遗孀-第49部分

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　　　　淑女未语先哭。因为突如其来的激动，不停地晃动着头，不停地流着喜悦的泪，一动不动地站在原地，忘记了走动，忘记了语言，忘记了整个世界。
　　　　青霞一声不吭，只是张开双臂，一步一步走向淑女，仿佛去拥抱等待已久的另一个自己。她轻轻揽过淑女僵硬的身体，闻着淑女那满头被风扯乱的乌发，整理着淑女的衣衫，一字一句地说：“好淑女，好妹妹，姐姐让你受委曲了……”
　　　　风。又开始流动了；这个世界，又开始复活了；师古堂的窗灯，一扇一扇亮了起来；师古堂的上空，自去年到现在，第一次飘荡起了欢声笑语；淑女地心里，自丈夫刘铁离世之后，第一次泛起了春天般的生机。
　　　　深夜里了，黑夜不费吹灰之力。轻轻一张嘴，就将这个世界吞噬了。烛光下，淑女坐在青霞的床沿，哭诉着刘铁的惨死，哭诉着刘宪德及刘氏族人的强盗暴行，哭诉着她这一年来的委曲和仇怨，哭诉着她在孤独中对青霞的盼望和等待……
　　　　淑女的哭诉，像一把把尖刀。扎得青霞本就疼痛难忍地心，更加血淋淋的痛。但她知道，面对淑女，她青霞是一位长者，是一家之主，是淑女的主心骨，是淑女的依靠，不能像她见了二哥那样。尽情地在淑女面前诉苦和抱怨，尽情地在淑女面前倾诉对刘氏族人的痛恨和憎恶。因为她青霞在二哥马吉樟面前。是位幼者，是一位寻找依靠的幼者，是一位诉说胸中委曲的人，是一位寻求被保护的人。她如果在淑女面前也那样，会更加激起淑女心中地仇恨，会更加激起淑女的复仇之欲。现在，她必须宽尉淑女的心，抚慰淑女心中的委曲，化解淑女心中的仇恨和愤怨。就像二哥和马知县宽慰自己一样。来安慰淑女。
　　　　便擦干淑女的泪水，将淑女揽在怀里。宽容地说：“好淑女，刘铁是不在了。但是，人死不能复生，我们的心中，也不能装满仇恨呀，他刘宪德家里也死了管家，据侧面消息说，刘宪德的独儿子也被刘铁踢坏了命根，成了一个废男人。再说了，我已经到县衙递了诉状，马知县说，按大清地律法，人失踪之后，一年之内不见尸体，是不能按死亡来论处，并且，马知县还说，找不到刘铁的尸体是件好事。在南京，我得知刘铁被那刘宪德打死地消息，恨不得立即奔回来一刀刺死那刘宪德，可是，淑女呀！刘宪德她也有儿女，再说了，还有更多的刘氏族人，死了一个刘宪德，还会再出来第二个刘宪德，他们也有儿女，我们如果就这样一直打下去，何时是个头呢！古语说：匹夫见辱，拔剑相斗。如果我们只会用体力去斗呀拼呀，那我们始终都不是恶人的对手，因为我们是毫无防备的被动者，而他们却是见机就行动的攻击者……”
　　　　“难道说就这样便宜了那老六不成，我不杀那老六，是因为怕小姐没回来之前，师古堂受他们的抢劫，现在小姐回来了，我今晚就……”淑女哪里甘心青霞的劝告。
　　　　“淑女，千万不要，”青霞失声痛哭，“没有耀德，没有了刘铁，我现在只剩下你和鼎元了，我实在不能没有你呀！淑女，听我说，现在，我回来了，你什么也不要做，只管在师古堂里照顾这宅院，一切让我去处理吧，好不好，你知道吗，现在仔细想想，我赴日本的时候，真应该把你一块带过去，那样的话，刘铁也会像你一样，因为顾及师古堂被抢劫，会忍辱负重地不去阻止刘氏族人哄抢秋粮了……”
