力挽河山-第22部分

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万的预算将不是梦，何士幄想到雷枫的允诺，下面不由的亢奋起来，伸手正要揉搓时，雷枫推门走了进来。何士幄尴尬的不知如何是好。
　　　　雷枫好似什么都没看到：“快点穿衣服，我有要事与你商量。”
　　　　何士幄无奈，扫兴中还带有一丝惊吓，草草穿好衣服，便跟雷枫走出来。
　　　　“我要跟商队一起前往塞外，不知何兄有何建议？”雷枫说完便拿出山河图，上面还有一条商线，正是多年来商人闯关外所绘制的路线。
　　　　何士幄拿起图来便啧啧称奇，这图虽然绘制简陋，却把山脉走向，河流分布，沙漠戈壁都勾勒的一清二楚，让何士幄不明白的是，为何这幅图与自己记忆中的地图不符合呢？难道国朝历史变更后，地理也变更了吗？
　　　　何士幄苦苦思索无解后：“这个我也没什么意见，出门在外最怕迷向，你可以带些指南针等物，并且戴上急救药品包。”
　　　　雷枫听候无解，便相信向何士幄请教。何士幄没卖弄，一样样介绍给雷枫听。
　　　　指南针古称司南，磁勺铜盘，多用于航海，雷枫以前也有所耳闻在何士幄的解说下，指南针变得更加简单，使用也更加方便。
　　　　至于急救包，不过是医治一些常见病的药品，雷枫找人记下后便去准备。何士幄依然呆在屋中望着地图啧啧称奇，甚至还坏坏的想，自己不是穿越到地球上的古代，而是穿越到一个与地球生态类似，文明近似的异世界。
　　　　夙云与王莹呆在内宅，望着屋外的天空发呆，身份发生变化后二女也不自然起来，心中默背着为妇之道，生怕有一个地方做的不好，给自己娘家丢脸。
　　　　“妹妹，你说我们这样的日子什么时候才是个头？”夙云无奈，外加无语。未正式确认关系前，大家暧暧昧昧的，自己出面为雷家打理生意，也没其他想法，现在身份一确认，自己反倒束手束脚了起来。
　　　　王莹也叹息声说：“姐姐我每天在家，都快憋闷死了。”王莹已经习惯报馆内的繁忙，猛的清闲下来也有点手脚无促。
　　　　正当两女唉声叹气时，雷枫赶回内宅，张臂揽着二女说：“我的小宝贝，怎么都愁眉苦脸，正好我有事情要跟你们说。”
　　　　雷枫走进门把夙云与王莹抱进怀里：“我要跟马队去闯番外，这一去可能要三个月到半年。”雷枫说完便小心翼翼的观察二女神色。
　　　　吃惊是必然的，而后是不舍，不舍的后面还有一丝丝的开心。雷枫反倒疑惑起来。
　　　　“我们的婚事是不是要延迟？”夙云小心翼翼的问后，看到雷枫点头说：“一切还都要等我回来。”
　　　　“那么说这半年内我们又能出去为雷家继续打理产业？”王莹更加的直白，一口就说出心中的期待。
　　　　雷枫愕然后点头，然后解释说：“你夫君又不是什么迂腐之人，却怕你们经受不起颠簸之苦，假若真想在外经商，我向父亲为你等要两个丫鬟，用来服侍你们。”
　　　　丫鬟？夙云与王莹同时疑惑，丫鬟雷家上下不下百人，怎么还再要俩。
　　　　雷枫解释：“雷家内宅有一群丫鬟仆役自幼接受特殊训练，个个身上都有一身的功夫，等闲三五人根本进不得身。”
　　　　“自幼训练的功夫丫鬟？”王莹疑惑后看着雷枫，雷枫笑着向王莹点头。
　　　　“雷家果然不简单。”王莹心中暗想，却又抓不住这点的关键。
