溯缘-第12部分

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可刘骛生在宫廷，身为元帝长子，自小深得爷爷宣帝的喜爱，才到四岁便被立为了太子，一生之中从没出宫，对民间的一切也都是听群臣奏报，更没有想过真正的农家耕做是怎么回事，此时能够这样旁若无人的把玩这些物事，对他而言实在是一件至乐之事，因而反而比班兮更为热衷。一时之间，他或是挑起担子来回走走几步，又抚摸纺纱车，扛起那些农具在草坪上摆摆架势，或在茅屋里坐下休息，班兮又在一旁不时的递上清水，或是拿帕子为他拭汗，倒使他欢喜不已，只觉眼前这几样简单的工具比平日里的莺歌燕舞更能让自己开怀。
班兮在一旁陪伴着他又走了几步，才好不容易劝他放下挑担，走回到茅屋喝茶，刘骛笑道：“想不到这样的东西，能让朕如此高兴，看来民间也有无穷生趣，说不定还比朕这个天子更为快活自在呢。”
班兮笑道：“说到自由自在倒确是有一些，只是民间百姓毕生要为生计奔波，同样是这样的作物，臣妾只是寻来把玩，他们却是以此赖以生存的工具呢。”刘骛道：“确是如此，不过朕此时还真是忽然有一些向往他们，”班兮道：“臣妾也是如此，想那民间妇人们，日出而作，日落而息，能盼着夫君回来，一同享用食物，说说家长理短的琐事，过着儿女绕膝的日子，不也挺美的么？”
刘骛笑看她神情中流露的表情，道：“你若是做个农妇朕也跟了去做个农夫好了，不过民妇之中又哪里有你这般绝色的美人儿？”班兮羞赧一笑，道：“陛下又拿我取笑，”刘骛伸手搂住她*近自己，轻声道：“你可知道么？便在方才不久之前，朕还在遗憾呢。”
班兮抬头看他，他道：“朕虽贵为天子，却其实也明白自己平日衣食起居哪有与旁人半分不同之处，说到底，朕亦是个平常人而已。”他轻轻叹气，又道：“朕喜欢的便想时刻留在身旁，厌恶的便不愿接近，这不是人之常情么？”班兮看他神色黯然，便*到他胸前，环抱住他。
只听他顿了一顿，又道：“可人人对朕又都是分外在意，言行之间，总有规矩，那些个臣子就不用说了，可是在后宫之中，还对朕的举止时刻留意，事事举一反三的，那就不得不让朕心寒了。”
他说到这里，低头看着班兮，道：“你不愿与朕同游，虽言辞得当，朕也确是没有怪你，可心里却不免有一些遗憾！朕的小兮儿，原来竟也是一个要时刻提醒朕，要朕管束自己言行的人……朕方才一直在这么想着，对你这小丫头真的有一些埋怨呢。”
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第十九回　近水楼台（下）
班兮轻轻吁出一口气来，抬眼看他，轻声道：“那时有皇后等众多比臣妾品阶高的人在场，臣妾便是有万分想与圣驾同游，也不敢逾礼。况且臣妾失德事小，可是若连累到陛下在皇太后面前落得什么责怪，那臣妾岂不是万死难辞其疚。因而虽万般不愿，也只得辜负陛下一片盛情。”她的眼中渐渐蒙上泪水，又道：“可是臣妾回来后，却是坐卧不安，想到陛下因此事要有多么伤心，便再也呆不下去了，这才想了这么个求罪的法子，这会儿陛下您还怪责臣妾么？”
