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九娘-第100部分
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屋子里主仆二人早就躺下了。玉荷心中无事,睡得很快。乐以珍侧面冲里躺着,竖着耳外面的动静。怀明弘和岳掌柜一帮人脚下绊蒜爬上楼梯的声音,客房门打开又关上的声音,她都听得一清二楚。
当她自己这间客房的门响起的时候,虽然她早有准备,还是抑制不住地浑身一颤。身边的玉荷被惊醒,含糊地问一句:“谁呀?”
回答她的只有一阵紧似一阵地敲门声。乐以珍的心“嘭嘭”跳着,手心在被子里捏出了汗,心里暗骂怀明弘冲动,行事越来越放肆,越来越不象话。
敲门声越来越大,玉荷似乎意识到了什么,起身点灯,披上身服,请示乐以珍一句:“二太太,你看…”
乐以珍一咬牙:“放他进来!再不开门,整间客栈的人都不用睡觉了!”
“是!”玉荷赶紧走到门边,她刚刚拉开门栓,门便从外面“嚯啷”一声被推开了。怀明弘惺忪双眼冲进来,直接撞在了玉荷的身上。
“二少爷!”玉荷一把扶住他,送他到桌边坐下来。乐以珍已经披好衣服,当着玉荷的面,这种状况实在是让她很尴尬。
她强压住心中的恼意,起来给怀明弘倒一杯茶,温和地说道:“二少爷喝多了,应该早些安歇才是。”
怀明弘扶着倍感沉重的脑袋,噗出一口酒气来,然后熏熏然地说道:“不多不多,我还能从隔壁走过来,还能认出你和玉荷来,我喝得不多…我有事跟你说…”
玉荷机灵,赶紧拎起茶壶:“这茶都凉了,我下去向值夜的店小二要一壶热茶来。”然后她出了屋子,顺手掩上了房门,屋里便只剩下乐以珍和怀明弘二人。
乐以珍把脸往下一掉,生气地看着怀明弘:“我当你是个行止有度的人,怎么你如此冲动莽撞?你再这样下去,我们俩儿都要陷入窘境,你就不能克制一些吗?”
怀明弘使劲地抹了一把脸,努力地想要镇定下来跟乐以珍说话,结果一张嘴,舌头还是打结:“我克制…听你的…我克制…我还记得那年在淮安,我收到二姐的信,告诉我你有了身孕,已经住进了群芳院。那个时候我就很努力地克制自己,忍住了立即打马回安平的冲动…后来我生了病,回到家里的时候,你正怀胎十月,面临生产,那时候我也是努力克制,忍住拉上你逃出怀家的冲动…”
“在我成亲的那一天,我心里那个堵呀…我恨不能没有拜堂就咳血死掉,可是我克制住了逃婚的冲动,顺从地拜了堂…我无时无刻不在克制自己的内心愿望…如果我当初早回家一个月,早一些遇上你…也许事情就会朝着另一个方向发展…”
“你不要回头想了,过去的事不可逆转,哪里有什么如果?你安心接受现实吧,不要再做无谓的幻想,你要是再糊涂下去,不光是我们两个人,好多人都会面临困境,太太、元凤、梦儿和实儿…”
乐以珍一提这几个人,怀明弘一下子被扎痛了,上前拎着乐以珍的肩膀将她提了起来,瞪着布满血丝的眼睛恨恨地看着她:“别跟我说这些,我不想听!这里是京城!只有我和你!就说我们俩儿的事!”
乐以珍被抓痛,皱了一下眉,却仍是很沉定地回视怀明弘,果绝地说道:“我和你之间,什么事也没有…若说有,那就是…我是你的二娘,我有两个孩子,他们是你的弟妹,我的丈夫是你的爹爹,而我和你的娘亲是姐妹相称…”
“闭嘴!”乐以珍的话一字一针一句一刀,字字句句在怀明弘身上扎出血划破肉,怀明弘浑身都发着抖,发泄般地摇着乐以珍的肩膀:“你太残忍了!你为什么要在这个时候说这些?你不如一刀捅死我算了!”
