遗孀-第27部分

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身侧卧，用胳膊支着头面向丈夫，继续说，“那时，我经常跟在家父身后，有时，还教当地人读书识字呢……”
　　　　“告诉我，你在噩梦里哭喊什么？”耀德打断妻子的话，追根究底的问她究竟做了什么样的噩梦。
　　　　“嗯……什么事总有来龙去脉吧，梦也一样，我不正在与你细说吗，”青霞嗔怪地轻轻推了一下丈夫，继续说，“家父除了筹办书局，同时还在广西大兴桑蚕，广开机坊，并找来《桑蚕实济》、《桑蚕提要》等养蚕书，官府出钱印刊，分发到当地，并由官府出钱开办养蚕讲习所，教授种桑养蚕和开设机坊的天识，几年之后，广西桑事大起，机坊遍地，高贩见利，百姓富足。只是因为祖母的病危和故去，家父不得不带着我和母亲急回老家，在我们离开的时候，广西每年的产蚕丝量已达几十万余斤，所以，广西的黎民百姓感恩家父，在我们回来的路上拦跪磕头，呈送当地特产，恋恋不舍地躬送我们……现在，广西及周边省区的桑蚕盛行，都是家父当初的功劳。只是……”
　　　　青霞说着说着，突然平躺身体，双手垫地脑后，脸色也突然伤感起来，“可是，我在梦里，正跟随着家父翻山越岭，准备到农家视察桑种和机坊，可父亲突然不见了，把我一个人遗弃到没有人烟的荒山野岭，在梦里找不到父亲了，我能不哭喊吗？还有呀，梦里的父亲，项上始终都没有头颅，又恍恍惚惚的，像做梦一样不真实，特别是梦的末尾，好可怕呀……”
　　　　“你不就是在做梦吗……”耀德说着，突然凝固了所有的语言和动作。
　　　　说者无心，听者有意。当刘耀德想起刚才青霞所说的岳父大人曾在广西兴办种桑养蚕，普设机坊，体内猛然的电闪雷鸣，波涛翻滚。
　　　　刘家的生意虽遍布全国的繁城古都，却不曾涉及偏僻的边陲省份。他更不知道，除了江浙一带，偏僻的广西边陲还有桑蚕机坊。有桑的地方不就有蚕丝吗，有蚕丝了不就解决了杭州施家丝稠厂的原料之缺了吗。
　　　　因为压抑不住的狂喜，他如实告诉了青霞：与洋人签订的合约是诈骗陷井，并且，杭州施家丝稠厂与自家遭遇了同样的诈骗。刘耀德说，一跃而起，准备连夜带人，再次奔赴杭州，让施老板快速赴广西收购丝稠。
　　　　就在他跨门而出的时候，青霞焦急地喊住了他，责备道：“耀德，发生了这么大的事，你为什么不让我知道？”
　　　　青霞边说边穿衣下床。
　　　　“这是男人的事，是一家之主的事，我哪能让你为此担心受怕呢。”此时的耀德，像是突然被注入了无穷而神秘的强大力量，刚才的疲惫和痛苦，一扫而散，不复存在，接替而来的是神采奕奕，精神抖擞。他看到青霞为这事如此激动，急步跨到青霞面前，拥她入怀，热唇贴近青霞的耳边，用熔化大山的热情和疼爱，温声柔语地说，“青霞，你快上床睡觉，什么心也不用操，在家里等着我回来……”
　　　　“我们是夫妻，”青霞并不领情，一把推开丈夫，高声急语地说，“你是我的丈夫，我们应该同舟共济，不错，我是女人，在体力是帮不上你什么大忙，不像刘铁，跟在你身边步离不离，可在谋略上，我总不至于坏你的事吧。现在，我们和施老板必须齐心协力，帮助施老板提前完成他的订单，帮助施老板等于帮我们自己，因为我们又没与施老板签订协议，他没有责任为我们的合约承担任何风险，所以说，只有施老板的订单如期完成了，他才能加班加点赶我们的订单。但是，如果施老板派人去广西收购蚕丝，人生地不熟，又不知哪是蚕丝重地，会浪费很多时间的。这去广西，必须我去，我带淑女去，因为当地的官绅百姓都知道家父，有的还熟悉我，我去了事情会更好办。”
