神魔变-第83部分

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不甚清楚，如今听乌坦·凡匿提起便忍不住追问∶
　　　　「噬巫灾祸事件？」
　　　　乌坦·凡匿似乎对里尔公国相当熟悉，听萨摩一问立刻便侃侃而谈∶
　　　　「这件事大概发生在十几年前吧！当时的那坦家在里尔公国的权势威望相当崇高，几乎可以呼风唤雨，是公国地位最高、权势最大的家族。几乎公国里所有的首席预言师都出自那坦一家，那坦家最後一个首席预言师，那坦·埃森，甚至是历代预言师中年纪最轻、预言本领最高的。可惜那坦·埃森後来娶了一个噬巫妻子。本来以那坦·埃森当时的权势，加上公国大王对他的依赖，那坦·埃森就算再娶两个噬巫也不成问题。偏偏在那坦·埃森的妻子是噬巫这件事曝光之後不久，公国王室竟开始陆续暴毙，就连大王也在一次狩猎之後莫名其妙归天，诅咒之说不知不觉地就弥漫在公国中。那坦·埃森在公国中的地位岌岌可危。而且因为王室陆续暴毙，大王死後的继承正统落到第四王子身上。第四王子曾被那坦·埃森预言为∶引狼入室，邪心危国，所以不得大王宠爱。不过大王突然归天，当然来不及立遗嘱，只好依照先祖惯例，立四王子为王。四王子一继位，第一件事就是下诏抄诛那坦家。当时的那坦家，家族庞大，个个非富即贵。四王子一概不理，株连所及，百官皆祸。这件事对里尔公国所造成的动荡让公国对外暂时停战。四王子为了平息人民对首席预言师被诛可能招祸的疑虑，立刻扶那坦家的支脉，那约家，取代那坦家的地位。不过，经过这件事之後，首席预言师对公国事务的影响力却已经大不如前了！这件事就是噬巫灾祸事件。」
　　　　乌坦·凡匿说得虽长，但萨摩却一点都没有不耐烦。他当然知道，乌坦·凡匿对事情始末这般清楚肯定不寻常，但他却无暇追究，心中兀自思索起这件事当中的矛盾。经过琉璃的蜕变，萨摩当然压根都不相信噬巫诅咒之说。更何况，没道理噬巫的诅咒要等到身分曝露才开始。必定是有人利用噬巫疑虑来遂行阴谋！若真如此，这个既得利益者的四王子，也就是现在的王肯定大有嫌疑！只不过，那约家在当中究竟扮演什麽角色呢？没关系吗？不┅不可能！那坦家被抄诛是四王子的命令，他怎可能会对那坦家的支脉没有任何防备心，还大胆起用？毕竟支脉与主脉关系一向绵密，那约家难保不会为那坦家抱屈。除非┅他非常确信那约家“绝对”不会这麽做┅！思及此，萨摩眼中精光一闪即逝。
　　　　那约家崛起的内情似乎并不单纯。看来，他的确有必要查清楚那坦家事件的始末。
第一百零八章　分组疑云
　　　　既然有此决定，萨摩简单谢过乌坦·凡匿之后便不再注意那两人。
　　　　转眼看去，不远的角落，萨摩又发现了梅里等人，看来他们也通过了。梅里众人似乎也在暗中注意萨摩，见萨摩看过来立刻对着他眨了眨眼，随即找了一个萨摩视线可及的角落坐下来，低头凑近像是在商量些什么似的。萨摩大略一数，立刻就发现他们当中少了一个人，再仔细认了一下，缺的正是五人当中身材最瘦小的雪弥。想来是意外落马了。
　　　　萨摩不想投注太多关注在梅里等人身上，以免启人疑窦，于是很快又将视线转向其他地方。不过，直到测试结束，都没再出现其他扎眼的人物。
　　　　※※※
　　　　测试经过了大半天才完成。通过测试的总共只有三百七十人。根据萨摩在梅里那边得到的消息，离学院的需要还短少三十人。只不知学院要如何补齐这些人？
　　　　待测验结束时已是黄昏时候，负责测试的众师长都已退到一旁，手边的纸卷资料全都统一送上高台。一位看起来六十多岁，头发半白的微胖老人接过了纸卷，偏头和另一名约莫五十余岁的瘦高老人商量起来。这两人正是一直待在高台上掌握测验状况的七名学院师长当中的二位。
　　　　台上两人在低声商量，台下众人则都满怀紧张期待地看着台上的动静。好一会儿，微胖老人终于挑出了几张纸卷。走向前，扬声宣布：
