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中华异史-第49部分
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在这种持续不断的猛烈火力下,刘泽清部队顿时混乱不堪,排好的阵形立刻乱了套,他们中的一些经过战阵的老兵看到势头不对,转身就跑,剩下的新兵也就跟在他们后边向后跑,于是刘泽清的撤退命令不等传令兵传下来,就得到实施了。
不过刘泽清的士兵们很快就停住了脚步,并转身观望,因为此时刘泽清的炮兵已经在开火射击了。随着震耳欲聋的“轰隆”声,一颗颗铸铁做的实心弹不断的飞向城头。
实心弹对人员的威胁不大,但对城墙破坏力极强。由于刘泽清将大炮架在离城最近的一个土寨里,而这个土寨离城墙仅有一里地,所以这些大炮打得极准,每发射十颗炮弹,就会有五颗击中城墙,并将城墙外面的城砖打的粉碎,露出里面的夯土,其它没有击中城墙的炮弹则飞过城头,落在城里,将居民的房屋打坏。
看到刘泽清的炮兵开火暴露了炮位,林清华大喜,他立即命令镇虏军炮兵开火还击,一定要把刘泽清的大炮在最短的时间里摧毁,只要没了炮兵,刘泽清无论如何也不可能攻破扬州城。
此时镇虏军所用的炮弹是林清华命城内的铁匠新做的爆破弹,炮弹的引信还是老式点火式引信,但其杀伤威力远比实心弹大,足以压制住刘泽清的炮兵火力。虽然炮弹数量较少,只有三百余颗,但炮兵却毫不吝惜的将它们打了出去,以求在敌军调整炮位之前将其压制住。一颗又一颗弹体上带尾翼的爆破弹飞出炮膛,带着弹头上那嘶嘶燃烧着的引信飞向刘泽清炮兵阵地,多数落在地上后才爆炸,而少数却在离地数丈的高度爆炸,成了空爆弹。
第一轮炮火急袭过后,刘泽清的炮兵阵地上就是一片火海,一些装火药的篓子被点燃,虽然没有爆炸,但却猛烈燃烧起来,这一下就使得镇虏军炮兵的定位更加准确。随着炮兵指挥官的一声令下,第二轮齐射开始,三十五门大炮一起发出震天动地的吼声,经过片刻的沉寂,对方的炮兵阵地就出现一片闪光,接着轰隆声传来。这一轮齐射有一发炮弹准确击中了那个土寨中的柴草堆,柴草堆很快燃烧起来,不一会儿,就成了个大火堆,里面的那几个火药桶再也无法保护里边装着的火药,一声巨响,火堆迅速变成了个大火球,紧接着,埋设在土里的连环地雷爆炸了,整个土寨沸腾起来,守卫在那里的一千多名刘泽清士兵和他们的大炮一起飞上了半空。
看到这一情景,正在交战的双方全部安静了下来,他们楞楞的看着那些在空中飞舞的人体碎片和大炮的炮管,没有人欢呼,没有人庆祝,他们全都为这一幕惨烈的景象所震慑。
爆炸发生时,刘泽清正骑在战马上指挥步兵重新列阵,一阵热浪袭来,差点将他掀翻在地。他伏身马上,张大着嘴看着那冲天的火光,他简直不敢相信自己的眼睛,转眼的工夫,一千多人就没了,而且其中还有他所拥有的唯一的炮兵。
林清华见机不可失,立即传令,命第三师和第四师出击,留下张副将带领黄得功的人马守城,同时派出数名骑兵由北门出城,向埋伏着的马满原部队下达出击的命令。
西门的吊桥很快放了下来,以一千精锐的近卫旅士兵为前导,两万镇虏军迅速涌出了扬州城,并在护城河边列好了战斗阵形。城头上留守的军队和炮兵则继续开火,以掩护镇虏军列阵。
等阵形列好,骑在马上的林清华立刻下令全军进攻。铿锵的鼓点声响了起来,镇虏军部队排着整齐的队形,踏着鼓点扑向一里外的刘泽清部队。
