无上皇途-第63部分

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　　　　秋阳郡棣属江州，乃是江州八郡之一，其郡物资丰富，但是奈何常年遭受匪贼之患，因此一直以来无论官员政绩还是上缴的税银都在八郡中的后几位，所谓这一年多来尤其是上缴了数额超乎往年数倍的税银，让周泰脸上有光。
　　　　而在八郡中，秋阳郡的常驻兵力也是派在末位，毕竟郡城要养兵，这本身就是一块很大的支出，郡穷而无法养兵，兵力数量有限，匪贼即随之滋长，这便是很多郡县之地无法摆脱的恶性循环。
　　　　好在沈辰即任都尉，扫荡群贼，才使得秋阳郡的面貌大大改观，连兵力数量也得到了一定的提升，总人数从三千人达到了四千人，而这提升的一千人中有一半都归于沈辰所有。
　　　　但郡府之兵是绝对无法和州府兵力相提并论的，只因州府的兵力都是数以万计，江州州府的常规驻军达到五万之众。
　　　　州府的官位以将军为首，下设司马参谋之职，余下便是八部即八大校尉，自然每个校尉下辖的兵马数量都不同，但飞骑校尉绝对是位高权重的一个。
　　　　飞骑校尉掌管的乃是州军中的骑兵，据说是有五千之众，五千个人，五千匹马，光是这数量便已经超过秋阳郡的总兵力了。
　　　　秋阳郡的骑兵属骑都尉管理，一直派在六尉之末，只因为郡中尽是山水，少平原空旷之所，骑兵难以起到作用，但州城所在之地乃是一片平原之所，虽有山但空旷之地甚多，一旦有敌来犯，擅长冲锋的骑兵便会成为战斗中的重要兵力，骑兵是否强大是影响到整场战局成败的关键，因此飞骑校尉的地位也就可想而知了。
　　　　如今，飞骑校尉突然派人送来请柬，请沈辰前往州城狩猎，这事情自然不能轻怠。
　　　　袁铁沉吟道：“大人，这事情不可谓小啊，虽说大人如今乃是都尉的身份，但说实话这职位在州军官员看来并不起眼，校尉大人竟然亲自派手下都尉过来专程通知大人，看来校尉大人对大人也是颇有几分看重呢。”
　　　　这一说，郑海石等护卫自是脸泛欣喜之态，能够得到校尉大人的器重，这自然是天大的福分，而以沈辰立下的功绩而言，确也是理所当然。
　　　　沈辰淡淡一笑道：“袁大人可知这飞骑校尉大人姓什么？”
　　　　一年多来，沈辰常去关都尉军营和李剑闲聊，所谈及之事甚广，所以关于江州大大小小尤其是军中的事情了解甚多，袁铁早入官场，自然对这些事情更是了解，他立刻明白了沈辰的意思，说道：“大人是担心此行可能惹来不必要的麻烦？”
　　　　沈辰微微一笑道：“就算是麻烦也是躲不过呀，这位萧都尉大人和校尉大人同姓，这绝非巧合，他才不过三十出头，便当上州军中的都尉，堂堂六品官员，这可不是寒门子弟能够做到的。此人必定乃是校尉的亲戚呢，他派如此人亲自来这里，看重之意已甚是明显，我若敢拂他面子，岂不自讨苦吃？”
　　　　话落下，又一笑道：“不过，也无需想得太多，还是走一步算一步吧，反正，这州城之行是不可避免了，不过此事暂不要外泄。”
　　　　袁铁等人都点点头，待到日落西山，沈辰回到府中，趁着一家人吃饭的时候，便将这事情说了出来。
　　　　话一落下，沈定海便直是欣喜道：“看来辰儿你的威名在州城都有了不少的影响力呀，没想到校尉大人竟然亲自派了都尉过来传请柬，这可是咱们沈家三百年来的一等大喜事呀。”
　　　　沈绪元在郡府官场呆了这一年多，所想倒是更深邃一些，他先是一喜，尔后眉头微微一蹙道：“这飞骑校尉莫不是这州城四大武将世家中的萧家人？”
　　　　沈辰点点头道：“正是。”
　　　　“四大武将世家？”沈定海到底也是官场中人，听到儿子这么一说，略略一想，便回忆了起来。
　　　　相比起郡城的文武世家而言，州城中的世家势力更加强大，很多都有数百年的历史，因此构造起来的人脉网络是常人难以想象，其影响力亦是超乎想象。
