遗孀-第5部分

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到狱中看我，并悄悄地告诉我说，我姐姐原来是被酋长看上了，因为执死不从，酋长便把姐姐抓起来送给了知府，最后又被知府当礼物送给按察使。按察使不接受，退回给知府，知府又把我姐姐归还给酋长，我姐姐是在酋长的府里被害身亡的，可狡猾凶狠的酋长又把我姐姐的尸体偷偷扔到按察使的府里。按察使很无奈，他是跳进黄河也洗不清了，只得受知府和酋长的摆布，对外宣称我姐姐是自缢自亡。
　　　　“就这样，知府和酋长算是抓住了那位按察使的把柄，以我姐姐不明不白的死在按察使的办公府弟为由，要挟那位按察使。所以，那位按察使便不能理直气壮地复查知府审理的案卷了。
　　　　“我知道了这些内幕之后，恨不得剥他们的皮，喝他们的血，只是牢狱戒备森严，我无法逃出。今夜元宵节，狱卒们个个酩酊，我看戒备有些松懈，抓住这个机会，才免强逃出，可又被在狱中巡逻的官兵追得无路可逃，情急之下，撞到您府里，也该秦川有救，竟遇到了马大人您。”
　　　　“哦，”马丕瑶点点头，脸色黯然，看着刘铁说：“吉森担心的很对呀，这真是天高皇帝远，皇恩难浩荡呀。以老夫分析，罪魁祸首应是那酋长，昏庸的知府也只不过是为虎作伥，受那凶狠的酋长摆布利用而已。”
　　　　“求马青天大人为秦川的姐姐申冤呀。”秦川哽咽而语。
　　　　“申冤？”马丕瑶无奈地摇摇头。苦笑了一下。痛苦地说：“在贵州。老夫已无权行使一切属于按察使地职责了。因为三天前。皇上地任命书已到。任命老夫为广西布政使。三天后。老夫就要启程赴广西桂林。”
　　　　“那我姐姐地冤仇就永远无法申诉了吗？”秦川突然绝望地睁大双眼。
　　　　“眼前最关键地。是先让你脱离危险。我虽说已无能为力为你姐姐申冤。却一定要想方设法救你地命。”马丕瑶说着。示意刘铁近前。小声地吩咐了他一番。
　　　　刘铁点点头。大步走出去。待他再进来时。附耳于马丕瑶。小声地禀报着。马丕瑶不住地点头。末了。刘铁边用手指了指外边。又小声低语。
　　　　马丕瑶突然不满地“哼”了一声。面有愠色地说：“夜这么深了。天挺寒地。站在外边做什么。让她娘俩进来吧。”
　　　　刘铁走到门口。探身向外。敬畏地点点头。做出请地姿势。呼延氏便战战兢兢。如履薄冰似地带着青霞走了进来。秦川立即低下了头。
　　　　没等呼延氏张嘴解释，马丕瑶便不耐烦地指了指屏幕后面。呼延氏满脸羞红，揽着青霞快步进入屏幕里。
　　　　这时，刚刚安静下来的府门外面又突然响起了沉闷的捶门声。刘铁快步走出去，马丕瑶感觉不对劲，示意秦川回避到案牍后面蹲下，他也缓步来到客厅门口。
　　　　稍顷，刘铁急步而回，故意用很大的声音向马丕瑶禀报：“马大人，外面有大批官兵，说是要进府搜查什么逃犯。”
　　　　“进府搜查逃犯？搜查什么逃犯？到按察府来搜查逃犯？是谁这么大胆？”马丕瑶故意大声质问。并跨出房门。早有公使从一旁闪出，高高地为他挑起烛光。
　　　　紧接着，门使慌慌张张的走来，并不住地大声喊：“马大人，官兵要来搜府……”
　　　　门使的身后，则跟随着大批狂傲的官兵，他们飞扬跋扈，逞着威风，显得不可一世，好像今夜他们正代表着一种至高的权力，祸害人间。
