1839-第93部分

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　　“警服。”李鸿章纠正他说，“咱们是税警，保护盐税的，以后，等咱们人多了，不仅盐税，地税、矿税，水运的漕税，咱们都给朝廷管起来，谁叫咱们是税警团呢。”
　　“那朝廷能答应吗？”
　　李鸿章狡猾的笑了起来：“现在是剿发匪，就看不到头。发匪完了还有匪共，你们见过匪共么？知道匪共有多厉害么？”
　　“难道匪共比这神机军还厉害？”
　　“这神机军的一招一式，都是跟洋人学的，前几年鸦片之战，匪共可是和洋人打得不分胜败。浙东大捷，听说过吧。”
　　“听说过，不清楚，李盐台，你就给我们说说。”潘濮说道。
　　“是啊，李大哥。”潘鼎新可不像他老子那么客气。
　　李鸿章抬头看了看：“天色还早，就跟你们说说匪共和这神机军的渊源。”
　　……
　　第二天，太平军改变了策略，不断的用小部队骚扰，却不正式攻城。
　　“发匪这是在干什么？”蒋文庆问。
　　“这是疲兵之计。他们一定另有阴谋。我听说，发匪攻克武昌，就是挖地道，埋炸药，炸塌城门。”李鸿章说。
　　“上城楼，一望便知。”
　　李鸿章、苗人凤，蒋文庆围着城墙巡视了一番，觉得东、北两面，太平军都有挖地道的嫌疑，却无法确定。
　　“叫人埋下瓮桶，每日监听便是。”破地道之术，也不是什么技术秘密。
　　就这样，在安庆城下僵持了好几天。
　　2月7日，有兵丁来报，“在北面集贤门方向，听到挖掘的声音。”
　　“我们在北城横挖壕沟，破他的地道。”李鸿章非常镇定。
　　“横挖壕沟是正途，但我们现在直杀到他们挖地道的地方，发匪一定措手不及。”苗人凤说。
　　“出城？那被困住怎么办？”
　　“有我这一千条火枪，哪里去不得？蒋父母，我还要几百民夫，去把那地道口填了。”
　　“战场之上，哪有民夫敢去。”
　　这时，在座的王须水站了出来：“我自带族中子弟，陪苗协统走一遭，只是，希望大人给些火铳。我们安庆的团练拉起来好些天了，一直没有发给武器，也帮不上忙。”
　　“好，”蒋文庆称赞，“出城的正白旗每人赏银一两，王员外带的安庆子弟，也赏银一两。大家好好打，安庆城里，可有藩库。叫发匪破城也是被抢光，不如犒赏大家。”
　　苗人凤以雪风甲喇开路，护着王须水的家丁，顺着挖掘声来的方向，突击过去。
　　攻城的地道口其实并不远，一里多一点，不过选在一处小丘后面，城上很难看到。
　　苗人凤的旗队端着刺刀，狼奔猪突，如入无人之境，顺顺利利的杀到地道口，排枪一放，驱散了地道口的守兵，王须水就叫人往地道里填土。
　　当时在地道里，还有好多人在挖掘，一下子都被堵在里面。
　　土营丞相曾水源来抢救自己的下属，正白旗汉军扎起空心方阵，将王须水的民夫护在中心，
　　曾水源叫人反复冲击，也没能冲动方阵。
　　王须水很快将地道口填满，垒实。
　　苗人凤一声令下，正白旗汉军旗队又转变成三角阵，护着王须水等人杀回了安庆城中。
　　李开芳已经得到了消息，一面派人围堵，一面组织人手，前去抢城。
　　城头上吴延香父子叫人放炮，护住城头，苗人凤安然返回城中。
　　等城门一合上，苗人凤大叫：“王三弟，好胆色。”这下苗人凤才真认了这兄弟。
　　“二哥带的好兵，兄弟佩服。”
　　9　新选择
　　2月8日
　　平等王杨秀清坐在大帐之内，左右坐着秦日纲，林凤祥等人。
　　“林天威，这苗妖头如此凶悍？”
　　“回九千票，这苗妖头倒不是凶悍，而是部属号令严整，进退有度，和肃顺的神机军一般模样。”
　　“这安庆城还打得下来么？”
　　“请九千票放心，我李开芳就是豁出性命不要，也要打下这安庆，手刃那苗人凤，给弟兄们报仇。”
　　曾水源也附和道：“对呀，地道里的兄弟，死的太惨了。”
　　“各位丞相有何妙策？强攻？”
