残人传-第22部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　壮汉之一躬身道：〃禀掌门……〃
　　〃别称我掌门，还未至其时。〃
　　壮汉脸一红，讪讪地改了称呼道：〃禀大师伯，快到了……〃〃快到了吗？〃
　　〃是的，对方行动极慢，想不到一个残废人……〃〃少说话，对方究竟到了那里？〃
　　〃五里之外！〃
　　〃好，你俩先回城憩息去吧！〃
　　〃是！〃
　　两壮汉重新上马，疾奔而去。
　　斜日余晖，把〃解元亭〃的影子拉得很长，投射在官道上，五条人影，在投影中幌动，旁边的小食棚，已准备收摊，行人也逐渐地寥落，老半天不见一人。
　　一条人影，自官道尽头出现，走路的姿态十分特别，像是在摇幌而行。
　　那被称做大师兄的年长武士，声调有些激动的道：〃他终于来了！〃另四名武士，脸上也起了变化，紧张之中带着焦虑。
　　人影慢慢移近，可以清楚的分辨出是一个跛了一足的蒙面书生。
　　年长的武士满面坚毅果敢之色，沉重地发话道：〃四位师弟听着，你们只旁观，不许出手，如我不幸，这重振门风的重担便在你们肩上。〃年纪最小的栗声道：〃大师兄，这只是印证武学，并非寻仇拚杀，胜负何碍？〃〃小师弟，你说的是，但我今天此举是为了名啊！武士是为名而活的……〃〃可是大师兄可曾想到曾败在您剑下的武当，峨嵋高手，他们又何尝有此想法？〃〃小师弟，那情况不同……〃
　　蒙面书生，终于来到亭前，目不斜视，充份地表现出冷漠与神秘。
　　年长的武士凝重地扫了四位师弟一眼，然后弹身出亭，在道旁一拱手，道：〃朋友请留步！〃蒙面书生止住脚步，平凡但清澈的目光，移向年长武士，没有开口，但目光中显示一种询问之色。
　　年长的武士再度开口，道：〃区区华山陈文超，朋友可是〃断剑残人〃？〃来的，正是朱昶，他是到成都赴约的。
　　〃在下正是，有何见教？〃声音冷漠得不带半丝感情，令人听来极不是味。
　　年长的武士顿了一顿，才沉重地道：〃听说朋友挑了〃通天分坛〃，剑斩〃嗜血书生〃，废了〃剑魔〃？〃朱昶心中一动，双目突泛迫人寒芒，以更冷的声音道：〃阁下什么意思？〃〃区区十分心仪朋友的剑术。〃
　　〃怎样？〃
　　〃特来领教！〃
　　〃哈哈哈哈……〃
　　狂笑声中，朱昶举步昂首而去。
　　华山大弟子陈文超横身一截，道：〃朋友不屑于指教吗？〃朱昶只好止步，凝视了对方片刻，才冰声道：〃在下无此兴趣！〃〃目中无人？〃
　　〃随阁下如何想法！〃
　　〃断剑残人，你以为天下无敌吗？〃
　　〃在下并未如此说。〃
　　另四名华山弟子，并肩站在亭内，面上的神情十分难看，可能，他们都不同意大师兄陈文超这等做法，但又无可奈何。
　　陈文超以一种挑衅的口吻道：〃朋友是不敢吗？〃〃什么不敢？〃
　　〃印证剑术！〃
　　〃在下说过无此兴趣。〃
　　〃但区区却兴趣甚浓。〃
　　〃挑战吗？〃
　　〃原无不可！〃
　　〃目的是什么？〃
　　〃证明一下华山剑术是否可与当代大家分庭抗礼！〃〃哈哈哈哈……〃
　　〃这有什么可笑的？〃
　　朱昶敛住笑声道：〃在下并非当代大家，阁下找错了对象！〃〃区区必欲领教高招！〃
　　〃阁下是否急于成名？〃
　　陈文超窒了一窒，牙根一咬，道：〃未始不可！〃〃阁下曾三思否？〃
