飘零剑-第20部分

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熊雄又是一怔，半晌才怒道：“这件事正要问你！她以前一向都很守妇道，就是跟你见了面之后，回来才发生了这一回事！”

端木盛脸色一板，沉声道：“熊兄，我再郑重声明一次，我跟玉霜绝对没有苛且之事，那天我跟她偶然见面，为时也只不过小半柱香的时间，因为我公事在身，需要立即赶去衡阳办事，熊兄若是不信大可派人到衡阳调查一下！”

“哼，半柱香的时间已可以做出很多出人意料的事了！”

端木盛脸色更难看。“你必须清楚一件事，我跟玉霜已经十年未曾见面……”

“哼，旧情复炽嘛……”

紫超怒喝一声：“雄儿，你的话越说越不成样子了！盛儿的为人我知之甚详，他决不会是个这样的人！”

端木盛接道：“端木某假使做出这等事来，即使有天大的胆子也不敢再登门求见！”

熊雄一呆，半晌才道：“这……好，熊某暂且相信你，不过这件事你一定要替我守秘，免得……”

紫超亦道：“盛儿，这件事我也要求你……”

端木盛忙道：“这个自然，别说玉霜是晚辈的表妹，就算别人晚辈也不会胡诌，何况晚辈也绝不相信玉霜会做出这种事来！”

熊雄突然问道：“端木兄，请问玉霜跟你谈了些什么？嗯，在下的意思是说她的话是否有异或者有厌世之情？”

端木盛叹道：“在下跟她交谈前后绝不超过十句，而且我们还打了一架，后来还是她认出了我，她只告诉在下说她已许配与熊兄，并询问在下是否经已成家而已！在下因为要赶着南下衡阳，未暇跟她多谈，故此她才邀在下回程路过时到贵庄小坐片刻！”

熊雄想了一会，抬头问道：“只是这些？她没有说些厌世的话？”

“没有，”端木盛摇摇头，“不过，她眉宇间似乎有几丝忧郁之色，心情似乎不甚开朗！”

“我也有这个感觉，小女回家半月，虽然跟我有说有笑，但我总觉得她似乎有心事！”

熊雄颓丧地道：“这可能是小婿整天在外闲荡，冷落了她，唉！早知如此……”

“贤婿不必自责过深，男儿大丈夫，志在四方，岂能整天窝在家中？”紫超眼角禽泪地道：“这是玉霜她自个不长进，看不开……”

“但，但她身上……”熊雄忽地大叫一声，“莫非事情是发生在端木兄跟拙荆离开后的一日一夜间？”

端木盛脱口道：“这是大有可能！我们可循此线索寻找下去，说不定能找出真相来！”

熊雄沮丧地道：“事隔已一月，尚能有什么线索？小弟一直胡思乱想……”

一个丫环走上来，轻声道；“少庄主，饭菜已经弄好，请少庄主及老爷子下去用饭！”

熊雄挥挥手，道：“大人及端木兄请下楼用饭！”一行四人鱼贯下楼。

到了楼下，端木盛突然：“熊兄，舍妹的灵位设在哪里？待小弟先去拜祭一下！”

熊雄脸上现出一片悲惨之色，轻声道：“多谢端木兄深情，待小弟带路！”

随即推开右首那间房子，回头道：“请楚大叔叫人取香烛来！”

端木盛入内，心头随即一沉。

房里鲜红的梁柱窗棂，都已盖上雪白的麻布，中间设了个灵堂，还挂上了一张紫玉霜的肖像了。

肖像上的紫玉霜笑靥如花，一副无忧无虑的神情，如今伊人已逝，谁又能想像得到伊人乃悬梁自尽了？

端木盛点上香烛，又端端正正拜了三拜，这才点燃一束金纸。

烟雾袅袅中，紫玉霜好像自墙上飞了出来，对端木盛道：

“表哥，你一定要替我报仇！”

端木盛黯然一惊，脱口呼道：“表妹，我一定要把事情调查清楚，假如你是受人所害，表哥一定替你报仇！安息吧！”

紫超忙道：“盛儿，起来吧，我们去吃饭！”

熊雄脸色阴沉，不知他心中想着什么事。

端木盛再望了墙上一眼；画纸中的紫玉霜似乎笑得更加欢悦，他暗暗叹息一声，问道：“熊兄，这房本是谁住的？”

“这是客房。不过能住这客房的都是大有身份的人！”

“怎地不见令尊？”

熊雄喟然道：“熊家代代都是坐不定的人，家父远游尚未归，拙荆的事，他谅必也还不知道的！”