　　　　月华之中，烛灯之下，马丕瑶像位天神一样，威严不可欺地站在客厅的台阶上，眼睛里射着震摄人心的光辉，脸上透出高贵的神圣，好像正代表着天庭的意志，冷眼注视面前的嚣乱。
　　　　这帮官兵突然怔住了，像被一种力量摄制了灵魂，刚才的气势如雪见了太阳一样，慢慢变软，又瞬间融化。他们怎么也不敢再向前了，好像再往向前走一步，就会狂风大作，电闪雷鸣一样。
　　　　好一会儿，那为首的官兵才从惊慌中醒来，便跨步上前，躬身施礼，说：“马大人，今晚酉末时分，死囚牢有人犯越狱，为确保全城百姓的安全，请马大人配合在下，在府内搜查逃犯。”
　　　　“哦，”马丕瑶大吃一惊，愤怒地说：“狱卒失职，连累全城百姓也过不安稳元宵佳节，这深夜搜查，逃犯有利躲藏，再说了，那逃犯趁着黑夜，狗急跳墙，伤及无顾百姓怎么办？还是速将城门把紧，待天明大亮之后，再挨户搜查吧，谅那逃犯插翅难逃。至于本官的府弟吗，深更半夜的，更是搜查不得，家眷使女早已入睡，本官也要确保她们不受惊吓骚扰。至于你的上司那里，明天本官自会解释。”
　　　　“这……那逃犯是个习武之徙……”为首的将官面有难色。
　　　　“请吧，夜已深了，老夫要歇息，就不请你进来坐了。”马歪瑶说罢，向刘铁示意。
　　　　刘铁快步走上前，做出请的姿势。
　　　　马丕瑶冷言威语，势不可违，那官兵的首领很无奈，犹豫了好一会儿，一摆手，带着手下离去。
　　　　官兵离去，马丕瑶迅速返回客厅，唤出秦川，说：“此地不能久留，你必须连夜离开此地。”马丕瑶面色凝重，阴沉如水，又问随后跟进来的刘铁，“安排好了吗？一刻也迟疑不得。”
　　　　“全按排妥当了，幸好秦川大哥有武功在身，这事就更好办了。”刘铁信心百陪，果断地面向秦川说，“走吧秦川大哥。”
　　　　“马大人，让秦川留在您身边吧，秦川愿在您身边效犬马之劳。”秦川不愿离开。
　　　　“绝对不行。”马丕瑶一脸郑重地抚摸着秦川的肩膀说，“秦川，你仪表堂堂，心存正义，是难得的人才，只是老夫不能留你在身边，因为这样反而会害了你，知道吗？”马丕瑶说着，像忽然想起了什么，急忙给刘铁比划了一些。
　　　　刘铁会意，立即出去，很快拿着一个精致的小包裹回来。
　　　　马丕瑶接过刘铁手里的小包裹，正要塞给秦川，又像忽然想起了什么，转身将包裹放在案牍上，吃力地弯身在案牍后面翻了一阵子，拿出一副画卷，打开看过之后，急乱地卷起，连同小包裹一块递给秦川：“这是一百两白银和一副诗画，你无论如何要收下，银子是让你以后暂且生存所用，至于画吗……是老夫要嘱咐你的千言万语的浓缩。”
　　　　“老爷，画我收下，这银子我是不会收的。”秦川一手接画，另一支手去推银子。
　　　　马丕瑶正色道：“你身无分文如何生存？难道说还要被别人利用不成？”
　　　　“这……！”秦川语塞，脸腾的红了，羞愧的低下头。
　　　　马丕瑶拉起秦川的手，将银子放在他手里，****握了握说：“秦川呀！每一个有成就的人，每一个所谓的英雄，都是经过千锤百炼出来的，你想呀！秦琼还有卖马的时候，杨志还有卖刀的时候，人在困境的时候，一文钱能难死英雄汉。关键是，所谓的英雄，就是怎样走正路摆脱这些困境，光明正大地走出人生的困境，所以说这点薄银你一定要收下，好了！事不迟疑，趁着夜色，你必须立即出城，刘铁已安排好了。”马丕瑶说完，将包裹硬塞到秦川手里，推着秦川向外走。