　　〃当然！〃
　　〃武学浩瀚，阁下纵能击败在下，未必能成第一高手，如果失手……〃〃区区并非来听尊驾指教的。〃
　　〃阁下非要动手不可？〃
　　〃不错！〃
　　〃如在下不同意呢？〃
　　〃除非你〃断剑残人〃自认不敌。〃
　　〃阁下未免强人所难？〃
　　〃就算是吧！〃
　　〃在下提一忠告，阁下决非在下对手……〃
　　〃尚待事实证明。〃
　　〃拔剑吧！〃
　　此言一出，场面顿呈紧张。华山四弟子下意识地涌出了〃解元亭〃，那些摊棚做买卖的，以为是江湖寻仇凶杀，全躲进了棚里，连看都不敢看，三两行人，匆匆瞥一眼，急步离开。
　　陈文超〃呛！〃地亮出了长剑，摆出了起手之势。
　　夕阳已挂到梢头，地上的人影拉得更长了。
　　朱昶兀立如山，双手自然下垂，像一尊石像。
　　〃为何不亮剑？〃
　　〃阁下只管出手！〃
　　〃别太张狂？〃
　　〃乃是阁下主动挑战。〃
　　陈文超不再言语，功力全聚到了剑身之上，这时，他感觉到情势不对了，〃断剑残人〃徒手兀立，但却无懈可击，手中剑竟攻不出去……
　　华山四弟子迫近到三丈之间，连呼吸都停止了。
　　时间在不知不觉中消逝，盏茶时间过去了。
　　陈文超沉不住气了，他已意识到不是对方敌手，但他是挑战的一方，在四位师弟面前，根本下不了台。
　　〃呀！〃
　　栗吼声中，陈文超挟毕生功力，攻出一剑，这一剑，无论招式气势，都极具火候，在武林一般剑士而言，他已可列一流有余了，可惜，他碰到的是朱昶。
　　〃锵！〃的一声巨响，陈文超连连后退，长剑几乎脱手。
　　他的四个师弟，同时发出了一声惊呼。
　　朱昶徐徐收剑，口里道：〃在下只施展半招，因为彼此无仇。〃说完，一步一跛，踏着残阳，昂头而去。
　　半招，只有半招，谁能置信。
　　陈文超面色灰败，身躯簌簌抖个不停，半招，击破了他成名的美梦。〃罢了！〃他大叫一声，横剑自刎……；〃大师兄，你……〃
　　四位师弟齐齐惊呼一声，扑了上去，但，迟了。
　　〃砰！〃的一声，陈文超栽了下去，鲜血映着夕阳，红得怕人。
　　朱昶并走不远，他知道发生了什么事，不禁长长一叹，但他没有回顾，这悲剧的形成，他没有责任，这只是武林人好名与好胜的观念在作崇。
　　他，可以算得上是一个杰出的剑手，生命便这样结束了。
　　可悲！亦复可叹！
　　樵楼鼓起二更，朱昶来到广安城的南门，南大街便在南门之内。
　　一个走方郎中，在紧靠城门的街边设了地摊，直着嗓子在招徕顾客，一块布标，插在药箱上，写的是：〃祖传秘方，专医疑难杂症。〃听声音，朱昶已知道是谁，忙挨了过去。
　　这郎中，正是朱昶派来侦查〃武林生佛西门望〃约会地点的四大高手之一宋伯良。
　　宋伯良对朱昶作了会心的一瞥，道：〃这位公子有何指教？〃朱昶望了一眼布标，道：〃专医疑难杂症？〃宋伯良一副油腔的道：〃正是，在下医术，得自祖传，癫痫疯瘫，五痨七伤，疮癣疥癞，无名肿毒，中邪惊风，以及诸般杂症，包医包愈，公子有什么指教？〃朱昶心里直想笑，口里冷冷的道：〃区区有位远亲患了心气痛之症，医药罔效……〃〃哦！心气痛，此乃积郁不消，气机不顺，经年累月而致，公子，在下有一药方，公子拿去照方抓药，三天之后再来，在下斟酌处方。〃说完，拿起笔，龙蛇飞舞的在纸上画了一通，递与朱昶，又道：〃公子，这些全系名贵药料，看公子定是家富人家，想来不会计较的？〃〃嗯！区区粗通本草。〃
