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女帝生涯-第16部分
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桔子欲言又止，望了望她，半晌后道：“你还是想出宫？”
小桃道：“当然。别看我们现在风光，这宫里的事难说的很呢。我不如你聪明，这几年幸亏是跟了好主子，才平平安安过来了。等到了年纪，我就出宫去，找个老实的人家嫁了。安安稳稳的过舒心日子。你说，我是留在城里好呢，还是去乡下？我得好好想想，不过反正京城我是不留了，这里勋贵老爷太多……”
她美美的描绘着自己的未来，没注意到桔子看她的凄然眼神。
傻丫头！正因为跟了这个主子。我们这辈子都不可能离开皇宫了。
你没见着公主除了素洁、花雕、你、我，从来不让第五个宫女插手她身边的事吗？很多时候，她宁可用太监也不用宫女。为什么她一个女孩子会这样？就是因为她知道，和她亲近的人将永远留在这座皇宫，所以才拒绝了其他的宫女。她是在给她们留一条生路啊！
而正因为给她们留了生路，你我就只能永远留在这里了。
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今天的，我胜利了。
第三十三章 宴请
豫国公府叶息聆公子在来到京城十天之后，终于等到了皇上的接见。
由于是叶氏血亲，承庆帝接见的地点就设在了宣明宫正殿。薛皇后和叶明净都在场。内阁首辅兼礼部尚书方敬、内阁次辅董学成、太子太傅廖其珍、礼部尚书黄庸行随侍陪同。
叶息聆年方22岁，长眉入鬓，相貌堂堂。谈吐举止间彬彬有礼，把只有十岁的叶明净对照的缩在角落里都嫌不好意思。
黄庸行眼底有隐隐的得意。十岁的小女孩能成什么气候？这不，一照面就输的一败涂地。
承庆帝问了叶息聆几句话后，频频点头：“书读的倒是不错。听说你还擅诗词？”
叶息聆看似谦虚，实则骄傲的道：“侄儿不才，只平时涂抹几句，皆是游戏之作，登不得大雅之堂。”
承庆帝听了后就说他太谦虚了：“……登不登的大雅之堂，只拿来瞧瞧便知。廖太傅、方首辅可都是一甲登科，你把诗背个几首，让他们给你评评。”
叶息聆又假意推辞了几句，方敬很合作的配合他道：“不妨事，你只管背来。”
最后，叶息聆背了几首得意之作。方敬实事求是的评价：“确有才学。”
这几人说的非常热闹，叶明净缩在角落里几乎被人遗忘。廖其珍愤愤不平，出言道：“陛下，五公主近日诗词也大有长进。”
承庆惊讶的望向她：“是吗？”
叶明净差点要吐血，太傅！您这是要逼死我呀！无奈的看向她亲爹：“父皇，儿臣比不得息聆哥哥，儿臣实不擅诗词。”
承庆帝看了一眼廖其珍，道：“人各有所长，净儿不擅其道也就不用勉强了。”
廖其珍大急，道：“公主年仅十岁，虽比不得聆公子，但在同龄之中也是上佳。”
这时，黄庸行出来帮腔：“既然五公主诗词大有长进，不妨就此赋诗一首。陛下也可评判一二。“
廖其珍道：“那是自然。”然后就一脸“我给你争取了机会，你要好好表现”的看向叶明净。
叶明净膛目结舌。这可是无妄之灾！要她做诗，杀了她吧。她又不是汉语言专业毕业的，想剽窃都剽窃不了。
承庆帝知道自己女儿有几斤几两，本来今天的接见就是一场政治作秀。叶息聆是主角，捧的就是他。无奈廖其珍此人才学是有，政治敏感度却太差。这也是他以堂堂状元之才，却屈居于方敬之下的原因。
幸好上书房里还有个林珂。他暗自庆幸自己早有远见，不然只怕女儿也会被教成一个理想化的书呆。
承庆帝不欲为难女儿，并不怎么期待的道：“那就以秋为题，做个五言绝句吧。韵随你用。”
叶明净哀怨的看了一眼自家太傅，愁眉苦脸想了半天，憋了四句：“秋节气高爽，鸿雁北飞忙，田间农人汗，稻谷金满仓。”
