废弃公主-第41部分

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“你真厉害……平常的休闲活动就是实战剑术或格斗术吧？真是了不起，在正牌骑士都积弱不振的时局下还能如此。”

“嗄？啊啊，这是属下的光荣。”克里斯不知该说什么才好，以略微讶异的声音应道。

“你下次也教教我好吗？”

从对方有武术嗜好的想法，就立刻认定那是克里斯异常高强的原因。与其说他不够聪明，或许不如说是太过单纯。

除此之外，人的高强一旦超过某种次元，就会变得无法区分程度。正因如此，假使佛尔西斯也有武术嗜好，对克里斯的能力高低……或许还可看出一点端倪。

“不，那个——”

“还是因为……我再怎么练都是白费？”

“不，绝对没有这回事……”

面对表情阴霾的佛尔西斯，克里斯也只能这么说，无论如何对方都是王子。

“是吗？那就约好哕啰”

闪烁的碧眼凝视着自己，王子的表情天真无邪。承受那种稚拙、纯真的目光……特务战技兵少年不由得叹了一口气。

※※※※※

“啊呜啊呜啊呜啊呜啊呜啊呜……”

雷欧犹如栅栏中焦躁的野兽，在房间里来回踱步。

他的表情里充满了疲劳与焦虑。不知道是静不下来，抑或是不晓得自己在做什么？他在原地止步，突然开始屈膝伸展，做起了柔软操。

“小伙子你在做什么啊？”丽塔婆婆询问忽然停在原地反复屈膝伸展的雷欧。

“这样可以锻炼膝盖。”

“……喔喔。”

“……咦？啊啊，我究竟在干什么？”

“看来相当错乱哪。”丽塔婆婆神色不耐地说。不愧是前义警团的女豪杰，胆识跟雷欧全然不同，她肯定目睹过不少人的死亡。

“现在不是做这种事的时侯！啊啊，该怎么办才好？哇啊啊啊，我完全派不上用场吗？”

“总之先闭上嘴巴，吵死了。”夏侬说完，视线转回病榻。

帕希菲卡在床上气喘吁吁，一旁则有拉蔻儿、丽塔婆婆和雷欧慌张找来的德伊鲁。

“……是运气好还是不好？”德伊鲁整理诊察器具，一边说道：“正常被螫的话，一下子就死了……”

朝帕希菲卡施放的魔虫毒针只有擦过她的脸颊。因为拉蔻儿一发现魔虫，立即使出攻击性魔法击落魔虫，魔法余波也震偏了毒针轨道。

然而……不过是轻轻擦过，帕希菲卡就陷入意识不清的昏睡状态。的确如德伊鲁所言，要是真的刺下去，可能就当场毙命了。

“有……有救吧？”

雷欧询问的神情滑稽似的扭曲。并非因为对象是帕希菲卡，他就是无法忍受目睹朋友或熟人受苦，打从骨子里是一个大好人。

反倒是夏侬和拉蔻儿的表情显得很镇定……但那只是习惯与否的问题，他们深切体认到惊惶对事情没有任何帮助。

“老实说，这样下去就没救了。”

德伊鲁将没有戴眼罩的右眼转向雷欧，静静地说。这个男人想必也经历过不少人的死亡。

“我是知道化解魔虫毒的处方，但也没有实际制作过。那需要非常特殊的材料，而且大部分的人被螫了以后，还来不及治疗就死了。”

“特殊的材料？没办法找到吗？”

丽塔婆婆边问边更换帕希菲卡额头上的湿布。那其实只是自我安慰，但至少比什么都不做来得强。

“你也知道吧……这附近只有‘要塞’（the　Fortress）长有那种草药。”

“……要塞？”夏侬问道。

“就在精灵大人的湖泊附近。看起来有点像小山丘；不过似乎是在人工建筑上铺了一层泥土，听说里面是中空的。可是，当地人绝对不会靠近那儿。”

“很危　fsktxt。ｃōｍ险吗？”

“里面是魔虫的巢穴嘛，如果不是军方魔导士，没办法活着走出来的。”

换句话说……消灭魔虫毒的草药就是由魔虫守护。不知道是偶然还是有什么深意？

“……我去！”

雷欧迅速套上铠甲大嚷，德伊鲁却冷冷地看着少年骑士。

“你又不是魔导士，一个人去也没用。而且那种草药拔下来以后，如果没有立刻处理，药效就会消失。你也不会处理吧？”

“我——”雷欧语塞。

“由我去吧，另外还需要一名魔导士。”

“既然如此，我去。”

