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青云路-第25部分
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周康忽然冷笑一声：“你如此孝顺，又是这般光明正大的理由，为何到今日才将所谓的实情告诉我？！”
周棣张张嘴，心虚地道：“儿子……一时糊涂犯下大错，生怕父亲知道了责罚……”
“你是害怕，害怕得宁可使苦肉计，也不愿对我这个父亲说实话！”周康猛地站起身，心里又是气恼，又是心酸，“你真当我不知道你耍的那点小聪明？！”他握了握拳，见儿子害怕得浑身发抖，终究还是没忍心，甩袖走了。
当日前衙刚传来消息说卢孟义失了踪，淮王别院里还有个藏了财宝的暗室，儿子这里就叫小厮拿茶盘盛了雪送进屋里，半个时辰后病情就加重了，那用过的茶盘放在外间，却滴了一地的水。他好歹也做了大半年的县令，断过几个案子，这么明显的事实，还会看不出来么？这满院的丫头婆子也不是瞎子。可惜，儿子一心只想着外祖家，何曾将他这个父亲放在心上？竟然对亲生父亲也耍起心计来了……
周棣看着父亲离开，身上一阵阵地发冷。父亲说的“苦肉计”是什么意思？他是不是在什么地方露了破绽？更要紧的是，父亲是不是察觉到了真相？若是这样，外祖父一家难道就真的逃不过去了么？那叫他一家人如何是好？
他犹自在那里心乱如麻，冷不妨从门外窜进一个人来，吓了他一跳：“谁？！”
来人却是他的亲信小厮奉砚，此刻正一脸焦急：“大爷，不好了！蒋先生走了！”
周棣哪里还顾得上蒋友先？一摆手：“走了就走了，这等人留着也是无用，反而要担心他什么时候露了口风，早走早干净。”他捂嘴咳了几声，觉得嗓子眼儿里痒痒的，难受得紧，心想装病也别装成真病了，还是尽早请了曹玦明来开方子吧，这两日请的大夫根本就不顶用，可别把他的身体弄坏了。
奉砚却急得直跺脚：“大爷！蒋先生不但走了，还在走之前把卢先生的屋子翻了个底朝天！小的方才去前院瞧了，连一片纸都没留下！”
“什么？！”周棣一惊，马上反应过来，“卢先生当日出门去淮王别院时，可是回过屋？！”那他当日交给卢孟义的那本账册……
“可不是回去过么？！”奉砚眼泪都要出来了，“他还嘱咐了身边侍候的小厮，不许任何人进他屋子的，想必是有什么要紧东西不能叫人看见。这几日小的光顾着照顾大爷了，前院卢先生的屋子又叫老爷派人看管起来，不许人进去，小的就没顾得上，想不到蒋先生居然收买了看管的衙役，将里头的东西都搬走了……”他抽泣两声：“蒋先生这是要到哪里去呀？！若是回了京城侯爷那儿，倒还罢了，若是瞧着外头风声不好，投了侯爷对头那儿，可就大不妙了呀！”
周棣只觉得眼前发黑，忽地喉咙一甜，一口血喷了出来，惊得奉砚大喊：“大爷！来人啊！大爷吐血了！”他却身上软软地，歪倒在锦被之中，早已人事不知。
第四十四章 野心
第四十四章野心
蒋友先站在西城门外，回头看一眼那熟悉的清河县城墙，冷冷地哼了一声。
“此处不留爷，自有留爷处！”他心想，“周康不识人才，我又何必留下荒废光阴？如今淮王别院事泄，京城里自有人会咬着不放，周康是保不住了，虞王侯府只怕也要坏事，傻子才会跟着王家一起倒霉呢！我会投身侯府，也是指望着日后能有好前程，否则谁愿意巴结那群无能的勋贵纨绔？如今我有了那本账簿，只要找到好下家，一个小小的官职又算什么？日后封侯拜相也不在话下！”
他一想到日后的风光，心就热了，偏在这时，身后传来一个极煞风景的声音：“让一让，让一让！你挡着路了。这里人来人往的，你怎么杵在大道中间发呆呀？！”却是个推着装满货物的小车往城里走的男子，看打扮显然是哪家商铺的伙计。
蒋友先狠狠地瞪了他一眼：“你可知道我是谁？居然敢叫我让路？！”
