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苍老的少年-第46部分
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“我对沙迦大人仰慕已久，无论如何也是要和沙迦大人在一起共事的。”依维斯说道。这摆明是假话，但是那又如何？现在有谁敢说他的话是假的？
“我们约合城实在是太小，装不下依维斯大人这样的大才啊。”沙迦明知道依维斯是在说屁话，但是也只好苦着脸和他周旋。
“既然如此，那就只好让沙迦大人委屈委屈，跟着我啦。”依维斯随意地说道。说着，又看了一眼莫问。莫问马上将剑拔出一半，两人之间合作得十分默契。
但是莫问拔剑之后，心里却有点不舒服，这样自己岂非成了他的爪牙？
“以后你有这种事，我也给你当爪牙。”依维斯跟莫问虽然相处时间不算太长，但是对什么都写在脸上的莫问的脾气早就了如指掌。
“这还差不多。”莫问笑笑，说道。说完，就挺直身子，心甘情愿地当起依维斯的爪牙来。
“依维斯大人，能不能容我跟我的兄弟商量商量？”沙迦在城墙上想了想，问道。
“好，我等你。”依维斯说道。
***“大家都看到了，现在这种情形，你们说降还是不降？”沙迦走下城墙，黑衫佣兵团一干高级将领紧随其后。下了城墙以后，沙迦就发话了。
众将都沉吟起来。降吧，他们拼杀了半辈子得来的基业就这么丢了，实在是有些可惜。不降吧，城外那两个杀神什么事情做不出来啊。
“先问问他投降的条件再说吧。”一个稍微老成持重的将领提议道。
“对，对，对。”其他诸将听他这么说，也纷纷附和道。
“好吧。”沙迦在心里幽幽叹了一声，说道。他知道，这些将领已经都倾向于投降了。他们都被城下那两个人吓破胆了，已经没有什么斗志了。但是自己又何尝不是呢？想到这里，沙迦在心里又自嘲的笑了一声。
“请问依维斯大人，如果我们投诚的话，可以得到什么保证？我们黑衫佣兵团又需要做什么？”沙迦重又走上城墙，问道。
“我保证黑衫佣兵团全体成员及其家属的生命财产安全，还保证全约合城所有居民的生命财产安全。并且保证上述所有人的人身自由。”依维斯先说道。
“那我们又需要做什么？”沙迦要的就是依维斯的这个保证。他们这支佣兵团的绝大多数成员，包括许多高级将领都是农民出生。从来就没有要统一“永久中立之地”的野心，也知道自己没有那个能力。只是想占着一座城池，好好地过消遥自在的日子。因此，这么多年来，黑衫佣兵团从来不曾对外用兵，只满足于拥兵自保。也正是因为这个原因，黑衫佣兵团在约合城置下了许多产业，也拥有不少资财，他们最希望保全的除了自己与家人的性命以外，当然就是这些资产了。既然依维斯可以保证一点，那其他的也就无关轻重了。
“很简单，我给你三个保证，你还我三个条件就行了。一、毁城，二、裁员，三、调军。”这三点都是依维斯临出发前和请学商量好的。风杨军也正是按照这三点要求招降其他的小型势力的。
“能不能劳烦依维斯大人说详细些？”沙迦又道。
“将约合城城墙全部拆毁，黑衫佣兵团淘汰老弱一半，剩下的一万五千精锐调往‘前进军’总部，所部依然由沙迦大人统领。与其‘前进军’他部一视同仁，薪金每个月一个金币。被淘汰的那些老兵，我们‘前进军’愿出每人十个金币作为安抚。”依维斯说道。
“哦。”沙迦沉吟一声，又道，“请容我与城下的兄弟商量一下。”
“你们看如何？”沙迦问那些高级将领道。
“我们本来就没有争雄天下之心，在这乱世之上虽然侥幸生存，但是却没有一刻感到安宁，晚上连觉都睡不好，生怕被人进攻。现在既然遇到依维斯这样的人，不如就依附他罢了，还可以保我们下半生富贵。”一个将领道。
“是啊，我的意思也是这样。兄弟们出来卖命，都只是为了混两口饭吃，现在既然他能够给我们这样的待遇，就算降了他倒也未尝不可。”另一将领说道。
