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极品美娇娘-第2部分
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这天下午,云儿听到「下锚」的吆喝声,感觉到船渐渐停下了。
不久,紧锁的门突然开了,几天没见的舵头走了进来,将一个包袱放在凳子上命令道:「换上这身衣服,准备上岸!」
然后临出门前又厉声说:「动作快点!等会儿有人来带妳出去。」
说完,他将门「碰」地摔上,一阵锁链声,门又被锁上了。
「狗奴才!」云儿忿忿不平地骂着,打开那个包袱,看到里面是一套色彩鲜艳的丝绸衣裳和袍子,做工非常精细。甚至并且还有梳子、镜子和一盒胭脂粉。
「哼,想要我为他们打扮?!作梦!」她将包袱一卷,甩到了一边。
不一会,有个年轻人来给她开门,要她上岸。
云儿随他出了舱房,来到甲板上。在这艘恼人的船上待了这么多天,她还是头一次站在明亮的阳光下看清四周的景像,并立即被眼前景象所吸引。
船只停泊在一条穿城而过的河流中,河的两岸商店鳞次、热闹繁华。蜿蜒的河水看不到尽头,一座座石桥连接着两岸,水面上小船悠悠,俨然一派悠闲自在的情调,毫无战争的阴影。
正待细看,那年轻人已经催她快上岸,于是她踩着晃摆的踏板上了岸。
喔,重新踏上坚实的土地感觉真好!云儿仰天长呼口气,可气还没出透,她的背上就挨了重重的一拳,摔倒在地上。
「该死的女人!竟敢违抗命令!」满面怒容的舵头站在她面前大骂道:「给妳的衣服呢?为什么不换?看看妳那丑样,比乞丐婆还脏!」
强忍着身上的疼痛,云儿从地上站起来,拍拍衣服上的灰尘,不屑地说:「我宁愿做乞丐,也不想讨好你或是你的主子!」
「妳找死!」舵头再次扬起拳头,但看到云儿宁死不屈的眼神时,他放下手,大声喝令一个手下到船舱去取回衣服。
「老实点,这里是我们的地盘,帮主高兴了,妳今后有享受不尽的荣华富贵,如果妳作怪,只会自找苦吃!」舵头警告着,将她推到一辆马车前,接过手下递上的包袱,威胁道:「进去!把衣服换了,打扮齐整点!否则看我怎么收拾妳!」
看着身后的马车和周围的环境,云儿突然心生一计:此刻不逃更待何时?
于是她装作害怕的样子听话地接过包袱,爬上马车,又垂下了车帘。
舵头这才得意地冷笑一声,往河边去指挥卸货了。
云儿取出梳子慢慢地梳理着头发,一边从窗口往外看,看到岸边停放着一长排马车,很多人正在将船上的货卸下搬到马车上,还有人把马牵上岸。
在这辆马车的外面,有一个上了年纪的车夫模样的人守着。
尽管不知道这里是什么地方,也不知道该往哪个方向跑,但云儿决定无论如何都要利用这个机会逃走,她绝不嫁给一个根本没见过面的风流老头子!
她掀开门帘对车夫说:「这位大叔,我的头发打结梳不开,你能不能帮我讨点水来?」
车夫回过头,看到她娇柔美丽的面容,哪里忍心拒绝?又想到这附近都是帮里的人,这小女人还能逃到哪儿去?于是他答应了一声,便到旁边的店铺去讨水。
云儿瞅着这个空轻轻地跳下马车,小心地往车后挪动。
不幸的是一个搬运货物的船工正好回头,看到她渐渐隐入车后的身影,便大叫起来:「喂,妳要去哪里?」
云儿知道自己的行动已经暴露,也顾不得掩饰了,拔腿就往热闹的集市跑。
奔过一座大石桥,便是热闹的大街,街道两旁店铺林立,商业兴旺,游客络绎不绝。
拥挤的人群遮蔽了她的身影,但也阻挡了她奔跑的脚步,然而心里的恐惧促使她不顾一切地往人群堆里钻。
不知跑了多久,她回头看看,好像没有追兵了,于是放慢脚步。
可就在她刚刚松口气的时候,一阵急促的,令她恶梦重现的马蹄声再度传来。她本能地回头,几匹大马正向她奔来,而刚才还拥挤的街道竟忽然之间人影寥寥。
四处一看,发现大家都像避瘟神似地躲进了旁边的店铺,于是云儿也急忙往路旁的一个卖布料的货摊后躲。
不料,那几匹马却停在她藏身的货摊前。
「出来!妳以为妳能逃得掉吗?」舵头那哑嗄的声音传来,令她一阵哆嗦。
不能让他抓住!不能!云儿焦急地往布摊后躲,边想着对策。
「妳不出来,是吧?」那恶棍下了马就往货摊走来,其他人也纷纷下马。
「哗啦!」一声巨响,货摊垮了,那五颜六色的布料散落一地。
「恶徒!」云儿大骂一声从布堆后跳出,转身就往大街的另一头奔去,她迅即的动作显然出乎那几个男人的意料,愣了半晌,才开始追赶。
舵头见她奔跑的速度极快,便转头跨上马,朝那灵巧的身影追去。
见那帮恶人骑着马,目中无人地在大街上横冲直撞,就如同当日在江汉长堤边掳走她时一样,云儿不由又气又恨。
忽然前头也窜出了舵头的人马,看来自己今天是在劫难逃了。
绝望中,她把心一横,跑进了街边一家装璜精美的客栈。
正在堂内吃饭喝茶的人们看到一个妙龄女子急匆匆地闯进来,都不由自主地停止了喧闹,好奇地看着她。
云儿毫不犹豫地奔上楼,心想就是一死也要保住清白,绝不让他们抓去受辱!