　　众人都沉默不语，刚开始打安庆就是强攻，折损了五百多人，都是悍勇善战的天国兄弟，冲在最前头。
　　“地道之法也被人识破，恐怕不好再用。”
　　“尔等且先围城，我自去与天王商议。”
　　天王的大帐，设在彭泽，杨秀清快马加鞭，晚间就赶到了。洪秀全得知攻打安庆受挫，认为事关重大，于是召集太平王庭。在天王本部的王侯都到了
　　“不如我们绕过安庆，直下江宁。”柳叶飞说。
　　“不妥，不妥，安庆为江宁屏障，如果安庆在清妖的手里，他们的追兵便可压到江宁城下。”
　　“而且，天勤林启荣防守九江，清妖在安庆拦腰一斩，九江就变成了一座孤城。”胡以晃说道。
　　“我们攻打安庆这几日，追击的清妖，肃顺，向荣有什么动静。”
　　“向荣是被咱们打怕了。”
　　向荣，这位广西提督兼领湖南提督在太平军占领九江后，对战局发展悲观失望，拥兵不前，竟停驻武穴，坐视太平军进取安徽。他的借口是：1，没有船只，不能与太平军争速度，必须在湖北征集船只。2，缺粮缺晌。“兵勇自上年冬腊以至今，铜银俱未发给。兵勇二万，觅食无从，多有刨芋掘术充饥者，嗷嗷待哺，即觉人心涣散。”必须坐索粮响，方可追击。3、缺军火弹药，“必于湖广省城提拨，方能应用。4、兵勇沿途流散，必须有一段时间集结、休整。
　　而肃顺命令穆荫带领镶白旗坐镇武昌，自带其余二旗二营缓缓追来。他的部属中多有北方人，习惯了北方的干燥，对南方的湿冷气候非常不适应，一路上叫苦连天，不断有人病倒。按肃顺的奏折说法：不得不“强入民宅，夺取生碳，引火取暖。”一路骚扰，每天走不了几里。
　　太平军侦查的情况虽然没有这么准确详细，但洪秀全和杨秀清足以得出结论：“追兵暂时跟不上来。”
　　“想不到安庆一座孤城，这么难打。”众王侯都是一筹莫展。
　　自由王韦昌辉说道：“我们要赶快打下一座省城，夺取府库，这连同老营，大概二十万人，坐山吃空，武昌拿到的粮食，还能坚持一个多月。”
　　省城？柳叶飞突然说道：“附近就有一座省城，南昌。”
　　“那就，先借据南昌吧。请平等王调兵遣将。”洪秀全说。
　　杨秀清考虑了一下：“攻打安庆的殿前部不宜动，天遵曾天养，天忠李秀成，为殿右正副丞相，带领四个点检，唐正材带领水营一部，沿赣江南下，直取南昌，迎接天王入城。”
　　曾天养，李秀成得令，自去点齐部众，第二天五更出发，中午占领湖口，第三天占领南康，同日下午到达吴城，冲入赣江，再过两日而到南昌城下。
　　巡抚陆建瀛坐镇南昌，听闻太平军进入赣江，南昌城里一片慌乱。廷尉为首，城中文武官，逃出城者百七十余员。团练乡勇也惊散溃逃一空。
　　陆建瀛慌乱之中，派楚勇缝城而下，焚烧城外居民住房，借口是：“勿令贼踞为巢，得借以乘城，蹈长沙、武昌覆辙也。”“外城凡三里之地，民房焚化一尽，甚属惨烈”，著名的滕王王阁以及法华堂、圆觉寺、天寿寺、天空寺、石哥寺等著名文物古迹，“类不胜数，皆焚毁殆尽。”：“附城十万家，焚尽无留楹。”
　　陆建瀛在龙口，在九江几度逃跑，都让他找到理由，朝廷没有治罪。这次在省城，他再也不能逃跑啦。
　　为加强城防，陆建瀛等在江边修建营垒，设置炮台，封锁江路。同时，封闭城门，各门配置兵勇驻扎，专人指挥，各守其门，各司其职。具体兵力配置是：
　　章江门：570余人，德胜门：1000人，永和门：1000人，顺化门：360人，进贤门：400人，惠民门：280人，广润门：310余人。在进贤与永顺间两座炮台50人，以后各门还陆续增加。陆建瀛所直辖抚标1000余人，在每座城门上各安插100人，以充当生力军，并可监管各门守城兵勇。：其余充当机动兵力。陆建瀛带着提督则驻守城内，指挥全城防守事宜。