拉蔻儿起身。夏侬欲言又止地看着拉蔻儿，可是她摇摇头。

“陪伴帕希菲卡是夏侬的任务哟。绝音杀手还在吧？我又不知道他的长相。”

拉蔻儿淡淡地说。从旁观者的角度来看，仿佛不论妹妹的情况如何，她依旧一派安恬自若……只有夏侬注意到她的手掌里有四个小小的印子。从食指到小指……紧握的指甲穿破手掌皮肤所造成的结果。

“……好吧，就交给你了。”

“时间宝贵，我们走吧？”德伊鲁起身说道。

※※※※※

……要塞。

那个地方的确很像一座城池，小山丘般鼓起的地形中带着某种直线感，跟自然的丘陵地具有截然不同的气氛。

犹如昆虫巢穴，到处都是通向内部的洞窟状开孔，同时也有棱有角，很明显是出于人为之手；然而，若要问那是何时建造，大概也没有人回答得出来……

“这是……人工建筑吗？”震惊于其庞大的雷欧问道。

“大家是这么说的，也有人说是创世战争留下的遗迹……”

德伊鲁走下马车回答。拉蔻儿固定车轮、锁好车门后补充道：

这种地形据说边境上随处可见，不过名称依地方而异。里面大多栖息着魔兽或魔虫，因此相关调查并不多。”

拉蔻儿口里这么说，可是并没有害怕的神情。她走近其中一个洞窟，朝后方的两人招手。

两人为她的大胆行径愣了一下，但也下定决心赶上前去，拉蔻儿立即开始念诵咒语。

“……墙啊，阻挡一切。”

魔导式展开、启动。

绽放微光的多角形集合体裹住三人。

“走吧？”

拉蔻儿说完，一脚跨入洞窟，步伐与神情都没有片刻犹豫。

雷欧像要保护她似的慌忙抢在前头。在明知危　fsktxt。ｃōｍ险的地方，让女性领路想必是他的正义感所不容许的事。

另一方面，德伊鲁则是在拉蔻儿身旁点起照明火把说：

“……你真是了不起的女性哪。”

“是吗？”拉蔻儿懒洋洋地应道。

黑暗、毫无修饰的道路，时而嵌于墙壁和天花板的装饰品（可能是吧？）是连拉蔻儿的知识库里也找不到的东西。洞里一点也不狭窄，但总觉得有种跨入墓地深处的不祥气氛。

“一般人踏进这种地方时都会犹豫。就算对魔导士而言，也是一旦松懈便危　fsktxt。ｃōｍ险万分的地点。”

“我是为了救妹妹的性命，你跟雷欧才了不起呢。”

那是一句无心之言，但是瞬间……德伊鲁的表情却又哭又笑地扭曲。他立刻恢复正常，用略微沉静的声音解释似的说：“因为我……是医生嘛。”

“因为我是骑士，”雷欧回头说道：“帮助有困难的人是理所当然的呀。”

德伊鲁啐道：“骑士……吗？骑士啊，你为什么想要当骑士？”

“那是我的梦想啊，特别是您。”即使如此，雷欧似乎仍为德伊鲁第一次主动搭理他而感到高兴，又回头答道。

“……我？”

“父母从以前就一直跟我说您的事迹，告诉我您是最了解正义的伟大骑士。”

据雷欧说，德伊鲁曾经救过他父母的性命。某个怨恨他父母的贵族派遣的暗杀者，最后被德伊鲁收拾了。

德伊鲁击退十名以上的暗杀者，自己也因此遍体鳞伤……却背着被暗杀者下毒的母亲，一路跑到医生的住处。

※※※※※

事实上，雷欧当时也看见了德伊鲁。

称之为记忆也实在太过模糊……但那个一边在地面留下血迹斑斑的脚印，仍旧坚持为伤者奔走的单眼骑士背影，却鲜明地烙印在年仅两岁的幼儿眼底。

“抱歉，我不记得了。”

德伊鲁并没有骗人。

正确来说，他并非不记得，而是那种事情多到他无法分辨出是哪一件。

对象是谁都无所谓。对求救者伸出援手、对困扰者施以援助，那就是他所深信的骑士精神。那把刀刃并非为了自己。而是为了拯救更多人，只不过是为此存在的武器——他曾经如此深信。

直到十五年前的那一天为止。

“骑士精神不过是个幌子，世界上根本就没有绝对的正义——”

“您为什么要这么说？我为了成为跟您一样的骑士——”

“闭嘴……！”

德伊鲁停步咆哮。

雷欧和拉蔻儿不禁伫足望着他的脸，德伊鲁用剩余的右眼凝视黑暗低语：“我啊……我……亲手杀死了……”

