遗孀-第8部分

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便坐不住了。我看天色也晚了，就放她们出去看了。老身本没有这兴趣，可那锣鼓得着实带劲，围观者也跟着热火朝天地鼓掌喊叫。特别是快收场时，那围观的哟喊声把天都震破了，是历年所没听到的，老身也跨出府门，想站在台阶上瞧一眼怎么回事，这一瞧呀，便再也回不来了，场子里一个比咱七丫小几岁的女娃，那个把子呀，真是绝了，简直不像肉身人所能玩耍的。咱七丫就站在我面前，那个兴奋劲，就差跳到场子里去耍了。”
　　　　“哦？”马丕瑶的嘴角划过一丝笑意。
　　　　“老爷，也不知为什么，自从咱七丫与尉氏刘家定亲之后，老身一看到七丫就难过，你想想呀老爷，这好不容易养大的女儿，长成了如花似玉的大闺女，却拱手要送给人家，我这做娘的能不难受吗？”杨氏伤感地沾了一下双眼。
　　　　“唉！”马丕瑶也随着杨氏的沾泪而长叹。
　　　　“话说回来了老爷，人家尉氏刘家呢，生意已有百年之久，根基雄厚，遍及全国，想必深宅厚院里那些勾心斗角、祸起萧墙之事难免发生。咱们七丫呢？性情直爽，无忧无虑，除了精通诗墨之外，人情世故一概不懂，这要嫁到那事非之宅，恐难应付那些耍心机动心眼的索事。”
　　　　“嗯。”马丕瑶也担心地点点头。
　　　　“我看那场子里耍把子的丫头着实有真本事，就想收了她给七丫做贴身丫环，随着七丫陪嫁到尉氏刘家，在七丫跟前侍候着，早晚也有个照应，关键的时候，能给咱七丫消个灾解个难的。老身当时想，这可是那玩杂技的女娃求之不得的好事。等到场子散了之后，没有围观者之时，我让佣人去喊耍杂技的执事人，谁知那丫头竟不同意，”杨氏停顿了一下，端起桌案的香茶，轻轻喝了一口。
　　　　“哦？”马丕瑶因为重视而睁大了双眼，看着杨氏品茶，等她接着往下说。
　　　　“不过，她父亲倒开明，考虑到长久，就先让那丫头在咱府上与咱七丫处上一两日，若不适应，他在周村耍过之后，再将她带走。呵呵呵，你听佣人的禀报，那丫头是不想再走了，呵呵呵。”
　　　　“哦？嗯。”马丕瑶佩服地望着杨氏，不住地做点点状。他怎么也没想到，过去默默不闻，不管府中闲事的夫人，现在做事竟是如此的周全，特别是自老太太归西之后，她言行处事好像突然变得睿智、机谋起来，胸襟的豁达，如同老太太在世一般。
　　　　厅室在黄昏里一点一点暗下去，一个打扮酷似呼延氏的女佣轻轻迈进屋，优雅地将烛灯撑起。金黄的灯光便像网一样，腾地在屋间里撒开，室内便跳跃着透明透明的光泽。
　　　　马丕瑶的身体里，瞬间漫进了莫名其妙的温馨，他突然想到呼延氏，便说：“我去看看七丫。”
　　　　马丕瑶说着，已撩袍跨步出去。这是他多年的习惯，说什么就是什么，常常是嘴里说着，人已付诸于行动。
　　　　“马上要吃晚饭了。”杨氏也知道，这句提醒的话是多余的，但还是脱口而出。
　　　　“我顺便陪她们一块过来。”马丕瑶的声音从黄昏的庭院里传来。杨氏明白，她们之中也有呼延氏。
　　　　起风了，不是太大，树枝被风轻轻摇着，片片树叶便随着风的摇晃，从稀疏的枝头舞蹈着飘落下来。
　　　　天空上，淡淡的星光，若隐若现。
　　　　呼延氏的房间里，也亮起了温馨的烛光，可能是杂技的精彩表演激起的兴奋劲还没有退去，此时的呼延氏，仍借着体内的激动在泼墨作画。
