极品财俊-第81部分

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　　　　“谢二爷。”侍墨顿时喜笑颜开。
　　　　吩咐侍墨去忙自己的事情，林敬之与玉姨娘穿梭在人群中，找了好一会，才找到张嘉等人，走到近前，他见几人正围坐在一起吃饭，便也顺手拿起两个馒头，一个递给了玉姨娘，一个放在嘴边狠狠的咬了一口。
　　　　张嘉现在等同于给林家打工，见他到来，想要站起来行礼，却被林敬之给拦了下来，“荒山野地的，哪有那么多的讲究，张先生，这几位就是你以前的同僚吧？”
　　　　说罢，他丝毫没有架子，也不嫌弃地面上脏，一屁股坐了下来。
　　　　“不错，林公子，张某给你引见一番。”张嘉说罢，将围坐在一起的五个人给他一一介绍了一遍。
　　　　这几个人以前虽然只是公差的身份，但林敬之觉得他们能兢兢业业的不辞劳苦，跟着张嘉这个没什么前途的长官冒着风雨，顶着烈日，爬山涉水，测量土地，很是难得，便客气的拱了拱手，开口道：“幸会，幸会。”
　　　　那五个人自见到他，就神情拘谨，不敢再随意攀谈，此时见林家的家主竟然给自己拱手，连忙站了起来，一躬到底，连道不敢。
　　　　摆了摆手，示意众人重新坐下，林敬之见那五个人仍然有些放不开，也没有再说什么，等日后接触的次数多了，自然就不会再这般生份，咬了口白面馒头，他望向了张嘉，“运河前期开工的地点都想好了么？”
　　　　这是数万人一起动手的大工程，张嘉可不敢大意，连忙道：“想好了，张某已经在图纸上标注了出来，等难民们吃过早饭，就可以开工了。”
第二百零七章　动工
　　　　闻听张嘉早有准备，林敬之放下心来，几个人围坐在一起吃罢早饭，就让府中的仆人领着难民们走向了施工的地点。
　　　　运河的大体方向是从西北流向东南，穿过一座较大的山脉之后，向东一拐，再次汇入洛河下游，总体长约一百二十余里，设计时，将河底到地面的高度定为七丈余，河面宽十五丈，下底宽十丈。
　　　　除却运河的主道外，还有大小渠道数百条，遍布荒地各个角落，以保证百姓将粮食种入田地后，方便灌溉。
　　　　林敬之与张嘉等人边走边聊，半刻后，来到了洛河岸边，他们的设定的方案是从西北方，向东南方挖掘，与河水的流向一致。
　　　　“张先生，你打算从哪里开工？”望着身后逐渐聚集到一起的数万名灾民，林敬之开口询问。
　　　　张嘉将图纸从怀中取出，指给林敬之观看，开口道：“洛河岸边较高，接下来约三十丈的地势颇为陡峭，所以张某打算自地势平缓的地方开工，你看怎么样？”
　　　　三十丈，也就是一百米左右，在这里开工，是不存在因为距河岸太近，从而有决堤风险的，从这一点看来，张嘉是个办事较为稳妥之人。
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　　　　“行，那就按张先生说的来办。”林敬之没有任何异议。
　　　　见林敬之点头同意，张嘉与几位助手便从河岸边抬步走向了不远处的难民，若是换做现代，这么大的工程定然要找来几个有头有脸的人物弄个开基仪式，不过在古代，这一切就全部给免掉了。
　　　　张嘉等人来到难民处，就开始指挥林家的仆人们把人群向下带着排开，等人群疏散开来以后，足有好几里地，来挖运河的难民以青壮男子为主，除却拉车的人以外，几乎能做到人手一把林家订制的铁锹。
