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江上曲成双-第7部分
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此时江叶航正坐在窗边，举着茶杯却不喝，望着窗外出神。听到茗香的话，淡淡道：“也没什么。杨天磊手下的小角色，杀了也就杀了。”
茗香愈发得了意，冲吴桥做了个鬼脸。吴桥无奈地撇嘴，忽然道：“那个姓阮的姑娘也在水阁里，我看到她了。”
江叶航没有说话，依然望着窗外。船舱里很安静，湖水拍上船舷，风声呼呼作响。良久，他闷声道：“天晚了，回去吧。明早起程，钱塘沈园。”
******
天阴着，没有下雨，却刮起很大的风。
苍白色的云压得很低，长风穿过树林沙沙作响，一驾精巧的马车迎风驶过绿色的山野，扬起一串长长的烟尘，渐渐远去了。
芸双牵着马从路旁的树林中走出来，望着马车在视野中越来越远。她知道那是谁的马车，也知道他要去的和自己是同一个地方。可是不知怎地，远远看到马车驶来的时候，却下意识地躲了起来。
还是不要见面比较好吧。芸双唇角泛起苦笑，抬手抚着马鬃，待马车消失在远方许久，才翻身上马，向着同样的方向跑去了。
扬州城，一个读书人装扮的男子急匆匆地走到城门，四下徘徊，张望了许久，终于低头自语道：“还是来迟了吗……”
“昨天是真的醉了，竟没有说一句道别的话。”他摇摇头，又展颜笑起来，“算了，有缘总会再见。”
莫含抬头望了望阴沉的天空，背向从城门吹进的长风，沿着来路走了回去。
第二卷：江南桃红
第15章 十四、重逢
不出两日，神秘的江家少主将要拜会沈老爷子的消息已在江湖上传得沸沸扬扬，而其中还有杨震庭失踪一事牵扯其中，更让街头巷尾增加了不少谈资。沈家这些年来出面解决了不少江湖纠纷，处事相当公正，渐渐闯出名声，找上门来求沈家主持公道的人越来越多。沈家也来者不拒，大事小事解决了不少，像杨震庭失踪这样关注度颇高的事件，沈家则会邀请些江湖名流赴会共同见证，而杨家在江湖上朋友颇多，自愿赴会的也有不少，因此这沈家之约，倒隐隐有些英雄大会的声势了。
芸双这一路上，就算不刻意打探，也着实听到了不少消息，而其中最让她在意的，是那个被江家称为“最大仇家”的何家家主何彦风也在受邀出席的名单之列。
沈家之约定在三月十六，芸双算算时间还早，加上天气连日阴雨，也就不再快马疾驰，而是雇了架马车，一路上缓缓行去。正是清明时节，江南大地春意浓浓，满眼遍是翠绿嫣红，在雨水里洗得愈发青润。若不是心中担心荷卿的安危，倒真是一段不错的旅行。
这日行至宜城，方过正午。芸双冒雨连赶了几天路，人困马乏，决定不再前行，先找个客栈好生休息一晚。
荷风苑果然是家不错的客栈。简单的二层小楼虽然看上去没什么特殊的地方，后厨却能做得一手远近闻名的好菜。据说南来北往的商人，哪怕绕些远路也要到宜城的荷风苑住上一晚，就是为了吃上一口他家的美味。
芸双要了一间上房，先钻进房里大睡一觉，天擦黑了才醒过来，只觉得饥肠辘辘，连忙梳洗一番，走下楼来。
楼下大堂中已是人声鼎沸，香气缭绕。荷风苑花销不低，客人大多是些来往的商贾或是官员，不吝惜腰包里的银子，喜http：//fsktxt。com欢附庸些风雅。荷风苑也便投其所好，除了几间雅座外，连大堂也布置得清清雅雅。窗外夜雨下得正急，室内则是珠帘垂地，炉子里笼着香，两个长裙女子梳起高高的发髻，抚着琵琶拨弄些清淡的小曲，随着袅袅熏香慵懒地弥漫在大堂上空。
座上客人酒已饮至微醺，有些人的眼睛正有意无意地飘向珠帘另一侧的琵琶女，甚至座中少量的女客。他们大多是些赶路的人，在这里喝几杯酒睡上一觉，明天一早就要风尘仆仆的上路，自然没时间和精力去妓馆消遣。只是在这样夜雨潇潇的晚上，能坐在烛光高照的室内喝些酒，在慵懒的气氛里放松下来，心思也难免随着琵琶曲声一起飘飞起来。