　　　　尽管青霞对刘氏族人地暴行深恶痛绝，但她更不想让淑女冒险复仇。自南京以来，她从马知县那里回来，她在心里就不住地叫着自己的名字，一遍又一遍地宽抚自己：青霞，放下吧，放下仇恨吧，放下刘铁地死吧，还像过去一样，宽容下去吧……
　　　　现在，听淑女说她要找刘宪德替刘铁报仇，心里立时恐慌起来。她是无论如何也不能再失去淑女了。于是，她一把拉过淑女的手，哽咽说：“好淑女，我最近一直做恶梦，今晚陪姐姐睡吧……”淑女望着痛哭地青霞，不知青霞真正的用意，顺从地躺青霞身边，贴着青霞的身体，闻着青霞身上那异国他乡的香味，好像突然又回到了青霞没出嫁之前，在安阳马府里那些快乐的日子。这是自青霞大婚以来，她与青霞第一次同床共眠。
　　　　灯媳了，青霞搂过淑女的身体，一刻也不敢松开，深怕稍一松开，就失去她一样。嘴里仍然宽慰着她：“如果再失去你，我就没有再活着的力量了，到那时，我就把鼎元送还到开封雷家，也与你一块去了，那咱们这庞大的家业，就名正言顺地成了那群恶人的，那岂不正趁了他们的心意，说不定现在刘氏族人巴不得我们去找他们拼命呢，他们好抓我们把把柄呀……”
　　　　黑暗中，淑女默默地听着，像是睡着了一样，一动也不动。但青霞知道，她根本没有睡着。
第104章：忍恨又吞痛，以恩报
　　　　在开封一直监视青霞的刘宪德，早在青霞回尉氏的两天之前，就回到了尉氏。而当青霞一踏进尉氏县城，因为刘刘氏族人在尉氏的大造绯闻，再加上青霞的异国装束和只有出国归来之人才有的特殊气质和风采，立时传惊动了整个尉氏县城。而刘氏族人，得知青霞从开封回来的消息，那些哄抢青霞秋粮的刘氏族人，因为做贼心虚的缘故，立时惊惶失措起来。他们本来就是受刘宪德煸惑而一窝哄，抢粮的时候，只嫌抢的少，借银的时候，只嫌借的少。当时，对于他们来说，青霞回国是件很遥远飘渺的事情。他们甚至还抱着侥幸心理在想：青霞有可能永远也不会回来了。
　　　　而现在，青霞回来了，从外国留洋回来了。并且，她的兄长已升任湖北按察使，她从娘家带过来的刘铁又命葬贾鲁河里，她面对秋粮被抢，面对暴力借银，岂肯善始善终。就拿上次来说吧，撞入她家里抢了些贵重物品，她便怒告公堂，而他们也受到县府的惩治，勒令他们全部退回。可那时，青霞还不是皇封的一品诰命夫人，还未出国留洋。而现在，她面对比过去恶劣倍至的损失，她会采取什么措施来对付呢……
　　　　于是，所有的刘氏族人皆抱着这样的想法，像寻找救命稻草一样，像受到招魂一样，像经过约定一样，全晃荡到刘宪德家里。
　　　　秋凉的夜晚，淡月寒星，凉风冷露。而刘氏族人则像幽灵聚会似的，闷坐在幽暗的烛光里，眼巴巴地望着刘宪德，迫切想从他口中听到一个万全之策。而刘宪德，心里也七上八下。无有底数，但他可不愿刘氏族人看到他真正的内心，便伸脑仰脖，环望了众人说：“个个阴沉着脸，霜打了？风干了？不就是刘马氏回来了吗！她回来又咋着，不就是收了她的秋粮，借了她的银子吗！她捐给不相干地外人那么多银子，我们刘氏族自己反倒不能借了吗？这又不是入室拿她家的物品。而是收了我们刘氏族的秋浪，就是借银又怎么了？不也是我们刘氏祖遗留下来的吗……”
