帝王业-第35部分

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众姬妾笑闹做一团，我却心中陡然一动。

我几乎忘记了，叔父膝下还有两个女儿，当年随婶婶回归琅琊故里，已经多年不曾相见，如今算来也该有十五六岁了。

刚刚结束了战争的浩劫，江南人心浮动，朝野上下都在期待这一场联姻之喜，希望借此驱散杀戮留下的阴霾。

哥哥屏退了众姬，只余我们兄妹二人，我正色问他，是否真的愿与江南豪族联姻。

他却无所谓的笑笑，“人家闺阁千金不远千里嫁了来，我总不能拒之门外。”

我凝眸望向他，“哥哥，这么多女子当中，可有哪一个，在你心中胜过任何人，世间只有她是最好？”

哥哥不假思索地摇头笑道，“每个女子都很好，我待她们每一个都是真心，也都是相同的，分不出谁是最好。”

“嫂嫂呢？”我静静看着他，“连她，你也不曾真心相待过？”哥哥陡然沉默下去，脸上笑意敛尽。我从不曾刻意追问他的那段往事，只恐令他伤心，如今我却再不愿看他沉溺在往事里，从此将心扉封闭。

“故人已矣，如今说出来，想必她也不会怪我了。”哥哥叹息一声，缓缓开口，“你说得不错，我的确错待了她，直始至终都不曾对她真心相待。”

我怔住，却听哥哥徐徐道出那一段尘封往事，“当年我与桓宓的婚事，本是源于一场赌约。我初见桓宓时，并不觉得她如何貌美，只因她性子冷傲，对我不屑一顾，反倒激起我好胜之心。当时年少轻狂，便与子隆……先帝打赌，誓要打动那桓宓的芳心。先帝早已知道桓宓将被册立为子律的正妃，我却全然蒙在鼓中，被他大大地戏弄了。恰好那时父亲正在考虑我的婚事，我看上桓宓的事被他知道，原以为会招来他一顿痛斥，却不料他非但点头认可，更决意将桓宓聘为我的妻子！我啼笑皆非之下，不敢违逆父亲的意愿，且对桓宓也存了好胜征服之心，便一口答允下来……待我得知她与子律原有婚约，且自幼两情相悦，却已经为时晚矣！赐婚的旨意已颁下，一切无可挽回！”

一句戏言，一个赌约，毁了两段锦绣姻缘，更令嫂嫂与子律抱恨终生！我怔怔听来，只觉满心悲凉。

哥哥神色沉痛，“自此大错铸成，子律与我反目成仇，我亦无颜见他，无颜面对桓宓。我一气之下远游江南，却不料……”

我终于明白，为什么这些年来哥哥再不愿娶妻，宁肯流连花丛，也不肯真心接纳一个女子，他是害怕再次伤害旁人，害怕有人成为第二个桓宓。

“你我的婚姻娶嫁，都由不得自己心意，与其作茧自缚，倒不如及时行乐。”哥哥勾起薄唇，又是慵懒如常的笑，语意中却有了几分怅然。

不经意间，我想起了那夜为他不辞风露立中宵的痴心女子，我握住哥哥的手，叹息道，“哥哥，你只是还未遇见那个人。或许有一天，当你遇上了才会明白，能够全心爱恋一个人，也令他全心爱恋你，那才是时间最深挚的情意。”

哥哥怔怔望了满庭木叶纷飞，半晌才回过头来，罕有的认真沉静，“我宁愿永远不会遇到那样一个人”

数日之后，我以太皇太后的名义颁下赐婚的懿旨。

沈氏嫡长女沈霖许嫁江夏王王夙为正妃；信远侯长女王佩，加封宣宁郡主，赐婚银青光禄大夫吴隽。

数年间，我的家族历经起伏，几乎登上了权力之颠，又险些跌落万丈之渊。所幸，那一切都已经过去，今日的王氏总算在我手中重新崛起，任凭风云变幻，天下第一豪族的高望依旧不堕。

