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九娘-第106部分
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，精神越发萎靡了。
以前乐以珍在府里的时候，钟儿还会抱着儿子来她屋子里闲坐。大概怀明瑞回去后，向钟儿转述了乐以珍的话，从那天开始，不在请安的时间里，乐以珍几乎见不到这个小姨奶奶。即便请安的时候见了，她也只是低着头坐在末位上，让人看不出她的表情。
乐以珍完全能够明白钟儿心里的念想儿，她无非觉得自家小姐是这个府里的当家太太，她要出头，乐以珍怎么着也得帮她一把。事实上从平日里的闲常聊天里，乐以珍已经听出她的意思了。只是从乐以珍这方面来说，她虽然顾念着钟儿在她初临异世时的关照，可是若论起人品来，她还是及不过大少奶奶安冬卉。
再说，若是安冬卉真的被休回娘家，那可是要出人命的大事。
乐以珍一直想跟钟儿好好聊一聊，可是她家里外头两边忙，这件事虽然搁在她心里，却一直没有抽出时间来。她的全副心思，都在怀远驹戒毒这件事上。虽然戒毒是件很痛苦的事情，怀远驹也有反复，但事情总归是向着好的方向发展，希望也越来越大。
她一直在怀疑的烟资问题，。怀明弘让人分头去查了。二老爷怀远清那边，很快就有了消息。也不知道沈三公子是用了什么法子，总之怀远清现在是名符其实的道人了，每天修道炼丹，几乎不与外界发生联系。
派去凤州的人，却一去没了音信，。半个月过去了，仍不见人回来，更没有消息传回来。乐以珍听说了这件事，越发觉得蹊跷，再次挑选能干得力的几个人，往凤州去了。
怀远驹不知道她在调查这件。事，乐以珍每次试探着问他，他只有一句话：“真的没事，等我好了，一切都会处理好的，你只管放心…你别把家里的事当小事，不用天天来看着我的，管好家，等我回去…”
乐以珍总觉得他话中有话，可又不知道他指的是。什么。沈夫人的事过后，家里一切安好。她不在的时候，府中事务交给郭元凤，这位二少奶奶的能干，是府中人有目共睹的，连谷柔琴也跟乐以珍说：“咱们家的二少奶奶，很有当年老太太的风范呢，处事果决公道，令人信服…”
连谷柔琴都这样说，乐以珍就没有什么不放心的。。她很乐见郭元凤的聪慧能干，因为她知道自己早晚是要离开的，这个家里外有怀明弘，内有郭元凤，她就不算辜负了老太太和沈夫人的嘱托。
等她离开了安平，等怀明弘的守孝期一过，她相。信这两口子的关系是会解冻回暖的。人心都是肉长的，郭元凤虽然刚嫁进来的时候对怀明弘有些冷漠，但是这一段日子，她对怀明弘的牵就和关照，乐以珍是看在眼里的。
想到这样的前。景，乐以珍的感受是复杂的，她会欣慰，也会在心里感觉到微微的刺痛。
总之一切的情感纠结都过去的，而一切的希望都寄托在怀远驹戒毒成功。因此她放了十二分的心思在怀远驹身上，因为那几次瘾病的反复发作，她一颗心都悬了起来，最后几乎整日守在帽儿胡同，照料怀远驹的身体，监督大夫的治疗。
可有些事还是被怀远驹说中了，大少爷房里的事，她当初只是那样草草地教训了怀明瑞一顿，也没有继续留心。而郭元凤虽然当家精明，可大伯子房里妻妾之间的事，她一个当弟妹的总不好干涉过多。
结果，当那天乐以珍在帽儿胡同给怀远驹炖燕窝的时候，府里来了一小厮，急火火地喊她回府，说大少奶奶上吊了！
乐以珍“噌”地跳起身来，炖着燕窝的小陶罐就被她给踢翻了：“人怎么样了呀？”
“我…我不知道…我来的时候，只听二少奶奶让人找大夫去了，也不知道…还有没有得救！”那个小厮虽然是骑着马来的，还是急出了一脑门子汗。
“快回去吧！我就说让你管好家，你不上心，还是出事了吧？”怀远驹一叠声地催着她。
乐以珍匆匆地坐上了马车往回赶。她既心疼安冬卉，又恨怀明瑞，一路上都在咬着牙。在府门口下了车，她便直奔怀明瑞的院子里去了。