端木盛点点头，走出小楼，才蓦然觉得原来天色已暗，丫头提灯在前面引路。

饭后，紫超及熊雄极力留端木盛留宿一宵，端木盛欣然答应。

厅上几人都因紫玉霜之死，以致气氛十分凝重。

端木盛忽道：“熊兄，在下想在庄中走走，不知方便否？”

“端木兄之求，小弟岂敢拒绝。”熊雄道：“楚大叔，你带端木兄到庄内四处走走！”

端木盛抱拳向紫超及熊雄告别，随楚管家之后而行。

青竹山庄房舍不多，不过，占地却颇广，竹丛树木密布，真的有山庄之风味。

红花小楼三十丈之外，才有一排平房，这些平房建得颇为古朴。

端木盛问道：“这些房舍可是庄中之下人所居之所？”

“正是，右首那边也还有一些。”

“大叔在庄中已有多久？”

楚管家笑道：“敝人一出生便在庄中，我家已三代在熊家任管家了！”

“哦，楚家跟熊家是世交？”

楚管家沉吟了一下才道：“也可以如此说。不过，熊家数次有恩于楚家，故此祖先便把敝人这一房拨入熊家为仆！”

“原来如此，请问贵庄有多少人？”

“敝庄上下不过三十余人而已。”

“哦？但贵庄名头在湘境却是极大，此点倒令在下意料不到！”

楚管家傲然而道：“敝庄是以仁义见称武林，有朋友求着敝庄，敝庄力所能及则从未曾使人失望，历代庄主莫不是被江湖上的朋友目为肝胆照人的好汉！”

表妹嫁到贵庄已有多久？”

“五年左右了，可惜未为少庄主留个后！”

说着已走到右首那端，那里的一排竹舍形式跟左首的一模一样。端木盛突然问道：“闻说熊雄排行第二，不知令大少爷何在？因何不见？”

“敝大少爷天年不永，已过世七八年了！”

“熊家的人丁不多！”端木盛抬头一望夜空，满天星月十分灿烂，初秋夜来颇有点凉意。“多谢管家，我们回去吧！”

这一夜，端木盛跟紫超联席夜谈，直至天已微亮，才盘膝练了一会功。

不久，丫环小青捧了两盘水人来。“请老爷子洗个脸！”

端木盛心头一动，轻声问道：“请问姑娘芳名？”

“小婢小青，公子有何指教？”

“不敢。在下想请问一下，舍表妹入柩时是你替她净身的？”

“是，小婢一向服侍少夫人起居。”

“发现了什么？唔——”

小青身子一颤，涩声道：“小婢不知公子所指何事……”

“可曾在舍表妹身上发现什么异常之处？”。

“这个……少爷没有告诉公子？”

“我想亲耳听你说一遍。”端木盛双目炯炯地瞪在她脸上。

‘少夫人下身很，很……小婢不懂形容，总之是不干净……”小青把头低下。

“真的？”

小青抬起螓首，一双大跟睛黑白分明，正容地道：“小婢岂敢胡说，保况是发生在少夫人身上的！”

紫超吸了一口气，道：“盛儿，不要多问了！”

“请问姑娘在熊家已有多久？”

“小婢的父母都是在敝庄长大的，小婢也是自小便长于此。”

端木盛又问了一句：“请问令少爷及少夫人的感情如何？”

“少爷经常外出，但小婢也未曾听见他们发生过任何口角！公子问这些做什么？”

端木盛想了一下，觉得再没什么好问，便挥挥手道：“姑娘　请便，不过请勿把在下这些话告诉令上，以免引来误会！”

“婢子省得！”小青行了一礼出去。

吃了早餐，端木盛便向熊雄告辞。

熊雄道：“端木兄假如查到任何疑点，请告诉小弟，敝庄随时欢迎端木兄弟光临！”

“一定一定，端木某就此告辞！”

“请问端木兄去何处？”

“在下要赶往庐山向敝上覆命！”

“小弟不送了！”熊雄回头道：“楚大侠，请你把马牵来给端木公子。”

紫超突然道：“贤婿，亲家既然至今尚未至，我也不再等了，趁盛儿要去庐山便跟他同道走好了。”

“大人何不再多住几天？”

“唉，睹物伤情，我是再也住不下去了！”

“如此待小婿送大人一程！”

“不必了，有盛儿作伴！唉，贤婿请勿胡思乱想，我相信玉霜是个冰清玉洁的孩子，她绝不会做出任何对不住贤婿的事，假如有什么……那也可能只是屈服于暴力之下，唉，如今人既已逝了，我也不欲多言，他日若路过，也请到舍下盘桓几天！”

