心芽-第7部分

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　　“不会不会的，他那种烂好人，不会的。”虽然俗话说“好人不长命”……嗯，现在还是甭在小粉娃面前说，否则她会哭死。
　　“他如果死掉了……我要怎么办……”
　　“什么怎么办，当然是好好活下去呀。”难不成小粉娃想陪葬吗？！
　　“我……我不要和小迟哥分开……不要不要……”小粉娃抬起被泪水湮没的眸子，“小阳笨师弟，你跟他说……跟他说以后我会好好练功，我会好好保护他，不会再让他受伤……你跟他说，再相信我一次，一次就好……你快跟他说……呜……”
　　说著，小脑袋瓜子又垂了下来，颗颗泪水不住地滴在他的手背上，滚烫得几乎要灼伤了他。
　　“你有办法将他完全视为主子吗？”
　　她猛点头，说不全句子的檀口只是一直呜咽重复著：“可以可以……”
　　只要他能平安，就算要她以后都不能再抱著他叫“小迟哥”，她都愿意。
　　“那他呢？他又能分清主子与奴仆的分野吗？”
　　“我……我不知道……”
　　“要是他分不清楚，以后遇到这种事，他还是会挺身出来替你挡。”
　　小粉娃垂著眼睑，眼眶蓄不住眼泪，只能滴答滴答地任它夺眶而出。
　　我说过，你如果不想将我当成主子，我就不当你主子，这件事犯不著让你和你师弟吵嘴，只要我们两个彼此认同就行。
　　蓦然想起那时大男孩又是认真又是安抚的一席话，他将所有的选择权交给她，如果她愿意，他可以是她的主子，也可以不是她的主子，端看她的意愿。
　　也就是说，只要她认定了他的身分，主仆的分野就跟著明朗了，是吗？
　　小粉娃攀紧了小阳师弟，啜泣声加浓，接著，她释放了胸中的积郁。
　　她哭得很使劲、也很放肆，因为她知道，从今夜之后，她所失去的，是她最喜欢的小迟哥，无论他是生是死，她都要失去他了——
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　　盛满清水的木盆子里深埋著一颗脑袋，咕噜咕噜地冒出数颗水泡，隐约听见有人的低咒混杂著泡泡产生，直到肺叶感到灼热的窒息痛苦，木盆里的脑袋才放过了对自己的折磨。
　　满是水珠子的脸上仍是红火一片，一盆冷水无法消褪半分异常的红艳，甚至因为长时间的闭气而让镜前那张芙颜更加暗红。
　　想用双手揉散两颊的红霞，反倒被颊上的热度所怔。
　　“梅媻姗，他是主子，听清楚了没，他是你这辈子认定了要跟随一辈子的主子，不可以有任何胡思乱想，主子，是要放在心上供著的。”水湿的小脸义正辞严地对著镜中的自己厉声道。
　　镜中的她自然不会回她几句“我知道了”之类的保证，她只能静静瞧著自己，缓缓抚上那道在铜镜里反照出来的颊上红痕。
　　“你忘了吗？这道疤痕是当年那贼人头儿拿菊盆砸破他的头时，被碎片给划开的，伤口是会痊愈，但我不准许，不许你忘，你要永远以此伤为戒，将他视为主子。”
　　为了留下这道小伤痕，她在拭净伤口边的污血后，拿著后娘的胭脂染在疤痕之上，让她的血肉与红色染料牢牢密合，让这道疤痕不会在结疤之后脱落得不留痕迹，如同纹身雕青一样。
　　“所以……你不可以被他的眼神干扰……”思及梅舒迟看她的炯然目光，火红的脸又浮现高热。
　　她不知道原来温文的梅舒迟也会这样看人，原来他眼中也会有名为“情欲”的火焰，她以为他只会淡淡地瞅著人笑，永远那么温柔有礼……
　　情欲该是污秽的，否则为什么大人们都爱私下谈著，若是可以正大光明拿来当闲磕牙的聊天话题，他们何必老爱故作神秘？男人说得暧暧昧昧，女人说得羞羞答答，这种羞于启齿的事……为什么从他眼中传递出来，却让她脸红心跳到无法遏止？
　　无力沉吟了声，她觉得自己真坏，简直……不懂矜持。
　　“笨娃儿！”紧合的房门被拍得砰砰作响，附带著洪亮有朝气的轻快呼唤声，全梅庄会这样叫她的，不做第二人想——除了当年那个小阳笨师弟。
