天烽-第439部分

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第七章建安元年（11）
　　　　局向比阳的官道卫，条翼红煮长龙渐渐旦露身形，由嚼竹现，从模糊到清晰，迎风飘扬的黑鹰军旗慢慢映入众人眼帘。
　　　　码头尚在等待渡河的商队出现一阵骚动，除了跟随杨确的队伍外，其余几只商队都很快恢复了镇定。因为在比阳县内，安全是有绝对的保证。就算是最近一段闹得比较凶悍的黄巾乱贼，也不敢在白日里撒野。只能选择夜深人静孤身上路的商队下手。驻守这一带的虽然是以步卒为主的师，但是师部直属的上千骑兵却拥有足够的战力，来去如风，斩杀迅捷。
　　　　杨琰随从中，只有两三名心腹，余者部分是雇工。部分是荆州派来的死士。
　　　　雇工还好，心中坦荡，脸上平静。而随从却是面色微变，不由自主的稍稍退向码头，百余名死士面色阴沉，纷纷走近马车，随时准备抽出兵器拼死反击。他们的任务只有一点：坚守码头，阻止敌军追击！
　　　　惊闻号声，刘协、荀彧、杨琰三人几乎同时举目眺望，只见一面振翅高飞的黑鹰军旗一点点印入眼眸。
　　　　杨琰不由颤声道：“怎么可能？高勇居然追来了，前后才几天。他竟然从长安追来了！”码头上的嘈杂声。自己的心跳声，哗哗的河水声。交织在一起。
　　　　刘协亦面露不信，这样的速度在长洛线贯通前绝对是不可能办到的事情，而如今，刘协是第一次真切感受到道路给军事和经济带来的便利。他甚至隐隐恼恨前任几代皇帝，为何不稍稍关注下道路，关注下民生。“荀公，北兵果真反应如此迅速？三五天内竟然从长安奔袭至比阳？”
　　　　荀彧轻轻点头。沉凝道：“秦王素来强调速度，强调反应能力，只要他愿意，可以在一昼夜内调集四五千兵马，两昼夜内集结两三万兵马。四昼夜内动员十万以上军兵。否则曹操何以屡战屡败。荆州何以不敢轻易北望。毫不夸张的讲，就算荆州出兵击溃了宛县朱灵，也无法踏入司州半步，因为只要朱灵坚守四日以上，就会有十万以上援兵抵达。”
　　　　刘协眼中闪过一丝震惊，今后他的目标就是北上中原光复社稷，若是连司州都进不去，还谈何未来。“杨卿！”杨椅心领神会，立即作出手势。跟随登船的十名侍卫各自抽出兵刃抵住船夫，命令他们加快速度。
　　　　片刻而已，骑军兵临码头。不须吩咐，荆州死士齐声大喝，掀开马车遮布，抄起木箱夹壁中暗藏的兵刃，迅速封锁码头，并顺便将等待渡河的其他商队一并劫持。
　　　　担任先锋营的丁奉看见码头异状。双眼立时露出一丝狠厉，右手高举马刀，“准备突击！”
　　　　二百五十名骑兵纷纷摘下强弩。于疾驰中上弦搭箭，并迅速变阵，成弧形围猎上去，只等一声令下射杀码头敌人。
　　　　接到禀报的高勇微微一怔，看了一眼同样摇头苦笑的贾诩，突然笑道：“罢了，既然铁心要走，强留终究不好。不过，离别的礼仪还是要尽到，不为小皇帝，也为荀公。传令前锋营看守住码头，无需强攻。余者齐声高呼荀公留步。”
　　　　接令的丁奉冷视码头敌人，挥挥手示意身后骑兵散开包围，将码头彻底封死。其后又赶来三个骑营将码头围个水泄不通。此时，另一团骑兵赶至河边，在团校的统一指挥下。齐声高呼“荀公留步！”
　　　　一声声呐喊回荡在比水河面上，随风四散。
