染冬美人-第3部分

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　　元泽夏看了眼丽大姐，“既是如此，那还不赶快收拾乾净？”
　　“是。”丽大姐朝管夫人微微一福，偏头朝两个吓呆的丫鬟使了个眼色。
　　两名丫鬟接收到指令，立即蹲下身帮忙收拾。
　　戚染冬一脸惶恐，压下浮在心头的诧然，赶忙垂首急欲收拾她所制造出的一团混乱，不知是否因心慌焦急之故，指尖反被破碎瓷盘刺了下。
　　霎时，鲜血自白嫩指尖流出，瞧得管扬晏心头莫名一紧。
　　意识过来前，管扬晏已采取行动，倏地离座跨于戚染冬身前，强制地执起她冒着鲜血的指尖，不加思索地放入口中吮含。
　　这个举动震慑住戚染冬，只见她一双水灵大眼浮现了愕然，却不知所措地只能任由地吮着手指。
　　渐渐地，团团红云袭上双颊，她羞赧地移开眼，不敢迎视他那双专注凝视她的冷眸。
　　一触及他的冷眼，既紧张又窃喜的复杂心绪辗转流窜于心，这莫名的心慌意乱，使她失去了迎视他的勇气。
　　她好有趣！
　　这是窜过管扬晏脑中的一抹快想，乍见她脸色由白转青，又由青转红，这其中的变化让他移不开眼。
　　当她羞怯地垂眼，掩住那双水灵瞳眸时，他竟感到没来由地失望。
　　“少爷……”元泽夏瞪大双眼，逸出惊呼，僵硬地看着主子与丫鬟间衍生出的暧昧波动。
　　老天啊！一向冷静自若的主子，怎会在下人们面前做出这般惊人之举？
　　瞬间，元泽夏感到阵阵头痛，斜眼扫向一旁呆若木鸡的下人们。
　　在场的丫鬟被这一幕吓得说不出话来，在座的管夫人倒没啥反应地继续端起热茶啜了几口，瞥了脸色依旧没啥起伏的孩儿一眼，又转回目光继续喝茶。
　　元泽夏赶紧反应过来，嘴角及眼儿弯起，睨了在场看得傻眼的丫鬟们一眼。
　　“咳咳，丽大姐，把丫鬟们带下去。”他赶忙吩咐道。
　　丽大姐毕竟见识多，尽管瞧见了惊天动地的一幕，也随着元总管反应过来。
　　“是。”一个转头，丽大姐击出响亮的掌声，“丫头们，快去做事了！”
　　丫鬟们回过神，不敢多加停留地纷纷退出主子们的用膳厅堂。
　　丽大姐来到戚染冬身旁，向管扬晏弯身一福，“少爷，这丫头只是受了点轻伤，等会儿我差人帮她敷个药……”
　　管扬晏这才将戚染冬纤白的细指拉开，一脸淡漠地迎视恭敬不失礼的丽大姐，“她，不是个丫鬟。”
　　丽大姐眨了眨眼，有些困惑。“少爷，这丫鬟是今儿个胡大娘带来的小丫头，她……怎么不是丫鬟？”
　　“她……”市集中，她被一名妇人护得紧紧的，还小姐、小姐地唤，怎么看也不像是个丫鬟，“不是丫鬟。”
　　“少爷，你怎知她不是丫鬟？”元泽夏为主子莫名的坚持感到好奇，目光轻轻扫过那张带着慌措、双颊嫣红的面容，精明的眼浮动了然光点。“这不就是我们上回在市集上遇到的姑娘吗？”
　　管扬晏微微颔首，动作轻柔地将戚染冬扶起，“你别跪在地上。”
　　戚染冬垂着小脸任他扶起，回避他的视线，感觉到方才受到吮含的手指，始终悬着一股灼灼热息，不仅熨入肌肤，也流窜于血液之中。
　　心莫名地狂烈跳动，教她既紧张又慌措，不知该如何是好，这种奇异的感觉她从没有过，她会不会是……生病了？
