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天下节度-第141部分
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“将军，战况不利，趁着还不难扭转，赶快派出援兵吧！”站在船首的汪建急道。
王坛却是有些犹豫，答道：“这不过是前哨战罢了，胜负无关大局，我军多有大船，在吉阳矶这段狭窄江面上更为有利，不如鸣金让那些战船退回阵中，以逸待劳便是，又何必冒险呢？”
“将军。”汪建上前一步，在王坛耳边低声道：“将军可有听说荆南节度使成今日何在？”
王坛听了一愣，道：“那自然是知道的，半月前李神福引军于君山大破其众，那成也投水而死。”
“不错。”汪建指着远处的淮南水师道：“那成苦心经营水师多年，军中楼船想必甚多，君山一役之后，连成本人都投水而死，楼船又行驶不便，定然皆为李神福所获。可此时这淮南水师中只有寥寥几条大船，大半都是中小战船，定然是李神福嫌楼船行驶太慢，自领快船以为先驱，大队战船以为后继，今日将军若不趁敌兵分则弱的机会一举破敌，只怕他日后悔莫及。”
王坛听得有理，不由得连连点头。却听到汪建暗指左右继续说了下去。“更何况我军中将士是淮南旧部，多受杨行密旧恩，若战况不利，又见敌兵大至，只怕这舟中之人皆为敌国，那时这吉阳矶纵然是长江天险，又有何益呢？”
听到这里，王坛仔细观察期左右将士脸色，果然越看越觉得随时都有人可能倒戈相向，想到自己方才以幼子为质，胁迫李神福归降，一旦为叛兵所持，送到李神福麾下，其惨状是可想而知，不由得渗出一身冷汗，忙不迭的下令道：“来人，击鼓进军，令诸船升帆，攻打淮南军。”
随着一阵隆隆的鼓声，王坛所处的帅船上升起号旗，众船看到号令，纷纷升帆起锚，在江风的驱动下，逆流而上，向淮南水师那边逼了过去，宣州水师中那六七条楼船上升起大帆，远远看过去便好似一座座小山正在移动，残阳的光线映照在船帆上，便好似云霞一般，蔚为壮观。
看到宣州舟师的主力驶出吉阳矶一带的狭窄江面，那些正在围攻的淮南水师快船纷纷调转船头，向己方退去，由于他们位处逆风的位置，他们一开始就没有升起船帆，全靠船桨驱动，所以行动十分敏捷，不一会儿他们便分别行驶到了己方的两侧，形成了一个“v”字形的雁形阵，而这个“v”字形的底部便是淮南水师的旗舰，李神福的座船，显然淮南军的目的是想要利用他们的速度和上游优势，对敌军实施包围。
王坛将己方的战船排成了密集队形，如果从战场的上空看下去，整个阵型就仿佛一只巨大的纺锤，那些中小型的船只将那六七条楼船簇拥在当中，就好像无数条护卫着头鱼的小鱼，他的战术很简单，首先直接突破淮南水师的中央阵线，打破他们的指挥系统，由于古代水战时信息交流手段十分匮乏，一旦被和主力分隔开来，两只军队就几乎不可能越过敌军协同作战，而后宣州舟师就可以利用自己的吨位优势将靠北岸的敌舰逼向岸边，在北岸边除了沙洲之外，还有许多浅滩礁石，此时天色已晚，再过一段时间便要天黑了，那时许多淮南船只由于不识当地水情，就会搁浅或者触礁，这样宣州水师就可以不费一兵一卒消灭一半的敌军。他选择这种战术的原因还有一个，那就是此时天色已晚，自己的手下士气不高，若是像平时一样列成与敌军平行的战线互相冲击，处于战线中央的自己很难指挥得到己方左右两端的部下，一旦局势稍有不利，说不定就会造成全局崩溃，这样将全军集中在一起，就是由少数斗志不坚定的手下，看到身边都是己方战船，也不敢玩什么勾当的。
淮南舟师旗舰上，看到迎面而来的如山一般宣州战船，饶是军中都是身历百战的精兵，脸上也不禁露出了害怕的神色，毕竟这水战，比的就是以大胜小，以坚声脆，任你项羽重生，恶来再世，若是战船被打沉了，落到水里也只有任人鱼肉，随着敌方战船的靠近，那些楼船上如林的拍杆越发清楚了，眼力好的连顶端绑着的大石都看得一清二楚，那些拍杆若是释放下来，便如同霹雳一般，当者都化为靡粉，这可是淮南军中这些中小战船决计抵挡不住的。