当看到镇虏军出城作战时,刘泽清就命令副将率领五万人前去迎击,但还没等他的那些部队冲到护城河边,就在城头上大炮的猛烈火力下溃散了一半,而另一半刚与镇虏军接战就被打得丢盔弃甲,狼狈而回。现在的镇虏军一点也不像是饿了几天的样子。也许是爆炸的冲击波让刘泽清的脑袋清醒了一点,他意识到这可能从头到尾都是一个骗局。想到这里,他身上立刻出了一身冷汗,心神全乱。
看到镇虏军向自己扑来,他再也顾不得攻城了,即使他想继续攻也攻不了,因为炮兵全没了,光靠那些步兵怎么可能拿下扬州呢?况且他们居然连镇虏军的一击都挡不住。看到越来越近的镇虏军部队,他立即下令丢弃辎重,全军撤退到运河的东岸。
就在刘泽清率领部队渡过运河向扬州城挺进的时候,运河上却有一支由小船组成的船队在向北航行,他们就是黄得功的那支水师部队。接到林清华的信后,黄得功就派水师副统领率领船队北上支援林清华,由于运河水浅,所以都是一些小船,好在黄得功水师中的小船很多,所以倒没费什么力气就组成了。到达预定地点后,他们便停下船等候林清华派来的人。
当洪熙官率领着一千近卫旅士兵抵达后,船队的指挥权就交给了洪熙官。洪熙官命船队向北航行,并派出几名骑兵沿着运河东岸向北侦察,得知刘泽清在河上架设了一座浮桥。于是船队便在浮桥以南十五里处停了下来,静静的等候时机。
当听到从扬州方向传来的枪炮声后,洪熙官知道战斗已经打响了,遂命令船队全速北行,前去夺取浮桥,切断刘泽清的退路。
守卫浮桥的那五千名士兵听见从扬州方向传来的枪炮声,均是一惊,待那更为猛烈的大爆炸发生,整个的天空都被映红了半边,众人无不瞠目结舌,心中惊疑不定。
正当他们纷纷揣测那大爆炸的原因时,一支船队却趁着黑暗的掩护,悄悄的靠了过来。随着一声令下,所有船只加快速度,最前面的那只船一头将横跨运河两岸的浮桥拦腰撞为两段,接着船队中的各船的两舷便纷纷发出闪光和巨响,如雨的弹丸飞向那些还处于震惊中的刘泽清士兵,几乎就在船上的拂朗机炮开火的同时,趴在船只甲板上的近卫旅士兵也用手中的快枪向黑暗中猛烈射击。
虽然四周黑漆漆的,只有几处取暖的篝火仍在燃烧,无法进行准确瞄准,但刘泽清的士兵很快就被那猛烈的火力吓懵了,他们对那仍漂浮在运河上浮桥的残骸看也不看一眼,就纷纷抱头鼠窜,守卫运河东岸的士兵向东逃跑,而守卫西岸的士兵则在副将的带领下向西跑。
见敌军已全部逃跑,洪熙官令部下在那两截浮桥残骸上泼上火油和棉絮,将其彻底烧毁,并将全部船只以一字形排开,守卫在运河之上,来回的巡逻,以防刘泽清另架新桥。
刘泽清率领着残兵败将狼狈向东逃窜,希望通过运河上的浮桥尽快撤退到东岸。由于众人逃命心切,又丢弃了多数辎重,所以跑的极快,仅用一个时辰就跑到了离浮桥十五里的地方。
刘泽清正庆幸逃得性命,却忽然听到从运河那边传来的枪炮声,他心中大叫一声“不好!”随即率领人马前去支援,但没跑多远他就碰到了逃回来的守桥败兵。他得知浮桥已失,一怒之下将那守桥的副将砍翻。
现在刘泽清已经完全可以肯定自己上当了,他命令副将带兵一万部队靠近运河,看看能否找到其他的退路,而他自己则留下,利用镇虏军还未追上的空挡,督促士兵们将混乱不堪的阵形重新排好,并清点人数。
经过清点,刘泽清发现自己部队死亡溃散了两万多人,剩下的还不到七万人,而且个个兵无斗志,将无战心,几乎所有辎重包括粮草全部丢弃,现在整个军队又累又饿,根本无法再战了。