　　　　“在我走之前为你俩安排好以后，怎么也不能让我雷枫的女人受委屈。”
　　　　二女娇羞的掐雷枫的耳朵，一时室内满是春色，年轻就好无极限。
　　　　暗室中一个身影恭敬行礼说：“属下拜见教主，愿教主大人仙福永享，寿与天齐。”
　　　　“起来吧！渔阳雷家联系的如何？”黑暗中另一个身影满是神秘。
　　　　“启禀教主，渔阳雷家贵为天下第一首富，更与内场何谨勾搭，其子雷枫又与当今太殿下交好，属下令人连续在雷家门旁留下暗记，结果无人前来联络。”
　　　　“哦！难道雷家还敢违抗教令不成？这个该死的雷老虎，真是越老越糊涂，你再派人前往联络。本教主已经探知朝廷内部将起风云，这将是我教中兴之机，若能拿回雷家财富起兵，何愁大业不成。”
　　　　黑影立刻恭敬行礼说：“属下恭祝教主一统江山，仙福永享，寿与天齐。”好似这个家伙语言匮乏，反复就是这么句吉祥话。
　　　　“起来，你说若是雷家当真不拿本教当回事，那怎么办？”黑暗中教主的声音忽然寒冷上几分。
　　　　“属下听闻雷家大少爷将率商队前往塞外，若是雷家不从，我们便抓住雷老虎的独子，还怕他不肯就范。”黑影说完便得意的笑出来。
　　　　教主也觉得此计可行，便说：“就按你说的办，继续联络雷家，若是不成便把雷老虎的儿子给我抓来，到时本教给你记功。”
　　　　“谢教主。”黑影恭敬的行礼。
　　　　清晨雷府门前又传来门房的叫骂声：“哪个缺德鬼总在门上图画，不要让老子抓到你，抓到你非砍了你的爪子。”门房骂完，便开始清扫地面，然后打盆水，把门上的记号擦去。
　　　　弥勒教主看来也只能施行第二套计划了。
章五十九　启程
　　　　章五十九启程
　　　　万事准备妥当，终于找到此行的向导。
　　　　一个须发皆白的老人，好似还有四分之一匈奴人的血统。走路风风火火，身上有股怪味，一嘴的黄斑牙，修长的胡须，手上拿着个摇铃。
　　　　置办上货物后，雷枫最终决定把商队的人数扩编到三千，三千人的马帮至少需要九千匹马，要不然你根本就不可能跑开。
　　　　真正参与布置行商后，雷枫这才明白行商的苦楚。
　　　　远走塞外可不是在内陆行走，都是荒山野岭，自然不能与官道对比。再说一走几个月，一路上总要吃穿，万一走到荒漠，前不着村后不挨店，这一路人吃马嚼的也是个无底洞。万一要是遇上个战乱血本无归那是自然，若是运气不好还会搭上条性命。
　　　　多带些马，马上都是有羊皮袋子，里面装有美酒，还有清水。塞外夜寒，酒水可以驱寒活血。衣物、粮食、肉脯、草药，这些都被分别装在马匹上，随商队的除向导外，还会有一名兽医，一名大夫，好的向导要懂得看天，望天便知风雨，懂得如何躲避。
　　　　何士幄听说雷枫要远走几月，风餐露宿，便进去捣鼓几宿，找工人做出一个小型的帐篷供雷枫使用，雷枫看了看却没用，一路上大家要同甘苦，共患难。自己太特殊化是不行滴。
　　　　向导来到雷家，见组织出三千人的商队，便感慨一番，到底是大户人家，能组建三千人的商队，其他的商户闯关外，能有百人便是大户人家。雷家第一次跑行商，便是三千人的商队，当的起华夏首富的名头。
　　　　若向导知道这次行商的钱并不是出自雷家，而是有雷家不成器的大少独子出资，不知心中又会作何感想。