　　　　青霞说着，一把拉起耀德的手说，“你呢，也不能闲着，带着刘铁和几个侍卫赶往杭州，协助施老板做好接应和充分的生产准备，并负责回收全国各家丝稠店里的施家丝稠……”
第63章：绝处又逢生，请狼快入
　　　　　　　　　　　卯初，东方才刚刚露出微弱的灰白，黑夜的强盛气势还没有消弱，浓暗的天幕上，倦怠的星星，依然隐隐约约散缀着。此时此刻的开封城，尽管还沉睡在梦乡之中，可刘家酮茂典的后院里，早已是烛火高照。因为青霞和刘耀德，正准备分别赴广西和杭州。
　　　　在别家的宅邸，都是男人高高在上，一切事项是女人不敢执拗男人，可刘耀德在青霞面前，当青霞固执己见的时候，他刘耀德不得不甘拜下风，去顺着青霞的意行事。尽管他心里一万个不愿意青霞为他生意上的事而操心劳神，可青霞意志已决，只得让她带着淑女赴遥远偏僻的边陲广西。
　　　　因为担心牵挂青霞的安全，刘耀德挑选了三十多个最忠良睿智的侍卫，跟随青霞赴广西，这其中也包括徐总掌柜、淑女和刘铁。但青霞深知刘铁的忠厚温良，决意要让刘铁随耀德赴杭州。因为这样，她才可以在去广西的这段时日里，减少些对丈夫的担心和牵挂。当初她出嫁的时候，父亲因为疼爱她这个末滴溜女儿，才把刘铁赔送了过来；现在，又因为她担心日夜操劳，疲惫不堪又焦虑牵挂她的丈夫，才决意让刘铁寸步不离丈夫的左右。耀德也深知青霞的泰山脾气，不想在这种时候再与她有丝毫的口舌之争，只得无可奈何地把刘铁留在身边。
　　　　尽管刘耀德为青霞安排的万无一失，可当他扶着女扮男装的青霞坐上青蓬布马车的时候，心中的歉悔恨，交织错扭，死缠乱绕。对洋人的憎恨，对青霞的歉疚，对自己的自负盲目，让他心如刀绞。并在心中发狠，如果蚕丝的供应能顺利到位，如期按合约顺利交货的话，他要好好欣赏一下洋人是怎样的狼狈难堪。到时候，非得反吃洋人一口，把洋人高价收购的蚕丝，低价买回，让洋人赔了夫人又折兵。
　　　　徐掌柜将一切事项安排好之后，也坐在了前边的马车上，同样女扮男装的淑女，也已坐在了青霞身边，当两辆马车将要启程时，耀德望着挂着玻璃灯的马车，想到由于自己的一时疏忽，竟然连累青霞离开自己，到遥远的广西边陲去，忍不住上前拦住了马车，一把扯开窗帘，再一次嘱咐淑女：“照顾好你家小姐，有你淑女在，你家小姐必须平安无事。”
　　　　刘耀德叮嘱了淑女，又来到徐掌柜的马车前，不等走近，徐掌柜已经扯开车门帘，探出身子说：“我的少东家，你就放心做好属于你的那一份职责吧，我们这去广西，你就是再牵挂我们，鞭长莫及，白白劳累了你的心志。”
　　　　“嗯，”耀德点点头，心中一阵绞痛，徐掌柜老身年迈，本应该到了在家里享清福的年纪了，可现，还要劳累他奔波于遥远偏僻的边陲。刘耀德背过脸去，擦一把潮湿的眼睛，尽管他刚才已经嘱咐徐掌柜数遍了，现在，仍然不放心地再次嘱托他，“遇到了麻烦，蚕丝的事小，你们的安全事大，只要你们好好的，比什么都好……”