　　　　这种铁锹更锋利，更好用一些。
　　　　三个人一组，拉一辆小车，一个人在前方拉，并掌控方向，两个人在后边用力推，因为手推车的车厢并不是很大，所以拉起来比较轻松，挖出来的泥土也并不是倒在运河的两边，而是拉到一些地面低洼的地方，进行填埋。
　　　　挖运河的路线地势本就选的高一些，所以并不防碍日后给田地灌溉。
　　　　老人，妇女，以及孩子则全部分散在荒地的四周，手里拿着锄头等用具，把一些坑坑洼洼的地面或刨，或填，打理平整。
　　　　一些更小些的孩子，吃饱了肚子，闲着发慌，就三三两两的聚在一起，或嬉笑着追逐打闹，或跑到男人们用手推车拉来的虚土旁，用手刨着坑玩。
　　　　这个年代的百姓大多是纯朴的，干起活来很是卖力，每每手推车拉过来没停多久，众人就你一锹土，我一锹土的把车厢给装满了，拉车的难民也没有偷懒的，三个人一辆车子，前边的使劲拉，后边的用力推，车轮转的飞快。
　　　　林家此次一共改装了三千余辆手推车，就目前而言，数量差不多，勉强够用，不过等过些日子附近的难民们闻风后接踵而至，就不够用了，所以林敬之想着日后得再多准备些车子才成，当然，铁锹也得再订制一些。
　　　　瞧着眼见数万难民挖土挖的热火朝天，没有半点不满，林敬之心头的石头总算是放了下来，随后他挽起衣袖，也走向了人群。
　　　　片刻后，来到一圈人群处，林敬之顺手拿过一个男子手中的铁锹，这个男子年纪稍微大了一些，此时已是累的有些气喘，此人见有人接过了铁锹，也没在意，就弯下腰，双手拄着大腿休息。
　　　　紧握着锹把，林敬之往下一叉，紧跟着右脚便踩在了锹头的后半部，‘哧啦’一声，锋利的锹头已是深入地下，然后腰一弯，双臂用力端起，再往小车的方向一扔，一锹土已是落在了车厢之中。
　　　　他的动作很麻利，使得刚要上前阻止他干粗活的玉姨娘停下了脚步。
　　　　接连扔出七八锹土，那辆手推车的车厢已是被填的满满当当，这时立在一旁的三个男子走上前，一个弯腰抬起车辕，另外两个站在左右两侧，一起用力，把车子给拉了出去。
　　　　虽然干的活不多，但由于速度快，比较急，所以林敬之的脸上已经渗出了一层细汗，他抬起衣袖抹了一把，喘着粗气笑道：“你们都是哪里人呀？等明年开了春，打算什么时候返家？”
　　　　“我是燕洲人，明年二月初返家。”一个壮年男子拄着手里的铁锹，首先答道。
　　　　有人带了头，其余的也纷纷开口，一个青年男子紧跟着开了口，“我是从盛洲逃难过来的，当时给家中的老娘留了些粮食，也不知道她老人家现在过的好不好，我一月初就要返回家乡。”
　　　　“我家在幽洲，二月中旬返家，只要回去后不误了种田的节气就成。”
　　　　……
　　　　每当有人开口说完，林敬之就会对其点点头，示意自己知道了，听着这些人各自返家的理由，林敬之暗自思索，看来只要熬过冬天，就会有难民陆续离开，照这样计算的话，完工的日期是越早越好，不过，现在难民的人数貌似少了一些。
　　　　原本林敬之还想着等到明年三月份能全部竣工就成，但现在看来，似乎有些不符合实际情况。
　　　　又帮着装满了一车泥土，林敬之才把铁锹还给了那个男子，一边走，一边计算着要拉来多少难民，才能把运河挖出来，把荒地平整好。