母亲丧期未过，哥哥迎娶沈氏最快也要明年夏天，而宣宁郡主与吴隽的婚期，也因长公主丧期之故，定在三个月后。

哥哥派人从琅玡故里迎来了我的婶母和两位妹妹，暂居于镇国公府。

婶母她们到京的次日，萧綦下了早朝，特地和我一起前往府中探望。

昨夜下过一场小雪，晨光初绽，积雪未消，朱门深苑内，一派琼枝玉树，恍若仙宫。

“到底是名门风流，不同寻常。”萧綦含笑赞许，“镇国公府的气派，比之皇宫内苑也不遑多让，不愧为钟鼎世家！”

我微笑，目光缓缓移过熟悉的一草一木，心中却是酸涩黯然。他只看到眼前草木砖石的堂皇，空有金堂玉马，又哪里及得上昔日的繁盛气象。萧綦握住了我的手，轻轻将我揽住，虽不言语，目光中尽是了然和宽慰。我柔柔看他，心中亦是暖意融融。转过连廊，不经意间瞥见那嶙峋假山，我不觉展颜而笑，“你瞧那里，从前我和哥哥常常躲在假山背后，丢雪团吓唬小丫鬟，等把人吓哭了，哥哥再去扮好人，哄小姑娘开心。”

萧綦笑着捏了捏我鼻尖，“打小就这么淘气！”

我躲开他，忽起顽心，提了裙袂往苑子里奔去。长长裙袂一路扫过积雪，绛紫绡纱拂过琼枝，宫缎缀珠绣鞋上尽是碎雪屑。

“小心地上滑！”萧綦皱眉，赶上来捉住我，眼底却是笑意深深。我趁机抓了一把雪，往他领口撒去，却被他不着痕迹地躲过。

“你站着，不准动来动去，我都丢不到你！”我跺脚，抓了满满一捧雪，用力撒向他，忽觉身后有疾风袭来——

“当心！”萧綦骤然抢上前来，我眼前一花，被他猛的拽住，耳边有什么东西呼的掠过，眼前雪末簌簌洒落。我愕然抬头，见萧綦将我护在怀中，他肩头却被一个大雪团砸中，落了一身的碎雪，狼狈不堪。

萧綦脸色一沉，转头向假山后看去，“何人放肆？”

我亦愕然，却见眼前一亮，一抹绯红倩影转了出来。一股冰雪似的人儿裹在大红羽纱斗篷底下，巧笑倩兮，明眸盼兮，令雪地红梅也黯然失色。

“阿妩姐姐！”可人儿脆生生一声唤，乌溜溜的眼珠从我身上转向萧綦，俏皮地一吐舌头；“姐夫你好凶呢！”

我与萧綦面面相觑。

“你是倩儿？”我怔怔望着眼前少女，不敢相信记忆中那个胖乎乎的傻丫头，就是眼前这明媚不可方物的少女，我的堂妹，王倩。

正文　废立

“叩见王爷、王妃。”婶母穿戴了湛青云锦一品诰命朝服，领了两个女儿，向我们俯身行礼。

钗环摇曳，映着鬓间斑白，仍难掩她清傲气度，雍容面貌。我扶起她，凝眸端详，眼前却浮现姑姑沧桑憔悴的面容。她们妯娌二人原本年岁相仿，如今却似相差了十余岁。婶母也出身名门，本与姑姑是自幼相熟的手帕交，嫁入王氏以后更添妯娌之亲，谁料日后渐生嫌隙，两人越走越远，最终姐妹反目。

那一年，姑姑不顾婶母求情，将她唯一的儿子送往军中历练，欲让他承袭庆阳王衣钵。

我记忆中的堂兄王楷，是个颖悟敏达，满怀一腔报国热血的少年，却生来体弱多病，到了军中不习北方水土，不久就病倒，未及回京，竟病逝在外。婶母遭遇丧子之痛，偏在此时，哥哥王夙被加封显爵，婶母由此认定了姑姑偏袒长房，将堂兄之死怪罪在她头上，对她恨之入骨，乃至对我们长房一门都心生怨怼。

