情诱女伯爵-第8部分

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　　黛丽看着她的阿姨，“我要走了，希妲阿姨，我要回去雷瀚。”
　　“好了，好了，我们可以在晚饭以后和菲力商量一下，如果你一定要走，我们可以一起去那儿玩玩，我想你如果待上几晚，或许会改变主意也不一定，菲力和我都不希望你离开。”
　　“希妲阿姨，我很抱歉，你们一直对我这么好，但是我并不属于这里，如果你肯让我用车，我答应你三天内就还你，但是我今天一定要走。”
　　“今天？黛丽，到那里有十八个小时的路程啊！”
　　“我知道，如果我现在就走，那么明天晚上以前我就能回到雷瀚了。”她看向希妲恳求着，“拜托，希妲阿姨，我需要回家。”
　　希妲在黛丽额头亲了一下，“好，好，你当然可以回家的了，我来跟彼得说。”希妲对她体谅地一笑，出去吩咐一些事去了。知道了这项决定，爱维开始收拾。“我们没有时候收拾你的所有的东西了。”她一边收拾着黛丽的必需用品一边向黛丽说道。
　　黛丽看着忙碌的爱维，“你不能跟我走，爱维，我付不起你的薪资。”
　　仍然是手不停地收拾着的爱维说道，“我从十三岁起就开始在雷瀚工作了，我的母亲是服侍伯爵夫人的，而我是服侍你的，我看着你从小到大，我们的感情不比一般主仆，而且你是我看过最美丽的小孩。”
　　“我一直都帮你处理生活的大小事务，像是穿衣服，铺床之类的，我没停过，也不打算开始放弃。”
　　“你不了解，”黛丽解释着，“我只有足够的钱来养活我自己几个月，一直到我们收成送进市场，你不可能来的。”
　　爱维停下工作，走到黛丽跟前前，“我已经过了结婚的年纪，所以我不可能会有孩子了，但是我照料着你的生活，看着你长大，愈来就愈觉得你像是我的孩子，我要跟你去，就是这样。如果你是下定决心要走了，我劝你赶快在这一小时内把衣服换好，和大家道别一下。”
　　黛丽摇摇头笑了，“我真高兴你这么固执，爱维。”
　　一个小时之后，黛丽已经整装好要和希妲、菲力道别了。“我会常写信给你们，也会很快回来拜访你们的。”
　　黛丽不禁流露一点感伤，“但是我现在需要一个人静静，你们能了解吗？”
　　希妲流着泪说道，“我们当然了解，亲爱的，但是你一定要每个星期写一封信来，我们需要知道你过得很好。”她把眼泪拭去，但是她的眼泪还是止不住地泛滥，“你实在不应该一个人待在那儿的，虽然爱维跟着你回去，但是有很多事情都可能发生。”
　　黛丽微笑地安慰希妲，“别担心，伯特和西默都在那里，况且，我一生大部分也都是一个人过的，回去那儿只是回到一个对我而言相当熟悉和自然的环境而已。”她转向菲力，“姨丈，你要帮我照顾阿姨哦！”菲力对她笑了笑，她亲了亲菲力的双颊，“我真的好爱你们两个。”
　　“彼得和奈斯会跟你去，我要他们确定你在雷瀚完全可以适应和放心。”菲力慈祥地说道，“好好照顾自己，黛丽，如果需要什么，尽管写信来。”
　　“我会的。”黛丽最后点点头，坐上车，旁边是爱维。
　　厨娘玛姬走出来，提着一篮食物，“你要走不能不带点晚餐上路，”她眼眶含着泪水，“我知道你从早上到现在都没有吃东西，这样是不行的。”她把篮子递给黛丽，用手紧紧握住黛丽，“好好保重，小姐，我们都很爱你，希望你很快就会再回来。”
　　黛丽朝全屋子的人挥手道别，奈斯关上车门，驾着车子上路了。
　　“我不知道我们怎么会让她走的。”菲力告诉希妲。
　　“她一下子面对太多伤痛了，亲爱的，我想即使我们努力想让她留下也是白费力气。”
　　黛丽估计奈斯停车的时间大概是七点，他问黛丽是不是要吃晚饭了，玛姬是对的，黛丽已经饿得胃都在叫了。
　　“有没有什么地方比较安全，我们可以停下来野餐一下的？”她问着。
　　“大概再过几分钟会有一个休息的地方。”
