我的蝴蝶兰-第18部分

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　　见白蕙如此坚决，达海无可奈何地说：“好，好，以后再说吧。你现在这点工资，要维持两人的生活。即使要还，也得等你毕业以后呀。”
　　“只要你同意我归还就行。”白蕙舒心地笑了。
　　星期六晚上八点钟，蒋万发累得精疲力尽地回到家里。
　　以恒通公司挑头的同业联盟终于在上海组织起来。蒋万发是这一行当中的“老资格”，这次丁氏父子下决心搞起同业联盟，以抵制外商的挟制，倚仗万发之处甚多。万发一直对恒通忠心耿耿，因此鞍前马后竭尽全力，几乎天天早出晚归，终使事情有了眉目。
　　今天是周末，万发想着要早点赶回家来，与儿女聚一聚。但等忙完事情回到家，家中那个自鸣钟已在敲八点了。
　　晚餐的菜蒙在纱罩里，还整整齐齐放在桌上。张妈告诉他，少爷还没回家，早晨去学校时就关照，不回家吃晚饭。小姐头疼，不想吃饭，已早早睡下。
　　“老爷，我去把鸡汤热一下，”张妈说着就要去厨房。
　　“不急，我先上楼去看看小姐。”
　　继珍卧室房门紧闭，连门缝也没有一丝光线漏出来。
　　万发推一推门，纹丝不动，看来是从里面插上了。他贴着门侧耳倾听，也不见动静。于是他在门上敲敲，轻轻唤道：“珍珍，珍珍，”仍没有回音。
　　看来，继珍是睡着了，万发只得失望地独自下楼去。心中不免有些埋怨继宗：妹妹不舒服，你还不早点回家来照料一下，又在外面瞎忙什么呢。
　　其实，娇宠女儿的万发是错怪继宗了。他早上出门时，继珍还好好的，并没有病。
　　继珍下午四、五点钟时兴冲冲地去西摩路丁宅。她想今天是周末，说不定西平会早回家。西平从南京回来后，他们还没见过面。
　　一进丁宅，就听陈妈说，少爷没在家，来电话讲今天回家晚。
　　继珍问到白小姐，陈妈说：“白小姐中午从学校回来，给珊珊安排好作业，刚出门去了。说是今天晚上有事，也要晚回来。”
　　继珍似乎敏感到什么。会不会西平与白蕙在外面约会？她的情绪一下子低落了。
　　她上楼去看望方丹。偏巧刚坐下一会儿，方舟就接到一个电话，然后就抱歉说马上要出去办点事。于是继珍只好老大没趣地告辞，快快地回家来。一到家就说头疼，饭也不吃便上楼躺下。
　　万发上楼来敲门，并未睡着的继珍听得清清楚楚。不知怎的，老父愈是关怀，愈是表示歉疚，她倒愈觉委屈怨恨，便硬是赌气不理。她埋怨爸爸平日不关心她，埋怨西平变心，当然更恨白蕙，是她把西平迷住了……
　　然而，白蕙此时其实并没与西平在一起，却是和继珍的哥哥继宗一同在文艺沙龙，正跟一班青年朋友热烈地聊着天。
　　自从陆续看了继宗推荐的一些普罗文艺书籍后，白蕙知道许多闻所未闻的人与事，觉得眼前似乎拓开一片新天地。吴清云住院后，病情有所缓解，白蕙情绪好多了，时间也较为充裕。因此她已两次与继宗一起参加他们文艺沙龙的活动。只是继宗不敢把这事告诉妹妹，怕继珍又拿此事开玩笑。继宗心里明白，白蕙的应约，纯粹是对沙龙活动颇感兴趣，并非对自己有什么特殊感情。
　　张妈把滚烫的鸡汤端上桌，又给万发盛了一碗饭。本想与儿女热热闹闹过个周末的万发，独坐在饭桌前，端起碗，却没有举筷。