及至当年逼宫一战，叔父遇刺身亡，婶母心灰意冷之下带了两名庶出女儿返回琅玡故里，多年不肯再与我们来往。

两个堂妹都是叔父的妾室所生，生母早逝，自幼由婶母养育，倒也情同己出。她们离去的时候，长女王佩才十岁，次女王倩不到九岁。一别数年，当年追在我身后，一口一个“阿妩姐姐”的小丫头，已出落成眼前娉婷的美人。倩儿俏生生立在一旁，却冲旁边那少女佻皮地眨眼。她身旁的高挑少女垂首敛眉，穿一袭湖蓝云裳，云髻斜挽，眉目娟美如画。

“我总记得佩儿小时候怯生生的模样，想不到如今已出落成如此佳人。”我拉起佩儿的手，含笑叹道，“倩儿也几乎让我认不出来了。”

佩儿脸上微微红了，低头也不说话，甚至不敢抬头看我。

婶母欠身一笑，“妾身僻居乡间，疏于教导，适才倩儿无礼，对王爷多有冒犯，乞望见谅。”

她神情语气还是带着淡淡矜傲，比之当年仍慈和了许多，想来岁月漫漫，再高的心气也该平了。

萧綦容色和煦，执晚辈之礼，陪了我与婶母温言寒喧。此次佩儿远嫁江南，原以为婶母会不舍，我已想好了如何说服她，却不料婶母非但没有反对，反倒很是欣慰。她握了佩儿的手，叹息道，“这孩子嫁了过去，也算终身有托，好过跟着我过冷清日子。”她话里有几分凄酸意味，我正欲开口，萧綦已淡淡笑道，“如今宣宁郡主远嫁，老夫人年事已高，僻居故里未免孤独，不如回到京中，也好有个关照。”

婶母含笑点头，“故里偏远，到底不比京里人物繁华。此番回来，送了佩儿出阁，也就只剩倩儿这丫头让我挂心了。”

“娘！”倩儿打断婶母的话，娇嗔跺脚。婶母宠溺地看她一眼，笑而不语。我与萧綦亦是相视一笑。

正叙话间，一名侍卫入内，向萧綦低声禀报了什么，但见萧綦脸色立时沉下。

萧綦起身向婶母告辞，留下我在府中陪婶母叙话。我和婶母一起送他至门口，他转身对我柔声道，“今日穿得单薄，不可出去玩雪。”

当着婶母和佩儿她们，我不料他会如此仔细，不觉脸上一热。身后一声轻笑，又是倩儿捂了嘴，促狭地望着萧綦。

萧綦反倒十分泰然，深深看我一眼，笑着转身离去。

“阿妩嫁得好夫婿。”婶母微笑望着我，端了茶浅浅一啜，“当初你姑姑真好眼光。”

“姻缘之事，各有各的缘法。”提及姑姑，我不愿多言，只淡淡一笑，转开了话题，“佩儿的夫婿亦是雅名远达的才子，过些日子入京迎亲，婶母见了，只怕更是欢喜。”那两姐妹都被婶母遣走，此时若佩儿也在，不知道羞成什么样子。

婶母搁了茶盏，却幽幽一叹，“佩儿这孩子……实在命苦。”

“怎么？”我蹙眉看向她。

婶母叹息，“从前你也知道，佩儿先天不足，一向体弱多病，就跟她生母当年一样……她生母是难产而亡，我总担心这孩子日后嫁人生子，只怕过不了那一关，索性让她不要生育为好。”

我心中猛地一抽，听得婶母似乎又说了什么，我心思恍惚，却没有听清，直到她重重唤我一声，方才回过神来。

婶母微眯了眼，若有所思地盯着我，目光中似藏了细细针尖。

“阿妩，你在想什么？”她含笑开口，神色又回复了之前的慈和。

我迎上她探究的目光，暗自敛定心神，“话虽如此，佩儿远嫁吴氏，若没有子嗣，只怕于往后十分不利。”

婶母点头道，“是以，我想选两个妥贴的丫鬟一并陪嫁过去，将来生下孩子再过继给佩儿。”