　　　　这种大工程耗资巨大，万不能半途而废，不然几十万两银子就等同于打了水漂了。
　　　　玉姨娘紧随在林敬之的身后，见他眉头紧皱，猜到了些什么，安慰道：“你不用心急，今天才是开工的第一天，就连洛城的难民们都还没有全部集中到这里呢，等过几天他们听说林家讲信用，没有骗人，自然会主动投奔的。”
　　　　听到玉姨娘的开解，林敬之恍然的拍了拍额头，不错，自己是有些急切了，连馒头都要一口一口的吃才行，更何况如此巨大的工程，岂能一蹴而就？
　　　　古语有云，欲速则不达！
　　　　自己千万别因为着急，而犯了错误。
　　　　“玉儿说的对，是我太心急了。”林敬之转过身，对着玉姨娘微微一笑，玉姨娘没有回避，轻轻点了点头，她知道这个男人的双肩上背着何等沉重的包袱，所以会有急切的表现，很正常。
第二百零八章　民以食为天
　　　　在林家众人和张嘉等人井然有序的指挥下，运河开工很是顺利，数万难民聚集在荒地这边，挖运河的挖运河，拉车的拉车，平田的平田，干的是热火朝天。
　　　　因为有林家管饭，这些难民们已不再担心会被饿死，渐渐的，神情不再麻木，变得丰富多彩了起来，尤其是那些只有几岁大的孩子，还不懂事，已经开始三五成群的围在一起打打闹闹，欢声笑语，遍布四周。
　　　　林敬之与玉姨娘走在人群中，不时的会停下来与人聊上几句，在看似普通的谈话中，得到自己想要知道的消息。
　　　　人一但忙起来，总会觉着时间过的飞快，他这边还在忙着与人聊天套信息，那边的炊烟已经袅袅的升腾了起来。
　　　　笑着与对面的男子告辞，林敬之朝着炊烟升起的地方走去，“玉儿，时辰不早了，你可是饿了？”
　　　　今天一大早，林敬之就与玉姨娘赶到了荒地这边，二人只是与张嘉等人一般，吃了个馒头，喝了碗米粥，所以他才会有此一问。
　　　　“没有，其实我觉着给难民们发放的米粥与馒头也蛮香的。”玉姨娘一直跟在林敬之的身后，不敢有半分大意，现在有人想要霸占林家的财产，说不准就会使用行刺的手段，而混在噪杂的人群中，最是容易出事。
　　　　林家的稀粥不但米粒多，而且还掺了红豆与海盐，味道自然是不错的。
　　　　“嗯，我也觉着不错。”林敬之是真把难民们当人看的，前一阵子他还想着买些蔬菜给难民们补补营养呢，不过后来一问价格，普通的青菜都比灾前贵了数十倍，于是他只能放弃了这个打算。
　　　　二人来到做饭的地方，碰到了负责管理厨房这一块的侍墨，摆了摆手，示意厨房的几十个下人继续自己手头上的工作，只是让侍墨跟在身边。
　　　　因为时间紧急的原因，林家的下人只是在这里搭了个简易的木棚来做厨房，四周没有墙壁，只是保证上面不漏雨就成，一共有七八个灶台，都是用铁锹挖出来的，挖在几个约有半人来高的小土堆上，用来给难民熬粥的铁锅很大，此时水与米都放了进去，盖上了锅盖，正架在灶台之上，灶台下方填满了枝柴，往外冒火苗的同时，也是发出一阵噼噼叭叭的响声。
　　　　灶台上方挖的烟囱口有点小，几缕黑色的浓烟便从灶台下方冒了出来。
　　　　“侍墨，最近下锅的米粒可是按着前些日子份量称的？”林敬之指着口径足有四尺左右的大锅，开口询问，因为谈及了正事，他的表情甚为严肃。
