斜雨酿-第2部分

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　　“是啊！”艾岚用力点点头，不晓得他又怎么着，这般惊讶。
　　“看你年纪轻轻，竟然是个酿酒师。”不可思议。
　　“我爹也是一名酿酒师，我打小跟他学酿酒，手艺好得很呢！”艾岚不服气地挺起胸膛，就怕人家嫌他年纪小，看轻他。
　　“以你的个头，酿酒过程想必很辛苦吧！”要时常搅动原料，一搅就是几百瓮，光这一道工序就很累人。
　　“听你这么一说，还真的挺辛苦的。”他的个头娇小，手臂只有普通男人一半粗，经常得花两倍力气，才能做好工作。
　　“可不是吗？”他就说吧！光从外表谁看得出来他是酿酒师？读书人都比他强壮。
　　“以前还有爹帮我，但自从爹去年过世以后，凡事都得靠自己，是有些累。”艾岚承认他是有些力不从心，但没办法，这是他吃饭的家伙，况且镇上的人都爱喝他酿的酒，不干不行哪！
　　“不晓得艾兄酿出来的酒是什么味道？”柳絮飞十分好奇。
　　“你要喝吗？我恰巧带了一壶在身上。”艾岚从包袱中取出一小瓶用葫芦装的酒，拿给柳絮飞。
　　“求之不得。”柳絮飞接过葫芦，拔掉木塞，倒了一些在杯内，拿起来小啜一口。
　　有如鲜蜜甘醇的佳酿，瞬间滑过柳絮飞的喉头，大大震撼他的味觉。
　　这、这是？
　　难以置信地将剩余的酒一口气倒入嘴中，柳絮飞发誓他这辈子没喝过如此棒的酒，简直是琼浆玉液，滋味美妙到难以形容。
　　“怎么样，好不好喝？”艾岚对自己的手艺极具信心，鲜少人有机会品尝这款家传的秘酒，但只要喝过的，没有人不说赞。
　　柳絮飞压根儿说不出话，这酒的纯度或许不如大曲那般高、那般烈，却有另外一种说不出来的好味道，只要啜上一口便会上瘾，深深为之入迷，说是全天下最好喝的酒也不为过。
　　“岂止好喝，简直好喝极了！”好喝到他迫不及待想跳进酒缸之中，泡他个一辈子。
　　“这是什么酒？我从来没喝过这么好喝的酒！”难以想象，凭他小小年纪，竟能酿出如此深沈的味道，就算是具备几十年资历的酿酒师，都没有他的功力。
　　“这酒叫『斜雨酿』，是咱家秘传的好酒，不外卖的。”面对柳絮飞惊叹的表情，艾岚好不得意。
　　“太可惜，这酒若能对外销售，铁定大卖。”到时等着喝酒的人潮，肯定挤爆酒楼，说不定还能排到城门外。
　　“嗯哼。”艾岚得意洋洋地收起葫芦，也很宝贝他的酒，不肯再多给一点。
　　“你这酒是怎么酿成的？”同在酿酒业打滚，柳絮飞自是特别好奇。
　　“酿酒的方法怎么能告诉你？这可是秘密！”拜托，都说秘传了，还问？
　　“艾兄说得是，我都忘了。”柳絮飞不好意思地搔搔头，酿酒的配方和技术本来就是个秘密，任何一个酒坊都不可能随便告诉外人，他犯忌讳了。
　　“没关系，记起来就好。”这种小事他不会计较的啦！“况且，就算你知道配方也没有用，没用我家乡的水，一样酿不成酒，就算勉强酿出来味道也不会相同，这点你应该清楚。”
　　的确，水是最重要的。许多名酒之所以出名，就是因为酿造用的水优于其他地区，间接影响酒的品质。
　　“这倒是。”柳絮飞不得不承认艾岚说得有理，自己太心急了。
