征战天下-第305部分

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　　　　李逸如倒吸了一口凉气，万万没有想到，事情竟然会闹得这么大。
　　　　在他的印象中，那个胖乎乎的奸商，虽然贪财，但是胆子并不大，对于钱财的运用和管理，更是有一套令人刮目相看的本领，否则也不可能长期位居风雨军如此核心的位置。
　　　　“糊涂！刚才还在夸你呢，怎么转眼便糊涂了起来？你以为天下这偌大的官僚体系，是凭空形成的吗？你以为有多少官员，愿意冒着天大的风险来官官相护？
　　　　“可是不这样又能如何？首先，你要办成一桩事情，便免不了需要其他部门的官员协助，一来二往，自然必须有这钱银打通关节。
　　　　“其次，倒也不是说天下的官员都十分贪墨，但是很多事情，都是长久以来成了传统。他若不苛扣一些，便对不起自己的荷包；你若不孝敬一些，便是不讲规矩不懂做人，这样的人怎能够见容于官场？纵然你功高盖世、权重一方，有天大的本领，又怎挡得住那些小人们的阴枪暗箭？”
　　　　李中慧瞪了族弟一眼，不由暗暗一叹，心知李逸如常年在外征战，对于官场上的盘根错节终究还不是十分明白，当下解释道：“所以，倒不是高胖子有这样大的胆子。只不过如今帝国的财政，虽然因为有战争的胜利和领土的扩张，以及商旅的积极参与，表面上获利颇多，但是数百年来官僚体系的消磨，却已经从骨子里，将帝国的根本给腐蚀掉了。
　　　　“因此，在这大片数字的背后，却是一个巨大的亏空，一个怎么查也查不清，怎么填也填不了的巨大亏空！这个亏空，不是一个人、两个人，一年、两年制造出来的，然而却在动摇着圣龙帝国，整个庙堂数百上千年的基业。
　　　　“数百年的积弊下来，无论什么事情，只要朝廷拨下了银子，能够有一半用在这个项目上，便已经是天大的好事了！至于剩下的，不是别挪去填其他窟窿了，便是进入某几个人的腰包，这几乎已经成了天经地义的规矩。
　　　　“本来，这是人人都心知肚明，即便恼怒和不满，可是自己也身处其中，若不想同归于尽，便只有无可奈何视而不见的事情。
　　　　“可偏偏现在出了王姚这么一个，不怕整个官场崩溃，却又能够借着瓦报这种宰相默许存在的新鲜事物，把事情闹大的疯子，铁了心要把身居帝国户部尚书之位的高凤阳拉下马来，事情便麻烦了！”
　　　　“如果高凤阳真惹下了这么大的麻烦，姐姐，咱们李家无论付出多么大的代价，恐怕也必须效法壮士断腕了！”
　　　　默然片刻，李逸如几乎是一字一句地说道。
　　　　作为一个军人，李逸如知道将士们最为痛恨的，莫过于那些躲在后方，却吸食百姓和战士们血汗钱的贪官——这些来自于背后看不见的暗箭，远远比前方的敌人更为可怕。
　　　　而作为印月的总督，李逸如更是亲眼目睹了，那些贪得无厌的王公贵族，是如何将一度兴盛的阿育王朝拖向了死亡。
　　　　所以，李逸如明白，风雨或者可以原谅一个打了败仗的将军，可以宽恕一个贪图钱财的战士，却绝对不会包庇一个被指责为蛀蚀帝国的贪官！
　　　　铁腕的清廉，本身便是风雨能够得到这么多民众和战士的支持，在这么短的时间内崛起的根本所在。
　　　　“这也是我让李忠半途折回见你的原因，在事态没有明朗之前，我们的确要和高凤阳保持一点距离，至少无论如何，也要把你保全下来！可惜，这一次若要断的话，恐怕不会仅仅是手腕那么简单，一个闹不好，甚至可能是拦腰斩！”