那伙计翻了个白眼：“我管你是谁？县太爷还下令说不许闲杂人等故意阻塞道路，妨碍百姓行走呢，你又算哪根葱？！”
蒋友先气得吹胡子瞪眼，只是眼见着过路的人越来越多了，都对自己指指点点的，他想起自己怀里还有本账簿，万一惊动了县衙，周康派人将自己捉回去，反而难脱身了，便悻悻地甩袖走人。那伙计在他身后啐了他一口，继续推着小车往城里去。
蒋友先心中忿忿：“得意什么？好好的官道，弄得如今象菜市场一样，象什么样子？将来我若成了一方父母，绝不会象那周康一样，下这种无稽的政令！”
他继续往城外走，不多时就遇上了葛典吏。葛典吏今日与平时不同，特地穿了件不起眼的旧衣，还戴着顶斗笠，鬼鬼祟祟地避着人，似乎不想让人发现自己的身份。蒋友先一见就有些看不上：“你这是什么样子？事情做都做了，还藏头露脸的。”
葛典吏偷偷看了周围一眼，冲他讨好地笑笑，道：“下官已经雇好马车了，先生可以直接坐车到淮城去。只是先生为何一定要去淮城呢？直接回京城岂不更好？”
“你知道什么？”蒋友先傲然道，“淮王藏宝的案子，无论朝廷派谁来查，肯定会落脚在淮城。你以为清河这种小地方，有资格招待钦差么？”
葛典吏有些迟疑：“即便钦差可能会在淮城落脚，先生也无须……”
蒋友先瞪他一眼：“我自有分寸！你只要照我的吩咐行事即可，其他事少管！你难道就不想高升么？！”真是废话，他留在淮城当然是为了看风向，如果虞山侯府有本事帮周康将这次大祸解决了，他当然不会冒着得罪虞山侯、落得背主恶名的风险去另投他人，但如果周康坏了事，虞山侯府自顾不暇，他还有什么可怕的？
葛典吏缩了缩脖子，虽然心中不满，但始终还是野心占了上风：“是，下官明白，一切就托赖先生了！”
见他乖觉，蒋友先的神色也缓和下来：“我知道你是有才干的，只是不讨周康的欢心，等我得了贵人青眼，自不会忘记提拔你。你要记得我先前嘱咐的话，好生留在清河充作内应，随时听我号令行事。你虽只是区区小吏，但世上的佐贰官，也有高低之分，谋个好衙门，总比你窝在这鸟不生蛋的清河县来得强。”
葛典吏面露喜色，谄媚地行了个大礼：“下官谨尊先生吩咐！”
送走了蒋友先，葛典吏看着远处的清河县城，觉得有些恍然。他这回真的有望高升了吗？若真能到更高、更好的衙门去当差，冒点风险又算什么？想当初黄念祖坏了事，清河县没有县令，钟淮以县丞代县令职，在这清河一地，除了钟淮，就数自己最有权势地位，谁不敬他三分？他安心搂着银子，出了门连钟淮都对他客客气气的，日子过得多美！
可惜这一切都被周康破坏了！他明明还是清河县衙的典吏，手里却半点权力都没有，刘谢一介小吏居然仗着有周康撑腰，就一跃居于他之上，不但品级上踩着他，还故意坏了他的事，背地里告状，害得他接连受到周康与钟淮的厌恶，地位在县衙里一落千丈。本以为县令太太来了以后，对他老婆女儿青眼有加，他翻身有望，谁知那县令太太更可恶，莫名其妙就翻脸不认人，把他老婆女儿当着众人的面赶出门来！
想当初县令太太不待见钟淮家眷，也不过是将她们晾在厅里坐了两刻钟，如今居然直接轰了他妻女出门，他还有什么脸面？！还有，他女儿容貌俏丽，人又聪明，谁见了不喜欢？她对周家的儿子一片痴心，原是周家的福气，那小白脸居然敢嫌弃她！凭什么？！不过就是有个做侯爷的外公，说白了也就是个县令的儿子，小小秀才，还敢挑三拣四的。他只是往府里几个相熟的佐贰官处递了个信，背后告周康一状，那小子就害怕得病倒了。
“这还不够呢！”葛典吏得意地在心里想着，“等到周家和那什么侯府都完蛋了，我看你小子还有什么可傲的！到时候我升了官，我闺女就是高官家的千金小姐，能不能看上你，还要看你的造化呢！”