　　〃那好极了！〃
　　朱昶端视了一遍药方，道：〃贝母份量不嫌过重吗？〃宋伯良哈哈一笑道：〃不重！不重！这便是在下用药与众不同之处，贝母倍量，不用枳实，参头却为此方之主，特须注意。〃〃区区懂了，诊金几何？〃
　　〃不用，三日之后，如药见效，再求公子赏赐。〃〃也好！〃
　　说完，微一拱手，举步离开。
　　朱昶智慧超人，宋伯良话中的隐语，他一听便知，所谓〃照方抓药〃，便是循暗记而行，〃贝母倍量，不用枳实。〃是指有两女而无男，看来〃花后张芳蕙〃母女俱在，而老参头当系指〃武林生佛西门望〃，〃名贵药材〃是说对方功力奇高……
　　顺着特殊的暗记，来到一座巨？？之前，朱门碧瓦，古木高耸过屋顶，显示这巨宅气派相当不凡。
　　朱昶方一抵步，朱红的大门开启，一个苍头打扮的老人出现门边。
　　〃来的敢是〃断剑残人〃侠驾？〃
　　〃区区正是！〃
　　〃小老儿奉主人之命迎请。〃
　　朱昶略作思索之后，举步上阶，进入巨宅。
　　门内是一道照壁，影描了一幅〃八大山人〃的山水，两盏纱灯高照。
　　照壁之后，两行古柏夹着白石幽径，由于是黑夜，显得有些阴森，石径不长，可隐约看到正屋的廊柱门窗。
　　老苍头引着朱昶，直到厅门走廊之上，高叫一声道：〃客人驾到！〃〃哈哈哈哈，朋友真信人也！〃
　　宏笑声中，〃武林生佛西门望〃已迎了出来。
　　朱昶一抱拳，道：〃阁下也很守信！〃
　　〃请进待茶！〃
　　〃请！〃
　　进入厅中分宾主落坐，小僮献上了香茗，朱昶开口道：〃可否现在就请诸葛夫人母女出见？〃〃可以！〃西门望应了一声，随向侍立的小僮一摆手，道：〃到后院请诸葛夫人及小姐出来，就说老夫所提的客人驾临！〃〃是！〃
　　小僮转身出厅而去。
　　朱昶目不旁视，正襟危坐，那神情，另有一种慑人的力量。
　　工夫不大，两条女人身影，出现厅门。
　　西门望神态显得十分严肃的道：〃嫂子请进！〃朱昶心中又打了一个结，西门望完全是君子之风，与〃谷中人〃所说的完全相悖，难道这中间真的有误会？
　　母女姗姗而入，先头的，是一个素服淡妆的半老徐娘，后随的是一个十七八岁的少女，艳光照人。
　　朱昶起身道：〃寅夜造访，失礼之至！〃
　　西门望引介道：〃这位便是受诸葛兄重托的〃断剑残人〃！〃中年妇人朝朱昶福了一福，然后携着女儿的手，在侧方坐下，面上一片悲戚之色。少女蹙眉俯首，在理螓衣带。
　　西门望沉声道：〃朋友，有话可以谈了，如若不便，老夫可以回避……〃朱昶冷冷地道：〃不必！〃然后朝中年妇人道：〃夫人便是当年的〃花后张芳蕙〃？这位是明珠姑娘？〃〃是的！据说，拙夫尚在人世？〃
　　〃还在！〃
　　〃他为何弃我母女于不顾？〃
　　〃他活着并不比死强！〃
　　〃噢！为什么？〃
　　朱昶双目灼灼，似要看澈这女人的内心，一字字凝重的道：〃他被人暗算，已是废人一个！〃花后张芳蕙面容一惨，颤声道：〃被何人暗算？〃朱昶心念一连数转，一时不知该知何启齿，问明这件公案，他受了〃谷中人〃救命之恩，答应替他办这件事，但事实与预期完全两样，事关数条人命，岂可不审慎将事，心念之间，沉缓地道：〃恕在下直言无隐，尊夫是被知友所算！〃〃花后张芳蕙〃杏目圆睁，厉声道：〃谁？〃朱昶电炬似的目光，扫向西门望，道：〃西门大侠！〃〃啊！〃母女俩同时惊呼出声。