芸双就是在这样的时候走下楼来的。才刚出现在楼梯口，她便感觉到有几道视线带着火辣辣的温度递了过来。芸双愣了一下，暗自吐吐舌头。这一路行来类似的事情已遇到不少，倒也不再如初时那般尴尬，心下一边盘算着也许还是女扮男装方便一些，一边低着头走下楼。
伙计见有客人下来，正要上前招呼时，客栈大门忽然被人推开了。
风卷着雨水的潮气刮进来，一道闪电忽而划亮阴沉的夜。门口走进几个带刀的人，个个头戴宽大的斗笠，压得低低地遮住眼睛。雨水沿着斗笠流下来，他们的衣服被雨水打湿了，裤脚上和鞋子上全是泥泞。
伙计顾不上芸双了，急忙奔到门口：“几位大爷，小店今天房间已经住满了……”
那几个人却不理会，径直走了进来。领头的一人道：“房间住满了，那吃个饭总可以吧？”
伙计为难地看了看他们寒酸的衣服和从裤脚往下滴落的泥水，又看了看几个人粗壮的手臂和腰里别的三尺长的大刀，终究还是说不出“不行”两个字来。
忽然，座中不知什么人一声惊呼：“血！”
众人方才看见，头戴斗笠的来客中有一个人被身旁的伙伴架着，身体向前弓着，左手按在小腹上。而在他的指缝间，有血不断流出来，一滴一滴落在地上，红得刺目。
大堂中响起了更多的惊呼，那伙计也惊道：“这……这位爷是怎么了……”
领头的人却忽然一抬手，刀鞘已抵在伙计肩头，上前一步喝道：“少废话！快安排个雅间出来！”
一些女客被吓得尖叫起来，大堂中立刻陷入一片混乱。那伙计倒还算镇定，勉强挤出个笑容来：“几位爷，小店的雅间已经客满了。不然您先在大堂里找个桌子坐下？”
那个受伤的人一直搭着同伴的肩膀，低头不说话，此时忽然道：“彭头儿，还是先坐下吧。”
领头人闻言终于点了点头，道：“好。带路。”
伙计忙不迭地领他们到一张角落里，来人一共七个，坐了两张桌子。那“彭头儿”没有坐，从怀中掏出一张纸来，连着一锭银子拍在伙计手上：“照单子把这些药材买回来，要快！”
然后他摘下斗笠，转身去察看伤者的情况，再也不看伙计一眼。伙计撇撇嘴，抬眼看见这群人摘下斗笠后露出凶煞的面容，还是不情愿地去了。
芸双已被其他伙计带到座上，这些人一进来，她就觉得有些眼熟，此时她隔着几张桌子望过去，见他们摘下斗笠，露出满是雨水的脸来，芸双才想起，这是在扬州城街头撞翻了菜农驴车的一伙人。领头的那个“彭头儿”便是那天和江家小童吵过架的彭老大。
当时他们急匆匆赶路，不知有什么要紧的事，如今却又在宜城出现，还有人受了伤。芸双心中好奇，便多看了几眼，见那些人面上都有焦急之色，不时看看窗外，低声商量着什么。
彭老大的人坐在伤者的身边，低头查看伤口，又向伙计要了毛巾和热水。大堂中熏熏欲醉的人们见来了这么一群不速之客，竟当场处理起伤口来，便扫了兴致，纷纷上楼回客房去了。大堂内只剩下寥寥几桌客人，顿时冷清不少。掌柜的一脸不悦，又不敢招惹这群人，只好挥挥手停了琵琶女的小曲儿，自己则躲在柜台后面拨着算盘生闷气。
如此大约过了半柱香，门再一次开了。出门买药的伙计踉跄着冲了进来，立刻反身把门关上，靠在门板上喘着粗气，全身都被雨淋湿了，竟像是一路在雨里跑回来的。
彭老大站起来：“药呢？”
伙计胸口起伏，深吸一口气，哭丧着脸道：“几位大爷就饶了小人吧。你们到底是……得罪了什么人呐！小的刚买了药，一把凉飕飕的刀就架到脖子上了，药也被他们抢走了。小的还年轻不想死呀……大爷你们要买药还是自己去吧，小的可打死也不去了。”
“你跟他们说了什么没有？”彭老大面色严峻。
“什么也没说。他们只把药抢走，还说……”
“说什么？”
伙计声音有些颤抖：“再帮你们的忙，就杀……杀……”
“好了好了！”彭老大一挥手，转头对兄弟们道，“你们说，现在怎么办？”