　　刚才听张妈讲，继珍下午去丁家，但不一会儿就回来了。去时高高兴兴，回家后却乱发脾气，又直嚷嚷头疼，然后就关上房门，不理人，不吃饭。
　　万发忖度：一定又是为了西平。想到这儿，他深深自责作为一个父亲的失职。早就说要去丁家探探他们对于这两个孩子的事有什么想法，但文健夫妇从巴黎回来后，诸事繁忙，自己不好意思去打扰。也怪自己忙昏了头，连原先想找老爷子丁皓聊聊此事的打算，都一拖再拖，没能实现。唉，实在是对不起这个从小失去母爱的女儿啊。明天，趁着是星期天，无论如何一定要为此事到丁家去跑一趟。
　　蒋万发拿起筷子，刚扒了一口饭，电话铃响了。
　　张妈拿起听筒，应答了几声，回身对万发说：“老爷，厂里来找你的，好象有什么急事……”
　　万发叹口气，放下碗筷，起身接过话筒，马上听到话筒那头传来一个人急促的喘气声。
　　他刚“喂”了一声，那头就气急败坏地说：“厂长……你……快来……快来……”
　　万发忙问：“你是谁？”
　　“我……老冯……冯庆生……”
　　哦，原来是厂里仓库的看守员。
　　“什么事，慢慢说嘛！看你慌的。”
　　“厂长……仓库被盗……损失很大……你快来……”
　　“什么？仓库被盗？你什么时候发现的？”
　　对方显然犹豫了一下，然后含含糊糊地说：“刚……刚才发现的……马上要出口的丝绸成品……几大包……被搬空了……你快来……”
　　“原料有损失吗？”
　　“也……丢了……厂长……你来看一看……”
　　“好吧，你先报警，我马上来。”
　　蒋万发一边拨电话要出租车，一边吩咐张妈把他的夹大衣拿来。
　　“老爷，你……刚吃了一口，吃完饭再去吧。”
　　“我得马上赶去。这老冯头吓昏了，电话里什么都说不清楚。我亲自去看看，处理一下，回来再吃吧。”
　　他急匆匆走了，到大门口，又回头关照：“一会儿你上楼看看，要是小姐醒了，给她端些热的鸡汤去喝。”
　　赶到仓库，把出租车打发走，蒋万发快步朝仓库的大铁门走去。
　　他有些奇怪，铁门虚掩着，里面黑黑的，也不见有人在门口。不是关照老冯头报警了吗，难道警察还没到？
　　他推开铁门走进大院，往库房走去，一边高声叫“老冯，冯庆生！你在哪里，老冯……”
　　刚跨进库房，突然他的头上被人用木棍猛击一下。他倒下了。
　　一双手抓住衣领把万发从地上拎起来。
　　万发拼命眯着乱冒金花的双眼，想看清是谁。终于，他看见面前是两个人。一个日本浪人打扮，一身破旧的和服，脸上一道刀疤从额头中间斜插右眼，直到右耳边，以致右眼紧巴巴的只剩下一条细缝，只有左眼是贼亮贼亮的。另一个是又黑又壮的中国人，一身短打，手里拎着一根粗粗的木棒。而冯庆生被绑在库房中间的木柱上，口里还塞着一团破布。
　　那日本浪人冷笑一声，操着流利的汉语说：“好啊，蒋厂长，你不是一直要和我们大和商行作对吗？今天看看你骨头有多硬。”
　　话音刚落，那黑汉子又是一棒朝头上打来。万发在昏死之前的瞬间，只觉有什么热呼呼的东西流到眼里，眼睛一下子被糊住睁不开了。他又倒在地上。
　　紧接着就是一阵拳打脚踢。万发觉得浑身的骨头都被打折，五脏六腑都在流血。