我微微皱了眉，心底莫名掠过锦儿的影子，顿生黯然。婶母的话似沙子一样揉进我心头，隐隐难受，却又想不出如何应对，只得默然点头。

虽然我与萧綦一直无所出，外面也只道是我体弱多病的缘故，并不知晓我可能永无子嗣。

然而婶母方才一闪而过的神情，隐隐让我觉得古怪，虽说不上有何不妥，却本能的防备，不愿让她知道真相。

回府之后我才知道，果然又出了麻烦。

子澹与胡妃大婚之后，原本一直相安无事，以他的性子断不会让一个女子太过难堪。昨晚却不知为了什么事，胡瑶竟连夜负气回了娘家，惹得胡光烈一早找上贤王府生事。子澹闭门不应，任他在门前吵闹，一时间闹得不可开交。左右劝他不住，只得派人飞马向萧綦奏报。

这一次胡光烈实在太不知轻重，惹得萧綦动了真怒，命人将他绑了，打入大牢。

眼下萧綦正要扶子澹登基，胡光烈却仍仗着一贯的跋扈，闹出这样的麻烦，莫说萧綦动怒，连我亦觉得这蛮汉太欠教训。过了两日，胡瑶终于耐不住了，入府求见我，替她哥哥求情。短短时日里那神采飞扬的女子竟憔悴了许多。问她前因后果，她却怎么都不肯说，只是一味自责。我一时也不知道如何劝慰她，反倒随她一起心酸。莫非是我错了，只顾给子澹寻得依托，却赔上了另一个人的快乐。

我带了胡瑶去向萧綦求情，这次惩处胡光烈，也不单是为了他大闹贤王府。萧綦虽倚重这员虎将，却也恼他一贯张狂跋扈，早有心刹刹他的气焰，好让他知道些分寸。既然有我求情，萧綦也就顺水推舟，放了胡光烈出来，革去半年奉禄，责他登门赔罪。

子澹婚后，我再没有踏入贤王府。送胡瑶回府，到了门前，我犹豫片刻，终究还是掉头而去。

元宵过后第三日，太医院呈上奏折，称皇上所染痹症，日渐加重，痊愈之机渺茫。

群臣纷纷上表称皇上年幼，更染沉疴不起，难当社稷大任，奏请太皇太后与摄政王另议新君继位，以保皇统稳固。

萧綦数次请子澹入宫议政，子澹始终称病，闭门不出。

这日的廷议，事关宗庙祭祀大典，阁辅公卿齐集，唯独不见子澹。王府来人回话，却说贤王殿下酒醉未醒，群臣相顾窃窃，令萧綦大为光火，当庭命典仪卫官奉了龙辇，去贤王府迎候，便是抬也要将贤王抬进宫来。龙辇，是皇帝御用之物——萧綦此语一出，其意昭然，用心再明白不过。

太常寺卿碍于职守，匍匐进言，称贤王只是亲王身份，若龙辇相迎，恐有僭越之嫌。

话音未落，萧綦冷笑，“本王给得，他便当得，何谓僭越？”

太常寺卿冷汗如浆，重重叩首。公卿大臣伏跪了一地，汗不敢出，再无一人进言。萧綦摄政以来，行事深沉严恪，武人霸气已刻意收敛，鲜少在朝堂之上流露，今日却悍然将皇统礼制踏于足下。我抱住靖儿坐在垂帘之后，心中一片了然——萧綦是要借此立威，给即将登基的新君子澹一个下马威；更让朝中诸人看个明白，天子威仪在他萧綦眼中不过玩物尔，生杀予夺，唯他一人独尊。

未几，贤王子澹被龙辇迎入宫中。

严冬时节，他竟只穿了单衣常服，广袖敞襟，不着冠，不戴簪，散发赤足的任人扶了，酩酊踏入殿来。前人有“其醉也，傀俄若玉山之将倾”一语，俨然便是眼前的子澹。萧綦命人在御座之下设了锦榻，左右侍从扶子澹入座。众目睽睽之下，他竟醉卧金殿，就此昏昏睡去。