　　梅媻姗又重新扫视镜中的自己，脸上红霞消褪的速度远比不上小阳师弟叫门的猴急，她无奈，只好顶著狼狈的模样去开门。
　　“项阳。”小阳师弟全名梅项阳，与她一样同冠梅家姓，而“项”是本姓。“这么急做什么？”
　　“没什么，刚瞧见你急急跑进房，我还在想你怎么了哩。”梅项阳今年正逢及冠年岁，一身黝黑健康的肤色是长年习武所换来的，高过梅媻姗两头身长的他微微俯觑她，清亮的黑眸很是灵活，性子倒和小时候没什么改变，仍爱闹她戏她，不同的是他已经极少找她磨剑练拳，因为知道自己力道大，一个不小心都会伤到梅媻姗。
　　“我没事呀。”
　　“没事脸这么红？”他觉得梅媻姗脸色红润时还真好看。
　　“日头大。”
　　“你不是整天都待在三当家房里吗？哪来的日头？”语气很酸很酸地加重前头那句问话，酸到连梅媻姗这种粗线条的姑娘都嗅到了。
　　“我还得煎药熬汤，厨房跑跑书房绕绕，难免晒红呀！”做什么说得这么暧昧，好像她待在三当家房里全干些见不得人的事一样。
　　“那是丫鬟的分内事，你一个护师去煎什么药熬什么汤呀？！”
　　“你什么时候在三当家身边看到一个丫鬟了？”梅舒迟从不让他大哥安排手脚俐落的丫鬟给他，说是避嫌，至于避谁的嫌，他没说，她也不知道。
　　“没有丫鬟总有小厮吧？”
　　梅媻姗被问得有些上火，一方面也是懊恼自己的行径被梅项阳给看得透彻，“你是来找我吵架的？”
　　“当然不是。”梅项阳暗暗咒了自己一句，为什么他老是嘴贱，爱将梅媻姗给惹毛。“我听盛叔说你忙著照顾人，自己都没有空理会自己的肚皮，这怎么可以？”他从怀里掏出两个包子，“我到你房里来之前，先去厨房摸了两颗包子给你填肚皮，喏。”他露出讨好的羞涩笑容。
　　梅媻姗太习惯梅项阳用大吼小叫的方式表达他的关心，他是个不诚实的男人，心底担忧，嘴里却还可以吐出令人想动手狂扁他一顿的浑话。
　　她道了谢，接过油纸胡乱包裹的热包子，开始啃起来。
　　梅项阳迳自挑了她身畔的位置坐下，替自己斟了杯茶。
　　梅媻姗咬著包子，不经意抬头，瞧见梅项阳目不转睛地看著她。
　　“你做什么这样看著我？”
　　梅项阳嘿笑两声，神情看来颇不自在。
　　“笨娃儿，我今年满二十了。”
　　“我知道呀。”想讨生辰礼物吗？
　　黝黑的脸上浮现红晕，“该是娶媳妇的年龄了。”
　　正在咀嚼的檀口停了下来，全副注意力都停留在他脸上，他笑得太害羞、太腼腆、太反常……太不像她的小阳笨师弟了！
　　“然后呢？”她防备地问。
　　“笨娃儿，你不会到现在还在装傻吧？”梅项阳有些惊讶她会这么问，“你该知道……我……对你……你该看得出来吧。”
　　“我知道你对我这个小师姐很是尊敬，所以你想挑个媳妇儿让我替你审视审视，是不？”
　　“你还装傻！”梅项阳大嚷，手掌拍得整张桌子摇摇欲坠。
　　“我怎么装傻了？！”包子索性不吃，现在吵嘴比较重要。
　　“梅媻姗，我喜欢你，打小就喜欢你，我要讨媳妇也只会有你这一个选择，这样，你还有法子装傻吗？”梅项阳不兴那种文绉绉謭謭的咬文嚼字，性子率直的他根本不给梅媻姗任何逃避的机会，一气呵成地直言道。
　　梅媻姗被他这番直接而明白的示爱给吓了一大跳。以往不是没有梅庄长工向她示好过，但她总是装傻蒙混过去，不是假装听不懂，就是当做没听到，可这一次，梅项阳吼得够大声、够简洁、也够震撼了！
　　“你……我是你师姐……”
　　“我从来没承认过，论年岁论武功，你哪一点构得著『师姐』的边？我没有一次将你当成师姐看待，”他啐道。
　　“但我没有一次不把你当师弟看呀！”直到今时今日，他对她而言仍是那个小阳笨师弟，一个存在于童年回忆中最好的玩伴。
　　“那你现在可以试著不把我当师弟看。”
　　“我没办法！”她想也不想就拒绝。