　　　　马丕瑶冲门口的女佣摆摆手，示意她们不要禀报。脚步轻缓地迈进房间，沿着暗影走近呼延氏，站在暗影里，借着金色透明的烛光，看呼延氏忘我地挥笔泼墨。
　　　　呼延氏时而皱眉，时而微笑，时而摇头，时而点首，完全沉醉在自己的世界里。
　　　　马丕瑶轻缓地走上前，小心的伸出手，轻轻地放在呼延氏的嫩肩上。
　　　　呼延氏一点也不吃惊，轻轻把笔放在笔架上，乘势滑进马丕瑶的臂弯，整个娇体缩进他厚实的怀抱里，乖巧如精灵的说：“我已经听到老爷的脚步声了。”
　　　　“哦？老夫不信。”马丕瑶用手抚摸呼延氏的秀颊。
　　　　“真的，真的听到老爷的脚步声了，我不管如何陶醉在忘我的世界里，始终能听到两个人的脚步声。”呼延氏用郑重的口气来证明自己是实话实说。
　　　　“哦？哪两个人？”马丕瑶急问。
　　　　“一个是老爷的脚步声，另一个是七丫的。”呼延氏很认真地说。
　　　　“是吗。”刹那间，马丕瑶的眼睛潮湿了。他相信呼延氏的话，也明白其中的奥秘——因为这两个人的脚步声牵连她的幸福和命运。
　　　　“这个飞跳的红衣女孩是谁？”马丕瑶突然指着呼延氏刚作出的画问。
　　　　“是今天外面有耍杂技的，府里的女眷几乎都去看了，七丫也吵着看，我们便站在府门外的台阶上看了一会儿，其中一个女孩的演技特精彩，只是简单的抡拳踢腿，却妙不可言。可能是经常走村串乡，天天演的缘故，被她舞出了花。哎呀，简直是美不胜收，绝了。老爷看了，也会拍手称绝的。”
　　　　“哦？是吗？这画上的女孩便是她？”
　　　　“嗯，可我却画不出她的神韵。”
　　　　“很不错呀，依老夫看，已经是很传神了。”
　　　　“差远了，唉！她初练的时候肯定很吃苦，现在练出来了，却如此的妙美呀，呵呵呵，真该让咱的七丫也受受这份罪，消磨一下她身上的蛮劲。”
　　　　“呵呵呵，怕是现在，七丫正在向这位女孩学练呢。”
　　　　“哦？”
　　　　“夫人不知，吉森娘已经将她收在了府里，与七丫作伴呢？”
　　　　“为什么？”呼延氏一脸的警惕。
　　　　“夫人有所不知，这尉氏刘家，做生意已有百年之久，根基雄厚，遍及全国，想必深宅厚院里那些勾心斗角、祸起萧墙之事难免发生，咱们七丫性情直爽，恐难应付那些耍心机动心眼的索事，夫人收这个有武艺的女娃是想给咱七丫做贴身丫环，随着七丫陪嫁过去，在七丫跟前侍候，早晚也有个照应。”马丕瑶鹦鹉学舌似的，把杨氏的原话又简单地重复了一遍。
　　　　“哦，”呼延氏长舒了一口气，“夫人对咱七丫，那真是没说的。”
　　　　“怎么，她对你就有说的吗？”
　　　　“没有呀，相比七丫，可差远去了。”
　　　　“哈哈哈，你吃女儿的醋了？”
　　　　“谁吃女儿的醋了，”呼延氏轻捶了一下马丕瑶的胳膊，“我高兴还来不及呢，夫人考虑的可真周全呀！”
　　　　“嗯。”马丕瑶点头赞同，“夫人想的周全，我比她想的更周全，七丫出嫁，我准备让刘铁也一块陪送过去”
　　　　“让刘铁也陪嫁过去？老爷是开玩笑吧？”呼延氏睁大一双俊眼。
　　　　“哪个与你开玩笑。”马丕瑶笑着说。
　　　　“不是开玩笑？如果把刘铁陪嫁给七丫，老爷你身边呢？真是的，那刘家再是深宅厚院，再勾心斗角，可毕竟是窝里斗，不会伤及身躯，也没有性命之忧，而老爷呢您，官场险恶呀，刘铁不能陪嫁给七丫。”