派到运河边打探的副将带回来的消息令人沮丧,沿着运河,林清华派来的水师舰船排成了一条长线,当刘泽清的部队刚赶到运河边,就被船上的枪炮给逼了回来,看来运河是过不去了。
刘泽清急寻对策,东面的运河是过不去了,而西面则是镇虏军的数万精锐大军,跟他们硬拼是鸡蛋碰石头,现在只剩下了两条路可走:一条是向南进军,绕道南边之后,再向西撤退,与西边的刘良佐军队汇合:另一条路是向北进军,然后或者退回淮安,或者转而向西,与刘良佐汇合。相比之下,还是北边的路安全一些,因为黄得功与李成栋的部队就在南边的长江沿岸布防,如果向南的话,那么很可能与他们相遇,所以刘泽清最终决定向北进军。
经过刚才的慌乱,刘泽清的心神已经安定下来,脑子也清醒多了,他生怕林清华在北边也埋伏下重兵,因此他决定派人带队走在最前面,为大军探路。
罗横率领着五千人作为前锋,先行出发。他骑在马上,看了一眼那些乱哄哄的部下,叹了口气,这些人中只有不到五百人是他训练过的,其他四千多人全部都是从别的部队抽出来的所谓“精锐”。刚才他率领着两千名部下拼死掩护主力撤退,伤亡惨重,不过这样一来,倒也显出了他的价值,刘泽清立即对他另眼相看,就在刘泽清整顿部队时,刘泽清把他提升为参将,随后即命他率领五千精锐为大军开路。
说实在的,罗横对这个提升一点也不感到高兴,因为他已经完全看清了刘泽清的为人,当他不需要你时,就把你一脚踢开,当他需要你时,就会把你当成宝贝,而且立即就会让你去为他卖命。“真是老奸巨滑呀!”罗横心里暗暗想道,在刚才的战斗中,他终于领教了镇虏军那强大的战斗力,还有那全火器部队的猛烈火力,他的部下大多都是被火枪打死的,无论他们怎么冲,就是无法冲到镇虏军队列的附近,那连续不断的枪口闪光,还有那刺鼻的硝烟味,给他留下极为深刻的印象,直到现在他的鼻子里还残留着那股呛人的硝烟味。
他用力的从鼻子中向外擤了几下气,把那恼人的味道驱散了一些,接着便向四周望去,周围还是一片漆黑,为了防止被敌人发现,他并未让士兵点燃火把,因此周围的士兵不断有人跌倒,而且还有人跌进了一些水沟里。
听着那些士兵从水沟爬起来后骂骂咧咧的声音,罗横心道:“有什么好骂的!若不是因为这一带水网河道密布,那镇虏军的骑兵早就出动了,还会让你们逃得了性命?而且若不是自己凭借几座小桥奋力死守,恐怕那镇虏军步兵也早追上来了!”想到这里,他又想起了自己的老部下,那两千人与镇虏军拼杀之后,只剩下了一千人,而且全被刘泽清留下了,所以现在他感到手下的这些缺乏训练的士兵难以应付突发情况。
这样走了一个多时辰,他们又过了一条河上的小桥,跌进河沟里的士兵越来越少了,军队中的骂声也就少了很多。罗横开始并未发觉有什么不对,但很快他就反应过来了,知道现在他们已经离开了那河道水网密布的地区,进入了一小块平地。
他警惕的向周围望望,隐约觉得右侧是一片黑漆漆的树林。他知道,若是敌人在此埋伏的话,那么就将拦着大军的北进之路,而且此处地势平坦宽阔,没有河沟,没有农田,地面也被冻得硬邦邦的,正是骑兵的理想战场。
想到这里,罗横立即传令,全军改行军队形为战斗队形,并缓缓靠近树林,仔细搜索那里。
就在最前面的几十名士兵刚刚走到离树林五丈远的地方时,罗横就听见树林中传出了一阵吆喝声,他知道树林中埋伏着军队,而且他们已经发现自己了,于是他大声喊道:“准备战斗!全军后退,排成圆阵!”