　　　　霸州国建国八百年来，江州的武将世家自也不在少数，而在近百年来，其中最为强大的便是董、萧、齐与夏侯四大世家。
　　　　四大世家中，董家排在首位，只因为董家已经两代继任江州将军之职，身为州军之首，其世家势力自然也是无人能及，除此之外的三家，萧家历来担任飞骑校尉之职，夏侯家则担任步兵校尉之职，齐家担任神射校尉之职。
　　　　四大世家之间各有矛盾，面和心不和，尤其是萧家和夏侯家更因为前代的恩怨有几分水火不容的意思，而如今担任飞骑校尉的萧震请沈辰到州城狩猎，并且亲自派了萧家子弟过来派信，其器重之意甚为明显，很可能是因为沈辰在任职都尉期间和夏侯军的对抗。
　　　　本来如今沈辰在这郡城中已是无人撼动，谁都要卖沈家人几分面子，就连和沈家有莫大关系的陈竞，如今也成为郡城中的头号马商，日进斗金。
　　　　但如果接受萧震的邀请，到了州府，这话若是传到夏侯家，传到夏侯军耳中，夏侯军必定不会无视，毕竟沈辰乃是他心头之刺，更何况如今他升职为州军步兵大都尉，不仅职权大涨，官品也升了一级，必定会找机会对沈辰下手。
　　　　所以这邀请对于沈辰而言，是福是祸还很难说，一旦卷入四大武将世家之间的争斗，后果更难料。
　　　　“辰儿，你是怎么想的？”沈定海便不问道。
　　　　沈辰微微一笑道：“一入官场深似海，种种身不由己，这一年多安安稳稳的倒也享了不少清闲日子，既然萧大人如此看重我，那怎么说都得去州城走上一趟。”
　　　　
　　　　
　　　　149章　来自州城的邀请（完）

第150章　抵达江州

　　　　沈辰笑着，看似并未将这事情看得多严重，只是心里有的话却没有说出来。
　　　　早在他决心从幕后走到台前，抓住机会登上都尉之职开始，便已经料到无法全身而退，从当年为了保护家人被动对付贪官，到为了防止卢好友对付家人而走到台前，他的雄心也在逐渐苏醒，既然无法全身而退，那便要手握无人能够抗衡的权势，唯有这样，才能够真正的保护家人，保护自己所爱所珍惜的一切。
　　　　看到少年眼中的坚定，沈绪元便知道这外甥是已有打算，便朝着父亲一笑道：“爹，辰儿的事情你便不必担心了，莫非谁还能欺负他不成？”
　　　　这一说，沈定海便不由哈哈大笑起来，一时间倒回忆起不少往事，轻叹道：“真没想到啊，当年我极力阻止你娘把你生下来，甚至还曾动过让大夫开打胎药的念头。幸亏呀，幸亏当年没有这么做，否则我岂不成了我沈家的罪人？”
　　　　沈辰笑了笑，却想着，这人生际遇当真玄妙，孩子无法选择生在何家，但自去了濒死界，知道这天地有轮回，却又觉得这一切似乎冥冥之间自有注定，那自己为何能够穿越到这个时代，莫非也是有所天意不成？
　　　　吃完饭后，沈辰又到了母亲那里，闲谈了些事情，沈秋月便问起慕容瑶的事情来。
　　　　这一年多，沈辰也没有少去深山看望慕容瑶，这鬼门一术之道比起世间武学来更加艰涩深奥，象鬼不知修炼六十年也才仅仅初窥门道，不过慕容瑶却是天份惊人，连鬼不知都大为惊讶，甚以得了如此徒儿而欣喜。
　　　　慕容瑶便也在渐渐的发生蜕变，从一个柔弱而不知道如何保护自己的女子成为精通鬼门之术的道者，只是她再如何变化，对沈辰而言仍然是那个柔弱得需要自己保护的女人。
　　　　得知沈辰又要远行，而且是去州城，沈秋月自是免不了多加叮嘱，慈母之爱自令沈辰倍感温暖，发誓一定要尽一切之能保护好家人，绝对不允许任何人伤害到他们，所以，纵然是踏上皇者之途也再所不惜！
　　　　三日之后，沈辰告别家人，带着郑海石等护卫踏上了前往州城之路，知道他此行目的的仅仅只有少数人，其中自也包括郡守周泰，而周泰得知沈辰受到飞骑校尉邀请前往州城，自是大喜过望，同时也为沈辰告诉他这个秘而不宣的消息而对他更加器重，全然就是一副自己人的态度。
　　　　秋阳郡位于州城之西，距离城池本来有着很长一段距离，若行陆路要耗费半个月，不过因有瞿江通航，行程自然大大减少，只花了五天时间便进入了州城所辖范围，又经过一日赶路，在这日上午，便抵达了州城的西部副城弧光城。