葛典吏犹自在那里幻想着将来的美梦，不觉身后的大道上灰尘滚滚，却是一队商队驾着装满货物的马车走过。他吸了几口灰尘，不由得呛得咳了半日，回头去看那商队，本想骂几句的，猛一瞧见商队后方负责押后的两人都是熟面孔，却是那淮城大商人赵三爷跟前的亲信，眼珠子转了两转，一脸怒容就换上了笑，热情地迎了上去：“我道是谁，原来是您两位，怎么？这是要押送货物上外地去？”
那两人本来无意搭理他，只是见他主动打了招呼，倒不好无礼，只好由其中一人上前应答：“是啊，葛大人好？您今儿怎么有闲情出城来逛？”
葛典吏这才想起自己身上还穿着那件旧衣，本来是不想让人发现自己身份的，暗暗后悔，但已经骑虎难下了：“哈哈，今日天气不错……”
天边打了个惊雷，乌云滚滚，似乎又要下雪了。
那人盯着葛典吏，后者忍不住老脸一红，忙将话题扯开：“这样的天气，二位还要押送货物，实在是辛苦了。”
“为老板做事，这是应该的，说什么辛苦？”那人显然也不想多谈，“我们要赶时间去码头，先告辞了，等我年前回转，再来请葛大人喝酒。”
葛典吏哈哈笑着与那人揖手作别，看着商队一行人远去，再瞧周围并没有什么人留意到自己跟商队的交谈，暗暗松了口气，忙将斗笠拉低了些，急忙往城门方向走去。
他没有留意到，身后不远处的商队里的那两人悄悄打量着他，一直看着他入了城，才压低声音相互交谈：“他是清河县衙的人，好好的怎会打扮成这样，到城门外守着？莫非是发现了我们此行货物的秘密？”
“不可能，若他真有怀疑，早就报上去，带着衙役来抓人了，大概只是凑巧而已。”
另一人望向前方一辆马车上被封得严严实实的车厢，冷哼一声：“管他是否起疑，只要我们到了码头，上了船，谁都休想从我们手里把人带走！那两人肚子里，可有朝廷最想知道的秘密！”
刘谢近日忙得不可开交。周康情绪低落，正如他先前所说的那样，对政事已经完全袖手不理了，整日窝在后宅里看书练字，原本他儿子周棣忽然吐血，病情加重，他还十分关心在意，一天过去探望几回，但不知为何，周棣病情好转后，他反而漠不关心起来，也不肯见妻子，每日只在外书房起居，谁来找他都不见，只有女儿送点心吃食过来时，他的脸色才好看一些，但只要女儿一提起母亲、哥哥或外祖父如何，他立刻就沉了脸色。
至于钟淮，也因为妻子病重，不得不从衙门里告了假。他特地从淮城请来的名医还真有两把刷子，钟太太吃了其开的药，病情总算有了好转，只是不太明显，而且病情仍然危急。钟淮为家事烦心，根本就腾不出手来照应公事，只能将所有的事务都交托到刘谢手上。
因此刘谢不但很忙，压力还很大，他做了十年小吏，却从未做过主官。幸好他对县衙的事务十分熟悉，遇到难以解决的问题，只要去问一声钟淮，后者也一定会给予帮助，县衙上下众人也都齐心协力助他，因此他勉勉强强稳住了大局，倒也将清河县上下治理得象模象样。周康知道后，还高兴地夸他：“怀德，你是有大才干之人，经此一番历练，日后即便是主政一方，也能得心应手了。”说得刘谢心花怒放，心下暗爽。
青云也为干爹的成绩而自豪，虽然在政事上，她帮不上什么大忙，但帮他搞好与职场同僚之间的关系还是没问题的。她听说钟太太的病情反复，心里感激钟淮对刘谢的帮助，便去问曹玦明：“钟太太的病是不是很危险？虽然他家已经请了一位大夫，但如果曹大哥你有什么好法子的话……”
曹玦明露出一个微妙的笑容：“钟太太的病情并无大碍，他家请的那位大夫，可是极有名气的，若真有凶险，他早就寻借口辞去了。既然他还留在清河，可见钟太太一定能好起来！”
青云怔了怔。这是什么意思？
第四十五章 破绽
青云坐在钟家宅子的前厅，有些心神不宁。
昨日曹玦明那番暗示意味颇浓的话在她心里引起了滔天巨浪，她开始怀疑钟县丞的太太是不是真的病重了，如果说给她治病的大夫向来是习惯避开垂危病人的话，那清河县城里流传的钟太太病得快死掉的传闻就很可疑了。到底是这个大夫故意将钟太太的病情说得重了，好在治愈病人后为自己搏个好名声，还是钟家人有意为之呢？