“难道我们就这么眼睁睁地将经营了十几年的基业白白送给那个依维斯？”有一将领反对。
“我也反对，虽然佣兵惟利是图没有错，但是一仗都不打就投降，身为一个武者，我无法接受这种侮辱。”另一将领附和道。
“再说了，要是那个依维斯反悔怎么办？到时候我们城也毁了，军也裁了，我们拿什么抵抗，那不是将我的脑袋拱手送给他吗？”又一个将领振振有辞地说道。
“他们两个要是想要你的人头现在就可以拿，还用等到毁城之后？”这时候，沙迦狠狠地瞪了那人一眼说道。
众将一听，都知道沙迦有了主意，也就没有再继续争论下去。
“唉，这样的乱世，我带着你们南征北战，千辛万苦才觅得此地安定下来，要毁掉这基业，要说心痛，最心痛的是我！”沙迦边说，边有些激动地挥着手。众将见状，默默无语。
“但是有什么办法呢？在这样的乱世之中，站在这里的人没有一个可以绝对保证约合城千千万万百姓还有你们的家属的性命。我沙迦不能，你们也不能……这些年来，我带着你们抵抗别人的进攻有多少次了……有二十几次了吧？说实话，这么多年来，我也累了。今天就算不是这个依维斯，以后也会有别人可以攻破我们约合城的城门。”沙迦说着，苍凉地一笑，众将这时才发现他们跟随多年的团长已经不再是当年龙精虎猛的小伙子，已经显出一丝苍老之态了。
“我们降吧！希望我们跟着的人没有错，希望他能够保住我们三万兄弟，希望他们保住我们数十万家属。在这个乱世，我们是时候投靠一个比我们强大的人了。兄弟们，黑衫佣兵团的日子到头了！我沙迦从今天起，也不再是你们的团长了。想降的降，不想降的走，大家都好自为之吧。”说到这里，沙迦默默无语地背着双手走上城墙。
“团长！”一众将领都是沙迦数十年前起家的老兄弟，拼到现在能活下来都殊为不易。数十年并肩作战下来，这些人与沙迦的感情自不待言。此时此刻，个个淆然泪下，也全是真情流露。
沙迦是真不想听到自己的部下有这样的哭声啊！但是，又有什么办法呢？在这个乱世，有谁不曾哭泣，即使是他们这样手上拿着武器的人！
“依维斯大人。”沙迦在城墙上，沉重地喊了一声。
“你们是怎么决定的？”依维斯问道。
“我们……降！”沙迦说了好久，才说出最后一个字。
“沙迦大人放心，依维斯以名誉保证，一定遵循刚才所许之诺言。”依维斯见沙迦满面凝重，眼含悲凉，知道此时的沙迦心中必是苦痛无比，所以也好心安抚道。
但是沙迦的悲凉之意却丝毫没有引起另外一个人的共鸣。
“好无聊哦，你说星狂他们煞有介事地打什么打？我们两个到处逛一遍，不就统一天下了吗？还用得着养那么多人舞刀弄枪的装模作样么？”莫问头脑简单地说道。
如果请学在场，一定会认真地教育道：“话不能这样说，真正上战场的话，单个武者的威力就不是你所想的那么夸张的。单凭个人的武勇，最多也就是看能不能想办法干掉敌军的首脑，借以瓦解敌人的士气。但是凡是强大的势力，不可能没有厉害的武者。就算一个不行，人家来一堆，也足以让你无法伤害主帅。而且真正厉害的统帅根本就不会给你可以刺杀他的机会，你的个人武勇又有什么用呢？要是一个不小心中了人家的埋伏，还反而会在千军万马中力尽而死的。而且真正有战斗力的部队，就算是主帅身亡，依然可以继续作战。到时候，你照样要死在乱军之中。当然，如果是像传说中那样天神级的战士又另当别论了，但是问题是你们虽然很厉害，但是还不至于能到那种级数！
“所以最后我们总结起来呢，虽然说超级武者的个人英勇对于双方的胜负有很大的影响力，但是真正最后决定胜负的还是要靠双方冲锋陷阵的士兵。”
但是，现在在莫问眼前的是依维斯，而不是请学。所以莫问没有机会听到正面的意见，倒是被依维斯的一个超级歪曲事实的理由给蒙蔽了，并且一直深信不疑。
“不行，那样很多人会失业的。”依维斯说道。
第六章会场直斥