　　西门望站起来，又坐下去，苦苦一笑道：〃这从何说起？〃朱昶陡地站起来，紧迫着道：〃诸葛玉前辈亲口向在下述说，他被阁下猝施杀手，挖去一目，断了双足，推落绝谷，若无其事，诸葛前辈难道信口胡诌不成？〃西门望激动无已的道：〃老夫……为什么要做那种绝灭人性的事呢？〃〃为了谋友之妻！〃
　　〃啊！天大的冤枉！〃
　　〃花后张芳蕙〃以袖掩面，带着哭声道：〃我不信，决无此事，十多年来我母女蒙西门叔收容照顾，以礼相待，为了避嫌西门叔一年难得来一次，这……从何说起……〃少女明珠，侧身伏向她母亲怀中，抽咽不已。
　　朱昶大感为难，这事的出入太大了，该如何处置呢？总不成重返绝谷，向〃谷中人〃再问个清楚？
　　他想到怀中的荷包，那是要取张芳蕙性命的，还有一个小包，交给他女儿明珠，看来这两件物事，以暂不拿出来为佳。
　　〃花后张芳蕙〃一拭泪痕，幽怨至极的道：〃莫不成他已患了失心之症？〃朱昶一愕，这未始不可能。
　　少女明珠仰起泪痕斑剥的粉面，哀声道：〃家父现在何处，我誓必要寻到他……：〃西门望接上话头道：〃朋友，此中误会，有口也说不清，还是请朋友示知诸葛兄的下落，找到他本人，一切当可迎刃而解！〃朱昶沉吟不语。
　　〃花后张芳蕙〃又道：〃拙夫已失去行动的能力了吗？〃〃嗯！功力毫无，苟延残喘！〃
　　〃他托尊驾查究这事吗？〃
　　〃不错！〃
　　〃如何说法？〃
　　〃取奸夫淫妇项上人头。〃
　　〃啊！天！〃张芳蕙泪水又流了下来。
　　西门望寒着脸道：〃朋友准备怎么办？〃
　　〃再查真相！〃
　　〃何不示知诸葛兄下落？〃
　　〃这……目前暂难从命。〃
　　西门望突地作色道：〃朋友，恕老夫鲁莽，朋友的来意稍嫌暧昧？〃朱昶有些啼笑皆非，变成了被反咬一口，当下冷冷一哼道：〃事情不能算完，在下势必查明真相，告辞！〃〃且慢！〃
　　〃阁下还有话说？〃
　　〃朋友来者是客，客老夫略尽地主之谊……〃〃不必了！〃
　　〃撇开此事暂时不谈，朋友不赏西门望一点薄面吗？〃〃在下惯于孤独，不喜交往，告辞！〃
　　说完，深深瞥了明珠一眼，举步出厅。
　　西门望紧跟着道：〃朋友，待此事澄清之后，愿能与老夫交个朋友？〃朱昶冷漠地道：〃以后再说吧！〃
　　出了厅门，〃花后张芳蕙〃突地弹身追出，截在头里，激动的道：〃务必请阁下示知拙夫下落？〃〃夫人，目前办不到！〃
　　〃我夫妻十余年不见面，生死两不知，阁下竟这等……〃〃夫人，请再忍耐一时。〃
　　〃不！不啊！〃话声变成了哭声。
　　明珠也奔了出来，边拭泪边道：〃阁下难道就不体恤别人父女夫妻之情？〃〃花后张芳蕙〃突地双膝一曲，跪了下去，明珠也跟着跪了下去。
　　朱昶被弄了个手足无措，这种骨肉间真情的流露，他岂能无动于衷？如果张芳蕙没有错，一切出于误会，她也算是武林前辈，怎能受她大礼，如果她不是情急，当不致出此下策跪地以求。
　　但如万一事情再出意外，岂非害了〃谷中人〃？
　　自己目前大事在身，势不能陪对方再上武陵山？