“您言重了，即使他日小婿另娶或者是玉霜她……小婿对您也乃执翁婿之礼！”

紫超苦笑了一声。

“令尊面前请代我向他致意！盛儿，我们上马吧！”

紫超跟端木盛两人速驰而行，虽然心头都十分沉重，但总比单独而行热闹。走了几天，天气渐凉，倒更好走路。

紫超家居都昌，恰在庐山东南，倒也不必分开。

这天刚入了赣境，突见路上颇多乞丐，瞧这些乞丐都是身手俐落，眼神充足，谅必是丐帮的弟子。

紫超及端木盛心中都是暗暗诧异，便截住了一个小乞丐，问道：“这位兄弟请了，请问这两天为何路上都有贵帮弟子走动，是否贵帮发生了什么事？”

那个乞丐年纪虽小，长得却颇精灵，一双黑白分明的睛珠子转了一下，反问道：“请问两位如何称呼？”

紫超道：“老朽都昌紫超！”

“哦，原来是‘金刀大侠’紫老爷子，失敬失敬！”那小乞丐连忙向他行了一礼，“八月初一是敝帮赣境弟子授职大典，故此这几天弟兄们都赶去南昌。”

“大典在南昌举行？请问贵帮长老铜脚神丐是否会去？”端木盛心头一动，脱口问了一句。

“是次大典正是独孤长老主持？”那小乞丐口舌颇为灵俐。

“两位跟独孤长老相熟？”

“是。”端木盛抢先道：“我们正有要事找他！”

“阁下贵姓？”小乞丐诧异道。

“在下是江南总捕头的属下——端木盛！”

小乞丐神色转冷。

“原来是端木官人，我们要饭的素来跟官府没来往，端木官人找敝长老有何贵干？”

“在下也是武林中人，虽然跟公门沾点关系，但自信未曾做出损害武林同道的事！”端木盛正容道：“在下要找贵长老是想向他调查一件事！”

“什么事可先告诉在下否？”

端木盛道：“是一点的私事跟贵帮绝没关系！小兄弟叫什么名字？”

“要饭的有什么好名字，端木官人不妨叫在下阿三！”

“阿三也是名字！名字好坏有何关系？贵贱又有何分别？还不是一个人？死了也都是双脚伸直！阿三贵姓？”

阿三听了他这几句话，心头舒服，脸色一霁，道：“阿三姓朱！”

“好姓！”端木盛道：“请朱兄弟带路！”

朱阿三道：“也罢，看在紫老爷子的份上，阿三便破例替做官的当跑腿！”说罢转身而行。

端木盛目光一落，见他背后背着四个布袋，心中十分诧异想不到他小小年纪，竟是四袋弟子。

紫超轻声问道：“盛儿，你去找那老要饭的干什么？”

“晚辈对玉霜之死始终心存怀疑，有机会一定要问个清楚才能心息！”

“也罢，反正老朽回家也没趣味，便跟你走一趟！”

说着已进入了一座小镇，端木盛忙道：“阿三兄弟，天色已快晚，我们在这里歇一宵吧！”

朱阿三回头看了他一眼，道：“也罢，阿三也走得有得累了，反正又不会太急，我们便早点歇脚吧！”

街边便有一座客栈，端木盛道：“我们就在此家投宿吧！”

朱阿三道：“要饭的可没钱住这种地方！”

端木盛笑道：“难道还要你付钱？”说罢跟紫超跃下马车。

“不过，阿三有个坏习惯，一定要独个儿睡！”

“没问题！”端木盛含笑把马交与店小二，迈步入内问道：

“掌柜，有房间没有？要三个清静的上房！”

掌柜道：“只剩二间，客官将就一下吧！”

“可以。你先派人带我们入房吧！”

那两间房相连倒也方便，端木盛道：“小兄弟，你自睡一间吧，我跟紫老爷子睡一间！”

“多谢了，想不到你这个做官的，倒真大方！大概袋子里有些民脂民膏吧！”

端木盛颇有啼笑皆非之感，也不与他计较，放下行李包袱，便拉着他的手走出客栈，到对面的一家酒楼晚膳。

朱阿三诧不客气地点了四五样菜，又叫了三斤酒，紫超跟端木盛对望一眼，都觉得颇为有趣的。

菜还未送上来，朱一又道：“你两位且等等，待阿三先去茅厕一趟，要不然等下便吃不多啦！”

紫超笑道：“不要慌，这几天你能吃即管吃，你如厕净后才来吧，我们等你便是。”

不一会儿，酒菜都捧了上来，朱阿三也跟着回来，他揉揉肚皮道：“痛快痛快！”随即替他们两个倒了酒，又为自己斟了满满的一杯，道：“阿三敬两位一杯，来，干！”仰头一口喝干。

