潘郎憔悴-第54部分

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　　　　雪勤脸色一红，匆匆由身边取出一样鲜红的请贴，窘笑道：“这是弟子疏忽……了。”
　　　　淮上三子六只眼睛，一齐盯向了那张红帖，这时雪勤拿着这张帖子，有些进退维谷之意。冷魂儿有意令三子难看，微哂道：“你呈上与三位老前辈过目一下，看看我师徒是否来此讹食的。”
　　　　飞云子叶潜更是暗暗惊疑，当时笑道：“向女侠说笑话了！”
　　　　这时雪勤已走上，双手把请帖捧上，按规定，主人哪有查看所请客人请帖之理？可是淮上三子根本没有发什么请帖，此刻见向枝梅居然拿出了请帖，自然心中不胜猜疑。飞云子叶潜也就厚着脸，伸手把帖子接了过来，那无奇子丘明和赤眉子葛鹰，也不禁都偎了上来。
　　　　叶潜接过贴子，见面上端端正正写着：
　　　　“专陈
　　　　西湖翠园轩主
　　　　向女侠枝梅亲启
　　　　点苍山庐拜干”
　　　　三子都不由各自皱了一下眉，叶潜遂打开帖子，只见内中好一笔字体，写的是：
　　　　“谨订于本月十五，中秋佳节夜，恭备菲酌，敬乞故人准时携徒光临。
　　　　叶潜
　　　　淮上旧友葛鹰谨启”
　　　　丘明
　　　　淮上三子一时眼都直了，再看那笔迹笔路，端的好一笔宋徽宗的瘦金体，那笔路绝非三子中任何一人所书，三人真是“哑子吃黄连——有苦说不出”。相互观了一下，当然这种动作，作得十分技巧，不易为冷魂儿师徒所觉察，叶潜赫赫一笑，把那请帖放置一边，冷魂儿此刻春风满面地道：“三位老友也太客气了，莫非有事相遣么？”
　　　　三人心中又是一怔，这才知原来她果是接帖，诚心来吃饭来的；井不是和那管照夕一路来的，一怔之下，心中也就随之一松。
　　　　丘明咳了一声，于笑道：“愚兄弟与女侠多年未见……多年未见……”
　　　　他是一向不擅辞令，说到这里接不下去了，因为对方又是个女的，一时愈发紧张得呐呐不能成言。叶潜见拜兄如此，忙接口道：“阁下不必多疑，我兄弟实是自感未来岁月不久，颇想与当年故人一一把晤，是以先后发出请贴，今日所请只阁下师徒，另约有一少年来此印证武功，如阁下能作一合理证人，实是再好不过，不知阁下可肯迁就么？”
　　　　冷魂儿师徒俱是一惊，向枝梅颦眉微笑：
　　　　“承三位老友宠召，敢不听令，只是以淮上三子大名，怎会约一少年印证武功呢？这少年是何许人，竟有如此大胆？”
　　　　那久未开口的葛鹰，忍不住长叹了一声：
　　　　“向女侠所言极是，只是尚有所不知，这少年因自恃武功，目无余子。说来可笑，这约会并非愚兄弟约他；而是这陌生少年约愚兄弟，只等他来了，贤师徒就知一切了。”
　　　　向枝梅不胜诧异地笑了笑：
　　　　“当今少年，沽名钓誉者多，以此不自量力之辈，三位老友到时给以教训，以戒其狂做无知才是。”
　　　　淮上三子闻言，不由内心甚喜，因为很确定的，向枝梅非但不是对方助手，却明显地站在自己这边了。他们暗忖今夕因系中秋，本来备有美酒佳肴，即令多上她师徒二人也无所谓，此刻听她如此说，也就一扫方才猜疑，遂自谈笑起来。
　　　　司晨陆续摆上干鲜果点，送上香茗，也就弄假成真的真算请客的样子了。
　　　　此刻天可就慢慢黑了，淮上三子心中惦记着那来赴约的管照夕，不由时时向窗外看望。叶潜方自拿起一片脆梨往口中入时，却意外的又放下了。