颤抖的双手抱住头。

“我……亲手杀死了……刚出生的婴儿……什么罪都没有的……婴儿……就为了世人所说的‘正义’……”

※※※※※

“夏侬哥……”

夏侬一时还以为她在呓语，但一回头就看见床铺上的帕希菲卡直勾勾地看着自己。

“……你醒了吗？”他竭力保持冷静。

“我……是……怎么了……？”

“你捡了什么怪东西吃了吧？雷欧跟拉蔻儿去拿药了，你吃过以后就会没事的。”

“夏侬哥……”

“……干嘛啦？”

“说谎的时候……手捂着嘴巴的习惯……还是改不掉呢……”

“啰嗦。”夏侬说着放下无意间按住嘴巴的右手。

“如果……如果我就这么死了……夏侬哥跟拉蔻儿姐……就可以回麻努林了……”

“……也许吧。”

“这样就不会再有人死了……”

“……大家总有一天都要死的。”夏侬不耐烦地应道。

“晚上睡觉的时候啊……有时不是会想……如果可以就这样一觉不醒的话多好？”

“……不会。”

夏侬只说了两个字就住口不言，要是随便开口，搞不好会忍不住嘶吼。

“可是啊——”

“吵死了！”夏侬起身怒叱。

“给我乖乖睡觉！什么如果我就这么死了！担心别人也好，装好人也罢，都别太过分了！别说得那么好听！至少在这种时候……”

仿佛要压抑高昂的情绪，夏侬缓缓吐了一口气。他在床边的椅子上重新坐好，一边继续说道：

“至少在这种时候，乖乖地撒娇吧。”

“……哥哥。”

“……什么事？”

“牵……人家的手。”

帕希菲卡从被褥里伸出小手，夏侬凝视片刻后也伸手相握。

紧紧地握住，好像要借由紧握的动作，阻止妹妹离去。

“……这样可以吗？”

没有回答。不知是因为安心，或是力气耗尽，帕希菲卡再度失去了意识。

※※※※※

王室下达的机密指令。

下令杀死王妃所生的龙凤胎里的……女婴。

没有选择的余地，他当时如此认为。

形同绝对的“神谕”所宣告的内容太过骇人，实在无法置之不理。如果相信那个神谕，女婴将对无辜百姓带来莫大灾害，而神谕的命中率又高得惊人。

为了守护王国……不，是为了守护世界，唯有杀死那个女婴。是的！对于王国骑士的他而言，理应没有其他选择。所以……

“所以那一天，我将那婴儿——爱尔梅雅王妃所生的公主，扔向深不见底的玻璃谷……”

因为用剑下不了手，无论如何……无论如何他都下不了手。

所以才选择扔死对方。这样一来，就不用看见婴儿惨死的尸体，而尸体最后应该是由翡翠法阵回收封印。

“……可是……”

那个命运的瞬间。

在他抛出那个小生命的瞬间。

婴儿笑了。

她笑了。婴儿不可能知道他要对她干什么……在自由落体的飘浮感包围下，那个天真无邪的婴儿，撒娇、爱慕似的对着前一秒还抱着自己的德伊鲁笑了。

没有心机、没有客套，当然也没有罪恶的稚嫩笑容。

消失在深不见底的幽暗，刚出生不久的小生命。

就在那一瞬间。

他的正义崩塌了。

踏出一步的那一瞬间，他醒悟到那是个错误。

——这个剑刃是为了什么？

是为了所有弱者。

——这股力量是为了什么？

是为了对抗蹂躏弱者的所有暴力。

——那么，扔死婴孩的这双手是为了什么？

是为了什么？！

“啊啊……”忍不住伸出的双手抓了个空……婴儿消失在黑暗里。他不禁当场跪地呼号：“我……我……究竟做了什么……”

半年后，巴雷特家有了下一代。

然而德伊鲁不敢触摸自己的孩子，明明是翘首盼望下所生的亲生骨肉，却为他带来难以想像的恐惧。

一看见婴儿天真的笑靥。他就觉得自己快要发狂。跟他妻子一样金发碧眼的婴儿，再三让他想起杀死公主的事。

最后，他与妻子分手，亡命似的离开了王都。

他知道自己永远无法再当宫廷骑士德伊鲁·巴雷特。就算是挥剑，抑或骑马，他都失去了以往的热情。不仅如此，他甚至无法以一个父亲的身份拥抱亲生骨肉。

猛一回神，总觉得自己将亲生骨肉扔死崖下……

“可、可是巴雷特大人……”雷欧满脸困惑地说：“骑士应该要顾全大义，既然要拯救多数入，那是——”。

“大义上来说没有错．我现在仍然认为那个行为本身是正确的。但即使如此，我！无关骑士身份，做了一件身为人类不该做的事。”

