当嫁-第4部分

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　　“怎么回事？”丁姀起身，怔怔看着声音的来源方向。
　　夏枝也跟着站起来，蹙眉道：“该不是三老爷在打十一爷吧？”
　　
　　第一卷　第八章　来势汹汹
　　
　　丁姀原本为人师表最厌的就是家庭暴力，传统所谓的“棒下出孝子”早被她归为中华糟粕，一听到家里有打骂孩子的事情，那股拨乱反正的反骨正义就涌上来了。
　　丁煦寅现年不过七岁，三老爷竟然拿藤鞭抽人，光听声音一鞭子下去都刮得人心惊肉跳。她立刻对夏枝吩咐：“你去看看。”
　　“是！”夏枝应声不迭地出去，没一阵就又气喘吁吁地回来，“小姐小姐，真是十一爷被打了，现在满院子里乱逃呢？”
　　丁姀一听：“怎么不见劝住的？母亲呢？还有柳姨娘？怎么不劝劝？”
　　夏枝回道：“三太太已经睡下了，姨太太哪里敢拦，在一边哭呢……”
　　回话间就又犀犀利利地响了几鞭子，听得丁煦寅鬼哭狼嚎的声音几乎把整个抱厦的屋顶都快掀了。外头院里立马亮堂了许多，丁煦寅的丫鬟婆子都忙忙地出来，见到丁宜平雷霆震怒都缩头缩脑地站在一边。
　　不等夏枝说完，丁姀就找披风要出去。夏枝一看这架势立刻拦在垂帘处：“小姐别去，三老爷现正在气头上，您若去了要是误伤到您可怎么办？可不让三太太伤心死吗？”
　　丁姀系好披风，脸色凝重：“打到我身上也好过打到孩子身上，十一爷才几岁，这么个打法还要不要做人了？打在孩儿身痛在娘心，天下父母都是一样的。”说着就绕过夏枝钻出帘去。
　　夏枝急得跺脚，随后也跑出去，边唤了西厢里的春草三个人，急忙穿上衣服都追着丁姀出来了。
　　几个人忙慌地赶到院里，就见丁煦寅的小身子抱头鼠窜，棉背子的后背上被抽得开了花，破棉絮染着血丝，在灯火下猩红猩红的。也亏得他伤成这样了还能逃。
　　丁姀抽了口冷气，一旁的夹弄里几个膀粗腰圆的婆子又抬着个人出来，见到丁姀都微露讶异，而后问了声安，就继续抬着那个人要往院门外去。
　　“等等。”丁姀叫住她们，仔细就着灯光看抬着的人，是个披头散发的女子，身上的衣裳不知什么原因给剥得只剩下了月白亵衣，瘦弱的身躯在单薄的片布遮羞之下瑟瑟发抖。
　　旁边的美玉惊呼：“秋姐姐？”巧玉抬起一只手就捂住美玉的嘴。
　　夏枝也吓了一跳，问那些婆子：“妈妈这是怎么了？秋意犯了什么错？”
　　三老爷就两个孩子，为讨彩头，就给孩子身边的大丫鬟取了四季之名。丁姀身边分别是春草跟夏枝，丁煦寅身边就是秋意冬雪两人。
　　几人一看秋意这副模样就觉得跟丁煦寅脱不了干系。
　　那些婆子对丁姀毕恭毕敬的，扬眉一副没什么大不了的模样，说道：“外头风可大，八小姐怎么也出来了？”
　　丁姀见夏枝不够分量，自己又亲自问了：“好妈妈，你就告诉夏枝吧，也难为她还挂心昔日的姐妹。”
　　婆子这才含含糊糊地说道：“作孽啊，生得个狐臊模样，十一爷才是个奶娃子都不放过。”
　　那边丁煦寅又大叫，看到婆子们要把秋意抬走，猛地冲开丁姀等人扑到秋意身上：“好姐姐，好姐姐你醒醒……你跟爹爹说说好话吧……”
