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花龙戏凤-第2部分
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作，能在中书省任命，皆是一流学士文人、在文坛上负盛名者；当然，柳时春侍郎大人也不例外。
向来？他行事温和有度，不趋近小人，也不轻易与人结怨，所以在朝野中享有良好的声誉，与同僚皆有三分交情；加上从不藉交情去图升官发财的事，所以颇受敬重，让人乐于结交，纵使他长年钻营书堆之城，也不会令他一个朋友也没有。
当今尚书省的掌门长官康华颐便是他的至交好友，仕途比柳时春得意许多，属大器晚成，三十五岁才中进士，还是柳时春解囊相助才致使他不会饿死在大考之前。中进士后，他立即受先帝重用，先后提过一些治国之策，成效颇佳；也治理过几个州郡，皆广受好评，所以先帝遗诏中，康华颐亦是三位顾命大臣之一。
君子之交淡如水，淡于表相，义重于心；这是柳时春处世原则。所以当他必须厚着老脸前来乞求他人时，一颗心便忐忑了许多日，直到今日上门来，他依然坐立难安。
〃柳老弟，你有话就直说了吧！咱们二十多年的交情，还有什么不能说的吗？〃康华颐抚着花白的胡须，代老友开场白，希望能令他轻松一些。他达练的眼光怎会看不出来老友正有求于他，并且为此开不了口呢？
柳时春叹了口气：
〃我是在异想天开。〃他不知道自己还必须为女儿操劳多少心、白去多少头发。
〃莫非……〃康华颐心中一动：〃是为了天子选秀的事？〃
柳时春涨红老脸，只能愧疚地点头：
〃我那女儿，已经二十岁了。全长安，没一户人家上门提亲，我真的不知该如何是好呀！〃他希冀地看着老友：〃你是这次辅佐皇上选秀的大臣……是否……是否可以破格让小女教皇上钦点入宫？〃
〃这并不妥，老弟。除非一入宫立即能受眷宠，否则待在后宫无处可去的悲凉，反而是害了令千金，你又何苦怕她没有夫家而执意送她入宫呢？〃
柳时春摇头，起身走近老友，道：
〃你记不记得三年前皇上登基时，曾钦点了十来名官家千金？皇上临幸了八名，分别封了从容与昭仪，另有四名皇上看不上眼的，后来也封给了战有役功的将军为妻为妾；我明白皇上并不会对小女多投注一眼，但……也许可以经由皇上的手代为嫁出小女，那小弟心愿已足。倘若心愿不能达成……也许皇上会看在老臣薄面上，遣送小女出宫吧！我记得高大人的千金就是被皇上遣出来的。〃而且，再加上皇上最亲信的康大人美言两句，这并非不能达成的心愿。
〃柳老弟行事向来恭谨，连这事想必也是再三思考出进退之路才来找愚兄的吧？〃康华颐微叹：〃这事，说起来皇上也有错。那一句戏言脱口而出，误了令千金的佳期。〃
〃不敢、不敢。是小女太过平庸，比在群芳之中，原本就只会黯然失色，小弟断然怨不得人的。〃
康华颐扶住他打揖的手，轻道：［炫UМＤtxt。còm书＋网］
〃把令千金的画像送来吧，我会向皇上提一提。〃
几句话，改写了柳二小姐的一生，从此回不了无欲无爱的悠然岁月。
※ ※※
柳宅上下，人人都知道柳二小姐是个不会生气的好小姐；她情绪最不佳时，顶多将自己锁在书院中对一墙又一墙的书又写、又看，以各种文体将四书五经抄了个一遍。
