星夜苍穹-第40部分

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“呃……其实这个才是我这次来的任务。你们要知道，邪神虽然是世界的威胁，但是只要封印住就会很安全了。最重要的是……”

“没有‘她’，就没有持续不断的魔力晶石供应！”卡蕾拉突然开口道，脸色不是很好看，“如果现在失去了魔力晶石的供给，那希尔亚诺大陆必定将走向动乱——这就是教会的隐忧吧？”

“啊，是啊……哈哈哈……”

莎莉有些心虚地说道。然而她刚才话中所涉及到某个词语，却突然提醒了格雷。

“莎莉，你的‘任务’？难道你是……”

莎莉顿时语塞。过了一会儿，她才犹犹豫豫地将手伸进衣服里，抽出一个金色的徽章——“命运之泪”。

“就是从卡拉巴特回来之后才被任命的，说起来这个特使的特权还真多呢！啊哈哈哈哈……”

格雷黯然。他明白莎莉的记忆被人做过了手脚，而且这个做手脚的人，十有八九就是教皇本尊。起初，他以为是教皇做出的善意欺骗，但是这个任命又是怎么回事？难道教皇不清楚，面对“邪神”这么恐怖的敌人，莎莉·克里托尔随时都可能丧命吗？

他左思右想，还是无法明白教皇的意思。

“既然结束，就赶紧离开这里吧！”

华莲提议道。而就在这个时候，他们才突然发现原本紊乱的引力已经恢复了。要想重新从大空洞的顶部上去，可真不是件容易的事情。格雷抬头望着那处进来时的洞口，又望了望洞口下面的石壁。

“我倒是还能爬上去，但是雨枫……”

他突然想起了些什么，赶紧转身向着雨枫的位置跑去，却发现少女居然毫发未损，正一脸笑容地看着自己。

“雨枫，刚才……你没事吧？”

少女笑着点了点头。

“多谢你刚才出手相救，那招‘极夜之锋’用的很漂亮啊！”

“咦？”

格雷感到些许的不对劲。雨枫怎么会知道连自己都不清楚的剑技之名？就在他反应过来之前，少女已经走到了他的身旁，贴近了他的耳边，轻轻地说道：

“她现在很疲劳，所以现在是‘我’在这里。不要担心，虽然她损伤不轻，但是只要稍微恢复几天，就能重新醒来了吧？”

“你……你是？”

“‘雨枫’，我告诉过你的。”

少女莞尔一笑，然后飞快地跑离了格雷的身边。

“莎莉姐，现在该怎么上去啊？”

“咦，小妮子，你刚才没事吧？”

“没有啊……”

雨枫露出了开心的笑容。

****

约半个小时后，众人总算是重新回到了地表之上，但也都是精疲力竭。在雨枫的建议下，众人选了一处较为平坦的地方稍作休息。

“真没想到，那看起来不是很高的山壁，还真不是一般的难爬呢！可怜我的裙子啊……”

莎莉在意一旁抱怨着，用力拍打着身上的灰尘。其余人情况也好不到哪里去，比如几乎被埋进地里的乔纳森，原本光鲜的铠甲此时也显得灰蒙蒙的，这让本来很注意形象的他很是不爽。华莲注意到这点后，便走到他身边，帮他拍打其铠甲来，只是嘴里依旧一言不发。

“还是让我早点联络舰长，赶紧给大家提供一个洗澡的机会吧！”

卡蕾拉说完，就从口袋里拿出了一个银色的小仪器，一边用手拨弄着，一边在嘴里不停地念叨着什么。

“洗个澡吗？不错的建议啊！啊……我到底是怎么了？”

他有些懊恼地想。不过，总算是安全了吧？邪神已经被打败，那么自己的使命也就……

他的视线下意识地移到了雨枫的身上。少女的衣衫依旧维持着一尘不染，而那对简直可以说话的双瞳亦在同时注视着自己，似乎还在对自己低诉：

“还没有呢，我还在这里呢……”

少女转身望向远方的大海，脸上的表情变得有些奇特。

“真羡慕你啊小妮子，有着这么厉害的法袍。回去之后，记得也给我定做一件啊！”

“莎莉姐，这件法袍不是出自我手，而是薇薇安·莱尔西亚小姐的作品。”

她并没有回头，只是简单地说了几句，然后继续眺望着远方。

“是‘那位小姐’吗？既然如此，回去就去找那个伪历史老师问问，一定要搞到一件……唉，飞艇怎么还没到，真想赶紧洗个澡啊！”