　　　　“我是学务长佛曼纽。本次招生，报名人数2272人，实际录取370人。但是因为某种原因，今年本院招生人数将增至四百人，因此尚缺三十人。为了不增加学院与各位的负荷，决定根据各位测验成绩挑选。”
　　　　说到这，佛曼纽也不理台下纷起的讨论声，便兀自摊开纸卷，一张张翻，一个个名字也随之在场中响起。林林总总，总共念了三十几个名字。梅里等人中落榜的雪弥赫然也在其中。梅里等人脸上立刻露出如释重负的表情，大约他们对雪弥落榜这事已经担心许久，幸好后来增补的人员包含了雪弥，否则这五人势必非分开不可了。
　　　　“假使各位对增加的人选有意见，欢迎到这里查阅。”佛曼纽最后丢下这么一句话堵住台下纷起的讨论声浪。接下来，他又翻开了纸卷，念出一串七个名字，并宣布此七人不在录取之列。想来正是一些在测验进行中不守规则的人。
　　　　经过这一阵忙碌，学院一方面安排未录取者前往兰普顿市落脚，一方面又重新安排了宿舍。寒、皮喇、耐达依和那位看起来昏昏欲睡的龙人鲁道夫同房。明斯克、塔巴和两名来自模里邦联的龙人─洛姆、基耶同房。尼路和汉斯、班塔耶、灭同房。萨摩被安排和葳慕同房，至于房中的另外两个空位据说是两个三年级精灵人的位置。蜜儿也被分配到其他的房间，和其他女性精灵人住在一起。
　　　　比较特别的是，今年专门给龙人和精灵人住的宿舍多了两个人族。这两个人就是据说来自流亡之岛的两个人。可能是担心在其他宿舍和他人起冲突，所以才安排到这里。反正，精灵人和龙人在学院中并不多，通常都能有剩余的床位留给其他族人。加上精灵人不惹事，龙人只要不惹他就没事，这两个种族的人通常也不会有人会来招惹，凡此种种加起来，把这两个人放在这里无疑是最妥当的安排了。
　　　　※※※
　　　　当天晚上。学院图书馆门扉紧闭，但是其中一扇窗却透着明亮的灯光。就着灯光可以看到窗内人影幢幢，可见里面聚集了不少人。
　　　　这是一间坐落在图书馆顶楼的宽大会议厅。也是学院教师开会的地点。宽广的会议空间除了一张占据了一半面积的大桌外，就是四周墙上一颗颗斗大的明石。毫无疑问的，这是一个布满魔法结界的房间。
　　　　大概是结界的作用，会议室中亮如白昼，但从窗中透出的光芒却只是微微泛黄的微光，像是油灯的光芒。
　　　　会议厅中那张椭圆形的大长桌围坐了六十九个人，人人手上都拿着一叠厚厚的纸卷。长桌的最前方坐的是两个白发苍苍的老人，不同的是，右手边的老人一副昏昏欲睡的模样，而左手边的老人却显得精神奕奕。
　　　　昏昏欲睡的那人自然就是兰普顿魔武学院的院长─水魔导樊劳瑞。至于另一个精神奕奕的老人则是副院长─哈顿·索尼。
　　　　接下来往两侧共六个位置都不陌生。他们正是白天站在高台上的其余六个人。
　　　　樊劳瑞以下是三个看起来年岁差距颇大的男子。第一个蓄着一把山羊胡，双眼细长的中年男子是执行长邱藏，魔武双修，具有魔导士和武练师双头衔。不要看他只有四十多岁，其实，他的实际年龄已经超过六十。在学院里，他除了有电眼之名外，其他人还喜欢戏称他老怪物，就是因这驻颜有术而来。第二个身材矮胖，略显福态的男子是学务长佛曼纽，魔武双修，具有和邱藏同等的头衔，年龄也差距不大。但是，很显然的，比起邱藏，佛曼纽就比较不会保养了。他看起来虽然不像六十多岁人，但起码也有五十岁。第三个满脸麻子的方脸男子是事务长毕曼，他是一个魔导师，实际年龄早已超过七十，所以在场众人中除了院长和副院长之外，他就是看起来最老的人了。
　　　　哈顿·索尼以下则是三个中年男女。第一个是看起来异常木讷的男子，安安静静地端坐着，几乎让人忘记他的存在。要说有什么特别，应该是他那张圆脸上两颗如金鱼般外凸的双眼。他就是执行副长韩维尼！他也是魔武双修，四十多岁，拥有魔策师和武斗师双头衔。第二个是学务副长辛妮，一个约莫三十多岁的女子，蓄着一头短发，鹅蛋脸，柳月眉，样貌极为娇美。她是一个魔导士。如果各位还记得的话，她就是密直市市郊密会的唯一女性。第三个人一张长脸上长着一只扎眼的鹰勾鼻，鼻梁上此刻架着一支镜片厚重的黑框眼镜。他也就是当天引萨摩进入学院，拥有武练士头衔的事务副长蒙千。