　　随后，陆建瀛派出耳目，在城中四处捕杀奸细。对于所谓“通匪”嫌疑犯，更是残酷镇压。抓获了所谓36个“间谍”，“诛之”。又抓获“接济贼匪之奸细八人，立斩首”，甚至有弟兄两人在城上城下说话都遭惨杀，南昌城内一片恐怖。有在街上“偶语贼攻城甚急者”，都以“扰乱人心”的罪名，加以杀戮。
　　2月13日，曾天养，李秀成开始攻打南昌城。正值清兵在城外焚毁民房，李秀成立即上岸杀退清兵，指挥灭火，保住了章江门外文孝庙。
　　2月14日，陆建瀛派都司一名，带兵四百，主动出击，他吩咐道：“尔等探明道路，本抚即率大队突围。”
　　李秀成看到城中出来一队清兵，便据守城外山坡，并出动四五千将士，分三路迎击。双方靡战多时，反复拼杀，往返四次。清兵四百人陷入重重包围，那都司摇动旗帜，向城头示意。陆建瀛闭门不救。于是清兵剩余的二百余人向李秀成投降。
　　又过了一日，土营一千余人携带火药乘船赶到。自文孝庙至七里街沿10余里，以大木排扎营，并以文孝庙为掩护，在庙里挖掘地道准备轰城。及至2月16日，地道挖通，轰塌了德胜门城墙数丈，立即组织攻城，曾天养带领大队从缺口一拥而入，冲进南昌府城，斩下了陆建瀛的头颅。
　　洪秀全得知攻取南昌，大喜，立刻带领天王大帐前来。
　　柳叶飞劝诫道：“南昌非久留之地，取了钱粮，速走。”
　　洪秀全摆摆手：“好歹也是座府城，王殿设在这里，也是一样。将安庆的林凤祥他们叫回来吧，守住南昌就好，我们不去江宁了。”
　　10　给援
　　2月22日
　　啪，楚剑功看了东厂的汇报，拍了桌子，据说又震碎了茶杯：“洪秀全太不像话了，公然篡改历史。”
　　他对面只有李颖修一个人：“现在的问题是，如何利用现在的局势。最开始我们只是希望保护自己的侧翼。自从太平军离开广西之后，我们就改变了计划，希望太平军将长江两岸，甚至淮河流域，打成一张白纸，方便我们的社会改造。”
　　楚剑功说：“现在他们去了南昌，但我们的计划，也要跟着变了，江西，是个好地方啊。”
　　江西，位于江宁上游，长江中段，东连闽、浙，南邻广东，北接鄂、皖，西界湖南，处于六省交接之地，为东南各省之中枢，战略地位极为重要。
　　江西自前明以来，一直是朝廷的“粮台根本重地”。物产丰富，都阳湖、赣江沿岸地区盛产大米，被清廷视作财赋之区。后来，江南清军“筹晌以江西为本”，且湖南、广东、广西、福建、浙江，江苏等省调拨之军队军饷一般都经江西转送。因而江西战略地位颇为重要，号称“腹心之地。”
　　楚剑功接着说：“我只是担心，湖南已经遭受了严重的损失，江西再打烂了，难民涌入广东的话，恐怕不好收拾。”
　　“难民？全部招募的工厂去，何况江西和广东之间隔着五岭，江西的难民更容易逃向江苏，浙江。你还是考虑怎么援助一下洪秀全吧。历史已经变了，不能依靠我们的‘历史’常识，来判断太平军的走势。”
　　“援助？无非扬长补短。根据前段时间东厂递交的太平军观察来看，太平军的优势在于水军，而劣势在于仍旧是一只农民军，缺乏近代化的武器和训练，没有步枪滑膛炮。”
　　“那我们组织一批士官，并送给他们一批枪炮如何？”
　　“洪秀全肯定以为我们的士官是来渗透的，他会把士官编成敢死队，很快消耗掉，步枪滑膛炮，要训练才能达成最大效果。还是免了吧。”楚剑功否决了这个想法。
　　“那就只有加强太平军的水师了。”
　　“走浈水？”
　　浈水，是珠江支流北江的主要源头，水量比通往湖南的武水流量要大得多，可以行船。浈水距离赣江的支流桃江，最近的距离仅仅九公里，江西通广东的水路，就是沿赣江干流而上，经南昌、吉安、万安、赣州入桃江，越分水岭到达广东境内浈水，顺流而下，经南雄、韶关、穿珠江三角洲南达广州，全长1275公里。早在明代，大学士解缙就提出开凿赣粤运河，将赣江水与北江水用于农田灌溉。
　　而浈水和桃江之间，是一座分水岭，要克服这个分水岭，就需要启动另一个类似郴州运河规模的工程。楚剑功和李颖修都明白，共和目前根本无力再修筑另一条运河。所以派出031海防舰级别的舰只去增援太平军是不可能的。