　　　　原来见一门差大步跑来，他的手中拿好几张红红的帖子，叶潜忙站起来，司晨已迎出去，接过了帖子，和那门差谈了几句，匆匆进来。脸上变色道：“老陈说门口来了一大伙人，都是三位爷爷的老朋友，这是他们的名帖。”
　　　　三子面色不禁突地一变，可是当着冷魂儿师徒，他们怎能丢这个脸？无奇子丘明口中嗯了一声，把那一叠帖子接了过来。冷魂儿不由哂笑：
　　　　“三位老朋友原来还请了许多朋友啊！”
　　　　三子只是频频苦笑不已，再看丘明手中名帖，只第一张“洗又寒”已令他三人大大吃了一惊；第二张是“蓝江携徒”，三子又打个冷战；再往上看无不是武林老前辈名宿，每一人也是素日不常一见的人物，想不到几乎都来齐了。
　　　　淮上三子，这才知情形不是那么简单了，看完了名帖，丘明呵呵一笑，目间精光：“愚兄何德何能，竟请动这许多武林名宿，真是使蓬荜生辉了。”
　　　　他向赤眉子葛鹰一笑：
　　　　“二弟你留此招待女侠师徒，我和老三出门迎客人去，哈！真难得，连血魔老夫妇也来了。”
　　　　他的声音很悲壮激昂，余音回荡，不知者如向氏师徒，只以为他是感怀旧谊，故此有豪迈感慨。可是在葛鹰二人耳中听来，他们这位拜兄，可是愤怒到了极点；只是这是一种没有对象的恨怒，你说他的气又能往谁身上发呢？
　　　　当时丘明、叶潜二人匆匆出去。赤眉子葛鹰干笑了笑，对向枝梅道：“这些老朋友真是很难请到的。”
　　　　冷魂儿笑眯眯的：
　　　　“蓝老婆子也来了，我们很久没见，这可真是人生何处不相逢了。”
　　　　那一阵沉默站在师父身侧的江雪勤，这时显然的动了一下，惊奇地问道：“师父，蓝师伯的弟子来没有？”
　　　　向枝梅看了她一眼：
　　　　“怎么！你莫非认识她徒弟？”
　　　　雪勤点了点头，讷讷道：“在北京的时候，我们见过面……”
　　　　才说到这里，已为一阵欢笑的人声所扰乱，二人忙寻声望去，就见无奇子丘明和飞云子叶潜，陪着一大帮人往厅内走来。
　　　　向枝梅忙站起来，往人群中细看一遍，除了洗又寒夫妇是她多年旧交以外，其他诸如朱砂异叟南宫鹏、象鼻僧等，也无不是多年故友。她不由异常兴奋地走出位来，鬼爪蓝江却老远的也看见她了，慌忙走上几步，高声道：“老妹子！你也来啦！哎呀！咱们可是多少年不见了呀！”
　　　　向枝梅笑着打量她道：“我还以为你死了呢！谁知还挺结实。”
　　　　鬼爪蓝江哈哈一笑：
　　　　“本来已离着死不远了，谁知意外为人救了，这条命真是捡回来的。”
　　　　她瞟着向枝梅笑道：“老妹子！你是愈长愈年轻了！唉！我是老得不像话了。”
　　　　她紧紧地握住枝梅一只手，两个人很亲热地谈着，那恶魔洗又寒却带着笑，站在蓝江身侧，现出无限欣慰之态。向枝梅就打趣道：“你们老夫妇还是这么恩爱，真叫人羡慕呢！”
　　　　蓝江老脸一红，斜了洗又寒一眼，冷笑道：“你别说了，说来可气死人了，你是不知道，我们闹了几十年了，也是这几天才……”
　　　　洗又寒只是在一边傻笑着，蓝江不由停住话，薄怒道：“你是怎么了？一个大男人家，怎么老爱听我们说话，你也不去给主人见见礼去。”
　　　　洗又寒才似突然惊觉，又赫赫笑了两声，才向向枝梅点了点头转身而去。雪勤正看着这一对老夫妇好笑，忽觉身后有人推了一下，一人嫩着嗓子道：“喂！你怎么也来啦？”
