苏进攻，说不定已经攻克了阿克苏，所以我才带来了大量野战炮，准备攻城之用。”
　　　　张狗蛋停下话语，沉默片刻，随后不解的摇摇头，说道：“哈斯木似乎不会打仗，可是他手底下的军官也应该会打仗才对啊？怎么这么长时间还没有把河中平定？”
　　　　张站长道：“这个不难想，河中一带教派众多，虽然可以分化瓦解，但是他们一旦抱成团，就不好对付了，再加上我军远道而来，人生地不熟，只能依靠当地向导，但向导中又有不少奸细，这样一来，我军就不能尽快取胜。我听说哈斯木曾经向元帅连上三道请辞疏，但都被元帅给驳回了，现在他一定很是头疼。”
　　　　张狗蛋叹道：“别说他，就连我也头疼的不得了！光是兵部给我看的那些关于河中一带教派的东西就让我头疼了好几天，什么‘黑山派’，什么‘白山派’，还有什么‘教团’，一见到那些公文我就头晕。”
　　　　他抬头看着张站长那夸张的表情，说道：“你不信？那好，等会儿我去将那些公文取来，给你见识见识。”
　　　　张站长很喜欢张狗蛋的这句话，遂笑道：“甚好！那些从中原带来的书我早已经看的烂熟于心，好久没有看过新鲜东西了。”
第二十八节　哥萨克
　　　　那最后的一抹晚霞也已经消失在天边，夜幕降临了。
　　　　草原的夜还是有些凉的，虽然没有到沙漠中的那种“早穿棉袄午穿纱，抱着火炉啃西瓜”的夸张程度，不过，终究还是与白天的炎热大不一样的。
　　　　没有什么篝火，只有一些火把插在少数外围帐篷附近，权且充当着照明与警戒的角色。
　　　　劳累了一天的士兵们大多已进入梦乡，只有少数值班部队仍旧守卫在小河附近和大营的南边一带，密切注视着漆黑一片的远处，耳朵则倾听着那呼呼的风声。
　　　　晚风吹过长长的山岔口，微风回荡在山的附近，这里的凉意更甚。
　　　　一阵浓香从大营深处传来，引得那些负责守卫河岸的士兵纷纷开始相互猜测起来。
　　　　“噢，有股子烤玉米的味道。”一个士兵抽了几下鼻子，对身边的战友说道。
　　　　“玉米？这里也种的有玉米？朝廷把玉米都种到这里来了？”一名很年轻的士兵嘟囔着。
　　　　“好香啊！”另一名士兵接口道。
　　　　“谁啊？这么晚了居然还在吃饭？该不会是那些个火头军、炊事兵又开小灶了吧？”带队的士官忽然说了这么一句。
　　　　就在这些守卫河岸的士兵们议论着香味的时候，在兵站靠近山脚的一个很大的仓库里，里面的所有人也都闻到了香味。
　　　　作为主审官，张狗蛋的注意力也马上被这阵香味吸引过去，这一方面是因为他刚才只吃了一个馒头，并没有吃饱，而另一方面则是由于现在的审讯已经接近尾声，他终于可以想些别的事情了。
　　　　俘虏的审讯相当的不容易，因为那些肯开口的俘虏都是一些小兵，而那些当官的却怎么也不肯招供，这样一来，要想得到更详细的情报，就必须想点儿别的办法。
　　　　作为蒙古人，巴特尔更了解蒙古军人的脾气，因此，当他与几名俘虏中的蒙古军官打赌摔交之后，事情马上有了转机。作为摔交中的高手，巴特尔轻易的取得了胜利，让那些对手心服口服，这样，张狗蛋需要得到的情报就从那些巴特尔的手下败将的口里套了出来，事情的真相终于渐渐明了。
　　　　让张狗蛋感到吃惊的是，这次他们抓住的俘虏中居然还有一个蒙古的王爷，虽然也许仅仅是一个小部落的首领，不过，这也已经让张狗蛋非常兴奋了。
　　　　与别的那些养尊处优的蒙古王爷不同，这个王爷不仅年轻好胜，而且喜欢摔交，而那些有用的情报中的大部分都是从他的嘴里得到的。
　　　　据他说，此次僧格之所以连吃败帐，完全是因为他的对手得到了外人帮助的缘故，而这个外人不是别人，却是蒙古准噶尔部，或者说是僧格家族的世仇俄罗斯。