　　　　荀彧心底微动，闪过一瞬间的茫然，却迅速恢复平静，转身请示：“少主，是否暂留片刻？”
　　　　杨琰待要插话劝阻，却见刘协摆手道：“联必竟是秦王救出，荀公与他也有数年情谊，于公于私都该做一告别。杨卿，让船夫暂停行驶。”杨椅无奈，只好守护在刘协身旁，并悄悄示意侍卫指挥渡船在距离河岸一箭之地停留。
　　　　三人举目北望，之间河堤上眨眼间遍布骑兵，留守码头的死士犹如沧海一粟，渐渐看不真切。
　　　　与此同时，高勇、贾诩亦催马来到河堤上，望向河面，三艘渡船随波逐流，在平缓的河水中稳稳地停住在一箭之地外。高勇露出一丝隐晦的微笑：“谨慎不减当年，有这样的人辅佐，小皇帝短期内不会有性命之忧。”
　　　　贾诩道：“是啊，荆州还要上演一出夺权好戏，咱们拭目以待。”
　　　　高勇闻言哈哈大笑，集前一步道：“荀公何故不辞而别？难道是兄弟做的不好？亦或是有难言之隐？”声波随风飘向河面。
　　　　荀彧目光平静，没有回答高勇的问话，反而让过半身，露出皇帝真容。“少主刀刀刀”
　　　　“罢了，既然荀公不愿意与昔日老友话别，就让联代替吧！”说完上前半步，隔河直视高勇，“首先恭贺秦王击溃南匈奴收复故土，此等功绩必将名留青史，想必先帝在天之灵也会大感欣慰！”
　　　　高勇扫一眼渡船，见到荀彧没有回话，反而是小小皇帝出面，心下微微一叹，“保家卫国、驱除敌寇，乃军人之本职，家国不幸，吾辈自当挺身而出。只是，社稷未稳，前路漫漫。”
　　　　刘协哈哈大笑，“秦王一如既往的壮志凌云，遥想当年长安城下亦是如此。社稷有秦王，幸甚；万民有秦王，幸甚！然而，王终究是王。还差一小步，却是少有人能够不跨出这一小步。故而只有远离。才能留住一线生机，才有逆转乾坤的可能，相信秦王亦能理解！”
　　　　高勇点点头：“理解，当然理解。只是此去路途坎坷，不知能否坚持到底？逐鹿中原、问鼎九州乃天下人的意志，有能力者自当奋勇争先。所谓天予不取反受其罚，相信诸个亦能理解。”说到这里，高勇的视线凝向荀彧，“荆州刘表胸无大志，又心胸不宽，与之相处要倍加提防。荀公的家眷随时可以南下，若不愿往，也可留在洛阳，勇定当保护周全。”
　　　　刘协听得明白，这些话看似对荀彧所讲，实则是在告诉自己，荆州不好呆，洛阳的一切还会给自己保全，当然，前提是不兵戎相见。“秦王，忠君之臣自古皆有，不可因人获罪，否则“忠。字将沾染血色。此毒之后，北方千万百姓、万里江山就暂时托付给秦王照看了！”
　　　　话语中隐含兵锋，听到这些对话日０8姗旬书晒讥口齐伞
　　　　高勇笑容依旧，伸手直指苍天：“天地为证，勇便直言相告。亦昭示天下。两年内，吾必平定江北；四年内，定拢�
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　　　　刘协一怔，瞬间明白了高勇的意思：只留给自己四年时间啊！“哈哈。壮怀激烈，不过如此。恨不早生十年，定与秦王逐鹿。然而，四年时间足矣，敬请期待逆转乾坤的一刻吧！”
　　　　此言一出，无异于赌咒立誓。杨确、荀彧同时一惊，看向皇帝的眼神明显有了不同。为天子者，本该如此！江山为棋盘，万民为棋子。挥斥方酋，激荡人生！
　　　　高勇最后举手敬礼，“一路走好。别了，刘协！”