能入宫，算是天大的好事吧？就在所有人代为欣喜若狂时，那个即将要被送入宫、并且其命运可预期遭〃冷藏〃的柳二小姐，早已一脸冰霜地将自己锁在书院中，对父儿的殷殷交代不回答半个字。她从不曾这么无礼的，尤其在人前，所以她的举动吓到了父兄二人。
〃爹，小妹生气了。〃柳献宏斯文的面孔有一丝着急，立在书斋外头悄悄与父亲诉说着。
柳时春看着紧闭的书斋良久：
〃随她去吧！她应会想通为父是为她好。当年皇上的戏言伤她太深，所以她才会生气，但，尽避如此，她总不能不嫁人。这是一个机会呀，不求皇上宠幸，而想藉皇上之手代为作主，让她寻得好夫家。瞧，六月选秀之后，再来就是七月的大考了，到时全国学子齐聚京师，出类拔萃着大试及第，多得是青年才俊，配上寄悠的文采也可以了。而且有康大人在一边提醒，皇上心中自是有底，必会代为婚配的；若不，也会将她送回来，怎么说咱们也没有损失的。〃
〃可是一旦进了宫，又被送出来，那妹妹怕是当真嫁不了人了。〃
〃再差也不过如此了，我们已没有什么好指望的了。〃柳时春又深看了房门良久，转身走出书院，交代道：〃大考快到了，你可也要努力才行。〃
〃是的，爹。〃柳献宏跟着走出去，留下安静的空间给小妹去思考。
如果容貌可以交换，他多希望相貌平凡的人是自己，那么妹妹早五、六年前就可以觅到一个好夫家了。可惜了寄悠的蕙质兰心——
书斋内踱步的柳寄悠并不是没听见父兄的谈话，也不是看不出父亲的苦心；她所烦恼的不是进不进宫的事，而是入宫后皇上必会因康大人的提醒而安排她嫁与别人之事。
与其嫁人，倒不如入宫当一辈子受冷落的秀女。只不过后宫的争权夺利，很难有一片清静地供她清修阅读，而且一入后宫深似海，永生封闭在一小方天地，不见天日，又是多么吓人的事。
嫁人与入宫，都为她所敬谢不敏。
她知道自己的思想不容于当今社会，在自我的世界中有这种想法尚可，但步出了闺阁，便不能不去理会大环境对女人的批判，以及世俗加诸于女人的桎梏，也不能不去体念父兄的难处。一个超龄未嫁的女儿，对他们面子上而言，也是难堪吧？何况他们根深柢固地认为女人只有嫁人才会快乐，那么她的未嫁，在他们眼中必是万般不幸了。
不是说她对婚姻本身没有任何憧憬，而是她不愿为一个婚姻去改变自己的一生。也可以说是〃懒〃吧，她没有太多精神去全心全意服侍一个男人。
大戴《礼记》本命篇有云，妇有七去：不孝顺父母、无子、淫、妒、有恶疾、多言、窃盗——犯了以上七出之条，丈夫可以毫不客气将这名女子丢出家门；这七出之条，是多么笼统，又多么轻易就能够定下的罪呀！
立足点就不公平的婚契，要叫女人如何安心去托付自己？不能生育，休掉！好淫，休掉！忌妒，休掉！生重病，休掉！抱怨多些，休掉！
引申得更透彻一些。女人是娶来生子用的，没生下一儿半女，留着何用！喜欢与丈夫亲近、夜夜翻红浪便是好淫，会亏空丈夫身子，休掉最好，然后再去娶新妇！丈夫要纳妾，妻子不能反对，反对就是忌妒，休掉最好！包别说生病了，不能操持家务的女人形同废物，当然要早早休掉，省得赔上一具棺木钱！
唉……听闻制礼作乐者是周公姬旦先生，是个男人，莫怪礼制之初，事事以男人便利为先了。后来又加上班昭夫人的《女诫》、长孙皇后的《女则》来警剔女人守分自律，女人更是大气也难喘一声了。