刘骛为她拭去脸颊上滑落的两滴泪水，柔声道：“怎么会怪呢？你这精灵古怪的小人儿，不过朕可说好了，下一会若是还有这样的事，朕可真要好好生上一场气，朕就罚你……罚你侍寝一年……”班兮粉面娇羞，含笑道：“臣妾都记住了，”话音未落，她已经仰头向刘骛迎去，柔软的香舌颤抖着在他唇际轻轻滑动，如一尾粉蛇探入他的口中，刘骛没想到她如此主动，微微一怔之下，顿时**如焚，含着她的舌尖，伸手向她的衣襟里探去……
而茅屋之外，夕阳才刚刚开始朝山间隐落。
多么庆幸！若是没有去寻，若是没有动心思去想去做，这一回果真如她所想，刘骛因此事便已开始疏远自己了……班兮仰头看着眼前这男子的脸庞，伸手轻轻抚摸，不由得自心底里叹息出声来。
自此之后，刘骛几乎开始喜欢上这种在班兮住所见到的新鲜玩意儿，他甚至在自己的宫殿内也让人布置了一个如此的草堂，各种民间衣饰用具应有尽有，而这一切却只为这一个女人准备——他的班兮。他看着她时，是如此欢喜，*近她时，是如此愉悦。原先他还曾召幸过别的选女，可此次之后，对他而言，后宫的佳丽再多，却再也无法分走他对班兮的喜爱之情。
可是对于班兮而言，无二的宠幸带给她的，究竟是福是祸就不得而知了。
这一日，班兮才刚刚进入午休时分，便听盼儿一路飞奔着跑进里屋道：“皇后娘娘来啦，”她只得起身，稍加整理来到外屋，才没走几步，便见皇后带着那个王美人已经走进屋来，班兮敛礼毕，捧上茶水，站在一旁侍立。
许后将她从头看到脚，反复打量几回，才道：“你倒清闲，这么晚了还在歇息！哼！打扮的这般娇媚是想给谁看呀？”班兮惶恐不安，跪地道：“今日是午歇过了时辰，没想到皇后大驾光临，未能远迎，请皇后责罚！”
许后哼了一声道：“本宫哪敢责罚你呀？”班兮道：“皇后是六宫之首，今日能大驾敝临这煦仪馆是臣妾的荣幸，先迎皇后更是礼仪所在，臣妾有错在先，确是甘愿受罚，绝无怨言。”许后看她诚惶诚恐的神情，心里着实受用，便向张美人使了一个眼色，那张美人忙笑着上前扶班兮道：“妹妹严重了，皇后此次是受了皇太后的嘱咐来看望妹妹你的，再说皇后素来宽容，哪会为这么点事责罚你呢，快起来吧。”班兮再三叩拜，这才站起身来，垂首站在一旁。
许皇看着她道：“也不是只你一人年青，这世上人人都是这样过来的！当年皇上还是太子之时，与本宫那一番恩爱，你们是没福看见，当时任是谁都要羡慕三分。”张美人笑道：“是呀是呀，皇后的德容那是无人能及的，”许后看班兮也在一旁陪笑点头，便再道：“所以呀，趁着年青时多些个恩宠也是常事，却要牢牢记住，再得宠也不过是一个妃嫔，使不出多大的能耐来，便是让你享着了福分，也至多不过一两年的光景，再说宫里三年一选，说不准哪一日便让人给比了下去呢。”
许后说到这里，歇了一歇，见班兮在一旁只是低头唯诺，她这才显露一丝笑意道：“我那日见你未与皇上同游，便知你或许是个明白道理的人，如今宫里众人对你也算瞧的起，你可要好自为知才好。”班兮叩首道：“臣妾明白，臣妾只是一个一心想着如何好好侍奉皇上皇后的少使，以臣妾如此寻常姿色，能走到今日，已是托了皇上的厚爱，皇后的宽待，臣妾时刻铭记在心，皇后有任何嘱咐，臣妾也绝不有违。”
皇后听她这一番话说完，含笑点头，张美人笑道：“皇后说的果然没错！班少使，我与皇后一同来时，皇后便说自园里见一回便知你是一个明白事理的人，我还将信将疑呢，这会儿是真正信啦。皇后慧眼独具，那是分毫也没有错的。”班兮含笑上前亲自将茶水捧在手上，轻轻吹拂开浮在上面的茶叶，双手奉给皇后，许后面露得意，伸手接了。