　　　　刘协亦昂起头，抱拳回敬，“后会有期，高勇！”
　　　　渡船勇度划向对岸，高勇驻足河堤静静的目送，一直到几人登岸，消失在视线之内。“该走的总归要走。这下洛阳清静了。”贾诩问道：“主公，洛阳城内哭爹喊娘追随刘氏的遗老遗少怎么处理？总不好都送到荆州吧？”
　　　　高勇笑了笑，调侃道：“送啊！干吗不送，也算是咱们给刘表的大礼包，否则只有刘协一个人过去。孤家寡人叫天不应呼地不灵，岂不悲哀？有些人支持，才好与刘表争权夺利，才好上演一出戏码，外来势力与本土势力的博弈。只有他们斗得越凶，才有我们坐山观虎斗，渔翁得利的好处。况且，即便我们不送，曹操、孙策在得知消息后，也不会坐视不理的。”
　　　　“唉，送人送到家啊！刘表也是闲的元，聊，非要接这个烫手山芋。正如主公所讲，曹操、孙策都不是省油的灯，我等还是看戏好了，顺便谋戈下夺取豫州的事情。”贾诩甩甩头，自嘲道。
　　　　高勇转过身望一眼码头上仍在对峙的双方，“一群死士罢了，何必牵扯无辜者性命，子绪（杜袭）啊，让他们渡河吧。”
　　　　捡到一条命的几十人强抑激动，争先恐后的登上渡船，继续追寻皇上的脚步。码头上其余等待的商队众人则纷纷跪拜叩头，发自肺腑的感激涕零。
　　　　高勇不好一走了之，只得亲自搀扶暖言宽慰，告诉他们北方会越来越安全，商道通途！
　　　　返回途中，高勇下令撤销盘查，部队返回驻地，一切恢复如初。而后，飞鸽传书让陈群、王信按照郭嘉提供的名单，着手礼送他们出境，平平安安的到襄阳，继续支持他们的保皇忠君大业。至于由此得到的土地，贫瘾的划为林地或是工商业用地，肥汰的则通过拍卖方式，置换那些贫瘦的土地，仍作为工坊用地。
　　　　眺望北方，高勇深吸口气，感慨道：“文和，剩下的半年里，工作重心将从军事转向民生，衣食住行才是国家稳定的关键，咱们的路还很长啊！”
　　　　贾诩道：“再长的路也终有尽头，有主公带领，明天只会更加美好。这一点诩十分确信，看看四周百姓的眼神，他们也一样坚信不疑。”
　　　　高勇的言露出欣慰的笑容，“文和，你说后人会如何评说我等？是忠还是奸？”
　　　　“后人的话罢了，身后名而已。何须在意？只要百姓感念，就是最好的奖赏！”面对高勇的提问，贾诩选择用之前时常听到的高勇之语作答。
　　　　“妙，自问自答。会当凌绝顶，一览众山小！可谁人又知高处不胜寒的道理？驾！”双腿接马疾驰如飞。这一刻，高勇仿佛彻底摆脱了狂抬，真正的轻装上阵。
　　　　望着高勇的背影，贾诩突然心有所感，似乎已能预想到将要发生的事。没有保守势力的制肘，革新的步伐将会加快，高勇将一展心中所学。历史将进入新纪元。
　　　　离开高勇控制下的地域，刘协仿佛脱胎换骨一般，有了重生的喜悦。步伐轻快，神情盎然。与年龄极不相符的表情中，终于出现了笑容。发自真心的笑容。看着这样的皇帝，荀彧不知该如何感想。生于帝王家，幸或不幸？至少，眼前的青年是不幸的，从出生那一刻起，经历了太多不该这个年龄承受的事。而更残酷的是，历史赋予了他承担的责任，却没有给予相应的权利，真正的孤家寡人！或许正是这一点，才促使自己下定决心辅佐到底，因为此时的皇帝竟与当年的高勇有着某种共同的气质。
　　　　“时间紧迫，荀公，哥勇的话可是真的？只留给联四年时间？”快乐过后。刘协不得不面对现实。
