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千面人-第38部分
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子爵的话点中了福特曼侯爵的死穴，让他迅速安静下来。不过这对在门外偷听的维纶来说并不是一个好消息，因为两人的安静就意味着，他再也听不到声音了。
侯爵前面的愤怒和子爵所说的重操旧业都让维纶感觉到满头雾水，只凭只言片语，他还没有分析出全部问题的能力。
回到房间里，维纶仔细想了想刚才听到的那些话。他不能确定要不要把从父亲那里听到的东西告诉威廉。虽然现在能帮他的人也只有威廉，可步兵队长却不知道就这样把父亲的秘密告诉一个外人是不是合适。重操旧业，这个词听起来就有一种很浓重的犯罪味道。
不过当维纶身边的“公主”将身体贴在他身上的时候，那温暖的体温和柔软的身躯让他迅速下定了决心。
“事情就是这样。我在门口只听到这么多。”维纶来到威廉的房间，在他离开之前将刚才所听的全都告诉了他。
“听起来的确是个机会。”威廉想了想，对维纶说，“如果能知道他想做什么，或许可以利用我们知道的情况来要挟他。不过这只是最后迫不得已才用的办法而已，而且现在你也不清楚他到底在干什么，或许只是一般的投机生意。很多事情，并不是犯罪，只不过公布开来之后会很丢面子罢了。”
威廉想到的是斯雷乌的奴隶贸易。如果说侯爵以前也从事过类似的事情，那他丝毫也不会感觉到惊讶。奴隶贸易的确是一种利润极高的行当。以侯爵对金钱的态度，只要看到机会，他十有八九会插上一腿。
只可惜皇帝给地时间实在太紧，不然的话威廉倒觉得与侯爵合作也是一个不错的办法。可现在……两个人合作，利润就会减少一半。再加上斯雷乌需要占去的部分，半年时间根本不可能凑到足够的钱。
“你的意思是说，我听到的那些根本于事无补喽？”威廉的话让伯爵刚刚燃烧起来地激情又迅速熄灭。
“我并没有那个意思。我只是说，要想知道到底有没有机会，还是得看侯爵到底在从事什么样地贸易。如果真的是光辉联盟的法律所严禁的项目，那就是一个值得利用地机会。”
“好的！我会一直留心父亲地行动。”催纶信誓旦旦的向威廉保证。
“我会尽我所能帮你地。”威廉笑着拍了拍维纶，“如果真的打听不到侯爵的行动，就不要勉强。现在还没有到一定要和侯爵闹翻的时候。他要的只是一笔嫁妆而已。所以我们还有转圜的余地。”
维纶信服的低下头去。将头用力的点了几下。不过他很快又把头抬了起来，疑惑的看着威廉说：“我突然发现，你说话跟那些偶尔会到军营里视察的钦差真的很像。你的年纪应该还没我大吧！”
“这大概就是所谓的近墨者黑了吧。”威廉大声的笑起来，“在圣都和钦差们呆久了。你也会变成钦差的。”
维纶带着坚定的决心刚刚走出威廉的房间，就又一次很凑巧的遇上了商人子爵。这时候的商人子爵已经恢复了他一贯的从容。他的脸上洋溢着兴奋的笑容。
很显然是刚才与侯爵的会谈得到了令人满意的结果。
“嗨，维纶！”商人子爵很罕见的向维纶问了声好。
“啊……呃……”错愕的维纶像跟木头一样呆住了。以前商人子爵还从来没有跟他打过招呼。时间一久，他早就将这位父亲老朋友的名字忘的一干二净，现在想回答一声都不知道应该怎么称呼对方。
商人子爵并没有在乎维纶的呆滞，他意味深长的看了步兵队长一眼，突然笑了起来。
“好好保重。”就像一位长辈在与后辈闲话家常时的问候一样，子爵轻轻拍了拍维纶的手臂，然后与他擦肩而过。
在子爵走出门去很久之后，维纶都还沉浸在刚才的错愕中。那个冷淡的家伙为什么突然之间就对自己好起来了？满脑子都是问号的维纶现在只恨自己为什么没有威廉那么敏锐的观察力和分析能力。