张美人道：“其实皇后这一番前来，是因为前些日子你在花园中拒绝了皇上同辇出游的事，皇后在皇太后面前大大的夸赞你，皇太后这才指皇后给班少使你赏赐来了。”班兮忙又叩首下拜，这一回许后亲自伸手显意让她站起，道：“皇太后说了，你能说出那一番道理来，便知你是一个有娴德的女子，她还说“古有樊姬，今有班兮”，皇太后还没如此夸过谁呢，她此番将你与春秋楚庄公的夫人樊姬相提并论，那是给了你最大的嘉勉与鼓励了，你可不要辜负她老人家一番苦心。”
班兮忙道：“臣妾不过是说了应该说的话，没想到能得到皇太后与皇后的如此重识，臣妾……感激涕零……深感惶恐不安……”边说边轻轻抽泣，张美人上前相扶叹道：“妹妹真是不由得惹人疼惜，难怪皇上他……”她说溜了嘴，慌忙看一眼皇后，闭上嘴巴，走到皇后身边，许后瞄她一眼，将手中茶碗放回几上，班兮抬头见了，忙起身去接过茶水道：“这茶凉了，让臣妾给您换一杯来吧？娘娘！”许后对她的殷勤倒很是受用，听她这么说，便点了点头，班兮退开一步，向身后道：“盼儿，你快去换热水来。”盼儿应了，接过茶碗正要走开，却听张美人忽然喝道：“你叫什么？”
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第二十回　蓦然回首（上）
盼儿闻言一怔，倒吓的不敢出声了，班兮忙上前道：“娘娘，她是臣妾家乡跟随前来的侍女，自小一同长大的，不舍得臣妾进宫才跟了来……”许后神色不动，张美人却又道：“你说，她叫什么名字？”班兮道：“回娘娘，她小名唤做盼儿！”
她说此话时分明见到许后眼中闪过一丝异亮，正暗自寻思，却听张美人冷哼道：“班少使，你才说了要听皇后娘娘差遣，这才转头的功夫，你就造起反来啦？”她先前夸赞班兮时失言，又因为跟随许后日久，知道她为人心胸狭窄，怕她一直记恨自己的话，这时正好让她寻到一个由头，自然要紧紧抓住，只求在此事上能让许后舒心，忘记自己的过错。
她主意拿定，看自己说出这番话来，班兮与那个叫盼儿的侍女早已吓的面无人色地跪在地上，而许后眼神之中也似有一丝微笑神色，她越发得意，朗声道：“班少使，你即便是再怎样得宠，也需真正明白，在这宫里，谁是主谁是仆？需得时刻谨记有哪些事需要忌讳，又有哪些是要牢牢记在心尖，尊卑高低，那可是错不得一点半分的。”
班兮听她措辞愈来愈尖刻，嘴上求绕告罪，心中早已飞快的回想方才有什么失言的地方，正在回想中，却见一旁许后笑容满面的站起身来，亲自扶自己起身，道：“班少使，这张美人生来一张厉嘴，最不饶人的，你别放在心上。”又转头向张美人道：“你也是的，好好说嘛，看吧班少使吓成这样。”
张美人看她嘴角含笑，分明得意非常，心知这着棋子是走对了，心中立刻安宁，也忙笑着上前道：“皇后知道的，在臣妾的心目当中，皇后便如同是菩萨一般，臣妾只要见到别人有一丁半点冒犯到皇后的，便顿时浑身疼痛难当，像针刺一般。”
许后笑道：“你的心意本宫还能不知道么？好啦好啦，快快来劝劝你班妹妹，她可真让你给吓到了呢。”张美人慌忙走到班兮身边，握住她手道：“妹妹，你可别埋怨姐姐，姐姐我就这么个性子脾气。”班兮双目含泪，轻声道：“臣妾入宫不久，确是有许多忌讳不知道的，张姐姐能如此提醒，实是保了妹妹我一命，我叩谢大恩都来不及，又怎会有半丝怨言？”