　　“那我们就在那儿晚餐吧，玛姬准备了大家的食物。”彼得把马车停妥，黛丽和爱维下了车，四个人开始了他们的晚餐。彼得宣布再过几小时他们会到一个小旅社过夜，黛丽记得这家旅社，这儿也是她上次到伦敦来时过夜的地方。黛丽虽然饿，但只吃了几片面包和乳酪，她说要洗手，于是迳自走到路旁溪边去，不一会儿爱维就出现了。
　　“彼得说我们该出发了，他答应男爵在明天天黑以前把我们平安地送回雷瀚的，我们还有数小时路程呢。”黛丽点点头，但是没有马上移动，“你还好吗？”爱维关心地问。
　　黛丽对她微微一笑，指着旁边的虫说，“爱维，看！是萤火虫。”她更开心了，她转向车子的方向然后说，“我很好，我现在觉得舒服多了。”
　　查德在敲希妲的家门之前犹豫了一秒钟，他并不指望黛丽会抱着另一盆快枯萎的植物从走廊冲出来。当然，她没有出现，来应门的是个仆人，他对着查德敬个礼，尽管黛丽没有出现是件合乎逻辑的事，查德发现自己相当沮丧。
　　“我来拜访雷小姐。”
　　他说，一面把名片递给仆人。
　　“很抱歉，纪侯爵，但是雷小姐她……”
　　“纪侯爵，”希妲走下楼梯并打断仆人的话，“很高兴能再次见到您。”
　　查德弯下腰亲吻希妲的手，“我希望你的外甥女今天早上在家，男爵夫人。”
　　“真是不凑巧，黛丽不在家，不过您愿意陪我们喝杯咖啡吗？”
　　查德起初想拒绝，但是男爵夫人的举止似乎不太寻常，他心中起了一个问号，“这是我的荣幸。”
　　“我有件事想请你帮忙，而且我认为有些事应该要让你知道。”黛丽的阿姨解释着。
　　查德不禁皱起眉头，而且男爵夫人带他到书房去而不是客厅时，眉头皱得更紧了。
　　希妲用手比比壁炉前胡桃木桌旁的皮椅，“请坐，侯爵阁下。”
　　查德将自己放进椅中，暗暗感谢着他不用再坐客厅里面那张不舒服的法国小扶手椅子，男爵夫人在他左手边的椅子上坐下，靠着椅背，两手交叉叠在腿上。
　　查德率先开口问道，“有什么地方不对劲吗？”事实上他隐约也已经猜到了。
　　“黛丽离开这里了。”希妲缓缓地说道。
　　查德放松地靠回椅子，安静地将腿伸直，可是他的行为扭曲了他心中的感觉，他可能有各种感受，但绝对不可能是平静。查德含糊而重复地想着昨天黛丽在肯州公园里所说的话，他不需要烦恼，不管怎么样她都会离开伦敦。
　　不过那时候查德不把它当一回事，直到现在狂怒像一根箭射进他心中。实际上他也不需要考虑，他并不认为黛丽会笨得急着完成那件结婚的蠢事，显然他对黛丽的逻辑思考评价过高。
　　“她和卢安森私奔了吗？”他紧张的音调里夹杂着一丝勉强控制住的怒气。
　　一阵敲门声传来，紧接着进来一位端着银盘和咖啡具的仆人，阻止了希妲回答他的问题。查德必须努力地克制自己不去抢那组令人讨厌的咖啡具并将仆人丢出门外。他要答案，现在就要！如果黛丽真的笨到和卢安森一起私奔，他打算去追他们，他会抓着黛丽漂亮的长发，将她拖回伦敦，而卢安森必须离开佩尔梅尔街，为他不堪入目的生活作个结束。安森对黛丽来说是个危险，他只会困扰她，带给她悲惨的未来。
　　“谢谢你，马丁，留我们单独在这里就行了，我会自己动手的。”希妲朝门的方向点点头，支使仆人离开。然后与她所说的话完全相反，她面向查德完全不理会咖啡，“她没有和卢安森一起私奔。”她向他保证，“事实上安森已经被证明他没有办法吸引黛丽，我的外甥女要昨天发生的事件中已经证明了这一点，她昨天晚上回雷瀚去了，我希望您能帮我来挽回她。”
　　查德小心翼翼地注视希妲，“为什么找我帮忙？”
　　“你是一个受人尊敬的绅士，纪侯爵。在事业方面，你的智慧、聪明和敏捷是大大有名的。今天早上我完成了一项调查，事实上从昨天到现在，菲力和我对这几天以来所发生的事已拼凑出大部分的情况了，我们的结论是我们疏忽了对黛丽的责任，我们允许品德不佳的人追求她，而且假设她已经适应了和我们一起生活。黛丽还年轻，我们应该好好保护她、教导她。根据我们收集的资料，这是我们的结论，您可以提供我们宝贵的援助，同时得到您所想要的。”
