明朝好女婿-第152部分

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　　“我没事。”苏木走了出去，低声将事情的经过同他说来。
　　看到屋中的硫磺硝石，看到其他屋子里都堆满了柴，吴推官怒道：“果然如此，贼子好大胆子。”
　　苏木看了看天色：“离天明还有两三个时辰，也不知道杨学士什么时候到，不如将库门关上，等朝廷钦差到了再做理论。”
　　吴推官拍案怒喝：“关什么门，自古邪不胜正。君子做事当堂堂正正，本官今日为国除*，难道还怕那群宵小之辈。所有人都听着，大开库门，也好叫沧州百姓看看本官的清白。我就不信，盐司那群蟊贼敢杀了本大人！”
　　“是！”众士卒都同时轰然应允。
　　苏木惊得背心出了一层细汗，盐司所犯之事换成洪武年，足够被朝廷从上到下杀一个遍，掉上几千颗脑袋都不算完。如今虽然是正德年间，政治风气不像开国时那么酷烈，但真若追查下来，相关人等肯定是活不成了。
　　兔子逼急了还咬人，须防备盐司的人狗急跳墙。
　　吴推官手头不过两百来人，人家盐运使司真发了狠动你操刀子干，随意就能调上三五千人。
　　到时候，只怕大家都要交代在这里。
　　想到这里，苏木只得不住地劝说。
　　可吴推官这人就是个书呆子，就那么凛然地坐在堂中，一言不发，只不住摇头。
　　苏木也是没有法子，这两百士兵只听吴推官的，自己所说的话也没人听。
　　正劝得口干舌燥，就听到城中各地响起了号角的声音，然后到处都是疯狂的呐喊：“抓贼人，抓贼人了！”
　　声音越来越大，如海潮一般逐渐清晰。
　　看情形，至少有上千人马。
　　苏木吃了一惊，如果没猜错，来的定然是盐司的盐兵。
　　军械库这边又是枪又是炮，吴推官手下两百人都高举着火把，将军械库照得如同白昼，如何不引起城中其他人的注意？
　　“来了，应该是长芦盐司的人马？”苏木低声对吴举人提醒道：“老先生，须防着他们心怀歹念。”
　　吴推官冷笑一声，指了指手下兵丁：“这里可有两百多双眼睛佐证，本官心怀坦荡，又怕什么？”
　　苏木摇了摇头，他本打算等吴推官的人马一到，就关上库门死守等杨廷和。以军械库坚固的建筑，守半天应该没什么问题。
　　却不想这老夫子竟然如此迂腐。
　　没办法，苏木也懒得再废话，就大步走出值房，到了门口。
　　外面也同样是一片耀眼的火把，有人暴喝：“什么人竟敢攻占我盐司军械库，想造反吗？所有人放下兵器，听候我盐司发落。否则，杀无赦！”
　　看到这么多敌人，军械库中的扬州兵都神情紧张，齐齐地将手放在刀柄上。
　　宗真正守在大门口，见苏木过来，道：“是马全。”
　　随着他手指的方向看去，火把的光线下是马全那张满是疤痕的脸。
　　马全也看到苏木，这下，仇人相见，分外眼红。
　　“原来是你，我当是哪个胆大包天的小子！”马全一见是苏木，就大步走了过来。定睛看去，却看到军械库里满是兵丁，地上横七竖八地躺着尸体，正是周五等人。
　　他脸色一变：“梅富贵，原来是你干的好事？”
　　　　
　　　　
第四百零七章　吴推官的风骨

　　　　　　确实，正如先前苏木所推断的那样，马全事先得了杨自烈和刘孔和、景亭的指示，让周五等人将军械库烧了，然后将库银的亏空算在被烧的军械里面。至于苏木，无论他是死是活，这个失火之罪都要算到他的头上。
　　反正，到时候，周五、吕家兄弟和袁豹众口一辞咬死他就是了。
　　既然无论死活，那就索性害了他的性命。
　　马全自从遇到苏木之后，连番不顺，被人撸掉了巡检司副巡检不说，上次在半壁店还被苏木烫了一身燎泡，毁了容。
　　对他，马全是恨到骨子里去。
　　今天晚上，他一直在衙门里等着军械库这边的消息，眼睛一刻不停地盯着这个方向。
　　可等到时辰，却传了砰砰几声枪响，然后一丛烟花升上夜空。