　　　　此时此刻，刘耀德突然明白，徐掌柜为什么因为他的归来，而手舞足蹈地一而再重复“只要你好好”的这句话了。原来，这句话里包含着如泰山一样沉重的博爱呀。现在，被感情所逼，他刘耀德也不由自主地重复起这句俗气的絮叨话了。
　　　　徐掌柜哭了，他擦了一把混浊的眼泪说：“东家，你也一定要好好的，等我和少太太……”
　　　　在刘耀德嘱托徐掌柜的空间，刘铁突然快步走到青霞和淑女乘坐的马车前，急促而小心地扣了扣车蓬壁，轻轻地呼唤着淑女的名字。
　　　　车内的淑女莫明其妙地扯开车窗帘，一眼看到焦虑不安的刘铁，知道他有话要说，便腾地跳下车，一跃站到了刘铁面前，呈渴望之势地望着仰脸望着人高马大的刘铁。尽管她已女扮男装，仍不失亭亭玉立的女孩身姿。
　　　　此时地淑女。她已不再是刚进刘家时地那个像十多岁地矮个小女孩了。一身男仆衣帽地她。自除夕之夜地凌晨。抱着椿树喊过长高地咒诀之后。也不知是咒诀灵验了。也不知是饮食丰盛地缘故。竟然噌噌地疯长起来。特别是跟着青霞和耀德出去巡视地这期间。每天早晨起床。青霞都发现她又比昨天长高了。去年进刘家门时只到春草地耳朵边。可六月份结束巡视之后。回到尉氏。她竟然比春草还高出半头来。惊地刘家大院地人。一个个啧啧咂舌称奇。特别是那些矮个之人。卯足了劲准备来年除夕之夜。抱椿树念长高地咒诀。连从不信鬼信地刘耀德都惊诧地不止一次在青霞面前说：真是邪门了。竟然还有这种怪事……
　　　　刘铁恋恋不舍地望着近在淑女。摸摸索索地从身上掏出一块手掌大小地小包裹。递到淑女地手里说：“这是春上在去北京地途中。那个劫匪送地那面平安小旗。你们出城之后。只管滥竽充数地插在车蓬前边。看能不能避邪。”
　　　　“嗯。”淑女接过包裹。正准备转身跳跃上车。刘铁又在她身后嘱咐：“保护好小姐。”
　　　　随着刘铁地这一声叮咛。淑女地心里。刹那间。便春风吹拂。百花盛开。一阵阵温暖地波浪将她淹没覆盖。因为她明白。刘铁那一声“保护好小姐”地嘱咐。也暗示着她。在保护好小姐地同时。也保护好她自己。
　　　　两辆马车缓缓起程了。披着晨烟暗雾。驶出了桐茂典地后院。
　　　　刘耀德紧紧跟随着青霞乘坐地马车。来到空无一人地大街上。孤冷地站在街边。望着两辆马车和骑着高头大马地三十多名侍卫。披顶着晨露烟雾。苍凉急促地出城而去。一点点消失在黎明地晨曦中。他刘耀德一刻也没迟缓。带着刘铁一簇侍卫。急赴杭州而去。
　　　　一个多月之后，淑女押送着第一批蚕丝，马不停蹄，日夜兼程，赶到了杭州城郊，自幼跟随杂技班走江湖的她，此时仍不忘多个心眼，在离杭州城**里的郊外，她并不急于进城，而是像个女元帅似的一声令下，一边让车夫护卫们歇养休憩，一边派人到施家送信。
　　　　刘耀德和施老板接到信后，同时跳了起来，二人的心里，几乎都高兴的疯狂了，但却只是无声地互望着，一声不发，好一会儿，长刘耀德二十岁的施老板，突然疯了似的跃到耀德跟前，将耀德高高抱起，像条野狼叼着绵羊一样，兴奋地旋转，并声嘶力竭地嗥叫着，以发泄这突然降临的绝处逢生。
