野鸭变凤凰(蜜月佳期)-第7部分

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　　不可能说什么；不可能说任何事情，直到公爵带着安东妮亚进入明亮的大厅。女侯爵正站在门边，和客人—一道别。
　　“这真是个愉快的夜晚。”公爵殷勤地说。
　　“我真高兴两位能够光临。”女侯爵回答。“如果你们要在巴黎待上一段时间，我们一定要再见面。”
　　“我的妻子和我会非常高兴能有这个机会的！”公爵回答。
　　他吻了女侯爵的手，安东妮亚弯膝行礼。他们很快上了马车，驶向香舍丽榭。
　　“那是……什么意思？你不能跟他决斗！”公爵一直默不吭声，使得安东妮亚疯狂似的说。
　　“我没有选择的余地。”他回答。“我得向你道歉，安东妮亚，这对你来说，一定是个很狼狈的场面，不过伯爵一直想找个借口向我挑战。”
　　记得伯爵夫人欢迎公爵的样子，安东妮亚想，或许伯爵的确有嫉妒的理由。可是她用惊恐的语气所能说的，只是：“他可能会……杀了你！”
　　“不太可能，”公爵回答。“大部分的决斗都是适度文明的。流一点点血，使荣誉获得补偿！”
　　“你能……确定吗？”安东妮亚问。
　　她想着伯爵故意侮辱公爵时，那种愤怒而粗野的态度。
　　“我向你保证，安东妮亚，”公爵说。“没有什么好担心的，明天早上你起来的时候，事情已经过去了！”
　　“我能……和你一起去吗？”安东妮亚问。
　　“不行，你绝不能去！”公爵回答。“这种场合不能有旁观者；我保证这只是安抚伯爵自尊的一种形式。”
　　“伯爵夫人很吸引人。”安东妮亚说。
　　“是很吸引人，”公爵答道。“不过，我并不是第一个发现这一点的人！”
　　“那么你为什么要为她决斗呢？”
　　“这是荣誉问题，”公爵回答。“既然我们彼此坦白，安东妮亚，所以我得向你承认，伯爵或许的确有对我极为忿怒的理由。”
　　“可是你不能……和每一个……嫉妒你的人……决斗！”安东妮业结结巴巴地说。
　　“我希望不必！”公爵微笑着。“可是瑞尚维尔一向是个暴躁而且过份戏剧化的家伙。有一次，他挑战地说要和法王决斗，幸好别人说服了他，使他没有做出蠢事。”
　　“这一次……就没有人能……劝阻他吗？”安东妮亚很小声地问。
　　“我不是国王！”公爵回答。“而且我向你保证，我并不怕瑞尚维尔或其他任何人！”
　　然后，就似乎再没有什么可说了。车到门口，公爵护送安东妮亚进入大厅，吻了她的手。
　　“你将来会了解我是有安排的，”他说，“好好睡，安东妮亚。我希望明早我们共进早餐的时候，所有这些不愉快都抛到脑后。”
　　她有一种不该让他去的感觉，她想抓住他，可是他转身走出屋子，他听到马车驶远的声音。
　　她踌躇不安地站在大厅上，夜班的仆役在一旁，似乎正等着她下命令。
　　安东妮亚打定了主意。
　　“立刻把图尔带来见我！”她说。
　　“是的，夫人。”
　　仆役急忙上楼去找公爵的贴身随从；安东妮亚走进了客厅。
　　高空的星星渐渐隐去，东方，出现微弱的亮光，树林却仍十分黑暗。
　　图尔带路穿过灌木丛，安东妮亚紧跟在后，生怕在黑暗中失去了他的踪影。
　　公爵走了以后，她费了很多口舌，想让图尔带她到波伊士，直到她威胁说要自己一个人去，他才答应。
　　“我不知道公爵大人会怎么说我。”他一直不快乐地喃喃自语，
　　“由我来承担，图尔。你跟我一样清楚你不能违背我的命令。我要你带我去波伊士看决斗进行，万一公爵大人受了伤，或是需要援助，我们才帮得上忙。”
　　他看起来仍然不太高兴，安东妮亚又说：“如果大人没有受伤，我们可以在他回来之前就溜回来。”
　　她知道她想做的事很困难，可是在图尔答应之后，她真是大大松了一口气。
　　他跟着公爵好多年了，公爵每次出国都会带着他去。