“全军下帆！”眼看双方的距离已经逐渐接近弓弩的射程了，宣州军发出了下帆的命令，减少对方火箭和油弹的着弹面积。水手和士卒们正紧张的将灭火用的沙袋和水桶搬上船面。一袋袋石灰和都准备好了，一旦双方开始接舷战，就向敌舰投掷石灰，以迷乱对方的眼睛，同时将干豆扔，使敌兵易于滑到，至于己方，自然早已换上事先准备好的带钉木屐。待到一切准备停当，水手们赶紧躲到舱中，士卒们则张满弓弩，隐藏在盾牌或者其遮掩物候，等待着决战的时刻。
随着双方距离的靠近，几乎是同时，宣州军和淮南军下令放箭，先是射程较远的弩机和投石机，接着便是火箭，雨点般的箭矢和油弹在天空见交错飞行，双方最前面的战船立刻发出一阵惨叫声，被石弹击中的士卒大半一声不吭的死去，这些重型机械射出的弹丸威力十分巨大，被击中者往往立刻筋断骨折，立刻丧命，只有少数的被打断手脚的倒霉蛋还在船舱上翻滚哀号，由于伤口感染和抢救不及的原因，在不久后他们也会步那些同伴后尘。军官们铁青着脸指挥着水手们将伤兵们搬到舱下去，否则他们的哀号声对剩下军士们的士气打击是非常大的。
很快双方的距离就接近到弓弩的射程了，雨点般的箭矢互相倾泻着，由于风向的原因，宣州军的箭矢射程更远，威力更大，在黄昏的余光下，依稀可以看到淮南水师的战船正在调转船头，升起船帆，显然他们想要逃跑。
“快划桨，给我划桨。”许渡对着水手们大声催促着，他本是宣州舟师的一个船长，看到淮南水师不战而逃，他的勇气便想打足了气的猪屎泡，猛地一下子浮了起来，旁边伤兵的呼痛声他仿佛也听不到了，现在在他眼前浮动的只有田宅、钱帛。一直道他看见两旁的己方战船开始升起船帆，才想起驱赶着手下兵卒升帆追赶。
由于一开始淮南水师排成的队形是雁形阵，其队形远比宣州水师散乱，所以逃散的方向也不尽然相通，虽然总的方向都是往上游，可是这江面何等宽阔，百余条淮南战船分成了数股，分散逃开，只有约莫四十条船只跟随在李神福旗舰身旁，不离不弃。
看到淮南军这般模样，有少量的宣州军战船也分散追击去了，而绝大部分战船却在王坛的约束下，死死的咬住敌军旗舰不放，他和汪建此刻早已把战前的忐忑不安抛到了九霄云外，被擒获杨行密手下第一大将的功劳冲昏了头脑。他们知道虽然己方战船体型较大，但是己方水手军士以逸待劳，体力绝非已经疾进多日的李神福军可以比拟的，而且大江之上，一览无余，也不同担心有李神福有伏兵，便不住催促手下加快航速，决计不能让到手的大功从指间漏走了。
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68风向
淮南舟师旗舰，底舱桨手的有节奏的号子声夹杂着水声传了上来，船上的桅杆早已上了满帆，可是与后面追击的宣州战船的距离仍在不断缩短。此时夕阳早已沉入地平线下，借助清冷的月光，可以依稀看到那些敌军楼船的巨大身影，这些影子就好似有形有质的实物一般，压在所有淮南水军将士的心头，底舱指挥桨手的军士催促着桨手加快划桨的节奏，可是双方体力的差距决定了这场赛跑的胜利者是谁，任何一个淮南军士心里都明白，宣州水师追上来是迟早的事情了。
“都统，反正是逃不掉了，还不如回头拼个死活，这般跑下去，耗光了弟兄们的体力不说，连死战的心气也没了，那时被叛贼追上来，就是想要拼命都拼不了了。”秦斐低声在李神福耳边说道，他不敢大声，四周的士卒此时精神已经紧绷到了极点，若是让他们知道连将领也这般模样，只怕立刻便会不战而溃。
李神福却是一声不吭，双目只是死死的盯着后面宣州水师巨大的船影，不是瞟一旁的战旗一眼。秦斐见状，也不敢继续说下去，毕竟李神福才是这一军之主，他虽然是淮南宿将，也不敢这般威陵主帅。