“嘿，又一个浑身都是魔法气息的家伙来了。”在比利的房间里，那位金发青年背靠墙壁，手里端着一杯刚刚倒上的葡萄酒，从门缝里看着商人子爵得意的背影。
“那是柳卡斯，我父亲的老朋友之一。”比利同样端着酒杯，享受着侯爵府邸里最昂贵的葡萄酒，“不过他可不是什么魔法师。以前他是和我老爸一起做走私贸易的。哼，你知道他们走私什么吗？”
“什么？”
“魔法卷轴。”当比利说出这四个字的时候，连一向沉稳的金发青年的瞳孔也不由瞬间缩小了许多。
魔法卷轴——这四个字的背后代表的可不仅仅是力量强大到可以毁灭一个国家的魔法，还有数量多到无法用数字计算的金币。和一个神秘的，强大的，可每个人都知道电存在的组织——法师塔，或者也可以称它为“魔法师工会”。
制作魔法卷轴的材料十分简单，在市面上流行的宝石，大部分都可以用来当承载魔法力量的载体。唯一困难的是，愿意制作魔法卷轴的法师并不太多。每个魔法师都知道，在他们的魔法书上所记载的魔法是有使用极限的。一旦使用次数超过了极限，魔法就会消失。所以在原本就少之又少的魔法师中，愿意消耗魔力制作魔法卷轴的就更少了。
能将几个魔法师集中起来，并且让他们制作魔法卷轴，在这个世界上，或许就只有魔法师聚集的“法师塔”能有这样的实力。
“难怪他身上的魔法气息那么乱！”金发青年的表情渐渐变的兴奋起来，“魔法卷轴？是法师塔里地那帮家伙帮他们造的吗？那家伙到底是什么人，竟然能弄到魔法卷轴？”
“这说起来话可就长了。”纟利又给自己倒上一杯酒。“不过如果你真想听的话，我可以简单的介绍一下。哈哈，你还真算是问对了人。其实你的问题，就算是我父亲大概也回答不出来。”
“怎么可能？以你父亲那样吝啬的脾气，他会和一个完全不知道底细的人各作？”金发青年用怀疑的目光看着比利。
“当利益近在眼前地时候，就可以不顾一切。只要冒险地所得与所需要承担的风险相当，就一定会冒险。这就是我父亲的性格，也是福特曼家族历代祖先共有的个性。你可以叫它遗传。也可以说电是福特曼家一脉相承地传统。而且到目前为止。福特曼家族每一位先祖的冒险都十分成功。不然地话，你觉得一个又偏远大荒凉的行省里地一个普通贵族家庭里怎么会有如此庞大的财产？”
“你这么说……”金发青年看着比利，眼睛里充满了惊讶。
“你才发现么？我身上流的也是福特曼家的血液呀！不然的话，怎么会为了一句话就去和整个法师塔为敌？不要看我和老头子的关系不好。我们的个性相似的地方其实很多。不过我们的目标正好相反。哈哈！两个福特曼家的嫡系成员为了两个截然相反的目标冒险，不管我们中的谁成功了。福特曼家都会产生一个失败者。实在是太有意思了！”比利的笑声让金发青年也不由得一阵毛骨悚然。
“你想怎么做？”
“找到那些给他们送魔法卷轴的魔法师，杀掉他们。再把他们制造卷轴的事情通知光辉教。这样一来，老头子就犯了重罪，如果他不想福特曼家的名誉就此扫地，只有一条路可走。”
“把人权交给你，自己一个人承担所有的罪名。”
“当然！”
“哼哼，你别忘了，福特曼家不是只有你一个继承人。”
“你是说维纶？放心好了！老头子就算再不喜欢我，也会把大权交到我手里。他也知道维纶根本不是合适的继承人，一个没有脑子的人是不能继承这么大笔财产的。”比利冷笑起来，“而且，如果老头子真的想把财产交给维纶，我还有一招杀手锏。”
“我们别说这些了吧。就说说刚才的话题，那个家伙到底是什么人？他怎么会斗到卷轴的？”比利的冷笑让金发青年感觉很不舒服。
这是当然的，一个死灵法师的冷笑不会让任何人感觉舒服——哪怕听这笑声的人是另外一个死灵法师。
“好吧。”比利也不想提前说出他最后的杀手锏到底是什么，便正好顺着金发青年的意思转移话题，“简单来说，那家伙是个一直都是在诺斯省做生意的商人。就在大概二十几年前，我三四岁的时候，南方正好爆发三年战争。那时候很多人都死了。而且你应该听说了，当时光辉联盟遭遇的呆悲惨的一场战役——废尔惨败。在那一仗里，就是希沃帝国的魔法师起了至关重要的作用。很可惜，虽然魔法师很厉害，可他们实在是杀了一个不该杀的人。那帮蠢材竟然把现任教皇的儿子格瑞特公爵和他的独子都给于掉了，于是就触怒了当时正在鼎盛时期的尤辉神教。”