　　　　为了防止洋人派耳目监视，施老板立即派人给顿车郊外的淑女送信，待夜里子丑之时再进城，直接把蚕丝运往厂附近的秘密库房。之后，施老板又秘密派人，暗暗通知早已组织好的散户机坊，做好日夜加工生产丝稠的一切准备。同时，他自家的丝稠厂，为了麻痹洋人的耳目，是白天歇休，夜晚劳作；而他施大老板，仍然像以前一样，卧病在床，除了贴身侍仆和刘耀德，他闭门不接见任何人。
　　　　而刘耀德，早已将遍布全国各地丝稠店里的施家丝稠，全部按高于批发价又低于零售价的中间价格，回收到施家丝稠厂，再加上整个杭州城的机坊散户们的日夜加工生产，和施家线稠厂的夜晚劳作，他预想到，完全可以完成施老板与洋人签订的合约数量，那剩下的两个月，就开始他刘耀德的合约了。此时此刻，刘耀德不得不庆幸自己当时与洋人签合约时，向后推迟了两个月，这可是金贵无比的两个月呀！现在，正因为当时推迟了两个月，自己才不被动，如若不然，那真是叫天天不应；呼地地不灵，毫无救药，等着丢人赔银子吧。
　　　　五天之后，徐掌柜和青霞押送着第二批蚕丝，也顺利来到了杭州城郊，被提前在郊外接应他们的淑女接到之后，于当晚的子丑之时，暗暗进城，悄悄将蚕丝入库到施家丝稠厂秘密仓房。
　　　　施老板的合约到期这一天，化名比尔．马丁的威廉姆．马丁，早早地便带着几个中国媚洋官绅和十几个中国爪牙奴才，气势地来到施家丝稠厂，****哆嗦地掏出三个月前签订的合约，“啪”地甩在接街他们的执事面前，声高音宏而又语无伦次地问：“施老板呢？我们的合约到期了，今天特来取丝稠。”
　　　　“我们老板现正卧病在床呢，”厂执事不卑不亢地望着洋人，按施老板事先交待他的话，不紧不慢、不惊不恐地说，“但是，我们老板已经吩咐过了，请马丁先生先到财务部交银票，然后再拿着我们厂的收据跟我去仓库提货，这也是我们丝稠厂历来的规矩。”
　　　　威廉姆一怔，几乎是脑羞成怒地说：“我们的合约上并没有注明先交银子后提货呀！”
　　　　“可合约上也没有注明先提货后交银子呀！”丝稠厂的执事说着，将厂里的提货制度簿推给了化名叫比尔．马丁的威廉姆．马丁面前说，“请比尔．马丁先生尊重我们丝稠厂多年来的提货规定。”
　　　　威廉姆．马丁看过提货制度薄，脸上的兴奋和激动如突然冰冻了一样，目瞪口呆，不过，他很快转过身，对化名李雪的李风说：“你快去财务部交银票。”
　　　　李风一怔，聪明的他马上明白了威廉姆的意思，赶紧手忙脚乱地翻腾随身携带的西洋包，然后，无可奈何地将两手一摊，一脸苦笑地说：“一模一样的两个包，来的匆忙，拿错包了，装银票的包忘到您窗前的桌案上了。”
　　　　“这么大的事情，你怎么就忘了，延期发货，你负得起这个责任吗？”威廉姆的脸上，闪过不易察觉的欣喜若狂，突然对李风大发雷霆。然后，便像旋风一样，带着他的人，急速地离开了。
　　　　坐在套室里倾听厂执事与洋人对话的施老板和刘耀德，随着洋人的出门，嚯地站起身，隔窗望见洋人垂头丧气地带人离去，忍不住疯狂地相互击掌鸣贺，哈哈大笑。刘耀德指着洋人的背影，不无嘲讽地说：“看到了吗施兄，也太不会伪装了吧，来取货不带银子，也太**裸了吧，这也叫诈骗吗？孩童小技，竟也让你我这样身份的商贾差点走投无路，外人知道了，岂不笑掉大牙呀。”
　　　　“这就是洋人，像恶狼一样卑鄙无耻，冠冕堂皇地来抢劫。”施老板说着，突然收敛笑容，一脸郑重其事地说：“郎斋弟，你说……这鬼洋人一走，还会回来交银票取货吗？”