　　心念之中，他急闪开身形，道：〃夫人不必如此，从长计议吧！〃〃花后张芳蕙〃已成了带雨梨花，哽咽着道：〃阁下答应了？〃朱昶心念疾转，自己被仇家击落绝谷，为〃谷中人中原大侠诸葛玉〃救回一命，回忆当时情景，他一切正常，决非如刚才对方所测患了失心之症，但现在摆在眼前的事实又是如此，的确令人无法想像这中间的蹊跷，为了救命深恩，说不得只有亲自跑一趟绝谷，细究真相。
　　母女俩仍长跪不起。
　　西门望皱着眉，苦着脸，黯然道：〃朋友，此事非查个水落石出不可，岂能让凶手逍遥法外，你就答应她们母女吧，伦常骨肉，人同此心。〃〃花后张芳蕙〃凄声道：〃阁下，如若不允，你就把我当下贱女子杀了吧！〃朱昶在万般无奈之下，毅然作了决定，点头道：〃好！在下答应！〃母女站起身来，张芳蕙道：〃就请阁下赐告拙夫的下落地点吧？〃〃不，那所在隐僻难见，须由在下带路！〃
　　〃这……怎能劳阁下跋涉……〃
　　〃在下对诸葛前辈有道义上维护之责。〃
　　张芳蕙目注西门望，似在征询他的意见。
　　西门望凝重地道：〃朋友，并非老夫多心，她母女二人能托付朋友你吗？〃〃悉听尊便！〃
　　〃老夫可否同行？〃
　　〃这点歉难应命。〃
　　〃朋友口信受托，可有征信之物？〃
　　〃有！〃
　　〃请出示？〃
　　朱昶小心翼翼地自怀中取出那盛剧毒的荷包，手指捻住，一亮，道：〃就是此物！〃西门望面色微微一变，但瞬即恢复正常，转向张芳蕙道：〃大嫂，你认得此物吗？〃张芳蕙楞了一楞，点头道：〃认得，不假！〃朱昶收回荷包，道：〃可以相信了？〃
　　西门望情意殷殷地道：〃朋友，事已定夺，请入厅小坐，容老夫水酒致意……〃朱昶冷漠地道：〃不必了！〃
　　〃朋友何以见拒？〃
　　〃生性如此！〃
　　〃如何取齐上路？〃
　　〃在鄂边利川城会合吧！〃
　　〃利川，那途程不近？〃
　　〃期限呢？〃
　　〃十日吧！〃
　　〃如此一言为定了。〃
　　出了巨宅，朱昶内心仍有雾一般的迷离感觉，这件公案的发展，完全出乎他意料之外，本来凭一个荷包一支剑，几句话，便可了结的事，却变得如此复杂离奇。
　　街上寂无行人，除了街角照路的天灯，发出昏黄的光，使数丈方圆之地略现光明外，四处漆黑一片，夜已深了，城门早闭，此时要落店投宿，已不可能。
　　朱昶循死寂的街道，一步一跛地彳亍前行。
　　到了宋伯良设摊之处，一个明显的暗号，呈现眼帘。
　　朱昶心中一动，故作不经意地循暗号指示溜目扫去，只见一堵粉墙上，七歪八倒地画了些东西，那看起来是顽童乱涂的，画的是一个人被狗追，前端又有数只狗伏伺，下首写了几个字：〃此乃谁家之犬？〃别人看不懂，也不会留意，但朱昶一目便已了然，这是宋伯良告诉他已被人盯上了梢，而且尚有不少伏伺的人，这些人来路不明。
　　朱昶心中大感奇怪，是什么人派人盯踪自己？〃通天教〃？〃黑堡〃？抑是……：
　　自然，他不把这些放在心上。
　　他越城墙而出，走了一程，果然发觉身后有人，他只作不知，不久，来到一座土地祠边，急施展〃空空子〃所授的〃空空步法〃，倏忽隐去。
　　盯踪的人可真滑溜，没有进一步踪踪，隐伏不动了。
　　朱昶也懒得理料，溜上祠顶，打坐憩息。
　　天亮了，什么事故也未发生，正待起身上路……
　　蓦地──
　　一阵鼾声，传入耳鼓，心头为之一震，转目望去，不由惊楞了。
　　距停身之处不到三丈的屋脊边，蜷曲着一个瘦小的白发老者，正自呼呼入睡，鼾声大作，这老者何时到此，自己竟丝毫未觉，自己上屋之时，根本没有任何人影，这的确有些不可思议。