“小兄弟酒量果豪！”端木盛又为他斟了一杯，道：“我也敬你一杯！”
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三人边吃边谈，气氛十分融洽。

紫超道：“小兄弟今年贵庚？”

“还差一个月才满十六。”

“难得！难得！小小年纪在丐帮已是四袋弟子，异日前途无可限量，老朽与敬你一杯！”

朱阿三又一口喝干，脸上毫不变色，看得紫超及端木盛暗暗惊奇。

“令师是谁？”

“阿三是个不长进的小要饭，有谁肯收我为徒！”

紫超看了他一眼，知道他不肯说，也便罢了。

这顿饭吃了一个时辰，众人才尽兴。

朱阿三酒量颇豪，一个人足足喝了三斤，紫超及端木盛反没喝得那么多。

回到客栈，朱阿三便道：“阿三喝了酒便要睡觉，你们不要吵我！”说罢便把房门关上。

端木盛暗道：“这小子有点奇怪！”隔了一忽，便跑到窗外偷窥，果见朱阿三衣裤也不脱倒在床上呼呼而睡，他暗笑自己疑心大，也回房歇息。

睡到半夜，忽听隔房发出一声惊呼，端木盛反应较快，立即抽剑破窗而出，紫超也忙操起金刀，自房口冲出去。

端木盛刚走到朱阿三寝室的窗外，“哗啦”一声，窗棂突然破碎，房中窜出一条黑影。

端木盛大喝一声，长剑立即当胸刺出，这一剑他蓄势而发，疾如星火。

不料那条黑影反应极速，端木盛只觉得长剑被一硬物一格，手腕一沉，那人已自他头上一掠过去！

端木盛轻啸一声，喝道：“放下人来！”星目光芒下果见一个瘦高的黑衣汉子背着朱阿三向前驰去！

端木盛双脚一蹬，身子也如箭般射去。

紫超听见声音也忙提刀追赶！

那人虽然背着一个人，但脚步起落十分敏捷快速。

端木盛及紫超，一时之间竟没法追及！

眨眼之间，四人先后已出了小镇，落在郊野中。

那人把朱阿三抛在地上，又自身上取出一根短棍，回身道：

“你两个是活得不耐烦了吧！”

端木盛见他以布蒙住口鼻，冷笑一声：“原来是个见不得光的人，某家的命便在此，有胆的便自来取去！”

那人阴森地道：“这还不容易！”手腕一抖，棍头分袭紫超及端木盛！

紫超金刀一翻，连削带打削了过去，回头道：“盛儿，你去看阿三！”

端木盛看了几招，心忖蒙面人武功虽高强，但紫超尽能敌得住，便道：“请姑丈留下活口！”随即自旁边儿过去，目光一落脱口惊呼：“阿三不见了！”放眼一望只见前头有条黑影自一棵大楼后掠过！

“原来是有同党！”

端木盛轻啸一声，急追下去！

“快把人放下！”

刚转到大树，一道白光闪来，急飞端木盛胸前。

端木盛长剑一横，“当”地一声响起，那道白光一沾即走，在半空划了一道弧光，斜劈腰际！

这是一把锋利无比的剑，这人也是一身黑衣蒙巾，身体修长。端木盛一咬牙，长剑不守反攻笔直一剑当胸刺出！

不料那人反应异常快速，不知怎地手腕一抖，剑锋已临端木盛的手腕！端木盛无奈只得变招斜退一步，长剑也刺向对方握剑的腕脉！

那人冷冷地道：“不赖！”长剑一圈，斜劈下来，竟然隐隐挟着风雷之声。

端木盛身子忽地浮起，刚好在剑圈中穿过，长剑使了一招“佛前一柱香”望其头顶贯下！这招使得妙极巅毫。

那人又咦了一声，身子一滑，长剑自下向上撩去！

端木盛已凌空一个没头跟斗翻开。

“你是谁？你把阿三藏在哪里？”

黑衣人双目神光炯炯，向四周瞥了一眼，一声不吭向前掠去。

端木盛暴喝一声：“哪里跑！”提气急追。

黑衣人驰了数十丈，忽然停下来，冷冷地道：“那小子便躺在草地上，你要把他带走也不难，只要能胜得过我掌中的一口剑！”

端木盛一望，果见朱阿三蜷伏地上，料是被这人点了穴道。

“阁下贵姓？跟某家是有何仇恨呢？”

黑衣人一声长笑。“两阵交锋，还说这些废话作甚？”长剑—抖，泛起三朵碗口般大小的剑花，缓缓向前移动。”