楼上清静无人,只有一个皓首长须的老人坐在窗边独自浅斟低酌。
听到纷沓的马蹄声停在楼下,云儿探出窗外查看,只见那恶魔竟已算计好了似地带着几个彪形大汉正等在那里。
见她出现在窗口,男人得意地说:「想跳楼吗?跳啊,大爷我正等着接呢!」
云儿冷笑道:「恶魔,休想!」
她退离开窗口,探手入怀,从腰侧取出一个长型的锦包,抖出一把一尺来长的简,毫不犹豫地双手握起它……
「姑娘难道别无选择了吗?」一个苍凉的声音阻止了她。
云儿回头,见那位垂目独酌的老人已站在她身边,手里拿着一管长烟杆。
「我,我不能被他们抓住……」云儿凄惨地说。
脚步声在楼道上响起,老人截断她的话。「姑娘如何称呼?家居何处?」
久居此地,老人当然对眼前发生的事猜出了大概,也知道楼下的人有多么大的势力,而这个美丽的姑娘居然不畏恶势力,打算以死相抗,他不由佩服她宁死不屈的精神和勇气,便决定要插手此事。
「李云儿,越州人氏……」
「呵呵……云儿,真没想到妳已经来了。」云儿话未说完,老人已佯作亲热状地大声笑着将她拉回桌前,并示意她收起那把短兵器。
与此同时,一群人杀气腾腾地从楼梯口涌了上来。
老人转身朗声高笑道:「吓,原来是漕帮萧舵头啊。难怪今晨老夫一直听到喜鹊儿叫呢,原来是贵客登门吶!」
舵头看到老人,脸上的凶气立即收敛了几分,恭敬地说:「不知老将军在此,贸然闯入,实在是打扰了……」
而他的一个手下暗暗地潜到云儿身边,想趁老人分神说话时抓住她。
老人彷佛无意似地顺手将手中的长烟杆一挥,正巧打在那个人的后脑勺上,那人闷哼一声跌坐在地。老人却毫无所觉般地继续呵呵笑着说:「是啊、是啊,舵头既然是贸然而入,那老夫也不强留,请各位自便吧。」
舵头心里暗骂,但口气依然恭敬地问:「对不起,老将军,这位姑娘是我们未来的帮主夫人,还望……」
舵头的话还没说完,老人猛然转身吹胡子瞪眼睛地打断他的话,大声说:「望什么望?夫人?谁有这么大的胆子居然敢将我的孙媳妇抢去做老婆?」
「孙媳妇?!」这下不仅云儿大吃一惊,就连那阴险狡猾的舵头也愣住了。
「当然!」老人眼一瞪。「我们郭、李两家可是在两个娃娃吃奶的时候就定下的亲事,老夫与子达还商量着要去接她来,不料她自己来了……咦,你算老几?我干嘛要告诉你这些家务事?」
老人一挥烟杆对呆若木鸡的几个男人说:「你们走吧,到别的地方为你们找个年纪合适的主母,我跟我的孙媳妇可是要好好叙叙旧哩!」
说完,径自拉着云儿坐下。
「这……可是晚辈仍然不明白,还请老将军明说。」舵头不甘心就此离去。
「哦,这个啊……」老人将长烟杆凑在嘴边咂咂,皱着白眉看了看烟锅,对怔愣的云儿道:「嘿,傻丫头,发什么愣?还不快帮爷爷点火,这烟杆闷着呢,不咂不燃!」
「欸。」云儿明白老人是为了救她才编了这「孙媳妇」的说辞,于是也随机应变,机灵地接过老人递上的打火石,为他点着了烟。
老人惬意地咂巴着嘴,将一口白烟吐到空中,恍若突然想起还没回答别人问题似地,回头对嘴角挂着冷笑,等着他的说词的舵头道:「哦,萧舵头刚才说什么来着?看老夫真是老朽了,竟被这不上道的烟杆误了。」
听出老人在指桑骂槐,舵头却不敢发作,只是忍耐地说:「老将军说的孙媳妇一事……」
「喔,对,萧舵头问老夫的正是此事。这还不明白吗?」老人一拍大腿,抚着白胡子拍拍云儿的肩头,道:「诺,就是这位姑娘啰,她正是我们郭家当初为子达定下的媳妇。」