　　冷静的查德侯爵只是掀了掀眉，暂时不做任何的评论。
　　“您对买下雷瀚很有兴趣，不是吗？”
　　查德点了点头，于是她继续说道，“那么我们希望你说服黛丽将雷瀚卖给您。”
　　查德露出苦笑，“我已经试过了，男爵夫人。相信我，我已经试过了。”
　　在关心外甥女的压力下，她正式而有条不紊的举止开始崩溃。希妲绞着手帕，“纪侯爵，从你的语调我以为你对黛丽坚持拒绝你的交易感到愤怒，更何况这是个很棒的交易。她既固执又骄傲，去年就有很多次我看见她被自己的固执和任性所伤害。”
　　查德笑着说，“我完全不同意你的看法，男爵夫人，我从未见过黛丽改变她的自然和她保有雷瀚的决心。”
　　“但是她对商业一窍不通，而且她不知道一个未婚女子无法在这个国家独立生存。”
　　“难道这是她的计划？”
　　希妲点点头，“打从一年前她就打算重整雷瀚，使它成为一个由她来运转的庄园。”
　　如果他不是这么生气，查德可能会因此而笑出来。只有黛丽会挺起胸膛、抬起头并翘起下巴，相信她自己可以经营这个庄园，至少她不会关心自己是否寂寞或是受到伤害。
　　“我的外甥女温顺可人，还具有坚强的意志力。”希妲坚持她的看法，“除此之外，她很勇敢，非常地勇敢。”
　　她摇摇头，陷入沉默而沉溺于自己的思绪中。
　　“你提到她双亲的死亡和他们留下的债务。”查德说着，一面注视着希妲。
　　“我也知道黛丽昨天发现卢安森对一个酒店女仆毛手毛脚。”
　　查德的手握成拳头，他真想揍卢安森的胃部一拳，除了他曾警告黛丽别对安森抱任何期望之外，查德对那个笨蛋伤害她，而黛丽却对安森很好也愤怒不已。
　　“我必须很惭愧地告诉您，事实上我们曾考虑答应卢安森以结婚做为帮助黛丽的条件。”希妲不高兴地继续说下去，“我知道黛丽发现她名下只有七百三十英镑。”
　　“这将使她无法得到并经营雷瀚。”
　　“的确，但她拒绝放弃，因为她一直认为她如果放弃了，会让您或其他人得到她的家，这样她就得离开那儿。”
　　“所以她打算用七百三十英镑来管理雷瀚？”这是他听过最荒唐的主意，是什么原因操纵一个女人，使她疯狂地想要达成目的？
　　“这是她的计划，但是她昨天下午离开的主要原因应该是为了逃避她感受到的痛苦。您知道，她总是觉得想要回到雷瀚，因为只有在那里她才觉得有安全感。”
　　“而她感到痛苦的原因，是因为她发现卢安森是一个酒鬼兼笨蛋？”查德厉声地说着，“她可以保护自己不受到伤害的。”
　　“就像我所说的，菲力和我也有责任，我们单纯地因为黛丽接受卢安森，我们就把他视为好人。不仅如此，侯爵，事实上逼迫她离开的，是她发现了一个她一生都难以承受的伤害。”
　　“你的意思是什么？”查德问道，黛丽会去喜欢一个没有用的人，例如安森！这个想法已经深深激发了他的怒气。
　　“她的父母……”
　　“她崇拜她的父母。”查德接完她的话倾身向前，“虽然我找不到任何理由可以来赞美她的父母，但是她依然崇拜他们。”
　　希妲默认，“凯蜜是我的姐姐，但自从她和莫甘结婚后我们就很少见面，而他们的死对黛丽影响很大，可是我经常怀疑这是为什么。”查德的沉默鼓励希妲继续往下说，“我并不假装自己了解黛丽复杂的想法，纪侯爵。”希妲说着，“而我非常了解凯蜜的为人，”她有些犹豫，“我了解凯蜜，只是我不像她。”
　　“她是个什么样的人？”
　　希妲注视着壁炉内熄灭的灰烬良久，“她长得像黛丽，而我却是家族中的错误，这也是我向菲力坚持带黛丽来住这里的原因。”
　　查德以锐利的，询问的眼神看着希妲，但是她沉浸于回忆之中而没有发现。