乐以珍见他有些魔怔,怕惊醒了其他人,便没再说下去,只是用一种清明而理智的目光看着他。她的心因为自己的理智而锐利地疼痛着,鼻子一酸,有两行泪掉落下去。
直到乐以珍被摇得有些眩晕,怀明弘的情绪才算稳定下来。他看着乐以珍被摇散的头发,看着她脸上静静洇开的泪水,一种无奈、悲伤、悔恨的复杂心情令他完全失去了支撑的力量。他跌坐回椅子上,埋首在双臂之间,饮泣出声。
乐以珍站在原地,好一会儿才感觉脑子和思维又是自己的了。她蹭到桌边,坐在了怀明弘的对面,拿着帕子一下一下地擦拭着自己的面庞,也不出声劝慰怀明弘,任他哭得像个孩子一样。
两个人就这样对面而泣,过了好久,怀明弘安静下来。乐以珍拢好了自己的头发,稳了稳声音说道:“今天的事,只此一次,以后再也不要发生!我们都是生活在群体当中的个体,个体的意志总要在一定程度上屈服了群体意志…你是聪明人,什么道理不懂?你只差一点隐忍一点克制…大概因为你没有孩子吧,等你有了孩子,你看问题的出发点就会完全转移到他们身上,就像我…我现在唯一要做的事,就是给我的孩子一个健康的成长环境,不能给他们的人生涂上污点…”
怀明弘已经无力言语,他只是抬起一只手,轻轻地摇了摇,示意乐以珍不要说了。乐以珍也不想再刺激他,她相信以他的智慧,这点儿道理不会想不通,只是这次出京,两个人朝夕相处,让他有些迷失。等回了安平,一切现实重回眼前,他一定不会如此放肆。
何况…回了安平,不论他管不管得住自己,她只要带着儿女离开,一切的爱恨纠葛就都抛在身后,时间会解决掉一切的问题…
“玉荷!”乐以珍冲着门外叫一声。
“来了!”玉荷装出一副才刚急匆匆上楼的样子来,拎着茶壶进了屋子,“二太太要喝茶吗…哎呀,二少爷睡着了!我送他回隔壁吧。”
乐以珍一摆手,玉荷赶紧上前扶起怀明弘,半拖半架,将他弄回隔壁。安置他躺下后,她又回来向乐以珍复了命:“二少爷睡下了…明儿可要仔细叮嘱岳掌柜,出门在外,还有要务在身,怎么可以灌二少爷酒呢?真不像话…”
乐以珍听着玉荷的唠叨,也不答话,自己爬上了床,掀开被子钻了进去:“熄了灯睡觉吧,不早了。”
“好。”玉荷答应一声,吹熄了桌上的烛火,摸索着上了床,躺下后不一会儿就发出轻鼾的声音。乐以珍闭着眼睛,脑子却如同有万马奔腾,乱哄哄的一团糟。
一直到天快亮,她才抗不住瞌睡,渐渐地沉入了梦乡。感觉只是浅浅地眯盹了一会儿,耳边就已经响起了玉荷的声音:“二太太,你醒醒,浩亲王派人送信来了…”
第二百二十一章 shang山面圣
第二百二十一章 shang山面圣
乐以珍本来睡得混混沌沌,一听说朱琏广送信来了,一骨碌爬了起来,急急忙忙穿好衣服。等她收拾停当,玉荷领着一位小太监走了进来。
“公公辛苦。”乐以珍客气地让座,那小太监也不敢真坐下去,只站在她面前,从怀里掏出一封信递上去:“这封信我家王爷让我交到怀夫人手上,请怀夫人亲自过目吧。”