　　公爵在英国还有两个年轻的贴身随从，不过图尔却会说好几种外国语言。
　　为了想多知道些伯爵的事，在去波伊士的途中，她坚持要图尔坐进马车里。
　　她知道要他坐在她对面小小的座位上，而且她竟然问这么不寻常的问题，一定使他觉得很窘迫。图尔坐得笔直，两手紧握着帽子。
　　“告诉我瑞尚维尔伯爵的事情。”安东妮亚问。“他是个好射手吗？”
　　“他以决斗次数多而著名，夫人。”
　　“全是为了伯爵夫人，”安东妮亚发现自己是在明知故问。“他以前恐吓过公爵大人吗？”
　　“两年前有过点小麻烦，夫人。”
　　“哪一类的麻烦？”
　　图尔看起来很不安。
　　“我猜得出来。”安东妮亚赶忙说。“可是那时候，伯爵并没有向公爵挑战？”
　　“他也恐吓了，不过那时大人是在英国大使馆里和大使在一起，我想伯爵先生认为那会引起国际纠纷。”
　　“我知道了！”安东妮亚回答。
　　现在公爵不在英国国旗保护下；因此，伯爵要报两年来一直象蓄脓伤口般刺痛他的仇恨。
　　她突然强烈地恐惧起来。
　　图尔似乎知道她的感受，说：“不要担心，夫人，不会出事的。没有谁玩枪比大人玩得更好，他是绝无仅有的狩猎家。”
　　“我相信他一定会没事的！”安东妮亚其实是在告诉自已。
　　同时。她内心深处却有一份恐惧，那似乎是一种不祥的预感。
　　从灌木丛中偷望出去，可以看到那块林中空地。
　　她知道那是著名的巴黎式决斗的传统地点，心里想：多少人只为了一些令人厌烦的女人所引起的嫉妒和愤怒，葬身在这个地方。
　　事实上。没有时间让她想这些了。
　　决斗者各就各位。她看见公爵正在和他的助手商议，伯爵也在和自己的助手商议。
　　其中有一个人，他猜想是仲裁人。而另一个提着黑袋子的人，她心情沉重地想，是医生。
　　天已破晓，细小的东西也看得很清楚了，钻石别针在伯爵的领带上闪烁着，公爵的图章戒指则戴在手指上。
　　“我不能忍受！”安东妮亚想。
　　她怀疑自己是否该跑上前去，求他们不要决斗，可是她知道。这样做只会使公爵困窘。而把她送走。
　　如果决斗不在今天早上举行，明天还是会举行的。
　　她紧咬住下嘴唇，不使自己叫出声来。
　　仲裁人准备好了，他让两个决斗者背对背站着。
　　“走十步。”安东妮亚听到他说，而且开始计数。
　　公爵比伯爵要高，他慢慢地前进着，那份威严，使安东妮亚觉得非常骄傲。
　　他有一种雄伟的气质，她想，使他超乎一切污秽而粗俗的事物之上，使他成为一个有荣誉感的人，以及狩猎专家。
　　“八、九、十！
　　安东妮亚屏住气息。
　　公爵和伯爵各据一方，对面站着，取下左臂上的法式手枪，高举到肩膀，然后对准目标。
　　“开枪！”
　　仲裁人下了命令。公爵绝妙的枪法使子弹只擦过伯爵手臂的外围，外套上现出一小块深红色。
　　公爵的助手走上前。
　　“荣誉获得补偿了！”他们宣布。
　　公爵垂下了手臂。
　　“离我的还差得远呢！”伯爵残忍地说；
　　然后他开枪了！
　　他的枪声发出了反响。安东妮亚发现公爵双臂垂下以后，就完全放松警戒，整个身于全转向了伯爵。
　　她正想着子弹失踪了，忽然看见公爵倒下去，她从喉咙里发出一声窒息的叫喊，狂奔向他。
　　在到达他身旁的那一刻，她确信他死了！
　　第五章
　　有……一个男人……在尖叫……在喊……好吵……
　　公爵奇怪在他这么虚弱的时候，居然还有人会这么讨厌。他曾经听到这个人的声音，而且很气愤他造成的骚扰。
　　他现在还听得到，可是……逐渐远离了……慢慢消逝了……终于只剩下寂静……寂静……。
　　他松了一口气，那吵闹声总算消失了，然后，一个他似乎也听过许多次的柔和声音说：“睡吧，你安全了……很安全，没有人会伤害你。”
　　他想说他并不害怕，可是费尽力气也睁不开眼睛；喉咙里发不出一点声音。
　　“睡吧，亲爱的，”那个声音温柔地说。“或许，你渴了！”