“我不懂。”不肯罢休的雷欧……简直就像一个快要哭

泣的迷途小孩。“既然要拯救多数人，就算再冷酷无情，挥剑也是骑士的责任……我是这么认为的。为了顾全大义，为了拯救多数人，那才是正确的选择吧？那就是正义吧？战斗原本就是杀人行为，为了多数正义，必须背负杀生的罪业。就算是那个婴儿，我认为她也会感谢你的。与其身为邪恶的存在，倒不如——”

“正义还有多数少数的分别吗？”德伊鲁的那句话让雷欧陷入沉默。“雷欧波尔特，你有杀过人吗？而且是没有抵抗能力的人？”

“没……没有，那种事……”

德伊鲁却以一种同情的视线看着雷欧。

这个少年还不明白实际的感觉。他只看过图画故事、英雄传说里光彩夺目的骑士，无法理解杀人的意味——不论对方是谁，擅自夺取他人未来的罪孽有多深重。

“你杀过以后就知道了。亲手杀死既不憎恨也不厌恶的人……甚至是对你抱有好感的人，你就知道了……”

“…………”

拉蔻儿听着德伊鲁和雷欧的对话，在微暗的洞窟里默默前进。

婴儿被扔下以后，应该是王妃爱尔梅雅一派的人负责回收。只要有一名魔导士，要救出坠落的婴儿也绝非不可能的事。

德伊鲁大概不知道详细内情，他只是被神谕打乱人生的被害者。正因不知道详情，当废弃公主还活在世上的事实被揭发开来时，才能免于被肃清的命运。

“……话说回来，德伊鲁先生、雷欧，”两人随拉蔻儿的声音回头。“你们不觉得都没什么魔虫攻击我们吗？”

“…………！”

由于太过专注交谈，两人都忘了正事。进入要塞的确有一段时间了，却没有一只魔虫袭击他们，明明已经很接近草药生长的地方才对……

“欢迎大驾——”

那个声音响起的同时……无数光芒侵蚀黑暗。察觉那是无数魔虫翅膀所释放的光芒，德伊鲁和雷欧禁不住倒抽了口气。

“放出去的虫子一直没有回来，没想到真的宾果啦！”

“你就是绝音杀手？”

“对，我就是绝音杀手先生。”

基塔夫对拉蔻儿点点头。

他们当然看不见魔虫，因为基塔夫抢先一步进来控制住所有魔虫。

基塔夫位于洞窟的尽头——由道路扩展成一个大厅般的空间，墙壁上爬满了无数魔虫。唯一奇怪的是，那群美丽排列的魔虫们，简直就像原本生长在墙壁上的图腾。

这是基塔夫控制的结果。光从这点看来，也能了解到他是多么优秀的“魔虫操控者”（Bug　Hander）。

“顺道一提，你们找的草药在这里。我的脚下长了一大堆哟。”

仔细一瞧，他的四周确实长着草药般的淡绿色植物。实在想像不出在这种昏暗的场所如何生存……

“不过呢……”

基塔夫的手指在键盘上游走。

魔虫同时袭来。

当然，它们被塞壁阻挡在一定距离之外……但塞壁的防御结界上布满了魔虫。

“想要采集草药，就得先解除防御魔法咩。”

被魔虫遮得一片黑暗的视野后方，基塔夫的声音娓娓传来。

魔法解除的那一瞬间，无数的魔虫肯定会扑向他们。即使想用攻击性魔法对付基塔夫，在看不见的情况下也无法瞄准。

“防御性魔法也没办法永远持续……是要放弃离开？还是在这儿受死？不论哪种，废弃公主妹妹都要升天。虽然很可怜，不过这也是工作咩。”

“废弃公主……？”听见那句话的雷欧和德伊鲁眉头一皱。

“哎呀呀，这两位朋友不知道吗？那个帕希菲卡·卡苏鲁妹妹啊，其实就是差点被王室干掉的废弃皇哟。”

“你这小子说什么？别在那里胡说八道——”

基塔夫打断雷欧的叫嚣继续说：“这次绝对要得手……所以才推出废弃公主的悬赏金呀，而且金额还高达五百万塞多美。嗯~~真不愧是王室，好大的手笔哩。”

“骗人！怎么可能——”