　　以自己的修为，竟然毫无所觉，这老者的身手，未免太以惊人了？
　　莫非他是盯踪者之一？
　　心念及此，故意干咳一声。
　　那老者翻了一个身，梦呓似的道：〃大梦谁先觉，万事我自知，祠顶睡未足……：唔，何物扰人清梦？〃朱昶这时看清了，这老者赫然是〃天不偷石晓初〃。这老偷儿显然是后自己而至的。这决非巧合，亦非偶然，对方是有意的。
　　心念之中，冷峻地道：〃在下是人，非物！〃〃天不偷〃揉了揉惺忪睡眼，翻起身来，打了一个哈欠，目注朱昶，裂嘴笑道：〃幸会！幸会！原来是〃断剑残人〃！〃朱昶双目射出寒光，冰声道：〃阁下追蹑区区，有何见教？〃〃追蹑？没这回事，老夫只是夜行疲乏，寻个宿处而已。〃〃是这样吗？〃
　　〃信不信由你。〃
　　〃希望下次不再有这种巧合……〃
　　说着，飘身下地，举步便走，那份冷漠，孤傲，世间少有。
　　身后传来〃天不偷〃的声音道：〃自以为顶天立地，豪气凌云，迟早还是断送在石榴裙下！〃朱昶心中一动，不知这老偷儿在胡扯什么，也懒得去理睬，故作不闻，自顾自的蹒跚而行，但心里终究有些不能释然。
　　温煦的朝阳，使大地苏醒，晓雾渐开，路上已有了早行人。
　　朱昶就路边小店打了尖，继续上路，他必须在十日内赶到利川与〃花后张芳蕙〃母女会合，他实在不愿回那伤心之地，但又不能不去，他想，时已经年，〃谷中人〃也许已不在人世，因为离开时〃谷中人〃曾说过不久人世的话，如果〃谷中人〃真的辞世，这公案岂不成了千古疑案？
　　本文出处利文网http：//www。fsktxt。com。tw
　　眼前道路，渐见荒凉，前后不见行人。
　　朱昶施展身法紧赶路程，单凭一条右脚着力，速度仍然十分惊人。
　　正行之间，忽感空气有些异样，暗中似有人影浮动，不期然地缓下身形，收为慢步而行，暗忖：昨夜被盯梢的谜要揭开了。
　　走不多远，忽见距路边不及十丈的疏林中，隆起一堆新土，土堆前树立了一块石板，上面刻了七个大字：〃断剑残人葬于此。〃朱昶看罢，哈哈一阵大笑，折身走了过去，只见那是新掘的一个土穴，想来对方是等待着埋葬自己。
　　他看了看形势，迳直走到土穴旁一棵老树下盘膝坐了，腰间剑横过来，剑柄靠在膝上，然后合目静坐。
　　极微极微的响动传入耳鼓，他知道对方已现身迫近，但他没有睁眼。
　　一股疾风，迎头罩下。
　　〃哇！〃惨号之后，是〃砰！〃然倒地之声。
　　朱昶没有睁眼，手中断剑斜举，剑气把头顶两丈之内的枝叶，扫得纷落如雨。
　　〃哈哈哈哈，断剑残人，真有两手！〃
　　狂笑声震得四周的空气波动如风。
　　朱昶放落断剑，睁眼，起身，双眸迸出两道带煞的寒芒，面前，横了一具黄衣武士的尸体，可能这武士见朱昶闭目趺坐，以为有机可乘，猝施偷袭，以致丧生。
　　两丈之外，兀立着一个黄袍怪人，一张多角脸，尽是横肉，双眼白多黑少，青芒熠熠，身高在八尺开外，这怪人，正是曾以〃天罡煞〃伤了朱昶〃狂魔〃。
　　朱昶认得他，他可认不得眼前的〃断剑残人〃便是年前的〃苦人儿〃。
　　杀机，涌上了朱昶心头。
　　目光转动之间，不由暗自心惊，四下都是人，不下五十之多，逐渐迫近。
　　朱昶心想：看来今天要大开杀戒了。
　　〃通天教〃派高手截杀