　　　　六个人以下排了数十位的教师。密直市市郊密会的人赫然就在其中，包括了三十多岁身材高挑的棕发长脸男子欧罗，四十多岁身形壮硕魁武的短髭汉子麦肯，五十多岁手脚特长的马脸男子柴夏。就连白天帮萨摩等人考试的昶印也在其中。
　　　　会议厅中相当安静，只偶尔传来纸张翻动的擦擦声，人人都在翻阅手中的纸卷。他们都是今年新生的专职负责教师。在正式上课之前，他们都必须了解究竟有哪些人物来到学院。依照惯例，一年级的新生必须依照测验结果加以分组，分组之后负责该组的老师必须依据学院拟定的计画安排授课进度和内容，因此一次完整的会议还是必要的。
　　　　“各位老师手上拿的是今年的录取学生名单。名单上已经分好了组，如果有问题还请各位提出来讨论。”学务长佛曼纽很客气地表示。说完便转头征询地看向副院长哈顿·索尼。
　　　　哈顿·索尼微微点头，佛曼纽这才接着道：
　　　　“本来，我们应该抽签决定各位老师负责的组别。但是，今年因为某些原因，所以某些老师可能必须以指定的方式，要请各位谅解。”
　　　　闻言，所有人都不禁抬起头来，仔细聆听。
　　　　佛曼纽见状先是叹了口气，这才忧心忡忡地道：
　　　　“帝国那边的压力，想必各位都知道了。”说到这里，佛曼纽微微一顿，扫视众人一眼后才接着道：“现在必须征询各位的意见。关于多招的一百多人，帝国随时都会从学院抽调。所以，究竟要将这些人集中几组训练还是打散至各组？这会影响究竟有多少老师必须指定。”
　　　　佛曼纽丢出这个问题，在座众人都思考了起来。的确，这些人学院在招收时就已经锁定好了。问题是，究竟怎么样的安排比较恰当？
　　　　“如果打散在各组，帝国抽调时容易引起其他学生的猜疑。”一个女性教师这么说。
　　　　“但是，若集中几组，一百个人大约四组，四组人一起离开，也是很惹人注意。”一个男老师随即反向思索。
　　　　“我们可以将他们集中在几组里，这样帝国要是有人来观察时也比较容易安排。”另一个男老师又这么建议。
　　　　这也是道里。一时之间，意见纷纷出笼。有人建议干脆隔离训练。但是立即有人反驳这就违背了当初学院与帝国据理力争，要求学生要受完整教育的立意了。
　　　　“学务长有没有既定的方案？”昶印突然开口问。
　　　　闻言，讨论迅速平息，大家都把目光放在学务长佛曼纽身上。
　　　　佛曼纽微一犹豫，终于还是在众人期盼的眼神中乖乖点头回答：
　　　　“学务部这边是有一些意见。我们想规划组别分开，不与其他人混合编制。那些人另外分组，不过并不隔离，只是把他们主要的上课地点挪到偏僻点的地方。这样，不管是帝国的人来验收还是要抽调出去，都不容易引起注意。但是，如果各位有意见还是提出来，大家一同商议。”
　　　　其实安排的方式本就众说纷纭，根本没有方法可以周全，所以众人又议论了半响，还是没个结论。
　　　　议论中，樊劳瑞几不可见地掀掀嘴唇，佛曼纽见状立刻打断众人的议论，进一步解释道：
　　　　“这一点其实也考虑到帝国军方的需求和各位教学的便利。”
　　　　此话一出，众人尽皆不解，不约而同地拿眼看着佛曼纽。佛曼纽肃容轻咳一声解释：
　　　　“因为军方要求，这些学生不仅要有学院的技能，还要特别加重防御、隐蔽和追蹑。”
　　　　众人闻言大讶。这表示军方目前要的不是杀戮的工作，而是某种查探任务啰？！
　　　　“军方究竟想做什么？”一位约莫二十余岁的男子开口说出众人心中悬宕已久的疑问。只是这问题牵涉帝国高层的意向，众人即便猜到也不便回答，因此一时之间竟没人开口回答。
　　　　佛曼纽苦笑，无奈地看向哈顿·索尼。对帝国的打算他约略知道，但比较清楚的应该是院长和副院长，况且他也无法判定自己所知道的到底可不可以透露。