　　　　和秋阳郡孤零零一座郡城不一样，江州州城除了主城之外，尚在东南西北四方修建有四座副城，平日里和普通的城池并无二样，居住贸易，一旦发生大战便可以立刻变成守护主城的堡垒防线，因此这里也是驻军之地。
　　　　骑兵驻军的地方便是四大副城之一的囚虎城，作为四大武将世家，萧家的府邸自然是在主城中。不过，作为主帅，萧震常常都是在囚虎城过夜，而沈辰手持请柬自然也是去找萧都尉，而不是贸然去人家萧家府邸。
　　　　当然，一个副城也并非是一个校尉手下兵力独占，毕竟州城驻军达到五万之众，除去主城的常备军，其他兵力是分在四大副城的，而囚虎城除了骑兵驻军之外，剩下的便恰恰是步兵，夏侯家和萧家在这囚虎城中抬头不见低头见，闹上矛盾自然也就正常。
　　　　由于距离七月十五尚有两日时间，沈辰便没急着赶往囚虎城，而是在穿过弧光城后直朝着主城而去。
　　　　大下午的时候，终于抵达了主城之地。
　　　　巨大的主城由巨石堆垒而成，座座烽台塔楼林林立，旗帜飞扬，石墙之上透着数百年的班驳沧桑，宛如一个古老的巨人矗立在这大地之上，散发着无尽的威武和气势，和这州城一比，这郡城便是儿子辈了。
　　　　郑海石等人是第一次来到州城之地，直是一脸的震撼，只是对于见惯了现代繁华都市的沈辰而言，仅仅是为这城池的古老丰姿而慨叹，毕竟在现世而言，大量的古代建筑已经人为的遭到破坏，要想见到如此规模宏大而完整的建筑实属难得了。
　　　　城门有着大量官兵，但凡是佩带刀剑，运送货物的都要经过检查和盘问才能够入城，沈辰一行人自然在城门外便被诸官兵盯上了。
　　　　不过有都尉令牌在，入城倒是轻松许多，虽然郡城都尉级的武将在州城算不上什么，但比起平头百姓江湖人士而言，那自然又大为不同，守城官兵虽然严谨，但一见到令牌，连盘问都没有，直接就放了行。
　　　　入城之后，便是一片车水马龙的繁荣景象，随处可见达官贵人，华丽车马，无论是平头百姓，贩夫走卒，抑或是江湖人士，都是比比皆是，把整个州城挤得水泄不通。
　　　　沈辰倒也不急着赶路，牵马慢行，不时还到街边铺子里逛上一逛，闲谈几句，尔后不久便来到了城北大街。
　　　　这北大街乃是专门经营五金类的物品，除了农用家用的器具外，自然还有兵器铺子，而还未到这里便听到“叮叮铛铛”的打铁声。
　　　　沈辰一路行来，直到走到一间大铺子外这才停了下来。
　　　　一般的铺子在这街上也就占上一个门面，而这间名为“万器行”的铺子却足足占了三个门面，大堂内摆放着大量的工具器物，自然也悬挂着不少的刀剑，里面还有着不少的低级武将和江湖人士在那里挑选着，不时交头接耳一番。
　　　　沈辰朝着郑海石问了句：“怎么样？”
　　　　郑海石是铁匠家庭出身，自小随父打造工具，对刀剑之物自然内行，一到铺子前，他便瞪大眼睛观察着，如今听到沈辰问话，便立刻答道：“禀大人，这些武器质地光泽都不错，可见所选的矿石都是上乘而无杂质之类，其工艺更是不俗，档次上乘，比起沿街的其他铺子而言质量高出不少。”
　　　　沈辰便微微一笑道：“看来郡城铁匠倒是说的大实话，这郡城的铁匠铺子确实工艺材料都要高上不少，而这万器行据说是州城铁匠铺中最大的一间，同时也拥有着最多技艺高超的铁匠。”
　　　　“如此大的铁匠铺属下也是头一遭见到呢。”郑海石啧叹道。
　　　　沈辰便含笑道：“你有所不知，这万器行的创始人可是大有来头呢。此人名为邓三两，据说也是铁匠家庭出身，后来入了军伍，还当上了州军中的都尉，此人不仅有着一身武功，对于铸器一道更是有着非凡手艺，曾经为当时的将军打造过佩剑，深得其称赞，后来此人退伍之后，便在这城中开了这件万器行，这万器行三个字可是出自当时那位将军之笔呀。”