　　“广东水师被改建为海军之后，原有的兵勇要么在大南洋壁垒的炮台上，要么在准备接手三艘海防舰，原来的旧式师船，却空了一大批出来。”
　　“旧式的师船还有多少？”
　　“钱水廷。”楚剑功大声叫着自己的副官，“去吧施策和陈连升请来。”陈连升是原广东水师的总兵，共和起义之后，原广东水师提督李廷钰随着林则徐北归，陈连升、赖恩爵、麦莛恩却留了下来，成为新生海军的干将。
　　陈连升来后，报告了海军旧有师船的情况。广东水师极盛时期，也就是关天培督粤，鸦片战争前夕，有师船一百一十艘。历经战斗损失，近年来整编，还有师船七十余艘。有三十艘分作三班，在珠江口巡逻，缉拿走私，其他的船都放置在海边的沙滩上，闲着。
　　“那就留下三十艘船况最好的，其他的，都开到浈水上游，用民夫抬过分水岭，入桃江，然后直下赣州。”
　　“船上的炮要不要拆下来？”
　　“不用，连炮带船，统统送人。施策，你带队？”
　　“均座，交了船怎么回来？”
　　“不要海军出人，找些渔业人家和会党，驾船过去，他们愿意，就留下，不愿留下，装成平民，分散回来。施策你只带随从，轻骑回来。东厂会派出人员，到南昌先行联络，让太平军到赣州接应。”
　　“031海防舰第一艘即将入役，第二艘将要下水，第三艘要开建，我都得盯着。”
　　施策不愿去，楚剑功在这件事上也不想强迫他：“那陈军门带队？”
　　“大南洋壁垒还是我总管呢。”陈连升清廷旧人，不想和发匪打交道。
　　“麦莛恩和赖恩爵，谁在管日常巡逻？”
　　“回均座话，麦莛恩！”陈连升还是有些绿营做派。
　　“那就赖恩爵去，施策你直接以都督府的名义下令。”
　　“是！”
　　南昌，洪秀全还不知道会有三十多艘师船沿赣江而来帮助自己，他正在忙着安排大事：“天王殿自然是要设在巡抚衙门，博爱王殿就设在学台吧。平等王殿设在按察司，自由王殿设在布政司。护法王殿委屈一些，就设在府衙吧。”
　　“王殿的事好说。”柳叶飞一点不关心这些，“只是南昌实在不适合当天京。还请召开康股瑞斯，大家商议。”
　　“哎呀，护法王五千票，你就容朕清静两天吧，再说，天勤及林启荣在九江，天威林凤祥，天毅李开芳，天定吉文元，天昌曾立昌，天秀曾水源更是远在安庆。天勇罗大纲巡航水路，十五侯少了一半，怎么开太平王庭？”
　　柳叶飞还待再劝，转念一想：现在也就能召集洪仁发，洪仁达这样的，能讨到什么好去。便改口说道：“天王说得是，还是先请平等王来商量商量。”
　　“平等王，我问你。这南昌周围的清妖是个什么情状？”
　　“天王，神机军那群妖贼都是北方人，水土不服，到了九江城下，四处强占民宅，休整恢复，没有攻城，而向荣部也在向九江靠拢，曾妖头，江妖头的湘军，缩在湖南，没有出来。”
　　“安庆的妖军呢？”
　　“还被包围在城里，不过他们洋枪厉害，咱们也攻不进去。”
　　“那就把林凤祥他们撤回来，护住这九江城。南昌就南昌。抓紧，把选妃什么的事情都办了。趁着清妖还没来。”洪秀全的口气，不像一个二十多岁的年轻人，而像一个重病的老人。
　　“天王，您说什么？我们不争天下了？不传这大慈大悲总教了？”柳叶飞以为自己听错了，洪秀全仿佛变了一个人。
　　“争，怎么不争呢？”洪秀全应付着，“不过朕和诸王选妃的事情已经耽误了好久，趁着清妖追得不急，就办了吧。”
　　柳叶飞求助的看着杨秀清：“平等王，选妃的事情不急吧，我们选妃，那诸侯怎么办？下面的丞相点检怎么办，他们服气吗？”
　　杨秀清权衡了一下：“天王，您还是先问问博爱王怎么想吧。还有其他的将士怎么想。”
　　“我还就是想知道其他将士怎么想呢！”洪秀全心里说。
　　11　选边
　　在得到了共和三十多艘师船的支援之后，洪秀全也稍稍振作了一些，选妃的心思也收敛了起来。