　　哦──当他倾近她身边时，可以感觉到脸上的热气加遽几分，燥热得教她险险站不住脚。
　　糟……难不成是病情加重了？
　　见她身子晃了下，管扬晏忙跨前一步，健臂绕上她的细腰，稳住她晃动的身子。
　　“姑娘，你没事吧？”细眼一瞧，他发现她的双颊浮动着诡谲的红潮，“你的脸看起来好红，不会是染上风寒了吧？”
　　他抬手欲覆上她的额，戚染冬心一慌，拍掉了他带着好意的大手，双瞳盈着惊愕。张口不知该说什么，往后退了几步。
　　管扬晏见到她这般排斥举动，眼神一黯，缓缓收回双手。
　　元泽夏抚额思忖，微微蹙眉，“奇了，这姑娘怎会出现在府里？”接着地转头看向一旁若无其事的主母，“夫人，您识得这姑娘吗？”
　　管夫人啜了口热茶，偏头看了眼如受惊小兔般的戚染冬，“打从她进门到现在，我没听见她发出个声音来……”
　　斟酌了此刻尴尬的气氛，元泽夏倾近管夫人耳边，小声说了句：“夫人，她是个哑巴。”
　　“哑巴？”管夫人双瞳瞪大，蹙眉倏地起身，朝戚染冬走去，“你……你当真不会说话？”
　　“娘？”管扬晏不解娘亲怎会有如此反应。
　　戚染冬睁着水灵无辜大眼，感觉到脸儿发烫、呼息急促，迎上管夫人询问的眼，她轻轻点了下头。
　　确定内心疑虑后，管夫人更加惊诧不已，“那、那你不就是……”
　　突地，一记呼天抢地的喊叫声由远渐近传入厅堂，打断了管夫人的思绪及续下话语。
　　“小姐……小姐……我的好小姐啊，你究竟跑到哪儿去了？”李大妈哭哭啼啼，自责不已，“全是我不好，要是我不离开一会儿，小姐也不会不见了……我要怎么跟已逝的老爷、夫人交代啊？”
　　“李大妈，你别着急，我带你去找元总管，他一定有办法找到人的。”扶着李大妈一路往前的丫鬟发挥极大的耐心，好声安抚她的激动。
　　厅堂内的戚染冬一听到奶娘的声音，不顾发烫的脸儿。虚软的双腿，急奔出去，一个不注意，脚尖绊到门槛，整个人往前扑去──
　　“小心！”管扬晏瞧着她的一举一动，察觉到她的危急，立即大步一跨、伸出健臂，牢牢地圈绕住她的腰肢。
　　两人肢体上再度的触碰，让戚染冬红透了一张美颜，可这一次她无力去抗拒他、推开他……越是不想麻烦他，她反而制造出更多的麻烦来。
　　李大妈在见到门边的主子后，立即破涕为笑，撇下陪她一路寻来的丫鬟，“小姐，我可找到你了！”
　　乍见主子被一个男人圈抱住，李大妈以手背抹乾脸上的泪，不客气地指着管扬晏啐骂：“你这个不要脸的登徒子，我家小姐冰清玉洁，你不要坏了她的名声！快！快放开我家小姐！”
　　“哎呀，我道这骂声怎地耳熟呢？”元泽夏一脸含笑地为自家主子出头。
　　“原来又是你这不讲理的大妈啊！大妈，你可要睁大眼瞧清楚，我家少爷会抱着你家小姐是因为……”他笑得更加温和无害，指着门槛继续说道：“这门槛差点儿绊到你宝贝的小姐，我家少爷仗义相助，好心抱了她一把，你居然把我家少爷的义行扭曲得如此不堪，我真为我家少爷叫屈啊！”
　　“你……”李大妈骇然地瞠大双眼，指着管扬晏的指尖移向元泽夏，“你不就是那日在市集上遇到的那个小子吗？”
　　元泽夏也装出一脸讶异，“你不就是那日蛮不讲理的大妈吗？怎地，你居然会出现在管府，真教人讶
　　异啊！“