　　　　经刘宪德一番煸惑，立时，刘氏族人像有了主心骨一样，丝毫没有恐慌和歉疚，反而被一种心安理得的勇气和力量充实着，感到特别的理直气壮，特别的光明正大。特别的想快点与青霞面对面地交涉。
　　　　第二天辰时，当青霞带着帅古堂的管家，回到大桥村的老宅，又顺便带老宅的几个年纪大一点的护院，来到刘宪德的家里时，刘氏族的另四门，早已围聚了那里，并且。除了刘宪德，还是一色的女家眷。这全是刘宪德地主意。
　　　　刘宪德虽说阴毒贪婪。可他却是个两面三刀之人，那张伪善的饱满圆脸，随着自己的心情，像个变色龙一样，根据情绪的喜怒就变成不同的颜色，根据情绪的喜怒就变成不同腔调的话语，而这些喜怒的根源，就是他对贪婪地满足程度。虽说他过去曾经在西园子里与刘青霞脸红脖子粗地对骂过，但那是因为他从青霞家里抢到的物品又被吐出来。和身陷囹圄几天地缘故。可此时此刻就不同了。近一年来他从青霞家的店铺里获得了巨银，他从心里感到非党的舒服和平衡。就连管家的死也早被忘到了九霄云外。所以，一看到青霞带着几个老年执事来到他家。他立刻跳跃着迎上去，满脸堆笑地说：“弟妹，从国外留洋回来了，怎么回来的？是腾云架雾吗？你真是咱刘氏族人的荣耀呀，这大大小小，别说是女眷们，就是那官居正三品的族人也没这机遇呀……”
　　　　“六哥今日容光焕发，对我刘马氏又如此热情，莫非得了很多不义之财吗？”青霞见刘宪德只字不提他管之死一事，她便也不提刘铁死因，只是春风笑脸地回应刘宪德。但她说出的话，让不知道脸红的刘宪德，也感到脸面一阵阵发热发烫。
　　　　有刘宪德开了个头，在场地刘氏族家眷们便一起围拥住青霞，尽管过去她曾在鼎远过九地酒宴上撒野装疯，可此时仍装做很好奇的样子，七嘴八舌地问个不休：
　　　　“弟妹，这去外国留洋，肯定要花不少钱吧……”
　　　　“听说在外国穿衣吃饭，可贵了，弟妹这身衣服，肯定需要很多钱吧，恐怕我们穿十年地衣服，也不抵弟妹这一身呢……”
　　　　“扔钱算个啥呀。十二嫂出国虽说扔了不少钱。那可见大世面了。再说了。十二嫂地钱多地是。花不完了到处捐给外人……”
　　　　“还不是有钱吗。如果有钱了。扔到哪都好看。不比我们这些没见大世面地人。因为没有钱。整天大门不出。二门不踩地……”
　　　　“十二婶。我们这些刘氏族妇们。没钱地时候。做晚辈地向你十二婶借。十二婶你可不能心疼呀……”
　　　　尽管青霞是来索债地。尽管刘氏族妇们一阵七嘴八舌。是话里有话。可毕竟都是笑脸相迎。而那些话里有话地风凉话。也是笑逐颜开地说出来地。这样也好。只要不撕破脸面吵得面红脖子粗。这好话谁都会说。于是。青霞望着站坐不一刘氏族妇。也满面堆笑地说：“我出国是为了考察实来和学务。并不是有钱没地方花。而我出国所花地分文。皆是我自家地钱。而不是偷抢别人地。我出国将近一年。回来听说咱们刘氏族人。或借银或抢粮。使我家蒙受了巨大地损失。这次来六哥家里。就是来结算一下帐。因为这帐一直还空着呢！……”
　　　　青霞话音没落。刘氏族妇们立时脸以大变。说出地话也带着战争暴发前地气味：
　　　　“弟妹。你捐给外人那么多银子。咱刘氏族人自己花一点。有何不可呢……”