　　　　立时，二人都陷入了沉思。是的，这洋人费尽心机，目的是冠冕堂皇地诈骗银子，这让他先交银票后取货，他还会不会钻这个套呀？
　　　　“放心吧施兄，”刘耀德思索了一会儿，很肯定地说，“他们一定会来交银子的，说不定下午就来。因为呀，他们也不知我们到广西收购蚕丝一事，以为我们手里没有丝稠，在与他们玩空城计，所以，他们回去会像疯子一样，紧急筹备银子。等着瞧吧，看他们拿着银子之后，像恶狼一样来取货时的气势吧！”
　　　　“那再好不过了，等着看好戏吧，看他们交过银票之后，哭天无泪地取货吧！”
第64章：洋人来提货，目瞪又口
　　　　　　　　　　　第64章：洋人来提货，目瞪又口呆
　　　　果如刘耀德所预料的那样，当天下午的申时，威廉姆又带着原班人马，比上午更趾高气扬地来到丝稠厂，到财务部交过银票，兴冲冲地拿着提货单，用饿狼看小羊的眼神，看着厂执事，傲慢而洋洋得意地说：“好了，我们已交过银票了，现在总可以带我去仓房看货了吧！”
　　　　也许有上午的实战演习经验，威廉姆．马丁这一次，没有因为激动而****哆嗦，他极力伪装成一个经历过血腥沙场的老手，看上去确实显得比上午老练沉着了许多。
　　　　厂执事没有立即带马尔．马丁看货，而是将一支笔和一套书簿递给他，殷勤而热情地说：“比尔．马丁先生，送货车我们已按排停当，请您把送货的祥细码头和地址先留下来，以备我们送货之用。但我们只负责二十里以内的送货，也包括杭州城内。”
　　　　威廉姆又是一怔，随即，怒发冲冠，猛地将提货单扔到厂执事面前，将面前的桌案拍的“嗵嗵”响，傲慢而气势地指着厂执事的鼻子，故意将声音提到了最高量：“我们自己提货，不用你们送货，为什么为难我们，啊！你们到底是不是在诈骗？还是根本就没有生产出丝稠，以此借口来刁难我们，还是骗我们外国人的银子，如果这样的话，你们的如意算盘可是打错了，我比尔．马丁现在就去报官……”
　　　　“马尔．马丁先生！”威廉姆正在借题发挥，精神焕发的施老板突然从屏幕后面走了出来。
　　　　“施老板……”威廉姆的气焰立时软弱下来，他惊诧的像看到死人复活一样。因为，根倨他的预料我猜测，施老板现在，应该是躺在床上急火攻心，生命垂危。
　　　　施老板谦恭而微笑地来到威廉姆面前，自信而沉着地看着化名马尔．马丁的洋人，然后，一撩锦袍下摆，不卑不亢地做了个请的姿势，****上下散发着运筹帷幄的气势，说，“马尔．马丁，请吧，我带您去仓房看货！”
　　　　施老板的沉着和自信，把威廉姆身上那最后的一点气焰也扫荡的无影无踪。他脸上汹涌着缺乏判断的恐慌，不知所措地与李风对望了一眼，惊慌而无力地跟在施老板的身后，一步一步地走着，心里更加没了底细。
　　　　当施老板把威廉姆带乘车来到丝稠厂附近的秘密仓房时，一声令下，埋伏在暗处的几十个年轻人，一哄而上，呼啦啦将威廉姆及跟随在他身后的人围在了中间。施老板轻松自如地走到仓房门前，从自己身上取下钥匙，亲自打开库房的厚重之门，几个年轻人呼哗上前，轰隆隆推开仓房的厚重之门。施老板跨步迈进去，又回身做了个请的姿势。