　　　　郑海石几人都顿时恍然大悟，能够有资格为将军打造佩剑，那技艺必定乃是州中翘楚之辈，而有将军提名的铺子大名，岂非就是块金字招牌，生意作得如此大也就可想而知了。
　　　　沈辰又说道：“邓老爷子家传独特的铸器之术，其手中所出的每一样兵器都是千金难求之物，不过据说邓老爷子对所铸的武器相当苛刻，纵然成品有一丁点不满，必定毁之，所以留他所铸造而留在世上的兵器并不算多，但每一件都是稀世珍宝啊。”
　　　　郑海石顿时明白了沈辰的心思，欣喜道：“若然是邓老爷子，必定能够为大人打造出满意的兵器。”
　　　　众士兵自也连连称是，沈辰失笑道：“你们可知道邓老爷子如今已是八九十岁高龄，早在几十年前便封锤不再铸器，他儿子读书入仕，未曾继承这家业，倒是孙子邓子铭继承了他的手艺，当上了掌柜。据说这位邓掌柜得其爷爷真传，铸器手艺相当了得，而且此人颇有经商头脑，招揽了大量技艺高超的铁匠入行。”
　　　　话才落下，正有小二送走刚刚购买了刀剑的一拨江湖人士，见到铺子外的沈辰等人，便立刻迎了上来，堆起笑脸道：“诸位客官，不知想要购买些什么武器？”
　　　　小二显然眼尖，看到众人佩刀带剑，一个个身强力壮，必定是有一身武功在身，自然不是来买农用品的。
　　　　沈辰便走进大堂中，环视了一眼，大堂这一边放置的刀剑棍矛数量并不少，而且还涉足了军方兵器一类的规格。
　　　　要知道，军方所用的兵器全都有着特殊的样式，一般铺子是不允许贩卖，显然这万器行是特例之一，当然要想购买这些战刀类的武器，必须具备相应的身份。
　　　　他便问道：“小二，这大堂所卖的刀剑，最重的是哪一把？”
　　　　小二便立刻朝着其中一把指去，说道：“这一把大环刀乃是精铁锤练而成，重有一百三十斤有余。”
　　　　
　　　　
　　　　150章　抵达江州（完）

第151章　寻刀万器行

　　　　此时旁边正有几个青年人在选兵器，听到小二这么一说，都一脸惊叹之色，对他们而言，虽然练武十年有余，但二十来斤的兵器对他们已经是极限，一百多斤提是提得起来，但要想运刀如行云流水一般却是绝不可能。
　　　　沈辰则是微微摇摇头，问道：“可还有更重的？”
　　　　小二倒是见过不少能人，听沈辰这么说，便一躬身道：“客官请随我到里间来。”
　　　　随着小二沿走廊行进，很快来到了另一个大堂中，这大堂里放置着大量的武器，无论规格样式还是成色造型上都显然比外面那大堂的兵器要高个档次。这里除了放置兵器外，还专门腾出两个地方来，放置着石铁之物作为试刀之用。
　　　　此时，在大堂里还有三四拨人，自然人数比起外面来要少得多，而且似乎也颇有些身份。
　　　　小二才进来，正准备向沈辰介绍兵器，便听到有人吆喝道：“小二，这里来！”
　　　　说话者是大堂中北墙边上的一拨人，那北墙上恰是放置各种刀器的地方，这一拨人人人身着武将服，一看就是州军中的将领级人物，而且都是些青年。
　　　　那领头的一个二十五六岁，身材修长，长着一张马脸，论相貌不甚好看，更和英俊扯不上半点关系，不过穿着一身武将服，腰上再佩着战刀，看起来还是有几分威风模样。
　　　　“客官请随意看看。”小二一脸歉意的道了句，沈辰倒也未执意将他留下，点了点头，跟着他朝北墙那边走去。
　　　　待小二赶到大堂北墙，那马脸武将便朝着大墙中间的那把大刀指道：“去把那大刀给我抬出来。”
　　　　待看清武将所指的刀器，小二明显吃了一惊，好心提醒道：“大人，那把刀可是重达三百斤呀……”
　　　　“三百斤又如何？莫非本官还拿不起么？叫你取就取，那么多话干嘛！”马脸武将一瞪眼，怒斥了一声。
　　　　“好个不识抬举的草民，你可知道和你说话的是哪位大人？这乃是堂堂飞骑校尉座下的程参事程长亭大人！”旁边一个武将冷声讥讽道。
　　　　“是是，小的有眼不识泰山。”小二哪敢和这些大人顶撞，连忙去召唤人手过来取那刀器。