　　　　荀彧微微点头：“此人最大的特点就是信守承诺，从不食言。而且。从目前掌握的情况判断，他也有这份能力，曹操的十余万兵马看似雄厚，却因钱粮不济，撑不得多久。而孙策偏居一隅，守成尚且不足，何能提供助力。”
　　　　刘协沉思片刻，眼露精光道：“如此说来，只有想办法联合益州，使荆益联成一体，才有抗衡的体魄。而曹操、孙策则是拳脚，与高勇厮杀的主力！”
　　　　平氏个于胎婴山东北向，乃义阳、比阳、湖阳三县的枢纽要道。以前是兵家必争之地，如今却成为三不管地带。刘表部曲驻足于湖阳，高勇兵马止步于湖阳，至于义阳则在黄巾、曹操、刘表三方势力的纠结中成为混乱之地。
　　　　“三不管地带？”刘协惊呼。以前有李郭保驾，而后是高勇，虽说无法调动一兵一卒，却也时刻数千人护卫。可眼下，刘协凄凉的环顾左右，才感觉到势单力孤的窘迫。
　　　　“皇上不必担心，臣已经派人联络湖阳兵马，大约六七个时辰后即可抵上可选择进入平氏暂歇。或者干脆隐入胎婴止；等待。”杨椅宽慰道。说实话，他也感觉到有些害怕，身边虽有近百名死士，可当真遇到山贼土匪，只消三五百人就足以将自己这队人马留下。
　　　　听到二人对话，荀彧反而淡然道：“天命注定，无需强求。该来的终究会来！”
　　　　或许是应了这句话，在即将踏入平氏县境的时刻，一标人马突然冲出密林封堵了前后道路，为首者舞刀高呼：“劫财劫色戒吃食，给个痛快话：留财还是留命！”（未完待续）
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第七章建安元年（12）
　　　　…二助的看着前后祈：百劫协、杨瑜等人心中俱是几人交换眼神，虽然流露出不甘之色，可猛虎架不住群狼，几十名死士群殴的话，绝对不是这伙劫匪的对手。即便取胜也必将损失惨重，接下来的路途又该如何走完？
　　　　杨琐心中暗骂倒霉，硬着头皮上前道：“诸位好汉，我等不过是行脚商人，昨日才被另一路好汉寒暄。身上着实没有什么钱财。”说着，杨椅示意身后几人拿出包裹，掏出口袋，方便劫匪检查。“东西都在这里了。一些干粮，钱货却是所剩无几。还请诸位好汉手下留情！”
　　　　“留你个头，乖乖的把东西都真出来，惹大爷不痛快，把你们都咔嚓喽做人干！”首领蛮横道。
　　　　杨琐无奈，只好交出一切物品。反正过段时间荆州军赶来，都能拿回来的。对此。刘协、荀彧也是一般想法，反而饶有兴趣的看着这群劫匪打劫，毕竟对于刘协来讲。这样的经历从未有过。
　　　　劫匪头子看着手下搬运来的一小堆东西，翻翻这个，打开那个，嘴撇的老远，眼见着怒气愈盛。“就这么点？”首领冷冷的扫过众人。嘿嘿笑道：“把衣服脱光，老子倒也看看是不是有人吃了熊心豹子胆，私藏钱货！”
　　　　“好汉，这刀刀刀”想到皇上就在身后，让皇上脱光衣服，这个人谁也丢不起啊！杨稍不动声色的上前一步，想要劝阻。
　　　　谁想，首领眼珠一瞪，抬起就是一脚。“他娘的，这什么这？找死就吼一声！你们几个脱，别耽搁时间！”