　　　　“嗯，”马丕瑶拉着脸“我重要还是七丫重要？”
　　　　“都重要，都比我的命重要。”
　　　　“难道夫人没听过，一些厚宅里，亲弟兄还要自相残杀吗。”
　　　　“夫人不是已经给七丫收了那个会武艺的女孩了吗？”
　　　　“那红衣女孩只是花拳透腿，女孩子家吗，陪在七丫左右更方便些，真要动起真格的，她不见得派上用场。”
　　　　“哦。”呼延氏默不作声，脸上却弥漫了一层淡淡的忧虑。她想起几年前去贵州的路上，想起了在贵州的元宵之夜。
　　　　“夫人莫担心，老夫不是官差侍卫吗？”
　　　　“可若真要遇到真格的，那些人不见得能碰上用场，老爷怎么会想起让刘铁陪送过去呢？”
　　　　“我本来没考虑这些，这不，吉森娘细说了收红衣女孩的原因，我便突然有了一份顾虑，才决定把刘铁陪送过去的，真是巧合，你看刘铁也姓刘，正好与咱那女婿是同姓，如此一来，倒更亲近了。”
　　　　……
　　　　天完全黑了下来，风也显得更急更凉了。一个年少的女佣，迈着轻盈的步履，缓缓的走进来，轻声曼语：“老爷，夫人，大夫人派人来问，晚饭是送进来，还是过去一块吃。”
　　　　浑浊阴冷的暮色，仿佛是一瞬间便笼罩了整个马府，碧瓦房阁的扇扇窗灯，陆陆续续亮了起来。灰白的天空上，模模糊糊的星星们时隐时现，整个世界忽然像一位孤独苍桑的老人，暗淡、僵硬而昏昏沉沉。
　　　　马丕瑶缓步门口，望着浑浊阴凉的天空，忽然理解了杨氏的失落和良苦用心，急忙吩咐女佣：“回禀夫人，全家人一起，共进晚餐。”
　　　　女佣轻声曼语地答应着，刚要转身离开，马丕瑶忽然像想起了什么，急喊住了她：“哦慢，也让那个叫淑女的红衣丫头一块与我们共进晚餐吧。”
第22章：中原有首富，尉氏刘耀
　　　　　　　　　　　尉氏位于豫东平原，南接古都许昌，北隶古都开封。东通古城商丘，西与新郑敞连。在军事上，历来是兵家必争之地；在交通上，是处于四通八达之中。
　　　　尉氏，春秋时为郑国别狱，因狱官郑大夫尉氏采食于此，故名尉氏。在秦始皇三年（公元前219年）置县。
　　　　自秦始皇三年之始，至宋朝，虽历经分并废置，隶属关系多变，但最终都以尉氏这个名字和县的身份延存下来了。宋朝以后，便一直未变。
　　　　尉氏虽说只是一个县，被誉为中州首富的刘半县就雄居于此，即青霞所要嫁的丈夫——尉氏县人刘耀德。
　　　　当时，尉氏县的可耕种良田一百多万亩，而刘氏家族就占有四十八万余亩，被世人称之谓刘半县。
　　　　同时，刘氏的生意遍布大江南北，从北京到广州，开设的商铺近千家，仅当铺、钱庄、银号就多达一百多家，成为显赫一时的中州第一富户，名震全国。
　　　　中州首富刘氏族，也并不是一开始就是富豪，传说是明朝洪武初年，由山西洪洞县迁至河南尉氏城西大桥庄，过着吃不饱穿不暖的农耕生活。
　　　　刘氏第七代祖人少年时，因为家贫，被迫与地主放羊，在一个桃花盛开，碧空如洗的阳春二月，他忽然见一位相貌奇异的南蛮长者，在一块土地丰饶、地势俊险的田野上徘徊了半个月，并仰首上观天穹，低头下察地貌，环身遥看四围，聚神近视土质，还不时地迈开大步丈量方圆的土地，那架势活像一位闲熟的能工巧匠在布设宏伟的大厦地基。