　　这个时候，他才感觉到一丝不妥，但却还是隐忍不发，内心之中未免不存这一丝侥幸。
　　后来，军械库那边又是一亮，却不是火头，而是……灯光。
　　这下，马全才知道大事不妙，忙点起兵马杀了过来。
　　一看到苏木那张笑眯眯的脸，一看到周五等人横尸在地，一看到军械库里站满了人，马全一颗心顿时变成冰凉。
　　他也弄不明白苏木从那里调集了这么多人马。
　　不过，心中却也知道，这个阴谋败露了。
　　马全也是个狠人，眼睛里凶光一闪，就要上前动手。
　　他心中已经有了主意：管这群人什么来头，先打了再说。到时候打成一团，再乘乱放上一把火，直接将失火之罪按到姓梅他们头上就是。到时候，杀了梅富贵，烧了军械库，搂草打兔子，一举两得。
　　“马全，你居然敢来军械库。”苏木笑眯眯地问。
　　马全大喝一声：“梅富贵勾结外人，谋害看守，图谋不轨，事同反叛，来人来，杀进去。梅富贵，识相的就乖乖束手就擒……啊！”
　　话还没有说完，苏木抬起手就给了他一记耳光。
　　如果说起真实的武艺，苏木或许不是马全的对手。可在西苑那么长时间，苏木手脚却异常灵活，这一巴掌闪出去，马全一时不防，就被人打得眼冒金星。
　　这是他第二次被苏木打耳光，一口血差点从嗓门里涌了出来。
　　正要拔刀行凶，苏木却厉声喝道：“马全，你一个不入流的胥吏，也不看看站在这里的究竟是什么人。冲撞了吴大人，还不快快跪下请罪。”
　　原来，苏木看到马全眼睛里的凶光，就知道这家伙要挺而走险，当下就先发制人，给了他一记狠的。
　　然后对着盐兵喝道：“推官吴大老爷就在军械库里办案，有歹人意欲放火焚烧军械，已是不赦重罪，凡事都要他做主，尔等休要参和！否则，若乱起来走了。烧了军械，以纵火罪论处！”
　　顺着苏木的手指，众人看过去，就看到一个正七品的朝廷命官坐在值房里。
　　看到满地的尸体，又看到满眼都是火把。若是动起手来，还真保不准要点着什么。到时候，还真说不清楚了。
　　当下，面面相觑，再不敢有任何异动。
　　马全还在暴跳如雷，连声呼喝：“动手，动手。”
　　可明朝的军户地位卑微，一个正七品的朝廷命官在他们眼中，简直就是头上那片苍天，又如何敢乱来。
　　这下场面顿时安静起来，只余火把燃烧的声音，和马全声嘶力竭的呐喊。
　　这个时候，吴推官抬着一张椅子走了出来，直接坐在大门口，冷冷地问马全：“你是什么人？”
　　马全冷笑：“我是长芦盐运司使吏目马全，你究竟是什么人，敢带人攻占我盐司军械库？”
　　吴推官不屑地道：“一个小小的胥吏，同本大人说话，竟然站着，跪下！”
　　马全一呆，这才想起官民的分别，如自己这种身份，见了朝廷命官，是没有站着说话的资格。可若是一跪下去，这军械库就别想再拿回来，也别想再浑水摸鱼放上一把火了。
　　本来，依他的性子，就想心一横，直接杀进去的。
　　可手下的人一看到这个七品官老爷，心中却是怯了，根本不可能跟自己一起动手。
　　今日之事，已然是无可挽回了，等下见了刘大老爷、景大老爷和杨大老爷，却不知道该怎么解释？
　　杨同知还好，自己毕竟是他的心腹；刘使同身份尊贵，也不会拿我怎么样；可景副使却是一个心狠手辣的，他会放过我马全吗？
　　一想到这个严重的后果，马全楞楞地站在那里，额头上的汗水溪流一样渗出来，落到地上。
　　看到吴老爷一出场，只咳嗽一声就镇住场面，作为他的亲戚，宗真也是得意扬扬，心想：这才是人上人的威风啊，这才是文官大老爷的气派啊！亏得有苏老爷当初将妹子嫁给老二，我宗真才有今日的风光。只需天两，宗某的名字就要传遍整个沧州了。不……苏老爷是个举人，将来也是要做官的，以他的手段，将来只怕比吴大老爷的官还大。说起来，苏老爷真是我宗真命里的贵人啊！
　　见马全还木呆呆地站在那里，宗真喝道：“马全，好大胆子，跪下说话！”
　　马全已经彻底傻了。