　　“梅媻姗！你要逃避到什么时候？！”她每次都这样，只要遇上了问题，她便会用“身分”来粉饰太平，欺骗自己也欺骗别人，以前她用这套方法骗了梅舒迟，现在又要用这套方法来骗他！
　　“我没有逃避！项阳，你别闹了，这种玩笑一点也不好笑！”她还奢望梅项阳下一刻会立即露出“我在耍你的，你当真了对不对，哈哈哈！”的笑脸，可是——没有！他脸上的神情好认真，认真到令她害怕。
　　“我没跟你开玩笑，从我十岁开始，我就跟盛叔说过，等你长大，让他作主将你许给我，盛叔和盛婶都同意，会到今天才同你说，是因为我以为你心知肚明，我在等你长大，媻姗，我等了你十几年。”
　　“别说了——”
　　“为什么别说了，因为你都知道？”梅项阳不给她挣扎逃脱的机会，再逼。
　　“我不知道！你别说了……”
　　见她一张脸由红变白，他狠不下心强逼她。“好，我别说，那你呢？你有什么要说的？”
　　梅媻姗的回答只是不断摇头，是无话要说，也是抗拒著他的情意。
　　“你在顾忌什么？还是……你想嫁的人不是我，而是他？”
　　那个没说出全名的“他”是谁，梅项阳与梅媻姗都一清二楚。
　　“我不嫁人，谁也不嫁……我早已决定，这辈子我唯一的身分就是梅庄护师，其余的，我都不要……”
　　“是梅庄护师还是专属于他一人的护师？”梅项阳今天一直在挑她语病。
　　梅媻姗觉得自己一直不敢正视的内心被人血淋淋地剥开，让她再无遮蔽藏身，招架不住。
　　两人陷入片刻沉默，梅媻姗不开口就是不开口，不给梅项阳任何答案和反应，平静得像是她不曾听到梅项阳对她说的每一句话。
　　她沉得住气，不代表梅项阳也行。
　　“你不可能一辈子为了他不嫁，你爹娘不会准的，我也不会。”他放软了声音，“媻姗，嫁给我与你想继续当护师根本没有冲突，我们都是梅庄人，替梅庄尽忠是我们的本分，你嫁了人，还是可以继续做你的梅护师，我不会阻止你留在他身边保护他的安全，虽然我一定会吃醋，但是我清楚你的性子，你不会逾矩的……”
　　她没有启齿的打算，梅项阳只得再道：“再说，你认为以盛叔的观念，他会容许自己的女儿和主子有什么暧昧吗？若照现在的情况下去，三当家终究得娶妻生子，那你呢？继续死忠地跟随著他，连他的妻子孩子也一并拚死保护下去？”
　　梅媻姗只是垂著头，看似专注地盯著桌面，实则空洞茫然。
　　“你该替自己打算些，不要什么都以他为优先，媻姗。”
　　“我已经失去我的小迟哥，现在你们连主子都不愿意给我吗？”静默了良久良久，梅媻姗终于开口，却只是一句气虚的指控。
　　她沉痛地闭上眼，那年强迫自己舍弃掉小迟哥的梦魇一直都在，那是剖心一般的疼痛，现在……他们要她再尝一次吗？
　　“主子永远是主子，你永远不会失去他。”
　　梅媻姗又是摇头，这回力道极小。
　　她知道如果她嫁给梅项阳，她会失去梅舒迟，会连主仆关系都就此瓦解，即使她可以猜到梅舒迟会用笑容祝福她，但是，被伤了心的人，要如何再面对那个狠狠伤他的人？她不敢再想下去……
　　她所能做的，只是摇头。
　　第八章
　　“为什么摇头，你不愿意？”
　　床榻上那张血色尽失的苍白俊颜有著太多病后的憔悴，披散的黑色长发包覆著他颀长的身躯，身上刺眼的白衣让他看来更清瘦，缠绕在额心的白长巾隐隐约约还透出混杂著土黄药粉的血红伤口。
　　“不可以，你是主子。”嗫嚅的樱唇有些迟疑及哭音。
　　小粉娃的回答让榻上的大男孩微微惊讶，怀疑自己是不是昏迷过久，连睡梦和现实都分不清，才会误将眼前的小粉娃瞧得这般陌生。
　　“不是说好了，私底下只有咱们两人时，不当我是主子吗？”
　　“……不可以，你是主子。”这句话的音量像是她在告诫自己。
　　大男孩坐直身，“娃儿，我昏睡这段期间发生了什么事？”没道理他一觉醒来，小粉娃就转了性子。“还是……有人同你说了什么？”这个可能性最大。
　　小脑袋晃了晃。