　　　　雪勤忙回过身来，却见竟是丁裳，不由怔了怔，才微笑道：“你怎么也来了？”
　　　　二人神秘地笑着对看着，可是眼睛不由往四下瞟着，她们都惦念着同样一个人，可是谁也不愿出口问对方。跟着双方师长召唤，互相见了长辈之礼，各人又仍然退到师父身侧。二人还是谁也不给谁多话，可是她们内心，已经都先有了友情的交流，有时一方被对方盯久了，忍不住一笑；那另一方也跟着笑笑，却又各自把头扭向一边，现出一番小女儿娇羞态度。
　　　　她们的矜持并不能维持多久，因为淮三子已过来寒暄，随着一涌而进入的大厅之内。
　　　　淮上三子各人都明白，这是有人成心给他三人捣蛋；可是他三人几乎已可说是武林中的泰山北斗人物。如果当众说明，这个脸他三人可是丢不起，只好将错就错，一面命人通知厨房，准备丰盛筵席；另一面却还不得不装成笑脸，周旋于从宾客之间，一时忙了个不亦乐乎。
　　　　须臾酒筵排开，众人鱼贯入座，因大家皆系成名武林多年旧交，一时纵声谈笑，飞觥宴饮，其乐融融，无不盛赞淮上三子功德无量。
　　　　酒筵之间，唯独蓝江师徒心中奇怪，因为不见生死掌应元三到来。他既系三子所邀贵客，似不应不来，蓝江几次都想问一声，却为向枝梅别的话扯开了，在她心中一直是个疙瘩。
　　　　江雪勤是靠着师父坐着的，她始终是落落寡欢，桌上山珍海味，她也不过是略略沾唇而已，除了偶尔和对面的丁裳交换一下目光以外，大多数时间，都是低着头。丁裳也是一样，她们两个都因为不是快乐的人，别人的热闹，也提不起她们多大的劲儿。
　　　　忽然，一个差人模样的人，走到了雪勤身边，吞吞吐吐道：“请问！有一位江小姐是不是……在这……里？”
　　　　雪勤不由微微一怔，遂点了点头，面色略红地道：“我就是，有什么事？”
　　　　冷魂儿向枝梅也停下筷子，侧头问道：“什么事？”
　　　　这差人紧张地道：“门口有位老先生，要小的请江小姐出去，有一件事情给她说！”
　　　　雪勤不由皱了皱眉，冷魂儿向枝梅也皱了皱眉，自语了声“奇怪”，才对徒弟道：“既如此你出去看看什么事，快回来！”
　　　　雪勤答应了声，匆匆随着那差人离席而去，酒筵正酣，除了同席少数人之外，谁也没有注意到这小小行动。江雪勤心存惊异的一直走到大门口，那听差在门口张望了一下。
　　　　“咦！奇怪，他刚才还在这里呢！”
　　　　话尚未完，已见自墙角闪出一个老人，这老人长叹了一声：
　　　　“江姑娘你这里来，我有话告诉你。”
　　　　雪勤朝这老人一看，不由惊喜道：
　　　　“哦！应老前辈，原来是你。”
　　　　她说着忙跑了上去，匆匆向老人行了礼，生死掌应元三只叹了一声。
　　　　“姑娘！你快去山下，也许尚能……见你丈夫一面！他如今……”
　　　　雪勤不由一惊，她讷讷地道：“老前辈你说什么？楚少秋他也来了？”
　　　　应元三频频挥手：
　　　　“姑娘！你快去吧！都怪老夫一时下手太重，不过……唉！我也是为营救管照夕这孩子一命！总之，你快去见他一面吧，再怎么他也是你丈夫……”
　　　　雪勤一时脸色苍白，听了他的话，她几乎吓昏了，现在她没有时间再问一切了，她那美丽的眸子，再也不能控制和煦的神采了。她疾疾战瑟了一下，倏地回过身来，飞快地直向山下驰去。