廖其珍皱了皱眉，刚要说什么。承庆帝已抢先评价：“寓意尚可，韵脚也算工整。廖卿果然教导有方。”
叶息聆暗自撇撇嘴，这种诗和大白话有什么区别，就是写一百首也不出奇。
方敬心中暗叹，廖其珍也真是老糊涂了，竟然以己之短攻人之长。这样的人怎么能辅佐皇嗣？
叶息聆就趁着场面尴尬之时，向承庆帝提出邀请五公主去豫国公府玩乐。
“……侄儿请了最近在京城颇有名声的飞燕班，就在府里演几场他们的拿手杂艺，公主妹妹整日读书辛苦，侄儿想请她去府上松快松快。”
承庆帝略一思索就答应了。
叶息聆回府后，光明正大的准备起来。而他被皇帝接见时的场景在京城开始流传开来。其中说的最多的就是聆公子诗词大好，得到了皇上和首辅大人的称赞。同时，五公主叶明净的那首绝句也被流传了出来。
凭良心说，一个十岁的小姑娘能写出寓意鲜明、韵脚工整的绝句，在文人心中就算是达到淑女标准了。可惜叶明净此时身份敏感，大家对她的期望也就不一样。这首绝句让很多人失望不已。一些原本态度模糊的文人士大夫，开始渐渐倾向于过继皇嗣这一主张。
计都晚上在帐子里时，呼吸杂乱、欲言又止。
叶明净正认真的看着日记，寂静的空间中，杂乱的呼吸尤为突出。现在已经非常耳聪目明的叶明净很快就发现了。
“你不舒服？”她问。
计都犹豫了一会儿，问道：“最近京城的风向不怎么好。叶息聆的声望很高。你……有什么打算？”
叶明净诧异的看向他：“你还会关心这个？”不怪她奇怪，计都向来是只执行命令，从不多问。今天的确很反常。
她很快想到了“计都”所代表的含义，认定他是担心，便安慰道：“放心吧，文人造反，十年不成。只要军队在掌握中就行。”
计都呼吸一滞，神色复杂。
叶明净笑笑。这计都到底只有十五岁，遇到大事还是会紧张啊。她笑道：“你放心，就我现在这细胳膊细腿的，想统领军队也统领不了。我只是打个比方。这种事情的决断在父皇那里。夏朝的文人其实很好糊弄，到时候弄几场表演就好了。相反的，农业、经济、军事，这些方方面面的关系才是真正难吃透的。会做两首诗算什么？只要出点丑闻就能让他身败名裂。”
承庆帝很快知道了女儿的话，他看向谭启：“罗睺啊，这一回朕没让你徒弟跟错人吧？”
谭启跪在地上，脊梁挺的笔直，好似换了一个人一般。对承庆帝道：“陛下，计都那孩子此番虽是听了我的命令去试探公主，但到底是违背了天波卫的规矩。还请陛下以后不要再让臣做此为难之事。”
承庆帝叹了口气：“朕知道天波卫的规矩。只忠于一个主子。可袁国师当日的话你也知道。朕这一辈子只会有净儿这一个血脉。朕是不放心那孩子呀！”
谭启磕了几个头：“陛下如今已知公主非常人，当可放心。”
承庆帝摇头：“好了，天波卫的规矩不能在朕这里坏了。朕答应你。起来吧。”
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豫国公府的宴会，除了邀请五公主叶明净外，叶息聆还邀请了一些勋贵和知名雅士。
文人们很给面子，凡是被邀请的都来了。世家勋贵们就不一样了，他们接收了请帖，却个个都说自己公务繁忙，只派出了家里的小辈来应酬。
叶明净觉得，出于政治需要，她可以在某些场合让叶息聆出风头。比如上次承庆帝召见时。但有的场合却决不能让叶息聆太风光。比如这次宴请。
这次宴请来的人如此之多，实际上都有着将她和叶息聆对比的意思。耳听为虚，眼见为实。她要是在这里退让了，会对她的名声很不利。
于是，就在豫国公府的客人都已到齐，太阳升的老高之时，最重要的客人，五公主叶明净还没有出现。
飞燕班的众人上好了妆，只等开演。
众人等的心焦，气氛渐渐凝重起来。
一些客人已经开始交头接耳，窃窃私语。
萧炫坐在花园的宴席处，纹丝不动。心中却上下忐忑。最近几次进宫，公主都是规规矩矩的学习音律，其它的内容什么都没谈。事情有些不对劲。