　　　　立时，威廉姆无助恐慌到了极点，他甚至感觉到了自己的灵魂正在离他而去。此时此刻，他早已乱了方寸，已不再担心施老板是不是在用空城计耍弄于他，而是恐惧施老板在此地此时，来结束他们的生命，如果可能的话，他真想一走子之。但他心里明白，现在，已经由不得他来去自由了。几年前他威廉姆就听说过中国的山东，百姓们愤怒地折掉西洋教堂，打死洋教士的事情……。
　　　　威廉姆想到这里。不寒而粟。于是。他求助似地朝后看了一眼同样恐慌失措地李风。慌乱不安地示意他跟随施老板进去看一看。
　　　　战战兢兢地李风。立时如临深渊。他像个即将被处死地孩子。跟在施老板身后。一步一步。像走向死亡之深渊一样。****颤抖。无助绝望。脸色土黄。
　　　　施老板窥察着洋人和李风地神情。心中立时有了十有**地把握。禁不住暗喜：哼！如此一来。就不怕你鬼洋人再耍赖了。
　　　　迈进仓房地施老板。像一位大将军似地大手一挥。指了指叠摞在东山墙地丝稠说：“验货吧。这是你们订购地丝稠。一匹不多。一匹不少。正好五万匹。”
　　　　李风地眼前。豁然一亮。只见一摞一摞五彩缤纷地丝稠。堆积如山而又整整齐齐地贴着东山墙。像彩虹一样熠熠灼灼地散发着光彩。立时。他地恐惧感顿消。因为施老板是真地带他来看丝稠地。并不是在此时此地置他们于死地地。于是。他兴奋地冲外边地威廉姆摆摆手。示意威廉姆快点进仓房。
　　　　威廉姆惊恐又迷惑地迈进仓房。顺着李风地手势望去。立时。如死里逃生一样幸福而轻松。他与李风地感受一样——原来施老板真地是让他来看丝稠地。并不是在此时此地结束他们生命地。
　　　　“比尔．马丁先生，验货吧。”施老板看着惊惶失措的威廉姆说。
　　　　威廉姆如被判了死刑的囚犯听到大赦一样，双眼放光，立即吩咐跟随他来的人验起了货。一盏茶的功夫，威廉姆的人验过丝稠之后，快速地合计一下，果然是不多不少，正好五万匹。
　　　　“比尔．马丁先生，你与我施某写份五万匹丝稠的收据吧！”施老板立即走上前，对验过货的威廉姆说。
　　　　此时的威廉姆，只想快点脱离这里，然后再另想计策，根本不知道施老板让他写收据的用意，立即吩咐李风与施老板写了份五万匹丝稠的收据，正要带人快点离开，施老板又一次喊住了他：“比尔．马丁先生，为了方便你提货，我把这仓房的钥匙交给你，五天之内，你可以随时来提货。从现在起，我们的合约解除。”
　　　　威廉姆接过仓房的钥匙，才突然恍然大悟，明白了施老板的真实用意。也就是说，从他接过钥匙的那一刻起，这五万匹丝稠的风险，已经转嫁到他威廉姆的身上了。而他与施老板签订的那份供货合同，也因为他写的收倨，同时失去了效力。
　　　　在威廉姆发怔的时候，施老板已带着自己的人，乘车离开了。这是刘耀德给他施老板出的绝主意，如果不是这样，洋人肯定不会打收据的。那样，洋人便会死心不改，狗急跳墙地想尽一切办法，用狼吃小羊的各种借口，要不悔约，要不用更阴的办法来与他施老板使坏。因为，只要丝稠在他施老板手里，自己就被动。现在，坐在车上的施老板，如卸掉了重负一样轻松，他从内心里感激中原首富刘耀德，如若不是他那个郎斋弟，他施老板恐怕从此，要负债累累、一贫如洗了。
　　　　三天后，李风带着一帮人和租来的马车，像亡国遗民一样，狼狈不堪地来到仓房，运拉着属于他们的五万匹丝稠。他