秦斐正急得没奈何间，却只见李神福转过身来，对军士们高声道：“桨手们再加把力气，最多再过一个时辰，便有转机了，倒时便将这些叛贼杀个一干二净。”
李神福声音中气颇足，满船的将士都听得一清二楚，便是相近的数条船只也听得清楚，只见船上先是稍微一静，接着爆发出一阵欢呼声。这些军士都是跟随李神福征战多年的老兵，深知他平日里谨言慎行，话语不多，但言必有中，此时这般说，定然有他的道理，说不定在后面已经埋伏好了奇兵等待。顿时众人士气高涨，桨手们双臂也仿佛平添了许多力气，船速也快了许多，一时间已经与对后面的追兵拉开了一些距离。
追在最前面的宣州战船上，船首望楼上的的瞭望兵看到敌兵陡然加速，赶紧跳下舱来，禀告许渡道：“校尉，那些淮南战船又加速了，和我们的距离又拉开了几丈了。”
许渡应了一声，快步跳上望楼，仔细观察了一会儿淮南军的形势，冷笑道：“不用怕，让他们跑，这大江之上，什么凭借都没有，他们还能跑到天上去，这般死力划桨，等我们赶上时，看他们拿什么力气厮杀。”
那瞭望兵左右看了看，低声问道：“校尉，我们是不是把速度放慢点呀，那李神福也有名的宿将，谁知道会不会有什么诡计，比如伏兵、火攻什么的？”
许渡冷笑了一声道：“这几十里的江面宽阔，毫无遮拦，哪里能躲藏伏兵，若用火攻，这大江之上，我等船只行动自如，更何况风向对我军有力，淮南军若是放火，只怕反倒烧了自家，你平日里的胆子都到哪里去了。”听到许渡的嗤笑，那瞭望兵觉得惭愧万分，正要躬身谢罪，却听到许渡低声对桨手下令道：“慢点划，保持这个速度就行了，让其他船只去打头阵。”
看到双方的距离逐渐拉开了，秦斐的那颗心也逐渐下了地，来到李神福身旁笑道：“都统你为何事先也不透点风声，早知道你事先留有伏兵，某家便不这么担心了。”
李神福身形却是丝毫不动，一双眼睛还是透过夜空盯着后面死死咬着不放的宣州战船，口中漠然答道：“谁说我留有伏兵，有多少战船同行你还不清楚，都在这里了。”
李神福声音虽然低沉，可在秦斐耳中便好似当头一个响雷打了下来，打得他晃了两晃，险些一**坐，待到好不容易站稳了，他戟指指着李神福嘶声道：“你当真没有预留伏兵？”
“你为何这般大声说话，莫非要把船上众人都引过来吗？”李神福转过头来低声道，脸上居然还带了一丝微笑。
秦斐往左右看了看，果然一旁的军士都诧异的望了过来，他赶紧收起胳膊，强压下胸中的怒气，待到众人的视线转开，才凑近了李神福，恶狠狠的低声道：“你现在可以回答我的问题了吧？你到底有没有预留伏兵？”
“自然是没有的，所有随我南下的船只都在这边，这大江之上如何能够伏击，我全军而战还嫌不够，岂有分兵的道理。”
“那为何还哄骗桨手们，难道你以为这般便能逃出去不成，我军由上游而下，易进难退，桨手体力又不如他们，决计是甩不掉敌军的，这分明是饮鸩止渴，一旦将士们发现没有预留伏兵，那时定然会士气崩溃，便是要垂死挣扎都不行了。”秦斐只觉得一股气在胸中不住激荡，几欲裂胸而出，若不是他与李神福相交多年，知道其足智多谋，换了旁人这般行事，只怕早就一刀砍了对方脑袋，自己来指挥全军了。
“你且放心，最多一个时辰，定然有生，那时我等便可以回师大破敌军。”李神福自信满满的说道，一脸神神叨叨的模样，把秦斐弄得半信半疑的看着对方的脸庞，过了半响才猛然拔出腰刀一刀斩在一旁的船舷上，顿足叹道：“罢了罢了，今日上了你的贼船，也只得搏一把了！”
双方的追逐又持续了小半个时辰，毕竟人力有时而穷，双方的距离又开始缩近了，不时有宣州军射出的流矢落入舱中，**船板中发出“夺、夺”的声响，一旁的军士也有些疑惑，到李神福和秦斐二人站在望楼上的身影，心里又笃定了下来。
“你说的时机还没到吗？”