比利说着，几乎陶醉在那段已经尘封多年的历史里。为了了解那一段历史，他花了很长时间在图书馆里查阅各种资料。可以毫不含糊的说，如果要说起光辉联盟在三年战争时期的历史，比利是当之无愧的专家。
“光辉神教在当时的确无可匹敌。无论是战斗牧师团逐是光辉骑士团，都是站在顶峰的战争机器。希沃帝国的魔法师几乎没抵抗几天就完全溃败了。如果不是教会在彻底击溃了那些魔法师之后就退出的话，那场战争根本不用打三年。”
“哼，那些家伙的力量也很有限。我看，他们大概是怕一次就把储存了几百年的力量耗尽吧。”
“的确，现在想起来，他们退出战争的确是有保存实力的意思。说到底，如果把储存的力量全部耗尽，光辉神教的骑士团和战斗牧师团也不过是不值一提的空壳子罢了。不过在当时，他们的确歼灭了希沃帝国的魔法师，而且还抓了很多俘虏。然后，他们因为害怕俘虏们逃走，就把他们从南方运到北方来看守。当时关押他们的地方就是诺斯省的法师监袱。”
“原来如此。”
“那些魔法师里有好几个都是法师塔里的高级人物。而在那时，那个商人子爵似乎机看到了这些魔法师的利用价值。他想方设法的讨好他们，在法师塔里给他们送东西吃，买通看守让他们过的好一点，甚至提供给他们做魔法实验的材料。没过多久，光辉联盟就在与法师塔交涉之后把那些魔法师给放了。希沃帝国残存的魔法师全体撤出战斗，然后光辉联盟就打赢了。不过几个月时间已经足够那些被关在监狱里的魔法师对商人感激涕淋了。”
“于是他们出去之后就一直向他提供魔法卷轴，给他发财的机会做为报答。”后面的事，金发青年也能联想的到。
“当然不是！光辉联盟是严禁魔法卷轴交易的，你不会连这都不知道吧！他们给他魔法卷轴只是让他防身而已。不过那家伙是个商人，他觉得自己没什么危 fsktxt。ｃōｍ险，于是就打起了那些卷轴的主意。为了能顺顺当当的做这种违法贸易，他只能找我父亲。哼，谁叫福特曼家的势力大呢？于是他们两个人后来就一直做这件事情。到后来，他们似乎还与法师塔达成了某种协议，法师塔负责源源不断的给他们提供卷轴，而他们把所得的一部分交给，法师塔作为魔法实验的经费。我之所以从家里被赶出去，就是因为不小心看到了魔法卷轴交易的帐本。”
“难怪你见到我和老师的时候毫不犹豫的收留我们。原来你早就跟他们有仇了呀！”金发青年笑了起来。
“都是些陈年往事而已。”比利仰起头喝光了葡萄酒，“现在该是我向他们讨回答欠债和利息的时候了。”
比利走到窗户边，看到商人子爵的马车驶出侯爵府，在宽阔的马路上渐渐变成一个小点，一抹阴冷的笑容在他嘴角边浮了起来。
第五章 私情
勒格罗丝和斯特瑞克并没有找到蕾格罗丝父亲所说的那名佣兵。不过两人也都很能想的开，用个几年前得到的消息去寻找一位佣兵的下落，的确勉强了些。
等他们回到侯爵府的时候，时间已经到了傍晚。威廉早已经将三人的东西部收拾好，而且也已经向侯爵说明了搬出去的想法。虽然侯爵表面上依然提出了挽留，但威廉完全可以从那勉强的挽留词中听出“送客”的意思。
让威廉没有想到的是，比利听说他要离开，竟然也登门挽留了一番。虽然与侯爵一样，从他的挽留词里，威廉也听不出丝毫诚意。
不管怎么说，在这天晚上天将将黑下来的时候，威廉他们的住处已经从侯爵的府邸搬到了一家还算过的去的旅馆里。
“我们明天就走。”威廉并没有打算在诺斯省久留。虽然斯雷乌那边已经在诺斯城里大肆活动起来，而且初步效果已经显示出来，但是当务之急依然是办妥维纶的婚事。只有将维纶·福特曼绑住了，才能保证以后的收入。