　　　　明月照着崎岖的山道，她忘命似地向下疾驰着，忽然她鼻中闻出一些泥土烧焦的味道，眼前也就看见了一丛丛烧焦了的枯树，那些树，有的还在冒着烟。她就站住了脚，她似乎有些预感，这是一个不祥的地方，她觉得喉咙里有东西塞着一样，那可怕、烦躁的因素，促使她咳嗽了一声，低低道：“照……夕……照夕！”
　　　　忽然她发觉自己是昏了头了，忙又改口道：“少秋！少秋你怎……么了？”
　　　　她的腿真有些软了，就在此时，就在眼前，一个俊美的少年挺起了腰了，长叹了一声道：
　　　　“姑娘！你快来，楚兄怕不行了。”
　　　　雪勤看着这少年，她怔了一下，她认得他就是管照夕，她就慢慢移着脚步走过来，月亮很亮，照着地上奄奄一息的楚少秋，她不禁怔了一下。她不是一个狠心的女人，她的泪流下来了。
　　　　那人动了一下，由喉中吃力地道：“雪勤……你！来了……么？你……”
　　　　江雪勤含着泪蹲在他的身边，只默默地点了点头，楚少秋沙哑地叫道：
　　　　“你听着！你听着……”
　　　　雪勤饮泣道：“少秋！你说吧！”
　　　　她伸出一只手轻轻搭在他肩上，楚少秋竟拉着她一只手猛然坐了起来，一边的照夕不由紧张地道：“少秋兄！你小心身体！”
　　　　楚少秋血红的眼睛瞧了他一眼，竟自微微一笑：
　　　　“管照夕，你不要担心我，让我死了好！”
　　　　雪勤大哭道：“少秋！你不能死！你不……”
　　　　楚少秋哼了一声：
　　　　“你不要哭了，你从来也没有爱过我……我早知道……”
　　　　雪勤用一只手抚着脸，哭得更伤心了，照夕这时叹息了一声：
　　　　“你也不要哭了，方才我已给他吃了一粒小还丹；不过他为我伤中头顶‘百汇’，恐怕……”
　　　　雪勤不由一怔，可是楚少秋却大吼道：“不是你……是另一个老头子……”
　　　　照夕不由低头叹了一声，雪勤流着泪：
　　　　“我都知道……方才应老前辈已经告诉我了……来！少秋！我背你上去。”
　　　　楚少秋狞笑：
　　　　“我要死在这里，你不要动我……”
　　　　管照夕在一边站着，他看着天上的月亮，忽然觉得自己在这里，实在是多余的。回想到方才一刹那，若不是生死掌应元三暗中救自己，此刻怕早已葬身在楚少秋预先布置的火海里了，他的手段实在是太毒了，按说自己是不该同情这种人的。
　　　　可是，一切的仇恨结果又是什么呢？你能去再和一个垂死的人计较么？
　　　　照夕想到此，觉得内心有一种说不出的悲哀，山风把他那袭为火烧得千疮百孔的灰衣撩动着，看到了雪勤，看到了垂死的楚少秋；再听到秋虫的鸣声，望着那冒着烟的枯树，他忽然浮上了一层灰色的念头，那是一种很悲观的念头。
　　　　他不愿强迫自己去接受这种悲哀，于是他悄悄地离开这里，他没有忘记自己来此的任务——去参加一个自己订下的约会。
　　　　月亮很明，夜风很冷，他展动着身形，飞快向山顶上驰去。
　　　　他暂时把这痛心的一幕忘记，他想到方才雪勤尚未来时候，少秋沙哑的声音：
　　　　“你如真的爱雪勤……我死之后，你就娶她！”
　　　　他那坚强的意志，显然有些动摇了，他边走边自想着：
　　　　“江雪勤将是一个死了丈夫的女人，你将怎么对待她呢？不理她？还是娶她？”
　　　　老实说对于楚少秋那种“人之将死，其言也善”的顺水人情，他并不十分感动。却是楚少秋这句话，深深地触动了他的责任观念。如果说自己对雪勤，仍有爱情的话，那么似乎应该责起她今后的生活责任来，可是……