这样的愤世嫉俗是很糟糕的吧？柳寄悠坐在竹椅上浅笑。反过来说，男人赚钱养家、保疆卫土、流血流汗，她们这些女人不事生产，除了生子之外，当真看来没什么用处哩！如果今天她亦是扶持柳家生计的人，自是可以大声说话，将男人臭骂了个灰头土脸；可惜她不是，所以种种反判的思想，只能放在心中流转，不能诉诸于言语了。
只是……嫁人？她仍是抗拒。
那个〃害〃她令人问津的皇上，到底说来也是个〃恩人〃呢！没想到年轻俊逸得那般，也算得上英雄年少。即位三年，政治一片清明，以他二十当年岁，确是了不得的成就。
依她猜测——而她的猜测极少有机会出错——上个月在洛阳见到的那三名男子，其中有一名必定是当今圣上，而且就是话说得最多的那一个。
能让禁军统领燕奔大人寸步不离护卫着的人，除了皇上，不作第二人想，更何况那名〃江大人〃。就是当今圣上最为信任的太监江喜公公，除了皇上，还会有其他人担得起吗？
这两个人除了服侍圣上，是不会服侍别人的。恐怕连皇太后也得不到这么周到的服侍吧？
这么俊美的男人，又集天下权势于一身，莫怪会眼高于顶，让天下佳丽依附芳心也是理所当然的事了。他有绝对的资格去坐拥美人、享尽福，只是会爱上他的女人，就势必要含泪过一生呀！
幸好，她永远不会被看上、永远不会被宠幸，自然，也就不会有机会去领受心碎的滋味。
这是幸运。别人永不会理解。
如果情势由不得她说要与不要，她就只能顺着父兄的意思进宫去蛰伏一阵子了。何妨？就去吧，总有应对的法子让自己免于嫁人的命运。
皇宫内院虽是一只金丝樊笼，去逛上一周也不错，开开眼界以长见识。
迸人有云的，行万里路，读万卷书。
心情逐渐明朗，她起身打开书斋大门，亮晃晃的日光迎面照来。她对着门外枯立的两位女婢道：
〃咱们回房休息吧，入宫之前，还有许多书要读哩！翠儿、霞儿，到里头把我挑好的书搬回我的房间。〃
话完，她轻盈地步回自己的院落，留下面面相觑的俏丫鬟。
〃小姐看来心情不错。〃挽翠低语。
〃一定是心中有了想法。〃落霞也低声说着。
〃但是小姐仍是不愿嫁人。〃
〃所以她一定是想出了不嫁人的好法子。〃
同声一叹，她们进房内搬书去了。哪有人入宫在即不搜购一些饰品、宝物，偏偏要钻书堆呢？可见她把入宫当成不值重视的小事。
全天下大概只有小姐会这样了。
第二章
两仪殿，皇帝内朝亲信大臣之地，亦是皇上老爷批阅奏章之地。
早朝过后，昶昭皇帝找了几位亲王大臣到两仪殿共商七月科举之事，并且一一批完了各州郡呈上来的政绩奏文，总算办完了大事，才有空闲与他的太傅兼尚书令大臣康华颐谈论选秀事宜。
〃太傅，昨夜朕已流览过这一百二十名秀女的图像。其中卓绝出色者大有人在，可为朕的后宫增添不少丽色风光。赵大人的千金更是众色中的上品，才貌兼俱，实为我朝之奇女子，朕可不能委屈她了，先封她为昭仪吧！除此之外，朕亦钦点出三十四名佳丽，劳太傅过目。〃
领康华颐至两仪殿的偏厅，那儿正是置放佳丽图像的地方。他给康华颐看的，正是他欲钦点的草诏，其中加注了决定封予的名衔，从才人，而婕妤，乃至从容，都是依才貌以及背景的考量所予以加封，皆是将来有机会封上妃座的封诰，在后宫三品九级中，已是中而上的地位了。
〃皇上此次不实地亲阅吗？〃