坐在他身边的谢睦问道：“怎么还不来？不是说皇上已经答应了么？”
萧炫不吱声。
谢睦笑笑：“好，我不问。你也别不理我。我知道你心头的怨。可那唐喜班的班主实在是太倔了，我也很难办的。唐玉官原就是清白人家的女孩，爹娘养不活了才送了来学艺。没有卖身契约就正经的民籍，我总不能逼着人家入奴籍吧？人家要的是正正经经的做良妾。你一个外宅就想打发，她自然不肯。”
萧炫冷声道：“不行就算了。我不是非她不可。”
谢睦倒了杯酒，自饮了一口：“你也别这么说。要我说，你家的夫人也太着紧了。她嫡子都生了，你纳个妾又怎么了？谁家没个妾？你还是世子呢，总不能就守着她一个人吧。”
萧炫端了一杯酒在手中慢悠悠的转动：“你要我纳戏子做妾？”
谢睦一涩，干笑道：“我都说了，她是民籍。父母都在乡下种田。说她是农家女也是说的通的。”
萧炫冷然放下酒杯：“我不过是见她有几分才华，这才起了怜意。她不愿就算了。当我什么都没说。”
谢睦不再言语，默默的喝了酒。干巴巴的转移话题：“这公主怎么还没到？别是不来了吧。”
有些人说话，通常是好的不灵坏的灵。谢睦就充当了一次乌鸦嘴。他话音刚落，下人来通禀叶息聆：“公子！齐、齐公子来了。”
叶息聆一惊，急匆匆的往前厅赶。身后跟了一群关心和看热闹的人。
齐靖锦袍玉带，面如霜雪的站在正厅外面。身后是一群侍卫和太监。
他目光缓缓的巡视众人，在萧炫的身上微微停留片刻。神色肃然的道：“安妃娘娘身体不适，五公主至纯至孝，留在宫中侍奉汤药。不能赴聆公子之约，深表歉意。公主命我送来宫中佳酿，特意嘱咐诸位无需挂怀，望不扫雅兴，继续欢宴。”
他拍拍手，身后的几个太监抬出四五坛酒。每个酒坛子上都有明黄色的御封。
“聆公子。”齐靖似笑非笑的道，“为人子女者，首当尽孝。公主不能来，实是抱歉了。”
叶息聆心中一凛：“哪里，哪里。这是应该的。不知安妃娘娘身体究竟如何？聆从家中带有一些药材，还望能尽绵薄之力。”
齐靖看了他两眼，半天后才道：“聆公子。你到底是没在京城住过，不知道规矩。这吃食和药材可不是随随便便就能往宫里带的。话已传到，我就不打扰诸位的雅兴了。告辞！”
他拂袖而去。太监和侍卫鱼贯跟随，如潮水一般退的干干净净。
第三十四章 叶息观进京
长**自从被安妃入住后，在后/宫就开始受人关注起来。原因无它，安妃是当朝皇帝唯一活着的孩子的生母。
安妃今晨早起后略感不适，强打着精神去薛皇后那里参加了每天的请安，之后就请假早退了。这在后/宫本是一件很平常的事，谁知今天却有了不同的后续。
先是她的女儿，五公主叶明净神色忧郁的扶着她离开昭阳宫，之后竟然就这么留下来了，说要侍奉她汤药。安妃吓了一跳，她也知道今天是女儿去豫国公府参加宴请的日子。忙劝女儿，说自己没什么事。
她说的是真心话，她这是后/宫常见的富贵病，身子乏力、食欲不振。其实更多的是不想和那群女人凑在一起，生病就是夸大了的借口。薛皇后等人也是心知肚明。她可不愿因为这个耽误了女儿的正事。
叶明净却很固执，非要陪她回去。由于要顾及薛皇后的心情，她和安妃平日里的交集就不多。现在有了天赐良机怎么能不好好利用呢？薛皇后的政治嗅觉很灵敏，自然能理解她留在长**的用意。
上午时分，各宫的妃嫔们得到公主没去豫国公府赴宴的消息后，都纷纷或是本人、或是派遣了身边的掌事宫女前来长**慰问。薛皇后也过来坐了片刻，亲切的表示了对安妃病情的关心。
太医院右院判江图被唤了来请脉。他也是个妙人，噼里啪啦的背了一通医书，听的人头晕眼花，好像安妃得了什么了不得的重病一般。掉完书袋后，他开了一张药方退下。叶明净看了看，全是温和滋补的药材。
下午，承庆帝亲自来看安妃，同时还带来了苗御医。苗御医请了脉，看了江图的药方后，给安妃开了一张食疗菜谱，一板一眼的指导掌事宫女该怎么做。