　　李大妈理直气壮地挺起腰杆，眯起眼打量眼前冷嘲热讽的元泽夏，“小子，别一副尖酸刻薄样，管家少爷可是我家小姐未来的夫婿，我们在这儿是理所当然，你呢？你为啥会在这儿？”
　　闻言，元泽夏瞪大了眼珠，管扬晏则轻轻扯唇。
　　李大妈很是满意地看着元泽夏的呆滞样，连忙三步并作两步上前，一把将主子从管扬晏怀抱中拉出，“放开小姐！我家小姐岂是你能乱碰的。”
　　管扬晏听了，冷硬的脸庞出现了一抹淡淡笑意。
　　元泽夏一个回神过来，呵呵大笑的在李大妈及戚染冬身前晃了一下。
　　“小子，你看啥？”李大妈一把护住柔弱的小姐，怒目一瞪，语气不善地低喝。
　　元泽夏含笑的摇了摇头，轻轻叹了口气，转回主子身旁，“大妈啊，让我来为你引见我家主子，我家主子不是不要脸的登徒子，而且他有保护你家小姐的义务，因为──”
　　“原来你就是冬儿！”管夫人喜滋滋地打断了元泽夏的长篇大论，提起裙摆步出厅堂，温婉的面容漾着柔柔浅笑，“虽然我没见过你，但是耳闻你失语的症状，所以刚刚我就在怀疑了……”
　　一见到管夫人，李大妈一愣，随即恭敬地向她变身一福，“管夫人，恕小的失礼，我不知道您也在场，若知……我就不会这样放肆了。对了！这位就是我家小姐，那日她一入府便染了风寒，尚未拜会您呢！”
　　“不打紧。”管夫人悠然一笑，“你们进府时，我的身子正不适，故无法好好接待你们主仆，你们可别怪我这主人礼数不周。”
　　“夫人，您特地差遣了您的随身丫头喜儿照顾我们，我与小姐已是感激不尽。”
　　那日她们匆匆入府，主子又染上风寒烧得迷迷糊糊的，恰巧管家及主事之人皆未在府中，只有夫人身旁的丫鬟喜儿匆忙赶来接待她们，亦为她们安排了落脚处，然后便见她匆促离去。
　　原来喜儿之所以会匆促离去是因管夫人身子不适，赶着去照料，如今可是真相大白了。
　　“别客气，这是我应该做的。”管夫人偏头看向管扬晏，“扬儿，过来。”
　　管扬晏依言缓步走上前，一双冷眼紧锁着那张一会儿无措、一会儿脸红、一会儿疑惑的小脸，她的心绪变化毫无保留地呈现于脸庞，藏也藏不住。
　　“李大妈，你也没见过扬儿吧！”管夫人拍拍孩儿的背，“这就是冬儿的未婚夫，我的独生子，管扬晏，你千万别被他这张冷脸给吓坏了，其实他人品不错。”
　　戚染冬被李大妈揽在旁，一张俏颜布满了错愕，怎也没想到三番两次助地之人，竟然是她的未婚夫──扬哥哥！
　　元泽夏嘴角抽搐，“夫人，您应该说少爷是位顶天立地的男子汉，他不但风度翩翩、才华洋溢、机智过人……”
　　管夫人决定忽略元泽夏夸大的赞语，“来，让我瞧瞧冬儿，打从十年前起，我就没再见过她了。”
　　李大妈推出一脸呆愣的戚染冬，尴尬地笑了笑，忙向管扬晏打躬作揖，“管少爷，真对不住，先前我没见过您，所以不知您的身份。”
　　“不打紧，我没放在心上。”管扬晏扬了下手，表示不在意，一双冷眸缠绕在戚染冬身上，内心涌进了浓浓的兴奋之情。
　　原来她就是冬儿，那个爱笑的小女孩儿，他管扬晏此生的妻──
　　不知为何，他的心情顿然开朗起来，终年不曾松动的冷僵脸部。注入了丝丝暖情笑意。
　　元泽夏一个撇眼，惊见主子的变化，吓得大退几步，怀疑自个儿是否见鬼了，否则……他怎会见到少爷咧唇笑呢？