那受伤的人脸色有些苍白，自坐下开始就任人摆布包扎伤口，不吭一声，此时却忽然说道：“你们先走，报信要紧。分成两路，不，三路。让老七留下来陪我，剩下的人快些上路吧。”
“可是老六你……”
“老六”摇摇头：“我不要紧，还有老七呢。反倒是你们要小心，那些人可不会轻易让你们过去。”
几个人沉默地互相望望，彭老大沉声道：“也只好这样了。”
其他人也终于点头，然后凑在一起低声商量起来。那掌柜起初听了伙计的话，吓得脸色发白，此时听说他们要走，又略微放下心，招招手把伙计叫到身边，低声询问。
老六整个人斜靠在桌旁，忽然剧烈的咳嗽起来。他的伤口已被紧急处理过，包上干净的布带，却又随着他的咳嗽被染红了。
“老六！”
老六轻轻摆手，定定地看着自己的兄弟们：“别管我，快走。我没事，小伤而已。”
几个人知道事情紧急，叮嘱了老六几句，分批离开了荷风苑。掌柜的脸色随着他们的离开逐渐明朗起来，只可惜剩下的这两个人，其中一个受了伤，也不知还要坐到什么时候。
芸双倒不在意，垂头吃自己的晚饭，刚吃到一半，那个老六忽然抬起头，笑着说道：“刚才就觉得姑娘面熟，现在想起来了，是在扬州城里见过。”
那双眼睛未因受伤而暗淡，目光炯炯地看着芸双。芸双一愣，在扬州城那天，自己一直在旁边照顾孩子，应该并不惹人注目，没想到此人竟还记得自己。
“阁下好眼力，我们的确在扬州城有过一面之缘。”芸双也正好笑道。
“在下曹勉。”他的表情忽然变得严肃，扶着身边老七的肩膀站起来，踉跄着走到芸双面前坐下，压低声音道：“那天马车里富家公子模样的人，姑娘可认得？”
“你是说江记钱庄的少主人？”
“正是！姑娘果然认得他。”曹勉有些兴奋，“那姑娘可知那位江公子现在何处？”
芸双闻言，垂目望向桌角，轻声道：“我与江公子也只是萍水相逢，打过几次照面而已，哪里知道这些。”
“哦。”曹勉有些失望，“对不起，是我唐突了。”
与彭老大的火暴脾气不同，这个人谈吐间倒很是客气，他没有再追问什么，艰难地站起来，转身准备走开。
“你找江公子有什么事？”芸双忽然问。
“你能找到他吗？”曹勉迅速回头。
“我……”芸双语塞。
正不知如何答话时，身后雅间的门帘被掀起，有人从里面走出来。
“不用找了。”
高照的烛光摇动着地上淡淡的影子，芸双回过头，多日不见的江家少主，一袭白衣，执扇而立，就站在她身后两步远的地方。
“在下江叶航，曹先生有何指教？”
第16章 十五、荷卿的消息
雨小些了，芸双在自己的房间里凭窗而立。窗外是荷风苑后面的小花园，亭台假山俱全，还有一条人工引来的溪水穿园而过，倒也精巧雅致，只是夜深又下着雨，园子里一个人也没有。
窗户开着，芸双嗅着潮湿的泥土气息，闷闷发呆。为什么躲来躲去还是躲不过，偏偏又是在这样一种情形下遇到他呢？
刚才自己的表情一定丢人死了，虽然那个江叶航一直客客气气的，肚子里一定在偷笑吧。芸双越想越气，抬起脚来轻轻踹着雪白的墙壁。那个曹勉也可恶，竟然神秘兮兮地和江叶航关在房间里说话，不让自己进去。
“也不想想若是没有我，他哪有机会见到江叶航呢？”芸双鼓起嘴来嘀咕着，一脚踢到墙壁上，用力过大，痛得皱起眉头来。
“咦？”芸双忽然欠起身，把头探出窗户。园子里的凉亭中不知什么时候多出一个人影，白色长衫，不是江叶航是谁？
江叶航独自坐在凉亭里，抬头望着落雨的天空，不知在想些什么。风吹来的时候，送来些蒙蒙水汽，冰凉地洒在面颊上。他却毫不在意，手里的扇子合着，一下一下轻敲自己的手掌。
“喂，曹先生跟你说了些什么？”芸双提着裙子踮着脚跑到凉亭里，捋着被雨水淋湿的头发，轻声问。
“嗯？”江叶航侧过脸来，“姑娘是在跟在下说话？”
“……不说算了。”芸双转身欲走，心想自己到底为什么要冒雨跑到这种地方来啊。
江叶航却轻轻笑了：“阮姑娘打算去沈园？”
“……嗯。”
“想知道师姐的消息？”
“嗯。”