〃不了。这些闺秀的画像皆出自当代人物画师傅元芳之手，不会有误差。朕尚须为七月过后南巡做策画，实无须为选秀一事费心神，何况请来一百多名闺秀入宫，未免劳师动众。〃
康华颐抚着花百胡须，斟酌着要如何启口柳大人的要求。看着三十四名由皇上钦点的闺秀，皆是京师内有美貌之名的佳丽，想必对那些不具出众容貌的千金，看也不看一眼吧！
发现了他的迟疑，昶昭皇帝——龙天运微一打量，便笑道：
〃太傅，有话直说无妨。〃
〃皇上，微臣亦呈上柳大人的三千金画像，不知皇上过目了吗？〃
龙天运浓眉扬了下，恍然道：
〃你是故意的！那柳家千金，已超龄了吧？太傅何以又呈上她的画像？〃
〃皇上——〃康华颐深深一揖：〃那柳二小姐至今二十高龄，却仍婚配不到婆家，可以说是拜皇上戏言所赐。若臣斗胆直言，还望皇上谅解。〃
〃朕的戏言？不会吧！太傅，倘若她有傲人美貌，即使朕有什么戏言，也阻碍不了她觅婆家不是吗？〃
龙天运没有动气，接过贴身太监江喜递过来的桂花莲子汤，啜了几口，又交回江喜手上。年轻俊颜上充满了兴味，在不办公事时，他的闲适自在，别有风流脱的不羁气息，私底下的君主架子并不大，尤其在教授他十五年知识的顾命大臣面前，更保持着对年长者的敬意。
康华颐直起身躯，看圣上情绪颇佳，也就直言了。
〃就是因为柳二小姐没有傲人美貌，才担不起皇上的戏言呀！六年前皇上选太子妃时，就是笑了柳家干金貌丑，致使如今年已二十的柳二小姐无人闻问。日前，柳大人上门来乞求老臣一件事——〃他顿了一顿，察言观色。
龙天运起身走到画轴前，江喜早已探知圣意，抽出写有〃柳侍郎之次女柳寄悠〃之字体的卷轴，摊开呈现在君主面前。
〃说。〃他不甚在意地打量画中平凡得看不出特色的女子，催促身后康华颐继续说下去。
康华颐揖身道：
〃他乞求老臣代为求皇上让柳二小姐进宫。当然不敢奢求会受到皇上的垂幸，只希望有合适的人才时，能经由皇上之手代为许配出去。〃
〃想必柳大人打的，是七月大考那批举人的主意了？倘若今年中举的学子皆是青年才俊，朕又哪会钦赐平凡女子为妻？那对士子们不公平吧？〃他微一抬手，让江喜收起画轴。
〃皇上，这柳二千金之文采不下赵侍中之女呀！〃
〃哦！为何京师之内不曾听闻？〃
这会儿龙天运有丝兴趣了。想起上个月洛阳之行，遇到两名柳宅婢女皆有文采，那么柳家千金也应是有些墨水的。只是未曾见过柳家千金有文章诗词流传出来，反倒是赵侍中的千金赵吟榕小姐有不少脍炙人口的文章传出来，成就了才貌绝佳的美名。
〃一来是因为柳大人行事较为低调守分，从不曾刻意去宣扬自身特色，对名利淡泊视之。所以极少，甚至可以说是不曾拿家眷文章出来任人品评；再者，柳二千金并不受士子注目，自是不会如赵家千金一般，天天有人上门求墨宝，大肆锦上添花了。〃
可见容貌好坏也能烘抬文采的评价。看来，这柳家千金的确需要他的帮助才嫁得出去了。龙天运不愿花太多时间在讨论一个平凡无奇的女子身上，略为思索，便道：
〃好吧！在秀女进宫那一天，也把柳家千金送进来吧，封她一个才人之名。但朕并不承诺会替她婚配举人上子，只能说倘若有合适者。会徵询其意见，而那名合适者不排斥，婚事才能成立；若遇不着，半年后送她出宫，别误了她标梅之期，太傅，这决定。你可满意？〃
〃谢主皇恩。老臣代柳大人谢过。〃
接下来的话题自然又转向皇上钦点的那些美人儿上头。辛苦了三年多，他该好好地犒赏自己一下了