　　“冬儿出落得更标致了，活脱脱是她娘的翻版。”管夫人揽住娇弱的未来媳妇，忆及往昔不由得叹息一声，“冬儿，这几年你受苦了。”
　　戚染冬朝管夫人绽出了抹抚慰淡笑，摇了摇头。
　　见她无法言语，却柔美得令人怜疼，管夫人眼眶不禁泛红，悲从中来，“你这孩子乖巧得让人怜，要你嫁入管家真是委屈你了……”
　　“夫人，这哪算委屈啊？”快人直语的元泽夏跳出反驳，“要少爷娶一个哑儿，那才是委屈！”
　　话一完，管扬晏、李大妈以及管夫人有志一同地朝他射出道道寒光，元泽夏赶紧捂住嘴，退至一旁去不敢再多言。
　　管夫人察觉到孩儿的目光，始终缠绕于戚染冬身上，抿唇一笑，体贴地为两人制造相处机会。
　　“李大妈，我看这样好了，让这两个孩子好好相处如何？虽说他们是未婚夫妻，但是却分离了足足十年……”
　　李大妈点头赞同，现下彼此身份大白，她再阻挡下去便是坏人姻缘了。
　　“您说的是。”李大妈朝管夫人颔了下首，拉起了主子的小手，“小姐，这位管公子就是你以后的夫婿了。”
　　闻言，戚染冬目光不敢迎视管扬晏的专注眼眸，羞涩的点了点头。
　　“所以呢，奶娘只能照顾你到此了，接下来就由管公子代替老身保护你、照顾你好吗？”十年，这真是一段漫长的日子，今天她终于可以向九泉下的老爷、夫人交代了。
　　戚染冬张着不解的眼瞳凝看着李大妈，以为她要离开，于是惊慌拉扯住李大妈的手臂，不住地激烈摇头，双眸瞬间盈满了哀求。
　　突地，一只大掌包裹住她的小手，抚平她内心乍起的浓浓不安。
　　一个抬眼，戚染冬不意对上管扬晏那双总是冷冷的眼。此刻，他的双眸多了分浓暖温情，引走了她全盘注意。
　　“李大妈不会离开。”
　　简单的一句话，奇异地抚平了戚染冬的焦躁。
　　见戚染冬的情绪被管扬晏抚平，管夫人及李大妈会心一笑，看来这对未婚夫妻都有情、妹有意，简直是天作之合。
　　守在厅堂边的丽大姐及一千丫鬟见情势急转直下，纷纷露出惊讶面容，尤其当丽大姐发现自己捅出一桩乌龙事后，则是不安极了。
　　谁知她随手拉来的小丫头，竟是未来少夫人！哦──天亡她也。
　　西厢房内，一抹烛光倒映出两张面容。
　　男人脸庞紧绷，平板的面容教人瞧不出一丝情绪起伏；女人面容皙白秀丽，垂下的眼睫勾画出一排美丽倒影，她的嘴儿微微抿起，心儿慌乱地不知该如何面对端座于前的男人。
　　“听李大妈说，你晚膳未用，我吩咐下人为你送些清粥过来如何？”见她脸色苍白，管扬晏的心不由得激出片片怜惜之意。
　　戚染冬无语地点了下头，突然喉间一阵奇痒，咳出了声，“咳咳咳……”
　　管扬晏听了不禁蹙紧眉，起身在她邻座落座，伸出掌在她背上轻拍，之后为她倒了杯热茶，端给她。
　　“喝杯热茶顺顺气。”
　　戚染冬依言接过，双手捧着温热的瓷杯，心上流过一片暖意，情绪莫名地激昂，眼眶随即泛红。
　　除了奶娘之外，就属他对她最好，为啥他要待她这般好呢？他的好只会突显出她的缺陷，他当真可以接受一个无法言语的妻子？难道他不怕受人议论耻笑？
　　想着想着，眼眶中打转的泪水落下，细细呜咽声自唇边逸出。
　　“你哭了？！”管扬晏忙以指尖拭去她眼角不断进出的泪珠，“好端端地，怎么哭了？因为肚子饿？还是风寒病情加重？”