安妃诚惶诚恐。她被迫在床上躺了一天，此时慌乱的下地谢恩：“陛下，臣妾，臣妾只是小毛病。这怎么当的起？”
承庆帝扶起她，温和的道：“虽是小病，可也不能忽视了。大病都是从小病开始的，现在正是调养的时候。等真生了大病再治，就晚了。”
之后他问了问安妃平日的起居，叶明净知趣的表示要亲自为母妃煎药，去了长**的煎药房。
她退下后。安妃不安的低头道：“陛下，今天……臣妾……”
话还没说完，她就听见衣袖“沙沙”的摩擦声，承庆帝坐到了离她很近的地方。
“今天的事，你不用担心。”皇帝陛下道，“你本来就生病了。女儿留下来照顾你是至孝之举，你只管享用。”
安妃还是不安，小声道：“皇后娘娘也曾偶感不适，净儿并没有这样侍奉过她。”
承庆帝点了点头：“今天的情况的确有些特殊。你放心，皇后知道是怎么回事，她不会说什么的。”
安妃低声称“是”。
场面一时间有些冷场。
承庆帝往椅背上靠了靠，露出疲倦的神色。安妃悄声问：“陛下可是累了？要不，去那罗汉床上歪一歪？”
承庆帝点点头。由于宫女太监们都退下了，安妃就亲自在罗汉床上铺了垫褥，摆了大靠枕，服侍承庆帝躺了上去。又用热水给他擦了手脸。之后便安静的坐在他身边做针线。
承庆帝眯了一会儿，觉得舒服了些。睁开眼看见在绣荷包的安妃，不由在心底叹了口气。这个性子，以后可怎么当太后。薛怡处事老练圆滑，又一心向着晋国公府。两宫太后，势必会很不平衡。
他闭目沉思了一会儿，转头看向窗外。看见叶明净正端着放了汤药的托盘稳稳走在秋日的阳光下。
罢了，这些事就留给她操心去吧。
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豫国公府的宴请结束后，京城又开始有新的流言。公主为了侍奉生病的生母而放弃玩乐，名声有所回转。相比之下，叶息聆的大摆筵席、宾客如云就显得浅薄了。
聆公子的翩翩风采被刮下了少许亮色。而一些消息灵通的人士，则从里面嗅出了些不寻常的味道。
京城新闻众多，很快，叶息聆的新闻就过时了。取而代之的，是康国公家的叶息观公子即将进京。
和叶息聆的携妾而行不同。叶息观没带妻子和小妾，而是带了他的三个妹妹来到京城。
叶明净一视同仁，在康国公府门外等候迎接。这次随行的是齐靖和薛凝之。
客人远道而来，一路风尘，这时的第一眼印象往往最为真实。
叶息观穿的也很华丽，宝蓝色的团花织锦缎袍服，腰间系着五福临门的玉佩。他一脸祥和的笑容，给叶明净介绍他的三个庶妹。
十六岁的叶芫，柳眉凤眼，如同从仕女图中走出来一般。十五岁的叶茴有着冰雪一样晶莹的肌肤。同是十五岁、月份要小些的叶芸长着一双乌溜溜的杏仁眼，好奇的对着叶明净打量。
叶明净笑的欢畅：“几位姐姐都是美人。”
叶息观笑着打量齐靖：“这位就是齐靖表弟吧。久仰表弟为人风雅，恨不得一见。今日方遂如愿，幸甚、幸甚。”
齐靖冷冷的看着他，毫不客气的道：“我不是你表弟。”言毕，他转头对着陈瑞，“陈大人，观公子初来京城，有些规矩想必不懂。大人还需多多费心才是。”
叶息观的脸顿时涨得通红。叶芸吃惊的道：“……你怎么这样说话？我大哥何时不懂规矩了？”
叶明净笑了笑，转开话题：“息观哥哥一路辛苦，净儿就不打扰了。”遂告辞离去。
从头到尾，没有一个人搭叶芸的腔。
送走了礼部的人，叶氏三姐妹立刻就义愤填膺的对着叶息观道：“大哥，那些人太无礼了，分明就是看不起我们！”
叶息观心里正憋屈，皱着眉头喝道：“都给我安静！刚才是什么场合？有你们说话的地方吗？你们还当是在家里？以后全都给我小心点。那个齐靖，无论他说话多难听，你们都不许恼。他是福寿长公主唯一的儿子。你们几个想要嫁的满意，就得好好的讨长公主的欢心。都明白了吗？”