※ ※※
五、六月是荷花盛季，也是宫城仕女共赏花顺道争奇斗的时节。
〃荷月宴〃便是为名媛们所闻的一个聚会场所，地点位于〃慈荷庵〃一望无际的荷花池畔，每年五月中至六月中设有盛会，历时一个月，是每年唯一一次让名门淑媛出门交谊喘息的时日；当然，有女人的地方，就会有争奇斗、互相较劲的情况。
由于今年皇上钦点了三十六名佳丽入宫，并且已一一封了名号头衔，自然而然，今年荷月宴上的焦点就是那三十六名即将入宫的女子。
其中尤以魁冠花首赵吟榕最为受瞩目；当之无愧。然后，又以排名最末、封衔最小的柳寄悠最为受批评；既超龄又平凡，居然依然中选，怎不气煞了一群妙龄佳丽俱咬牙切齿地怀疑她们英俊扒世的圣上明君一双眼到底长在哪里？
能入选秀女实在是老天的眷宠，因为当今圣上不仅英俊扒世，又是个年少皇帝，才二十八岁便已登基，早已有资格迷死全天下女子；再加上太子妃登上后座没几个月便已西归九重天，目前后座空虚，佳丽们心中各有计较，对皇后之位势在必得。
有机会出现在众人眼前，每个秀女莫不是志得意满地接受其他女子的欣羡眼光，心下则幻想着有一天登上国母的尊荣情况。
与这些女子共处并不会使人感到愉快，要不是大姊柳寄月喜欢这种热闹，柳寄悠宁愿躲到洛阳别业，也不要被拖来这里看花枝招展的美女们表演。
出嫁已有六、七年的柳寄月，仍不减当年第一美人的风采。生了三名儿子，了却了为人妻、为人媳的责任后，她就必须遵从七出之条中的告诫，不能淫，也不能妒，贤良地为丈夫觅了两名小妾，不敢夜夜与丈夫同床，还得好声好气地叮咛丈夫小心身体，千万别被掏空了。
博得美名，公婆疼、丈夫爱，柳寄月更沾沾自喜于自己的完美贤慧，让丈夫的朋友羡慕有她这个好妻子。
在柳寄悠看来，只能不形于外地怜悯她这大姊了。
幸好唐中炫是个斯文人，为人也殷实，对妻子是真正的疼爱，又加上大姊相当美，外头野莺野燕少能匹敌，否则今日她这大姊哪能过着自以为幸福的日子？早下堂到边疆去了，不然也被冷落到房门长青苔的地步。
不能说她这大姊是奇异的特例，实在是在这种男尊女卑的教育之下，能有不同想法的人才是异类——比如她自己。父亲有一妻一妾，大哥尚未娶妻，但已有两、三名侍寝的美婢，在〃红美楼〃亦有一名红粉知己；对于这种情况，她只能不可思议地摇头。
如果这是男女之间永远谈不了公平的地方，也莫怪她敬而远之了。
柳寄月打发稚子到河边玩，叫丫头仆妇跟着。最小的两岁儿子不肯走，乖巧地依偎在母亲身侧，柳寄月也就任他撒娇了。
〃妹妹，我刚才由〃步莲桥〃那边过来，见到几乎所有的女孩都围在那边听赵家千金弹琴吟诗，你怎么不过去凑兴，顺道做几首诗让人不敢小看呢？瞧，这些天外头把你形容得像夜叉。〃
沏上一壶新茶，柳寄悠缓缓品啜，怡然道：
〃比起三十五名美人。我何止像个夜叉，还是个老夜叉哩！〃
〃你老是这样。〃柳寄月低叱了声，又道：〃唉，这样子进宫，也不知幸或不幸？你心底可要有主意，要怎样抓住君王的心要有个计较。咱们没有外貌，至少有才学，你一向聪明，别太早灰心放弃。〃
这种殷殷训诫，已不知多少人说过了。进宫的实情，除了父兄与康大人之外，没有再让更多人知晓，怕会遭致批评，往后要是人人也要求皇上这么做，可就麻烦了；所以柳寄悠更被告诫不可多言。