　　摸不透她的心思，管扬晏只能一迳的胡乱猜测，可不论他猜啥，她就是一阵摇头，教他困惑不已。
　　陡地，双掌探出，固定住她不断摇晃的面容，轻轻使力强逼她抬起泪汪汪的大眼与他对视。
　　“冬儿……”他低唤，一并唤回多年前的回忆，“你以前不是这么爱哭的，你变好多……”
　　他印象中的小冬儿。出落得比他想像中还要美丽，只是叽叽喳喳的娇嫩嗓音却已不再！
　　他再也无法听见她唤他扬哥哥的柔软音调，虽是可惜，但十年后的相逢更教他欢喜。
　　戚染冬闻言，泪掉得更多，拚命地摇头，又猛地使劲推开他。
　　管扬晏被她推着，满脑子的疑问自口中脱出：“冬儿，你倒说说是怎么了？”
　　话一出，戚染冬颓然地撤回双手，任由一片沉闷的气氛掩盖彼此。
　　管扬晏顿了一下，从她流着泪的哀伤面容中，渐渐读出她藏起的心绪。
　　“冬儿，你在担心我？”她那双眼失去了光芒，被寸寸伤悲黯然吞噬。
　　戚染冬既不点头也不摇头，只是垂首默默流泪。
　　“你认为我会嫌弃你？”他大胆地进一步猜想。
　　她的身子忽地一动，泛白的小脸蒙上一层忧虑，咬着唇、交缠着十指。
　　“我说中了？”想必是元泽夏无心的，一句话勾起她的自卑。
　　他早该看出在她温柔无谓的笑容背后，藏着不为人知的伤心自卑，但她却选择以坚强的意志面对周遭的一切议论。
　　管扬晏深深叹息，“我管扬晏岂是你想像中的肤浅男子？不管你今日变得如何，你既是我的妻，我就会接受你的一切。”
　　戚染冬倏地抬首与他深深凝望，水灵双瞳盈着晶莹珠泪，吸了吸鼻后，主动抓起他的大掌，在他掌心写下字句──
　　我会让你成为笑柄。
　　“我不在意。”
　　我怕我不是个好妻子。
　　“你尚未嫁我，又怎知不会是？”
　　我……我不想让你受委屈。
　　“傻瓜。”管扬晏怜疼地包裹住她的小手，“我怕受委屈的人是你，我不懂情趣、不懂玩乐，更不懂如何逗你开心……”
　　戚染冬惊慌地摇头，小手随之覆上他的嘴，不让他继续说下去。
　　管扬晏冷削般的面容，因感受到她掌心的柔软而心念一动，温唇反啄了下她的掌心，令她惊讶地快速撒开手。
　　管扬晏反握住她急于逃脱的小手，身子欺进，嗅闻到她身上的清雅馨香。坚硬的心受到她的柔情撩拨，情不自禁地低下头，轻柔地吮去她脸上的泪珠。
　　如此亲匿的举动让戚染冬羞红了美颜，晶亮大眼浮着羞赧。
　　他的热唇徐徐往下，捕捉到柔嫩的一抹嫣红。
　　她立即软瘫于他强健的环抱中，脑间的纷乱渐渐平息……
　　房外，寒风张狂吹嚣；房内，旖旎柔情席卷一对初识情滋味的男女──
　　第四章
　　“你喜欢少夫人？”无预警的，元泽夏劈头问了句。
　　管扬晏掀开马车布廉的动作僵了下，“泽夏，你越来越像三姑六婆了。”
　　“少爷。我这是在关心你。”元泽夏握着马匹缰绳，回头应了句，“你知我是心直口快之人，有些话我无法藏在心里头。”
　　管扬晏朝他缓步走近，挑了下眉，“啥话？”
　　元泽夏瞧了瞧周遭忙着张罗吃食的下人们，贴近主子耳畔低问：“少爷，你真要迎娶戚家的哑儿姑娘？”
　　管扬晏不悦地瞪了他一眼，声调冷沉地低斥：“泽夏，冬儿将是管家未来的主母。”