　　有一只手臂很小心地抬起他的头，让他从玻璃杯里喝一种凉凉、甜甜的东西。
　　他不能确定那是什么——他没有力气去想了。
　　有人紧紧抱住他，他的面颊抵住了一些软软的东西，给他好奇特的舒服的感觉。
　　清甜芬芳的花香弥漫着，一只凉凉的手在他的额上抚慰他，让他入睡，他知道，他正滑进一个遗忘一切的世界里……
　　公爵恢复知觉的时候，听到两个声音在说话。
　　“他怎么样，图尔？”
　　那是个女人的声音，朦胧中，他弄不清她是谁。图尔他知道是他的贴身随从。
　　“安稳多了，夫人。我为大人擦洗过，而且替他刮了胡子，他几乎没有动过。”
　　“我睡着的时候，医生来过了吗？”
　　“来过了，夫人，他很高兴伤口那么快就痊愈了。他说大人的身体状况一定极好，所以才恢复得这么快。”
　　“你应该叫醒我，图尔，我想跟医生谈谈。”
　　“你总得睡一会儿啊，夫人，你不能整天整夜地熬着不睡。”
　　“我很好，有很多比我的健康重要的事情需要担心。”
　　“你得为自己想想，夫人。你要记住，有些事情没有你，我是无法应付的，尤其当大人睡得不安稳的时候。”
　　“是的，我知道这是实话。请你再陪他一会儿好吗，图尔？我在等莱伯希尔先生。”
　　“好的，当然，夫人；而且我认为你也该呼吸点新鲜空气了。”
　　“我会到花园去，如果大人醒了或是不太安稳，请你叫我。”
　　“我会的，夫人。我绝对遵守诺言。”
　　“谢谢你，图尔。”
　　公爵想知道这是怎么回事，可是他实在累得没有力气去弄清楚。他又沉沉入睡了。
　　安东妮亚在客厅里等亨利·莱怕希尔。
　　她相信等公爵恢复知觉后，会感到很奇怪，因为她在巴黎唯一的朋友，竟然是个新闻记者。
　　亨利·莱伯希尔拥有伦敦每日新闻的四分之一股份，他自愿派驻巴黎办事处。
　　这位有着而格诺教徒世系的英国绅士是个奇特的人物，他的朋友都叫他“莱比”。许多人因为他那尖酸刻薄的文章而恨他，他在很多其他的事情上也表现得非常出色。
　　他当过机警、受嘲讽的舞台监督以及外交官；一八六五年，他以共和党激进党员身份当选下院议员。
　　可是在他继承了二十五万英镑的同时，他失去了这个职位，于是他将全部心力投入增加每日新闻的发行量中。
　　亨利·莱伯希尔听到波伊士举行决斗的传闻后，拜访过公爵。
　　他见到的，却是面色苍白、惊惶万分的公爵夫人。她很坦自地告诉他，公爵仍未脱离险境，并且恳求他不要在报上发表这件事。
　　亨利·莱伯希尔——许多迷人女性的情人——却发现安东妮亚那恳求的忧虑的眼睛，是那么令人难以拒绝。
　　他不但答应保守秘密，而且随着日子一天天过去，当她无人可倚靠的时刻，他成了她的朋友，她的心腹知己。
　　亨利·莱伯希尔使她知道最近在巴黎发生随新奇事件。
　　最初，每个人都认为战争立刻就会过去，因此法国人不加思索地继续享乐，以为除了法国战胜的庆祝以外，不会有任何事情扰乱他们的欢乐。
　　七月二十八日，法王对军队下令。他心里一直记得皇后对他说的话：“路易，好好尽你的职责。”
　　事实上，通过梅滋时，他正为长期性的膀胱结石痛楚所苦。他给许多将军的印象是疲惫不堪。
　　日耳曼在重要的战争时刻有四十万人参战，莱茵河畔集中了千四百四十门炮，而路易拿破仑却只能集合二十五万名军人。
　　他的战略计划是想迅速向东推进德意志，希望能使南德意志国、甚至使早有嫌隙的奥地利，共同起来对抗普鲁士。
　　法国军队华丽的制服，兴之所至的浮夸大话，蓄着象徵对法王敬意的“皇帝髭”的官员们，那种漫不经心、虚饰门面的态度，和普鲁士人藐视任何夸示的情况，形成显著的对比。
　　八月二日，法国从极弱的德意志进攻部队手中夺下萨阿布鲁肯，全巴黎得意扬扬地狂欢着。
　　普鲁士皇太子被俘的电报在证券交易所公开宣读。一位著名的男高音为此跳上一辆巴士顶上，高唱着马赛曲。