　　吴推官摆了摆手：“本官一向不肯同这种卑贱小人说话，多说一句也是脏了嘴巴，将他给叉出去！”
　　“是！”宗真和几个士兵轰然应了一声，就要动手。
　　马全这才醒过来，知道今天这事自己已经控制不住，须得尽快报告三位大人。
　　当下就恨恨地看了苏木一眼，也不废话，转身抱着头，急冲冲地跑了。
　　马全这一跑，其他的数千盐兵没以后了主张，面面相觑，不知道该如何是好。
　　于是，以军械库大门为界限，两边人马相互对峙起来。
　　夜风猛烈起来，已是黎明时分，天气也冷。吴推官做在那里，始终保持着笔挺的腰杆。
　　苏木在旁边看得心中点头：我这个准老丈人虽然迂腐，却是争气凛然。一般官僚碰到这种麻烦事，多半会绕着走。否则，一个不好，就要将自己陷了进去。带兵跨地区攻占别人的军械库，就算查到实证，也免不了要被言官差上一本，对于自己的将来的仕途也是一笔污点。可为了他心中所谓的天地正气，将牙一咬，脚一跺，干了。
　　这大概就是古代士大夫的风骨吧！
　　苟利国家生死与，岂因祸福避趋之？
　　不知道怎么的，苏木一笑，心中却有些隐约的不好意思：算计一个老实人，我确实有些过分了。
　　　　
　　　　
第四百零八章　天亮了

　　　　　　“起来吧！”杨自烈笑着扶起了马全，这笑容显得恬淡而平静。
　　这里却不是沧州衙门的后花院，也不是州衙同知厅，而是长芦盐政使司的签押房。
　　没有其他人，整个盐司官衙显出死一般的寂静。所有人都意识到今天晚上的事情关系到千万人的身家性命，官员和小吏们都在通宵值守，但一个个却垫着脚尖走路，连呼吸都不敢大声。
　　杨自烈虽然是沧州同知，可个人命运却已经同刘孔和于景亭二人栓在一起，当下也顾不得避嫌，直接坐镇盐司签押房中等着。
　　但等回来的却是这么一个坏消息。
　　可想，他心中不知道会震怒成什么样子。
　　马全跪在地上，身体不住颤抖，汗水落了一地。只要有人靠进他，就能明显地感觉到有一股热气逼来。
　　坏了三位老大人的事，马全知道这事的事情不能善了。他身份卑微，刘大人那里自然是去不得的，至于景大人，他可没那个胆子去面对。
　　想来想去，也只有来向杨自烈请罪。
　　在来的路上他也预想过，以自己同杨大老爷的关系，多半会逃过一命，但被他责罚一顿，却是免不了的。
　　可没想到，杨自烈却如此和蔼，这让他心中有些不安起来：“属下死罪，还请大老爷责罚！”
　　杨自烈却是一把将他扶起来，叹息一声：“这事情不怪你，是本官的错。以前听人说那梅富贵是扬州府吴推官的女婿，而吴大人恰好又经过沧州。按说，梅富贵被发配去盐司，一般人遇到这种事情，多半会通过岳家的关系前来说情；又或者，索性逃走，随他岳父一起去扬州躲上几年。”
　　他摸了摸有点发热的脑门：“却不想，这梅富贵竟然是个狠角色，不但不走，反进了军械库做看守。就这样还罢了，他要去送死，咱们成人之美就是了。可他竟然伙同岳父，攻占了军械库，每每出人意表。碰到这种人，能奈之何？”
　　马全的汗水收了些，心中也不是那么惊恐了：“大老爷，那吴推官好歹也是个朝廷命官，手头又有兵，小人身份卑微，却不敢造次，只能回来禀告。”
　　杨自烈：“恩，你这么做是没错的，辛苦了，下去休息吧，一切自有本官和刘大人、景大人做主。”
　　马全没想到这事就这么过去了，预想不到，有点口吃：“大……大老爷，那边……可如何是好？”
　　杨自烈笑了笑：“放心吧，你退下吧！”
　　马全这才是彻底的安心了，心中也是感激：杨老爷果然是一个仁慈的人。
　　然后，又小心提醒：“大老爷，那个什么推官不过是正七品，可没你品级高。更别说同刘使同、景副使他们比了。官大一级压死人，这事恐怕得你们亲自出马。”
　　“主意不错。”杨自烈拍了拍他的肩膀，和气地将马全给打发了。
　　等马全一走，杨自烈一张脸冷了下来，忙走进签押房的里屋。