乐以珍这几天就等着这封信呢,玉荷将信递到她手上后,她迫不及待地撕开了封口,抽出信笺,抖开一看。是朱琏广的亲笔信,落款盖有他随身的印玺。
再看信的内容,原来朱琏广趁那日皇上狩猎满载而归,畅饮欢宴之后的好兴致,将这私盐的事跟皇上提起了。朱琏广历数怀氏对朝廷的履次贡献,又向皇上阐明怀氏产业在大月朝的各行各业的地位,最后又力陈朝廷盐税锐减的真正原因,强调不能归绺了一商一户的身上,适时改革盐政才是正途。
当时延庆老亲王也在场,朱琏广在没有事前与他沟通的情况下,突然在皇上面前提起此事,并且摆明了给怀氏求情,老王爷当即捏了一手心儿的汗,怕皇上一翻脸,再怪责于朱琏广。
延庆老亲王跟老王妃一样,。对这个英俊洒脱才华横溢的皇侄非常偏爱。他本能地想要保护朱琏广,赶紧在一旁将早就准备好的有关盐政改革的事奏与皇上,声援朱琏广。
人在心情好的时候,就很容易沟。通。那日皇上猎得一只狍子、两只糜鹿,凯旋而归,又在宴上被众臣下敬了不少的酒,好兴致被酒精发酵,真正是高兴得不得了。
听了两位王爷的话,皇上扶了。扶微晕的头颅,对延庆王一挥手:“王叔所言极是,朕前些日子跟丁子乾问过此事,他也力主改盐政,依目前的政策,盐商从拿到盐引对兑领官盐,这其中要经历半年之久的一个周期,确实是流通缓慢,难以应付市面上的紧急变故…只不过依丁子乾的主意,在这之前应该收拾几个私盐商人,以补朝廷去岁亏空的盐税。正是蒙古战线军需吃紧的时机,我也就没有阻拦他查抄私盐。六弟这两年超然世外,今次为一家银庄说情,有什么原由吗?”
朱琏广当即撩袍跪倒,将乐以珍的身份告知了皇。上:“臣弟当年一时糊涂,牵累了乐氏全家,一直抱愧在心,今天斗胆向皇上讨一个情面,实在是因为不忍心见乐家小姐一介女流,再历坎坷。”
“怀氏现在是女人当家吗?这可是件奇事…乐小姐…如。果我没记错的话,也不过二十岁左右吧?记得多年前她随母亲进宫见太后的时候,我看到她一次,那时候太后开玩笑,说要把她许给你,她还噘着嘴说,她要嫁给皇帝…”皇上想起这件事,饶有兴趣地看着朱琏广,“不知道我现在去问她,她还愿不愿意嫁给皇帝呢?八成已经在心里将皇帝剁成肉泥了呢。”
朱琏广赶紧俯首:“皇上说笑了,天恩浩荡,乐小姐。是个识理明事之人,她对朝廷一片忠心。前不久朝廷在地方上募集军粮,她还主动捐出两万担的粮食呢。”
“哦?”皇帝将眼睛。一眯,“听起来是个有气魄的女子…我倒是起了好奇心,你知道她住哪里吗?你给她写封信,召她来觐见,听说怀氏的银子比我国库里的银子都多,我倒要看看是什么的女子,能管得住这么多的钱财…”
就这样,朱琏广奉旨修书,召乐以珍出城上山,到皇家猎场去觐见皇上,以满足天子的好奇心。
乐以珍一见这封信,心里开始打鼓。要说不慌那是假的,都说在皇上面前,说错一句话就要砍头,何况这具身体的前主人还有那样一段经历。