　　亨利·莱伯希尔将街上疯狂的景象描述给安东妮亚听。
　　她不曾听到或看到任何事情，因为她一直在看护着很不安稳、还说着呓语的公爵——从子弹取出后，他始终发着高烧。
　　起初她并不特别注意这些消息，虽然她非常感谢莱伯希尔先生来看她，可是她总是很明显地表现出，她只能抽出几分钟来陪他。
　　她所有的心思都集中在病床上了。
　　一星期过去，公爵的伤一天天好转，却仍然没有清醒；她发现自己不能对外界的事完全不闻不问。
　　因此，她开始盼望莱伯希尔先生来拜访，虽然他带来的都是些坏消息。
　　极端没有效率的报导不断传回巴黎：疲倦的军队到达目的地，却发现帐篷运到了别的地方；炮手和他们的炮分开了；弹药库里居然是空的。
　　经过斯北克伦和渥尔士两地的挫败后，一连串令人沮丧的撤退开始了；正反两面的命令，都由惊慌失措的巴黎发出。
　　八月十八日，日耳曼人在圣·派维特发动攻击，造成两万法军的伤亡，军队在夜间仓皇逃回出发地点——梅滋。
　　这个不幸的消息震惊了巴黎，整个城市陷入了莱伯希尔先生所谓的“疯狂的边境”。
　　“我刚才看到三、四个日耳曼人几乎要被打死了。”他告诉安东妮亚。“几间规模较大的餐馆被迫关门，激动的民众认为它们的经营者都受日耳曼的同情和支持，所以正在那儿大肆攻击。”
　　当他告诉她，波伊士那些美丽的树都被砍掉了的时候，安东妮亚觉得那似乎是最令他痛心的事情。
　　“是不是每一个人都打算离开巴黎？”几天后，她问。
　　“正好相反，”他回答。“法国官方坚称：在巴黎比在其他任何地方更安全，所以人们如潮水般涌来。”
　　“那么事情应该不会太糟。”安东妮亚微笑着。
　　“我希望你的想法是对的。”他说。“同时，我想你和你的丈夫应该趁着还能走的时候赶快回家。”
　　“现在是不可能的。”安东妮亚回答。“而且我们是英国人，应该很安全才对，不是吗？”
　　“我想是如此。”他答道。“不过我劝你除了到花园以外，”其他时候都留在屋里。只要有人有一点点日耳曼血统，就会被逮捕；而且散步大道上经常有纠纷。“
　　“哪一类的？”
　　“那些不幸消息的报告书送到以后，群众开始叫嚷：‘打倒国王！’还有‘退位！’”
　　“退位！”安东妮亚叫着。“他们真的这样要求吗？”
　　“法国人是非常不能忍受失败的。”亨利·莱伯希尔回答。
　　她觉得可能还要一段长时间才能回到英国，手边的钱不能浪费，所以安东妮亚在和图尔商量过以后，遣散了大部分的仆人。
　　她留下原来屋主雇用的一对中年夫妇，他们做起事来总是非常的心甘情愿。
　　安东妮亚发现图尔是力量的城堡。不仅因为他能说流利的法语，而且照顾公爵有他独特的方法，甚至比她做得还要好。
　　图尔告诉她，牲畜全都聚集在波伊士了；安东妮亚第一次意识到日耳曼人可能会到巴黎。
　　“那么多食物，有必要吗？”她惊异地问图尔。
　　“说不定的，夫人。”他回答的语气使她知道，他并不想让她紧张。“他们说任何人要想攻下巴黎都是不可能的，因为它的防御工事大坚固。”
　　“这是真话。”安东妮亚同意道。“我从旅行指南上读到：全城被三十呎的高厚城墙包围，而且分成九十三座棱城；此外，外面还有护城河，每隔一段距离就有火力强大的炮台，形成一片火力网。
　　她的思绪又回到了牲畜的事情上，于是说。
　　“不过当然，所有的车队都要为前线的军队运送粮食，因此我了解在巴黎城里，我们必须自给自足。”
　　在亨利·莱伯希尔下一次来看她的时候，她向他探听过一步的消息；他拿出一份他在英国的每日新闻上写的文章给她。
　　看着看着，他被这则难以置信的消息吓得睁大眼睛。
　　“极目所见，整个郎香舍区长长的街道上什么也没有，只有羊、羊、羊！波伊士里大概有两万五千头羊和四千头牛。”
　　“这是真的吗？”她问。