　　丁姀被冲得险些闪到腰，正兀自蹙眉忽然听到秋意嘴里喃喃有语。她温声安抚丁煦寅：“十一弟，嘘……你听听你好姐姐在说什么。”
　　丁煦寅挂着眼泪看谁都是朦朦胧胧的，也来不及分辨是谁就把耳朵凑到秋意嘴边去了。
　　那厢三老爷子一看，更是气得七窍生烟：“作死了作死了，半死不活的人了还能勾人！”说着就挥舞鞭子也冲了过来。
　　一大帮人迎面散开。
　　丁煦寅还来不及听清楚秋意的话，就被迫又逃到了其他地方。
　　“走吧走吧。”那些婆子有些不耐烦了，唯恐待会儿十一爷又过来，复又手中提了提，急急忙忙出了院子。
　　丁姀怔然，她刚才听到秋意说的，是“不是的”三个字。
　　不是的？不是什么？
　　她蹙紧眉，听到丁煦寅的哭叫讨饶，正想上前去劝，被夏枝春草两人拉住。春草一急起来鼻尖就发汗，说道：“八小姐，咱们回去吧，连三太太都不管的事，可见十一爷这回定是做的没理的，别让老爷迁怒您啊！”
　　夏枝对着丁姀悄悄向正屋睃了一眼。
　　丁姀这才有点明白过来。好歹丁煦寅也是父亲的骨肉，刚才在母亲那儿也听出她对丁煦寅也是有感情的，何苦现在孩子被打，她却不出来呢？倒不像是春草说的那样，即便孩子做错了那也不是这么个打法。唯一能解释的就是，母亲老早就预料到了这件事，但是却不动声色。
　　为什么？
　　就这愣神的瞬间，眼前白光一过，就有个已经卸了头面的妇人跪倒在自己面前。丁姀慌忙退了一步，定睛看清是柳姨娘。
　　“姨娘，您这是做什么？”
　　柳姨娘梨花带泪，嘴里咬着一方绡帕，痛苦地摇头。
　　“姨太太……”夏枝上前扶人，知道柳姨娘是想丁姀去劝三老爷，心里就直打鼓。
　　春草那尖眸子早把柳姨娘全身睃成了个百目筛子，恨不得立刻就把她拖到哪边去当透明。
　　“八小姐，求你救救十一爷吧……这样打下去，孩子恐怕承受不住。”她蓄满了眼泪，哀求的声音也比常人弱几分。
　　丁姀胸口上乍然涌起一股心酸。身为人母却只有看自己的孩子被打的份，连劝说的资格都不曾有。夫妻间的平衡尚且是一边倒的，更谈何夫与妾之间。男权主义社会，妻以夫为纲，实在是荒谬！
　　她又对今晚母亲谈及到的嫁人一事添了几许心凉。
　　“八小姐，求求你了……”柳姨娘见丁姀没应声，以为不肯答应，于是又小声哀求，不过声如蚊讷而已。
　　春草怕丁姀真的心软下来，立刻接话：“姨太太，不是八小姐不帮，而是三老爷未必能听我们小姐的话。姨太太，您别为难我们小姐了……倒是求三太太还管用些。”
　　柳姨娘顿时绝望，哀泣着面朝正屋：“不会的，大姐不会帮的……”
　　丁姀打了个突，母亲按说是极为疼孩子的，即便丁煦寅不是自己所出也不会到想他死的地步。她抬眼看柳姨娘那张秀气的泪脸，说道：“春草，你带姨娘去我屋里洗把脸吧！”
　　春草“啊”了一声，无奈地扶住柳姨娘软绵绵不经风吹的身子：“姨太太，回屋吧……”
　　“啊！……”丁煦寅稚嫩的童声吼了个震天响，接着就一头栽到地上，两腿抽搐着不省人事。
　　“啊，煦哥儿……”柳姨娘闻声再也控制不住，立刻掉转身子冲了过去。
　　“巧玉，你速去请大夫。”丁姀嘱道，急忙跟在柳姨娘后头。
　　巧玉盯着丁姀的背影叹气，对美玉说道：“美玉，跟了八小姐，看来我们都没好日子过了。”