　　　　男儿有泪不轻掸，男儿膝下有金钱。秦川热泪飞溅，又一次“扑通”跪下，哽咽不成语：“马老爷如秦川的再生父母……！”
　　　　马丕瑶不容秦川多讲，扶他起来，催促他快点出门上路。门外，早有四个紧衣束身的侍卫严阵以待，紧身束装的刘铁，在一旁候着。
　　　　秦川站起，画卷“啪”地掉落在地，兀自散开，秦川附身拾起，忍不住慢慢打开画卷，只见上面是一幅精美别致的姜太公钩鱼图，图画的边缘处题有一首《放鱼》诗：
　　　　早觅为龙去，江湖莫漫游。
　　　　须知香饵下，触口是铦钩。
　　　　诗的字迹绢秀，如行云流水，柔中有钢。秦川一看，心里便不由自主地想：定是那位秀美的夫人所写。因为这样娟秀端庄的字迹，只有女人才能书写得这么美，也只有她才能写得这么美，这叫做字如其人，人如其字。
　　　　秦川快速收起画卷，又跪下，五体投地，给马丕瑶磕了好几头，这才急身站起，跟着刘铁，头也不回地去了。
　　　　青霞随即从屏幕后跑出，呼延氏也紧跟着女儿，像个犯错误的孩子，羞羞怯怯地站在马丕瑶身旁。
　　　　青霞手扶门框，望着刘铁、秦川和几个侍卫消失在星光黯淡，月华迷离的夜暮里。她惊恐不安，急转回身，迷惑不解地问父亲：“父亲，那秦川可是个好人？”
　　　　“嗯……”马丕瑶不知如何回答，他即没说秦川是好人，也没说秦川是坏人，只是答非所问地说：“待七丫长大以后，自会明白这其中之深奥的。”
　　　　“那他要到哪里去？”青霞追问。
　　　　“唉……能到哪去呢？只有去撞荡江湖。”马丕瑶很无奈地说。
　　　　“江湖在什么地方？离这里远吗？”青霞一脸的担心。
　　　　“这……”马丕瑶起身，移步到门口，手扶门框，仰望太空之浩瀚，月华之迷惘，长夜之诡秘，顿感苍凉和无奈。没有人说得清江湖到底在哪里，是在这座山的那边还是在更远的地方。撞荡过江湖的人都说江湖险恶，其实，是人心险恶。于是，马丕瑶用手抚摸着紧紧依偎着他的青霞说，“七丫，其实……江湖就在人的心里，每个人都游走在江湖之中。”
第15章：路遥日夜兼；老母盼儿
　　　　　　　　　　　光绪十八年，即1892年。
　　　　严冬已经过去，没有完全消融的残雪，像皮藓一样，顽固不化地匍匐在没有被人踩踏到的路边或阳光照不到阴处。初春仿佛忘记了行使季节的时令，因为寒冷仍然笼罩着中原大地。
　　　　尽管已是辰末，太阳却无影无踪，天空阴糊糊地低垂着。如烟如纱的浓雾，丝丝缕缕地漫锁着路边的田野、湖泊、树木和行人。一辆驰突的官车，不顾浓雾的障扰，正自南向北，飞快地在官路上狂奔，仿佛是驰驶在无人之境的万里黄泉之路上。几名快马加鞭的侍卫和公人，紧握手中的马鞭和缰绳，吆喝着相护在官车的前后。官车驰过之后，冰泥混杂的在路面上，便留下深深的车辙辗过和马蹄践踏的杂乱痕迹。
　　　　宽敞的官车里，马丕瑶面色凝重而阴沉，年过华甲之龄的他，不停地发出焦灼的叹息声。因为老太太病危，他一接到儿子吉森的信后，便立即推掉公案之繁，夜以继日往家赶。
　　　　他知道，此时此刻，老太太正迫切地盼望着他，盼望着见到他，见到这个不孝的儿子。