莎莉一边抱怨着，一边扭头看着卡蕾拉。后者不停地摆弄着手中的仪器，脸上的表情越来越严肃。

最后，她收起了手中的仪器，转身面向所有人说道：

“在我们不在的时候，伊利巴努的入侵军攻下了克莱亚，现在正出动了别动队向着圣都突袭！”

“什么！”

莎莉大惊，连继续清理衣服都顾不上了，追问道：“克莱亚被攻陷，这怎么可能？洛克韦尔不是依旧在坚守中吗，怎么可能会这么③üｗｗ。сōｍ快被攻陷？”

就连华莲和乔纳森都点了点头。他们清楚，在洛克韦尔被攻克之前，想从陆路攻下克莱亚和圣都，那是根本不可能的事情。

等等……陆路？

“难道说，那帮入侵者也拥有像‘孤星’一样的飞船吗？”

格雷的的猜测很快得到了证实。卡蕾拉点了点头，补充道：

“就像格雷先生说的那样，入侵者拥有了和‘孤星’一样的空中航行能力。如果按照他们攻入克莱亚的时间计算，或许……明天早上他们就会到达圣都！

“圣都知道这个消息吗？”

“教皇陛下应该已经知道了。但是不久前，近卫第一军团刚刚被派往洛克韦尔，此时根本来不及回防。现在留守圣都的，只有第二、四、七三个近卫军团而已，而据情报得知，伊利巴努的突袭部队，至少有足足5个军团之多，人数恐怕超过了8000人——何其恐怖的运载能力！”

“三个军团……也就是说，圣都的留守部队，即使算上圣殿骑士团，也只有不足5000人吗？”

格雷感到深深的不安。虽然按照一般的军事理论，进攻的一方需要三倍于防守一方的兵力才能确保攻克，但是伊利巴努却拥有着足以左右战局的筹码——也就是“科技”。

格雷思量再三，最后还是想到了“那个”。

“‘孤星’号还可以作战吗？如果是这艘飞艇的话，或许可以弥补敌我之间的人力差距也说不定！”

他满怀希望地问道。

“想依靠‘孤星’吗？或许可以吧，不过……”她闭上眼，似乎在回忆什么东西，“飞船上的弹药消耗有些过分，之前还贸然地使用了主炮，现在到底能不能发挥出足够的战力还是个问题。而且，对方如果有对空能力的话，那么我们出击的风险会立即变得很高……最麻烦的是唯一可以用的AGWS貌似只能飞行几分钟，而且还没有适合的驾驶员……”

她一口气说了一大堆让人听不懂的名词，弄得其余几人面面相觑。不过，这些人中并不包括雨枫。少女依旧一脸悠闲地看着大海，似乎周围发生的一切都和她无关一样。

“……总之，‘孤星’还是可以帮得上忙的吧！但是，我不清楚我们能不能及时地赶到圣都。毕竟从这里到圣都，可是要横跨半个大陆的距离的啊！”

“来得及的来得及的！圣都远比一般人想象中要来的坚固，所以一定来得及的！”

莎莉自信地喊道。出身圣都的她，比谁都担心这座规模宏大的都市的安危。然而，她也比任何人都清楚圣都的防御能力究竟有多么强大。

“我可不想回去之后只能打扫打扫战场！让尼莫那个不良中年赶紧过来，我要快点回去看看‘四柱塔’怎么修理那些不知死活的家……”

“你说谁是不良中年！”

天空突然传来了尼莫的怒吼，把岛上的几人吓了一跳。他们抬头望去，发现“孤星号”那纯白色的机身正以很高的速度对着小岛冲刺，然而在即将接近地面的时候却又骤然减速，最后稳稳当当地停在了地上。

“舰长果然……算了，大家先上去吧！”

卡蕾拉提议道。但还没等众人开始起步，就又一次听到尼莫的怒吼。

“莎莉·克里托尔，你说谁是不良中年？”

借助于功能完好的扩音器，尼莫此时的声音简直堪比龙啸。这份气势，恐怕连刚才的“邪神”都不得不拜服，更何况一个普通的少女呢？

“啊……呃……我……我开个玩笑的……对……对不起啊！”

莎莉紧张地解释道，不过尼莫似乎并不打算接受这样的道歉。

“居然敢对我的年龄开玩笑！小姑娘，你恐怕不知道我尼莫·海列尔年轻的时候到底是……啊——”