　　　　李中慧瞥了一眼李逸如，缓缓地说道。
　　　　“有这么严重？”
　　　　李逸如愣了一愣。
　　　　在他原本的想法中，纵然有不少李氏家族的不肖子弟，卷入了这场漩涡之中，但只要快刀斩乱麻地将这些蠢货清除，保全了李中慧的地位，再加上自己在军中地位，应该就不会有太大的问题。
　　　　“你以为，这只是新风云世家和我们李氏家族之间，一场简单的权力之争吗？”
　　　　李中慧苦笑着摇了摇头。
　　　　“难道其中还有玄机？”
　　　　李逸如心中一动。
　　　　尽管风雨一向都不太介入部下之间的争端，却也不意味着帝国宰相，可以容忍这种内耗危及到整个帝国的运行，因此李中慧的话，顿时让李逸如警醒到，李氏家族和新风云世家这番争斗，的确不会如想像中的简单。
　　　　“利益！说穿了还是利益！”
　　　　李中慧冷笑着道：“这些年来，我们和高凤阳利用陶朱钱庄，赚取了不少钱财，必然会引起其他人的眼红，一旦东窗事发，必然是八方风雨、四面楚歌，纵然能够在这场风波中保全下来，也不知道要折损多少元气。
　　　　“更何况，最近云济和江南的财阀们往来甚密，目的便是想要说服宰相，加大开通海上贸易的力度，以便和利用风雨军陆地扩张，而获利甚丰的陶朱钱庄抗衡。
　　　　“在这样的节骨眼上，若是高凤阳垮掉了，也就意味着，发行战争债券和战争股票的陶朱钱庄，输给了那些江南的商人，同时也意味着新风云世家，将通过垄断海上贸易，而获得强大的经济支持，更意味着帝国对外发展的大政方针，将发生重大的转折。”
　　　　“高明！云济果然厉害！”
　　　　李逸如一惊，不得不佩服云济的能力。
　　　　庙堂上的权力斗争，并不单纯靠几个领军人物的地位、权势，很大程度上，拼的还是财力和人脉。
　　　　虽然自从呼兰退兵之后，新风云世家在各方面都有很惊人的发展，但是一直以来，李逸如并不是很在意，一个重要的原因便是，新风云世家毕竟不是当年那个圣龙的百年豪门。
　　　　无论是在风雨军中，还是庙堂之上，大部分骨干都是一些年轻气盛的中下级官员，或者是整日研究古怪玩意的南天门等人，以及王姚等在野的清流，根本没有掌握重要的部分，更谈不上源源不断的收入。
　　　　他们远没有无忧谷和李氏家族那般，伴随着风雨军的兴起，早就牢牢地扎根在了风雨军中，而且各自都有庞大的产业作为运转的经费，来拉拢新人。
　　　　而如今，若是真的让云济抢走了海外贸易这一块，凭借着风云世家对于海外的熟悉，再加上利益与此休戚相关的江南财阀的支持，那么新风云世家的势力，便算是真正的扎根到了圣龙，不再是单纯依赖风雨的支持，随时都会人亡政息、随时都可能被风雨舍弃掉的、一个松散的集团。
　　　　幸好，当李逸如的视线瞥到了自己手中那份西南半岛的战报之后，心情也轻松了下来，不以为然地说道：“可惜，天不作美，圣龙和麦坚迟早会有一战，逸如只怕这西南战报传入圣京之日，便是海上贸易胎死之时！”
　　　　“只怕正因为如此，圣京的气氛才会更加紧张！”
　　　　李中慧却远没有族弟这般乐观。
　　　　这几年，她已经领教过了云济的能力，这不是一个坐以待毙的等闲之辈，因此西南半岛的战事，一旦危及到了新风云世家的生存和发展，天知道云济会选择怎样的行动，来扭转眼前不利的局面？
