宫本武藏-第12部分

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　　“找到他之后又怎么办呢？”
　　“我要你给他捎个口信，告诉他在来年第一个月的第一至第七天，我每天都会到五条街大桥上去等他，叫他在这些天中的某——天来会我。”
　　“就这些吗？”
　　“对，告诉他我很想见他。”
　　“好吧，我想我会办到的。办完之后上哪儿去找你？”
　　“当我到奈良后，你可到宝藏院米找我。”
　　“你一定在那儿吗？”　。“哈哈！你还在怀疑，是吗？别担心，如果我这次不遵守诺言，你就把我的头砍下来。”
　　武藏一直笑着离开茶馆。他走向奈良，条太郎朝着完全相反的方向——京都走去。
　　十字路口人喧马嘶，春燕翻飞。当条太郎走过喧闹地段回头看时，只见武藏仍站在原地看着他。他们远远地相视而笑，转过身来各自上路。
　　第十八章
　　明美在高濑河边洗着衣服，唱着刚从“小国冠木”戏中学来的歌曲。

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　　爱情的春风，拽着我的衣袖。
　　啊？是这衣袖太沉？
　　还是爱太深厚？
　　条太郎站在河堤顶上，他那活泼的双眼看着这幅景象，友好地笑了。“喂，美姑娘，我想向你打听点事！”
　　“哎呀，天啦！”她惊慌地叫着，“我的衣服给冲跑了。”
　　“我给你捞起来。”
　　条太郎沿河边撵着，一会用木剑把衣服从水中挑了上来。明美向他道谢，并询问他想打听什么。
　　“这附近有个蓬茶馆吗？”
　　“有，那是我的家，就在那儿。”
　　“我在找一位名叫本位田复又钵的人。我在吉冈道场打听到的，要到蓬茶馆找他。”
　　“你撒谎。”
　　“他不在了。”
　　“是真的。他以前一直与我们呆在一起，但前些时他走了。”
　　“到哪去了？”
　　“不知道。”
　　“那你们家中肯定有人知道。”
　　“没人知道，他是跑走的。是谁叫你来找他的？”
　　“宫本武藏。”
　　“带书信了吗？”
　　“没有，”条太郎摇了摇头，“我给他捎个口信。”
　　“什么口信？他大概永远不会回来了。如果他回来，我就告诉他。”
　　“我可不能告诉你。”
　　“那你就别问我了，你自己拿主意吧。”
　　“就告诉你好啦。武藏说他很想见复又钵，叫他明年第一个月的头七天中的任何一天早上到五条街大桥上去会他。”
　　明美忍不住笑了起来：“我从没听说过这样的事，现在捎口信，明年去会他。你的师傅一定跟你一样是个怪人。哈哈！不过只要复又钵回来，我还是会告诉他的。”
　　“你答应了吗？”
　　“答应了，我敢发誓。”明美咬住嘴唇强忍住笑。“他叫什么来着？是谁让你捎信的？”
　　“你的记性太坏，他叫宫本武藏。”
　　“武藏怎么写？”
　　条太郎拿起一根竹棍，在沙地上画了两个字。

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　　“哎呀！这与竹城的写法一样。”明美叫了起来。
　　“他不叫竹城，他叫武藏。”
　　“是的，但也可读作竹城。”
　　“固执！”条太郎把竹棍扔入河中。
　　明美盯住沙地上的字陷入了沉思。最后，她把眼光从地上转向条太郎，从头到脚重新打量他，柔声问道：“我想你师傅是美作人吧？”
　　“我是播磨人，他是美作宫本村人，离我们不远。”
　　“他长得很高大，头顶蓄着长发？”
　　“是的，你怎么知道？”
　　明美没有回答，那些日子的美好记忆在她心中激荡，使她一时说不出话来。从这小孩嘴里知道了武藏就是竹城之后，心中产生了一股要想见他的强烈欲望。她看到了她母亲　的生活方式，她看到了复又钵越变越坏。竹城，他与复又钵是多么不一样哪！
　　她曾下过多少次决心，决不和常到茶馆里喝酒的那类人混在一起。她蔑视他们，脑子里总是浮现着竹城的形象。在她的内心深处，一直蕴藏着再去找他的梦想。他，只有他，　才是她心中爱的对象，只是在想着他时，她才唱那些情歌！