　　　　“这十二不在了，家业本来就是祖宗们留下来的。你们孤儿寡母的不在家，我们代收一下秋粮就不行吗……”
　　　　“弟妹花在外人钱时就一点也不心疼，好像扔的不是钱，而是砖头瓦块一样，可我们刘氏族花的还是自家地钱……”
　　　　“十二嫂到底是怎么想的呢！我们可是同一个祖宗呀！你怎么就这样六亲不认呢……”
　　　　“十二婶，还粮没有，欠着总可以吧……”合对付自己的。她心里明白，被抢的秋粮想要她们退回，那简直就是抢收覆水。真要是硬要，她们势必会联合起来对付自己，再说了，她心里也做好了不计较秋粮的准备。只是刘宪德借银数额巨大，她此次而来，是针对刘宪德而来的。而昨天递到县衙里的诉状，也是针对刘宪德一人的。但是，这哄抢秋粮之事，她青霞必须提出来，她们就是不还，她青霞毕竟还落个人情。
　　　　青霞想到这里，尽管刘氏族妇们已变了脸色，但她仍然不怒不火。微笑地说：“既然你们都这样说了，我刘马氏就不再争执了。那秋粮之事从此一笔勾消，永远就不要再提了。但是，常言说地好：亲是亲，财要分。这六哥及咱刘氏族人到各店铺和商行所借巨银，因为数额之大，是必须要还的，否则的话，外人岂不笑话刘氏族的人就会欺凌我们孤儿寡母吗，再说了。这也影响店铺里的资金流动呀！如果都这样没规没矩的。借起来没有节制的话，借银又不还。不出三年，恐怕把刘家店铺就要关门了。管家已经结算过了。各位替揽头代收的秋粮，折银共计二十二万，这二十二万秋粮银钱我可以一笔勾消，那到所借巨银，是必须要还地，否则，那就只有对驳公堂了。这并不是我刘马氏无情无义，实在是承受不起呀……”
　　　　因为青霞知道，如果她固执地追着秋粮不放，刘氏族的人势必会联合起来对付自己，那样的话，被刘宪德和刘氏族人所强借的巨银，一分钱也别想要回了；如果真的与他们对驳公堂，只会让刘氏族的人与刘宪德更抱团，更凝固成一个坚硬的整体，到时候，就是自己官司打赢了，那刘氏族也未必会还，倒显得她刘青霞不通达宽容。她现在，必须放弃秋粮，这样，就可以刘宪德孤立起来，因为刘氏族人虽说也一群一堆的到银店和商行里强行借钱了，因为他们没有刘宪德有心计，没有刘宪德胃口大，没有刘宪德地欲壑深重，所以，他们几家所借银两加在一起，只有几百两几百两的借，加起来不到两万两，而刘宪德一人，就暴力借银就达七十二万两。
　　　　青霞说着，从身后地管家手里接过借据，大略预览了一遍，举在空中晃了晃说，“六哥共借银七次，合计总额，共计七十二万两，再加上另外刘氏族人所借数额，总共合计为七十三万六千两，这上边都有签字画押，秋粮之事，我刘马氏不再追究了，但这么巨额的银子，一定是要还的，如若不然，那就公堂上见了……”
　　　　果然，不等青霞说完，刘氏族妇们立刻惊得目瞪口呆。她们只知道刘宪德借银，她们的男人们便也跟着效防，可都是一二百两地借，借到手之后，已经是欢天喜地了。可刘氏族的人，怎么也没想到，他们几家加在一起，还不如刘宪德的零头呢。立时，刘氏族妇们的心里，便不平衡起来，忌妒地望着刘宪德，七嘴八舌地抱怨起来：
　　　　“老六，怎么搞的，你这不是欺负人吗？就是有个摇钱树也会被你借穷的……”
　　　　“六哥，你这不是欺负她孤儿寡母吗……”
　　　　“六叔，怎么从来没你说过借银一事呀……”“老六，准备还她母子钱吧……”