她紧急召来了怀明弘和岳掌柜。经过昨晚的一通闹腾,怀明弘顶着两个青黑的大眼圈,一脸的怨气出现在乐以珍面前。乐以珍无奈地叹了一口气,将朱琏广的信往两人面前一展:“皇上要我去猎场觐见,躲是躲不过了,传信的公公在楼下等着呢,我现在开始着衣整妆,你们两个也准备一下,跟我到山下,你们寻个地方住下,这样也方便我传消息…还有…有什么需要注意的事项,想好了,一会儿在路上提醒我,免得我一时想不周全,在皇上面前出了差子。”
怀明弘一听这话,一身的怨气瞬间消弥,满面焦忧地看着乐以珍:“你…哦…好的,我这就回去准备,有话我们在路上说吧。”
怀氏历代当家人,见过皇上的只有两位。当今圣上突然起意要见乐以珍,又是在这样一个非常时刻,跟来的人都紧张了起来。如果乐以珍面圣之后,应对得宜,那么不光是汇通银庄有救,整个怀氏也将沐恩荣耀。可是如果乐以珍触怒天颜,那就不光是案子翻不了,恐怕跟来的这一批人都要搭进性命去。
因此在出京的路上,伙计们如临大敌,而岳掌柜不敢直接在乐以珍面前唠叨,只能不住地提醒怀明弘,这个要注意,那个不能说。
怀明弘此时也顾不得忌讳,将玉荷撵出马车去,他与乐以珍同乘一辇,一路上教她面圣的礼仪禁忌,要她千万记住。
乐以珍也紧张,她知道此行干系重大,如果出了差错,也不光是她一个人丢性命,连累随从和整个怀氏,那罪过可就大了。
她无意识地捏紧拳头,将怀明弘教传的礼仪仔细背下来,又在脑子里演习了一遍。怀明弘见她脸色有些苍白,关切地说道:“你不要紧张,皇上也是人,也不是随便拎一个人就砍的,你只记住我刚刚说的那些礼节,浩亲王一定会当场引见,到时候你若出点纰漏,他自会想办法圆场。”
“我没有紧张,你们安心在山下等我的消息,正如你所言,皇上也是人,是人就可以用沟通的方法解决问题。我虽不是什么大家闺秀,可是我的脑子不笨,到时候发什么事,我随机应变吧。”乐以珍说完这番安抚之语,感觉自己的笑容有点儿僵,暗地里在衣襟上擦了擦手心的汗。
怀明弘见她这样,怕自己说得越多,她就越紧张,干脆也不提这事了,东一句西一句说着家常话。
一行人出了京,再行出二十里去,于傍晚时分到了皇家猎场的外围。怀明弘和岳掌柜他们被大内侍卫拦住,乐以珍带着玉荷,跟着小太监一路往山腰上的营帐走去。
到了大营之外,乐以珍正四下打量呢,就看到前方一棵大树的下面,朱琏广正扶着树干往她走来的方向眺望。乐以珍绷得紧紧的心弦倏地松弛下来,远远地冲他招了招手。
朱琏广看见了她,大步溜星地走过来:“没想到皇上会起意见你,你不要紧张,皇上赛马去了,回来后要用晚膳,晚膳后才能见你。我先给你安排一个住处,今晚怕是走不了了。”
“我本来很紧张来着,不过刚刚看到你,我一下子就放松下来了。”乐以珍很真诚地看着朱琏广,“虽然天威难测,可是有你在一旁,凡事出声提个醒,我就心安不少。”
朱琏广很受用地笑道:“你这么相信我?不怕我提示错了,反而害了你?”
乐以珍做了一个胜利的手势:“我们二人合作,一定会默契无间、所向披靡!”