　　不管明美想着什么，条太郎觉得已完成了任务，说：“好啦，我该走了。如果找到了复又钵，一定要把口信转告他。”他急忙上路，沿着窄窄的堤顶一路小跑着。
　　牛车上的麻袋堆得比山还高，里面装着大米、大豆之类的土产。在最顶上，写明是善男信女们送往奈良国府寺的贡物。
　　条太郎脸上洋溢着孩子气的欢乐。他爬上丁牛车，向后坐着正好，还有麻袋作靠背。
　　大道两边，茶树满山，樱花盛开。男人们在地里耕作，女人们在溪边洗菜，大河大道上一派和平景象。
　　走近一个村子，条太郎懒洋洋地顺手抓了一片山茶叶放在舌头上，吹起了哨子。
　　车夫回头看了看，但什么也没看到。因为哨音不停，车夫便把牛车停了下来。他走到车后一看条太郎，立即大怒，并结结实实地给了他一拳，条太郎痛得直叫。
　　“你在这儿千什么？”车夫咆哮着。
　　“这样很好，不是吗？”
　　“这样不好！”
　　“为什么？又不是你自己拉！”
　　“你这个小杂种，”车夫叫着把条太郎象球一样抛到地上，一直滚到树根旁才止住。牛车却匆匆地走了，那车轮好象是在咯咯地笑他。
　　条太郎开始在周围仔细地寻找，现在他才发现，装着吉冈道场给武藏回信的竹管丢了，一路上，他一直是用绳子拴着吊在自己脖子上的。
　　就在这孩子正心慌意乱扩大寻找范围时，一个穿着旅行服的年轻女人停下来问他：“你掉了什么东西吗？是不是一根尺把长的用绳子拴住的竹管？”
　　条太郎跳了起来：“哎呀，你怎么知道？”
　　“在万福寺时，你不是因为逗人家的马，那帮赶马人骂过你吗？”
　　“啊……是了……”
　　“你吓得直跑时，绳子可能断了，竹管掉到了路上，那个与赶马人谈话的武士拾起来了。你快回去找他。”
　　“你敢肯定？”
　　“当然。”
　　“谢谢。”

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　　就在他准备往回跑时，那年轻女人又叫住了他：“等等，用不着跑回去了，看，那个武士来。”说着，她用手指着那个向这边走来的男人。
　　条太郎停下来等着，眼睛睁得大大的。
　　那个武士看上去大约四十来岁。条太郎一看就知道他是某大名手下有名的武士，吓得不敢问话。
　　幸运的是，那武士先开口了：“你就是那个在万福寺掉了竹管的小孩吧？”
　　“是的，你捡到啦？”
　　“里面有信，很重要的信。”
　　“是的，先生。你看过里面的信啦？”
　　“拣到一件东西，自然要先看一看，然后才好归还失主。但我没把信拆开。”
　　条太郎打开竹管看了看，信还在里面，他很满意。他把竹管又挂在了脖子上，发誓再也不让它丢失了。
　　那年轻女子看来与条太郎一样高兴。“你真好，先生。”她对武士说。
　　大胡子武士开始与他们一道行走，“这男孩跟你是一起的吗？”他问那女人。
　　“不是，才碰上的。”
　　武士笑了，“你们这真是奇怪的一对，他看起来象个滑稽的小妖。”
　　“这大概是他年幼天真的表现，我喜欢他。”她转向条太郎问道：“你上哪儿去？”
　　在两个大人之间走着的条太郎回答说：“我去奈良的宝藏院。”说着，他看见那女人的腰带上有个窄长的、用金锦缎包着的东西，便说，“你也有个信管，小心，别丢了。”
　　第十九章
　　她笑了：“傻瓜，那是只竹笛。”
　　“我知道了，笛子。你吹笛子吗？你叫什么名字？”
　　那年轻女人笑了，大胡子武士也笑了。
　　“当你问某人姓名时，最好先把自己的姓名讲出来。”
　　“我叫条太郎。”
　　“我叫生田，”武士说。
　　条太郎转向年轻女人说：“现在该你报名字了。我们都说了，你要不讲出来就不礼貌。”
　　“我叫小津。”
　　“小津？”条太郎重复着。刚开始好象还挺满意，一会又嘀咕起来：“带支笛子干什么？”
　　“我靠它谋生。”