他拂袖而去。这几个庶妹，除了叶茴是他的亲妹妹外，其余几个都是堂妹。见识少、心气大。日后还不知要操多少心。
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叶明净坐在马车上，一行人往回走。走到半道时突然冯立来报：“殿下，前面有一辆马车过来了，应该是萧世子家的。”
齐靖骑着马，在车窗外附和：“还真是。那车停下来了，有个小丫头从车上下了来。咦？她过来了。”
不一会儿，车窗外便响起了少女清脆的声音：“我家小姐是靖海侯府萧世子之妹，小姐让我来问问，这车上的可是相熟之人？”
马车外，齐靖笑道：“你家小姐眼睛到尖，是熟人又怎么样？”
那丫鬟道：“小姐说了，既是熟人，难得偶遇，还请一叙。”
齐靖又笑：“我们这里可没有那位孙公子，她不会失望吧。”
丫鬟脆生生的道：“公子说笑了，几位既是小姐的朋友，小姐高兴还来不及，怎会失望？”
这时，外面响起了薛凝之的声音：“好了，你别闹了。欺负一个丫头有什么意思？”他敲了敲车厢墙壁，“表妹，你看……”
小桃掀了车帘，钻出半个身子对着齐靖喊道：“齐公子！小姐说，麻烦公子找个清静的地方说话。这大街上人来人往的，公子是想等着人家姑娘扔木瓜呢还是怎么的？”
齐靖笑骂：“好丫头，你倒是仗了势。竟调笑起我来。”
薛凝之无奈的摇头：“你就少说两句吧。赶紧找地方是正经。”又对那丫鬟道，“叫你们的车夫跟上就行了。”
小丫鬟得了话，向二人福了福身子，走回了萧家的马车。
齐靖拐七拐八的带了几段路，钻进一个幽静的巷子里，在一家棋社门口停了下来。对着薛凝之夸耀：“这地方你可来过？”
薛凝之紧张的望了望四周：“这里是什么地方？可还安全？”
齐靖翻身下马，将缰绳丢给门口站着的小厮：“我是那种不着调的人吗？你也太孤陋寡闻了，竟连这里都不曾听说。你且和我进去，看看我有没有拐了你？”
薛凝之也下了马，另一个小厮接过缰绳，抿嘴笑道：“这位公子是第一次来吧。公子只管放心，我们这里是正经的棋社。在京里也算是小有名气。”
叶明净下了马车，看见的是一方清清静静的院子。走入内里，却又别有洞天。院子里种着几丛郁郁葱葱的青竹，怪石嶙峋的太湖石砌成假山四处散落。一方方青石桌和青石凳错落有致的在院中摆放着。其中两张石桌上有人在下棋，周围围着几个看棋的人。院子的一角竖着半人高的石头，光滑石面上写着“木狐棋社”。
薛凝之“啊”的轻呼一声：“原来这里就是木狐棋社！”
齐靖用眼斜他：“这下你放心了吧。”
薛凝之笑道：“廖太傅都对这里赞不绝口，我又有什么不放心的。”
叶明净闻言也笑了。廖其珍自从立志要开阔她的眼界后，上课就不像以前那样尽是背书、默书、做文章了。他不时的会穿插讲解一些地域人文和杂学。在教几个学生下棋时，就提到了“木狐棋社”。这里是文人闲谈下棋、消磨时光的一个沙龙性质场所。属于“在圈内很有名”。一般人不一定会知晓。齐靖竟然能找到这里，看来是特意打听过。
身后传来细碎的脚步声，萧曼迈着文雅的步子走近。脸上挂着淡淡的笑容：“晶晶妹妹，好久不见了。”
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晕，竟拖到这么晚。姐妹们，本书下月就要上架了。大家有粉红票的就赏几张吧。某瞳决定每达到十张粉红票就加更一次。如果正好是周末加更，就往后顺延。
第三十五章 对话
叶明净露出一个得体的笑容：“曼姐姐，好久不见。”
其实距离两人上一次见面也不过两个多月，并不算很久。只是此刻再见时，心境大不一样了而已。
萧曼好似成熟了许多，行动间难以再见往日的洒脱，多了几分郁郁之气。
齐靖和薛凝之不自觉的收起了笑闹，肃着脸问小厮可还
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