朱琏广好笑地摇了摇头:“我真是受宠若惊呢,乐小姐很少这样讨好我,看来你确实很紧张…”
乐以珍像是被人揭了伤疤一样,白了朱琏广一眼,抿紧嘴唇不再说放。大营中人来人往,不停地有人跟朱琏广打招呼。乐以珍经过韩侍郎那件事,长了不少的记性,一路上都低着头,怕这些随行的官员当中,再有哪个与乐孝礼是相熟的,跑上来跟她叙旧。
朱琏广知道她的心思,遇人就刻意挡住她。结果搞得那些官员和侍卫太监都用别有意味的目光追着看,乐以珍真实地体验了一回什么叫如芒在背。
终于走到一处小小的帐房跟前,朱琏广一挑帘子:“委屈你了,这里前几天住着两个宫女,我让她们搬去跟别人挤一挤,你今晚就住这里吧。”
乐以珍进帐一瞧,虽然简陋了点儿,可是被褥齐全,看起来也挺干净。她转身向朱琏广施一礼:“王爷费心了。”
朱琏广笑了一下,进来坐到唯一的一张凳子上:“趁皇上还没回来,我给你讲讲晚间觐见时要当心的事项…玉荷,你到门口守着,有人来赶紧禀我。”
玉荷答应一声,出去守着了。朱琏广赶紧给乐以珍临时恶补,将前乐以珍六岁进宫时的事情告诉了她,还将那句“我要嫁皇帝”的话讲给了她听,要她准备好说辞,不到当场傻愣掉。
帐内没有别人,乐以珍又有点儿惶恐,不禁露出本相来,皱着脸抱怨道:“大家都是人,怎么见个皇帝像赶赴刑场一样!刚刚在路上,我家少爷和掌柜就是千叮万嘱,我好不容易记下一些,到这里来,又冒出这么多的事来,我一会儿见了皇帝,心里一紧张,全忘了可怎么办?”
朱琏广站起身,来到她的身边,将一只手掌按在她的肩上:“相信我,不会有事的,有我在,我一定不会让你出事。”
第二百二十二章 shang山面圣(2)
第二百二十二章 shang山面圣(2)
忐忑之中,外面传来了一阵激昂的喧哗声。朱琏广站起身走到帐房门口,掀帘往外一瞧,回身对乐以珍说道:“皇上回来了,我先去看看,你就在这儿呆着,我一会儿让人给你送晚饭,吃饱了肚子脑筋才好用,晚间皇上得了空儿,会宣你觐见。”
乐以珍也站起身来,跟着朱琏广走到帐房门口,看着他甩开长腿,往人群最集中的地方走去………在那里,一群人簇拥着一位身着明黄紧身猎装的中年男子,有说有笑地往营地正中那顶最大的帐房走去。
乐以珍盯住那中年男子看了一会儿,对身边的玉荷说道:“皇帝也会说笑嘛,让他们说得我慌里慌张的,这远远一看,除了衣服颜色与其他人不同,也没见他多长出一只眼两只手来,就是个普通人嘛。”
“二太太!”玉荷吓得拉紧乐以珍往帐内拖,“这里可不是咱们自己家,可不能乱说,这要是让谁听到了,治你一个大不敬的罪过,那可不是闹着玩的。”
乐以珍被玉荷摁到床上坐好,无奈地笑道:“你瞧仔细了,咱们这帐房在最外围,里面就咱们俩儿,你何必怕什么那个样子?”
“小心隔墙有耳…”玉荷凑近乐以珍,紧张地说道。
乐以珍觉得她提醒得有道。理,自己可不是会朋友来的,十万担私盐还堆在户部的库房里呢,祸从口出,小心为上。于是主仆二人就在帐房内默默地会着,乐以珍将怀明弘和朱琏广叮嘱过的事情,在心里反复温习了几遍。
天将擦黑的时候,门外有人问话:“。请问怀夫人在吗?浩亲王吩咐奴婢给您送晚饭来了。”
玉荷赶紧起身去掀开帐帘,看。是一个宫女,二十岁左右的样子,拎着一只食盒走了进来。玉荷伸手接过来:“有劳这位姐姐。”顺便从袖子里摸出一锭银子塞进宫女的手中。
那宫女本来揣度着这主仆二人被安置在这种帐。房里,也不是什么有身份的人,进来时脸上淡淡的。此刻掂了掂手中的银两,才露出一个笑模样儿来:“行营在外,伙食难免粗糙些,怀夫人有什么需要,只管跟奴婢说,奴婢奉王爷之命,要照顾好夫人。”
“姐姐辛苦了,这些就好,也不特别需要什么了…我跟。姐姐打听个事儿,皇上今儿赛马,可赢了吗?”乐以珍客气地让那宫女坐下,笑着问她。
那宫女是在宫中历练的人,并不觉得乐以珍的。问题有什么突兀或奇怪之处,泰然地答道:“当然是赢了,圣上文才武德,古今罕有,今儿赛马,圣上拔得头筹,龙颜大悦,正在大帐里与群臣把酒欢谈呢…浩亲王也在大帐那边,估计这一高兴,还不一定喝到什么时辰呢。”
“是吗?皇上果然。英武。”乐以珍跟着夸了一句,心里却暗暗嘀咕:皇帝去赛马,哪个敢跑到他前面去?不要命了?