怀明瑞因为是庶出，人也不聪明，不怎么受老太太和沈夫人待见，因此他也不可能有怀明弘那种待遇，没有自己独立的院落。他的院子里，正房住着安冬卉，钟儿住在东偏厢。可是自从他将钟儿收了房，东偏厢俨然成了这个院子的正房，而真正的正房却越来越消寂。
当乐以珍赶到的时候，这间在怀府之中一向不怎么起眼的院子里，真是前所未有的喧闹。
说喧闹，而不是说热闹，是因为乐以珍一推开院门，就听到了此起彼伏的哭声。这一年的时间里，乐以珍经历了太多的死亡，以致于当她听到有人哭着喊“大少奶奶”的声音时，浑身冷嗖嗖的，炸起了一身的鸡皮疙瘩。她就像过敏病人接近过敏源时候的反应一样，扶着院门站了好一会儿，不敢走进去。
“二太太回来了！”一个跪在门口哭的丫头，一转头看到乐以珍，高声地冲里面报一声。紧接着，郭元凤和孙姨娘从屋子里走出来，都是一脸的丧痛。郭元凤迎上来向乐以珍哭着说道：“二太太，实在对不起，我还是没有管好这个家，居然发生了这样的事，嫂子她…怎么这样想不开呢？”
乐以珍只觉得有一大块儿冰塞在她的心里，又凉又堵。她努力镇定了一下，越过哭得噎气的郭元凤和孙姨娘，走了进去。
屋子里，安冬卉直挺挺地躺在床上，双目紧闭，脸色有些青紫。怀明瑞坐在床沿上，垂头叹着气，偶尔抬起袖子来擦擦眼角。钟儿抱着小孙少爷，跪在地上哭着叫“大少奶奶，你怎么就这样去了呢…”乐以珍这才分辨清楚，原来她在院门口听到的那个哭喊声，就是钟儿的。
小孙少爷半岁大，被这满屋子的喧嚷声吓着了，扯开喉咙放声大哭。伺候安冬卉的几个小丫头，也跪在钟儿的身后，伏地恸哭。
整个屋子里充满了悲情的气氛。
可是乐以珍却没有掉下眼泪来。她走上前去，看着可怜的安冬卉，毫无生命气息地横在床上，结束了二十三岁的年轻生命。这个善良的女子，在乐以珍还是丫头的时候，在府里偶然遇上，她就会笑着跟乐以珍说话儿：“珍儿…”
安冬卉的音容笑貌在乐以珍的脑海里还那么地鲜明，所以当她再低头看怀明瑞和钟儿时，她的心里真是又愤又恨。她很想操起床头的鸡毛掸子，狠狠地抽怀明瑞一顿。
可是这种情形下，她实在不宜再将事态闹大。她暗自捏了捏拳头，忍下了打人的冲动，开口问道：“这是怎么回事？叫小玉来，我问问她。”
小玉是安冬卉的陪嫁丫头，也是安冬卉身边的大丫头，性子跟她的主子一样，敦厚温和。眼下的情形，也只有问过小玉，才能知道这房里到底发生了什么。
可是她提小玉，怀明瑞便将头垂得更低，钟儿也停了哭声，看向乐以珍。
“小玉呢？带人来！”乐以珍的心情奇差，失去了耐心，大吼一声。
怀明瑞被吓得跳起来，看着钟儿。钟儿狠狠地瞪了他一眼，回话道：“都怪小玉照顾不到，才让大少奶奶发生了这种事，大少爷一生气，让人将她拖出去打板子…”
“去把小玉给我带回来！”乐以珍一指门口，有一个机灵的丫头赶紧跳起身来，解救小玉去了。乐以珍也不看钟儿，只是怒视着怀明瑞：“我还没回来呢！你倒先处置起人来了！你说小玉照护不利！那你身为冬卉的丈夫，你又对她有多少关照？”
怀明瑞被教训地红了脸，连擦眼角的动作都忘了。乐以珍斥责了他几句，觉出自己有些冲动。逝者已矣，还是不要在她面前吵闹，让她清静了吧。
于是乐以珍转身出了屋子，刚刚跨出门槛儿，就看到两个丫头搀着被打得不能走路的小玉，正往这边来。乐以珍一指西厢：“带她去那屋里，我要问她的话。”
第二百三十五章 家事纷乱（2）
第二百三十五章 家事纷乱
新春吉祥；新年快乐！！
等乐以珍走进西厢时，就看到小玉伏在地上，轻声地呻吟着。乐以珍也没有落座，直接蹲在小玉的面前，问她道：“小玉，你跟我说实话，大少奶奶到底是怎么了？”
小玉抬起头，疼得惨白的脸上挂满了冷汗珠儿。她看着乐以珍，鼻翼快速地翕张着，眼泪像断了线的珠子，哭噎着唤了一声：“二太太…”