那样优雅骄傲的子澹，身负皇族最后尊严的子澹，如今倾颓如酒徒，连素日最珍重的风度仪容也全然不顾，索性任人摆布，自暴自弃，既不得自由，亦不再反抗。

看着子澹近在咫尺，我忽然间忘了所有，只想掀帘而出，将满殿文武统统赶走，谁也不能再将怜悯鄙弃的目光投向他——陡然间，一道深凉目光落到我身上，只是不着痕迹的一瞥，却令我全身血液为之凝结。

那睥睨众生的摄政王，正是我的丈夫，也是令子澹万劫不复之人——若说将子澹推入这境地的人是萧綦，我便是他最大的帮凶。

我在这一刹那恍惚，第一次开始怀疑，一直以来，是否真的是我错了。或许我不该千方百计要子澹活下来，这样屈辱的活，残忍更甚于死亡；或许我不该一厢情愿为他谋取姻缘，强加的美满之下，却是他的无望沉沦。我闭了眼，猝然侧首，不敢再看子澹一眼。

丹陛之下的群臣三呼千岁，高冠朱缨，蟒袍玉带，这些高贵的头颅此刻低伏在萧綦脚下，卑微如蝼蚁。

数百年皇统至尊，一夕踏于脚下，这便是帝王天威。

望着萧綦的身影，我渐渐觉得寒冷。

承康三年正月，明景帝因病逊位。

太皇太后准辅政豫章王萧綦所奏，册立贤王为帝，废明景帝为长沙王。

正月二十一日，贤王子澹于承天殿登基，册立王妃胡氏为皇后，生母谢氏追谥为孝纯昱宁皇太后。改年号元熙。随即大赦天下，加封群臣，擢升左仆射王夙为左相，宋怀恩为右相。新君入主乾元宫，同日，废帝长沙王迁出，暂居永年殿。

子澹登基三日后，萧綦上表辞去辅政之职，众臣长跪于承天殿外，伏乞收回成命。萧綦不允，折子递到子澹手里，他自是不置一词，此事就这样悬在了那里。表面看来，萧綦已然还政，退居王府，轻从简出。然而左右二相依然事事向他禀奏，朝政的核心依然不变，权力层层交织，被看不见的线密密牵引，最终汇入萧綦手中。

早春新柳，萌发淡淡绿芽。

窗外莺声宛转啼咛，我慵然支起身子，一晌贪眠，不觉已近正午。如今靖儿逊位，不再需要每日早起携他上朝，顿觉闲散逍遥。

“阿越。”我唤了两声不见人影，心下奇怪，径自挥开纱幔，赤足踏了丝履，步出内室。到底是春回渐暖，只披一件单纱长衣也不觉得冷，迎面有轻风透帘而入，捎来淡淡草叶清香，顿觉神清气爽。推开长窗，我俯身出去，正欲深嗅庭花芬芳。忽然腰间一紧，被人从后面揽住，来不及出声已跌入他温暖的怀抱。

我轻笑，顺势靠在他胸前，并不回头，只赖在他臂弯中。

“穿这点衣服就跑出来，当心着凉。”他收紧双臂，将我整个人环住。

“又不会冷，我已经被你养得很壮了，你不觉得我胖了么？”我挣开他，笑着旋身一转，谁知脚下一个不稳，堪堪撞上他，惊叫一声仰后便倒。

萧綦大笑，伸臂将我打横抱起，径直抱入榻上。

“我才睡醒，这不算……”我尴尬地笑，“我真的有长胖一些嘛。”

“是，是胖了些。”他啼笑皆非，“抱起来跟猫儿一样沉了。”

我用力拍开他探入我衣襟的手，“王爷现在很清闲吗，大白天赖在闺房里寻欢。”

他一本正经点头，“不错，本王赋闲在家，无所事事，只得沉迷于闺房之乐。”