　　“你是专门吹笛子的？”
　　“我还不知是否有吹笛子这个职业，但我现在只有靠吹笛得来的钱才能作长途旅行。我想你要说我是吹笛为业也可以吧。”
　　武士这时可注意到了条太郎腰上的木剑。“你腰上是什么家伙？”
　　“你不知道是木剑吗？我还以为你是个大武士哩！”

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　　“我是个武士。只是在你身上看到剑感到奇怪。你带剑干什么？”
　　“学剑术。”
　　“现在就学？拜师了吗？”
　　“拜了。”
　　“学了些什么？”
　　“现在还没学到什么？”
　　武士忍不住笑了。说：“和你在一块走不知道远……你，年轻姑娘，到哪儿去？”
　　“奈良，去找一个浪人。我听说最近有好多浪人都聚集在奈良了。”
　　可以看到宇治桥了。路旁茶馆中的一个提大茶壶的老人看见了生田武士，热情地迎了上来。“见到柳生家族的人，真高兴。请进，请进！”
　　“我们只准备休息片刻。给这男孩来点甜糕点，好吗？”条太郎仍旧站着，他讨厌坐着休息。糕点送来后，他抓了一把跑到茶馆后的小山上去了。
　　小津呷着茶问客人：“到奈良还很远吗？”
　　“对，走得快的话，天黑前才能赶到木津，象你这样的姑娘该准备在多贺或伊手过夜啦。”
　　生田接着说：“这个年轻姑娘为找一个人已找了好几个月了。在这种时候，一个年轻漂亮的女人，既没有个肯定的地址可寻，又是只身一人去奈良，安全吗？”
　　听到这个问题，老人睁大了眼睛。“她连想都不应该想。”他转向小津肯定地说，“放弃这个念头吧，如果你能肯定有个落脚之处，那还好点，否则，奈良是个非常危险的地方。”
　　店主给自己倒了杯茶，开始给她讲奈良的情况。店主说，大多数人对奈良的印象是：到处是流彩的庙宇、驯良的花鹿，是—个没有战争、没有饥饿的地方。但现在已完全不是那个样子了。自关原大战之后，估计有十二、三万武士失去了职位，还有他们的家属及随从，估计不会少于十万。没有人知道到底有多少战败的流浪武士藏到了奈良。其中大多数是西部军中的大坂人。
　　在奈良与小屋山周围，寺庙林立，德川的部队不便巡逻，是理想的藏身之地。老人说，著名的真田幸村藏在久远山，坂困右卫门藏在国宝寺，这些都是有名人物，一旦被抓住就要被杀掉，他们对未来唯一的希望就是战火再起。
　　老人的意思是，这些有名的浪人不足为坏，因为他们有着级别的尊严，他们还可以维持家小的生计。麻烦的是那些职别低下的武士，他们都在街上到处乱转，穷得只要有人要剑就会把手中的剑卖出去。其中他们当中有好多人都爱打斗、赌博，捣乱。他们希望用制造动乱的办法来使大坂的力量东山再起。昔日宁静的奈良已变成了亡命之徒的巢穴，象小津这样的姑娘到奈良去，等于是自跳火坑。这个老店主被自己的讲演所激动，一再恳求小津改变主意。
　　如果有一点线索可以证明武藏在奈良的话，她就根本不会考虑什么危险。小津不置可否地坐在那儿。
　　生田见她茫然不知所措的表情，说：“你说你叫小津，是吧？”
　　“是的。”
　　“好吧，小津，我说，你为什么不放弃到奈良去的念头而随我一道去古柳生领地呢？我叫生田纪佐卫门，在柳生家族当差。我的主人年已八旬，一天到晚觉得闲得慌。你喜欢去那儿给他吹吹笛子解闷吗？”
　　茶馆老人马上热情地赞成，说：“你应该去！古柳生领主就是伟大的柳生石秋西。儿子宗德刚从关原战场回来，就被召到江户任命为幕府总管。现在，在日本没有比柳生家族更伟大的啦。被邀去古柳生城堡是一种极高的荣誉。无论如何，你快答应吧！”
　　听说生田纪佐卫门是柳生家族的一名官员，小津暗自庆幸猜对了。他不是个普通的武士。但她还是很堆答复。
　　面对她的沉默，生田纪佐卫门问：“愿和我一道去吗？”
　　“我怕那笛子吹得不好。”
　　“别再想这个啦，柳生家族与其他的大名可不一样。”