老人的话显然对舵头是个极大的打击,他愣了半天,又上下打量着云儿。
「我怎么从未听说过少将军有尚未过门的媳妇?」他的语气里有明显的不信。
老人淡淡地抽着烟杆,说:「那萧舵头不妨去问问你家帮主,问他是否听说过十多年前郭李联姻的事。」
说完,他不再理会舵头和他那一帮手下,只是要云儿斟茶。
这时,楼梯上又是一阵脚步声,几个身着赭色服装的精壮男人走上来,一起对老人恭敬地作揖道:「老爷,恕我等来迟。」
「不迟,不迟。」老人豁达地大笑。「萧舵头只是来与老夫聊几句家常话。你们来得正好,都过来见过少夫人。」说着将他们引到云儿面前。
几个男人立即对着云儿毕恭毕敬的一鞠躬,齐声道:「见过少夫人!」
云儿连忙起身还礼,道:「各位请起!」。
不甘失败却又无奈的萧舵头在老人的哈哈大笑中气闷地转身离去。
等那帮恶徒的脚步声一消失,云儿立即真心诚意地向老人道谢。「老人家,谢谢您救了我,只是……」
「不用担心,老夫有办法对付他们。」老人嘻笑着摆摆手,又道﹕「如果真要谢,何不就称呼我一声爷爷呢?」
看着这个慈祥可爱的老人,云儿心里自然生出了敬爱之情,她笑着对老人抱手曲膝福了福,说:「爷爷,谢谢您!」
老人高兴地应着她甜美的称呼,眼睛笑玻Я朔臁=幼庞治仕ツ睦铩!�
当得知她暂无去处时,老人提醒她说:「漕帮在这方圆百里的势力很大,那个萧舵头为人狡诈,武功也很高,妳得小心他的暗算,时时跟在我身边。等我把城里的事办完后,妳便随我回烟翠谷吧,那里才是我们的家。」
「烟翠谷?好美丽的名字!」云儿赞叹道。
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接下来的几天,云儿得知老人名叫郭畅,是距城不远处的烟翠山庄的老庄主。烟翠山庄在这一带有很高的声望。而这里是她早已听说过的庐州城,她真没想到自己居然又被带回了江南。想到寻找妹妹的路更远更长了,不禁唉叹起来,如今,她只能先安定下来再做寻妹的考虑了。
白天,老人带着云儿在城内各处巡视郭家的商号店铺,从而了解到烟翠山庄的生意;晚上,云儿陪老人与随从们坐在那间属于郭氏的客栈里饮茶聊天。
当老人问起事情缘由时,云儿一五一十说出了自己与妹妹们逃难失散及被漕帮追逐的经过。
听了她的遭遇,老人咒骂着萧舵头,并关心地问她想到哪里去寻找妹妹?
「我也不确定。」云儿颦眉道:「当初只说想在汉中找个小镇落脚,可还没想妥就被掳走,所以也不知他们如今到了哪里?」
老人说:「云儿,汉中地方很大,而这世道像萧舵头那样的坏人到处都有,妳一个花朵般的闺女要如何在那虎狼遍野的险境中寻人呢?」
云儿也没了主意,她刚刚经历了被掳、被关、逃脱的惊险过程,要不是有老人家出手相救,她此刻也许已经死了。再忆及逃难路上所看到的混乱,她不禁心有余悸,心里没了底……
老人安慰她道:「妳先不用担心,暂且随我到烟翠谷居住,我孙子带兵打仗去了,一时半会儿回不来,家里没人,我先派人去鄂州帮妳寻寻,妳看如何?」
听到老人家的话,云儿感动得眼眶发烫,激动地说:「爷爷,您救了我已经是大恩难报,如今,云儿如何能再麻烦您帮忙找妹妹呢?」
老人连连摆手,豪爽地说:「哎,这有什么麻烦呢?烟翠谷的人大都会武功,他们也时常出谷去做交易,让他们顺便帮妳不碍事的。不过妳得给他们妳妹妹的画像,这样寻人才有依据。」
对老人的热心肠,云儿除了感激外,还能拒绝吗?