　　依稀听到一个声音：“龟田先生，这老家伙差不多了。”
　　随后，他感到似乎有一只手伸到他鼻子底下。他两眼紧闭，气息奄奄。紧接着，一只穿着大头皮鞋的脚把他的头踢了一下，他的头象颗萝卜似地被甩向另一边。于是，他什么也不知道了。
　　那两个人走到冯庆生跟前，龟田一把扯出他嘴里的破布，说：“怎么样，你想不想也尝几棒子？”
　　老冯头哀求道：“饶了我吧，你们不是说好，只要我把厂长骗来，就放我回家的吗？”
　　“回家？哈哈……”龟田狰狞地仰面大笑。他再也不去理会老冯，对那黑汉子说：“快，浇上汽油。”
　　那黑汉子拎起早已准备好的一桶汽油，就向库房里堆得满满的原料及丝绸成品上浇去。
　　冯庆生狂呼：“烧不得，烧不得！放开我，求求你们放开我！”
　　那两人根本不理睬。龟田掏出一个打火机，打着了火，燃着一根布条，扔到一包浇上汽油的丝绸上。
　　“轰”地一下，库房蹿起大火。
　　龟田和黑汉子跑出库房。
　　被绑在往子上的老冯拚命大喊：“救命啊，救命啊……”
　　那两人看火势愈烧愈旺，便跑到仓库大门前，把一张早已准备好的纸，用匕首钉在门房间的大门上。纸上歪歪扭扭地写着一行毛笔字：“给同业联盟放放血！”
　　呛鼻的汽油味和焦臭味刺激得万发苏醒过来。他勉强睁开被血糊住的眼睛，看到一片火光，马上就明白发生了什么事。
　　“要赶快报警灭火！”他心里只有这一个念头。
　　幸而他躺倒的地方离库房门不远，他挣扎着一步步爬到门边，忍着浑身剧痛，两手扒墙慢慢站了起来。他伸手够到墙上的电话机，用发抖的手指拨通火警，刚报完地址，就又晕倒在地。
　　此时，第一批义务救火员已提着水桶，拎着脸盆赶来了，他们是看到仓库火光冲天的附近居民。
　　已是深夜，丁宅上下都已熟睡。
　　客厅的电话响了半天，才把住得最近的陈妈吵醒。等她披衣去接，又是好大一会。但陈妈接完电话，全家马上忙乱起来。陈妈果断地叫醒丁文健。丁文健立刻叫她吩咐老刘备车。
　　很快，汽车就载着他和西平穿过花园的便道，开出大门，飞也似地迎着漆黑的夜驶去。
　　白蕙也被这忙乱闹醒。听着楼下匆忙杂遝的脚步声，她不知出了什么事。她披上一件睡袍，走出房门，正听到汽车发动、大铁门打开的声音。
　　她急急下楼，在客厅见到陈妈，忙问：“出什么事了？”
　　陈妈惊魂未定地说：“警察局来电话，美新厂仓库失火……”
　　白蕙问：“还没救灭吗？怎么要总经理亲自去？”
　　“听警察局讲，是蒋厂长报的警，只是蒋厂长被放火的坏人打成重伤，很危险，已送到医院。老爷和少爷是去医院看蒋厂长了。”
　　白蕙默默地上楼，想起在蒋家时见到的那个对子女慈祥随和的长者，不知他伤成怎样了。又想起继宗兄妹，特别是继珍，万一失去这个一贯娇宠着她的父亲，该会多么痛苦。
　　白蕙在床头双手合十祈祷，但愿蒋万发大难不死。
　　当丁家父子赶到医院时，早有公司和美新厂的职员迎候在医院门口。
　　丁文健一下汽车，忙问：“蒋厂长怎么样了？”
　　一个公司的高级职员摇头叹气，回答道：“现在还在抢救。医生说内伤严重，失血过多……”
　　西平紧皱着眉，说：“是谁打的？究竟是怎么回事？”
　　那职员把一张纸递给西平，“这是警察在仓库门房揭下来的。”