“你别着急，我给你做主，没人再敢伤害你，你只管说实话，大少奶奶到底是怎么了？”乐以珍低下头，凑近小玉。
“我家小姐…实在是…太委屈了…”小玉刚说了这一句，便哭得失了声。乐以珍知道她们虽为主仆，可是从小一起长大，情份非同一般，因此也不催她，等她自己平稳了气息，继续说道：“反正我家小姐死了，我也不打算独活了，索性今儿我就把以前小姐不让说的话，全都讲给二太太听听。自从姨奶奶进了这院子里，我家小姐就没有过上一天省心的日子，姨奶奶欺我家小姐性子敦厚，总是在大少爷面前说短道长，她又会耍狐媚子勾大少爷的心，大少爷被她哄得五迷三道的，她说什么就信什么，出了她的房，就来找我家小姐的麻烦…”
这些乐以珍倒是料到了，只不过因为安冬卉寻了死，此时听小玉声泪俱下地讲起来，她心里就紧紧地揪着。
小玉继续哭诉道：“我家小姐。嫌丢人，一直不让往出说，可是大少爷和姨奶奶因此就料定我家小姐好欺负，变本加厉起来。尤其是孙少爷生下来后，姨奶奶越发目中无主，天天拿酸言酸语敲打我家小姐。姨奶奶刁钻也就罢了，偏偏姑爷不但不为我家小姐撑腰，还跟着一起敲边鼓…前一阵子要休掉我家小姐，那是闹到明面上去了，暗地里那种难听的话不知道说过多少回了…”
“冬卉怎么不找我说？这可真是…”乐。以珍听了，心里又是痛又是恨，责怪自己疏忽了家事。
“我家小姐严令我们不许往外。说这院子里的事，她自己嫌丢人呢…可这样的日子，日积月累，让人如何不焦狂？昨儿晚上，三老太太那边送来一小篓子螃蟹，本来是就是送到我家小姐屋里的，可是小姨奶奶听说了，就撺掇姑爷过去要。我家小姐气不过，跟姑爷争了几句，结果姑爷抢了蟹篓子就往出走，还边走边说‘不会下蛋的母鸡，白占着一个窝，犹不自觉，还抢什么嘴呀？吃了也是白吃，也生不出儿子来’…”
“混帐！”乐以珍气得浑身发抖，指着正房吩咐道：“把大。少爷和钟儿姨奶奶给我叫过来！”
有人应了，转身出去传人。不一会儿的功夫，大少爷。怀明瑞和钟儿一前一后进了这间厢房，钟儿的脸上犹自挂着泪珠。乐以珍一见她这副兔死狐悲的样子，越发地气不打一处来，一拍桌子斥道：“冬卉是怎么死的，你们两个人心里最清楚！眼下她的后事未尽，我也不好说什么，只是像这种没规矩的事情，我绝不容忍在我的治下发生！明瑞和钟儿，你们两个去冬卉的灵堂跪着守灵，不到发丧的那一天，不许回房！”
“啊？”两个正在擦眼角的人，立即停了手下的动作，。向乐以珍看过来。钟儿守灵，倒还说得过去，可是怀明瑞是丈夫，没听说有丈夫跪着给妻子守灵的道理。
“你们也不用吃。惊！我今儿就立立这个规矩！来人！把天鹏抱到我房里，和明实一起养着！什么时候钟儿反醒地像个样子，再把孙少爷抱还给她…还有，三年之内，不许在我面前提扶正的事！”乐以珍心中悲痛之下，说话又急又快，果绝而干脆。
怀明瑞还没有反应过来，钟儿就哭喊一声，扑到乐以珍面前：“小姐！就算是我有错，你怎么罚我都成，千万不要抱走我的孩子…小姐，我求你了！”
“这个时候想起我是你的小姐来了！你平日里行事，有哪一件是跟我商议过的？恃子而骄！逼死正室！我以前是这样教你的吗？你简直狂妄到天上去了！你不用喊我！赶紧去守着灵堂，反醒地好了，你还是天鹏的亲娘！反醒地不好，天鹏就由我来养着吧！依你现在的品行，我怎么能放心把怀家的长孙交给你教养？”乐以珍说完，也不顾钟儿的哀哀乞求，问明白小玉在外面是有爹娘哥嫂的人，便让人给了她五十两银子，送她回家去了。
因为前面有老太太和沈夫人的事，安冬卉的后事实在不宜再张扬。可是若操办过于简单，乐以珍又觉得对不起这位亲厚的大少奶奶。折衷之计，她只好外不张扬，内里给安冬卉用珍稀的棺木，穿银线织就的寿衣，一应陪葬按照沈夫人的规制来办。又给了安家不少的抚慰金，才堵住了她父兄的嘴巴。