钟太太一直身体不好，时不时病倒几日，但也不过是伤风感冒之类的小毛病，虚弱是有的，但还没到危及性命的地步。这一点曹玦明可以证明，而且他就在钟太太发病前两日，才为她诊治过，确定她的病情已经有所好转了。钟家传出她病重的风声，是在入冬后下第一场雪那日。那一天周康之子周棣病倒了，师爷卢孟义找借口进入淮王别院，打开了藏宝的暗室，然后在被人发现踪迹时逃走，从此下落不明。钟太太的病，会不会跟这件事有什么关联呢？
轻微的脚步声渐渐靠近了，青云从沉思中醒过神来，换上了微笑，起身相迎：“胜姐。几日不见了，钟太太的病怎么样了？”
钟胜姐整个人又瘦了一圈，神色透着憔悴，顶着大大的熊猫眼，小脸黄黄的，半点脂粉都没上，头发也只是简单地盘了两个丫髻，看得出没有精心用头油梳就，因此落下了几根发丝在鬓边晃荡。她只穿着家常旧衣，听了青云的话，勉强露出一个笑：”你有心了，我娘的病已经好些了，昨儿还吃了一碗粥呢。”只是刚说完，就红了眼圈。
青云心里又迟疑了，钟胜姐年纪还小，不过是初中一、二年级的小姑娘，就算骗人也不可能骗得这么象，她又不是穿越或重生的！莫非钟太太是真的病重？
青云便道你放宽心吧，钟太太一定会好起来的。”
钟胜姐感激地看着她：“谢你吉言。”又道：“家里为母亲的病情忧心忙乱，你来了也顾不上招待，丫头们居然连杯茶都忘了上，实在是失礼，你别见怪。”
青云忙说：“这是什么话？我跟你还有什么可客气的？我还缺你家这杯茶喝？”又将随身带来的小包袱打开：”这些药材是我问了曹大哥和钱老大夫，特地从医馆里弄来的，有温养补气的功效。他们两位都说，应当跟钟太太吃的药没有冲突。你问一问你家请的那位大夫，若是可以，就把这些药材切碎了，混在粥里煮，钟太太吃下去，对身体也有好处。”
钟胜姐忙道：“东西虽易得，难得的是你这片心。”
青云笑着将药塞进她手中：“钟太太现在可醒着？我想去看看她。”
钟胜姐怎会拒绝？忙应了，又唤了母亲身边得用的婆子来，将药材交给她，仔细叮嘱了，只要大夫说可以，就放到母亲的汤水米粥里煮去。其实这话若只是青云说，她还要犹豫几分，但曹玦明发过话的，绝对靠谱，只是青云说了，她才顺水推舟地答应先问一问大夫。
青云在钟胜姐的带领下来到钟太太的房间，屋里果然还弥漫着一股浓重的药味，不过这回的药略有些变化，不再是补药了，反而象是一种治风寒的方子。青云嗅了好几下，暗暗分辨着其中都有哪几味药材，默默记下。
钟太太虽然卧病不起，看着脸色也比那日苍白了许多，带着不健康的青灰色，但神智还算是清楚的。她见到青云来，也很是高兴，听女儿说青云带了补身的药材来，还很感动：“难为你这孩子了，怎么想得这样周到？大夫也说，我身子太虚，正该煮些药膳吃吃，药补不如食补呢！”
青云向她行了礼，又凑到跟前细细打量几眼，钟太太有些不自在地转开了头：“青姐儿，你冲着我看？”青云笑道：”我瞧着您精神不错，气色也好些了，可见您的病很快就要好啦！”还拉过钟胜姐：“胜姐也来瞧瞧，是不是这样？”
钟胜姐天天都看着自家母亲这张脸，还真没觉得有什么变化，只当青云是在宽慰自己，便勉强笑了笑：“你说得是，娘的面色跟前几日一模一样，可见病情并没有恶化。大夫说了，病情没有加重，就意味着要痊愈了！”
青云动作顿了一顿，心下疑惑顿起：病人的病情每日都有变化，不管是恶化还是好转，面色总会有差异，就连晚上有没有睡好、进食的胃口如何，都会导致面色的变化，怎么可能会接连几天都一模一样呢？
她再次仔细打量钟太太，倒没觉得有什么不对，只除了对方脸上的皮肤细腻光滑得不象是病人……咦？慢着，怎的钟太太脖子上的肤色只是透着苍白，不象脸上那么青呢？再看手上，也是一样的。
她心下生出一计，便假装要替钟太太整理床铺和枕头，让对方坐得更舒服些，凑得更近了，隐隐约约闻到一股子香味，顿时呆了一呆。