在阿尔斯山，“前进军”的总部，请学已经忙得几乎头都要炸掉了，光是招募新军，初步演练并送往战场就已经快要了他的命了。由于“前进军”攻打天意盗贼团与近来的剿匪行动，使“前进军”最近声名大震。再加上丰厚不得话的薪俸（“永久中立之地”的人均收入是每年两个金币多一点）。前来应募的人数不胜数，而且有日渐增多的趋势，最多的一天，竟有一万三千余人应募。看来，这帮农民全都穷疯了。
除此以外，请学还要关注前线的战报，担心依维斯的安危（其实这是他庸人自扰），同时要关注那兰罗的供应情况。没有忙疯已经是万幸了。
不过，请学忙归忙，心情却是大好。星狂的战报自不用说，一律都是某月某日于某地与某某军大战一场，斩首多少。有时候，这样的信一天会有好几封过来。
而风杨则有时是歼敌的战报，有时是收服某军的战报。
总而言之，星狂和风杨都彻底遵守了请学和依维斯定下的原则……在最短的时间内，让“永久中立之地”再无一座坚城壁垒。而星狂在执行的过程中，则是顺带让所过之处不剩一个手持刀兵之人。
不过，好在星狂这一路前往冲杀的都是请学亲自指定的盗贼窝点，所以也不至于对平民百姓造成什么大的影响。若是完全让星狂肆意而为，“前进军”真不知道要欠下多少血债。
至于魔武也是数次打退了爱兰佣兵团试图出城解救其他小势力的兵马。
而且，现在“前进军”的人马是越打越多。因为，至今为止，阿尔斯山已经向各路人马输送了六万以上的新军。当然现在肯定会有一部分伤亡，但是现在大家都在急于作战，也没有工夫彻底清查人员。看战况进行得这么顺利，补充的人应该多过阵亡的人才对。
不过，这些都不是最让请学高兴的。请学最高兴的就是今天收到了依维斯寄来的信，信上写得很简单，“约合城已归附，请速派人前来监督。我与莫问今已随黑衫佣兵团团长前往鹰堡劝降，待一干事务处理完毕之后，自当回阿尔斯山总部。”
“没想到依维斯还有这一招，不费一兵一卒就招降了黑衫佣兵团，真是有一套。要是他真的能连爱兰佣兵团都招降的话，那‘永久中立之地’就是我们的囊中之物了。”想到这里，请学禁不住有些得意地咧着嘴笑了起来。
***当依维斯来到鹰堡的时候已经是请学收到信的一个月后了。
“沙迦，你真的有把握能说服爱兰佣兵团吗？”依维斯有些担心地问沙迦道。此时，沙迦已经归附依维斯，所以依维斯直呼其名。
“艾齐当年跟我曾经联手完成过很多任务，我们之间的交情还算不错，我想我要是跟他好好谈谈的话，他应该会听我的。”沙迦说道。
“那就拜托你了，但是你自己也要小心。半个小时内，我们不见你出来就冲进去。”依维斯看着沙迦，关切地说道。
“多谢总统领关怀，沙迦定当不辱使命。”沙迦敬了个礼，昂首踏步往城内走去。
“沙迦？你来做什么？”城墙上说话的正是艾齐，他以为是魔武军的细作前来，却没有想到看到了自己的老朋友沙迦。
“你让我先进城再说。”沙迦在城下老大不客气地说道。
“但是，你身后不远可就是‘前进军’啊。”艾齐有些担心地说道。
“去你的，难道我沙迦会来赚你开城不成？”沙迦在城下破口大骂道。
“唉……好，好，好，你等等，我叫人给你开门。”艾齐看到发火的老朋友，有些无奈地说道。
“但是团长，‘前进军’可就在城外啊。”士兵提醒道。
“去你妈的，等你卖，都轮不到沙迦来卖老子！”艾齐对那士兵怒喝道。由此可知沙迦所言与艾齐感情深厚，决不是虚言。
“沙迦，你怎么到我这里来了？你的约合城呢？”等到沙迦走上城墙之后，艾齐便问道。
“这世上已经没有约合城了？”沙迦有些黯然地说道。
“什么？你已经被‘前进军’攻破了么？”艾齐问道。
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“不是攻破的，是我投降的。”沙迦说道。
“被打得很惨吗？”艾齐又问道。
“一仗未打。”沙迦答道。