　　美玉却不认为如此，急着推巧玉去请大夫。巧玉拗不过，只得闷头去了。
　　柳姨娘半跪着到煦哥儿身边，抱起似乎已经废成一截截的小身躯，仰起泪脸看三老爷：“老爷……好了吧好了吧，孩子快死了，您就这一个儿子……这就算了吧……”
　　说到“就这一个儿子”的时候，三老爷明显地身子发抖，怒睁的双眼顿时软和了下来，变得通红。良久才一下摔开手里染血沫子的藤鞭，对近旁的人咆哮：“都死了吗？还不给这畜生去找个郎中来。”
　　“是是……”后头的丫鬟婆子忙不迭应声，慌慌张张地争相要去。
　　三老爷眼珠子发白：“请个郎中要你们一起去抬的吗？还不把他抱进屋里去。”
　　“是是是是是……”又有一拨人战战兢兢地从柳姨娘手里抱起丁煦寅，急惶惶地往他住的屋跑。黑压压一群人，简直像后头跟着只咬屁股的狗似地。
　　丁姀搀起柳姨娘，柳姨娘对着三老爷行了个礼：“谢老爷手下留情。”
　　三老爷瞟着两人，陡然看到丁姀，眉头挑动：“姀姐儿？”
　　丁姀的心“扑通”一声，这还是头一次这么靠近自己的父亲，看他瘦面黑须，脸有余怒，看着自己时的眼神也揣测不出是喜是怒，就不由心虚起来。难道母亲也没将自己回来的事情说给父亲听？她余光瞥到摔在地上起着倒刺似的藤鞭，心底就发慌。这若是自己也被打一顿，不死也得变半身不遂。
　　夏枝跟美玉远远看着，不禁吓出一身的冷汗。亏得夏枝的脑子转地快，一推美玉：“去，快去叫三太太来。”
　　“啊，哦哦……”美玉点头，躲到屋影下慢慢摸向正屋。
　　丁姀手心里攥出把汗，僵硬地挤笑：“女儿拜见父亲……”
　　三老爷突然又收起目光，往正屋瞧了一眼：“你母亲接的你？”
　　丁姀笑了笑。
　　三老爷就点点头：“吓到你了么？”
　　“呃……”丁姀眨了眨眼，终于缓缓地吐出口气，笑说道，“父亲半夜动怒，伤及身体可不大好。”轻巧地避开了话题，免得自己胡乱评说十一爷的事情惹柳姨娘伤心，反倒将母亲与柳姨娘之间本就不和谐的关系弄得更为阴雨惨惨的了。
　　三老爷就被带跑了思路，拍拍丁姀的肩：“都散了吧……”
　　
　　第一卷　第九章　秋意
　　
　　丁姀低身敛衽：“父亲也早点睡。”
　　三老爷点头，稍微抿着丝笑，就负手去了。
　　丁姀扶稳柳姨娘，看着三老爷慢慢消失的背影，重重吁了口气，又问柳姨娘：“姨娘，咱们去看看十一弟吧？”
　　柳姨娘堪才软绵绵的身体立刻绷地直挺挺的，对丁姀点头，不过目无焦距，显然还在惊吓之中。她点头，忽又蓄满了眼泪，两青眉间凝聚委屈，含嗔带怨地在嘴里喃喃说道：“要是煦哥儿有个三长两短，我也不活了……”
　　丁姀陪她慢慢走着，听她这么说，知道柳姨娘是将自己的全部希望寄托在唯一的儿子身上，煦哥儿是她身上掉下来的肉，她唯有指望这块肉能修成正果有个人模人样的，她才能盼个出头之日。
　　前面夏枝跟春草、美玉三人也迎了过来，夏枝悄悄打量柳姨娘的脸色，向美玉努了一眼，美玉倒机灵，就过去帮着丁姀扶住柳姨娘。夏枝这才向柳姨娘请安，又站到丁姀身边小声说道：“小姐，三太太让您过去。”
　　丁姀的眉头一挑，狐疑地看着夏枝。夏枝对她点点头。
　　柳姨娘察觉，就推了推丁姀说道：“姀姐儿，你去吧……我不打紧。”