就在他下令的同时,树林中响起一阵杂乱的马蹄声,并出现了一些火光,接着便从树林中冲出一些骑兵,他们手中握着火把,待冲到罗横部队附近时,就将火把扔过去,随后远远的跑开。
很快就有数十个火把扔到了罗横部队附近,将他们的位置完全暴露在敌军眼前。罗横见状,急令士兵将火把踩灭,但不等他们将火把完全踩灭,更多的火把被扔了过来,使得他们踩不胜踩,防不胜防。
幸亏那些骑兵看见罗横部队长矛手在外,并将长矛横架起来,形成一道阻挡骑兵冲击的屏障,所以他们并不急于突击。这就给了罗横以喘息之机,他见火把越来越多,灵机一动,便令士兵捡起火把,将其扔向树林。虽然前些日子下过雨,那树林并未被点燃,但还是形成了一些烟雾,将那些骑兵的视线模糊,并将一些骑兵的位置暴露。趁着这个机会,罗横命令弓箭手和火枪手向那片树林中射击,虽然大多数箭支被插在了树上,但还是有一些骑兵中箭中弹落马。
这些骑兵正是马满原所率领的骑兵旅。马满原在得到林清华的出击命令后,立即率领骑兵旅、第二师和一千名近卫旅士兵向预定地点集结,以阻挡刘泽清部队的北进,而这个地点就是这片树林。为了走的快些,防止刘泽清溜掉,马满原亲率骑兵旅先行赶到,而那步兵却被他远远的甩在身后。
抵达树林后,没到半个时辰,刘泽清的部队就到达了。马满原从敌军的规模判断,认为他只是前锋部队,所以准备将他们放过去,由后边的步兵把他们消灭,但没想到这支部队居然向着树林搜索起来,马满原只得命令部队出击。由于在黑暗中难以进行骑兵冲击,所以他命令先用火把将敌人围起来,等敌人的位置暴露,再用火器予以歼灭。
双方互扔火把的举动没持续多久,接着便开始交战,罗横用的是弓箭和少量火器,而马满原则用的是新式手枪和部分燧发枪,并不时派出骑兵继续向敌军投掷火把。
对射持续不断的进行着,因为马满原的骑兵大多躲在树林中,而且火器犀利,而那罗横部队暴露在火把的火光之下,火器又少,所以很快罗横部队就撑不住了。罗横急忙派了两名骑兵到南边去向刘泽清求援,一些士兵看到有人离开,就开始脱离队伍,向南边跑去。
罗横骑马追上去,将那些士兵拦下,并将几个不服从命令的逃兵砍死,他见这样无法抵挡敌军的进攻,遂命士兵散开队伍,三五人一组冲进树林,试图与敌军肉搏。
马满原见敌军冲进了树林,知道在这样狭窄的地方骑兵肉搏占不到任何便宜,于是便命全军冲出树林,避免与敌军硬碰。
进了树林之后,罗横便不出来了,他命士兵隐伏在黑暗之中,等候主力部队。
马满原见敌人缩在树林里不出来,他制止了几个部下欲冲进树林的卤莽举动,下令将这片树林团团围住,等候步兵。
双方就这么等候着,僵持着,谁也不主动发起攻击,整个战场立刻恢复了平静,只有偶尔发出的几声枪响,才能打破这种寂静。
罗横焦急的趴在冷冰冰的地面上,侧耳倾听从南边传来的动静。使他感到不安的是,直到现在援军也没有出现,根据事先的约定,他走在主力的前面,而刘泽清则亲率大军在他出发后半个时辰内出发,可是现在离战斗打响已经半个多时辰了,刘泽清的军队却仍未出现。
忽然,在一片寂静的黑暗中,罗横仿佛听到了一阵熟悉的脚步声,声音越来越响,越来越近,从声音判断,这是一支军队,而且人数有数万人。罗横心中先是一喜,“看来援军到了!”他想到,但很快他的心里一凉,因为这个声音不是从南边传来的,而是从北边传来的。
这是镇虏军第二师和那一千近卫旅的士兵,他们在接到马满原的命令后,立即加快行军速度,赶了过来。
步兵到达后,战场形势立即大变,步兵们先是以近卫旅的快枪向树林中乱射了一阵,接着以班为单位,逐步由北向南在树林中搜索,每前进一步,就要向前方扔几个火把。
在这种梳篦子一样的打法下,罗横部队的军心立刻崩溃,除了仍有一小部分人仍在顽抗外,剩下的人一哄而散,纷纷向树林外跑去,但很快就被马满原率领的骑兵消灭。经过半个时辰的战斗,罗横部队全军覆灭,五千人中有近一半被杀,剩下的大多做了俘虏,连罗横本人也负伤被俘。
罗横像他的部下一样,也被捆的结结实实,蹲坐在树林里。他看了眼自己胳膊上的伤,伤口虽然已被镇虏军的士兵包扎起来,但仍在慢慢的向外渗血,他舔了舔干渴的嘴唇,心里想道:“刘泽清这个老狐狸,一定是见风头不对又掉头跑了!可是你能往哪儿跑呢?”
第三卷 烈火凤凰 第十八节
罗横猜得没错,刘泽清听到他派回的骑兵的报告,开始时试图向他靠近,但当听到那远远传来的密集的枪声后,他立即掉头南下,准备从南边撤退,对于那还在树林里苦苦等候他的救援的罗横,他连想也没想起来过。
刘泽清不敢从扬州城下经过,他害怕又遇上镇虏军,于是不得不又返回出发地,准备绕个远道,从扬州城南边绕过去,与刘良佐汇合。
经过这几次折腾,当刘泽清带领部队赶回出发地时,已经是寅时了,刘泽清只希望天赶快亮,这样他就能加快部队的行军速度了。
附近都是一些小河,河上的那些桥对于刘泽清来说至关重要,因为他可以靠这些桥进行防御,没有桥,镇虏军的追兵要想过河就没那么容易,而同样,他若是想继续南逃,那么也必须通过那些小桥,一旦那些桥被镇虏军掌握,他要想突围出去就难了!