“一仗不打就把十几年的家当白白送给人？沙迦，你老糊涂了？”艾齐惊讶地问道。
“你先别管我，我先问你，这城下的‘前进军’战力如何？”沙迦想起自己此次前来的使命，于是抖擞起精神问道。
“据闻‘前进军’如今在‘永久中立之地’中部四处驰骋，竟然从无败绩。其将士之善战确实也令我艾齐无话可说。”艾齐故意略过来自己与魔武对战的失利。
“你少跟我废话。你就说说你城外这支‘前进军’的战力如何？”沙迦逼问道。
“唉……我前后派人冲了十几次，每次都是损兵折将而回，他们的战力确实不是我们这样的佣兵团可以比拟的。尤其是那个带着斗笠的头领，我真怀疑那家伙是不是已经接到了不得伤我性命的命令，否则，就他一人，已有数次机会拿我性命。”艾齐终于忍不住哀叹道。
“你说得没错，那人名叫魔武，乃是‘前进军’总统领的近卫军团长。此人魔武双修，在‘前进军’中武艺仅在总统领之下。要不是他受了总统领的命令，说对你不能杀，艾齐你恐怕已经死上十次不止了。”沙迦说道。
“你这话什么意思？难道沙迦你是来劝降我的么？”艾齐厉喝道。
“我是来救你的命的！”沙棘更加大喝的道。
“你以为你一个人能防得住‘前进军’吗？，仅仅它的左路军团一万骑兵出击，就已横扫整个‘永久中立之地’所有的盗贼窝点。到如今为止，已经扫灭了六十多座山头，那些遇到‘前进军’的盗贼军先后阵亡的人共有四十多万，因为左路军团拒不受降。现在‘永久中立之地’几乎已经没有盗贼军了。右路军团也是一万人出兵，现在扫灭佣兵团、商团共十六个，降伏二十一个。在你城下的起初也是一万多人，但是现在，他们已经从阿尔斯山脉往这边增兵达三万，你以为你真的可以防得住吗？就算你防住了这批，到时候三路会合，你还能撑得住？”沙迦把艾齐揪到一边，轻声而急促地说道。
“我已经向‘永久中立之地’写了求援信，相信不久他们就会率兵来救。”艾齐争辩道。
“你知道‘前进军’的口号是什么吗？”沙迦问道。
“什么？”艾齐反问道。
“在最短的时间内让‘永久中立之地’无一座坚城壁垒。”沙迦恶狠狠地说道。
“什么？那他们不用防守吗？”艾齐惊愕地问道。
“在‘前进军’的心里，‘永久中立之地’已经是囊中之物，他们从头至尾，从来就没有打算防守。”沙迦说到这里，脸上也激动得显出红色来。他所说的这些话都是在在路上听到依维斯说的，他那时是越听越后怕，暗自庆幸自己当初没有选择对抗。
“他们到底是哪里冒出来的一群杀神啊？怎么这么厉害？”艾齐的额头上也像沙迦当初听到这些话时一样冒出冷汗来。
“我也不知道，他们好像是从土里冒出来一样，一下子就把整个‘永久中立之地’中部吃了下去。这样的人不是我们所可以对抗的，还是跟着走比较安全。”沙迦劝道。
“不瞒你说，不到两个月，我的部队已经死伤近七千了，这样下去也确实不是办法。但是……”艾齐听了沙迦刚才的一席话，已经有些动心，但是还是有些犹豫。
“我们又不是正规军队，只不过是佣兵，投降没有什么丢脸的。你可不要因为你一个人的面子，把你手下几万兄弟的命给赔上啊。”沙迦又劝道。
“唉……”艾齐无奈地将手垂了下来，“我要是现在降，他们还能让我降吗？我多少也杀了他们那么多人。”
“你放心，兄弟我保证你没事。”沙迦说道。
“那我手下的兄弟呢？”艾齐又问道。
“只要你投降，我保证谁都没事。”沙迦自信地说道。
“你肯定？”艾齐问道。
“我保证不会让你吃亏！”沙迦拍拍胸脯，说道。
“好，沙迦，别人我信不过。但是现在既然连你都降了，那我艾齐就跟你一起……降了吧！”艾齐下定决心，咬牙说道。
至此，爱兰佣兵团归附。
***依维斯指定沙迦和艾齐分别为第四、五军团军团长。并且许诺给他们五万的编制，但是其中只有一万五千人可以是他们的原班人马。
把一干大事决定下来之后，依维斯就遣沙迦回约合城率领他原来的黑衫佣兵团赶往阿尔斯山，又留下魔武军督促艾齐完成毁城、裁员的工作。自己则和莫问带着一万亲卫队和小叮当一起赶回阿尔斯山。