　　“我的双亲接受了头胎是女儿的事实，而且在她即将长成美女时感到光荣，当他们企图得到另一个美丽的女儿时，嗯……我想他们受到相当的惊吓。我的确不是美女，凯蜜就像她名字一样，完美纤弱，是一朵需要悉心照料的温室花朵。我总是比不上她，但我也不曾羡慕过她，如果凯蜜得不到她想要的东西，她会待在房间里生闷气，相反的我却不会如此，我的生活很满足，快乐。我想您或许会认为我愚蠢，侯爵。”希妲尴尬地笑笑。
　　查德则是暂时不置可否地保持沉默。
　　后来希妲又继续说着，“凯蜜后来嫁给一位伯爵，拥有很棒的庄园和伦敦市区大宅，您知道，他们在法国也有别墅。我相信凯蜜会认为他们在法国的庭院要比我们家要好上数倍。每年有一半以上的时间他们待在巴黎和凡尔赛。莫甘是我姐姐完美的配偶，各方面都像她，无忧无虑、英俊、有钱和地位，而且喜欢享受。如果凯蜜想参加所有美好的宴会或到欧洲旅行，莫甘也会尽力达成她的愿望。”
　　希妲喘口气接着说道，“相反的，我有菲力，一个个性像我父亲的男爵。虽然没有花园，我们在伦敦有个充满爱的家，我们必须节俭地使用金钱，但我们有所有的必需品。在姐姐旁边我很怕发现自己缺乏很多东西，但是我已经相当满足，唯一的愿望是与菲力生个小孩，当然，凯蜜做到了，却也引起了她的恐慌。”
　　“她不想要小孩？”听了这许久查德才开口问道。
　　“是的，她恐慌地告诉我这个消息，她认为这会毁了她的生活，怀孕期间她必须一直待在雷瀚。她甚至想寻求帮助以除掉小孩。”希妲注意到查德的表情像是要吐出来似的，“您必须像我一样了解凯蜜，纪侯爵。她是我的姐姐，我爱她，但是我更为可怜的黛丽感到难过。”
　　“你知道他们从不带她出门，从不。而且他们很少待在乡下。”
　　“我想我已经知道黛丽的母亲是个什么样的人了。”
　　查德回答着，黛芬的影像迅速掠过脑海，她和雷凯蜜可能会彼此欣赏对方，她们同样地自然，但是她们的世界只容得下一朵温室的花朵，一朵美丽迷人、可爱、令人心动的完美花朵。
　　“他们可能觉得在这个年龄死去是很棒的，”希妲耸耸肩，“对他们而言这是个完美的生命，对小孩而言就不同了。尽管如此，黛丽总是暗示她很快乐，而我相信她。”
　　查德也相信，但是不像她阿姨，他知道为什么，这是黛丽迷人的地方，也正是他担心的地方。雷黛丽在各方面都有很好的表现，除了悲悼她寂寞孤独的童年之外，她充实自己的生活，热爱自己创造的世界。
　　雷瀚是她父母约束她而他们很少待着的地方，她用它来保护自己免于重蹈覆辙，而她有自信和惊人的实力去相信她做得到。但是他挂虑的正是相同的事，黛丽的信念支撑着她的梦想，然而她没有认清那些人，因为她拼命相信双亲的优点，同样地，她没有保护自己不做别人眼中奇特的行为，就像兔子不知道兔子洞的功用一样。
　　现在他知道为什么黛丽要竭力拒绝他的交易了，她并不信任他的意见。如果她现在无法信任卢安森和那些她以前就认识的人，她会被迫重新评断两个自她出生开始就认识的人，她的双亲，而她也将会发现他们根本就不希望她出生，发现她被忽视，发现她被留给仆人照顾数个月之久，更糟的是他们浪费她的继承权。除了没有抚养意义的产砂衔和那个庄园，他们没留下任何东西。事实上他们留给黛丽的是最坏的选择，选择牺牲她自己或她心爱的家，对黛丽而言查德知道这就像没有选择一样。
　　“我感到遗憾，”查德严肃地说道，“但是我担心我无法帮到你。”他想了一会儿。“我会请你的律师给你那份我对雷瀚所作的交易内容，它表示你的外甥女有三十天可以改变心意。除此之外，黛丽必须独立处理她的财产。”
　　希妲了解地点点头，“谢谢您听完后愿意帮助我。”
　　查德说，“男爵夫人，如果还有其它办法可以帮你，我会帮你的。如果我发现更好的办法，我向你保证，我立刻就会去做。”
　　“我相信你会。”希妲微笑地将查德送到大门，她补充说道，“我想最后黛丽会了解的，或许她只是需要时间向雷瀚道别。”