刘泽清命令赵皮率领一万人先走一步,占领南边的小运河上那唯一的石桥。
这条小运河是大运河的一条支流,是元朝末年红巾军为了运粮而开挖的,通过它,也可以到达长江,但由于这条运河年久失修,有些地段水浅,有些河岸有崩塌的危险,因此早已废弃,但仍是一条横在刘泽清面前的障碍。
当赵皮率领着人马抵达桥边时,才发现桥已被镇虏军的部队占领,他试图夺回小桥,但他的行动在那密集的弹雨下宣告失败,他也曾派人下河,看看能不能从河里游过去,但春寒料峭,水冷刺骨,下河的士兵很快就冻的全身僵硬,而且河水有一人深,五丈宽,河底的河泥又滑,那些不会游泳的士兵是无论如何也游不过去的,况且即使上了岸,还有镇虏军的火枪等着呢。
由于搞不清镇虏军的守桥部队有多少人,赵皮不敢继续进攻,只好暂时也守在桥边,与镇虏军隔河对峙,等候主力部队的到来。
刘泽清终于率领着大军抵达了,他见这唯一的桥落入镇虏军手中,心中又急又怒,急令全军进攻,并组织督战队,将数千名士兵赶下河去,命他们渡河。可怜那些士兵中有近四成不会游泳,刚下到河里,脚踩在湿滑的河泥上,跌倒在河里,呛了几口水后,便昏了过去,而且很快就变成了河中的浮尸。
在丢掉数千部下的命后,刘泽清终于找到了一个合适的地段,这里水很浅,居然只到人的腰部,而且不到五丈多宽,是个渡河的好地方。刘泽清立即传令,命部队分成两支,一支继续进攻桥头,另一支从此处过河。
对岸的镇虏军显然也发现了刘泽清军队的渡河企图,他们急忙分出数千人,在河对岸列阵,用排枪阻止刘军的行动,暂时将刘军压制住了。
刘泽清不明白为何林清华有这么多部队,根据他得到的情报,守卫扬州的不过五万人而已,而镇虏军更是只有三万人,但现在看来,似乎到处都有镇虏军的部队,刘泽清已经完全糊涂了。
还是赵皮清醒一点,他对刘泽清说道:“将军,依我看,那林清华肯定是分兵了,而且好象他是把守城的镇虏军分成了三股,一股在北,一股在西,一股在南。原先这座桥是在我们手里的,这里并未看到镇虏军的影子,也就是说,林清华把他率领的那部分军队分出一部分守桥。我们在城下与他们作战时,估计林清华身边有镇虏军两万多人,而现在在这里守桥的就有一万人,说不定更多,所以我看那林清华身边的人不多了,不如我们转而向西,攻击那里的镇虏军,也许能从那里突围。”
刘泽清一拍脑袋,说道:“哎呀!老夫怎么没有想到呢?好,就这么办!你留下率领一万人继续缠住这里的镇虏军,我则亲率剩下的五万人去进攻西边。”
赵皮生怕自己像那罗横一样被抛弃,所以急忙说道:“将军一人前去,末将心中放心不下,还是让我随你一起去吧!这里留下个副将就可以了!”
刘泽清与赵皮一起率领着五万人马,在黑夜的掩护下,悄悄的离开小运河,向着西边快速推进,其部下的士兵逃命心切,所以也就拼了命的狂奔,所以行军速度极快。
令刘泽清奇怪的是,一路上均未碰见镇虏军,他心中一动,认为林清华兵力不足,肯定已经缩回扬州城了,于是急忙率领部队顺着小运河南下,准备夺路而逃。
但终于他们还是碰上了由林清华亲自率领的近万名镇虏军,他们就守在小运河与扬州城的空隙之间,点着火把,等着刘泽清的部队。
刘泽清并不太惊慌,因为他看到镇虏军并不多,所以他一挥手中宝剑,喊道:“给我杀!”随着他的命令,士兵们立刻呐喊着冲了上去。
此时两军相距三里地,当刘泽清的军队冲到一半时,忽然看见那支镇虏军的身后又出现了一支部队,而且也将手中的
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