　　　　一匹马是五金，九千匹就是四万五千金，置办的香水、洗浴用品、内衣、情趣用品这些又花去了五千金，购买日常用品，给这些伙计们补贴，前后又是一万两黄金。雷枫有的时候都在想自己是不是太心黑了，一瓶香水就能换一匹马，从侧面又说明现在的富户还真是多。
　　　　又购置传统的物件，茶砖、瓷器、盐巴、丝绸、金银等工艺品，九千匹马上被装的满满的，花去雷枫不少的金银。
　　　　雷枫金库缩水大半后，组建海上商队计划不得不推迟，老向导看雷枫装备还算充分，便又让雷枫置办下九千顶蓑衣，万一遇到个雨水也好有个遮挡。
　　　　何士幄随在一旁，好奇问：“三千人的商队，晚上住宿应该怎么样？”
　　　　老向导双目闭着露出黄牙说：“其实我们行商跟军人类似，都会扎上营盘，不过因为行程过远，我们半月扎营一次。一般来说远去塞外还会途经不少的村寨部落，我们会一边修整一边贸易。若是行走沙漠则不需要宿营，那里干燥枯骨堆堆，都想迅速穿越过去。”老向导卖弄起自己的知识一套套的，最后又叹了口气：“老朽这辈子不知还能闯几次关外。”
　　　　何士幄听出兴趣来，忙问：“不知扎营采用何种东西？如何能让这三千人，九千匹马都安顿下来？”
　　　　向导也说出兴奋来，拿出匕首在地上比划说：“我们每次扎营都会把人分为五十人一组，而后每五个人一顶帐篷，草原上的帐篷多是牛皮制造，坚固耐用，半晌就能搭建好。”向导看出何士幄的疑惑，便解释说：“每次草原贸易，我们都会用物品贸易奴隶，有些奴隶是草原人掠夺汉人的后代，我们把他们换过来便成雇从，一路上有他们帮忙搭建帐篷，贸易回来后，我们可以把这些奴隶遣散或卖掉。”
　　　　雷枫本来只是好奇在一旁饶有兴趣的听，当后来听说草原上可以买卖奴隶时，眼中闪过一丝的精光，何士幄捕捉到这丝精光后，立刻冲雷枫点头。
　　　　经过一番忙碌，三千人的商队终于筹建完毕，九千匹马让整个雷家都臭起来。春天刚刚露出片叶尖绿，老向导便摇动手中的响铃率队启程。
　　　　行商也是看天吃饭，现在启程虽然寒冷，但往草原去气候会相对稳定，不会出现骤冷或骤热情况不光人受不了，驮货的马也受不了。
　　　　夙云、王莹含泪相送十八里，雷枫差点就不愿意去塞外了，雷公表面平静，眼角的一丝光亮却把他激动的内心出卖，孩子翅膀总算长硬，要离开家自己独自去打拼，雷公忽然有丝不舍，差点就出口挽留。
　　　　雷老夫人永远都是那身富贵打扮，今天却多出一丝清丽，从手腕上褪下一串念珠说：“孩儿，这是娘从平云观给你求的，出去见见市面就回来，咱们雷家不少那三瓜俩枣，多注意身体，别委屈了自己。”
　　　　雷枫含泪哽咽，想说什么却发现自己根本开不了口。
　　　　如此雷同的一幕，反复上演，一时即将开拔的护商队充满离别，雷枫虽然发下安家费，但却不能安稳即将离别的人心，他们是吃不饱的绿林汉子，雷枫虽然能让他们衣食无忧，但却不能给他们家所能给予的温馨。
　　　　队前忽然想起一声苍老而雄壮的号子：
　　　　哥哥我向北走，小妹妹泪花流。
　　　　真想牵着你的手，咱呀咱不走。
　　　　哥哥要向北走，赶着马儿向北走。
　　　　妹呀在家等着哥，哥啊赶着羊群回山口。
　　　　老向导牵着马，摇着铃，一个人默默的向前走。
　　　　雷枫甩蹬上马，冲大家挥了挥手，便也向前行去。
　　　　周围人也一一拜别，离别这东西跟初夜一样，第一次难免都有些隆重，以后时间久了，次数多了也就见怪不怪了。