　　　　这实在是一个一时难定取舍的问题，这一会他的已心乱透了。
　　　　点苍山庐已在望中，大门上“欢迎光临”四个斗大的灯笼，再衬以当空的皓月照得这附近山林，都像是洒下了一层雾似的。门首左右，各立着两个青衣差人，管照夕整理了一下衣服，看着那大灯笼，心中暗笑。
　　　　“这三个老儿，倒是有意讥笑我……”
　　　　虽然他有些怀疑，为什么生死掌应元三和江雪勤，都会先后出现在眼前点苍山上；可是，他毕竟作梦也不会想到他们也都是淮上三子的客人。
　　　　他昂首阔步一直走到门前，那四个看门的差人，都好奇地瞧着他，其中之一就皱了一下眉：
　　　　“请问你是干什么的？”
　　　　照夕冷冷一笑：
　　　　“请你们往里面通禀一声，就说我管照夕遵言来此拜会三位前辈来了！”
　　　　那差人吃了一惊，后退了一步。
　　　　“怎么？你就是……灰衣人？”
　　　　照夕冷笑：
　　　　“我可不知道什么灰衣不灰衣，你快去为我通禀一声吧！”
　　　　那差人怔了一下，飞快地转身跑进去，另一差人就脸上变着颜色道：“喂！你既是赴约来的，何故如此衣冠不整？”
　　　　照夕哈哈一笑，道：
　　　　“你们主人若是只重衣冠不认人的话，我就回去换过；否则你还是闭上口歇歇牙吧！”
　　　　这差人碰了个钉子，脸上通红，就想动武；可是他们看见这少年背后那口长剑，再看他那种伟岸的仪表，他们也真的什么都不敢多说了。
　　　　须臾，那前去差人，跑了出来。
　　　　“三位老太爷说了，他们因高朋满座，不便出迎，请你自己进去。”
　　　　照夕哼了一声。
　　　　“如此怒我放肆了！”
　　　　他说着迈开大步就往里走，那差人又追上去：
　　　　“喂！喂！你别瞎闯呀！请随着我走呀！”
　　　　照夕冷笑：
　　　　“淮上三子在哪里宴客？”
　　　　差人又怔了一下，这些年，他还真是第一次听人当面这么叫三位太爷的外号的，当时小眼翻了翻，用手朝前面指了一下。
　　　　“宴客是在前面露台，可是三位太爷是请你先去后面竹楼客厅里坐，他们一会儿就到。”
　　　　照夕撒开大步，就往前走，一面道：“既如此，我肚子也饿了呢！”
　　　　那差人听得忙跑上去抓他袖子，却为照夕一甩手，把这小厮摔了个斤斗。
　　　　他冷笑着，直接向前行，连他自己也不清楚，为什么这一霎时，他胆子会变得这么大？也许是他内心想到了雁先生的仇恨。
　　　　为雁先生办事复仇的人，不应是一个弱者，那是应该有些勇气的。
　　　　他往前走了十几步，果然看见十丈前，有一伸展出的露台，台前种植着一圈参天的古松，沿着这条甬道两边，是两溜花盆，都开着挺盛的菊花。阵阵酒香，随风飘过来，传出些男女欢笑之声，这正是酒酣耳热的时候。
　　　　照夕见那明月把这一块地方照得十分明亮，那酒香更似乎刺激着他的怒火。
　　　　但是，他不得不把它强压着，他知道，这是他要紧的时候到了，那必须要特别的冷静，一个弄不好，这三子之中，任何一人，都将可能致自己于死地。
　　　　两桌铺着白色台布，摆着银质器皿的讲究酒筵在他眼前，他已走得很近了，他那锐利的目光，只一眼，已看出那三个杰出的老人。
　　　　虽然他更惊异地发现了其他的一些人，可是到了此时，他也没有再退后的余地了。