“还没有。”
“那还有多久才到？”
“天机不可泄露。”
“你！”秦斐恶狠狠的看着一旁的李神福，按在刀柄上的右手猛一用力，佩刀已经有一半出鞘了，却又定住了，过了半响又按了回去，气呼呼的猛地转身，向望楼下走去。
正当此时，猛然风声大作，凄厉的江风将船帆吹的鼓鼓的，连桅杆也发出了可怕的咯吱声，刚回头的秦斐眼前猛然一黑，赶紧伸手一挡，却是身后的大旗扑面而来，将他连头带脸包了个结实，猛烈的江风带着粗粝的旗脸上，生生作痛。
秦斐正扯开旗布，猛然听到一声惊呼：“风向转了！”他扯开大旗一看，果然这江风已经转向，由逆江流而上西北风陡然变成了顺流而下的东南风。
“风向转了！”秦斐又听到有人喊了一声，回头一看却发现李神福已经不复方才那副万事皆在掌握之中的可恶模样，脸上满是又惊又喜，身子不住颤抖，说话声音都完全变了，也难怪刚才自己都没听出那两声惊呼是自己老友的声音。
秦斐还有点没反应过来，却只见李神福双目已经流出眼泪来，口中喃喃有词，却听不出到底在说些什么，正疑惑间，却只见对方身子一晃，便要倒下去，赶紧抢上前去扶住，刚碰到右肋的，便觉得湿，月光下却是看不清楚到底是什么。往鼻前一闻，满是血腥气，不由得大惊，赶紧扶到一旁让李神福坐下，借着月光一看，却是不知何时右肋已经中了一只流矢，正好从甲缝透了进去，想必是方才在望楼上时被射中的，也亏得他一直熬到现在。
秦斐赶紧站起身来，便要唤大夫来替李神福包扎伤口，却只觉得右臂一沉，被人抓住动弹不得，回头一看，却只见李神福脸色苍白，声音低沉有力：“眼下风向陡转，敌军定然大乱，我军位居上风，正是破敌之机，若让将士们知道主帅手上，只怕乱了军心，错失战机。”
“这，这。”饶是秦斐久经戎行，杀伐果断，此时也不禁犹豫了起来，对面的李神福见他这般模样，不由得焦急万分，也不知哪里生出一股力气来，一把抓住对方的胳膊，勉强道：“吴王奋战十余载，才打下这片基业，保得江淮之间百姓安康，如今正是破贼良机，田、安二人皆是宿将，蓄积多年而朝，宣武朱温、镇海吕方，皆有插手之意，不过或力分则弱，或基业不稳，才未出兵罢了。
若是今日不胜，战事旷日不绝，田、安二贼定然引外寇以自重，江淮百姓必遭荼毒。李某不过区区一人，何者为大，何者为小，秦兄弟难道还分不明白吗？”
秦斐听到李神福这般话语，只得站起身来，对下面的传令官大声喝道：“传令各船，准备火弹箭矢，掉头准备迎战。”
淮南军军士逃了许久，也有些怀疑，这下听到军令，那些疑云早已抛的一干二净，纷纷轰然而应，这些军士就是久经水战的老卒，不待秦斐的具体命令，便已经有条不紊的准备了起来，秦斐赶紧下了望楼，找了大夫和一个体型和李神福较为相似的亲兵一同上了望楼，立刻脱去李神福的衣甲，让他亲兵换上，站在望楼上让下面的军士观看，自己和那大夫赶紧将李神福送到底舱，处理伤情。
69逆转
风向的陡然逆转，立刻让追击的宣州战船队形大乱，先前在追击之时，众船几乎都上了满帆，唯恐船速满了，这下风向突然逆转，由从背后吹过来变为迎面吹来，船上的水手赶紧降帆，可是在疾驰的快船，冒着迎面刮来的大风，降帆可不是件轻而易举的勾当，一不小心便会将绳索缠绕到一起，将船帆挂在半空中怎么也扯不动。加上先前宣州军突破淮南军战线时，将船队排成纺锤形，前后首尾之间相距也不过一两个船身位，这下各船速度不同，有许多便自相碰撞，顿时船只的沉闷撞击声，水手士卒落水的惨叫惊呼声交织成一片，乱作一团。
“快、快把那该死的绳子给我解开，妈的，你给我小心点，撞上了大伙全都玩完了。”此时的许渡正声嘶力竭的指挥着手下降帆。脸油汗，方才脸上那股志满得意的神气早就不知道跑到哪里去了，还好他方才收了点船速，没有和其他船只一股脑儿挤作一团，否则只怕不远处那些在水面挣扎呼救的人们便是他的榜样，饶是如此，在迎面吹来的逆风下，座船的可操纵性也变的十分糟糕，必须立刻下帆，改用桨来驱动才会灵动。