　　　　商队排成长长的线，队中人摇着手里铃铛，向前行去。
　　　　九千匹马中只有三千匹是战马，而且装满货物的不到五千匹，按向导的话说：“再往前赶赶，到草原上，马匹就不值钱了。”
　　　　交谈中雷枫知道老向导叫关自在，是个老行商，原本还有些殷实的家底，却被马贼洗劫一空，现在家里还有一个儿子尚未娶妻，婆娘身染重病，卧床在家。
　　　　关自在除了闯关外干行商，其他的还真没什么特长，正赶上雷府招人，便来应聘向导。
　　　　雷枫想不到如此乐观的老人，还有如此凄惨的家事。在约定的薪金下，雷枫又允诺若能把这闯塞外的经验交给自己的手下，雷枫另有百金奉上。
　　　　关自在倒是一乐，答应下来。商队浩浩荡荡的向南行去。
　　　　向导选的路线比较通坦，经上谷郡，至龙泉，而后就是茫茫的未知，扎门乌德、艾拉格这些陌生的地方更是雷枫闻所未闻。
　　　　丛林的阴暗角落里，一双眼睛透着灰白，口中喃喃：“目标已经出发，看来他们是真想跟本教过不去。”旁边又是双灰白的眼睛：“跟上去再通知教主，我们给不开眼的雷家来次永生难忘的教训。”
　　　　黑影散去，前方烟雨朦胧，似有大事发生。
　　　　～
　　　　京城却已是九天雷动，太子府风雨飘摇，随时都会被暴雨所覆盖。
　　　　太上皇安逸的日子没过太久，每天嫔妃们大吹枕头风，很快太上皇便觉得自己传位给太子是最大的错误，还好只是监国，但种种迹象表明太子想独揽朝政，万一再来个政变什么的，华夏传承多年的朱家皇朝一下就万劫不复。
　　　　太上皇无奈，在得到多方的效忠后，决定把太子监禁，自己重新亲政。
　　　　太子早就得到消息，正在做着最后的挣扎，是甘心交出手中的权力失去自由。还是兵柬皇宫请陛下禅让，最后太子输给先天的性格上，交出到手的一切权力，并且失去自由。朝廷内的势力开始洗牌，小规模的冤狱正在酝酿。
　　　　早就沉浮多年的弥勒教主终于等来机会，再几番联络渔阳雷家不果的情况下，教主终于下定决心给雷家点颜色瞧瞧。
　　　　华夏北疆的势力开始翻腾，乌云中似有暴雨雷鸣。
　　　　～
　　　　雷枫看着远远的山路，不由的叹息声，行商获利百倍，付出也多百倍。明日必将风和日丽，前面也许是一片通途。想到这里，雷枫自己都不由自主的笑了出来。
章六十　乌桓
　　　　章六十乌桓
　　　　几日前行，雷枫明白行商的苦楚，关自在倒没有吹嘘，全是老行商做派，抬手望天走在队首，把一切安排的妥妥当当。
　　　　行商依赖马帮最难的就是第一次，因为你没有行商的经验，也没有对应的铺面，所以很是辛苦，好在有关自在这匹识图的老马。
　　　　开始雷枫还不屑这队伍中的铃铛声，前行一番后，雷枫终于听出这里面的门道，原来每次摇铃三长两短就是平安无事，若是摇铃两短一长便是不妥。要事没事瞎摇，那你是找抽。
　　　　雷枫又跟关自在分享指南针的功用，关自在还兴致勃勃的教雷枫看地图。
　　　　半月行来这队稚嫩的行商越发熟练起来，偶尔经过村庄补给，也是一番老行商的做派。雷枫很是满意，并且在行商中发现惊喜。
　　　　曾经追随夙云上京城的护商队长被发配到行商队，原本雷枫还以为他只是个孔武的武夫，一番行来却发现他很有领导天赋，用关自在的话说：“这孩子不跑马帮可惜了！”雷枫也记住他的名字，常兴。