　　“我家乡的水可棒了，清澈香甜又回甘，简直就和喝蜜差不多。”只是要再淡一点、再稀一点、再冰一点，但味道很像，都是天上才有的好味道。
　　“真的？”难怪能酿出此等佳酿，柳絮飞惊叹。
　　“骗你干么？”艾岚笑得香甜。“我家后山那道泉水，味道好得连鸟儿都跑来偷喝，你瞧有多甜！”
　　聊起家乡，艾岚的话匣子全开了，引来柳絮飞更强烈好奇。
　　“听艾兄的口气，似乎住山上？”柳絮飞注意到艾岚用了“后山”两个字，于是大胆猜测。
　　“嗯。”艾岚点头。“我住在离京城八百里远的山上，山下就是一座小镇，镇上什么都有卖，大伙儿都喝我酿的酒，生意不比你差呢！”
　　“我相信你的生意一定很好。”拥有这般出色的酿酒技术，想不发财都难。
　　“那可不？”艾岚露出一个开心的笑容，柳絮飞这才发现艾岚两边的嘴角下方，各有一个笑涡，不过要笑的时候才会显现出来。
　　他的笑容真的很好看，柳絮飞越看艾岚越觉得他长得很美，总有一股奇怪的念头浮上心头。他若是女孩子，自己可能会不顾一切喜欢上他，不过既然他同是男儿身，当然就没有这些问题。
　　“听起来你家乡的风景似乎很美的样子，真希望有一天能够亲临造访。”也好尝尝他口中甜死人不偿命的泉水。
　　“这有什么问题？”艾岚回答得爽快。“到时候我一定好好招待你，用酒把你灌醉。”
　　对于一个像他这么喜欢喝酒的人来说，这无疑是最好的招待方式，柳絮飞微笑。
　　“艾兄真是爽快。”和京城虚伪的公子哥儿硬是不同。“我和艾兄一见如故，不如咱们干脆结为兄弟，艾兄意下如何？”
　　柳絮飞没有兄弟姐妹，很想要一个弟弟，今日巧遇艾岚也算两人有缘，就这么定了。
　　“你、你想和我结为兄弟？”同样地，艾岚也是独生子，打小就盼望着手足，本以为此生无望，谁知道柳絮飞竟当面提出，于是愣了一下。
　　“艾兄不愿意吗？”艾岚错愕的表情让柳絮飞有点儿失望，怕和艾岚结不成兄弟。
　　“倒也不是。”艾岚不自在地打量柳絮飞的穿著。“只是你堂堂一名酒楼的少东，真的愿意和我这个打从偏远小镇来的酿酒师结为兄弟吗？”身分会不会差太多……
　　“艾兄不也是一名酒坊的东家？”听见艾岚的回答，柳絮飞低笑了一声，认为他想太多了。
　　对哦，爹不在以后他就是东家了，两个人都是老板，身分还有什么高低之分？
　　“好，就跟你结成兄弟。”艾岚仔细盘算了一下后终于点头，柳絮飞方才松口气。
　　“我为兄，你为弟，咱们歃血为盟。”得到艾岚的允诺，柳絮飞不啰唆，拿起一块碗倒了些酒在内，先割破手指滴了一滴血在碗里。
　　“我为弟，你为兄，咱们歃血为盟。”艾岚也跟着拿起小刀划破手指，滴了一滴血，加入碗里，两人的血很快融在一起，成了异姓兄弟。
　　这是他们两人第一次拥有兄弟，两人相视一笑，彼此都很兴奋。
　　“瞧我糊涂的，我都忘了问你来京城的目的。”对于柳絮飞来说，他的兴奋更是倍于艾岚，起因全肇于他对艾岚有种说不出来的好感，而且随着与他相处的每一刻钟逐渐加深。
　　“我来京城娶亲。”别说他，艾岚自己都快忘了，真是糊涂。
　　“娶亲？”柳絮飞的心因为艾岚的回答重重跳了一下，有种说不上来的失落感。