　　　　“老六，不要因为你一个人地借银，而让族里地人跟着受牵连，如果真对驳公堂的话，那秋粮之事肯定也会被带出来……”
　　　　刘宪德立时火了：“刘马氏，二十多万地秋粮银能一笔勾消，这借银为什么就不能一笔勾消呢！再说了，公茂典里连年亏损，我老六所借巨银全充实的公茂典里了……”
　　　　刘宪德知道，这是青霞故意地，是有预谋的，她放弃秋粮，针对借银，是因为，只有他刘宪德借银数额最大。这样以来，他刘宪德便被刘氏族人给孤立起来了。秋粮是他们共同的利益，而青霞偏偏把秋粮一笔勾消了；而借银几乎只是他刘宪德一人的利益，而青霞现在偏偏追究借银。所以，没有共同的利益，刘氏族人是不会站在他这一边的，再说了，青霞还刚刚勾消了秋粮之事，她们一群族妇们，头发长，见识短，便立即对青霞感激涕零，站在她的立场针对他刘宪德了，那架式，就好像他刘宪德所借巨银是她们家里的一样。所以，他刘宪德只好说所借巨银充到公茂典里了。
　　　　可没等刘宪德说完，刘少德的老婆，也就是二嫂，立即跨前一步，乜斜着刘宪德，极度鄙视地说：“老六，没有这回事，少德是公茂典的大掌柜，从来没有听他说过这事，再说了，你老六为什么借银充实到刘氏族的公茂典里？这话谁信呢？”
　　　　“六哥！”青霞紧接着二嫂的话说，“秋粮一笔勾消了，也同样勾消了你六哥的秋粮呀！怎么，你的意思是不让勾消秋粮呀！”
　　　　青霞这一问，刘氏族妇立即急了，她们非让刘宪德说出，他把巨银充实到公茂典里，是经谁的手。
　　　　刘宪德知道瞒哄不过，也知道只有青霞才能取消他的所借银额，便立即皮笑肉不笑地面向青霞：“弟妹，管家刘报被你家刘铁给打死了，赔偿了他家几十万两银子，我老六当时手头实在紧，只好想此下策……”
　　　　刘宪德的心里，开始悔恨自己聪明一世，却糊涂一时。当时借银时，因为见钱眼开，急不可奈，想快点拿到钱，却留下了借据。而借据就是凭证。此时此刻，他刘宪德看着青霞手里的借据，对当时留下字据而悔恨不已：当时借银时，为什么没想到这一步呢。但精明的他虽为借银时所留下的凭证而懊脑悔恨，却突然想起来，虽留下了借据，但借据上却没有还款欺限。没有还款欺限，那就可以永远拖欠着。
　　　　青霞见刘宪德欲把他管家之死给搬出来懒帐，立时怒不可遏：“六哥，你休提你的管家之死，你的管家为什么死呀，是因为刘铁阻挡你收我家秋粮，这事拿到什么地方说，我家刘铁做的都非常对，至于六哥的管家之死，这事不提也罢，真要提了，事情的真相，六哥比什么人都清楚，当时不仅我和六哥的家人看到了，连很多过路人都亲眼目睹了，并且，这些路人的姓氏名谁，及家庭住址，我已让人打探清楚，想要让他们到堂上作证，易如反掌。所以，我刘马氏压服住淑女，不追究此事，没想到六哥还主动提出来！这借银之事，六哥看着办吧，三天之内不见还银，那就公堂上见吧！”
　　　　青霞说完，与刘氏众族妇打了招呼，立即带着管家和几位老年执事离开了。而刘氏族妇们，也跟在青霞身后，鱼贯而出，走出刘宪德的大院。
　　　　刘宪德听了青霞的一番铿锵之语，又望着她和族妇们离开的背影，立即不知所措起来，光亮润滑的额头上，开始喷吐出细细密密的小水滴。
第105章：忍恨又吞痛，以恩报