　　查德要到艾氏代书事务所之前，绕道到昨天遇到黛丽的公园去，对卢安森的行为他真想扭断他的肚子，不管黛丽看到什么，她应该已经原谅安森了。当他警告她别信任卢安森时，并不希望她也学着不信任他。
　　在希妲家中的时候，他已经决定不错过挽回她的机会，虽然她已经不是小孩子了，而且倔强地拒绝听他的话，所以她必须学习一些艰难的课程，就和他一样。查德眯着眼睛回忆以前所接受的严厉课程，双亲留下贫穷而负担沉重的庄园和头衔只有更大的阻碍。除了自暴自弃之外，对于代价只能作出糟糕的选择，并且他相信以后一切会变得很好。
　　他可以原谅黛丽，当他知道陷阱和痛苦愈来愈深时，为什么还要让她遭遇？他无法想象她没有气魄并失去不屈服的生活信念，那会是什么样子？一个令人不安的记忆忽然涌现，如爆炸一般使他震惊。那是他第一次见到她的画面，她疏远而不高兴地待在舞厅的那个晚上，有如美丽的马被囚禁而找不到生活的乐趣，这就是她的情况，她的双亲留下一个不可能的处境令她心碎。她太骄傲而不肯卖掉雷瀚，她忽然领悟到这么做等于承认失败，为了保持自尊，她说服自己结婚以解除经济的窘迫比卖掉雷瀚来得好，查德十分明白这是个信念，就像他现在如果这么想会带来什么样的命运。
　　催促他的马奔驰得更快一些，他骑向查理的办公室，他必须把交易的内容送去给希妲，然后交给雷瀚，他会赶上他们的，然后他很可能成为地球上她最后一个想见的人。他想除了卢安森之外应该是一次愉快的接触，但是他心中的警铃告诉他还有某件事混杂在交易之中，一个致命的危险。但是这不再是项交易，查德心想着，他想得到雷瀚的原因不再是因为它有良好的地理位置和肥沃的土地，现在他只想保护它，也保护黛丽不受这个世界的威胁和破坏。
　　第五章
　　美丽的一天已经破晓，用过简单的早餐之后包括黛丽和爱维在内的一行人再度启程，对黛丽而言下半段的旅程就熟悉多了。雷瀚所在的中部，乡间很快地变成坡度徐缓的小丘陵，黛丽从马车的窗户往外看，兴奋之情溢于言表。
　　“看！爱维。”她指着经过的牧草地上头有许多放牧的牛只，“这些小牛很可爱，不是吗？”在牛群超出视野范围以前，她至少数了三十头牛，“我已经等不及到雷瀚了，我们已经走了那么久了。”
　　“是走了很久。”爱维同意着，“但是和一年没见面的家人比起来就不算什么了。”
　　“今晚你可以回到他们住的农舍给他们一个惊喜，他们会很高兴见到你的。”
　　“是啊，我妈妈病很久了，我一直担心再也见不到她了呢！”
　　“那么你就更应该回去了，今晚你就留在家里陪他们吧！”
　　爱维给她一个充满疑问的眼神。“真的。”
　　黛丽鼓励她，“野餐盒里还有足够的食物当晚餐，或许能够当两顿晚餐呢！”
　　“等我们到达雷瀚再说好了。”
　　黛丽笑着点头，“你没有很多时间作决定了，大门就在下一个山丘上了。”
　　她说得没错，当马车到达山丘的顶端后，雷瀚的入口赫然出现在眼前，这时彼得敲了敲马车顶。
　　“小姐，大门关着，还有别的入口吗？”
　　“继续走然后左转。”黛丽指示着，“我们可以走平常佃农使用的路，大概两英里远。”
　　“好的。”彼得爽然地回答着。
　　黛丽注视着大门上的粗链条，雷瀚的入口看起来竟然这么冷漠，一点也不像她所熟悉的雷瀚，她从未见过这道门锁着，像是要阻绝外人一般。忧虑使她的胃部一阵抽搐，它变了很多吗？如果查德拥有它，他会不会不爱惜它而任其腐朽？她不敢相信这些字眼会在雷瀚出现。自从她去年离开以后，这房子变得生疏，少了许多她成长时熟悉的东西，一年内能发生什么大事呢？不过忧虑依旧盘据她的心中，久久无法散去。
　　马车出现在平时是佃农使用的道路上，经过的小村落并没有什么改变。佃农平时使用的路和她记忆中的一样，方整的田里种着周密的农作物，不远的角落还有几间屋顶铺设茅草的房舍，夹杂着浓密