　　　　为了实现与反僧格部落的接触，俄罗斯沙皇派遣了一支数千人的哥萨克骑兵部队，并为僧格的敌人带去了大量的火器和金子，这些火器被武装给僧格的对手，而那些金子则成为僧格对手收买僧格部下将领和部落的最好武器。由于林清华并不太放心僧格的准噶尔部，因此，没有给他太多的武器，即使给，也是那种早就被镇虏军和镇戍军淘汰的前装火枪，这样一来，僧格自然无法取得武器上的绝对优势，而且由于僧格对待部下非常严厉，因此，一些部落首领心怀不满，当僧格吃败仗后，在僧格对手的银弹攻势下，很多人背叛了僧格，加入到了叛军一边，共同反对僧格。
　　　　正因为这些原因，僧格才会连吃败仗，并从准噶尔草原一直向东退却，现在估计已经退到天山以东去了。
　　　　虽然张狗蛋以前没有见过哥萨克人，不过，当年他还在林清华的近卫旅里的时候，就曾经听林清华说起过哥萨克人，因此，当那五名被一同俘虏的哥萨克战俘被士兵押到他眼前时，他的脸上并未表现出太多的惊讶，只是由于他们的翻译已经与蒙古溃兵一同逃去，双方苦于言语不通，无法交流，否则的话，张狗蛋定要狠恨的羞辱一番这些长毛夷人。
　　　　看着身边那名副官整理好了审讯记录，张狗蛋才满意的从椅子上站起身来，对那十几名用力摁住哥萨克战俘的士兵说道：“把他们押下去，单独关押，如果他们不老实，再乱骂乱喊的话，就把他们倒吊起来掌嘴！”
　　　　仓库的门被打开，外面的香味更浓了。
　　　　张狗蛋抽了抽鼻子，赞道：“真香！是谁在开小灶？”
　　　　一名守卫在仓库外面的士官奔到张狗蛋跟前，敬礼道：“报告！这是那些商人雇佣的刀客们在吃饭。”
　　　　“听说这些人身上都带伤？”出于军人的本能，张狗蛋更关心的是这些刀客，而非那些一毛不拔的商人。
　　　　那士官说道：“是的，他们全都受了伤，而且死了不少。”停顿片刻，他接着说道：“这些刀客中有师长的老熟人。”
　　　　“老熟人？”张狗蛋有些意外，“谁？”
　　　　士官道：“就是‘结巴’，师长以前的卫队长。”
　　　　“哦？是他？”张狗蛋高兴的挥了下手，说道：“走，领我去见他！”
　　　　士官不敢怠慢，立刻将守卫辎重车的任务交给部下，而自己则领着张狗蛋一行人走向大营深处。
　　　　汉人商队的营帐就位于紧挨大营西北边的内侧，离河不远，虽然这里比较拥挤，不过总算是有士兵们的保护，倒显得非常安全，因此，那些商人们早就安定了心思，各自睡下了，唯有那些劫后余生的刀客还围坐在帐篷附近的一个小小的篝火边。
　　　　刀已经解了下来，放他们的脚边，与过去的那些刀客们不同，他们的武器中又多了一种火绳枪，而这些火绳枪则放在他们身后不远处的帐篷脚边。
　　　　刀客的人数不多，这里只有七个人，而且人人带伤。
　　　　手中的烤玉米已经完全熟了，那弥漫小半个军营的香味就是从这里发出来的。
　　　　“‘结巴’！”黑暗中一个熟悉的声音忽然响起。
　　　　“到！”一个相当敦实的刀客听到这个声音，马上下意识的站了起来，但不等他站稳，身子便晃了一晃，向一边跌倒。
　　　　一个人影从黑暗中窜了出来，一把拉住那名刀客。
　　　　在这个人和另外两名刀客的帮助下，那人站稳了脚跟，随后忽然叫道：“师长！”
　　　　张狗蛋嘿嘿一笑，握掌为拳，提起右拳，在那刀客胸前擂了两拳，说道：“行啊，你小子！怎么也跑这么远的地方来了？你的腿脚不方便，亏你走了这么长的路！”
　　　　“结巴”傻笑着伸手抓了抓后脑勺，笑道：“已经……好……好的差不多了，反正是……走路没……问题了，就是稍微有点儿……瘸。”
　　　　张狗蛋低下头看了看“结巴”腹部缠着的绷带，问道：“这次伤哪儿了？”
　　　　“结巴”答道：“肚皮……一刀，小腿……一刀。”
　　　　张狗蛋拉着“结巴”坐下，正对着那篝火，他扫视了一眼在坐的另外几名刀客，随后抱拳道：“几位能够如此拼命，倒真是让我佩服的很，听说你们死伤很重？”
　　　　一名看起来应该四十多岁的大汉也向张狗蛋抱了抱拳，并说道：“咱们大伙儿吃的就是这口饭，也怨不得什么的，此次多亏贵军仗义来救，否则咱们哥儿几个恐怕这次是交代在这儿了！”
　　　　“结巴”接口道：“咱们……死了