江家少主手中的折扇一展：“我这里正好有个消息要告诉阮姑娘。”
******
昨夜一场雨把天空洗得透亮，地上汪着一滩又一滩雨水，倒映着蓝天的影子。
两匹骏马并辔而行，马蹄踏在泥水里，飞溅起片片水花。
“曹先生他们真的看到了荷卿？”
“他们与杨家有深交。既肯拼上性命给杨天磊报信，应该不会认错。”
“可是我们现在赶过去会有用吗？”
“有没有用，总要去了才知道。”江家少主扬起手中的马鞭，“至少能找到些线索。”
芸双也用脚尖踢了踢马腹，策马跟上：“也说不定是陷阱。”
江叶航只随意嗯了一声，丝毫没有放慢速度。今天他穿了一件深蓝色的长衣，此前从不离手的折扇不知丢到哪去了，身上只佩一把长剑，让芸双想起了扬州城外那天，他也是类似的一身清爽装扮，在紧急关头飞马而来，救了自己。
其实对于江叶航今天的邀约，芸双是有几分惊讶和尴尬的。不知为什么，芸双心里隐隐抗拒着和这个人同行。可是曹勉带来的消息，竟然是距此三十里以外的村落中发现了荷卿的踪迹。
荷卿失踪多日，半点消息也无。现在只要有一点蛛丝马迹，不论真假，芸双也是不肯错过的。
因曹勉身上有伤，江叶航让他和同伴坐了自己的马车，由吴桥护送他们一程，自己则和芸双快马赶去探个究竟。如今他们已经飞奔了一个多时辰，芸双心中的担忧也越来越沉重。
这一切未免太顺利了。
昨夜彭老大和曹勉一行人带伤躲进荷风苑，显然早已被人盯上。后来他们分批离开，虽然会分散追踪人的兵力，但是曹勉和老七会这样被丢下不管吗？曹勉在荷风苑住了一夜，他们不担心消息被散布出去？如今江叶航和自己快马赶去曹勉所说的地点，为什么无人阻拦？
芸双拧起双眉，或许他们已经把线索清除干净，是以有恃无恐，也或许，这从头到尾就是一个陷阱。她侧过脸望一望身边的江叶航，后者一路上都很沉默，只是不停地催马赶路，此时察觉到芸双的视线，忽然侧过头微笑道：“别担心。”
马不停蹄地赶了半日，两人终于来到曹勉所说的地方。那本该是一处农家大院，横卧在蓝天绿野间，有着宽广的场院，养着一群鸡鸭，门口栓着大黄狗，向陌生人高声吠着。
本来应该是这样的。可是如今，却变成了一片废墟。
芸双低呼一声，翻身下马。这是被大火烧过的样子，依稀还可看出本来面目的砖房一片焦黑。火似乎刚刚熄灭，有些地方还在冒着淡淡的黑烟，刺鼻的味道扑面而来。
芸双心中担心，直接冲进残破的废墟，厚重的烟灰腾起，落了满身满脸。江叶航紧跟在她身后，两人仔细查看了一圈，没有发现人的踪迹。
“看来是人离开之后才烧掉房子，没有伤到人。”芸双松了口气。
江叶航点点头，沉默地在废墟里仔细翻找半天，最终抬起头来：“他们很谨慎，什么也没留下。”
芸双在另一头，看着他站在一段烧焦的梁木上，满身浮灰，原本俊俏的脸庞也灰扑扑的，染着一团又一团的灰尘，心想自己大概也是这副模样，觉得很是滑稽，忽然“扑哧”笑了出来。
江叶航一愣，随即了然，也淡淡一笑，从怀中掏出手帕递给芸双。
“我才不要，你手帕上有毒。”芸双做个鬼脸，拿出自己的手帕来，一边走出了废墟。
江叶航又是紧跟在后面走出来，芸双擦了脸，又掸掸身上的灰尘，见那个闷葫芦还是沉默不语，默默地清理自己，忍不住说道：“说起来，那天的小男孩到底是怎么中毒的呢？”
“我手帕上有毒嘛。”江家少主低头闷声道，声音却带着掩不住的笑意。
芸双瞪他一眼，扭过头打量四周，忽然啊的一声，跑了出去。江叶航连忙追上，却见芸双蹲在一棵树旁边，伸出手轻抚树的根部。低头看去，那里有一个巴掌大小清晰的图案，显然是被人用利刃刻上去的，刻痕很新，翻出淡黄色的木屑。
“是荷卿！是我师姐！”芸双喜道。
“哦？”
“这是我们之间的暗号，师姐是要告诉我……她很平安，不用担心……”说到最后，芸双的语速慢了下来，顿了一顿，抬起头，“她明明被人掳走，怎么会很平安呢？既然有机会留印记给我，为什么不写下一点线索，却只报个平安？”