当晚她跟客栈店小二要来纸笔,就着昏黄的灯光将凤儿与婉儿,甚至根子、宋娘与红叶、绿萼都画了一幅,并用楷书将各自的姓名特点一一标示出来。
第二天,当郭老爷看到云儿的画时,不由抚须颔首,赞叹不已。
不仅为画像上的少女美丽出众的容貌,更为画者传神细腻的笔法。由此精妙的画功和隽秀的字迹,可以看出云儿绝非寻常人家的女儿,一定是家学渊源的大家闺秀,心中不由对云儿的喜爱又多了几分。
第二章 第一眼见到烟翠谷时,云儿就深深地爱上了它。
烟翠谷位于庐州城西十里处,沿途美丽的风光和满山葱郁的苍松翠柏、奇花异草令云儿忘记了自身的烦恼。
自幼她和妹妹们生长在梁溪畔的深宅大院里,极少远离家门,即便随师习医,识草用药也都购自药铺。今日她能尽情地游览真山真水,心里自然充满喜悦。
登临山坡极目远眺,远处长江水烟波浩渺,水天一色,雾霭缭绕,渔帆点点;近看则山麓翠绿,林木扶疏,山泉淙淙,瀑布飞溅,令人心旷神怡。
欣然走在林荫中迂回的山间小道上,不时能看到两旁房舍掩映在树林里,云儿仰头向上看,目不见天,宛如置身碧海。
小路的尽头,出现了美轮美奂的烟翠山庄,令云儿更是惊喜万分。
整个山庄被深深地掩藏在浓荫翠绿里,不走完这条小径,根本就不可能看到谷中竟有如此庞大的建筑物。
依山而建的大宅院主要是石木结构,以空斗墙和砖石砌墙来围护及分隔空间,四面有高墙和瞭望塔。
这是座一落多进的大宅院,房屋沿纵深布置,整座宅子布局严谨对称、主次分明、中高边低、前低后高,而入口位于院落正中,这点倒是与她的家很相似。
「云儿喜欢这里吗?」当她兴致高昂地游览大宅院时,爷爷微笑地问。
「喜欢,太喜欢了。」云儿毫不掩饰地说着。
「这里到处都是山,没有城里的热闹,妳难道不觉得它偏僻?」
云儿看看四周,欣喜地说:「不会。我喜欢这里,它就像人间天堂。」
确实,这里真的像人间天堂,没有战乱的气息,没有人间的烦恼,一切都显得恬静平和,就连常常来照顾她生活的阿春嫂和其他人都那么温和慈蔼。
由于烟翠山庄多年无女主人,而郭老爷祖孙皆生性豁达不拘,故庄内并无专门的丫鬟侍女,只有负责做打扫整理工作的杂役和护院。女人们大都在厨房、洗衣间或染织坊工作,而内院的管理和安排老爷一日三餐的人就是阿春嫂。云儿来后,老爷让她住内院二楼,开始时要阿春侍候她,可云儿坚决不要,说自己的事情自己能做,于是阿春嫂只是偶尔来帮忙她。
想起刚来那天的事,云儿还真有点哭笑不得……
那天进了大门,爷爷先带着她参观了整座建筑,然后回到正厅,不料才走进厅门,就见长龙似的一大排整齐排列的仆佣、护卫们对着她一鞠躬,齐声高喊「少夫人好!」吓得她手足无措,一时之间不知该如何回应才好,想纠正他们的称呼,又怕说错了话给爷爷惹来麻烦。
而爷爷也不对他们解释,只说他累了,要去休息,便扔下她走了。
也不知道是不是爷爷交代的,从那时起,全府上下人人都称呼她「少夫人」,开始时她还感到别扭,却又无从拒绝,后来也就习惯了。
而且大概是庄里缺少女主人太久了,一旦来了位「少夫人」,人们自然而然将家里的大小事情都来问她。连老管家也时常找她商量派人出工、调人用车的事,还好她在家时早已受过这方面的训练,于是自然而然地参与了庄园的管理。结果她这个连少主人都没见过的「少夫人」,就这样当起了女主人。
楷(唉,这样不行,我得找爷爷商量,不然等那郭子达知道我冒了他夫人的名,不知该多气呢?)不知多少次,云儿这么想。
可是当人们用信任的目光看着她时,她又不忍拒绝。而爷爷精明无比,每当她想与他讨论人们对她的称呼和态度时,他总会找到借口逃掉,弄得云儿无计可施。