　　　　一番前行，即将走进乌桓人的地界时，关自在暂缓马帮的前进。
　　　　雷枫揉着眉头说：“为什么这几天总感觉心惊肉跳。”
　　　　关自在也说：“以前行商难免会遇到往返而来的商队，大家都会打个招呼，相互问下前途。但是我们一路前行，并未遇到往来的商队，虽说这时头开春，我们又不是第一次遭。按道理说往返的马帮应该能遇到。”
　　　　雷枫看着前面的路，一片灰蒙蒙的好似张口择食的怪兽：“我也感觉有一丝不妥，要不要派人前去探查？”
　　　　“也只能如此了！”关自在说完，便看着前面出神，一切好似有回到自己被马贼洗劫之前。那也是初春时节，关自在跟马帮行到这里便遇到大批的马贼，明晃晃的钢刀，燃烧红芒的火把，一切的遭遇都好似噩梦之中，眼睁睁看着贼人把属于自己的货物拉走却无能为力。
　　　　关自在闭上眼睛，痛苦的想为什么，为什么。难道自己又要重蹈覆辙吗？
　　　　探马向外撒去，为谨慎关自在让商队扎营，现在就是个傻子也意识到事情不对，常兴立刻前来问：“头，是不是出问题了？”常兴这个人每次都会计较一番称呼，从开始喊夙云主母到现在喊雷枫头，都是经过一番的深思熟虑。
　　　　雷枫点头说：“最近太平静了，我们觉察的好像有点不正常，这才让探马前出侦测。”
　　　　“俺以前当过猎户，顺着风能闻到一阵子血腥味，看来这个地界不太平，正想提醒你呢。”常兴说完还笑了笑。
　　　　“你当过猎户？”雷枫望着常兴点头便接着问：“要是假如我们是猎物，暗处藏个猛兽，你说我们应该如何？”
　　　　一提到老本行，常兴便眉飞色舞起来比划说：“不管什么样的野兽，他总会暗自藏匿，等接近我们后才猛的跳出来，不出手则已，一出手便要人性命。”常兴说道这里又兴奋的说：“因为现在我很还不了解敌人，那么敌人就同样也不了解我们。要是他们把我们当成普通的商队，妄想一口吞下，会绷掉他们一嘴的牙，要知道我们可有三千精壮。”兴奋的常兴可是磨刀霍霍，战意激昂。
　　　　一直不语的关自在说：“要是对手是乌桓铁骑呢？他们弓马娴熟，骑射无双，到时候我看你怎么办？”
　　　　常兴呆了呆，虽然护商队战斗力很强，但是要对上乌桓铁骑，恐怕难以取胜，口上却不服说：“现在我们可是在山道上，骑兵全无优势，泥泞处不还要下马步战。”常兴说完不由得意起来，开始幻想自己步战乌桓骑兵的细节来。
　　　　“要是乌桓人放你进草原呢？一片通途毫无遮拦，那时可没有泥泞的天险，你又当如何？”关自在好似故意跟常兴过不去。
　　　　“先等等。”雷枫出声阻止二人争论问关自在：“你怎么知道敌人会是乌桓铁骑？”
　　　　“这条道我经常走，上次我就是在这里出的事，打劫我们的乌桓人他们不是人，是禽兽！”在关自在的断断续续中，雷枫与常兴的脑中终于有了对方的形象。
　　　　“我日！怎么这么倒霉，第一次赶马帮就遇到乌桓马贼，若是再赶上个战乱，还不活了。”雷枫的霉运这才刚刚开始。
　　　　～
　　　　“这该死的天，怎么还不回暖。”简古马缩了缩脖子，又退回毡房里，心中嘀咕：“汉人跟首领谈这么久还没消息，看来这次又要有大买卖做。”
　　　　简古马毡房旁边便是首领的毡房，首领叫野力是十七个乌桓部落中的一个小头领。
　　　　“教主的意思是让我们冒充马贼去袭击雷家的商队？”野力**着脑门，凝神望着弥勒使者。圆顶的毡房内热气滚腾，马奶酒正在炉火上翻滚嘟嘟的冒着热气。