　　　　“是的，份量一直没变，二爷，您不是说过么，让难民吃饱肚子，比一切都重要，这句话，奴才一直搁在心里呢。”侍墨恭敬的回道。
　　　　要开荒地挖运河，饿着肚子自然是不成的，所以这句话林敬之不止一次对侍墨说过，也给厨房的下人们安顿过。
　　　　而且林家若是因为苛扣下锅大米的份量，害百姓吃不饱肚子，那么迟早他们会像是对待朝廷一般，对林家死心。
　　　　“搁在心里就好，这里是重中之重，出不得半点岔子，另外你也给我记牢了，日后不管发生什么事情，让他们吃饱肚子，永远是放在首位的大事。”洛城有近十万的难民，若是因为没有饭吃，而闹起民变，那可是不得了，而且这些难民正是因为有林家开棚济粥才留在了这里，若果真弄出什么乱子，林家绝对逃脱不了干系。
　　　　民以食为天，若是没有食，那肯定是要捅破天的。
　　　　在灶台的不远处，林敬之见放着一个麻袋，上前打了开来，才发现里边装的是海盐，放在现代，这叫粗盐，自是没有超市中加碘盐那般雪白细碎。
　　　　海盐呈颗粒状，大的有半个指头大小，小的与黄豆差不多大，呈白色，他伸出手往下抄了几把，并没有发现沙土之类的杂物，可见厨房给难民吃的海盐算是比较高档的了。
　　　　“二爷，这是大管事在北方闹蝗灾的消息传到洛城的前一天购买的官盐，质量都是上好的，价格还不低呢。”因为贩盐的利润很大，而且是百姓家中不可货缺的，所以一直由官府来经营，不过由于官家卖的价格较高，所以私底下有很多的盐贩子，他们卖的价格往往只有官盐的一半左右。
　　　　不过由于走私的盐贩子存货并不多，而林家需要的量又大，所以大管事才会购买官家的海盐。
　　　　“嗯，百姓吃的饭里没有盐是不成的，价格高些也无妨。”林敬之把盐粒放回麻袋，将口挽了几下掖好，以防灰尘从麻袋口里飘进去。
　　　　在灶台的另一边，则整整齐齐的码放着数十个麻袋，有的麻袋体身烂有小孔，可以看清楚里边装着红豆，少许红豆从小孔处落下，零落的撒在了地面上。
　　　　红豆的价格要比大米高上许多，可见林家算是非常仁义了，洛城官府和其他的富商开棚济粥时，米粒都是数着往锅里放的，就更别提红豆了。
　　　　“侍墨，二爷我肚子有些饿了，你这里可还有早间剩下的馒头？”林敬之见厨房里的食材准备的很齐全，对侍墨的办事能力甚为放心，走到一边坐下来说道。
　　　　“这？”侍墨闻言一愣，随即回道：“二爷，以您的身份，怎么能吃剩馒头呢？要不我去安排一下，让他们先给您熬一碗红豆小米粥垫垫肚皮，想来过不了多久，府上的护卫就会把饭菜给您送过来了。”
　　　　“不用，你只管给我拿来个馒头就成，这荒郊野外的，可不是讲究身份礼仪和排场的地方。”林敬之说罢，招了招手，示意玉姨娘坐在自己的身旁。
　　　　侍墨犹豫了一下，点了点头，不一会，就从木棚另一边的大筐中，挑来一个看上去干净些的白面馒头。
　　　　接过馒头，林敬之一掰两半，一半递给玉姨娘，一半直接塞进了嘴中，嚼了两口，虽不至于唇齿留香，但也颇有一番天然的美味，满意的说道：“嗯，不错，这馒头的味道真不错。”
　　　　玉姨娘没有拒绝，伸手接过后，用另一只小手将面纱掀起一角，因为有外人在场，不能失了礼仪，小口的吃了起来。
　　　　二人坐下没多久，手上的馒头只吃了一小半，侍墨突然咦了一声，指着洛城的方向开口道：“二爷，府上的护卫来了，估计是给您送吃的来了。”