　　　　刘氏祖人被这位奇异老者的所作所为吸引着，天天赶着羊群到那一片树林里去观察他。
　　　　四十五天之后，南蛮长者像是选好了地方，如释重负地坐在地上，心满意足地望着远天，****兴奋的如完成了一项巨大的建筑工程似的，然后是喜不露色地将一只鞋子脱下来，埋在了他选好的地下，并到附近的森林里拔一颗小树苗，又在埋鞋处丈量了一会，将小树苗栽在了埋鞋地方的北边的不远处，又掏出一张纸，用墨炭记录了一通之后，这才五步三回头地离去了。
　　　　刘氏第七代世祖回到家里，好奇的将这事告诉了母亲。他母亲一听，欣喜若狂，因为她知道：那南蛮长者可能是位风水先生，他多日来徘徊于此是相中了这块风水宝地，他之所以将自己的臭鞋埋在了此地，是先强点先机，占住这块风水宝地，好赶回家去取自家的祖骨，来埋于此的，以昌盛后世子孙。他在埋鞋地点向北的地方栽上一棵小树，是便于找到埋鞋之处；他之所以临走时五步三回头，是为了记住了这块风水宝地的地理位置，以便下次来到，以最快的时间找到。
　　　　真是南方多奇人呀！刘氏祖人地母亲感叹道。
　　　　于是。母亲小声嘱咐儿子：至晚趁着夜色。将刘家地祖骨偷偷扒出。回家烧成灰烬。再偷偷将那位风水先生地鞋扒出。将刘家祖骨地骨灰深埋在那位风水先生埋鞋地地方。再将那位风水先生地臭鞋和栽地小树皆向北移动数丈。这样。就是被折回来地南方奇人发现了。可刘氏族地祖骨灰烬已滋渗到风水宝地里。与泥土浑为一体了。他就是再将自己地祖骨埋在原来地风水宝地里。可刘氏族地骨灰也早已抢占了先机。
　　　　那位年少地刘氏第七世祖一切听从母亲地吩咐。
　　　　刘氏第七世祖长大后。在路上拾到一个瘦弱地乞讨姑娘。收留家中之后。结为夫妻。谁知这位姑娘竟精通磨豆腐。便与丈夫经营起了豆腐生意。日子从此好转富裕。并逐渐发展成为村里有名地富户。
　　　　也不知是因为刘氏族地祖骨被埋进了南方人看好地风水宝地。还是风水轮流转地缘故。乾隆三年。刘氏祖地第八世祖刘致中赴京考试。竟然一举中进士。后来。刘致中地官位越升越高。一直做了直隶大名道。
　　　　刘致中为官之后。生活十分俭朴。不敢枉花一分钱。将所有节俭下来地俸禄全部寄回尉氏老家。并附言让家里人购置土地。经营生意。并让家人到尉氏县城、开封府城做豆腐、布匹生意。
　　　　刘家自从有刘致中从政以后，底气足了，胆了也大了，听从刘致中的劝说，慢慢开始购置土地。乾隆二十八年，刘氏家族的磨豆腐生意，开始由乡村迁居尉氏县城。在县城买地建房，并试着经营各种豆腐生意，由单一的豆腐发展成系列产品：豆腐干，豆腐条，豆腐丸子，臭豆腐等。没出几年，又由尉氏做到了开封、许州，禹州，长葛，安阳等地。
　　　　家业生意昌盛之后，刘氏族开始向其它生意延伸：米行、布行、钱庄、当铺等。并试着将生意伸向更远的城镇、码头等繁荣之地。
　　　　乾隆三十九年，即1774年，刘致中的长子刘壮考中进士，任南城兵马司粮马通判。
　　　　嘉庆十五年，即1810年，刘致中的次子刘恒考中进士，任湖北督粮道。
　　　　自古道：无官不商，无商不富。从刘致中出仕的乾隆初年到光绪年，刘家经过一百多年的发展繁衍，不仅仅在生意上进入鼎盛时期，整个刘氏族，仕途成功或捐官候补的就达二十多人，官位最高的竟至二品。