　　　　他慢慢地走到了席边，淮上三子中的葛鹰，首先发现了这个陌生的青年，他猛地由位子上站起来，皱了一下眉，口中咦了一下：
　　　　“足下是……”
　　　　照夕满面春风的长揖垂地：
　　　　“小可管照夕，向淮上三位老前辈叩请侠安！”
　　　　葛鹰口中哦了一声，无奇子丘明正在和川东五矮举怀敬酒，闻言猛地放下了杯子，长眉一挑，走下位来，上下看了照夕一阵。
　　　　“失敬！失敬！小侠客请坐，老夫等未出远迎，实是怠慢得很。”
　　　　管照夕哂然一笑：
　　　　“小可此来已是冒昧，怎敢劳动三位前辈远迎，倒是来时匆忙不及用饭，前辈既不见外，小可就放肆了。”
　　　　无奇子丘明愕了一下，脸色一阵红，遂之哈哈一笑。
　　　　“小侠客快人快语，不失侠义本色，既如此快请入座吧！”
　　　　那飞云子叶潜、赤眉子葛鹰，却不禁怒容满面，因为这个青年的谈吐太狂太豪迈了。
　　　　他二人匆匆交换了一下目光，却因丘明已说出请他入座的话，一时却也无话可言，就见管照夕含着微笑向他们一桌走来。
　　　　此刻两桌的所有宾朋，无不大大惊奇地注视着这个青年，因为这个青年人太奇怪了。
　　　　座中最惊奇的不外洗又寒和鬼爪蓝江师徒，他们三人几乎连眼睛都直了。
　　　　照夕早已看见师父在座，在洗又寒面前，他是不能托大的，他恭恭敬敬地走到洗老身前，跪地叩头。
　　　　“想不到师父你老人家也来啦！弟子真是大大失敬了，你老人家一向可好？”
　　　　洗又寒自从由蓝江处获悉一切，已对他改了观念；可是见面亦免有些不快，不想蓝江感激不尽。此刻深恐洗又寒说出什么令他下不了台的话，忙插口笑道：“好孩子！你起来吧！”
　　　　照夕又叩了个头，才站起身来，淮上三子脸上各自带着惊异之色，看着洗又寒，他们暗暗想到，这是怎么回事？原来这小子竟是洗又寒的徒弟，并非如外传说的，是雁先生的门人啊！
　　　　他们三人俱都宽心大放，一时戒心大去，自信今日之会有胜无败，各人怔了一下，脸上带着微微笑，这时洗又寒上下看了他身上一眼。
　　　　“既来赴前辈筵席，为何狼狈至此？你不觉太失礼了么？”
　　　　照夕哼了一声。
　　　　“师父有所不知，弟子沿途若非蒙应老前辈援手，差一点葬身火海，此刻逃得活命已是万幸了。”
　　　　此言一出，全座俱是一惊，照夕亦不愿深说，只是苦笑了笑，他偶一举目，不由怔了一下，原来发现丁裳也在座中，正自用一双大大的眼睛盯着他看。他就把目光转向一边去了，他心中实在不明白这到底是怎么一回事，怎么这一大群人，都会到这里了？
　　　　可是他马上有一个新的启示。
　　　　“这正是我对付三个老儿最好机会，在众目睽睽之下，要他三人出一个大丑，岂不是更佳？”
　　　　想到此，他似乎立刻又感应到无可控制的忿怒，因为他们当初，对付那隐埋于地洞中的老人雁先生，那种手段大卑鄙狠毒了。
　　　　他特别警惕自己。
　　　　“你是来为那个含恨六十年的老人复仇来的，不是来吃饭的，你不要忘记你的使命！”
　　　　他几乎有些沉不住气了，这时叶潜已拉出一张椅子，含笑道：“请坐下，我们老兄弟，正有话要请教呢！”
　　　　照夕也就老实不客气坐下了，可是他立刻皱眉。
　　　　“应老前辈莫非没有来么？”
　　　　飞云子叶潜皱眉：
　　　　“哪个应老前辈？”
　　　　方言到此，一阵宏亮的大笑声，发自松后，跟着一个白发老