　　　　老太太是父亲的侧室，比父亲年少很多，被父亲收在身边的第二年，她便全权执撑家中内务索事，但母亲却毫无怨言，因为老太太她是凭着自己的聪明才智，去化解别人痛苦和误解，凭自己的善解人意，和宽广的心胸，去赢得母亲的宽心和众人的称赞的。不但父亲对她的治家有方心服口服，连母亲也很欣赏她的才干，可令人遗憾的是她没有为父亲生养子息，并不是她不会生养，而是父亲年迈的缘故。
　　　　老太太虽不是自己的生身母亲，却胜似生身母亲，父母相继归西后这些年来，自己能坦然地在外赴任尽职，政绩显著，为百姓所爱戴，被誉为马青天，都是因为老太太持家有方，使他没有家务索事之忧。特别自己在山西任职其间，一去就是十年之久，家中的大事小事，妻儿老小，他皆无暇无力顾问。但是，老太太辛苦持家，无怨无悔，把个宅厚人众的马家府邸，主持治理的井井有条，使他的长子成家立业，次子功名喜人，小女七丫也从他离开时的小胎娃，摇身长成秀丽丰盈的小姑娘。
　　　　这次去边垂赴任，老太太又体恤他年迈体衰，特意安排呼延氏母女随身侍候。其实，老太太最舍不得七丫，七丫可是她的心肝呀，七丫离开她这五年，老太太肯定倍想七丫。
　　　　春节前，他接到家中的书信，得知三子和四子也相继成了家，都在协助长子办安阳广益纱厂，长女和次女也相继嫁入了殷实富足的大户。
　　　　这都要归功于老太太呀，这五年来，老太太每年给儿女办一宗大事，老人家是操心过度，累坏了身体呀……。
　　　　马丕瑶想到这里，长呼了一口气，猛然拉开车帘，焦灼烦躁地望着窗外。漫天的迷雾，如烟如云，阴魂不散地缠绕在地面上。
　　　　呼延氏面色媚婉凄迷。如泣如噎地低着头。轻轻地揽着女儿青霞。无声地坐在马丕瑶地对面。回想着老太太在过去对她细无痕迹地偏袒和照顾。在生下女儿地第二天。马丕瑶便离家到山西赴任。做为侧室地她。生活在庞大地深宅里。应该是步履维艰地。可老太太以心疼七丫为借口。处处呵护着她。让她感觉不到做偏室女人地无奈和凄凉。特别这次随丈夫赴任。更让她对老太太感激涕零。因为女人最大地幸福。莫过于时时刻刻生活在丈夫地宠爱之下。特别是年轻貌美地女人。特别是品尝过男女之味地貌美女人。
　　　　洞察世事地老太太深知她迫切需要这一切。不动声色之中成全了她。成全了她这个做侧室地女人。
　　　　呼延氏想着想着。晶莹地泪水。便如露珠似地在她地俊颊上流淌滚动。她不由自主地抽泣起来。
　　　　青霞忧忧地拿出手帕。替母亲擦去脸上地泪珠。悲伤地说：“母亲不哭。奶奶只是想七丫了。咱一回去。奶奶就没事了。”
　　　　呼延氏含着泪点点头。免强挤出一丝比哭还凄伤地笑意。
　　　　十五岁地青霞如初升地朝阳。体态盈润优雅。相貌俊美秀异。咋一看去。标准地闺秀淑女。但她地眼神中。却透着果断和坚毅。还有时隐时现地绽露着叛逆和属于男人地豪气。
　　　　青霞轻轻地俯身在母亲的双膝上，十岁之前的记忆像窗外的浓雾一样，如烟如云，如影随形，紧紧地缠绕着她。
　　　　在青霞的记忆里，在她还没有见过父亲的十岁之前的记忆里，她自信地认为，祖母比母亲更疼爱她，并且是大胆地疼爱她，炫耀似地疼爱她。
　　　　而眼前的生身母亲呢，总是处处小心着，谨慎着，一举一动都看着大娘和哥哥姐姐们的脸色说话行事，就连疼自己的亲生女儿也是怯怯的，恐恐的，生怕被别人看见，弄得青霞曾一度怀疑她呼延氏不是自己的生身母亲，因为大娘不管在什么场合，对她七丫的监护和管制恰恰像个行使自己职责的生母。若不是她偷偷问过祖母无数次，她还以为大娘是她的生身母亲呢。