在这个时候，即使是在维纶·福特曼眼里无所不能的威廉也没有料到，在这座城市里，着急办亲事的并不是只有他一个。还有另外一位父亲正在为自己的女儿发愁。
实际上，诺斯省的行省长图卡侯爵已经不仅仅是为他的女儿发愁，而是为她大发雷霆了。他那个不争气的女儿竟然在他不知道的情况下与一个园丁发生了关系，而且他们的关系已经持续了相当长地一段时间。如果不是早上他去看赛马的时候，因为撞上了福特曼而放弃，他恐怕到现在还没发现这件丢人的丑事。
那个园丁在被撞破了好事之后。吓的两腿发软，到现在还没能站起来。而且，他本人已经被图卡丢进了地牢里，大概一辈子都不会再出来。
但最令图卡头痛的是，他的女儿竟然已经怀孕了。虽然现在还看不出来，可她的肚子却在毫无疑问的一天天变大。
迟早有一天会遮掩不住地！一想到未婚女儿可能挺着个大肚子让人指指点点，图卡侯爵地头都大了三圈。如果这桩丑闻被传出去，那他今后的政治生涯就全毁了。
让女儿和那个园丁结婚？不！这绝不可能！图卡侯爵奋力的摇着头。将这个荒诞的念头从脑袋里赶出去。如果真地让两人结婚。且不说这桩婚礼会遭到多少人的耻笑，就是那园丁本人在整件事情中地表现也不能让图卡侯爵对他有哪怕一丁点儿的满意。
打胎？那也是不行地！且不说打胎过程中可能发生的危 fsktxt。ｃōｍ险，就算是没有危 fsktxt。ｃōｍ险，打胎也一定要找医生。而那个医生机会知道他的丑事。他又没有一个可以信的过的医生朋友，所以这也是一个他不能冒的风险。
要遮掩这桩丑事所剩下的唯一一个办法。也只有赶紧把女儿嫁出去了。为了这个目的，图卡侯爵用最快的速度召集了他的全体下属。并且命令他们在最短的时间里为自己物色一位值得信赖的男性当他的乘龙快婿。
别看诺斯省的行政署平时效率低下，可一到处理这种八卦琐事的时候，那些平时懒散到死的大小官员们马上就精神起来，而那些一向对公事抱有抵触情绪的懒汉主妇们也全都变成了行政署官员们的好帮手。很快，图卡侯爵要嫁女儿的传闻像一传个，十传百的在全城传开了。听到这个消息的商人子爵的第一反应就是：机会来了。
福特曼家的两位儿子都是未婚。虽然二十五六岁还没有结婚在贵族中实在非常罕见，不过对于男性来说，这个年纪也不算太大。而福特曼家无论是财力还是声望都足以与图卡侯爵相提并论。至于他们以前的那些小摩擦……相信有了这次的婚姻做保证，也会立刻消失的无影无踪吧！
商人子爵一想到这里，马上就行动起来。他首先到图卡侯爵的府邸拜访了一番。虽然开始的时候，固卡侯爵的反映也与福特曼侯爵完全一样，可是在商人子爵一番游说之后，图卡改变了心意。无论如何，在诺斯省他是找不到一个比福特曼家的公子更合适的人选的。而且这桩婚事会为他带来的收入也足以让一段最刻骨铭心的仇恨化解了。
在说服了图卡侯爵之后，游说福特曼的工作对商人子爵来说就简单多了。毕竟，他对福特曼的脾气实在是太了解了。用什么话能打动侯爵，什么话能让他点头，商人子爵全都一清二楚。
对侯爵的熟悉程度造成了商人子爵与威廉两人的不同结果。或许在今后，当威廉了解了今天所发生的这一切时，他会更加理解“知己知彼，百战不怠”这句话的意思——不过现在，他还在为第二天回法尔考镇的行程做准备。
十天的沙漠旅程需要他准备足够多的食物和水。而这里又不是他自己的地盘，当然不能把什么都交给斯特瑞克。虽然天已经黑了，可威廉还是与蕾格罗丝一起顶着星星寻找着“夜间营业”的食品店。
虽然在这个时候，维纶·福特曼还被蒙在鼓里，完全不知道他的父亲已经把他当成了一件与图卡建立良好关系的工具，可福特曼家的彳卜人们得到消息的速度却一点也不比他们的主人慢。图卡侯爵打算嫁女儿的消息还没到傍晚的时候机已经在仆人们中间流传开了。
听到打扫走廊的仆人们的议论，维纶的脑子就仿佛突然开窍一般想起了中午在父亲书房外听到的那番谈话。如果侯爵做的真地是违法的事情，那么他唯一需要忌惮的人会是谁呢？