而爷爷遵守了他的承诺,一回到烟翠谷即派山庄里最好的「耳报神︼张老大去江汉一带寻找她的妹妹,让她安心住下。
就这样糊里糊涂的,云儿转眼之间已经在烟翠谷住了一个多月。
在这短短时间里,她完全融入了烟翠山庄的生活,彷佛她天生是属于这里的。
她替生病的大人孩子治病,替管家安排家事,帮爷爷整理帐目,与女人们一道织麻染布,教孩子们读书写字,闲暇时间则采草药制药丸。她赢得了大家的尊重和喜爱,而她也更加爱上了这里。
随着相处日久,她对郭家的了解更多,对这个家族的敬意也与日俱增。
郭家男人大都是武举出身,多出仕为官为将。由于非常照顾部属,体恤遗族,恩泽广被,因而追随郭家的人越来越多。平时无战时,郭家军的将士们都居住在烟翠谷内,男耕女织,经营着郭氏大大小小的事业。闲暇时练兵习武;战时,烟翠山庄一声号令,各路人马立刻云集。
自朝廷偏安后,郭家更是男女老少皆参战,郭老爷的夫人数次与他并肩作战。绍兴十年,金兵分四路进攻,郭家长子战死瓜州;随后为解顺昌府之围,郭家军全军出动助宋守军抵抗金兵,激战中顺昌得救,但郭夫人与其次子不幸战死沙场。这沉重的打击和朝廷的软弱无能、忠奸不辨使郭老爷彻底寒了心,于是退隐归居,抚养郭家仅存的血脉……孙子郭子达,并立下家训,王土一日不复,子孙后代永不得入朝为官。
可是郭子达偏偏与他唱反调,自十四岁起就私自领兵参加抗金战斗。此番金兵再度南侵,他又率领郭家军响应虞大人的号召去参战了,因此郭家的事业主要还是爷爷在主理,而目前家里只剩下老人妇孺和少量管理饲养场与牧场的男人。
「少夫人!少夫人!」一日她正在染织房帮忙,一个五六岁大的女孩匆匆跑来找她。
「什么事?」云儿见她神情慌乱,连忙放下手中的活。
女孩急急忙忙地拉着她往外跑,说:「妳快去救救牠们。」
「他们?」云儿不明所以地跟着她来到柴房前,只见一群人围在一起,其中大多是孩子。
「少夫人来了。」看到云儿,大家都松了一口气。
云儿一看,原来是一只奄奄一息的小黄狗和一只动也不动的乌龟。
一个少年说:「少夫人,我们在山上打柴时发现了牠们。这只狗可是好品种的猎狗,可是牠好像生病了,那只乌龟是跟狗在一起的,牠还活着,可是都不动。」
云儿探手摸了摸狗儿的身躯,又检查了一下乌龟,说:「要想救牠们得先给牠们一个舒适的家,你们先给小黄狗搭个窝,我来看看牠……至于那只乌龟……」
看着那只缩着头一动也不动的乌龟,云儿想起了小妹的「山灵仙」,心里不由一痛。她克制着情感对那些孩子说:「那只小乌龟一定是被吓坏了,我们都不要吵牠,离牠远点,等牠知道我们不会伤害牠后,牠会动的。」
说完,她将小乌龟放在院子角落的一个大木盆里,让几个孩子去弄来一些沙和水放在盆内,然后去为狗狗配药治病。
几天后,小黄狗开始吃东西,并活力旺盛「汪汪」叫个不停,而小乌龟也探出头来,四处张望。
也许牠们是在同一时间同一地点被救出的「难兄难弟」,因此小乌龟只有跟小黄狗在一起时才动,而小黄狗也乐意守在小乌龟的身旁。于是云儿建议大家将小乌龟的大木盆挪到小黄狗的窝边,让牠们彼此看得见对方。
两只小动物在大家的关爱下渐渐恢复健康,给孩子们带来了很大的乐趣。
日子在欢笑和期待中渡过,爷爷派去汉鄂一带找妹妹的人还没回来,前线倒是先传来了郭子达率军打了胜仗的消息。
为此,山庄举行了庆祝酒宴,爷爷�
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