怀明瑞和钟儿果然在灵堂守了七日，其间孙姨娘找乐以珍求情，生生被乐以珍驳了回去。七日停灵期满，悄悄地出了殡之后，当日乐以珍就听到了钟儿病倒的消息。
不管她是真病也好，假病也罢，乐以珍心里堵着气，也没去探望她，连派个丫头去问一问的事都没做。怀天鹏就被安置在了乐熙院，和他的小叔叔一起养着。院子里有三个孩子，别提有多闹腾了，可是每当乐以珍满心郁闷的时候，听到孩子咿咿呀呀的声音，还是觉得舒快不少。
怀远驹的气色越来越好看了，这是让乐以珍最为高兴的一件事。她将罗金英撵到夏玉芙的院子去住，派了三个得力的丫头和两个年轻力壮的小厮守在旧居，以保证她不在的时候，怀远驹也不会受到诱惑，再碰西土。
可是高兴之余，另一件事却让她越来越不安心………第二次派往凤州的人，也是一去杳然，半个多月过去了，连个音信都没有。
乐以珍感觉到异样，那日里认真地问了怀远驹：“老爷…不瞒你，因为我上京那一阵子，你这边烟资的问题，我让人去了凤州查证，可是这一个多月的时间里，两拨人派过去了，都如泥牛入海，一去就没了消息…老爷，如果你还说没事情的话，我就再派第三拨人去…或者…我亲自跑一趟，也是一个必要的主意。”
怀远驹听了她的话，低头专注地转着手中的茶盏，好一会儿说道：“我知道你对凤州有感情，你放心，过几天我就回家，先不说我们以后是不是要定居凤州，我只处理好了家里的事，必然会带着你去凤州小住一阵子，到时候你就知道有事没事了。”
“老爷，你这话说得含糊…”乐以珍还是没有问出究竟，着急地扒住他的胳膊。
怀远驹被问得不耐烦，一皱眉头：“我都这样说了，你还有什么不放心的？我已经好了，一切事情都有我来处置，等我回了家，你只管在家带好孩子，你要凤州的宅子还是别的什么东西，我都由你…”
乐以珍满腹的疑问，也只好作罢。
怀明弘在这段时间料理着怀氏产业的生意，在外面忙得团团转，晚间回了府里，只去展乐堂向乐以珍请安汇报，便回自己的弘益院，将院门一关，便悄无声息。直到第二天早晨，府里的人才会看到他们的二少爷行色匆匆地出府去了。
乐以珍白日里看着怀远驹身体越来越健康，她的心情也会随之好起来。可是晚间回到府里，在展乐堂看到一个愈益沉默和消瘦的怀明弘时，她又会消沉好一会儿。
她没办法去触碰怀明弘的心结，只能装作不见不闻。她只能在内心默默地期望怀远驹快些好起来，她快些离开这里。除了逃避，她似乎想不出更好的办法来了。
怀明弘倒也不是不晓得轻重的人，回了安平后，他安分了许多，言行举止不似在京里那般放任不拘。对于他的消瘦与沉静，府里人都将原因归结到沈夫人去世这件事上头去了，这让乐以珍安心不少。
家里的事，大部分仍然交给郭元凤料理。这位二少奶奶不愧是大家出身，做事有分寸，从来不逾矩，大事等乐以珍回来拿主意，即便没有大事，她也会在乐以珍回府后，到展乐堂来请安稍坐，说一说家里的事情。
几天下来，乐以珍发现一个现象。每次郭元凤到乐熙院，几乎都是踩着怀明弘的脚后跟儿进去的。若说一次两次是巧合，天天如此，乐以珍就觉出蹊跷来了。
于是她越发端起当家主母的架子来，有事说事，无事便端茶送人出门！怀明弘因此而更加地肃然，只要郭元凤一踏进展乐堂的门槛儿，他就会尽快结束汇报，抬脚走人。
第二百三十六章 大祸临头（1）
第二百三十六章 大祸临头
别人家祭祖，都是逢年过节的时候，安平怀氏却在不年不节的九月十九祭祖。那是因为百年前的九月十九日这一天，怀氏的祖先从遥远的北方南迁，落户安平，从此开始了怀氏从艰难创业到恢弘百年的这段历程。
怀氏每年祭祖，不仅是家族内的大事，也是整个安平每年一度的盛事。因为在这一天，怀氏不仅会在各大寺院道观开粥济民，还会将城内最大的三处戏楼包下来，延请三百名与怀氏历年来关系深远的安平本地人听戏喝酒。