扩音器里突然传出了他的惨叫，接着是一阵桌椅摇晃的声音。过了十几秒后，扩音器再次发出了声音，但却不是尼莫本人。

“各位赶紧先进来吧，这里不宜久留。”

与此同时，“孤星号”的舱门亦同时打开了。

“卡蕾拉小姐？你什么时候……”

莎莉这个时候才注意到身旁少了个人，惊得嘴巴张得老大。

“只是腿脚比较利索罢了……”卡蕾拉随口搪塞道，然后赶紧催促其大家登船，“大家赶快吧！否则舰长醒过来又得发飙了！”

“啊……好……好！”

侥幸逃过一劫的莎莉没有再多想，赶紧冲了进去。接着便是华莲和乔纳森。格雷刚准备动身，却发现雨枫居然还在那里站着，继续望着大海。

稍稍犹豫了一会儿，他忍不住开口道：

“雨枫，上船了！”

随后，他就听到了少女的呢喃声。

非常怪异地，那声音虽然细弱得宛如清风，却又清晰地就如在耳旁低诉：

“是吗？原本也没必要这么麻烦的……好吧，就去玩玩吧……”

雨枫慢步走向了飞艇，路过格雷身边时，还对他微微一笑。骑士目送着她的背影，突然感到了一阵寒颤。

“你……你到底是……”

****

大陆历1512年，2月7日，早晨，光辉圣都，苍穹圣殿。

在教皇办公厅的门外，侍卫长卡里维斯正一丝不苟地履行着一个守卫应有的职责，同时也在默默地等待着教皇的传讯——通常教皇醒来的时候，都会在门内使用魔法传讯通知自己送上早点——然而一直到了八点，他还是没有等到教皇的讯息。

这种情形倒是很罕见。在侍卫长卡里维斯的印象中，这十二年来，教皇还没有过任何晚于早晨七点起床的记录。那个勤勉的教皇几乎像神一样拥有着无穷的精力，所以才能以一己之力处理希尔亚诺上的大大小小的繁杂事务。

至于元老院和裁判所，在卡里维斯看来简直是笑话。如果不算他们对教皇“幼年”的教导——这一点他只在和教皇谈话时听对方提及过——根本就找不到任何他们存在的意义。某种意义上，他们只是附着于名为“教会”上的寄生虫罢了。

卡里维斯的忠心属于教皇，而不是教会本身。

所以当教皇昨晚留给他“整个2月7日，无论发生什么样的事情，都不要允许任何人进我的房间”这样的命令时，他几乎没有任何犹豫就点了头。而事实上，今天早上已经过去的一个小时内，已经有多名元老院的官员前来拜访教皇，但都被他赶了回去。

“你到底在干什么啊？你不知道伊利巴努的大军已经接近圣都了吗？快让我们面见教皇陛下！”

“陛下的命令在此，无论谁都不可进去。你们请回吧！”

“可是战事岂能容得一丝的耽搁？你不过是个小小的侍卫长，赶紧给我让开！我命令你！”

说出这样一席话的正是元老院的高级大主教梅德伦科。在希拉穆克大主教因为莫名的原因自杀后，梅德伦科就成为了元老院中最有分量的人物。

论职权，梅德伦科比起卡里维斯要高上十几个等级。然而在卡里维斯眼里，这个老得已经半条腿踏进棺材的家伙根本没有面见教皇陛下的资格。

“我所接到的命令就是阻止任何人进入这间屋子，这是来自陛下的命令。无论你是谁，都不能驳回这一条命令！而作为教皇钦定的侍卫长，我拥有直接处决任何可疑分子的权力。如果你执意要进去的话，就请做好被我受伤乃至死亡的准备吧！”

“你——”

梅德伦科最终还是退缩了。面前的侍卫长让他感到了一阵难以言喻的寒意。

“——那么我就恭候陛下的大驾了……”

在大主教离开后，卡里维斯并没有露出什么获胜的笑容，只是一直维持着严肃的表情，继续坚守着自己的岗位。至于刚才大主教提及的入侵者，他并不担心。

怕什么呢？陛下一定已经安排好了一切，我们只需要坐收胜利就可以了。对，一定是这样！

他这么安心地想着，却冷不丁打了个哆嗦，眼前一花。

起风了吗？

****

卡里维斯并不知道，就在一门之隔的房间内部，格雷希尔很早就已经醒来了。

事实上，他根本没有睡过。年轻的教皇把门外的一切都听得清清楚楚，他甚至能想象得出梅德伦科那张本来就不标致的肥脸因为下人的冒犯而扭曲变形的样子。

对格雷希尔来说，这也能算得上是一份不错的甜点。不过相比起来，希罗克所带来的情报才是今天的主餐。

“……最后邪神在格雷·罗西林顿的剑技下被击败，然后第三特使莎莉·克里托尔趁机将邪神封印完毕……以上，就是南部神眠之岛所发生的事情。”