　　小津意识到去古柳生领地比去奈良无目标地乱转也许会有更多的机会寻找到武藏。自吉冈兼甫去世之后，柳生家族也被好多人推崇为日本武术界的代表。全国各地的剑客说不定都会去登门拜访，说不定在那长长的登记册上会找出武藏的名字。
　　在脑子里闪过了这种可能性后，她高兴地说：“如果你认为那不碍事，我就去。”
　　“好。会骑马吗？”
　　“会。”

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　　生田纪佐卫门闪在屋檐下向桥的方向招了招手，马夫牵来了一匹马，他让小津骑上，自己跟在旁边走。
　　条太郎在茶馆后小山坡上发现了他们，叫道：“你们就走吗？”
　　“对，就走。”
　　“等等我。”
　　在宇治桥中央，条太郎赶上了他们。生田纪佐卫门问他干什么去，他说，山上有许多人在一块做游戏，他不知道是在干什么，但觉得很有趣。
　　马夫笑了：“那可能是浪人地痞们在聚赌。他们没钱吃饭，于是就把过路人引诱去赌博，以便把他们身上值钱的东西都骗下来。”
　　“啊，他们以赌博为生？”生田纪佐卫门问。
　　“赌博还是好的，”马夫回答说，“还有的拦路抢劫或诈骗。他们凶得很，没人能阻止得了。”
　　“为什么这地方的领主不逮捕或驱逐他们？”
　　“他们人太多——多得无法对付。如果河内、大和及纪伊的浪人纠合在一起，他们比领主的军队还要强大。”
　　“我听说美贺也有好多浪人。”
　　“对，是从筒井逃去的。他们决心坚持到战争爆发。”
　　“你们一直在谈浪人，但他们当中肯定也有好人。”
　　“不错，”生田纪佐卫门说。
　　“我师傅就是个浪人。”
　　生田纪佐卫门笑着说：“所以你就为浪人辩护。你对师傅可真够忠诚的了……你就去宝藏院，是吗？你师傅在那儿？”
　　“不能肯定。但他说待我到那儿之后，那儿的人会告诉我他在什么地方的。”
　　“他属哪个门派？”
　　“我不知道。”
　　“你是他的门徒，怎么不知道他的门派？”
　　“先生，”马夫又说，“剑术现在是热门，人们到处都能学它。不管哪一天你都可以看到五、六个人在那儿转来转去的。因为浪人比以往多，所以传授剑术的入也就多了。”
　　“我想那只是一个方面。”
　　“他们之所以学剑，是因为他们听说如果剑术高超，大名们就会争着雇他，就会有四，五千斗大米的年俸。”
　　“是条致富的捷径，嗯？”
　　“正是。你要好好想一想，真叫人心寒。你看，这么小的孩子身上也背着剑。这种情况现在多得很。可悲的是，到头来，他们大都要挨饿。”
　　条太郎被激怒了：“什么？你敢再说一遍？”
　　生田纪佐卫门笑了：“条太郎，别发火。否则，你的竹管又要丢失。”
　　“不会，用不着替我担心。”
　　他们到了木津渡口。
　　“这儿我们要分手了，孩子。天快黑了，要快点赶路。”


　　“小津呢？”条太郎认为她会与他一道走。
　　“啊，我忘了告诉你，”她说，“我已决定与这位先生一道去古柳生城堡，你自个儿多保重。”小津说完朝他笑了笑。
　　条太郎忍不住问：“你到底要找谁？”
　　没有回答，只见小津向他挥手告别。
　　条太郎沿着河岸跑了一会，正好有船，便跳上了小渡船的中央。在夕阳映照下，渡船披上了一层红彩。当渡船行至河中心时，他回过头来看了看，隐约可以看见骑马的小津与步行的生田纪佐卫门正走在通往笠置寺的大路上。
　　第二十章
　　习武之人，无人不知宝藏院。一个自称是该院弟子的人，若在言谈中把该院与其他寺院相提并论，那就有足够的理由会被别人认为是个冒牌货。在当地平民中间，宝藏院也是很有名气的。奇怪的是，几乎无人知晓那更为重要的正宗院古藏室及室及室中那价值连城的古物珍藏。
　　寺院坐落在油山一大片浓密的柳杉树中，那正是精怪丛生的幽境。由于有好几个寺院都挤在一起，到了跟前的武藏一时愣住了，站在那儿四处张望。一个小和尚正好从他身边经过，怀疑地打量着他。
　　武藏抬起帽子，说：“麻烦了，宝藏院不就在油山么？”