“这个印记，只有你和师姐知道？”
“这是当然。”
“会不会你师姐告诉了其他人。比如，杨天磊？”江叶航目光渐渐锐利起来。
芸双疑惑着：“不可能啊……喂，你怎么总要怀疑杨天磊？”
“嗯……即使杨天磊知道，似乎也没必要多此一举。”江家少主没有理芸双，自顾自说道，“你师姐真的是被掳走的？”
芸双呆了呆，低声道：“房间里没有打斗痕迹……可如果不是被掳走，师姐怎么可能不告而别，一点消息也没留给我。”
“或许是走得太过匆忙。也或许，她只是奉命行事。”
“奉命行事，奉谁的命？”芸双偏过头。
江家少主微微眯起眼睛，刚要回答，芸双抢先道：“我知道你要说杨天磊。”
江叶航笑笑：“遵从公公和丈夫的命令，对师妹说个无伤大雅的谎。只是心中到底有愧，所以留下这个印记，也许你有机会寻来，便可叫你安心。如此才解释得通。”
芸双扶着树干站起来，抬目远眺。极目之处尽是绿色的田野，风过之处，翻卷如浪。她想起在扬州见到荷卿的那晚，两姐妹在斗室里聊了一整夜。荷卿说起杨天磊似乎有事瞒她，那时候她轻抚着已微微隆起的腹部，眉宇间满是忧虑和不安。“不可能，荷卿不会这样做。”芸双忽然坚定地说道，抬头直视江叶航的眼睛。
江家少主不置可否地笑笑，道：“好了，也算是没白来一趟。现在我们也该找个市镇，吃些东西接着赶路。也不知吴桥那小子怎样了。”
******
这是一个很小的村镇，小到没有一家像样的饭馆。
所以芸双和江叶航现在只好坐在小河边吃面条。那是个搭着棚子的面馆，随便摆几张木桌和条凳，大锅里头面汤翻滚，热气呼呼地冒出来，腾起一片白雾。
面很烫，吃得芸双额角渗出汗来。她抬手擦擦汗，瞥了一眼旁边的江叶航，忍不住又低头笑起来。
“你又笑什么？”江叶航望着芸双。
“我在想，幸亏你有先见之明换了装扮。我实在很难想象你一身白色锦袍在废墟里钻来钻去，又坐在路边吃面的样子。”
江叶航也笑了，“其实我不喜http：//fsktxt。com欢白衣服。都是吴叔逼着我穿的。”
“吴叔连穿衣服都管？”
“他管得很多。读书练武，吹箫下棋，总之父亲会的我都要会。小的时候他告诉我，这是因为有一天，我要堂堂正正站在人前，告诉他们我是江君夜的儿子，我来把父亲失去的，都夺回来。”隔着蒸腾的热气，江叶航语声淡淡。却听得芸双心头一跳。
她有些慌乱地低下头，刚才的气氛太过平和，平和的差点忘记这个人特殊的身世，“是这样啊，难怪……江君夜在传闻中总是一袭白衣的。”过了半晌，芸双才勉强笑道。
江叶航却似乎没有注意到芸双的异样，随口说道：“穿衣也好，练武也好，总有些事是一定要做的，喜不喜http：//fsktxt。com欢，并不重要。吴叔用了很多时间，才教会我这个道理。”
“一定要做的事……”芸双抬起头，用认真的眼神望着他，“比如说，报仇？”
江家少主飞快地看了她一眼，似乎在奇http：//fsktxt。com怪她为什么忽然提起这个，而少女认真的表情让他更加困惑。微皱起眉头略一沉吟，他轻声答道：“是的。”
半晌没有人说话，两个人低头各自吃面。事实上这沉默的气氛芸双已经习以为常，江叶航话不多，芸双又是满腹心事，一路上大部分时间都是这样沉默着。望着面前已快吃完的面碗，芸双忽然想念起莫含来。如果莫含也一起来的话，一路上一定有说有笑不会寂寞吧。她这么想着，不觉叹了口气。
第17章 十六、刺杀
一个十五六岁的少年就是在此时向着面摊走过来的。少年很瘦，面色青黄，穿着破旧的粗布衣，宽宽大大的，已看不出原本的颜色。他一步步地蹭过来，目不转睛地望着还在冒热气的大锅，眼睛里简直快要放出光来。
面摊老板是个三四十岁的粗壮汉子，正用大勺从�
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