　　“这是婚书。”艾岚连忙拿出婚书递给柳絮飞，要他帮忙想办法。“其实我和对方一年前就定亲了，可是都已经过了一年，对方还是没捎给我半点消息，我只好自个儿来接新娘子。”
　　说起来这件事还真有些蹊跷，一年前定亲的时候对方比他还急，谁知道之后却无声无息，邪门儿。
　　这事确实邪门儿。
　　看完婚书，柳絮飞欲言又止，简直不知该说些什么。
　　婚书是古氏夫妇立的，言明将女儿嫁给艾岚，且说好等他们回到京城后的两个月内，便依照约定将新娘子送至艾岚的家乡，绝不拖延。
　　问题是，古氏夫妇只有一个女儿古芸媚，而且一年前就已经嫁人了。古芸媚嫁的还不是别人，是闵斯珣，他虽然素来跟闵斯珣不和，却也不得不承认闵斯珣是个出色的男人以及生意人，两个人很相配。
　　“怎么了，柳大哥，你怎么那副表情？”艾岚注意到柳絮飞的脸色不对，一副见了鬼的样子。
　　“没什么，只是……在想事情。”莫非古氏夫妇还有别的女儿？这也不可能，有的话早就听说了。
　　“你的脸色看起来不太对劲儿。”似乎有什么难言之隐。
　　柳絮飞实在很想透露古芸媚早已经嫁人的消息给艾岚，但想想不妥，万一古氏夫妇真的另有安排，岂不是会造成误会？
　　“真的没事。”柳絮飞将婚书折好还给艾岚。“你说的这户人家，我知道住在哪里，要不要为兄的陪你去一趟？”也好弄清楚事情的真相。
　　“这太好了，柳大哥，就麻烦你陪我走一趟。”他还以为得瞎子摸象一路摸回家乡，没想到一到京城就遇见贵人。
　　柳絮飞笑笑，心里有种不好的预感，总觉得艾岚口中的“新娘子”，就是古芸媚，倘若真是如此，那可就糗大了，闵斯珣不可能将新娘子还给艾岚。
　　无论如何，还是去看看吧！说不定事情会有转机也说不定。
　　第二章
　　魏家胡同今儿个格外安静，两排被高墙包围的四合院宛若一个个封闭的小箱子，里头藏了无数秘密，甚至连做生意的店家，招牌都小到下能再小，唯有不时飘出来的饼香，提醒人们这条胡同里头其实还是有不少店家的，这家烧饼店就是一例。
　　艾岚和柳絮飞一起来到烧饼店的门口，不过他们的目的并非来买烧饼，而是到隔壁的锁店找人。
　　“就是这里吗？”艾岚好奇地探向店里，整个店面空空如也，不见半个人影。
　　“咱们应该没找错地方。”柳絮飞指着店门口那块小木板，上头写着“古氏锁店”，还画了一支奇形怪状的锁匙，确实是古氏夫妇的店。
　　艾岚瞄了招牌一眼，随即拉开嗓门无预警地大喊。
　　“丈人！丈母娘！我来迎亲了！”声音之大，害停在屋檐的燕子都给吓胞，纷纷展翅飞走。
　　“呃，岚弟……”柳絮飞没料到艾岚有此一举，除了惊讶还有些不好意思，艾岚的大嗓门，使得许多人家都打开门探头。
　　“丈人！丈母娘！我来了！”艾岚可不觉得尴尬，嗓门拉得一次比一次大，柳絮飞也拿他没辙。
　　燕千寻原本在内院挑战相公刚打造好的新锁，正开得一肚子气无处可发，忽然听见有人在门口大喊迎亲，以为又是哪个不长眼的小混混没事找事干，开她玩笑，抡起拳头便冲出去教训人。
　　“你是瞎了狗眼还是摔伤了脑袋，竟然敢跟老娘开这种恶劣的玩笑？”燕千寻边走边怒骂，最近总有些不知死活的小鬼，成群结队来胡同胡闹，今天可被她逮到了。