　　丁姀抬头看正屋楼下的灯已大亮，知是母亲已经起床下楼，后背不禁起了冷毛。她对柳姨娘笑了笑，松开手吩咐美玉春草：“去瞧了煦哥儿，回来与我说。”
　　两人点点头：“小姐放心吧。”
　　看着春草跟美玉把柳姨娘搀走，丁姀才蹙起眉，带着夏枝往正屋过去。边走时，夏枝就说道：“奴婢以为三老爷气急了不认人，所以就让美玉去叫三太太了。”
　　丁姀心里却有一个疑问，从看到丁煦寅被鞭打但是母亲却无动于衷时就不断在心里纠缠。看着正屋槅扇的门缝里劈出一道光，垂落地面像一柄明晃晃的光刃，她险些却步。
　　靠近了些许，里头有叹气声，两人就不约而同地停住了脚步，互相观望了一下，而后打定主意听听里头说些什么。
　　文氏的声音透着怨怼：“……要怪就怪他老子……娘们不狠点心下来，这屋里就越发没了章法。”
　　张妈妈应和：“三太太说的也是，那丫头大约毛手毛脚惯了，是得弄些教训。”
　　“……”稍微沉静了一会儿，文氏又说道，“姀姐儿呢？怎么还没来？”
　　“奴婢去瞧瞧去。”张妈妈答应，“吱嘎”一声就开了门，显然方才就是站在门边的。
　　在外的丁姀跟夏枝两人豁然一僵，震愕地看着张妈妈，整面光从里头扑出来，将两人的惊慌神色照了个分分明明。张妈妈也骇住，脸上半尴半尬地冲丁姀笑：“呀，八小姐……三太太正念着您呢……”
　　里头的文氏顿时面如土色，手里捧的掐丝珐琅双鱼耳手炉差点掉出手，“噌”地站起身，问道：“姀姐儿？你在外头？”
　　丁姀的两耳“嗡嗡嗡”地响了半天才转过神，敛去惊慌对张妈妈歉意地一笑：“适才有只野猫子，不知打哪里窜出来的，吓了我跟夏枝一跳。”
　　“野猫子？”张妈妈愕然，探出头张望了几眼就明白过来，连声说道，“是了是了，最近总有些畜牲横行，倒不将人放在眼里了。”
　　丁姀闭紧嘴，看着张妈妈的眼神就不自然起来。她忖度着，张妈妈指桑骂槐的，该是柳姨娘或者那个秋意，自己还是积点口德，别给张妈妈找梯子骂人了。
　　里头的文氏急了：“姀姐儿，姀姐儿你进来说话，外头冷。”
　　“瞧我又糊涂了，怎么让小姐站在外头。”张妈妈忙侧过身让丁姀夏枝进门，又转身立刻关了门。
　　文氏披了件米色绫袄，见到丁姀进来就把手里的手炉塞过去：“冻着了吧？夜半天凉，你怎么也出来了呢？你爹他向来如此，你不习惯倒还好说，怎么那头的奴才也弄出这么大的动静来。”
　　“娘……煦哥儿他……”丁姀咬住半句话，又把另外半句给咽了下去。
　　文氏会意，对张妈妈使了个眼色，张妈妈就在后头笑道：“这么可好，你们娘俩再说说话。夏枝，你跟我沏茶去……”边对文氏笑，边已不由分说地拉起夏枝出了门，又小心阖上。
　　文氏拍了拍身边的杌子：“乖女儿，坐下来说。”
　　丁姀依言坐下，看母亲已然添增的银霜忽而又不忍戳穿什么，低下头拨量着手里的掐丝手炉，让指甲与珐琅漆表面刮出一阵阵声响。
　　文氏不悦：“姀姐儿，娘也是有为难之处的。秋意日里就已经不干不净的了，煦哥儿在她手里迟早坏了性。这桩子丑事我也是早知道的，却没想到那不要脸的如今越发有恃无恐起来，竟明着问煦哥儿讨名分。你说说，哎……为娘还能留她么？”