希罗克不带任何表情地陈述着。他合上了自己手里的文件，抬起头注视着端坐在办公椅上的教皇，等待着对方开口。

“是罗西林顿干掉了邪神？有趣，真的有趣……”

一开始，教皇似乎有些意外，但不久后他就像是突然想起什么似的点了点头。

“即使只消耗了五百万单位的魔力晶石来给她‘充能’，但一个凡人居然可以击败‘她’……果然已经理解‘辉夜’真正的强大之处了吗？”

看得出来，他对格雷的评价不低。听到这句话，希罗克脸上的表情阴郁了不少，忍不住问道：

“陛下，您为什么不让我来承担那柄‘辉夜’呢？我的实力和智略，绝对不会输给罗西林顿那个家伙！”

“你不如他的。”

格雷希尔几乎想都没想就开口说道，随即便意识到自己这句话可能伤到了希罗克的自尊。然而，他却并不打算修正自己的话。至于希罗克本人，也不敢对这句话有什么意见的吧？

他如此地想着，然而希罗克居然说出了让他都觉得有些意外的话。

“陛下，为什么您会这么认定……我不如……那个混蛋！”

格雷希尔的瞳孔略微有些放大。他将希罗克重新审视了一遍，这才注意自己的手下居然拥有了比起往日来要坚定得多的眼神。

“你是从‘命运之泪’那边获悉了‘一切’了吧？”

他不带任何感情色彩地提问道。希罗克稍稍犹豫了下，还是咬着牙点了点头。

“陛下，是的，我在伯伦希尔老先生逝世前，曾经和他有过交谈。他，告诉我了‘一切’！”

“不出所料……你真是害了人家都不知道啊！”

格雷希尔闭上了眼睛，语气更添加了责怪的意思。

“陛下，到底是……”

“你不知道吗，‘真相’永远是最可怕的东西！”格雷希尔睁开眼，注视着希罗克因为错愕而变得有些发青的脸，接着说道：“这个‘真相’和世界的本源有关，几乎可以称之为诅咒。只要有人谈及了这个真相，就会被亚巴顿或者我所发觉。我想，伯伦希尔估计也没有打算活下去吧，所以才会这么毫无顾忌地告诉你一切。”

“是我，害了那位老先生吗？”

格雷希尔没有回答。他转过了身，自巨大的落地窗向着远方眺望。

“不要内疚了，这本来也不是你能阻止的事情。我要你去保护那些‘命运之泪’的后裔，其实也只是为了拖延下时间而已。如今，至少还有克里托尔以及伯伦希尔两家的后裔尚且在世，那么‘光辉之座’距离显形就还有一道不可忽略的阻碍。亚巴顿的祈望，还有‘命运之轮’的走向，都还是个未知数。”

这恐怕是几个月以来，格雷希尔说的最长的一段话了。不过，希罗克到底能够理解多少，却也是未知数。

“不过我不会收回之前的话。你的确不如格雷·罗西林顿！”

“陛下……”

“如果是他的话，”格雷希尔直接打断了希罗克的辩解，“一定会死战到被亚巴顿大卸八块为止吧？然而你呢，却一定会自战场生还——即使那是因为那些被你所‘保护’的人争取到的时间。”

“陛下，我……”

“‘我’什么‘我’啊？胆小鬼就要干脆地承认，不诚实的孩子可是会死的哟！”

一阵冰冷的气息从希罗克的身后传来。教皇的第三特使顿时感到自己的身体变得不停使唤，连呼吸都被强行遏止。

“哟，好孩子，说点什么啊？你刚才‘似乎’很勇敢嘛，为什么不接着勇敢下去？”

亚巴顿从黑影中慢慢地走出，右手轻轻地放在了希罗克的肩膀上，以极低的声音在他耳边私语着：

“喂，稍微再勇敢点啊，否则我还找不到是能找到杀掉你的理由啊！真是的，让我开心一下，就这么困难吗？”

就在希罗克的精神濒临崩溃的时候，这个房间的主人终于开口了。

“亚巴顿，你来干什么的？”