她因为不知道自己的具体出生日期，一直以来都是算的大概的岁数，到了秋冬季节，便估计自己已经满了十一。在这个时代，十岁以上的女孩子，已经可以算是姑娘家了，做父母的要开始为女儿准备嫁妆，女孩子也不能象小时候那样随便出门，跟外男接触更是多了禁忌，等满了十二、三岁，这些限制就更多了。青云本是孤女，干爹刘谢又没有做父亲的经验，常常纵容她，除了高大娘会教她些规矩习俗，她是过得自由又自在，完全不按世人的习惯来。但表兄曹玦明却非常自觉地套入了父兄角色，不但时时劝她些姑娘家该知道的规矩，偶尔还会给她买点儿脂粉针线或小首饰。不过，因为青云还是小姑娘，他认为即使用用脂粉，也不该太过张扬，因此买的都是些质量上乘却香气十分清淡的品种。
他最近送她的一盒脂粉，就是钟太太身上的这股香味。她还记得他是在哪里买的，说来也巧，那家胭脂铺子就开在医馆隔壁，她还去逛过。店里卖的脂粉，什么颜色都有，从完全的雪白、只带了些许绯色的浅粉，到大红、艳红甚至是凝固的血一般暗沉的深红，全都齐了，甚至还有黄色和浅赭色的粉，据说是给肤色太过苍白的女子用的，配上合适的胭脂，会显得女子气色极好。
青云看着钟太太的脸，心里已经为她配好了合用的脂粉，其中一种浅黄的，还有一种白得有些青的，加起来就能让肤色呈现出不健康的病态，还有唇上，也要抹上白色或淡蓝色的唇脂，但不能抹得太光滑了，得印出干涸的裂纹来。这也不难，她有几种丝织品是带有皱纹的，恰好钟太太枕边放的手帕就是其中一种料子……
一旦起了疑心，钟太太身上的破绽就很明显了。她的脸和脖子根本就是两个颜色，虽然看着虚弱，传闻似乎已经病重到快要不行了，但每次见青云，她都精神很好，说话也不会说不到两句就大喘气，可见这病情并不如传闻中那么严重。不过她拿东西时是真没力气，想想钟胜姐说她难以入食，偶尔吃了碗粥就全家都欢喜得不行了，估计为了装得象，挨饿挨得很辛苦吧？
青云看着她倚在床头，偶尔低头轻咳两声，女儿喂她喝口水，她便拿帕子拭拭唇边，心中一动，找了个机会又假装去替她整理枕头，悄悄儿顺了她刚才用过的一条帕子。
反正她床头有两三条，平日里太太小姐丫头婆子们用的更多，少一条也没什么吧？
回到家里，青云立刻就将帕子拿出来对着窗外的雪光细看，清楚地看到上面有略带点儿黄的白色脂粉的痕迹，还有一种浅黄色的不知名油脂。她嗅了咋上头的味道，再拿出曹玦明给她买的脂粉一闻，果然是同一家店的出品！
青云冷笑了下，又将先前记得的药名默写出来，连同帕子一起拿上，到了前院找曹玦明，将自己的发现一一告诉了他。
曹玦明沉默片刻，才道：“钟大人兴许只是想避祸，周大人让把守淮王别院的官差放周公子与卢孟义入内，可是经过钟大人的手的，被卷进这种事里头，他也是为难。你别太深究了。”
青云却道：“他想避祸，这是人之常情，我不怪他。但他要装假，也装得太过分了吧？至少他女儿是不知道实情的。看着自己的亲生骨肉天天为了母亲担心得瘦了一大圈，他倒是沉得住气！”
青云心中为钟胜姐不值，但这是人家家庭内部矛盾，她还是没有多事地揭穿，只是从此以后再去钟家，便只见钟胜姐，极少到钟太太跟前了。钟胜姐要是在她面前为母亲的病情忧心，她就一律说钟太太定然平安无事。钟胜姐虽感激她的吉言，却也觉得她每次总是重复差不多的话，未免敷衍了事，心下便有些不快。
钟县丞懂得避祸，可见事情真的很麻烦。青云开始为刘谢担心。虽然事情发生的时候，他并不在县城，无论谁追究起来，都追究不到他身上，但不怕一万，就怕万一。要是刘谢感激周康的知遇之恩，做出什么糊涂事来，引火上身，那岂不是糟糕？
于是青云特地寻了个机会，含含糊糊�
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