　　　　见状，哈顿·索尼沉吟了一阵，似乎正在斟酌如何回答，好一会才无奈地轻声道：
　　　　“我们的消息有限，不过应该跟神迹密林脱不了关系，加上军方这样条件要求，我想帝国应该是打算用这批人来查探神迹密林。可惜，帝国消息封锁得很紧密，我们无从得知详情。我只担心神迹密林这几年失踪事件频传，我们特别训练出来的这批人难保不会成为其中之一。”说完状极担忧地叹了口气。
　　　　众人面面相觑，只觉情况模糊浑沌到了极点，隐约还透着一点不寻常。
　　　　“不管帝国有何打算，眼下我们都必须依照他们的要求，将这一百个人训练好。不过因为军方对这方面能力的要求，这些人势必不能与其他人一同编组，所以还是以分开训练较佳。”哈顿·索尼不让众人再猜测帝国的用意，立刻将话题拉了回来。
　　　　佛曼纽见话题转回来也松了一口气，立刻接着道：
　　　　“关于训练方面，为了谨慎起见，我们不得不特别挑选几位老师来负责。这几位老师除了督导这些人的学习进度外，还请麻烦注意他们的忠诚度和可靠度，以免破坏任务。”
　　　　这些话无疑表示教育这一百个人是件责任重大的任务，众人听完都不禁紧张起来。
　　　　“目前我们已经大略排定好负责训练的老师…。”佛曼纽一边说一边翻翻手边的纸卷，接着便依序念出将近二十个名字。
　　　　人选一出，自然有人庆幸也有人不平，议论纷起自是难免。邱藏见佛曼纽一人实在应付不过来，连忙开腔帮忙解决：
　　　　“这安排也是不得已的。为了不让帝国有任何疑虑，确定人选时，我们仔细核查过国籍、能力、背景和品行，最后好不容易才选出了这些人！希望大家多多配合，才能完成帝国的托付！”
　　　　邱藏不愧是学院的灵魂人物之一，处理这种大场面颇有一套，只这大帽子一戴，众人尽管再有满腹牢骚也不便当众发作了！于是接下来的会议顺利进行，佛曼纽熟稔地处理所有抽签、进度和授课问题，终于将诸多事项交代完毕。明亮的会议厅终归黑暗。
第一百零九章　自保之策（上）
　　　　距离图书馆重归黑暗约莫半个时辰之后，学院东南角一栋独栋小屋里燃着的昏黄油灯蓦地闪了几闪，像是禁不住夜风吹袭的模样。这之后不到一刻钟，小屋里来了好几位访客。赫然便是方才会议厅中的成员中的几位！第一个到达的是哈顿·索尼，其次是邱藏、佛曼纽、毕曼、辛妮、昶印等。这些人之后接着又来了两个男子，其中一个约莫三十几岁，一头微卷棕色长发高高束起，一双剑眉下衬着一对冷静的双眼。另一个约莫五十余岁，一张马脸上横着一条长刀疤，很是显眼。
　　　　众人一到达都相当有默契地穿入内室，推开房间中央的方桌，露出一方密道，然后穿入其中。
　　　　密道中虽略显气闷，但空气还算流畅，每隔一段距离都镶着一颗明石，让通道中维持一定的亮度却又不致太过明亮。众人走了好一段距离之后，终于来到密道的终点，一间明亮的房间。四周以规则的方砖叠砌而成，室内安放着一张石桌和数张石椅，墙角靠着一堵书柜和一张单人床。众人进来的时候，石椅上正坐着一个老人，白发、白须配上满脸皱纹，不是学院院长水魔导樊劳瑞是谁？
　　　　众人见状，立刻依序坐上石椅。待众人坐定，樊劳瑞这才吃力地撑开眼睛，扫视众人一眼，然后又将眼睛眯了回去。
　　　　樊劳瑞这种反应也不是第一次，众人倒是见怪不怪，很快就兀自开起会来。没错！他们深夜到此就是为了开会，避开他人耳目地开会。
　　　　“帝国的打算我们真的什么都不知道吗？”昶印见大部分都到齐，首先忍不住开口问。如果真的什么都不知道，那他真的十分担心学院的未来。
　　　　哈顿·索尼微微一笑，神态从容地道：
　　　　“这点我和院长研究过。我想，军方恐怕是派了多起人进入神迹密林但都有去无回，才会有这样的要求。”类似的回答，哈顿·索尼此刻的神态大异于方才在会议厅中的忧心忡忡，显得胸有成竹。
　　　　一向低调的辛妮闻言思索了一会，然后迟疑地问：
　　　　“副院长，您认为军方的目的这么简单吗？”