　　　　林敬之顺着侍墨的手放眼望去，只见远方的官道上，有十几名林家护卫骑着高头大马，正向这边疾驰而来，马蹄踏处，扬起了漫天的灰尘……
　　　　看了半晌，林敬之缓缓的站起身来，拧眉思索，不对，这些护卫不是来送饭的，不然他们不必跑的这般急切，而且他们手中也没有提着用来盛装饭菜的食盒。
　　　　难道，府中发生了什么大事不成？
第二百零九章　三爷被劫
　　　　侍墨知道那些护卫是来寻主子的，招来一个下人，让其跑上前去将护卫们引过来，林敬之心头猛然跳了几下，升起一丝不好的预感，一把将手中的馒头塞进嘴里，大口的咀嚼，没几下就吞咽到了肚子里。
　　　　玉姨娘眼力比林敬之还要锐利，不但发现护卫们手中没有拿着饭盒，还隔着老远，看见他们的脸上爬满了焦急的神色。
　　　　迎上去的下人一边跑，一边大声叫喊，终于把护卫们的目光吸引了过来，那些护卫听清楚林敬之的方位后，也不停歇，直接与那个下人擦身而过，直奔这个简易的厨房。
　　　　十几匹骏马跑动间，带起一阵沙尘，直把那个下人呛的连连咳嗽，眼睛里也扑进去一些，用手一揉，泪水已是溢了出来。
　　　　瞧见那些护卫这般急切，侍墨脸色微微一变，上前几步，也终于发现有些不对头了。
　　　　“侍墨，去找人把我们的坐骑牵来。”林敬之吩咐了一声，背手而立。
　　　　“是。”侍墨应了一声，急忙跑向一边，去办理主子交代的事情了。
　　　　那些护卫奋马扬鞭，速度甚快，不一会，就来到了厨房十丈开外，待看清楚了林敬之与玉姨娘，才稍作收敛，提了提马缰，将速度放缓了一些，等马儿冲到了近前后，当先那个护卫不待坐骑停下，就翻身跃下了马背。
　　　　来人正是林家护卫队长胡定，胡定落下地面后，借着惯性急冲两步，单膝跪在了林敬之的面前，“奴才给二爷，玉姨娘请安。”
　　　　随后，跟在胡定的那些护卫们也跳下马背，紧跟着跪下来，给二人请安。
　　　　林敬之只觉一阵劲风扑面而来，尘沙四起，本能的抬起手捂住了口鼻，待灰尘落下去一些，才用手轻轻扇了扇，回道：“起来吧，发生什么事情了，如此慌张？”
　　　　“回二爷，是发生大事了。”胡定骑着骏马一口气从洛城跑到了这里，累的满头大汗，呼吸急喘，话说了一半，他见厨房还有很多下人，直起身子，急踏两步，俯身到林敬之的耳边，小声道：“三爷在城外的别院被歹人劫走了。”
　　　　“什么！”林敬之闻言大惊。
　　　　“是真的，二爷，老太君请您立即回府。”胡定说罢，后退两步，再次单膝跪在了地上。
　　　　玉姨娘立在林敬之的身后，在胡定猛然站起来的时候身体骤然紧绷，做好了动手的准备，直到胡定汇报完事情退了下去，才重新放缓了下来。
　　　　“回府！”林敬之大手一挥，走出了木棚，这时侍墨派出去的两个下人已经牵着他与玉姨娘的坐骑奔跑了过来。
　　　　虽然他并不喜欢林礼之这个泼皮纨绔，但不管怎么说，此人也是林家的直系主子，现在被歹人闯进林家别院给劫了，可不是小事。
　　　　或许是因为这具身体与林礼之是同父异母兄弟的关系，林敬之只觉着心中被人狠狠揪了一下，异常的难受。
　　　　以前的林敬之虽然也气恼三弟不争气，但林礼之毕竟是他弟弟，打也行，骂也好，终归是一种关心的手段，说没有感情，那是不可能的。