她抬头看看张许二人，又垂泪道：“臣妾惶恐之极，思来想去定是有什么地方做错了，皇后娘娘，您大人有大量，千万不要放在心上。张姐姐，你便告诉妹妹吧，让妹妹也好有个拜罪求饶的机会。”张美人拉她到身边，轻声道：“本来若是旁的妃嫔犯了这般大的忌讳，我才懒的管呢，可妹妹如此明理的人儿，便是皇后眼中都能看出，娘娘她对你着实在意维护，姐姐我自然要提点你的了。”
班兮用力点头，张美人再看许后一眼，这才说道：“你新进宫中，恐怕还不知道，咱们大汉天朝六宫之主皇后娘娘的闺名吧？”班兮微微一愣，心中立刻有些明白了，脸上却显露出迷茫的神情，道：“皇后如此尊贵，臣妾又哪有福份能知道呢。”
张美人转头看许后向自己额首，便道：“皇后乃车骑大将军平恩候许公之女，小名之中便有一个盼字。妹妹你的侍女竟然也用这个字，这还不够冒犯天威的吗？”班兮立时跪拜在地，泣道：“臣妾孤陋寡闻，想不到竟然做了如此大逆不道的事，请皇后重重责罚！”盼儿也伏跪在她身后，磕头求饶。
许后淡淡一笑道：“此名在宫中本来知道的人就少，也是张美人多事，”张美人陪笑道：“皇后心胸开阔，自然不放这些小事在心上。可臣妾却受不了，这般下贱的一个侍女，也敢与皇后用相同的字。此时提点她，说不准倒真是救了她一条性命。要不然她尚自不知，日日顶着这样的名字，却恐怕生受不起，死后还要更受折磨，有无数的苦头要吃呢。”
班兮忙道：“正是正是，臣妾实在是感激涕零，臣妾这就给她换个名字。”许后瞟了盼儿一眼，笑道：“这样吧，今日本宫心情舒畅，便由本宫给你这侍女起个名儿可好？”班兮道：“皇后如此宽宏大度，真让臣妾汗颜，臣妾先行谢过皇后恩典。”
许后向跪地的盼儿道：“你抬起头来，让本宫看看，”班兮回身示意，盼儿这才慢慢抬头，皇后与张美人见此女虽尚年幼，却也是生的眉清目秀，不由得都是微微皱眉，二人对视了一眼，许后淡然道：“长的倒也干净，只是姿色太过平庸，”张美人道：“是呀，不过臣妾瞧着这丫头，倒和娘娘身边以前的一个侍女有几分相似。”
许后脸上闪过一丝青光，道：“是有几分想像，既然如此有缘，便用她的名字吧，从今入后，你便叫李平罢。”班兮与盼儿在同一时刻惊恐对望，二人几乎与这电光火石之间相望成塑。
李平。
原来她是她，原来她，就是李平。
一时之间，连许张二人都感觉到这刹那间忽然不同寻常的诡异气氛，二人莫名对视一眼，张美人不悦道：“怎么？班少使不喜欢这名字吗？”班兮回神过来，道：“这……并非如此！”她深深吸进一口气去，忽然道：“救娘娘开恩，另替这丫头起个名吧。”
许后想不到她竟会反对，不由得又惊又怒道：“你说什么？”张美人忙道：“班少使，你怎能如此无理！”班兮泪如雨下，抬头看着许后道：“并非是臣妾敢竟然想要反驳娘娘，只是事有凑巧，这个……李平，这个李平……她曾是臣妾儿时夭折的一个……朋友。用这个名字，臣妾只怕日夜无法安神。”
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第二十回　蓦然回首（下）