　　西平看一眼那纸上的字：“给同业联盟放放血！”只感到满腔热血直往头上涌。他愤怒地捏紧拳头，紧紧用牙齿咬住下唇，几乎要把嘴唇咬破。
　　父子俩随着那职员快步走进病房，推开门，只见蒋万发头上缠着血迹斑斑的绷带，身上插着各种管子，正闭着眼仰面躺着。
　　继宗面色煞白站在床头，继珍坐在父亲床前，掩面痛哭。
　　见丁家父子到来，那些围在伤者身边的医生、护士都退后一步。
　　一个为首的老医生，面对丁文健询问的眼光，微微摇着头，摊开双手，表示已无能为力。
　　西平看到这情景，一股深深的负疚之情涌上心头。
　　他头一个念头就是：我害了蒋伯伯，要不是我坚持筹建同业联盟，要不是我对他上次所收到的匿名信的威胁大意了，他不至于惨遭毒手。
　　文健几步跨到病床前，俯下身去，轻声呼唤着：“万发，万发……我和西平看你来了……”
　　一直昏迷着的蒋万发，听到丁文健的声音，奇迹般地睁开肿胀的眼睛。他吃力地看了看了文健，又看着西平，声音微弱地说：“龟田……叫龟田……脸上有疤……一只眼……瞎了……”
　　西平明白这是在说凶手。他俯身坚定地说：“蒋伯伯，你放心。一定要严惩这个凶手！”
　　万发闭上眼睛，不再说话。但两颗泪珠渐渐渗出来，顺着眼角滚落下来。
　　他再一次睁开眼，看看西平，又盯着女儿看了好久，最后把眼光停留在丁文健的脸上，挣扎着说：“我……心愿……继珍……继珍……西平……给西平……”
　　他嘴里念叨着继珍、西平的名字，但两眼却直直地盯着丁文健。
　　文健马上想到，在最近的那次厂长会议结束后，他宴请大家吃饭。席间，厂长们夸西平能干、有魄力，是他的好帮手。当时万发正坐在他旁边，对他说：“我要有这么半个儿子，也就心满意足、别无所求。”他回答说：“我看你的继宗比西平强，老成、持重。”当时万发尴尬地红了脸，这倒使他感到，可能是自己误会了万发的意思，“半个儿子，”也许是指要西平当女婿吧。因此，如今万发这句话，丁文健立即理解了。
　　文健把自己的手放在万发的手上，郑重地点头，说：“我知道了。”
　　然后，他把站在身后的儿子推到蒋万发的床头，威严地，不容置疑地说：“西平，告诉你蒋伯伯，你会好好待继珍的。”
　　西平当然也听懂了万发的意思，他只觉得头脑嗡地一响，还来不及思考，就被父亲推到前面。
　　西平目瞪口呆地站着，看着蒋万发。他不知该怎么办，不知说什么好。那个濒临死亡的人那么可怜地用哀求、期待的眼光看着他，似乎他不答应，那双因淤血而肿胀的眼睛就绝不肯从他身上移开。偏偏他对这个人的遇害是应负责任的。
　　父亲的声音在急切地催促他：“快，快向你蒋伯伯说呀！”
　　西平犹如被人催眠了似的木然地对着那张垂死的脸，他终于点了点头，说：“蒋伯伯，我会……”
　　他的话还未说完，只见蒋万发嘴角一抽，好象是笑了一下，眼一闭，就再也不动弹了。
　　虽然这天是星期天，而且夜里折腾半宿没睡好，白蕙仍是早早就起床。她想先到花园去走走，然后就去医院看妈妈。
　　刚走到二楼，正见陈妈上楼来，白蕙忙问：“先生他们回来了吗？蒋厂长情况怎样？”
　　“他们天亮前就回来了。蒋厂长死啦。”陈妈低声回答。