〃那赵家千金，也的确长得俊俏，就是神态冷了一点，不好亲近。〃
〃是呀，姊姊。〃
她漫应着，也难得一心遵守贤良教条的姊姊有机会道人长短、一吐为快，弥补了平日良家妇女被忌多言的抑制。柳寄悠当然会放任姊姊聊一些言不及义的琐事了，拉过害羞的小甥儿逗弄，这种无聊时光，并不难挨。
南门那边突然传来喧哗声，看来是有一批王孙子弟前来参与盛会，顺道一起看尽京城名媛们的相貌，心下好作计量；难怪一下了那些吱吱喳喳的女子们皆改了性情，温良恭顺地垂低头，无限娇羞风情展现得快如闪电。
定力比较差的挽翠低笑出一声，让柳大小姐投来告诫的眼光。
柳寄悠学所有的闺秀执起织罗扇，半掩住自己的面孔。别人是欲遮还露，她是怕得到姊姊的大白眼，等会又来一套〃做女人的道理〃训诫她，那可就叫无妄之灾了。
满意地看到妹妹以及奴们端装典雅如仪，柳寄月才又看向那些由南门踱过来的公子们，为首的——
〃咦，是三王爷！他北巡边防回来了。〃
那气宇不凡的神态，佐以威武的气势。充分展现出一名武将所该具备的条件；皇族出身掩去他身为武将之首本来会有的莽气，反而散发出其特殊的阳刚贵气。在一母所生而言，皇龙家族的兄弟皆仪表俊卓，真是老天厚爱，想必皇太后年轻时必是倾城之貌吧！
柳寄悠看了一眼，没多大兴致，恰巧小甥儿要小解。她立即用这藉口溜了，反正她留下来也不会替荷月宴增色多少，溜开了反而好。呆坐在石椅上等王孙公子一一打量实在……像市井中的陈列货物一般，低廉且没尊严。
〃姨娘，花……花……〃小解完的甥儿被池子中的荷花迷住了眼光，小手直指着不放。
〃光儿，美吗？〃
〃美。〃小孩儿笑着百点头。
她点头，抱高小男孩坐在大石上：
〃记住啊，娃儿，世间只有美景是金钱所买不到的，因此我们更应该珍惜，不应因它唾手可得就视为理所当然。〃
〃我可不认为小娃儿能意会姑娘的语意。〃带笑的浑厚声在林径处扬来，正是那气度磅礴的三王爷龙天淖。
她怔了一下，轻轻敛身道：
〃三王爷。〃这龙家的人都习惯先偷听别人谈话，再大刺剌地现身加入吗？果真是亲兄弟。
〃你知道本王？〃
〃刚才王爷不已绕荷月宴一周，人尽皆知了嘛！〃她轻笑，话中不掩揶揄。
〃好敏捷的口舌！不知姑娘是哪位大人的千金？〃龙天淖率性地坐在大石旁的草地上，轻松而自在地展露本性，不再辛苦地端起架子。这女孩令他直觉可以完全放松自己；而且，重要的是，可以谈天。
柳寄悠侧着脸，坐在大石上正好可平视这个扬威沙场、镇守边关的王爷；其硕大健壮的体格，在沙场上令人胆战心惊，然而在此刻，着锦袍儒衫，却不见戾气，只给予人强大的信赖感，并且有一丝丝稚气，挺可爱亲切。
所以柳寄悠也松了戒心，回道：
〃家父柳时春，官拜中书侍郎。〃
〃那姑娘闺名为何？〃
〃王爷，这样直接的问法不妥吧？〃她提醒他的逾矩。
龙天淖搔了搔脑后根，叹道：
〃京城的闺秀就是矫枉过正地守礼，这种情况下，即使一天看尽了一百名佳丽，恐怕也很难记住一张面孔；全一个样子，还不如北方女孩的直爽英飒。〃
〃可您要明白，所谓〃礼制〃的传授，全是男人订定所有规则来强迫女子顺从学习的，怎么此刻又来嫌无趣呆板呢？〃
他看了她良久。才道�
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