　　3月10日，殿前部也到达了南昌，现在，除了镇守九江的天勤林启荣，其他的十四侯都到了南昌，太平王庭终于召集起来。
　　“我们去哪里？继续东进江宁，要么反攻武昌，或者南下投奔共和。反正，坐困南昌是死路一条。”柳叶飞言简意赅。
　　“还是东进吧，江南形胜之地，物产丰饶，而且前几年刚刚被英夷攻打过，兵力不强。”冯云山坚持商定策略。
　　“可是安庆拦腰一斩，不好办。”
　　“安庆没有水军，也没有封锁江面的炮台，从江面强冲而过，苗人凤那妖贼拦不住我们。”林凤祥说。
　　“水军运不走所有人，陆路呢？”
　　“走皖南，清妖也追不上。”
　　“又要跑。不如，我们南下投共和吧。”胡以晃小心的提议道。
　　“投了共和，你还能当侯爷吗？楚剑功自己都没有称帝。”冯云山有些急了，“寄人篱下，哪有自己称王来得痛快。天王，您说呢？”
　　“当初在广西就定了，自己干，不靠谁，有天帝照应，定能逢凶化吉。”
　　“那就东下。”柳叶飞以为洪秀全下了决心。
　　“还要走吗？”洪秀全决定抓住这个机会，测试一下，谁会无条件的支持自己，“我们在江西，还能得到共和的支援，去了江宁，那就是真的孤立无援了。”
　　“天王，坐困南昌真是毫无办法。清妖现在已经在围攻九江了，他们迟早将我们一点点耗光。”曾立昌说完，吉文元等人纷纷附和。
　　蒙得恩看了看洪秀全，给天王解围：“老营好几万人，跟着大军东奔西跑，也需要歇一歇啦。”
　　杨秀清说：“走陆路绕过安庆虽然辛苦，但总比在江西一点一点耗光，转头去求共和的好。”
　　“大家投票吧。”柳叶飞拼了，“天王，你怎么说？”
　　洪秀全道：“我留南昌，一万票。”洪仁发，洪仁达立即跟进。
　　杨秀清坚持东进，九千票。
　　接着林凤祥、李开芳、曾水源、吉文元、曾立昌都跟着平等王投票东进，合计两千六百票。
　　罗大纲支持说：“水营冲过安庆，没什么大问题，我六百票，东进。”
　　秦日纲看到这么多人支持东进，便表明态度：“去江宁也好，江南好征粮啊。”
　　李秀成也赞成东进：“东进陆路，我打先锋。”
　　蒙得恩说：“无论如何，我赞同天王的想法。”
　　赖汉英、曾天养本来希望东进，但又不想忤逆洪秀全。胡以晃也在摇摆。
　　柳叶飞说：“我也支持东进，五千票，博爱王，你刚才也说要东进的，对不对？”
　　现在，支持东进的是一万八千一百票，支持留在南昌的是一万零八百票。
　　冯云山看了柳叶飞一眼，又盯着杨秀清看了半天，叹了口气：“天王还没拿定主意，不要催他，停在南昌，等两天吧。”冯云山虽然偏向东下，但他绝不会在这么多人面前公然和杨秀清站到一起反对洪秀全。
　　洪秀全心里暗暗松了一口气。
　　这下，同意留在南昌的有一万八千八百票了。
　　柳叶飞脸色如常，转头问：“自由王六千票，你呢？”
　　韦昌辉嘿嘿一笑：“我弃权，守着圣库便是。大伙怎么决定，我都听着。”
　　赖汉英赶紧接腔：“我也弃权，我也弃权。”他还是不愿意正面反对他姐夫。
　　柳叶飞又看了看默不作声的老将曾天养，曾天养下定决心说：“天王怎么说，我们就怎么打。”
　　胡以晃弃权。
　　最终太平王庭以一万九千四百票决定留在南昌。
　　杨秀清有些丧气，柳叶飞却道：“既然如此，多的也不用说了，如何守住南昌，还请平等王点兵遣将。”
　　杨秀清也很快从沮丧中恢复过来，说道：“南昌城小，枯守是守不住的。关键在九江，谁愿与林启荣同守九江？”
　　赖汉英正满心愧疚，听到这话，站起来说：“我！”“有劳赖天慕。”杨秀清接着说：“还要出一支偏师，直捣武昌，围魏救赵。”
　　“那就我来吧。”罗大纲道。
　　1844年3月11日太平军自南昌撤围后，罗大纲、韦志俊统率水营主力六个点检，曾天养率陆营两个点检，超过两万人沿江西上，在北岸围攻九江的肃顺所部和南岸向荣部没有水军，徒叹奈何。
　　太平军水营