　　“那，打人放火的凶手抓到了吗？”
　　“听老刘说，是日本人报复先生他们，这凶手可不好找，”陈妈摇头叹气，“我看少爷心里很难过，一直在客厅坐着，不说话，也不去睡，我去叫太太去。”
　　白蕙走进客厅，见西平双眼闭着斜靠在长沙发上，西装上衣扔在一边，领带扯在一边，裤子也皱巴巴的。
　　她上前轻轻碰碰西平的肩，想叫他回房去睡。
　　“走开，我说过让我安静一会儿！”西平仍闭着眼，恶狠狠地说。“西平。”白蕙轻轻唤道。
　　一听是白蕙的声音，西平睁开了眼。
　　白蕙心里惊呼一声：上帝！怎么一夜工夫，就变成这样！
　　只见西平眼里布满血丝，眼珠混浊而模糊，脸色憔悴，面颊凹陷。更使白蕙感到不可思议的是，他的眼角上竟然出现了第一道鱼尾纹。
　　她觉得胸中猛然充塞着一股恻然的柔情，她用指尖轻轻抚摸着西平眼角的那道鱼尾纹，心疼地说：“西平，你太累了，回房去好好睡一觉吧。”西平一把抓住白蕙的手，用力之狠，使白蕙疼得差点儿叫起来，本能地向后一缩。
　　西平感到白蕙的退缩，他就象抓着一块火炭那样，马上把手松开了。他闭上眼，头朝后一仰，靠在沙发背上左右摇晃着，突然低吼道：“我真该死！”
　　白蕙从他的声音里听出了深深的自责。她想，他是为蒋厂长的死感到内疚，但这又怎能怪他呢？“西平，我也为蒋老伯的死难过，但事已至此，你不要太折磨自己，去休息一下吧。”白蕙柔声说，不自禁地用手轻柔地梳理着西平那一头蓬乱的黑发。
　　“蕙……”西平哽咽着低唤一声，想说些什么，竟说不下去。
　　白蕙从未见过西平如此，也有些慌了。她连声问：“西平，你怎么啦，怎么啦？”
　　西平猛地坐直身子，深深地盯着白蕙的眼睛，象是要一直看到她的内心深处去，声音颤抖地说：“蕙，我心里……只有你……只有你……”他的眼神是那么痛苦、绝望，连那黑黑的眼珠似乎都变成了灰色。
　　白蕙只觉得心里一阵酸楚：可怜的人，情绪都迷乱了。她赶忙弯腰抓住西平的手，贴在自己脸上，安慰他道：“我知道，我心中也只有你。西平，你要振作起来，不能被那些凶手压垮。”
　　这时，二楼传来方丹惊慌的叫声：“西平，西平，你怎么还不去休息？”随着叫声，急促的脚步声下楼来了。
　　白蕙略一沉思，放开了西平的手。
　　但此时西平却仿佛什么也听不到似的，反而起身一把抓住白蕙的胳膊，声音嘶哑地说：“你……相信我……”
　　脚步声已到客厅门口，白蕙下决心挣开西平的手，就在方丹出现之前，一转身从客厅门里走进后花园中去了。
　　接下来的几天，丁文健父子处于极端的繁忙之中。他们既要料理蒋万发的后事，又要重新为同业联盟的事奔忙。因为确有几个同行业主被蒋万发的死吓坏了，表示不愿再参加联盟。
　　西平比父亲更忙，他要认真地追寻凶手，无奈凶手虽然特征明显，名姓也知道，但他向警方提出要缉捕二人归案，却处处碰壁。事情很清楚，日租界巡捕房在包庇那个名叫龟田的凶手。
　　西平天天一大早就出门，直至深夜全家都睡下才回来。万发死后，双重的自责几乎把他压垮。但他毕竟是一个坚强的男子汉，繁忙而沉重的工作负担倒帮助他的精神得到某种程度的解脱。