　　　　而祖母呢，则恰恰相反，不管在什么场合，都习惯地揽她入怀，很自然，很随便地抚摸着她的发丝、衣服和脸颊，双眼里满是无法言表的疼爱和怜惜。如果有客人在时候，祖母常常会不无炫耀地指着她说：“这可是我们玉山（马丕瑶）的老疙瘩呀，一个小末滴溜……”
　　　　特别是她八岁那年，那是每个女孩子都无法忘记的年龄，因为要裹小脚了，把稚嫩的小脚丫硬生生地折断，用长长的三寸宽的白棉布缠起来，缠一辈子，走起路来一步三摇，像木偶戏里被人牵制的木偶。
　　　　她死活也不愿意裹小脚，哭喊着，撕扯着裹在她脚上白棉布条条，不吃不喝，也不上床睡觉。大娘虽然心疼她，可仍不同意她不裹脚，便点着她的眉头，苦口婆心地劝说她，若不裹出一双小脚脚，长大了就嫁不出去。大娘说着，便脱掉自己的小尖鞋，扯掉长长的裹脚布，伸出畸性的小尖脚让她看。谁知，不看则已，看了之后，她哭喊的更厉害了，她就死也不想让自己的脚变成那个丑样子。
　　　　那时，她的母亲只是远远地站着看她，虽说很心疼她的样子，却没有上前说一句心疼的话。倒是祖母一声令下，同意她不裹小脚了。于是，府里的所有人，便再也不强逼她裹小脚了。
　　　　青霞静静地回想着记忆中的祖母，迫不及待地想快点回到家中，出现在祖母面前，给祖母一个意想不到的惊喜，好让祖母快点恢复健康。这样，父母就不会再悲伤了。于是，她起身探出头，冲赶车的车夫大声喊：“快点，再快点……”
　　　　她喊出的声音焦灼而洪亮，与她的淑女相貌极其不付，像不是从她的身体里发出来的，仿佛是一个豪气冲天的少年郎。
　　　　申末，太阳像块破旧的红布片，模模糊糊地挂在清冷的西天上。在没有余辉的夕阳里，几只羽毛蓬乱的灰鸟，站在孕育着绿色的树枝上跳跃、嘻戏、亲昵。不远处是它们巢穴，它们正在家门口合家欢乐。田野里的过冬麦苗，正以不可抗拒的生命潜力，在即将垂暮的黄昏里，拼命泛着生命的绿色。
　　　　官车飞快地驶进将家村，驶向马宅。早有站在宅外面的佣人跑进去禀报。稍顷，吉森和在昨天就赶回来的吉樟，一前一后地跑出来，扑向父亲的官车：
　　　　“父亲，您可回来了。”
　　　　“父亲，您一路辛苦了。”
　　　　马丕瑶焦灼地下车：“你奶奶怎么样了？”
　　　　“奶奶三天前就不行了，现在就剩一口气在那悬着呢，像是在等您回来。”吉森说着，哽咽起来。
　　　　马歪瑶悲痛欲绝，在两个儿子的搀扶下，踉跄着入内，早已是悲声大哭：“亲娘呀，不孝儿子回来啦……”
　　　　呼延氏和青霞早也是泪眼模糊，紧随在马丕瑶身后。
　　　　老太太的房间里，早已经上了灯，昏黄的烛光正无力地摇摆着，好像轻微的呼吸就能将它熄灭。厚实的橡木床上，老太太紧闭双目，面色土黄，口唇微翕，只有一口气在那喘着。
　　　　在床前守护老太太的众人看到马丕瑶进来，连忙闪过一旁。
　　　　马丕瑶悲声近前，俯身握住老太太干枯的双手，哽咽着呼唤：“亲娘，不孝儿子回来了，您睁开眼睛看看不孝儿子吧……”