　　　　弥勒使者去掉帽子，擦了擦额头上的汗水心说：“冒充马贼，野力是什么样的人周围谁不清楚，马贼才是这孩子的本来面目。”口上却说：“教主的意思要生擒雷家小子，一切还要躲躲依仗野力首领。”
　　　　“这没话说的，你就等着我把他绑了给你送去。”野力说完哈哈一笑，身旁的人端起早就斟好的马奶酒，野力与弥勒使者一饮而尽。
　　　　三年前弥勒教主游历塞外，凭着一身鬼神莫测的神通，在野力生命垂危时救野力一命，并从内地依仗通天的门路走私来军械，壮大野力部落的势力，短短三年野力就成为乌桓部落十七个首领之一。这次为了算计雷家商队，教主不得已才驱动这颗暗棋。
　　　　乌桓部落内的勇士也被撒出去，在草原上秘密监视雷家商队，并把第一手情报传递回来。
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　　　　倒春寒逆袭，空气忽然冷了下来，尚未化开的雪水也变成冰，四处巡逻的铁骑并未发现有何不妥，雷家商队卡在道上一时不知个进退。
　　　　其余商队到哪里去了？鲜卑在乌桓的北面，整个鲜卑部落已经乱成粥。新上位的鲜卑左王雄才大略，趁着春季刚要化雪的时机，携部落勇士南下一口就吃掉守卫在乌桓前面的小型鲜卑部落，杀光高过车轮以上的男人后，鲜卑左王对乌桓虎视眈眈，一时不知道如何下口。
　　　　往来的商队都被屠戮一空，能见到个鬼影那才真叫见鬼。
　　　　“怎么办？”雷枫望着关自在一时拿不出个主意来。
　　　　“一切正常你不觉得才是最大的不正常吗？”关山月白色的眉毛快要顶到额头上：“鲜卑有十七个部落，离我们最近是野力的部落。野力生性凶残，经常打劫来往商队，假若按以往惯例，野力早就要派人来收取拔毛税！”
　　　　“拔毛税？”一时听了个新鲜，华夏各种苛捐杂税虽然繁琐，却也有个名目，野力弄了这个拔毛税，倒让人觉得新鲜。
　　　　“有一次匈奴王带着奴隶到中原游玩，不想却被野力困住，非要收取匈奴王的税。匈奴王就说了：我是翱翔苍天的雄鹰，怎么要交给你税？野力却拔出腰刀说：就是天上的雄鹰从我这里飞过，也要拔下他的羽毛。就这样野力的拔毛税在草原上广为流传。”关自在说完后又叹息口气：“如此贪婪凶残的野力，为何至今还没有对我们的商队有任何举动？”
　　　　雷枫想了想说：“也许他不想要拔毛税，而是想把我们都吞下去。”
　　　　关自在点头后又说：“要出塞外走这条路就必须经过野力的部落，看来这次难以善了，要不我们就先退避锋芒。”
　　　　雷枫想了想说：“我们现在已经不能退，身上的粮草不足，万一我们后退野力率人追赶，反而没有丝毫反抗之力。”
　　　　一直凝首不语的常兴问：“野力有多少族人？又能出动多少铁骑？”
　　　　关山月想了想说：“上次我经过这里时，野力部落已经有十万人口，士兵能抽调将近一万，若是加上奴隶，恐怕要超过三万。”
　　　　草原上的奴隶非常廉价，功能也多。女奴可以纺织耕种，发泄兽欲传宗结代。男奴则牧马喂羊，从事体力劳动，一旦出现战争还可以充当炮灰的角色。
　　　　雷枫心中开始盘算，假若敌人有三万，他们是骑兵，适合平原作战，而自己率领的是三千士兵，善于阵地作战，若把这看成是一桩买卖又当如何做才不能亏损。不由自主的，雷枫开始盘算起双方的筹码