　　“我说你们两个——”燕千寻满嘴的话，在看见站在门外头的柳絮飞和艾岚时随即塞住，他们店里什么时候成了美男子聚集地，她怎么都不知道？
　　“你是古芸媚姑娘吗？”艾岚一瞧见燕千寻，马上冲进店里，柳絮飞只得跟过去。
　　“媚儿？”燕千寻摸摸自己的脸颊，开心得不得了。“我看起来有这么年轻吗　　？你真是说到我心坎里去了……”很好很好，这个年轻人有前途，她喜欢。
　　“你不是古姑娘？”怪了。“但是你的眼睛跟画里头的人—模一样，长得也很像。”
　　“画像？”燕千寻高兴归高兴，却是听得一头雾水，完全不懂艾岚在说什么。
　　“我干脆拿给你看好了。”有图有真相。“哪，你长得就跟画里头一个样儿，你自己瞧瞧。”
　　艾岚从包袱里取出一幅小小的画轴交给燕千寻，她接过来摊开一看，当场愣在原地，这画是一年多以前她命人偷偷帮媚儿画的，用来为媚儿寻找好人家，早在一年多以前就将它交在一户艾姓人家的手里，如今又出现。
　　“你、你该不会是……艾岚吧？”燕千寻总算想起一年前她相中的女婿，难怪她会觉得他面熟，原来见过他的画像，他本人甚至比画像还来得俊秀。
　　“我是艾岚。”他好奇地打量燕千寻。“请问你是……”艾岚总算发现燕千寻和古芸媚的差异之处，她比较老，但仍然很漂亮就是。
　　“我是媚儿的娘，也就是和你订下婚约的人。”当初艾家并没有人出面，只是托媒人搞定一切，这还是她第一次见到艾岚。
　　“原来是岳母大人，小婿向您请安。”艾岚同样也没见过古氏夫妇，但既然丈母娘都表明身分了，他这个做晚辈的理当磕头赔不是，他不该在门口大呼小叫。
　　“哪里哪里，请起……”燕千寻赶忙扶起艾岚，尴尬全写在睑上，有些不知所措。
　　“你怎么会来京城？”她实在不知从何讲起，于是直问。
　　“我久候不到新娘子，干脆自己来迎亲，希望没给您带来困扰。”艾岚或许直率，但基本的礼貌还是懂的，这点教一旁观看的柳絮飞颇为放心。
　　“你没接到我的信？”燕千寻现在可没空管艾岚懂不懂礼貌，这中间的误会大了，得搞清楚。
　　“信？”他只接过媒人代人传的婚书和画像，没收过任何书信……
　　“我大约在十个月以前，托人带信给你，说明取消婚约的事，你没接到那封信　　？”她还以为他也同意才没追究，谁知道根本不是这么一回事儿。
　　“取消婚约？”
　　“我还拜托带信的人，顺道帮我带一尊玉马当做是悔婚的赔礼，你也没收到？”这玉马还是她的女婿给的，是宋朝的古董，少说也值二百两银子，该不会就这么不见吧！
　　“您在说什么，什么信？什么玉马？我通通都不知道。”
　　是了，她的信连同玉马都教送信的人给吞了，难怪他还傻傻跑来京城娶亲。
　　“都怪我太粗心大意。”燕千寻叹气。“不过我确实托人送了这些东西给你，只是你没收到。”
　　嗯，然后呢？
　　艾岚呆若木鸡。
　　“如今就算我怎么解释也没用，整件事情就是阴错阳差，怨不得别人。”她应该亲自跑一趟，这就是偷懒的下场。
　　“你只要把古芸媚姑娘嫁给我，一切就解决了。”艾岚的脑袋昏沉沉的，总觉得燕千寻讲得好复杂，但实际上没那么复杂。
　　“问题是媚儿已经嫁人了，我怎么再将她许配给你？”就是有那么复杂才头痛，她真的无意伤他。