　　　　刘耀德，正是刘氏家族的第十二世孙。
　　　　刘耀德，号郎斋，十四岁丧父，上面有四个同胞姐姐，两个异母姐姐，六个姐姐先后出嫁，母亲袁氏拉扯着刘耀德，借助族人的扶持，刘耀德慢慢熟悉并撑管了自家那庞大的生意。
　　　　刘耀德的父亲刘迎恩年少时，因为学业不兴，只是个尉氏县贡生。后来，花万金捐了个户部郎中，只因为忙于打理遍布全国各地的生意，从未得到实补，壮年又早逝。
　　　　刘耀德成年，掌管了家里庞大的生意之后，也花万金捐了个山西试用道的四品职衔。
　　　　刘氏族的生意虽越做越大，像滚雪球似的遍布全国，但子孙后代也在不停地繁延壮大，不断地分枝发杈，发到刘耀德这一代，共叉出了五枝。但是，刘耀德这一枝却是好几代的单传，到了他这一辈，已经单传了五代。因为多代单传，所以刘耀德所拥有的财资在刘氏族中也最雄厚，号称七十二茂，八十二盛。刘氏族虽被世人称之谓刘半县，可仅刘耀德这一门就拥有土地两千多顷，故高大宏伟的门楼上，高悬着长三米、宽两米的“双千顷”的大牌额。
　　　　刘耀德曾自豪地扬言：从北京到南京，不喝别家一口水，不宿别家一夜店。
　　　　二十岁的刘耀德，从一出生便不知道穷字怎么写，也不知道穷为何物，风华正茂的他，年纪轻轻便坐拥巨资。因为不知道穷为何物，便挥金如土，奢侈至极。
　　　　刘耀德虽挥金如土，却极用心经营祖上留给他的基业，因为他是男人，拥有着他认为男人所应该具备的所有自尊、自傲和虚荣。
　　　　年纪轻轻虽坐拥巨资，到了婚娶的年龄却遇到了麻烦：因为没有门当户对的人家。恃财自傲的刘耀德一直固执地认为：像他如此的家世，如此的豪门，非金枝玉叶不能匹配，怎奈朝中缺少牵线人。
　　　　正当****二人为此事愁眉不展之时，刘耀德的母亲杨氏忽然想了族里有位在山西任布政使的大官，这位大官名叫刘鸿恩，刘耀德的父亲在世时，与他最合厚。所谓的官商、官商，是因为官的后面一定要有商，商即为财，如果身后没有雄厚的财力，那官当着就不太顺便了。所以，刘鸿恩在官场里上下活动需要银钱之时，都是刘耀德的父亲做后盾资助于他。官商官商，商的前边必有官，刘鸿恩为官之后，也极尽全力在生意上给予了刘耀德的父亲以照顾。
　　　　“官商”这个词向世人说明一个深奥的道理：手里没有雄厚的财力很难当大官，身后没有大官撑腰，很难发大财。官商相近即如此。
　　　　刘耀德的母亲一想起刘鸿恩，便急修书一封，求刘鸿恩在官场上给儿子选一户门当户对的人家。
　　　　刘鸿恩接到族嫂的信后，经过打听，选中了在家服丧的马丕瑶，因为马丕瑶老来得女，年近花甲添了个小末滴女儿，这是同朝官员人人皆知之事。刘鸿恩猜测：马丕瑶前些年一直带着家眷赴南蛮任职，现在又正在服丧，他的小末滴女儿很可能深藏闺房未人识。
　　　　事不迟疑，刘鸿恩打听好之后，立即告假回家，征得了族嫂族侄的同意，专程跑到马丕瑶的老家安阳，为族侄刘耀德促成这门亲事。
　　　　刘耀德虽没见过未来的媳妇，但族叔从安阳马府回来，向他描述了未婚妻的相貌和才华之后，便已经是对青霞如痴如醉，对这门亲事满意得无法形容，几乎是夜不能寐。豪门娶宦女，真是珠联璧合呀。
　　　　刘耀德决定，要把自己的婚事办成尉氏历来最排场，开封历来最排场，安阳历来最排场的一场婚礼。这样，不但刘家有面子，也让安阳的岳父家跟着有面子。