我笑着推他，忽觉耳畔一热，被他衔咬住耳垂，顿时半身酥软，一声嘤咛还未出口，便被他的吻封在了唇间。

一室春光，旖旎万千。缠绵过后，我伏在他胸前，温热的男子气息拂在颈间。他忽然叹息一声，“你要乖乖把身子养好，越来越健壮，才能生下我们的孩子。”

旖旎情迷之际，他的话，忽然如一桶冰水浇下。我闭了眼，一动不动，任由他轻抚我脸颊，嘴唇印上我额头，我缩身避开，从指尖到心底都有些僵冷。

萧綦握了我冰凉的手，拉过锦被将我裹住，“手怎么冰成了这样？”

我无言以对，低垂了脸，怕被他看见我眼中的歉疚，心中一片惨淡。

午后来人禀报，请萧綦入宫议事。

他离府之后，我闲来无事，带了阿越在苑中剪除花枝。

大概真是着凉了，我渐渐有些头疼，阿越忙扶我回房，召了医侍来诊脉。

靠在榻上，不觉昏昏睡去。梦里只觉到处都是嶙峋怪石，森然藤蔓，挡在我面前，怎么也迈不过去，走了许久许久，还在原地，脚下忽被怪藤缠上，沿着我的腿簌簌爬上来……我听见自己一声尖叫，猛地自噩梦里挣醒。

阿越奔过来，慌忙拿丝帕给我擦汗，“王妃，您这是怎么了？”

我说不出话来，只觉后背一片冰凉，全是冷汗。

医侍恰好到了，忙为我诊脉，只说偶感风寒，并无大碍，且从近日的脉象看来，气血亏损之症大有好转。

我沉吟道，“已调养了这么些年，还是于生育有虞吗？”

“这个……”医侍沉吟良久，“以眼下看来，王妃若能继续调养，应当康复有望，只是切忌忧思过劳。即便完全康复，孕育子嗣仍是不易。”

我心中欣喜，却是不动声色地遣退了医侍，嘱他暂勿告诉王爷。

新晋的太医院长史是南方人，游历广博，见解独到。他让我每日浸浴药汤，朝晚各一次，以此让血脉顺畅，精气旺盛。每日内服外浸，并辅以施针。萧綦起初十分紧张，不肯让我轻易尝试，而我一力坚持，数日下来见我脸色红润，一切安好，这才准许太医继续施药。

这半年多来，我竟奇迹般没有病过，太医也说我渐渐康健了起来。

我试探着说服萧綦，或许是时候停药了。然而他坚决不允，不许我再冒一次风险。

然而太医也说，我服药多年，如今停下只怕已经太晚，再有子嗣的可能微乎其微。这令我刚刚看到的一线希望再次失去，日复一日，年复一年，我已经习惯了无数次的失望。只是这一次，我尤其不甘心——连尝试的机会都不曾有过，就逼着我放弃。

阳春三月，万物始萌。

银青光禄大夫吴隽入京迎亲，宣宁郡主下嫁江南。两大豪族的联姻轰动京城，大婚场面极尽奢华煊赫。郡主离京之日，街头万人空巷，此后一连十数日，依然沸沸传言着那一天的盛况。王氏的声望，如日中天。

自佩儿嫁后，便只剩下婶母与倩儿相依独守在诺大的镇国公府。哥哥怜悯她们母女孤寂，又喜欢倩儿天真无邪，时常接她们母女到江夏王府客居小住。

我原以为婶母未必肯放下昔年怨隙，未料她如今却似毫无芥蒂，短短时日里，与哥哥府中一众姬妾尽皆熟识，相处甚欢，更让倩儿跟着哥哥学画。哥哥说倩儿颇有几分肖似我少年时候，萧綦也曾赞叹过王氏的女儿个个是顶尖人物，令得婶母十分喜悦。

渐渐我却发觉，婶母越来越喜欢带着倩儿出入豫章王府，名为探访我，每次却都趁萧綦在府的时候上门。倩儿时常缠着萧綦，甚至要萧綦教她骑术，令得萧綦头疼不已。婶母也总是有意无意在萧綦面前提到哥哥的儿女，提到我身子病弱云云。

我宁愿是自己心底狭隘，想得太多