　　　　霎那间，几十人几乎同时围拢在刘协身边，连荀彧也面露怒色，握紧剑柄随时应战。恰与此事，一个小贼急匆匆跑到首领身旁耳语数声。首领脸色微变，扫一眼准备誓死抵抗的几十人，冷哼道：“算你们走运，有朋友看中你们的身手，现在给你们个新选择，跟着老子我走，还是死在这里！”大手一挥，树林中再度出现几十名手持弓箭的贼寇。这一下道路中央的人彻底没了脾气，包括死士在内，都明白一个道理，没有弓箭压制，他们或许还能杀出一条血路，可有了弓箭，谁也不能绝对保证皇帝的安全。
　　　　刘协面色难看，急忙望向杨琰。杨椅微微摇头。又向南边瞥了一眼。刘协心领神会。暂时压下焦躁的心情。
　　　　看到如此反应，首领嘿道：“看来你们还算识相，夹吧。几个时辰就到！”于是，在二百余劫匪的押送下，这伙人不得不走上另一条路。而在众人启程之际，杨椅趁人不备悄悄留下了记号。
　　　　“渠帅真是，干嘛要这帮没用的废物，吓一吓就傻掉，能打仗吗？”首领嘟囔道，声音不知不觉被耳朵灵敏的荀彧听到。
　　　　“少主，这伙贼不简单啊，刚才提到了，渠帅，二字，此乃当年黄巾贼惯用称号。看来这一带有黄巾余孽出没并非虚言，彧一直以为是曹操背后推手，看来实际情况比预想的更加复杂。”荀彧低声道，看得出这些人当中只有他仍算镇定，哪怕周围保护的死士。
　　　　刘协神色复杂，叹息道：“先帝遗患，汉室江山危若累卵，荀公，难道天意不可违？”
　　　　荀彧无语应答，这句话是当年高勇最常讲的。民意即天意，汉室失了民意，自然得不到天意眷顾。“高勇以前曾讲：得民心者得天下。先帝的一些做法确实欠妥，才导致民心失尽。不过，有志者事竟成！只耍少主励精图治，还是有机会的。天道不公。天道致公，全在“民意，二字上！”
　　　　刘协知道荀彧在劝谏，心中感动。“是啊，以前少不更事，觉得只要一句话必能万民归心百官臣服，如今方才知晓，失民心易，得民心难。高勇花费十余年时间，也才勉强笼络住百姓的心，其余乡伸、世族、门阀中仍大有反对者，看看那些秘密送进洛阳的书信，虽然他们心怀鬼胎，却也在告诉联一件事。高勇尚未能一手遮天。”
　　　　荀彧点头道：“此点正是高勇的软肋，也是他不得不沉淀下来清理内部的原因。弘农事件不过是个开头。将王信调来洛阳绝不是心血来潮。下一步十有**是由王信主导，毕竟高勇真正信得过、又不会受到世族、门阀影响的只有察察数人。然则一旦高勇将内部清理完毕。那么留给少主的时间将少之又少。”
　　　　刘协苦笑：“机会稍纵即逝。高勇身边有王信、孙泰、魏明、秦风等一众心腹，可联的身边呢？除了杨卿、荀卿就再也没什么其他人了！”
　　　　不知不觉间两个时辰过去了小路终有尽头。然而，很不幸的是。小路的尽头已经有人等待。
　　　　二百余骑兵，两千余步卒，清一色的精良装备，再出现在下路尽头的刹那，一众山贼登时面如土色。杨琐、刘协、荀彧却是同时大喜，来着正是荆州军，看那旗帜，应该是荆州别驾刘先。
　　　　无需辨别，刘先一眼认出了这队人马中间位置的几十名荆州死士，还有一身商人打扮的杨稍。“杨琐安然无恙，想必皇上也毫发无伤，这群贼寇也真有趣，居然就这么裹挟着穿山越岭，难道他们就不怕杨两趁乱逃跑？”十分不屑的扫一眼贼寇。刘先抬起手道：“刘武卫，趁敌人慌乱之际杀过去吧！保护皇上是第一要务，先干掉那些弓箭兵，其他的自行处理。”
　　　　武卫将军刘磐领命而去，在贼寇转过山丘的刹那，指挥兵马冲杀过去。面对这些缺少战阵锻炼的贼匪根本不必列阵厮杀，二百骑兵当先杀出，隆隆马蹄声好似春雨前的滚雷激荡人心，在如今缺少战马的中原。二百骑兵已经是一支相当强大的力量了，突袭千人军兵不在话下，何况眼前区区二百余人。