　　“是不是有人责骂你了？是我大哥还是你爹？”他揣测著让她态度大变的原因。
　　小脑袋又是左右晃动了数回，“虽然媻姗该骂，但没人骂我。”
　　她只是……在适应完全摒除他是小迟哥，全心全意将他当成主子来恭敬爱戴，只要她做得到，他也势必要认清他与她的云泥之别。
　　“不要再摇头了，看得我头也跟著昏了。”他阻止小粉娃企图晃掉脑袋的自虐举动，“娃儿，过来。”
　　“是，主子。”她走近，但维持著相当距离。
　　“坐到榻上来。”他拍拍自己枕边的空位。
　　“不妥吧。”
　　“你不过来就换我过去找你。”他淡淡说著，一句实为强迫的话经由他嘴里吐出竟仍是温柔。
　　顾及他头上的伤势未愈，小粉娃只得乖乖听话，坐在床沿，一颗螓首压得低低的，好似正专心在数地上有几颗灰尘。
　　“没人该骂你，相反的，我还得向你道声谢，谢谢你那时拚了命想护我安全。”大男孩轻轻抬起她的脸蛋，暖声说道，瞧见她右颊上留下的伤痕时，不免皱起眉峰。
　　“到底是谁真正拚了命的保护人？我才该向你道谢……”
　　“可是你道谢的方法竟是……疏远我？”他淡笑问道，深黑如墨的眸子不放过她脸上的丝毫表情。
　　嗫嚅的唇瓣想替自己的行为解释，但话到了嘴边也只能硬生生吞回肚里。她如果跟大男孩说出她的决定，他定有方法可以说服她，将她失眠了好几天的挣扎全给化为乌有，而她说又说不赢他，心底深处更巴不得他真能有办法让她不用失去心爱的“小迟哥”，如此一来，她是不是又会将他推入“公私不分”的危险境地呢？
　　不能同他说，不能。
　　她知道，只要她什么都不肯说，他也不会逼她，因为他不是那种打破砂锅问到底的性子，就算他急于明白真相，也只会搁在心上猜测。
　　“我没有。”
　　“你没有？”如果没有的话，见他醒来，她不早扑到他身上，缠著问他还疼不疼、痛不痛的，至少不会像现在，忽远忽近、扑朔迷离。
　　“我只是怕你刚醒来，身体还不太舒服。”
　　“能醒来就表示没事了。”
　　突然插入的沉嗓，让内室的两人同时转向门扉，正巧瞧见大男孩的大哥跨进门槛，仍显年轻的脸庞强端起当家主子的威严，本该是格格不入，但兴许是经年累月所堆积出来的神态已几近浑然天成，竟让他无论是架式或能力都名副其实。
　　“大当家。”小粉娃赶忙跳下床榻，抱拳揖身。同样是主子，她畏惧著梅庄大当家的威严，在他面前从不敢放肆。
　　“门外候著。”梅大当家赶人。
　　“大哥！”
　　“还不出去？”不理会三弟的阻止，他冷眼扫向小粉娃。
　　“遵命！”拳儿再抱，她旋身快步离开，在梅家老大补上一句“将门带上”的命令时略略停顿，再折回来关上门。
　　“大哥，你——”
　　“兄弟说话本来就不用外人在旁边听著。”他拉来一张鼓凳落坐，摊开手上帐册，先将方才某条有错的款项给勾出来。
　　“你……”想反驳她不是外人，却又找不到立场这般回话，大男孩仅能憋著一口轻怨，琢磨半晌，浅叹道：“大哥，你老实说，我卧床这些天，你是不是对她说了些什么？”
　　“说什么？”后，不只错一条，连下头这笔帐也记错，梅福真是欠人教训了。
　　“你是不是骂了她什么？”
　　“是该骂。”这么大的款子少填了个字，当然该骂，不只该骂，就算处罚也是天经地义。
　　“她这么尽忠，你还骂她，这样岂不告诉全庄里的人：『下人尽了最大努力替主子拚命，结果还是逃不过被责备的下场』，如此一来，庄里谁还愿意多付出分心力？”脑后的疼痛随著他每一个激动的字眼脱口宛如针刺，即使如此，他还是一口气说完不平。
　　梅家老大从帐册上抬头，“我说该骂的人是管事梅福，你说不该骂的人是谁？”他虽分心在看帐，但也能听出三弟打抱不平的对象不是梅福。“是刚才被我赶出去的盘缠吧？”
　　“媻姗，梅媻姗，不是盘缠。”他纠正道。
　　“我记得当年是替她取名叫盘缠呀。”当年梅盛抱著小粉娃，说还没取个合适的名儿，希望他替娃儿赐名，当时他正在处理手下送牡丹上京的盘缠问题，随口便这么唤了。