　　　　第五章圣龙舰队
　　　　阳春三月的金陵，缓和了冬的严寒，蕴藏着春的生机。
　　　　积雪未融的宽敞路面，一直延伸到了远方的边际。
　　　　依旧凛冽的寒风中，正有一队衣甲鲜明的战士，簇拥着一个年轻的文官，将整个港湾全部戒备了起来。
　　　　“令狐大人，这便是新打造出来共工级的圣龙巨舰！我们在船底布下了五行水系的‘奔流不息’阵，可以让船底的水流，自动将那些轮浆翻转起来，从而节省了大量的水手，并且就速度而言，应该能够和麦坚人的战列舰相提并论。
　　　　“在火力方面，船舷四周总共配备了一百二十门大炮，单舰的作战能力绝对举世无双。此外，老朽保全了原本巨舰载重大、利近战的优点，四面甲板还备有六架长达十五米的巨型长锤，能够轻易砸沉所有胆敢靠近的敌船；并且运用水密隔舱技术，以免漏水的舱室危及整条船的安全……”
　　　　站在年轻的文官身后，帝国工部尚书南天门，滔滔不绝地介绍道。
　　　　“太好了，这样的巨舰帝国，多久可以制造一艘？”
　　　　令狐智两眼一亮，颇感兴趣地询问道。
　　　　虽然随著令狐水师的覆没，如今捍卫帝国水面的，便只有正在组建中的蓝鲸军，但是作为江南行省的总督，令狐智还肩负着舰队后勤补给，和战舰打造的重任。
　　　　而且，在令狐家族年轻的家主心中，也始终希望帝国的战舰有朝一日，能够重新纵横于大洋之上，不仅是为了洗雪家族舰队惨败的耻辱，也是为了江南行省财政赋税的利益考虑。
　　　　“这个……纵使目前帝国的造船厂全部投入生产，恐怕也需要四个月，方才能够建造这样一艘新型的巨舰！”南天门有些赧然地说道。
　　　　“太慢了！”
　　　　不等令狐智说话，一旁蓝鲸军统领、帝国水师最高统帅云笑天，便已经接过了话题，皱眉问道：“四个月才能够建造这么一艘巨舰，一年才只能增添三艘，这样的速度，什么时候才能够建立起，足以和麦坚人相抗衡的舰队？
　　　　“而且，巨舰如果依旧还是运用风帆的话，和麦坚的战列舰比较起来，它的转舵能力如何？战舰之间运用五行术进行彼此联系的能力，是否已经可以实现？”
　　　　“云统领所指出的这些，老朽正在抓紧改善，不过恐怕还需要一些时日！”
　　　　南天门的脑门上渗出了一些汗珠。
　　　　对于打造圣龙帝国自己的无敌舰队，风雨始终都十分重视，而身为风雨军军师的云济，更是将此作为新风云世家的一项重要战略来关注。
　　　　可惜圣龙帝国已经远离海洋多年，昔日称雄天下的顶尖技术，如今不是早就已经散失，便是已经落后，而能够和西方魔法相抗衡的五行术，尽管在逍遥遗墨以及风云世家、公孙世家的加盟后有所进展，也依旧还无法形成完善的系统。
　　　　在这样的情况下，南天门自然无法满足云笑天对于战舰实战方面的要求，唯有赶紧转移了话题，说道：“虽然帝国目前尚无能力，和麦坚人进行远洋决战，不过老朽正督促人建造了一种名为‘海耗子’的小船，应该足以辅佐舰队，完成近海防御的任务！”
　　　　“什么？‘海耗子’？”
　　　　云笑天一听这个名字，便没有了兴趣，这样的名字听来便不带劲，一点都没有帝国舰队纵横大洋、气吞山河的魄力，让他不得不对南天门起名的水准感到质疑。