“如果认为我在骗人，问问你旁边的姐姐呀？”

“怎么可能……”

雷欧跟德伊鲁一起转向拉蔻儿，她只是沉默不语。那比任何言语更加有效，等于默认了刺客的言论。

“好啦，先别管惊人的事实。怎么样？多余的杀生是二流刺客的证据，我还是希望你们就这样乖乖离开咩。”

“德伊鲁先生，”拉蔻儿不理会刺客，向前跨出一步说：“草药略有损伤的话，对药效有影响吗？”

“嗄？呃……反正最后都要捣碎的。”

“好。”拉蔻儿点点头，不过从德伊鲁和雷欧的位置看不见她的表情。“我不喜欢无谓的杀生。”

拉蔻儿说话的同时——

“什么……！”

魔虫群一哄而散。

不，不对。

是塞壁的防御结界以爆炸般的速度扩大。魔虫们还来不及逃亡，就跟着扩大的结界一起被挤向洞窟岩壁。

“呜哇……”

就连操控者的基塔夫也是。

被迅速扩大的塞壁冲撞向后方岩壁，还来不及跃开，就被结界压在墙壁上。

“结界可以依需求改变大小和形状。因为没什么意义，所以平常并不使用。”

拉蔻儿淡淡说明，可是基塔夫此刻根本无心听她解释，骨骼嘎吱作响的声音在他脑中直接响起。

“呜、呜喔喔……！”

“……那么，绝音杀手，你是要在这里受死？”相较于基塔夫的闷哼，拉蔻儿的声音静谧得可怕。“或者驱散这些魔虫，交出草药？”

结界再度扩大，刺客的哀号声以及魔虫的压碎声响彻洞窟。

“还是要在这里受死吗……”

拉蔻儿的声音里完全没有懊悔——打从心里懊悔的那种苦恼语调，基塔夫体悟到自己已经败北了。

即使是双胞胎，男生和女生……两性有不同想法也很正常。这个“守护者”（Guardian）跟握剑时依然带有某种踌躇的双胞胎弟弟不同，尽管绝对不愿杀生……但倘若那是拯救帕希菲卡的唯一办法，她会毫不犹豫地杀死基塔夫。

刺客的脑海里缓缓响起自己肋骨的断裂声。

一根、两根、三……

“等、等等……我知道了……”

在令人发狂的痛苦中，基塔夫拼死挤出了那几个字。

※※※※※

醒来时全身意外地轻松。

“嘿咻……”

帕希菲卡抬起身体。先前那么严重的高烧、头痛早已烟消云散，从发病到现在的记忆模糊一片，只记得某些片段……好像有人喂她喝了某种苦涩的药，看来自己病得相当严重。

“……醒了吗？”

一回头就看见夏侬双手抱胸坐在墙边的椅子上。

“夏侬哥……”

“好像已经过了危　fsktxt。ｃōｍ险期，不过暂时还是乖乖静养吧。”

“嗯、嗯……”

“大家都在隔壁，有什么事就大声叫吧。”

“夏侬哥呢？”

“……我要睡了。”

夏侬说完，就陷人沉默。

“咦？等等，夏侬哥……？”

帕希菲卡将上半身探出床外，盯着哥哥低垂的脸孔。

“…………”

昨天一整晚大概都没睡吧。夏侬竟然坐着睡着了。

第六章　软弱与坚强

白云在天际流动。

令人几乎傻笑起来的晴朗好天气。做日光浴稍嫌炎热，但雷欧波尔特·史科鲁普斯却坐在索罗桑宅院里的大石头上，一脸呆滞地望着半空。

精神饱满原本是雷欧的优点，但此刻的他却一点霸气也没有。傻瓜般缓缓半张的嘴巴没有闭起的打算，膝盖上的双手软弱无力。整个人就像突然老了六十几岁，差不多要准备退休的老年人，或许很适合在膝头摆上一只蜷成一圈睡觉的猫咪。

这样的午后情景。

突然……盖满全身的阳光缺了一角。

“…………”

不觉将视线转向那块阴影的雷欧，眼中映照着……猛力砸下的铁槌。

“……哇啊啊啊啊啊？！”

他几乎全凭反射神经往旁边跃开。砰咚一声闷响，钝器与石头激起火花。

　“你、你想干嘛？”

奋力跃起后摔倒在地的雷欧大嚷。

“哎，看你没什么精神，才想给你打打气嘛。”

轻松举起从声音听起来连巨汉都难以挥动的铁槌，索罗桑家的主人丽塔婆婆说道。

雷欧一边站起来拍落身上的泥土，一