　　“古姑娘已经嫁人了？”艾岚的脑子轰隆隆的，有点儿不明白发生了什么事，他千里迢迢跑来京城接新娘子，结果新郎不是他，这个玩笑未免太恶劣，他不能接受。
　　柳絮飞虽然老早想过必然是这个结果，但见艾岚如此错愕，还是不免同情艾岚。
　　“风弟，看来事情已经没有指望了，你就看开点儿吧！”他拍拍艾岚的肩膀，要他放宽心，别再想古芸媚的事。
　　“这位公子是……？”燕千寻注意柳絮飞很久了，他长相俊朗，个性看来颇为豪爽，带有些许江湖气息，感觉上很亲切。
　　“在下是岚弟的结拜大哥，名叫柳絮飞，因岚弟对京城不熟，特别陪他前来，还请古夫人多多指教。”柳絮飞或许带有些许江湖气息，但毕竟还是世家子弟，说话用词都比艾岚委婉许多，也较能引起好感。
　　“原来是柳公子，久仰大名。”得知眼前这位玉树临风的美男子，就是京城五位霸主之一的柳絮飞，燕千寻放心多了，艾岚有他这位大哥顶着，肯定吃不了亏。
　　“不敢。”柳絮飞赶忙打躬作揖，就怕失了礼。
　　燕千寻尴尬地笑笑，艾岚仍然沈浸在打击之中，不敢相信占芸媚已经嫁人。
　　“我实在很想同艾公子结亲，但你也知道的，这根本是不可能的事。”燕千寻这话是针对柳絮飞说的，希望他能帮忙动劝艾岚，让他死了这条心。
　　柳絮飞确能体会燕千寻的难处，婚姻大事，本来就捉摸不定。虽说媒妁之言，父母的决定大过天，然而爱情一旦来了，什么都挡不住，父母的命令又算什么？
　　反倒是艾岚不能理解，还要据理力争。
　　“可是伯母——”
　　“走吧，岚弟。”柳絮飞见状连忙伸手搂住艾岚的肩膀，不让他再继续纠缠，“事情已成定局，说再多都没有用，还是算了吧！”
　　柳絮飞突如其来的亲热举动，大大吓了艾岚一跳，害他忘了向燕千寻讨回公道，就这么糊里糊涂地被拉出去。
　　一直到定出古家的大门，柳絮飞还搂着艾岚的肩膀，亲热的模样，仿佛他们真的是一对亲兄弟。
　　事实上艾岚很不习惯，从小爹就告诫他，身体绝不能让外人碰触，尤其是同性。他虽然不明白为什么，但爹既然这么交代，他也只好照他老人家的话做，免得惹他老人家生气。
　　艾岚扭扭捏捏不知所措，倒是柳絮飞发现了他的异状赶紧放开他，省得尴尬。
　　肩头少了柳絮飞有力的手臂，艾岚松了一口气，但心里又隐约觉得可惜，他是第一次和人勾肩搭背，感觉其实满不错的……
　　“你是不是觉得不甘心？”柳絮飞误会艾岚之所以睑色阴郁，是因为古芸媚已经嫁人，所以他才闷闷不乐。
　　“多少有一点儿。”艾岚承认。“我总觉得，这么轻易放过他们好像不对，总要讨回—些公道……”
　　“我劝你最好不要。”柳絮飞实事求是地告诫艾岚。“古芸媚的夫婿闵斯珣，是京城最有势力的人之一，跟他作对只会吃亏。”没有好处。
　　“这么说来，我只能认栽了。”艾岚听了以后肩膀都垮下来，丧气不已。“好不容易来京城一趟，却娶不到新娘子，我真是倒楣。”
　　艾岚一脸哀怨，柔嫩丰匀的双颊因为激动而泛出红晕，相对衬得他的嘴唇更加红润，真的很吸引人。
　　柳絮飞不自觉地将视线停留在艾岚的脸上，京城里有不少“服妖”，穿着奇装异服，还喜欢学女子搽粉点朱唇。过去他一直很瞧不起那些人，认为他们有病，心理有问题。但他发现类似的情形发生在艾岚身上，他却觉得可爱，一点儿也不显得奇怪，也许有病的人是自己。