许后听她这么说倒笑了起来，道：“原来如此，这不是更好吗？能让你怀念故去的亲人，看来冥冥之中真有天意，那个唤做李平的侍女也同样是一个短命之人呢。本宫要用这个名字，也是不忘旧人的意思，你也不用太在意了。再说人生在世，谁又没有一死。”
班兮虽知再说下去必会得罪皇后，说不定会给自己带来灾祸，可此时此刻，她却管不那许多。抬头看向许后，正想再说话，却听身后盼儿已经用颤抖的声音道：“奴婢李平叩谢皇后娘娘赐名！”班兮闻言一怔，呆立在原地，已不觉落下泪来。
许后见到她的神情，却反而感觉心中更加的欢畅，便向张美人使个眼色，起身离开，二人走出煦仪馆，许后坐上辇轿，张美人在一旁随行。走了一会儿，眼见离煦仪馆已远，张美人“噗”的一声笑出声来，许后笑骂：“小蹄子，这又把你给乐坏了？”
张美人掩嘴道：“娘娘别责怪我了，我只要想到她的那幅样子，就忍不住想笑，”许后笑道：“人家哭的那样伤心呢，偏你还笑的出来。”张美人扁嘴道：“伤心又怎样？不过是新见世面的小丫头，得了几分好颜色便自以为是的。”她回想班兮的神情，又笑道：“皇后娘娘，您今日这朝真是走的对极了，这个下马威，保管打的她不敢做逆犯上，从此老老实实的。”
许后暗黄的脸颊上也显露出一丝笑容，道：“说实话，这丫头也算知些眉眼的人啦，只是难保他日不会得寸进尺，得陇望蜀。给她点厉害看看，她才知道这皇宫之中是谁掌管凤印。”
张美人笑道：“是呀是呀，话说她的那个侍女分明生的一幅狐媚子相，如今又叫了这个名字，倒让人想起当年那个狐狸精来啦。”许后冷笑道：“都是些不知天高地厚的东西，”张美人笑道：“有这样一个侍女在身边，这班少使也得意不了几日了，保不准这个李平也有那个死丫头的心眼，又或是应了她的短命，那就更好了，这皇宫里可就又有热闹瞧啦！”
许后眼中闪动凶光，道：“身边的人最是不能相信，这个道理，班兮她也终有一日会用血泪体会到的。”张美人闻言倒是一惊，忙收敛神色，道：“皇后娘娘，便是天下人人皆是如此，臣妾对您可是真心一片呀。”许后转头看她一眼，说道：“这个本宫自然知道。”张美人看她神色淡然，不敢再说什么，一行人静静的往昭阳宫去了。
煦仪馆中；班兮与盼儿；不……是与李平，二人却都陷入在了沉寂之中；空气仿似结成了一张大；将这里团团围住；呼吸之间都觉困难重重。
良久，一直以恭送皇后的姿势跪拜在地一动没动的盼儿，慢慢站直身子，双腿发软勉强走到班兮面前，轻声道：“姐……小……娘娘，您即日便送我回乡吧。”班兮抬起泪眼朝她注视。她又道：“我知道宫里是有规矩的，可若是娘娘你向皇上提出，他一定不会拒绝，我……我还是走了吧！”
班兮一言不发，只是看着她，盼儿渐渐抽泣起来，哭道：“咱们找了这么久，想不到……想不到却是……，既然盼儿都能变作李平，将来的事……我……实在是害怕，不知道这宫里还会发生些什么？不知道人人到最后会变成怎样？若是……小姐预料的事……真的是那样……我……我便是死一万回也不够呀！”她在班兮脚边慢慢跪下，泣不成声。
晴好的屋外忽然不知从哪里吹进一阵冷风来，荡动过围幔之间，更是几乎直透入二人的心痱中，那一股寒意，使得她们都情不自禁的打了一个寒战。班兮蓦然回过神来，伸手在盼儿头上轻轻抚摸，许久才道：“真是一个傻丫头呀！你若是走了，叫我孤单一个在这里可怎么办？你又要如何向我爹爹交待呢？”