　　　　离婚期还有半月时间，刘耀德已将婚事所需之物、之事给置办安排停当，剩余的半月时间，他便食不甘味，夜不能寐，睁着一双俊眸，掰着指头数日子，盼望着洞房花烛之夜的早日到来。
第23章：青霞初绞脸；嫂子授秘
　　　　　　　　　　　光绪二十年的初冬（即1894年）的一天，铅云密布了大半天之后，黑风又跟着骤起，紧接着，便下雪了，初时只是碎小的冰粒，渐渐地，变成了纷纷扬扬，柳絮飘飘的大雪花。
　　　　漫天的飞雪，形同狂草，气势非凡，犹如倾天而降的圣莲，一个个挥舞着晶莹剔透的洁白翅膀，飞扬着，绽放着，漫舞着。
　　　　圣莲似的大雪，是日里下，夜里下，大团大团的洁白，扑打在屋顶上，“扑通扑通”的响，雪时大时小，好几次眼看雪势渐弱了，突然又下得更密更急了，像永远下不完似的。大雪掩盖了村道，掩盖了四野，掩盖了落木，掩盖了房舍……整个人间都被大雪漫漫地压着。
　　　　当下到第五天的傍晚，大雪突然奇迹般的停住了。无际的天地之间，除了灰色的天幕，就只剩下银色的世界了；除了冰冷的寒气，就只剩下这凝固了一样的寂静了。
　　　　但安阳将村的马府里，却是高烛明灯，人影攒动，仆女佣人们忙碌地穿梭于前庭后院，地上的积雪也早已在刚落地之时被清扫干净，堆拉到后花园里了。
　　　　青霞的房间里也挤满了人，欢声笑语一浪接着一浪，如凝固的寒冰里盛开的火焰，欢声笑语溢满了寒夜，熔化了周围的冰冻。
　　　　明天是青霞出嫁的日子。
　　　　雍容尊贵的杨氏慈笑着坐在青霞身边，吩咐着几个儿媳和两个出嫁的女儿给青霞装嫁妆。呼延氏则站在昏暗的角落里，附应着众人的笑声微笑，偶尔答一句别人的问话，脸上溢满了欣慰和****。
　　　　杨氏为青霞准备了一百条锦缎被，每条锦缎里都套有九斤上等的新棉花；一百身春夏秋冬皆有的华贵嫁衣，每身嫁衣皆精工细作，布料皆是上等锦绣，领口袖口对襟处皆扎有闪闪的吉祥花纹；一百双春夏秋冬皆全的鲜鞋，鞋面皆描鱼绣花，冬棉鞋皆是千层底，底部皆擦着金黄的桐油，以防冬季雨雪渗透，或年久虫蛀。每件装嫁衣的箱子底都压了一个金光闪闪的足金大元宝——因为这是嫁闺女的风俗，叫做压箱钱，穷则穷压，富则富压，是决不能少的。
　　　　寅时，寒光闪闪的下弦月兀自悬挂在碧空如洗的长空上。颗颗闪烁的星星，如冰弹子似的错落有致地散落着。
　　　　尽管是奇寒的后半夜，马府里仍然是灯火通明，人影攒动，笑语喧哗，热闹非凡，宛如雪原仙界里的不夜城。
　　　　月明星朗、红烛高照之下地马府后院。二十多辆马拉轿车并排站着。此时此该。鲜衣新冠地男送客们地胸前。皆系着火红地绸绫。正配合默契地往披红挂绿地轿车上装嫁妆。
　　　　每辆轿车皆有三套高头枣红色骏骡马驾御。俊骡马头上皆佩戴着鲜红樱。脖上皆悬挂着金銮铃。骡马们随意地摇头一晃。清脆哐哐地玲声便响彻在冰冷地夜空中。惊碎了一片宁静。摇醒了黎明前地朦胧。
　　　　“呵呵呵！天公作美。雪过天霁呀！”马丕瑶虽一夜未眠。仍没有一丝疲倦。他抬头仰望着太空中寥廓地夜景。只见长空如洗。星辰璀璨。他地心里便升腾起一阵莫名地冲动和伤感。
　　　　周围是月华浮银。静影沉壁。伴随着人来人往地喧哗声。一时间。马歪瑶仿佛置身于梦里。连他自己也说不出是激动还是悱恻。今天