　　“你没记错，你的确是替她取名叫盘缠，不过一个女孩子叫盘缠很难听，而且还是『没盘缠』这是凶兆，所以我替她改了。”他大哥这种爱钱如命的性子，真让人替他未来儿女的姓名捏一把冷汗。
　　梅家老大勾勾唇，一脸不多介意的模样。“她叫什么都无所谓。你以为我骂她？”
　　“你有吗？”
　　“我这么闲吗？”梅家老大头一次看到三弟露出这种非逼问出答案不可的神情，他这个三弟是个闷葫芦，很多事很多话都只放在心中自个儿烦恼，别说逼问，他连大声说句话都不曾，今天会这样可真是奇了。“我要骂她什么？骂她护主不力，让主子头破血流被人扛回庄里？还是骂她不守本分，一个领梅庄薪俸的护师，到头来竟反倒换成主子保护她的生命安全？”
　　“你真的这么说！”大男孩瞠目指控。
　　“我只是想而已。忙到没什么时间说。”看见温雅的三弟第二次露出这种嗔怒的表情——头一回说来汗颜，是他这个做大哥的无能，在父母双亡又无依无援之际，忍心将三名稚弟以微薄银两卖给好人家后，才过了一夜，忍不住心里反覆挣扎及不舍，连夜又奔回那三户人家，将亲弟给赎了回来，那时，三弟削瘦的脸上就是这种神情，即使当时他不发一语，光用眼神就足够让他这个为人兄长的内疚到投河自尽。
　　大男孩的神色让他想起了不愉快的过去，所以梅家老大不再吊他胃口，另一方面也是他早已暗自立誓，这辈子都不会再让弟弟们露出这种表情，无论是他，或是任何人，谁也不许。
　　“说笑罢了。我没骂她，再说她没犯错，我能骂她什么？如果真要骂，那六名铁铮铮的汉子让一个娃儿护著主子四下逃窜岂不更该骂？但他们也没犯错，这是突发情况，要怪，只能怪武艺不够高，那么是不是连带又得怪传授武艺的林师父？还是要怪梅庄买的那个菊花盆子太硬？菊花养得太美？还是最该怪自家弟弟硬要拿头当盾，给人砸伤了？”梅家老大无奈一笑，“一牵扯下来，没完呀。”
　　大男孩脸上紧绷的线条放缓，总算恢复了正常，可眼底的不解仍在。
　　“那她为什么明摆著要和我保持距离？”
　　“也许是被那天的事情给吓坏了。”
　　“不像……”甫受重击的脑袋被他这么折腾地用力思索，开始迸裂出疼痛，他拧眉紧压著眼睑，仍不放弃挖掘出她反常的原因。
　　“别想了，你还伤著呢。”合起帐本，梅家老大扶著大男孩躺回软枕上。“小娃儿嘛，心里不知在胡思乱想什么，你都是当家主事的大人了，别学著她一块胡思乱想，睡一觉，醒来什么都会不一样的。”
　　在梅家老大的安抚下，大男孩也只能颔首。
　　“大哥在这里看你睡著了再出去。”梅家老大宠溺地拍拍弟弟。
　　他知道有一阵子自家三个弟弟都依赖他到了离谱的地步，在家中情况仍一贫如洗的那几年，四个小男孩窝在一小张榻上，三个小弟每晚还得要听他说好些回睡前故事，他清楚他们不是要听那些陈腔滥调的忠义戏码或二十四孝，而是要靠他的声音入睡，只有确定他的声音在耳畔回荡，才能证明他们没有被人抛下……
　　“嗯。”这一刻，大男孩会心一笑。他早过了撒娇的年岁，却也享受并且珍惜这得来不易的亲情。
　　一睡醒来，一切都会不一样……
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　　一睡醒来，病也好了大半，梅舒迟这回足足在床榻上发闲了四日——后三日全在大当家梅舒城及梅媻姗的半逼半哄下窝在榻上当个尽职的病人，后来还是大夫建议病人要下床走动走动，呼吸些新鲜空气，他才得以踏出房门，恢复自由之身。
　　屋外的秋风称得上刺骨，他披著奴仆递上的厚氅，与两名兄长及小弟在牡丹园间的花厅品茗叙事，秋季的牡丹园圃冷冷清清，牡丹绿叶孤零零地等待著春季花蕊苏醒，看来十足萧条寂寥。
　　热茶袅窜著菊花清香，捧在掌心像个火盆子似的温暖，花厅四周的绸纱在秋风间翻扬成纱浪，美归美，却没有半点