　　　　“云统领莫要小看这‘海耗子’！老朽建造的这种战舰，虽然绝对没有能力和麦坚战舰正面抗衡，但是它却能够通过布下五行水系的阵法，让战舰在水面之下，潜行达六个时辰之久，并且自下而上攻击敌方的船底，正适合出其不意的突袭！”
　　　　眼见云笑天质疑自己的发明，南天门便不由大声地辩驳道。
　　　　“海底潜行？”
　　　　一听到这话，令狐智和云笑天同时眼睛一亮。
　　　　他们都是经历过实战的将领，因此立刻发现这样的战舰，在海战中的重大作用，或者可以说，在某种程度上，这样的战舰存在，甚至能够改变整个海战的形式。
　　　　“这样的战舰，需要多久才能够建造一艘？”
　　　　令狐智急忙询问道。
　　　　“如果不配备大炮的话，只需要增建水密隔舱，将整个船只封闭起来即可，而且船体也并不是很大，大概……大概六个月一艘吧！”
　　　　南天门掐指算了一算，说道。
　　　　“太慢了！”
　　　　云济大为失望地叹了一口气，知道这样的速度，很难在短期内形成有效的战斗力，不过这种战舰的作用实在太大，因此他呆了一呆之后，终究不死心，当下追问道：“那么配备大炮呢？可以配备多少大炮吗？可否自水下发射？”
　　　　“这个……呵呵，目前老朽制造的这种战舰体积很小，最多只能够配备两门火炮，而且有些技术方面的东西还未完善！”
　　　　南天门干笑了两声，眼见云笑天和令狐智脸色不善，便赶紧补充道：“不过，将军若只是想要让战船，能够在水下发射大炮，老朽这边还有一种名为‘火老鸦’的战船。”
　　　　“海耗子，火老鸦！”
　　　　令狐智微微摇了摇头，算是对南天门起名的水准彻底失望了。
　　　　幸好，南天门对战船性能的介绍，让他感到满意。
　　　　“虽然‘火老鸦’只能够在船首装备一门大炮，但是可以将火药和火种都装在炮内，可以在水中发射。
　　　　“此外，老朽把这门大炮的形状，设计为鸟嘴状，并配备了机关，一旦发动机关，便可以自己转动，自水下将船底钻透。这种船好造得多，总督大人和统领大人若是有兴趣，老朽保证一个月一艘！”
　　　　说着，南天门有些忐忑地望着云笑天和令狐智，如今帝国究竟拨多少经费，给他用于战舰的研发，可以说很大程度上，便是由这两个人来决定，因此南天门可不想得罪两位大财神。
　　　　让南天门感到高兴的是，眼见他拿出了这么多东西来，云笑天和令狐智的脸色，虽然还不是十分满意，却也和缓了起来。
　　　　“嗯，这个‘海……海耗子’和‘火老鸦’虽然还不够完善，但是出其不意，攻其不备，应该能够收到很好的效果。令狐智以为，在大力督造共工级新型巨舰的同时，不妨适当配备一些这样的战舰，用以弥补帝国水师目前的劣势！”
　　　　令狐智略略思忖了一下，当即拍板，心中却对南天门起名的能力大感啼笑皆非。
　　　　“也只有这样了！”
　　　　云笑天依旧不是很满意，却也无可奈何，唯有悻悻地说道。
　　　　“是，老朽这就……”
　　　　南天门大大地松了一口气，正要说几句冠冕堂皇的话，却听见远处传来一阵急促的马蹄声，不多时，便见一人自远处驰来。
　　　　“各位大人好兴致啊，出大事了！”
　　　　来人畅行无阻地，驰到了令狐智等人的身边，还未落下马来，便已经开口说道。
　　　　说话的是一个商人。
　　　　既没有像令狐智那样穿着绣有飞禽的文官服，也不像云笑天这般一身盔甲，年轻的商人身上所穿的，是一套华丽而且昂贵的、丝绸锦缎的便服。