　　　　银子呀！银子是个好东西，这世间的一切物质享受，只有银子才能换来，甚至是健康。传说明末有位叫喻嘉言的名医，给找他就医的穷人治病时，常常根据病的轻重在他们的药里放些银子，并吩咐病人，回家煎药时，一定要先检查一遍药物。病人按他的吩咐时，回家检查药物时却惊喜地获得了银子，没吃药，病先好了一大半，再经吃药，病便彻底痊愈。
　　　　由此可见，银子是个多么神奇而又好的东西呀！不但能让人变成权贵，不但能让人生活的有尊严，不但能让享尽人世间的一切荣华富贵，也可以治愈疾病。所以，因为银子太好了，刘宪德才不想退还青霞银子，才不想把到手的银子再吐出来，如果让他刘宪德退银的话，那真是比割他的肉都让他习疼呀！
　　　　但是，银子也是个坏东西，它不但可以让人失去理智，变成强盗，变成囚犯，它也能让让人睡不着觉，胡思乱想，吃不下饭，最后因银子而咽气死去。这人世间的苦难和眼泪，除了因情而引起的之外，几乎都与银子有关系，可见银子这个坏东西，是多么的会折磨人呀！如果不是为了银子，刘宪德能挑唆刘氏族去哄抢青霞的秋粮吗？能暴力强行借银吗？
　　　　尽管银子是个坏东西，可大街小巷之上，南来北往之人，开店行商之贾们，皆为银子而奔波，皆为银子而忙碌。尽管银子是个坏东西，刘宪德仍然不想把银子退还青霞。自青霞离开后，他于恐慌不安之中，像等待死神的降临，度日如年的煎熬着。因为青霞临走之时留下话，如果三天之内他不还银，就要与他对驳公堂。
　　　　这三天之中，尽管中原大地的天空。是蓝天白云，秋阳高照，晴空万里，可刘宪德的心里，却是天昏地暗、飞沙走石。电闪雷鸣，他夜不能宁息，日日恐慌。现在，三天时间到了，他死心塌地地不想退银，但又无良策可施。只有静静地等待着，等待着。刘宪德是个屎不憋到屁股门口时，决不脱裤子之人，如果不被公差的传讯，他怎么也不会乖乖地把银子退还给青霞。他心里清楚的很，青霞是不会善始善终的，可他就是不愿意把到手的银子，顺顺利利地给吐出来。
　　　　在慌恐不安地等待中。刘宪德像个被追的逃犯一样，寝食不宁。在三天期满的第一天，他终于坐不住了，赶在县衙点卯升堂之前。做贼心虚地溜到尉氏县城，东张西望地坐在县衙附近的茶馆里，慌乱地观察着每一个出入县衙的人。一天，两天……，刘宪德像公差应卯一样，天天赶到县衙点卯升堂之前，一样着急慌忙地赶往县城，一样东张西望地溜到那家茶馆里，一样静静地观察着进出县衙地每一个人。特别是贵夫人。可十天过去了。县衙里仍然没有一点动静，他每天在县衙退堂之后赶回家。也没有哪个家人告诉他有公差传讯和青霞上门讨债之事，而这种结果和平静。正是他求之不得的。每天也只是在这种时候，他的心，才踏踏实实地呆在他的胸膛里。
　　　　到了第十一天头上，刘宪德干脆放弃了每天像应卯似的去县城观察动静，而是高枕无忧地睡到了日上三杆，这也是自青霞上门讨债之后，他睡的第一个囫囵觉。时至现在，他才坚信，青霞肯定不再追究此事了，因为她也像十二一样，是个豪爽大气之人，挥金如土，哪里在乎这几十万银子。之所以寻到家里讨要借银，也是嘴里说到就算了，至于说对驳公堂，那纯粹是吓唬他刘宪德而已。唉呀！幸亏他刘宪德聪明，没有在三天之内把借银退还给那刘马