　　里面点着两支粗大的牛油蜡烛，霍然坐着刘孔和与景亭两人，他们身前的几上摆着十几本帐，面前还放在一把算盘。而景亭手中正举着一支笔，显然是在做最后的核对。
　　军械库的事情两人刚才坐在里间，自然一字不漏地听得全了，都是一脸的灰白。
　　景亭性子急，将手中的笔狠狠地扔在地上，粗鲁地骂了一声：“作帐作帐，都到这个时候来，还做什么？马全无能，办事不利，咱们可都被他给害死了。”
　　杨同知也是长叹一声：“二位大人，最迟午后，钦差杨廷和大人就要到沧州了，银库那么大缺口，总得想办法填上才是。下官也没想到，这么简单一件事，马全竟然能够办砸，奈何，奈何！杨廷和迟早都是要入阁的，如今，沧州出了这么大一件事，正是他捞取政治声望的好机会，换成我也不肯放过。这次，咱们的麻烦大了。”
　　听他们这么一说，景亭一张脸变得苍白。
　　这个时候，一只没说话的刘孔和叹息一声：“这事当初就不该让马全去办，也不该因私费公，为了报私仇，要将梅富贵给牵扯进来。否则，若不是这个姓梅的，随意挑个人出来做替罪羊，神不知鬼不觉就将事情给办了，哪里会煮成夹生饭？”
　　他摇晃着花白的头颅，道：“那姓梅的案子我也听说过，此人本是真定一个普通农户，被征召去了大同前线。为了往上爬，竟然在沙场上杀出了一个前程。为了自己的富贵，不顾家中已有妻室，竟然将面皮揣在怀里，娶了扬州推官的女儿。当真是道德沦丧，无耻之尤。”
　　“这也还罢了，等到家里老妻找上门来，竟软禁在家里，又说自己的正妻得了失心疯。这种不要脸，不要命，又知道自己想要什么，又该做什么的无耻小人是那么好相以的？马全一个夯货，竟然去惹这种人物，就算是死一百遍，也不足抵其罪之万一。”
　　说到这时，一向宽厚的刘孔和已经咬牙切齿了。
　　景亭也怒视杨自烈：“杨大人果然使得好手下！”
　　语气中已是大大地不满。
　　杨自烈心中愧疚，低头不语，一想到此事的严重后果，心中又是急噪，道：“现在的关键是如何在半天之内将亏空给抹了过去。”
　　景亭气道：“难不成你我等还带兵去将军械库夺回来，再放上一把火。如此，还真当杨廷和是傻子了吗？不但亏空的事情说不清楚，只怕还被加上一条故意焚烧武库的罪名。”
　　杨自烈词穷：“下官也不是说要烧军械库。”
　　“不烧，又如何？难不成，杨大人还自掏腰包把亏空填上？”
　　杨自烈微怒，亢声道：“我不过是沧州同知，这盐库的亏空可找不到我头上来。”
　　“笑话，当年分银子的时候，你杨自烈可没推辞。”
　　看到两人吵成一团，刘孔和道：“安静，现在不是争吵的时候，确实，再烧军械库已经没有任何意义。如今最重要的是想办法把亏空补上，要在杨廷和到沧州前办妥。对了，我们手头已经凑借了多少银子？”
　　景亭：“只有十万两不到。”
　　刘孔和微微一楞：“这么少？”
　　景亭：“时间太仓促，盐商们都说手头没多少现银。”
　　“不，他们有钱。”刘孔和摇头：“据本官所知，整个沧州城中的盐商手头的现银虽然不多，但在一天之内凑个五六十万应该不在话下，如此也有了缓和余地。现在咱们闲话少说，立即分头去找人，就算是威逼，也得把钱逼出来。就说，如果不给钱，明年他们也别想从咱们手头拿到一斤官盐。”
　　杨、景二人同是点头，说马上就分头出去办，务必在午时之前筹到五六十万两现银应急。
　　抬头一看，外面的天已经亮开了，这一夜却是一转而逝，过得好快！
　　正在这个时候，一个小吏飞快地跑进签押房，径直冲进里屋：“使同、副使……”
　　声音中充满了慌急。
　　本来，签押房不是任何人都能朝里面闯的，跟何况是这个节骨眼上。景亭眉毛一杨，就要出言呵斥。
　　那小吏急道：“朝廷朝廷……”
　　“朝廷什么？”三人心中一沉，同时喝问。
　　“朝廷的钦差老爷到了。”
　　“现在何处？”刘孔和急问，然后连声对杨自烈道：“自烈，你是地方官，马上去见杨廷和，不管用什么理由，拖他一个上午。”