　　“我们正在做准备。”亨利·莱伯希尔笑着。“所以，你不必担心，等公爵好一点以后，没有足够的好食物让他补充体力。
　　图尔却并不打算完全倚赖波伊士那儿的准备，他买回来了很多不会变坏的食物，而且很忧心地告诉安东妮亚，食物一天比一天贵了。
　　公爵动了一下身子，安东妮亚立刻从敞开的窗边的椅子里站了起来，走到床前。
　　她跪在他的身边，用过去几星期来，他听习惯的柔和声音说：“你热吗？要不要喝点水，亲爱的？”
　　她说话的态度，他想，就象一个女人对她心爱的孩子说话一样。
　　他记得，在他说着呓语的时候，他以为那是他的母亲用手臂拥着他，而且告诉他要乖乖的、要好好睡。
　　他觉得非常虚弱，脑子却第一次清楚了。他记起自己是谁。也想起自己是在巴黎。
　　然后，他想试着移动一下，突然感觉胸部一阵疼痛。他回忆起了决斗以及随之而来的长时间的辗转病床。
　　安东妮亚温柔地将他扶起来，喂他喝汤；那汤喝起来好象是牛肉，又好象是鹿肉。他不大能肯定，不过他想那一定是很营养的。
　　她一小匙一小匙地喂他，耐心地等他慢慢吞下去。
　　那种花朵的清香，又从她身上传来；在他喝够了汤以后，她又拥紧了他。
　　他发现。好几次他感觉到面颊所碰触到的柔软的东西，是她的胸部。
　　“你好一点了，”她说着，声音中带着点得意。“明天医生会对你的情况很满意，不过现在，我最亲爱的，你得再睡一睡。”
　　他感觉地凉凉的手抚着他的额头。
　　“没有发烧了，”她说话的样子似乎是在和自己讲话。“烧全退了，你又是原来的你，这是多棒的事啊！”
　　她扶他躺下，把枕头位好，然后就走开了。过了一会儿，他睁开眼睛。
　　先前，他并不知道是晚上了。床边，点着一根蜡烛，窗帘拉开着，窗户也是敞着的，他觉得可以看到天空和星星。
　　他试着想看清楚些，而安东妮亚似乎直觉地知道他醒了，她走口床边。
　　她低头注视着他，用比耳语稍大一点的声音说：“艾索尔，你能听到我说话吗？”
　　他发现自己没有力气说话，只能睁开眼睛望着她。
　　她发出了小小的喜悦的惊呼声。
　　“你醒了！”她叫着。“我想你听得懂我说的话了。”
　　她跪在他的身边，握着他的手，柔和地说；
　　“一切都没事了。你已经渐渐恢复，再没有什么事值得你担心害怕了。”
　　亨利·莱伯希尔在下午四点来拜访时，安东妮亚觉得他看起来相当玩世不恭。
　　图尔领他进屋；安东妮亚穿着一件显出地美好身材的优雅的渥斯长裙，走进客厅。
　　“你好象很快乐。”他说着，一面吻了她的手。
　　“是的。”她回答。“今天我的病人第一次吃了适量的东西，他从床上坐起来，而且显得相当暴躁；图尔告诉我，他会显得暴躁这是好现象。”
　　莱比笑了。
　　“嗯，总算略微松一口气了！或许现在你可以多注意我一点了。”
　　安东妮亚惊异地望着他，他又继续说下去：“我想，我从来没有花这么多时间，和一个听着我带来的消息，又全心全意挂虑她的丈夫，而不知道有我存在的女人在一起。”
　　莱比很怨文地说着，安东妮亚不禁笑了起来，然后她很认真地说：“你知道我对你有多感激的。要不是你这个好朋友，我对外面的事会一无所知，那就更让我担惊受怕了。”
　　“朋友！”莱比突然叫着。“你一定很清楚，这并不是我想做的，这份你所谓的友谊，会毁掉我‘女性杀手’的名声！”
　　“这是我非常珍视的一份……友谊！”安东妮亚温柔地说。
　　到这个时候，她习惯了莱比那种明知无望，却仍然清楚表示对她的爱意的态度。
　　他从来没有碰到一个女人，对一个既看不到她，又听不到她，而且据说也并不特别有关系的男人如此强烈地关心。
　　莱比知道公爵和侯爵夫人之间暗通款曲，也知道他在女人群中的名声，所以安东妮亚虽然没有、也不打算告诉他，他也猜得出公爵为什么结婚。
　　莱比最初是被安东妮亚的年轻及未经世事所感动。
　　第一次来拜