　　“就是这点才糟……”元泽夏总是含笑的脸庞蒙上一层黯然，“管家未来的主母是个哑儿，她要怎么帮少爷持家呢？”
　　管扬晏掀了掀唇，目光烁烁地定于他身上，大掌于他的肩上拍了拍，“泽夏，管家有你打理，我放心。”
　　“你放心？”元泽夏不禁拔高声音，“我可不放心。再者，我可不知是否会在管家待上一辈子。”
　　“你会。”他像是看穿了元泽夏的内心，语气坚定。
　　“哦？”元泽夏扩大了笑容，“少爷竟对我如此有信心？改明儿个我得要收拾包袱，趁夜离开才是。”
　　“管府是你的家，你一辈子的家。”泽夏与他是自小一起长大的好兄弟，自元老爹过世后，总管一职就落于他肩上，他既是管家的总管，也是管扬晏此生最信赖的好兄弟。
　　别瞧元泽夏说得一派爽快，他打懂事起便跟在元老爹身边，学习管理大小事务，其实他对管家的依恋及情感较管扬晏深厚。
　　“少爷，你……”元泽夏的脸上有着满溢的感动，伸手反拍了主子的肩，“你真是懂得如何让我回心转意啊！”
　　“你有离去的打算吗？”管扬晏的心情电轻松起来，“若离去，我想你惟一的落脚处也只有飒秋之宅，但飒秋的妹子对你……”
　　“喂，别提她！否则我这无礼下人要跟主子翻脸了！”一提起飒秋之妹，元泽夏一反常态地敛起笑，正经肃然的警告。
　　管扬晏牵动唇角摇了下头，“泽夏，我瞧飒秋之妹跟你也挺配的，你莫辜负人家姑娘一片情意。”
　　冉飒秋是他的故友，世居福州，冉家与管家素有商业往来，因此两家的关系密切，再加上表妹程翠环为冉飒秋的对门邻居，使冉管两家更为亲近。
　　“哼！”元泽夏没好气地冷嗤一记，“少爷还是管好自个儿与戚姑娘吧！我这下人之事还不劳少爷费心。”
　　“不与你闹了。”管扬晏突地语重心长的道：“泽夏，你认为我们此番前去拜访，可以说服得了庄奇交出戚家产业吗？”
　　“正牌继承人回来接掌家业，庄奇岂敢不交？况且他霸占了戚家家业已十年，他也捞够本了吧？而且
　　庄奇这人一向论情理、重义气，我想若是戚姑娘上门拜会，他应会将产业双手奉上。“
　　“若真是如此顺利便好，若不是……唉！”到时又免不了一番明争暗斗。
　　“小姐，你小心脚下。”李大妈搀着主子跨越门槛，不忘细声叮嘱。
　　戚染冬回以淡然一笑，小心地跨步向前。
　　见此，管扬晏立即抛下好兄弟疾步上前，走向正朝他绽放娇笑的戚染冬。
　　“唉！这两人铁定是一见钟情，那次在市集上我就瞧出端倪了……”元泽夏没好气地翻白眼，絮絮低喃道。
　　“泽夏，咱们可以出发了。”
　　元泽夏闻言，立即利落地跨步上车，在前头的座位上坐下，双手握着缰绳，准备出发。
　　管扬晏将戚染冬扶上马车后，才利落跨上了车厢，放下了布廉，掩去外头的景色及阵阵凉风。
　　元泽夏一个回头便见李大妈端坐好身子，占去了前头的位置一大半，他瞪大眼，“李大妈，怎么连你也要凑热闹啊？”这只不过是趟简单的省亲拜会……“
　　“小子，你少罗嗦！”李大妈不客气地一喝，“老婆子想回戚家故居瞧瞧也不行？我跟小姐都离开十年。了，不知现今变得如何了……”
　　元泽夏忍住翻白眼的冲动，可没心思去听一个老妇人伤春悲秋的长篇大论，“行了、行了，别在我耳边吵，我