　　　　刘磐双眼微睁冲在最前，战马奔腾中手起刀落，将走在头里的贼寇劈的身首分离。二百骑兵似虎入羊群。瞬间斩杀出一条血路。此时，号声才阵阵响起，山路外面列阵的步卒随之包围上来，意图将这股贼寇一网打尽。
　　　　杨绮眉梢一跳，听到这熟悉的号声，登时激动起来，“少主，援兵到了！”紧接着一声令下，死士迅速缩成一团，不顾一切的保护皇帝安全。说来只怪匪首只想着保全实力不愿与这群人拼命，否则何以仅仅是包围，连兵刃都没收缴。眼下乱起，顿时成了进退两难。腻日边吼叫震慑队伍。一边急忙冲到前面。打算看看究竟乒洲北网跑出十几丈，就被突然出现的骑兵吓了一跳。“他娘的，官军来了，快撤！”这家伙倒是十分光棍，看到官军骑兵二话不说掉头钻进林中。没了领导，山贼顿作鸟兽散。还未等杨绮反应过来，周边已经空无一人，二百多山贼跑了个流干净。直到此时，才看到荆州骑兵飞速过来。
　　　　“何人是杨右监？”刘磐端坐马背问询道。
　　　　杨椅跨步上前，“在下便是，请问阁下是刀？？刀”
　　　　刘磐闻言立即翻身下马，“在下武卫将军刘磐，奉命前来迎接皇上！”
　　　　“大善！”杨稍大喜，急忙引领刘磐叩见皇帝。多余的话不加表述。无非是君君臣臣的假话罢了。不久。刘先赶来拜见，听闻一路上的艰辛，顿时泪如雨下，恨不得早生数年报效国家。稍事休整后，千多人的队伍才开始启程返回湖阳。
　　　　“刘别驾，这条路是通向哪里？难道不走平氏了？”看到队伍竟然转头进山，杨稍大感疑惑。
　　　　刘先解释道：“杨右监莫担心，只因近来平氏附近出现几股颇有实力的贼匪，甚至一度窜到湖阳附近打劫村舍。为了皇上安全，才不得不走桐拍山这条路。而且，临来时，先已经下令湖阳驻军到桐拍山西南迎驾，差不多明天这个时候就能抵达湖阳了。”
　　　　听闻此言，刚刚喝饱米粥，胃肠温暖的刘协不禁问道：“平氏竟如此混乱？可联一路南下，发现无论是北边还是南边，都是兵精粮足，为何不肯出兵清剿？”
　　　　刘先苦笑：“皇上有所不知，平氏不仅是贼匪横行，还是黄巾余孽的巢穴，甚至豫州也参与其中。年初时，刘州牧曾派兵清剿，结果五千兵马竟然没能进入平氏，就被几股贼匪联合逼退。甚至其中出现一支神出鬼没的骑兵，十分嚣张狠戾。一昼夜连续袭杀四支抬重小队，迫使大军无功而返。”
　　　　“骑兵？”刘协到吸凉气，“联看卿家手下也才堪堪二百骑兵。难道那匪寇竟有更多战马？”
　　　　刘先道：“此事透着蹊跷，谈起战马，自高勇攻取凉州后，中原战马就几乎断绝了供应，只能依靠羌族经由汉中贩卖，如今汉中张鲁战败。中原战马再无出处。然而这股骑兵来去无踪，作案手法与高勇麾下的龙骑兵极其相似，却又稍有不同。
　　　　至少从目前卓握俐情况看，这支骑兵也有可能是曹州牧手中精锐虎豹骑！”
　　　　刘协的脸色微变，“曹州牧也参与其中？”
　　　　刘先道：“十有**。故而臣下才选择桐拍让这条路，因为平时内鱼龙混杂，一旦被有心人查知皇上行踪，必将带来隐患。”
　　　　这支兵马迅速钻入桐拍山，仿佛害怕什么一般。却没有发觉到自身的一举一动，都在几双眼睛的监视之下，其中便有那位