　　　　哈顿·索尼斟酌了一下，转头看向垂目静坐的院长樊劳瑞。樊劳瑞看似心不在焉，这会反应却很快，立刻就转过头，对着哈顿·索尼点头。
　　　　得到许可的哈顿·索尼吞了一口唾沫，开始谨慎地分析：
　　　　“当然没有这么简单。院长私下到过神迹密林查探。密林四周毫无人迹，采药的人也已经不敢进入。军方驻扎的人员全都留在离密林五里之外。密林的诅咒之说虽然已经传遍整个帝国，但密林里的确还留存着众多生物，情况矛盾得令人摸不透。”
　　　　哈顿·索尼此番分析一出，众人也都跟着困惑地皱起眉头。有诅咒的地方向来是不应该有“生命”存在的，难道还有具有选择性的诅咒吗？若没有，密林连串失踪案件又是从何而来？
　　　　“究竟是什么原因让神迹密林变成这样呢……？”佛曼纽皱起眉头，一边苦思，一边喃喃自语。
　　　　哈顿·索尼摇摇头苦笑道：
　　　　“详细的原因并不清楚。军方也是因为人员折损严重又查不出任何结果才会将脑筋动到我们学院来。”
　　　　众人闻言都是一脸沉重，神迹密林离学院太近了。要是真有事情，首先被推上第一线的恐怕就是学院。
　　　　哈顿·索尼也知道众人的顾虑，随即毫不保留地继续分析：
　　　　“不过，我们并不认同军方的猜测，认为这些事件是因为有人特意躲藏在密林中袭击进入的人所造成。因为，要是有人，一定会有些炊烟、火烬等。但是，查探过后发现，密林里什么都没有。甚至连打斗痕迹、尸体、血迹都没有。一切都像凭空消失。而且，这种情况似乎有选择性。院长深入密林并没有受到任何的袭击。只有在靠近神迹湖时，不论怎么走都进不去，这才显出点蹊跷。”
　　　　“会不会有强大的魔法结界在那里？”昶印提出这个可能性。
　　　　哈顿·索尼神情肯定地摇摇头：
　　　　“不可能！整个神迹密林完全没有魔法的波动，甚至连魔法元素都相当稀少。想在那里发动大规模的魔法可能也办不到。军方大概也发现这一点，所以才会要求这一百人里要特别着重武术方面的训练。”
　　　　众人听到这里都迷糊了。既非诅咒、又非人为，可以说神迹密林现在根本完全笼罩在神秘当中。
　　　　见众人陷入苦思，哈顿·索尼也不愿意再持续这个无解的话题，随即转移焦点道：
　　　　“神迹密林的事，我们可以藉机再探。现在首要的是，我们必须对帝国最近的行动做一个完善的计画安排。”
　　　　闻言，脸上有着刀疤的马脸男子立刻愤然追问：
　　　　“行动？什么行动？我们刚刚不是已经把那一百个人安排妥当了吗？难道帝国还有另外的交代？这样不嫌太过不知轻重了吗？”
　　　　此话一出，事务长毕曼也大为紧张，连忙附和道：
　　　　“柴夏说的没错，这几年帝国暗地里收买学院的老师，我们都忍着不吭声了，现在又想把我们学院当成帝国的工具，我们不能再让帝国予取予求了！”
　　　　闻言，众人立刻忙不迭地点头表示同意。学院一直以来都拥有绝对的自主权，但是最近这几年帝国动作频频，要说没什么企图，众人那是打死不相信的。学院只不过为了避面两方正面冲突，所以才睁一只眼闭一只眼。但是要是帝国最终的目的是要让学院不再是学院，那么他们说不得一定要反抗了！
　　　　哈顿·索尼见群情激愤，连忙举起右手，示意众人冷静。待众人都安静下来之后才继续解释道：
　　　　“放心，一切都在我们的密切监视中。我们之所以特别指定负责这一百个人的专职教师，有很大原因是为了不让我们这一百个学生被轻易牺牲掉。”
　　　　“那是说…，刚刚指定那些人当他们的教师就是为了让他们不牺牲吗？这有可能吗？”事务长毕曼提出疑问。
　　　　哈顿·索尼没有回答，反倒对着学务长佛曼纽抬抬下巴，看来是打算将解释的工作交给他了。佛曼纽见状，只得轻咳一声，缓缓说出自己如此安排的目的：
　　　　“没错，这件事我们的确研究过。要是将这些人分散在各组，恐怕很难特意加强他们的防御和追蹑。但是集中的话，训练就会方便很多。虽然这不能保证他们绝对安全，但起码，多一点训练会让