　　丁姀不语，抬头静静望了文氏两眼，就又低下头去。她没有耳背，方才在门外听到的话可不像是如此的。把煦哥儿换成父亲倒还有些谱。只不巧被母亲发现了秋意之举，母亲就假借煦哥儿的名，把秋意给逐了出去。也难怪父亲会气得如此厉害，倘或只是个不知名的小丫鬟，断不会把煦哥儿打成这样，秋意何尝不是在他心里占着一席之地呢？倒是可怜了柳姨娘母子，平白被母亲抹了这层黑锅底。
　　她想到柳姨娘哀求她时的眼神，心里就有种负罪感。她说母亲是断然不会替煦哥儿求情的，由此看来，她也一定知道母亲的算盘，所以不敢妄加阻挠，唯有求自己才有一线生机。只可惜自己当时没有明白过来，愣是让母亲得逞了。
　　不知不觉她也成了害秋意的帮凶。
　　不觉间泪落，滴到手炉凿有气孔的面上，“呲”一声熄了里头的一丛炭，冒出一段白烟。
　　文氏唬住了，忙问：“小姀，你是哪里不舒服了？告诉娘……”
　　丁姀抬头，脸颊上两行浅浅的泪迹，笑着摇头：“没事，被烟熏的。这手炉我用不惯，还是您用吧……”说着拉来文氏的手，把手炉塞了过去。眼神里又凝了层水光，问文氏，“娘，你预备把秋意弄到哪里去？”
　　
　　第一卷　第十章　闲话
　　
　　文氏蹙起眉，沉默了半天，又看丁姀的模样似乎已经知道什么似地，心里不由就被掖制住了。眼神虚晃着含糊了一阵子，才说道：“最坏也就是拉出去配人。”
　　丁姀浑身凉丝丝的，淡然地点点头：“好好，能活着也算好了。”
　　文氏干笑，不做声。
　　丁姀见枯坐无益，倒会使得母亲不自在，于是就起身要回屋：“娘，半夜把您闹起来是女儿小题大做，我扶您去休息好了。”
　　文氏摆手：“你去吧，把张妈妈喊进来伺候就是了。啊，对了，明天一早你去看看煦哥儿怎么样……”
　　到底她也是不忍心的。丁姀喟叹，将肩上的披风压紧，默默看了文氏两眼扭头就走。
　　张妈妈跟夏枝在门外有一搭没一搭地说话。夏枝向来话少，只有对着丁姀的时候才有些肺腑之言，所以张妈妈溅了半天的唾沫星子还撬不开夏枝的半张嘴，就渐渐觉得没意思了。
　　抱着两条胳膊打了结结实实的一个哆嗦，张妈妈开始跳脚咒骂天气：“啧啧啧……什么鬼天气，这天霜下得跟毛雨似地。”眼珠半斜夏枝，见夏枝只是微笑不接话茬，就咬住唇想了一番，突然问道，“夏枝，若是咱们八小姐也像四小姐那样嫁了个好人家，你可欢喜不？”
　　夏枝愣愣扭过头看张妈妈，摇头道：“张妈妈，夏枝不明白您的意思。”
　　张妈妈停止猴跳，瞧四下无人，就往夏枝凑近了一点，说道：“四姑爷在侯府排行最大，下面还有三个姐姐都已嫁人，这剩下的有个三爷，据说也是人品一流，貌比潘安的，比起四姑爷也不差，跟四姑爷还是一母同胞的兄弟呢！”说着往夏枝那边拱了拱，“年龄什么的与八小姐十分相配。”
　　夏枝惊得后缩，怔然看着张妈妈，前前后后想了一番终于有点转过弯。原来三太太这么神秘兮兮把八小姐从掩月庵接回来，为的就是这桩事。她额头上慢慢沁出层冷汗，对着张妈妈僵笑：“妈妈别开玩笑了，八小姐前头还有五小姐七小姐，怎么排也排不上咱们小姐啊……”
　　话一出口她就豁然醒悟。难怪三太太不让二太太知道八小姐回来的事情，三位小姐年纪都相当，早稻晚稻谁先割已经不成问题了，而是——先下手为强后下手遭殃。侯府对如今的丁家来说就是香饽饽，三位太太手上都有尚未出阁的女儿，若攀上侯府这门亲事不必说自然是母凭女贵的了。