图卡侯爵！
是的，在诺斯省，唯一有势力与福特曼家族对抗的也只有这位得到皇帝支持的行省长而已。而且福特曼与图卡的关系一向不好，那商人子爵所说到的“机会”指地岂不就是……
想到这里。维纶紧张了一瞬间。不过很快他又想起，他地弟弟比利·福特曼也是未婚，而且此时正好在家，想必老侯爵也应该乐意看到福特曼家同时结成两门亲事吧。维纶想到这里，总算是稍微放下心来。
事实也就与维纶想的一样，福特曼侯爵第一个想到的的确是比利这个既没有结婚，也没有心上人地儿子。
“比利，我有一点事情想和你商量。”侯爵十分罕见的来到了比利地房间里。而且这是他十几年以来。第一次和颜悦色的与比利说话。
“说吧，父亲大人。”比利脸上地笑容让侯爵很不愉快，可是为了他的生意，侯爵忍了下来。
“我为你定下了一门亲事。”侯爵在脸上堆起一个慈祥的笑容。
“哦？那是和谁呢？”
“是图卡侯爵的女儿。”
“图卡侯爵？哈哈！他和您的关系什么时候变的这么要好了？”比利大声的笑了起来。“还有，您竟然会来找我去当您的使者。相信我吧。父亲大人。您是不会乐意让我到侯爵那里去做女婿的，因为您会看到恰好相反的效果。”他肆无忌惮的嘲弄着侯爵的选择。
无论侯爵有多么好的脾气。也无论那笔生意对侯爵的吸引力有多大，这样被自己的儿子嘲笑总会让人恼火到极点。
“你这个忤逆子！”侯爵恼火的指着比利的鼻子破口大骂。
“是您把我赶出去的，父亲大人。”比利冷冷的对侯爵说，“如果您决定了，随时可以与我断绝父子关系。去找你另一个儿子吧，他要比我好对付的多。”
“我会那么做的！”侯爵愤怒的走出比利的房间，狠狠的摔上了大门。
比利的房间就在维纶房间的正下房。从楼下传上来的重重的“砰”的一声把正与“公主”温存的维纶吓了一跳。感觉到这个愤怒的摔门声正是来自他弟弟的房间，维纶心里涌现出阵阵不祥的预感。
果然没过多大，他的房门就被故响了。维纶赶紧穿好衣服打开门，老侯爵带着一脸慈祥的笑容站在屋子外面。
“喂！比利，就这么把你父亲赶走了好吗？”金发青年不知道什么时候又突然出现在比利的背后，他担心的问，“如果他真的与你断绝父子关系，我们怎么办？到时候就算是把他和你哥哥都干掉也不可能得到福特曼家的财产。”
“他不会那么干的。”比利很有把握的说，“他绝对不会做对自己的利益有损的事。现在他虽然头脑发热，很可能真的有与我断绝父子关系的念头，但到了明天早上，他就会把这念头丢开。无论怎么说，我每年都要给他带来一百几十个金币的收入。无论我再怎么顶撞他，他也不会为了几句令人恼火的话就丢掉一百多个金币的。”
“原来如此！”
“还有，这次我们似乎可以一箭双雕。”比利的嘴角又弯起一个诡异的弧度。
“什么意思？”金发青年完全被比利弄糊涂了，他实在跟不上这个伙伴的思路。
“侯爵已经上楼去强迫我那个可怜的哥哥娶那位侯爵小姐了。”比利伸出一跟手指，让金发青年安静下来，“你听，楼上的争吵声是不是很激烈？那是老头子正在教训他孝顺的儿子呢！我太了解维纶了。他斗不过老头子，所以无论再也不愿意，也会被老头子强迫着说出同意的话。可是他很固执，当面同意了之后，很快大会后悔。他想娶那个冒牌的公主，就只能带着她逃了。”
“这样一来，侯爵想不和他解除父子关系都不行！”金发青年听着听着也兴奋起来，“那你就成为福特曼家唯一的继承人。只要我们再实行之前的计划，福特曼家的财产就唾手可得了！”
“全中！”比利大声的笑了。
“你真是个可怕的家伙！”
“如果你在十三四岁地时候就被父亲从家里赶到一个荒蛮的，到处都充斥着无粕、强盗和骗子的地方，你也会变的可怕起�
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