十三天之后，依维斯等回到阿尔斯山总部。这一天距离依维斯离开阿尔斯山两个月又十六天。
又过了四十几天，各路军团包括沙迦的第四军团和艾齐的第五军团也全部齐聚阿尔斯山总部。
经过几天的修整之后，圣历2019年3月13日，“前进军”召开第四次高级将领会议。
这次会议与上一次会议只隔了四个多月，但是上次，“前进军”有的只是阿尔斯山，现在却有了整个“永久中立之地”中部，“前进军”崛起之神速实为古今罕见，令本来还处于观望态度的四大势力瞠目结舌。直到与“前进军”这次会议差不多相同的时候，才召开四大势力联席会议商讨对策。
这次会议主持依然是请学，出席人有总统领依维斯、近卫军团长魔武、左路军团长星狂、右路军团长风杨、第三军团长杰伦、第四军团长沙迦、第五军团长艾齐、总供应官那兰罗，书记官兼通信主任白木、左路军团参赞维拉、右路军团参赞索特。另外，循例还有依维斯的私人好友莫问旁听。
“首先给大家介绍一下最新任命的三位军团长。第三军团长杰伦！”
杰伦起立，向所有人敬礼。众将都友善地向他笑了笑，这里的老人都对他的本事心里有底，不敢轻视他。而新人因为他是老人，更不敢轻视他。
“第四军团长沙迦！”
沙迦也站起来向众将敬礼。众将对他也是报以友善的一笑，只有星狂只是微微点头，有些不以为然。沙迦知道他是因为自己的降将身份，心中有些不悦，但是想到现在寄人篱下，也无话可说。
“第五军团长艾齐！”
艾齐所受到的待遇和沙迦也差不多。
“好了，现在请各位军团长汇报一下各军团的兵员情况，有参加战斗的军团，还要报告一下战果。首先，请魔武军团长发言吧。”请学说道。
“我军现有兵员三万四千名，目前来说训练优良率百分之八十四。”魔武言简意赅地说道。由于他的战斗对象就是现任第五军团长，所以也就不好当众说出他的战斗成果了。
“左路军团呢？”请学又问。
“我军从阿尔斯山脉出发，四处奔袭，一共行进数万里，先后经历大小两百余仗。歼灭盗贼军山寨城池共七十四座，斩首五十三万六千四百三十四人。缴获赃物价值共四万五千六百钻石币。”星狂得意洋洋地宣示他的战果。众人一听他最后报的数目就知道他又贪污，要不然哪那么巧正好是个整数？
沙迦和艾齐听到他的战果，互望一眼，心里拼命打鼓，使劲地赞自己英明。要是和这样的杀人狂照面，就是不死也要脱层皮。
“跟训练装备都不足以称为军队的盗贼军作战，没有什么值得夸耀的，说说你自己的伤亡吧。”依维斯看到星狂骄狂的样子，忍不住有些讽刺道。
“是，总统领！”星狂看到依维斯脸上有些不悦，于是赶紧站起身，敬了个礼，收敛神色继续说道，“我军现有兵员五万三千人，优良率是百分之九十八。伤亡人数一共是三万七千人。”
“三万七……”依维斯闭上眼睛，轻轻地叹了一声。对于星狂这样只知道行军打仗的将领来说，只不过是个缥缈的数据。但是依维斯知道，这对于阵亡将士的家人来说意味着什么。
“总统领，那些伤亡的都是新军。我军现在战力已经增至四个月前的数倍，这全赖这四个月四处征战之功啊。”星狂看到依维斯脸上显出沉痛的样子，以为他是为损失兵力而心痛，于是安慰道。
“坐下！”依维斯尽量控制了自己的声音，但是仍然是比平常大了将近一倍。把在座的众将都吓了一跳。星狂更是惶恐不已，坐又不是，不坐又不是。
“坐下吧。”请学缓和地对星狂说道。尽管对于星狂不把战死的士兵性命当回事，请学并不是很认同，但是他也知道在那样的战绩面前，这样的损失已经是小到极点了。要知道，从这里派给星狂的都是训练不超过十天的彻头彻尾的新兵。
“请风杨军团长继续。”
“我军现在编制一共是三万六千人，训练优良率百分之九十二。一共攻�
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