　　白天他全身心地投入各类事务之中，极力不去胡思乱想。但每当夜深人静，躺在床上，他的心就被痛苦撕裂了。他常常一遍遍地呼唤着：“蕙……蕙……”眼前总是浮动着白蕙那可爱娇美的倩影，默默地呼唤那个他深爱的姑娘。但他又悲痛地感到，白蕙对他来说，已是可望而不可即了。
　　他几次想把万发死前所提出的要求，以及他无可奈何被迫答应的苦衷，告诉白蕙。但他实在没有勇气。他知道，白蕙一听说这些，就会从此远离他而去。他简直不敢想象，倘若果真这样，那么生活对他还有什么意义。百般无奈之中，他竟产生出一丝幻想：说不定这只是一场恶梦，说不定会出现什么奇迹，那时候他又自由了，又有权利和他的蕙相亲相爱地永远厮守在一起。
　　但是，他有时又会咬牙切齿地痛骂自己：“你还要让她蒙在鼓里，昧良心地接受她对你的抚爱，你太自私了！”
　　于是，每天每天，他既渴盼见到白蕙，又怕见到白蕙。白蕙的身影、笑貌和话语不时闯入他心中，困扰着他。但当白蕙真的站在面前，他又不知说些什么好。
　　家中另一个被白蕙所困扰的人，是西平的母亲方丹。
　　侦探事务所把调查结果报告方丹后，方丹让他们继续追踪侦查。她自己也更密切地留意起白蕙来。
　　她不止一次地瞥见过西平与白蕙在一起时亲热的形状。每当这时候，她就会心跳加速，脸上象发烧般布满红晕。这跟中国一般的母亲似乎不大相同，但方丹确实是一个非同寻常的母亲。她真怕自己终有一天会控制不住，有失体统地冲过去把白蕙从儿子身边拉开。
　　但方丹毕竟又是见过世面的女人。她还是成功地克制住了自己，而且能做到一点儿不露声色，照样对白蕙客客气气，恰到好处地掌握着一个高贵的女主人与家庭教师之间应有的分寸。
　　后来，她接到吴清云住院的消息。包打听还就吴清云享受的条件和住院费用向她作了分析和提醒。那一天，她几乎在屋里踱了整整一夜。强烈的渴望报复的情绪控制着她。虽然她尚无证据可以证明此事与丁文健有关，但直觉告诉她，这件事很难与他无关。多少年来，那个与她有夺爱之仇的女人，在她方丹的视线里消失了，谁知现在竟然又有人敢完全漠视她的存在，而施惠于那个女人，这是她绝不能允许的。
　　“那么好吧，就让那个与你相关，可以说是错误地来到这个世上的人，来替你赎罪吧。何况她还想夺走我的儿子！”
　　真不知道是一种什么样蛮横不通的逻辑，方丹却觉得自己理直气壮，振振有词。天下的人，天下的事，就是如此难以捉摸，无可理喻。
　　当丁文健把蒋万发临死时的情景告诉她时，她脑子里首先想到的是：哪能这样强制西平？这样的婚约岂能算数？但一转念她就想到，这倒是对付白蕙的绝好机会。虽然文健关照，此事暂不要声张，多劝劝西平，等他真正情愿后再对外说，但方丹并不想这么做。
　　那一天，方丹亲临吉庆访蒋宅，去看望继珍。刚安葬了父亲的继珍，先是受宠若惊，而后就嚎陶大哭。可是当方丹对她说，为了帮助她排除丧父之痛，特邀请她以未婚儿媳身分去丁家小住的时候，她竟情不自禁地笑了起来。
　　当时，方丹看她这副忽哭忽笑、轻浮浅薄的样子，心里不免厌烦。她从来就觉得继珍俗气，不雅，根本配不上西平，也很难成个好儿媳。她内心十分称赞西平的眼光：论相貌、论气质、论修养，白蕙无疑是万里挑一的人尖儿。继珍与她比，不啻天壤之别，连一个小指头都不及。她这次之所以