　　可是，七小姐丁妙是四小姐嫡嫡亲亲的妹妹，这事按常理是非七小姐莫属的。三太太这么把八小姐拉回丁家，不是摆明了要跟二太太抬杠么？
　　夏枝这惊呆了的模样让张妈妈得意洋洋的，眉梢渐渐上翘，说道：“怎么样？这事情可是谁都不晓得的。夏枝……八小姐年纪尚轻，这些事她不大懂，日后还是得靠你的。若是八小姐真嫁入了侯府，几年后你兴许也能开个脸，少不得你好处的……”轻轻拍了怕夏枝的手，一副交托了重大任务的架势。
　　夏枝连连后退，攥紧拳手使劲在细褶棉裙上搓动，硬是挤出一丝笑来。
　　正屋的门这时欸乃一声打开，冬风过吹起丁姀的披风，她扬手裹住，在院子里张望了一圈，看到夏枝正跟张妈妈说着什么，就笑吟吟地过去：“张妈妈。”
　　张妈妈的身子一顿，转过脸看到丁姀就堆起讪笑：“八小姐……”
　　丁姀应了一声，又说道：“母亲喊累，怕是要睡了，你去瞧瞧吧。”
　　张妈妈点头，睃了夏枝一眼就窜进了正屋，“咣当”一声关了门。
　　丁姀莫名其妙：“张妈妈这么慌慌张张的做什么？”
　　夏枝脸色灰白，扶住丁姀欲言又止。
　　“怎么了？”丁姀问，慢慢往自己的屋子过去。
　　夏枝不语，跟着丁姀一步步走，一副心不在焉的样子。
　　丁姀所住的抱厦与柳姨娘的倒座相连，回去的时候见到柳姨娘屋里灯火辉映，知道下人们定还在忙活十一爷的事情，于是就悄悄地走过，也不去添乱了。
　　两人进了屋子，夏枝回身把门一关，就拉住丁姀的手不停地颤。
　　丁姀惊愕，反手握住夏枝，急问：“夏枝，你这是怎么了？刚才张妈妈是不是同你说了什么？”
　　夏枝猛地抬头，小脸煞白，唇角抽搐了几下，又安静了下来。稳下情绪之后低声对丁姀说道：“小姐，您去哪儿，奴婢也去哪儿。奴婢不在乎什么身份，只求小姐在万事面前别一个劲儿地想着别人，也得想想自己，想想跟着小姐的奴婢们。”
　　“怎么忽然说起这个来了？”丁姀狐惑，掀起软帘把夏枝拉到里间的宴息处，在靠北铺簇百锦棉团子的简易罗汉床上坐下。
　　夏枝怔了一会儿神，而后才把张妈妈说的那番话原原本本地告诉丁姀。
　　屋里的灯渐渐暗下，丁姀听完起身到烛台边，拿起剪子慢慢剪起了蜡花。
　　见丁姀竟然没有半点震惊的样子，反而一如常态，夏枝就忍不住问：“小姐，您怎么瞧？咱们是依着三太太，还是怎么着？若是依着三太太的话，只怕二太太是饶不了咱们的。”
　　丁姀停下手里的动作，似乎将夏枝的话慎重考虑过，然后又继续剪另一支蜡烛的蜡花，不紧不慢地说道：“晚了，你去睡吧。”
　　“呃？”夏枝立刻跳起身，几步蹭到丁姀身边，“小姐……”
　　丁姀呼出一口气，把面前的烛火吹得摇摇曳曳地，两人印在地板上的影子胡乱颤了一阵。她怔然盯着烛火半天，才回答夏枝：“夏枝，还记得我给你讲的盂兰盆经里面的故事吗？”
　　“小姐？”夏枝细细的眉毛一挑，全然不解，“这个时候，您怎么说起佛经了？”
　　丁姀摇了摇头，微微笑道：“你跟春草自小跟了我，字也认得些。我这里尚有一本盂兰盆经抄本，你拿去看看吧。至于你说的事情，毕竟关系堪大，你容我想想。”说着，已转身绕过道碧纱橱，在里间自己的起卧处