　　　　不过，此刻显然没有任何人敢来指责，一个商人，竟然会加入到帝国统领和行省总督的对话中来。
　　　　于公，风雨早就默许了商人们，参与到投资战争这一场疯狂的冒险中来；于私，江南首富的大少爷杨文晟，绝对不仅仅是一个一头栽入蝇头小利的商人。
　　　　事实上，杨文晟和蓝鲸军统领、江南行省总督，以及如今正远在圣京的礼部侍郎王光宇，曾经一同参与了帝国近百年来第一次大规模的海战，并且身先士卒、出生入死，这足以让他和曾经的战友、如今的衮衮诸公们，建下十分深厚而且牢固的私人友谊。
　　　　“怎么了？”
　　　　云笑天和令狐智同时一惊。
　　　　“由于麦坚人参与了西南半岛的战事，朝中很多大臣，力主借着这件事情和麦坚人决裂，要江南、齐鲁、岭南三大行省，收回开放给麦坚人的港口，甚至严禁出海通商！”
　　　　此刻，便见杨文晟愁眉苦脸地说道。
　　　　只因为两国战事一起，显然对亲麦坚派的新风云世家极为不利，而且也势必会影响到自己家族的生意。
　　　　“那好啊！”
　　　　云笑天可没有理会杨文晟的烦恼，一听到有仗可打，顿时兴奋了起来，“老子的蓝鲸军，正觉得和安宇人作战闷呢！”
　　　　“哼，大言不惭！”
　　　　令狐智摇了摇头。
　　　　和前任海盗相比，出身名门世家的令狐智，对于官场的熟悉，远不是云笑天所能及的。因此，他在第一时间，便已经意识到，这势必会引发朝廷的一次大争吵，并有可能导致帝国国策的重大变化。
　　　　而另一方面，虽然按照风雨对圣龙军团的改革，目前驻扎在江南的蓝鲸军，属于由风雨直接调遣的机动部队，但是，令狐智身为江南行省的总督，负责蓝鲸军的整个后勤，再加上风雨原本就有意，让令狐智和云笑天双重节制这支新组建的军队，因此自然十分了解，这支刚刚成立的帝国水师真实的战斗力，自觉形势根本不容乐观。
　　　　“军师怎么说？”
　　　　当下，不去理会好战的云笑天，令狐智便询问起京城的情形，反正在场的众人，都是新风云世家新政的支持者，自然无需回避。
　　　　“宰相已经返回圣京，如今军师正在全力说服宰相谨慎行事！”
　　　　杨文晟的脸色表明了形势的严峻。
　　　　他虽然只是在野的一个商人，但是自从当年的那一场海战之后，早已经和新风云世家的核心人物们，建立了深厚的友谊，再加上，他身为江南第一大海上贸易商的少东家，切身利益使然，也让他由衷地支持云济，关于帝国向海洋扩展的主张。
　　　　因此，凭借着这样的人脉，以及家族巨大的财力，早已经成为新风云世家情报体系的主持者，甚至比身为行省总督和军队统领的令狐智、云笑天，更全面了解帝国的局势。
　　　　“那边现在由谁和麦坚斡旋？”
　　　　令狐智沉声问道。
　　　　这才是其中的关键。
　　　　若是麦坚人一意挑衅，就算风雨处于大局考虑，不愿意如今便和麦坚决裂，也不得不顾到朝中大臣们的情绪，所以一次成功的外交斡旋，恐怕是如今化解危机的最好途径。
　　　　“目前正由光宇主持！”
　　　　杨文晟答道。
　　　　“看来要有劳光宇了！”
　　　　听到杨文晟这么一说，令狐智稍稍有些放心。
　　　　杨文晟口中的光宇，便是当今在野领袖王姚的侄子王光宇。