　　　　老太太闭了三天的眼睛，突然奇迹般地睁开了。当她看到儿子、儿媳和孙女真的站在床前时，混浊深陷的双眼忽然明亮起来，嘴唇激动地哆嗦着，发出几声含糊不清的呜啦声，吃力地从儿子手里抽出一只枯枝般的手，很吓人的抬起来，拼命伸向青霞。
　　　　青霞哭泣着，急忙伸手迎接：“奶奶……”
　　　　老太太一手抓着儿子的手，一手抓着青霞的手，像是使出最后的力气，****握了握，眼里滚出两滴混浊的泪，面带微笑，心满意足地闭上了她疲惫的双眼，结束了她的二十多年来，孤守青灯、辛苦操劳的遗孀生涯。
第16章：刘鸿恩提亲，马丕瑶不
　　　　　　　　　　　光绪二十年，即1894年。
　　　　旧历七月初的中原，仍然赤日炎炎。只是拂面的风有些爽意罢了。树枝上的蝉，仍然卖力地鸣叫着，只是叫声苍哑悲凉。
　　　　午睡小栖后的马丕瑶，懒懒地起床，移动着年迈人的僵硬步履，走出卧室，慵懒地手扶门框，怔怔而威严地站着，貌似还没有从睡后的倦怠中清醒。
　　　　院子里的碧藤下，如水般的阴影，稠密的像一方小深潭。呼延氏与青霞正坐在凉爽的小深潭里，专心致志地对弈过招。
　　　　见马丕瑶睡醒，呼延氏立即起身，扶马丕瑶走进藤棚的浓阴，坐到青霞的对面。然后，拿手巾浸上凉水，给马丕瑶清了面，又像呵护婴儿一样，给他梳整睡乱的发辨和雪白的衣衫。然后轻捶着马丕瑶的肩背，半撒娇半嗔怪地说：“老爷，我赢不过七丫，老爷替我报仇。”
　　　　“啊！您夫妻二人要联手欺负我一个弱女人吗？”青霞故意夸张地大声报怨。
　　　　“有你这样的弱女子吗？”呼延氏边给马丕瑶捶肩，边微笑着嗔怪女儿。
　　　　马丕瑶被呼延氏一番侍候，突然从睡醒后的倦怠中清醒，像贪恋沙场的将军又回到战场上一样，意气风发。他兴奋地回头，瞪着呼延氏，故意夸张地生气说：“你不舍得赢女儿，竟挑唆老夫赢她，怎么？你想挑拨我们父女不和睦？”
　　　　呼延氏羞羞怯怯地低笑不语。
　　　　“哈哈哈……”青霞望着貌似难堪的母亲大笑。突然之间，又觉得父亲的话里有话，笑声便戛然而止，拍着石桌上的棋子大叫：“二老只是舍不得赢我？我不服，尽管使出您的看家本领，您夫妻二人联手也行，来吧，放马过来吧……”
　　　　呼延氏轻躬俏体，俯耳马丕瑶，嘻笑着轻言漫语：“女儿让老爷放马过去，快点过去吧老马。”
　　　　“嘀咕什么呀！快点放马过来呀……”青霞正在不依不饶地为父亲地‘话中话’大叫。手持贴子地家人突然急促地走进来。说：“老爷。山西地布政使刘大人前来拜访。”
　　　　马丕瑶接过贴子。看了看。问道：“刘大人现在何处？”
　　　　“在府门外候着。”家人垂手回答。
　　　　“天气炎热。快迎进客厅。”马丕瑶说着。站起身。老家人答应着出去。呼延氏立即像鸟儿一样飞起。熟练地给马丕瑶更衣。
　　　　青霞却挡在正要出门地父亲面前。霸气地说：“父亲大人。什么时候一比高下。今晚行吗。七丫在这里候着父亲大人。”
　　　　“哼！赢你焉用老夫。你母亲就足够了。”马丕瑶说着。爱怜地推开青霞。笑呵呵地出呼延氏地院落而去。
　　　　他的身后，传来青霞更夸张地叫声。
　　　　骄阳之下，马丕瑶踩着枝阴，顶着蝉鸣，迎着微风，距老家人之后出了后宅。心想：这个刘鸿恩，自己虽与他同朝为官，但并无深交，他原任陕西延榆绥道储道，后补授陕西凤道，可同治壬戌三月，他却无缘无故、无功无名的旋升为陕西按察使。当时朝中传言，