　　“就在这座寺院后面，你到那儿去比武？”
　　“不错。”
　　“我劝你别去。”
　　“为什么？”
　　“太危险。一个残废人去那儿把手脚都弄得直挺挺的我能理解，但一个好端端的人去那儿弄得缺胳膊少腿的，我看大可不必。”
　　“你说就在后面，是向左拐还是往右拐？”
　　“不必，你可直接穿过我们寺院。”
　　武藏谢过了小和尚，穿过寺院厨房，进入后院。后院中有片大菜园，只见土路松软，两边种着油菜、胡萝卜、洋葱之类。有个老人正在挥锄除草。那老人躬着腰，聚精会神地看着锄刃及地面，武藏只能看到他那如雪的眉头。除了锄头偶尔碰上石子的当啷声之外，一切都静悄悄的。
　　武藏认定这个老人就是本寺的。本想上前攀谈几句，但见老人是那么专心致志，打扰别人怕是不太礼貌了。
　　当他静静走过时，突然意识到那老人双眼的余光正盯住自己的双脚，虽然那人既没有动身也没有张嘴，可武藏却感到一股可怕的力量——一种类似云中闪电似的东西向他袭来。这决非白日做梦他确实已感觉到了那种神秘之力正穿刺着自己的肉体。武藏一惊，纵身跃在空中，感到一阵激动，好象刚刚躲过了剑矛的致命之击。而当他回首再顾时，那老人仍是背对着他，有节奏地锄地声亦未间断。“这到底是怎么回事？”刚刚躲过的那种神秘之力使他惊得发呆。
　　到了宝藏院门口，他仍感到奇怪。在等侯差役通报时，他想，为春和尚还很年轻，听小和尚讲，稻荣法师已年迈得几乎忘记刀枪了。但——前面寺院中发生的事一直在他脑中徘徊。
　　武藏又大声叫了好几次，仍不见院中有人出来。他看到门口有面大铜锣，便敲了几下，这才从寺院深处传来了应答之声。
　　一个膀粗腰圆的和尚到了门口。由于他接待象武藏这样的人已习以为常，所以他只瞟了武藏一眼。
　　“来此有何贵干？”
　　“求见寺主。”
　　壮和尚说：“请进！”接着向门边做了个手势，间接地建议武藏应该洗洗脚，那儿有一桶清水，旁边有十几双又脏又破的鞋子。
　　武藏跟着和尚走过一条宽大的走廊，进了会客室。室内可闻到香火味，透过窗户，可看到大蕉树的阔叶。除了刚才那个巨人接人待物的风度之外，看不出这特殊的寺院与其他寺院有什么不同的地方。
　　那巨人又回来了，交给武藏一个登记簿和一瓶墨水。“写下你的名字，在哪儿学的艺，属什么门派。”他说话的样子就象是在指点一个小孩。
　　武藏翻开登记簿，在最后一个登记人的名后写下了自己的名字及其他必要情况，只是空着自己师傅的大名。
　　这个壮和尚对此当然十分感兴趣。
　　武藏的回答与在吉冈道场时的一模一样，说是在父亲的指点下练过棍，但练的不好。在下决心习武之后，他就拜天地万物及天下高手为师。

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　　“嗯，你大概也知道。从第一代寺主起，宝藏院就以枪法而闻名四方。这儿的训练极其严格，对任何人都毫无例外。你最好先看文簿头上写的是些什么。”
　　武藏重新翻开簿子，看了看簿首的几句话：“告到此习武者，如万一伤残或死亡，本院概不负责。”
　　“我同意，”武藏微微一笑——这是一个武士的基本常识。
　　“好，这边请。”
　　道场气派宏伟，厅中圆柱之粗大为武藏前所未见。横梁上还依稀可见昔日金壁辉煌的痕迹。
　　来访者当然决不只他一个，在那儿坐着的已有十几个人。还有好些武士，好象纯粹是为了观战而来的。他们全都注意着一对人在持棒较量。武藏无声地坐在一角，没有一个入朝他那儿瞄—眼。
　　道场墙上的标记表明，如果任何人要用真刀真枪过招，挑战照样可以接受。现在这一次用的是长橡树杆。如挨上一下，不死即伤。
　　最后，在较量的两人当中有一人被抛了起来，跌落在地。当他一瘸一拐地败下阵来时，武藏见他的大腿已肿得象水桶粗了。他坐不下来，只好吃力地靠一条腿蹲着，把另一条受伤的腿伸向前面。
　　“下一个！”习武场上的得胜者叫着。那