　　　　此人当年曾以风雨特使的身分，和令狐智等人一同参与了海战，又受他叔叔的影响，对于海外的事情颇有些了解，表面上似乎是一个轻浮的少年，实则却是外交纵横的高手。
　　　　更重要的是，王光宇也属于新风云世家一系的骨干，自然明白这次和麦坚斡旋的重要性，远比由那些熟读四书五经、妄自尊大的老大人们，主持这场外交谈判，更能让人放心。
　　　　“这件事情恐怕不好办！”
　　　　让令狐智放心的王光宇，却在圣京颇有些烦恼。
　　　　“麦坚人怎么说？”
　　　　王姚放下手中的碗，目光投向了面前的侄子。
　　　　身为圣京瓦报的创始人，王姚这几年虽然饱受指责，甚至经历了牢狱之灾，却越来越稳坐在帝国在野领袖的位置之上，针砭世事、笑骂官衙，犀利的笔锋和无所畏惧的直言，谈笑从容中，尽管得罪了不少王公大臣，却也赢得了不容动摇的声望和尊敬。
　　　　然而这一次，王姚也颇为难。
　　　　一方面，是麦坚人直接介入了西南半岛的战事，无疑让两国之间，原本努力保持的默契彻底粉碎，激发了国人的愤怒。
　　　　圣京瓦报既然标榜为民众的咽喉，自然更需要在这个时候仗义执言，抨击麦坚人的这种行为。
　　　　然而另一方面，作为帝国为数不多的开明儒者，王姚却十分清楚帝国未来的蓬勃发展，绝不能仅仅依靠用兵西北，打通往昔的丝绸之路。
　　　　更为辽阔的海洋，才是令帝国空前强大的捷径，所以他十分理解云济的主张，并不赞同在这个时候，贸然和麦坚彻底决裂。
　　　　“还能怎么说？老弗朗克这个家伙，分明是在敷衍我们，这些天来一口一个遗憾，却拿不出什么实质的行动来修补两国的关系，再这样下去，我怕军师他要顶不住了！”
　　　　眼见叔叔询问，王光宇只好放下手中的早餐，揉了揉脸，无奈地说道。
　　　　随着年纪的增长，已经官拜礼部员外郎的王光宇，没有了昔日的浮夸，多了几分沉稳和持重。
　　　　“真的这么糟糕？”
　　　　王姚不由皱眉。
　　　　云济在风雨的支持下所实行的新政，说穿了，不过是秉承了风云世家当年的主张，推行清吏治、畅言路、抑兼并、通商埠。
　　　　这几个主张，既是云济针对圣龙帝国蕴藏危机的现状，所开出的处方，同时又兼顾了帝国的政治格局。
　　　　在雷厉风行的改革中，同时又不动声色地规避了敌人强大的反弹，和风雨可能产生的不满，以确保改革的顺利进行，不至于如原先风云世家那般夭折。
　　　　在这几项政略中，虽然看上去“清吏治”最为得罪人，然而实际上，却是最顺理成章、光明正大，不容易被人诟病。
　　　　很多人都把清吏治运动，看成了掌权之后的风雨对朝政的一次调整，而事实上，作为官场上的后来者，新风云世家也确实不可能在没有风雨的支持下，扳倒任何一个重量级的官员。
　　　　何况，云济的新风云世家乃是新崛起的政治势力，众多成员大多都是意气奋发的年轻人，权位也并不高，身处的部门也多半是冷水衙门，尚未沾染官场的坏习气、背负无可奈何的人情网，彼此之间更不存在原先风云世家的血缘关系，仅仅由于相同的理念，方才联系在一起。
　　　　因此，这个被冠以强烈家族色彩的新兴政治团体，实际上是一个成员十分复杂的松散同盟，不可能一荣俱荣、一损俱损，根本不必惧怕别人，利用新风云世家某一个官员犯下的错误，来一网打尽整个团体。
　　　　至于“畅言路”、“抑兼并”，这本来是当年风云世家推行新政时，最为头疼的问题，牵扯到了皇权和豪强们的利益，