“真是不解风情的家伙，也不看看你打断我多么好玩的一出戏。”

亚巴顿收起戏谑的笑容，右手略一用力，将希罗克宛如玩具般推到一旁，几步就走到了格雷希尔的桌前坐下。

“我嘛，其实是过来跟你下棋的。”

格雷希尔的目光稍微向着希罗克的方向偏了些许，发现自己的特使只是精神上受到了打击，身体上倒还没有大碍，这才重新将注意力转会到亚巴顿身上。

“下棋？”

“对，就是下棋！”

亚巴顿不知从何处抽出一块四四方方的木板，上面画着数十个规则的、黑白相间的方格。他将木板安稳地放在自己和格雷希尔正中，然后右手在上面轻轻一抚，顿时木板上多出了数十个形态各异的棋子，整整齐齐地停在木板的两端。

“因特奈尔棋？”

格雷希尔感到有些不对劲。这种游戏他虽然有印象，但是很明显，这不是这个世界“已经出现”的事物，但亚巴顿居然就这么直接拿了出来，让人费解。

“你怎么会知道有这个游戏的存在？”

亚巴顿微微一笑，并不作答。他只是用手轻轻地捏住了放在白色国王之前的士兵，口里说道：

“白棋先行，注意了！”

代表士兵的棋子前进了两步。格雷希尔望着那个棋子，稍微思考了数秒，然后也走出了同样的一步。

“针锋相对吗？有意思！”

与此同时，格雷希尔桌上的一个水晶球突然发出了亮光。正在对弈的两人同时将目光转到了水晶球的上面。

“是吗，你早就准备好了今天一战啊！”

亚巴顿似乎并不意外。他注视着那的水晶球上逐渐映出的影响，嘴角慢慢泛出了笑意。

水晶球上所映出的，正是伊利巴努突袭圣都的主力部队。在三艘大型飞空战舰的带领下，大大小小合计一百六十余艘飞空艇正向着圣都的方向赶来。在那些飞艇的外部，被称为火炮的攻城兵器在阳光下显得格外突出。

而在下一刻，画面突然转到了圣都的郊外。足足三个军团的近卫骑士，还有著名的圣殿骑士团，早已经整装完毕。骑士们紧紧地握持着淬有魔法力量的武器，带着绝对必胜的信念，怒视着渐渐逼近的敌人。

此时，是早晨八点三十一分。

第二十七章　棋盘内外（下）

　“以圣光的荣耀，近卫第七军团，突击！”

“第五军团，第八军团，空降完毕！”

几乎是同时，双方的主将——圣殿骑士团团长瑞克·瓦伦丁还有远征军少将马丁·奥尔登——宣布了这场血之盛宴的开幕。

似乎事先了解了圣都“四柱塔”的强大破坏力，伊利巴努方并没有直接派出大队的飞艇轰炸圣都，而是选择了从地面大范围发动突击。作为回应，瓦伦丁命令手下最精锐的一个军团——第七军团——作为先锋，誓要一举压制住敌人进攻的势头。

圣都的北部是一片广阔的平原，非常适合骑兵的冲锋战术；而在魔力加护下的骑兵铠甲，有着足以抵御炼金枪弹的强大防护力；再加上出击的是最为著名的第七军团，这三点放在一起的结果，就是伊利巴努军阵型的彻底溃散。

“杀啊！为了圣光，为了命运女神！”

骑士一边喊着口号，一边在对方的阵型中到处冲杀。作为骑兵，当首度突击结束之后，很容易陷入步兵接近战的泥沼之中。然而第七军团不愧为教会的精锐。他们在撕裂了对方的阵型之后，立即分成两路的纵队，在对方阵型的两侧撕开了出口，重新获得了冲锋的距离。

“迎击！阵型分散了也没关系，我们的炮艇又不是吃干饭的！”

奥尔登以怒吼稳定住了手下动摇的军心。在他的指挥下，伊利巴努的炮艇对着骑士们撤退的路线发动了连续的炮击。

到场的伊利巴努军合计拥有一百零三艘炮艇，每艘炮艇配备有4~8具用于地面轰炸的火炮，所构成的火力网几乎没有死角。第七军团的骑兵们试图利用不规则的撤退路线来躲避炮火，然而依旧受到了不小的损失。

“不能给他们喘息的机会！法师部队，向对方阵地施加压力，给骑兵团以足够时间重整阵列。第四军团，步兵推进开始！”

一直埋伏在步兵队后方的法师