　　“你觉得可惜吗？”不仅如此，得知艾岚对娶不到古芸媚很在意，柳絮飞的心里竟涌上一股微微的酸意，真的是很奇陉。
　　“其实也还好啦！”艾岚耸肩。“当初是他们自己找上门的，我为了给爹冲喜，才答应这门婚事，只是很遗憾等不到新娘子，我爹就病死了。我是想，自己既然已经跟人家订亲，干脆就将对方娶进门，了结爹一番心事，也好告慰他老人家在天之灵，谁晓得她竟然已经嫁人！”只能说一切都是天意，他要是早点下山，说不定就不会发生这种事。
　　“算了，新娘子再找就好了，不急。”毕竟他也才十八岁，还有时间慢慢挑选对象。
　　“岚弟真是豁达，为兄的佩服你。”柳絮飞很欣赏艾岚的态度，这才是一个男子汉该有的行为。
　　“可不是？”艾岚哼了一声，也很佩服他自己，怎么会这么干脆。
　　“不过，既然没娶成新娘子，我也该回家乡啦！”枉费他花了半个月走这一趟，结果竟然如此教人失望。
　　“你要回去了？”柳絮飞听了吓一跳，他们刚结为兄弟，他就要走？
　　“是啊！”艾岚理所当然地点头。“本来我来京城的目的，就是要迎亲，现在既然迎不成亲，当然得回去。”没有理由再留下来。
　　“但是你好不容易才能来京城一趟，就这么回去，不是太可惜了吗？”一想到极可能得就此和艾岚分手，柳絮飞的心不由得慌了起来。
　　“你说得有理，但是……”
　　“我看这么办好了，就由为兄的带你四处逛逛，岚弟觉得如何？”柳絮飞急中生智，用这个办法留住艾岚，也确实奏效。
　　“柳兄要带我游京城？”艾岚有些意外，总觉得他好热心。
　　“我打小在京城长大，对京城很熟哦！你要不要认真考虑看看？”柳絮飞看见艾岚眼中的迟疑，好怕他会拒绝。
　　艾岚当真低下头认真考虑，就像他说的，自己难得来京城一趟，如果什么都没捞到就打道回府，岂不是太可惜？就算娶不成亲，更少也得将京城看仔细，将来回到镇上也好同人说。
　　“好。”艾岚决定。“那就麻烦柳兄了。”有他当向导，自己肯定能玩得愉快。
　　“不必客气。”柳絮飞直到艾岚点头，一口憋着的气才得以纾解，才知道自己有多紧张。
　　“你有没有什么地方特别想去？比如说英国公园，或是什刹海附近有许多寺庙，都是不错的玩赏地点。”柳絮飞是道地的顺天人，平日又喜欢游玩，举凡京城内大小景点几乎都走过一趟，没有什么地方他不知道。
　　“你说的这些地方我都没去过，但我现在比较想逛胡同。”艾岚的答案出人意表。
　　“你想逛胡同？”柳絮飞愣了一下。
　　“嗯。”艾岚又点头。“我的家乡没有胡同，所以我想瞧瞧这些胡同都是怎么弯的。”也好报今儿个早上迷路之仇。
　　“你真是有趣。”从来没人想要逛胡同，他是第一个。
　　“不行吗？”艾岚有些失望，以为逛不成胡同，
　　“行，当然行。”只要能留下他，逛什么地方都行。
　　柳絮飞于是领着艾岚从附近的胡同开始逛起，一路上说天谈地，就像真的兄弟。
　　睁大眼睛，走在如同迷宫似的胡同里，艾岚觉得京城的建筑真个是有趣极了。放眼望去皆是高墙，门的开口依照房子的大小，开在不同的地方。胡同有个共通性就是“隐密”，没进到房子里面，根本不晓得房子有多大，院落有多深，只有藉由仿佛走不到尽头的围墙，来猜