这一招，蓄热未发，令人不知刺去何处，端木盛心头一紧，再也不敢大意，长剑横胸，双眼眨也不眨地注视着对方的剑上。

黑衣人的长剑离端木盛胸前半尺时，倏地一快，却不是直刺而是向旁拉开！

端木盛在他长剑一动之时，也随他而动，长剑追缠对方之剑。

黑衣人长剑在空中划了一个圆圈向他头顶劈下去。

端木盛长剑一竖，先采守势！

刹那间那人的长剑又是一偏，接着左脚倏地疾快无比地蹬向端木盛的丹田！

这一招，大出端木盛意料，仓促间急退一步，黑衣人手臂暴长，白光一闪，“嗤”地一声，在端木盛的左肩划了一道血槽！

黑衣人一剑得手，攻势更加长江水般滔滔不绝，一剑紧似一剑，奇招纷呈。

端木盛应付维艰，他心知自己无论功力及剑法都稍比对方逊一筹，如今先机尽失，只得一边发啸求援，一边极力防守。

黑衣人冷笑一声。“来不及了！”长剑一圈，随即一直，风雷之声又起，长剑如惊鸿闪电般疾刺端木盛胸膛！

端木盛不敢撄其锋，连忙横跨一步，不料那人的功力实在大出端木盛意料，这么急劲的雷霆一剑，竟还能急速变换，只见白光一闪，长剑忽来横削！

端木盛心胆俱裂，急切问只得伏地滚开，总算他处事向来沉着冷静，心知危机未逝，不向后滚，反向黑衣人脚下滚去，长剑贴草地横劈对方胫骨！

黑衣人显亦虑不及此，怒哼一声，斜掠而起。

端木盛这才向后弹跃起来，双脚立地，才顾得上喘了一口气，这人剑法之诡异反应之速使人不寒而栗。

黑衣人冷哼一声：“阁下之救命绝招果然层出不穷！再试我这一剑！”双臂如拉弓之势，蓄劲而发，气氛倏地又紧张起来。

忽闻背后两声急劲的短啸传来，黑衣人的目光一变，长剑倏地如箭般射出去，飞刺端木盛的咽喉！

端木盛喘过一口气后，又见紫超赶来，胆气一豪，沉身曲臂，待长剑临身才猝然翻上，“当”地一声巨响，端木盛手腕一麻，长剑几乎脱手飞出。

黑衣人长剑又回斜下来，竟是使用江南史家的“回风拂柳刀法”的三大绝招之一“风吹柳拂”！剑势轻灵无比，深具拂柳刀法真髓！

算总端木盛历过不少风险，长剑来不及回架，一拧腰，左手冒险伸平，食指一扣—弹，“铮”地一声，把长剑弹歪半尺，这才飘身退后！

这一招使得险极而又妙到巅毫，在端木盛来说，是一种潜意识的反应，不料，一举奏效，而黑衣人也是大出意料，那一剑恰好没有蓄藏多大的内力，这才被他一指弹开，他也不由地一呆。

想这“回风拂柳刀”胜在轻灵变化，不注重力量，假如黑衣人在这一剑中蕴满真力，变化便没有那么迅疾自如的了！

他一呆之下，却发现了一个问题：“刀法终不能以剑替之，因为刀重剑轻，刀法中用了三成真力，用剑便得使用四分真力了！”他一发现这个问题，便又刺出一剑，这一剑又是以“回风拂柳刀法”使用，“再试试这一剑！”

端木盛不待其剑至，极力反先，长剑急刺，带起一道啸声，黑衣人目光一盛，脱口道：“你会使飞鱼破浪剑法？”长剑随之一变，又变得沉稳无比。

这刹那，紫超经已赶至，他人老功深，金刀劈空之声又响又劲。

黑衣人只得偏身闪过，刚想回剑反刺，蓦觉右胁下劲风临身，只好滑开一步！目光一抬，讶然道：“是，是你？你，你不是……”

那个手持短棍的黑衣蒙面汉不打话，短棍一沉，向他胸口戮去！

端木盛及紫超俱是一怔，想不出两人闹什么玄虚。

紫超跟对方打了百余招未分胜负，还道这两人是一丘之貉，不料两人竟一言不发地打将起来了。

黑衣人冷哼一声，诧道：“打狗棒法？你是，你是……”长剑慌忙一架，“铮”地一声，黑衣人身子忽如麻鹰般借势飘起，随即凌空连打三个跟斗，弹向一棵大树，足尖在横枝上一点，去势更疾，眨眼已没入夜色中。

黑衣汉也不追赶，奔