许渡正忙乱间，突然听到对面传来一阵鼓声，接着便是一片喊杀声，觅声望过去，微弱的月光下，黑压压的都是淮南军的船影，一时间也分辨不出有多少敌船只见雨点般的火箭油弹**过来，那些火箭油弹弹借了风势，势道更是大了三分，落在宣州军战船上，顿时冲起一片火光，火光下，无数人影往江面上跳去逃生，情况凄惨之极。
看到这般情景，那爬到桅杆上解开缠绕在一起的绳索的水忙乱，眼见得都跟那绳子绕到一起去了，把下面的许渡气的半死，偏生那桅杆上又容不得许多人，否则他就亲自上去了，正忙乱间，淮南军的一艘艨艟猛然从不远处滑过，射来一阵火箭，那桅杆上的水手正好是个现成的靶子，立刻被射的跟一头豪猪一般死在半空中，船帆上也被烧着了七八处，眼看便要顺着那绳索烧下来了。
陡然遭此大变，船上的兵丁水手顿时乱作一团，在甲板上到处乱跑，只想找个安全的容身之处，随着风势的加大，船上的摇晃也越发剧烈，有些水性不好的兵丁干脆趴在甲板上大声呕吐起来。
许渡也被船板颠了个筋斗，摔得个头昏眼花，忙乱间伸手乱摸，抓住了一根木柄，伸手一摸，却是一把长柯斧，却是接舷战时用的。他急中生智，跳了起来，操起板斧冲到桅杆旁，大喝一声，猛力劈起桅杆来，一边劈砍一边喊道：“快些把这桅杆砍断，否则待会这火势蔓延下来，大伙儿一个也别想回去。”
众人正惶然无主间，猛然听到有人下令，赶紧纷纷取来刀斧一同劈砍，不一会儿便将那桅杆砍却了三分之二左右，许渡赶紧让众人让开，免得被倒下的桅杆压到，自己才又猛力砍了几斧，那桅杆终于吃不住劲，咔嚓一声慢慢倒下，将船舷的的围栏砸出了一个大缺口，方才落入水中。
看到那着火桅杆落入水中，众人不由的齐声欢呼起来，投向许渡的目光也是大不相同，满是信赖。虽说此时形势已经对宣州水师颇为不妙，可船上士卒们的士气反倒高了几分。
许渡丢下斧子，赶到船首处观察了一会儿此时的形势，只见宣州军前部的中小型战船已经乱作一团，许多船只已经被烧成了一片，水面上人头攒动，都是跳水求生的宣州士卒，反观淮南舟师，借着风向突变，来了个回马枪，打了对方一个措手不及，正是乘胜追击的时候。许渡又看了看后面，宣州军主力的大型战船正慢慢压了上来，他立刻当机立断，大声喝道：“赶紧转舵，我们绕到侧面去，后面的楼船已经上来了，我们夹在中间也没什么用，让他们去对付淮南军。”
经过方才的事，船上的士卒和水手已经对许渡信任之极，听了他的命令立刻掉头向侧面开去，水面上满是抱着漂浮物求生的兵卒水手，看到这般情景，船上的士卒水手们不由得暗自一面暗自庆幸，手上划桨的速度也快了两三分。
待到船只划到外侧，双方厮杀的战船已经稀少了许多，听着不远处传来的喊杀声，在看着自己船只上的累累伤痕，众人都一下子瘫软，觉得恍如隔世一般。许渡此时才觉得自己右肩膀上疼的要命，拉开衣服一看，却已经是乌青的一块，想来应该是方才被重物擦了一下，已经受了伤，只是过于紧张连自己没有发觉，赶紧请旁人检查了两下，幸好只是擦伤了皮肉，未曾伤到筋骨。
这时宣州舟师的中军已经压了上来，尤其是那六七艘楼船，更是厉害，他们船首处本就装有冲角，两侧的拍杆便如同树林一般，猛地放了下来，百余斤的大石带着粗壮的木杆落了下来，顿时将所接触到的一切击的粉碎，许多慌乱间来不及离开战场的宣州战船也被误击，纷纷沉没。
看到那些楼船如此厉害，后继的淮南战船也不得不向两翼让开，想要避开对方的锋芒，再伺机围攻，只是江面上已经有许多船只残骸，行驶避让不便，也有部分船只移动不便，被宣州军击沉。
许渡看到这种情况，赶紧唤船上部下起身，调转船头，保护己方的侧翼，准�
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