所谓的关系深远，可不光是指那些有世交或生意上往来的比肩之家，大部分获邀的人，都是怀氏各行生意的老主顾，比如城南的马铁匠，就是因为坚持常年在怀氏的调料行买盐，就在去年受邀去凤鸣楼听了魁红玉的一出《精忠记》，美得他见人就炫耀，整整过去一年时间了，去他铺子里打铁的人还是会听他摇头晃脑地赞叹：“魁红玉的扮相那个美哟…美得我连气都喘不过来了…你没听过魁红玉的戏吧…”。
因此每年从入秋开始，安平城的百姓便议论打探，今年有谁收到了怀氏的邀请，是在怀氏首饰行买了那对最昂贵玉镯的孙家太太，还是总在调料行打酱油的西街董奶奶…
在怀氏族内，要拜祖祀神扫墓，恭谢祖先的厚恩远德，为后世子孙创下这份宏大的产业和优渥的生活。这个过程说起来，两句就结束了，但是之前却要经过细心而繁琐的准备。
打个比方，传说怀氏开业的。祖先爱吃油包，每年祭祖，油包是必备的供品，这油包的烹制就有很精致的讲究。面粉必须是由祖田春收时割下来的第一镰麦子磨制的，馅料里的猪油，是在过去的一年里用清纯的泉水和上等的蜀粉喂养出来的猪，祭祖的前一天杀了炼制出来的。拌在猪油和白糖里的核桃仁，更是远从通西深山中采摘运送回来的野生大核桃。
以往的几年，乐以珍就感觉了怀。氏的祭祖活动是如何的隆盛。每到九月份，老太太和沈夫人、各房的太太小姐少奶奶们，都会忙得团团转。但是那时候乐以珍没有资格插手任何与祭祖有关的事项，她是怀家的庶妇，祖先要享用的东西，她是沾不得手的。
今年却大不相同，她一下子从。一个靠边站的小姨娘，变成了这一个大家族的当家人，内里外头的事情，件件需要她操心过目。一入九月份，她就已经忙得脚不落地了。
彼时，怀远驹虽然经过几次的反复，因为乐以珍看。管得严厉，再没机会沾染西土，渐渐地烟瘾就戒得差不多了。乐以珍调了几个得力的人去帽儿胡同，精心地调理怀远驹的身体，只为让他在祭祖的那一天，精神焕发地出现在祭典上。
怀远驹也同意在祭祖的前一天回府里去，他对自。己目前的状况还是蛮有信心，自从他接了怀氏产业的管理权，每一年的祭典仪式，他都是与五老太爷并肩领祭的，今年他也不想错过。
乐以珍在城西的那处小宅院儿已经修好了，只。剩下室内的布置装饰，等着她去定夺。可是为祭祖的事，她忙得整整瘦了一圈，根本没有闲心思去理会这件小事。
她的主意，是将。这件事搁到祭祖以后，或者干脆等到明年开春，反正那宅子她很少去住。可是郭元凤听说这件事后，主动对乐以珍说道：“二太太只管忙大事，这样的小事就交给我吧。秋季凉爽，正适合装潢屋舍，二太太只告诉我喜欢什么样的格调，我让人去做这件事，保证让您满意。”
乐以珍见她说得真诚，也就由她去做了。
祭祖是大事，马虎不得。因为没有经验，怀远驹又不在家里，乐以珍正经无措了好一阵子。三老太太高氏在这个时候，倒是体现出她做为怀府老人儿的优越性来。虽然事事不容她沾手，不过有她偶尔的几句提示，对乐以珍还是很有帮助的。
这让乐以珍对三老太太的认识有了些改观，自从老太太过世，乐以珍总觉得一向安分守己的高氏，有些蠢蠢欲动的迹象。
好在乐以珍聪慧，有老人可供咨询，有旧例可供依据，一应事项倒也进行得井井有条。外间的事，由怀明弘带着一班族内子弟安排布置，也都不比往年逊色。
眼看着一切准备停当，离祭祖还有两天。
那天中午，乐以珍吃过午饭，去祠堂看了一回匠人们扎道场竹棚，又去了一趟大厨房，按册清点了献供祭品的材料，叮嘱厨房管事的千万不可出错。
这两件事忙完，暂时还没有其他要紧的事需要她马上到场，她感觉有些累，便想回房小睡一会儿。刚刚走到乐熙院门口，冬儿从侧旁急急地赶过来，对她说道：“二太太，刚刚二少奶奶捎话回来，说城西的宅子今天就收拾停当了，让二太太过去瞧瞧，看�
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