　　还没等杨自烈点头，那小吏又道：“钦差进城之后，哪里也没去，直接进了我盐司的银库！”
　　“什么！”三人同时大叫起来，声音中满是绝望。
　　事发了！
　　事发了！
　　“梅富贵！”三人牙缝里同时吐出这个名字，这事因为牵扯到了这个小小的巡检，就变成万劫不复。
　　……
　　马全从签押房里出来，本以为难免要接受杨同知和另外两位大人的雷霆之怒，却不想就这么轻轻地揭到一边。
　　他松了一口大气，心中又是感激又是得意，心道：杨老爷还是很看重我马全的，拿我马全当他一等一的贴心人看待，自然舍不得有任何处罚。
　　马全在盐司自有休息的房间，他也知道今天事关重大，也不敢睡，就泡了一壶浓茶，坐在椅子上发呆。
　　大约过了一个时辰，将茶水都喝得淡了，外面的天也亮开了。
　　传来敲门声。
　　打开一看，原来是盐司的两个衙役。
　　这二人马全也是认识的，正是景亭景副使的心腹。其中一人手中捧着一大叠桑皮纸，看起来甚是奇怪。
　　马全强笑着问：“原来是阿大和阿二哥，这么早过来，三位大人可有吩咐。”
　　话还没有说完，阿大猛提朝前一冲，伸手就捏住了他的喉头，活生生将马全的那一声惨叫捏回了肚子里。
　　好个阿大，动手也是麻利，只一下就卸掉了马全的下巴，然后“劈劈啪啪”几声，将马全的双手拉得脱了臼。
　　竟是一手漂亮的分筋脱骨手，这手法，在沧州城中也能排上前几名。
　　马全疼得冷汗如雨，偏偏又叫不出声来。
　　正要反抗，阿二闪电般两腿过来，就将他两条小腿踢断。
　　这一招马全也识得，典型的裙底脚。
　　再看他的官靴尖上，不知道什么时候装了精钢鞋头。
　　这下马全软软地倒在了地上，心中的恐惧如潮水一样涌了上来。
　　一张桑皮纸蒙到他头上，然后就有一道冷水浇来。
　　接着就是另外一张，又是一道凉水。
　　就这样，一层接一层**的桑皮纸蒙到马全的脸上。
　　马全一口气憋在胸口死活也吐不出来，就好象要爆炸开来。
　　阿大低声在马全耳边道：“马全，你办砸了差事，景大老爷说再留你不得。也是大老爷开恩，说是看在杨大人的面子上赏你一条全尸，安息吧！”
　　　　
　　　　
第四百零九章　登场

　　　　　　钦差提前半天抵达沧州，并第一时间查封了银库的消息传到盐运使司衙门之后，刘、景、杨三人心中同时闪过一个词“事发了。”
　　杨廷和到沧州的第一件事就是直杀银库，显然是已经知道长芦盐司亏空的底细。
　　这个时候，说什么，做什么都晚了。
　　就算他们提前在盐商手头凑集到五六十万两白银，也是无用。
　　先前，刘孔和还打算先借点银子放在银库里，待到杨钦差问起之时，就以其他理由先延缓一阵子，然后想办法把缺口堵上。
　　如今，杨廷和自然不会给他们任何机会。
　　等待他们的，将是不测的命运。
　　杨自烈和景亭互相对视了一眼，彼此都看到他们脸上的惨白。
　　景亭性子急，忍不住回头看着刘孔和，叫道：“使同，现在可如何是好，如何是好呀？”
　　作为三人之首，刘孔和只是颓废地坐在椅子上：“不知道，不知道，本官什么也不知道。挪用库银，证据确凿，左右都是一个死字。就算是死了，一个贪墨的罪名却是跑不掉的，千秋之后，也要被后人唾骂。刘孔和啊刘孔和，你都一把年纪了，想不到临到老时，却是晚节不报。身为长芦盐司的同知，上不知道报答天恩，下辜负黎民百姓期许，已是无颜活在世上了。”
　　说到这里，他眼眶里挤出了几滴浑浊的老泪，喉咙里发出带着浓重痰音的呜咽。
　　他这么一哭，景亭就急了：“使同，都火烧眉毛了，哭又何用，你老还是先拿个章程出来。再过得片刻，只怕杨廷和就要来了。到时候，他手握王命旗牌，将你我都下到监狱里。分别询问，一对口供，咱们就永世翻不了身了。”
　　景亭身为盐运副使，在长芦盐运使司衙门中主管军事