盼儿闻言却更是失声痛哭起来，班兮握住她手，将她慢慢拉起坐到自己身边，柔声道：“方才皇后话里的意思不是很明白吗？她身边确是过一个叫李平的女子，如今可能已然不在人世了，不论是因为什么，总之，此人在我入宫之前便已离开，这对你我而言不正是好事么？”
盼儿红肿眼睛看她，一时间没明白她的意思，班兮轻叹道：“不过是一个名字罢了，天下叫这个的人必然不少，我也只是曾经挂念宫中有一个这样的人而已，如今既然她已不在，那一个劫数自然也就过去了。”
她拿出帕子来为李平轻轻擦拭泪水，道：“不论你此时叫什么，你永远都是陪伴我一同成长的伙伴，我信你如此，你也要信我才好。不要为了莫虚有的事难过自责，李平是你，盼儿也是你。便如同……班兮是我，班少使也同样是我而已。”
盼儿看着她满含泪光却又微笑的神情，刚刚擦掉的泪水又再流淌下来，哽声道：“只要……娘娘你信我……便是死……我也……不会离开你，也不会做对不起你的事。”
班兮叹息道：“你又叫错了，下次再不许忘记，这一声姐姐，是咱俩之间永远不变化的誓言呢。”她说完此话，抚摸盼儿的手忽然微微停顿，因她忽然想起，在这宫廷之中，只有眼前这一人唤自己姐姐的，那从前的那些个预言，那些个冷峻讥讽声……班兮轻轻摇头，赶走这一丝不安的情绪，伸手将她轻轻搂住，柔声安慰。
二人正渐感情绪平复下来，便听得有侍女匆匆进来，通报凝琴求见，班兮示意让她进来，二人擦拭泪水，盼儿又端水进来给她洗脸，正在忙呢，便见凝琴一脸惊慌奔进屋来，扑地跪下，道：“求班少使救救大伙儿的性命罢！”
班兮问道：“出了什么事？”凝琴抬脸向她，已是满脸泪水，道：“芙蓉馆里出了大事，奴奴婢思来想去也只有来求娘娘您了，”班兮示意让盼儿扶她起来，她竟不肯站立，依旧跪着道：“请娘娘就让奴婢跪着说这事吧！”班兮只得由她。
凝琴伸袖子擦了擦脸，稍加克制自己的情绪，这才道：“柳良使她……她让内廷卫尉关进了地牢，经手选女的几位公公也被关起来啦。”班兮闻言大吃一惊，问道：“这……是怎么回事？”
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第二十一回　尔虞我诈（上）
凝琴略为整理思绪，说道：“便是在今日早些时候，忽然来了几个内廷卫尉，不由分说的便将柳良使给带了出去，紧接着便连督选选女的傅公公他们也给抓走了。那时奴婢正好去给事房交事，回来听说这一切，便追着打听，这才知道柳良使她原来是冒名顶替入的宫，据说本名也不是唤做息儿的……”
班兮听到这里，心中微微一惊，又听她道：“如此一来，掌管选女的所有经手人一一受到牵连。这是欺君大罪，便是地方官员也不知要连着追究多少，更别提这芙蓉馆里的诸人了，眼前虽还没事，怕就怕此事一经敲定，大伙儿也是在劫难逃。”说到这里又忍不住哭出声来。
班兮回想当时柳息儿与自己说起此事时，房中只自己与她二人，莫非当日隔墙有耳？又或者她自那之后还向他人说起此事！她沉吟一会，道：“如今馆中各人怎样？”
凝琴道：“都着急害怕着呢。陈良使更是一直哭个不停，还央求着要去看望柳良使，可那怎么行的通呀！别说是她了，眼前这架式任是谁也不能去探看。也只有她与柳良使姐妹情深，才不顾危险的有这样的想法，