　　　　伸手接过马缰，林敬之抬起左脚一踩马蹬，利落的翻身而上，他生怕林老太君听到消息受不了打击，也不与玉姨娘答话，就当先一甩马鞭，向洛城的方向冲去。
　　　　虽然胡定说第二句话的时候声音很小，但却瞒不了玉姨娘的耳目，她知道林府发生了大事，跳上黑马，便紧紧的急追了上去，林家的护卫们也不敢怠慢，各自跨上自己的马匹，也跟了上来。
　　　　二十余匹高头大马，踏蹄飞奔，所过之处，风沙四起，远远望去，官道上好似刮起了一阵狂风，马蹄声急如骤雨，直震的地面都有些发颤。
　　　　约莫过了一个时辰左右，林敬之便骑着白马到达了洛城，来到城门口，他也不下马让守卫巡检，就直接冲了进去，吓的刚刚迎上来的两名城门守卫一声惊呼，抱头鼠窜，玉姨娘紧随其后，林家的护卫们没把守门军士当回事，陆续涌入了城中。
　　　　因为大部分难民都被林家说动去城东荒地挖运河了，而且市场受到蝗灾的影响，物价飞涨，市进萧条，所以此时大街上的行人并不多，林敬之驾着白马，就这么在街市中飞奔，倒也没有撞到无辜的百姓。
　　　　来到林府门口，林敬之顾不得在马背上颠簸了许久，身疲力乏，骨架酸痛，就直奔林老太君的小院。
　　　　玉姨娘进入林府，犹豫了一下，也跟了上去，现在林家的暗卫由她掌管，接下来调查林礼之被劫一事，定然少不了她的参与，守在门口的两个护卫上前拉住一黑一白两匹马的缰绳，往后门牵了过去。
　　　　急冲冲的来到小院，林敬之也不让丫环们通报，就直接推门走进了屋内，林老太君正靠在椅背上假寐，听到声音猛然睁开了眼睛，见是嫡孙风尘仆仆的赶了回来，脸色才缓和了下来，开口道：“你身子骨不好，不用赶这么急的，快坐下喝口茶水。”
　　　　“嗯。”林敬之见林老太君还算沉稳，没有急出什么病来，这才放下心来，他觉着嗓子眼有些发干，就一把接过丫环端过来的茶杯，猛灌了两口，向前两步，他紧坐在了林老太君的下首位。
　　　　行走间，他细心的发现林老太君的两眼有些红肿，显然刚刚是哭过了。
　　　　相处了这么长的日子，林敬之早已把这个老妇人当成了自己的亲奶奶，见状只觉着心肝好似猛然被人用钢针狠狠扎了一记，疼的他嘴角直抽搐，连忙安慰道：“奶奶，您别着急，孙儿一定会想尽一切办法，把礼之给找回来。”
　　　　林礼之再不成气，也是林老太君看着从小长大的亲孙子，虽然其地位与林敬之是没法比的，但也是与她血脉相连的亲人啊，她可以硬着心肠对付自己夫君的兄弟姐妹，又或是林家的长辈子侄，但轮到她的后代时，却是狠不下心来的。
　　　　其实林礼之之所以会变成如今的模样，还不是因为少年时没有父亲管教，而她这个做奶奶的平日里又太过放纵么。
　　　　闻听林敬之说起了正事，林老太君按了按发疼的心口，沉声道：“敬之，你觉着老三被人劫走一事，是难民干的，还是那狗官干的？”
　　　　“这？”林敬之虽然怀疑此事很有可能是王蒙派人干的，但在还未问清楚始末之前，也不能过早的就下定论，“奶奶，是谁告诉您礼之被人劫走了？”
　　　　“是城外别院的管家告诉我的，他就在旁边的厢房里等着你问话呢。”
　　　　林老太君说罢，林敬之就站了起来，弯着腰道：“奶奶，此事您就交给孙儿来办理吧，您歇着就好。”
　　　　“嗯，不过有什么进展，你一定要及时的告诉我。”林老太君深吸了一口气，重又合上了眼睑。