那宫女说完了话,告辞出去了。玉荷在摆好了饭菜,对乐以珍说道:“饭菜还不错…还有一个鸡汤煨茶树菇,这可是二太太爱吃的一道菜呢,二太太快来用饭吧。”
乐以珍倒也不矫情,喝了半碗鸡汤,吃了小半碗饭。玉荷知道她心中有事,能吃下饭就不错了,也没多劝,自己也吃了几口,就将碗盘收进食盒里,放在了一边。
天色渐渐地黑了下去,乐以珍在帐房内转着圈子,不时地掀帘往中央大帐看一眼。大约到了定昏时分,那大帐内才开始有人三三两两地络绎而出。
乐以珍赶紧吩咐玉荷:“好像是席散了,快给我重新梳梳头。”
玉荷手脚麻利地架好了梳妆镜子,给乐以珍重新梳了一个盘桓髻,发间别一支老银镶羊脂白玉的簪子,耳珰也是羊脂白玉的三滴水,庄重而雅致,又给乐以珍整理好了衣服。
一切收拾停当,门外就响起了一阵脚步声,一个太监尖细着嗓子在门口问:“怀夫人在吗?”
玉荷挑帘迎接:“公公好!”
“皇上召怀夫人觐见,跟我来吧。”那公公往帐内瞥一眼,对乐以珍招招手。
乐以珍深吸了一口气,出了帐房:“有劳公公带路。”便跟着那太监一路上坡,往营地的中心地带走去。刚刚还欢声笑语的中央大帐,此时已经安静下来,从门口往里一瞧,太监们正在帐内忙碌着收拾宴席的残局。
那传话的公公带着乐以珍,绕过那中央大帐,上了一段小山坡。在一片平坦的山地上,乐以珍看到了一顶明黄的大帐房,内里灯火通明。门口立着黄龙旗帜,周围有全副武装的内廷侍卫把守。
这就是皇上的春狩行营了!乐以珍捏了捏拳头,给自己打气:一定要镇定,千万不要说错话。
“吴公公,奉皇上的旨意,召安平怀氏来觐见。”那领路的公公指着乐以珍,对门口的一位白面太监说道。乐以珍冲着那位吴公公略一施礼:“有劳吴公公。”
“我进去瞧瞧,你等一会儿。”吴公公一甩拂尘,掀帘进帐。不一会儿功夫,他又出来了,挑着帘子对乐以珍说:“皇上有空儿,进来吧。”
乐以珍又跟在了那吴公公的身后,进了皇帝的行帐之内。她不敢抬头,只拿眼角略微一眼,发现这座大帐是分里外几间的,当她走到里间的门口时,一个年纪稍长的宫嬷迎上来,把乐以珍身上搜查了个仔细,才挑帘放行:“怀夫人请进。”
乐以珍知道进了这道帘子,里面就能见到皇帝了。事到临头,她反而冷静了下来,将头一低,双手交握身前,踩着小碎步,看着吴公公的后脚跟儿,一路跟了进去。
虽然没有抬头,可是脚下的大红提花�
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