　　　　而听到这马脸武将乃是飞骑校尉的手下，沈辰便不由多看了他一眼，校尉之职下有大都尉或者校尉副官作为副职，其下再设都尉之职，都尉之下又有佐事官、参事、督事等等副职。
　　　　其中参事之职乃是副六品，而郡城大都尉也才不过六品，而能够以二十来岁的年龄坐上这位置，必定是士族子弟，假以时日，坐上都尉，校尉副官之职也是指日可待的，身份自然非凡。
　　　　这男子即姓程，那自不是萧家的嫡系子弟，但很可能是和萧家有着亲戚关系，或者是州城其他名门子弟，总归来说，有着不小的背景。
　　　　毕竟说到底，这万器行乃是上上任将军亲笔提名之地，虽然如今风水轮流，如今坐镇在江州的乃是董家，但这里也不是什么人都可以撒野的地方，那程参事一行人不可能不知道这万器行的底细，敢在这里大呼小叫，自然是有所持的。
　　　　小二叫了四个人过来，将放置刀器的架子纷纷移开，最后使足力气才将那把大战刀连同架子一同移了出来。
　　　　程长亭伸手在刀背上摸过，顺势握上刀柄，尔后右臂一使劲，便将这战刀给提了起来。
　　　　这把战刀比起普通战刀来大了一号，而且厚重之极，光是刀背便足有寸厚，而且刀身上光泽中透着寒煞之意，一看质地也非普通矿石所打造，而其工艺堪称不俗，整把刀犹如一体成形般，仿佛蕴涵着强大的杀伤力。
　　　　程长亭微微动了动手腕，战刀在空中缓缓划动，沈辰微微眯了眯眼，一般州级都尉所使用的兵器都是两三百斤级，当然不能一概而论，不过对于修炼力系武学的武者而言，厚重的兵器在手是能如虎添翼的。
　　　　这程长亭看修为也有副尉级的境界，在同龄中也是皎皎之辈了，而其臂力也看得出来颇有些力量，这三百斤大刀施得还颇为趁手，也怪不得刚才那么大口气了。
　　　　程长亭提起战刀来到试刀之处，这里早放置着一块大石和一块半人高粗铁。
　　　　他微微将刀一抬，尔后以疾斩之势斩向大石，只见大石竟在瞬间被一分为二，好似这石头根本就是一块豆腐似的。
　　　　众武将和大堂里其他几拨人都不由叫了声好，沈辰亦是微微颔首，光是这把大刀的工艺就绝非郡城铁匠能够匹及的了，如此厚重的大刀刀刃却如此锋利，将其厚重之力完全集中在了刀刃上，使得其能够削石如木。
　　　　尔后，程长亭又提刀一斩，便听“咝——”的一声轻响，仿佛布匹被撕破似的，那一大块粗铁竟然被一分为二。
　　　　“好刀！”
　　　　众人还未语，程长亭自己已先脱口而出，众人便接着连声叫好。
　　　　沈辰倒也点点头，有欣赏之色，只不过，这刀工艺虽是上乘，但重量却远不及自己的要求。
　　　　程长亭便朝着那小二说道：“这把刀要多少银两？”
　　　　小二便立刻回道：“三千两。”
　　　　“什么，三千两？”程长亭一挑眉头，厉叱道，“真是狮子大开口，也不怕人笑掉大牙，区区一把刀也值三千两，你这是卖东西还是拦路抢劫！”
　　　　一把刀三千两，确实听起来也是匪夷所思，就拿一品大员的俸禄来说，一年也不到千两，需要三年俸禄才能够买得起这一把刀，六品级的官员就更不消说了，一年俸禄平均而言不过一两百两，要买上这把刀要耗费十年俸禄不止。
　　　　不过，沈辰却以为这把刀卖这样的价格也并不算夸张，毕竟这种刀器其所取的材料便是上品矿石，再加上工艺无价，三千两一把宝刀也算合适。
　　　　当然，沈辰在清剿独龙谷和水龙寨时私藏了不少赃物，其实按理说这些赃物理应返还给被劫之人，但实际上很多商人要么在劫货时惨死，要么事后因此倾家荡产，远赴他乡，根本无法找到人，所谓赃银到达官府之后，实际上返还仅仅是一个表面工夫，最终是贪官层层剥扣，不止是本地，因为部分赃银还要上缴到上级政府，实际上成为了某些贪官的小金库来源。
　　　　因此当初沈辰才想着扣留一部分，当然这些赃银并非全部都拿来己用，早分出大部分给了沈家，让沈绪元用作救济百姓之用，如此也算心安理得。
　　　　而就算是其中一小部分，沈辰如今的财富也是不少，三千两对他而言却也不算多。
　　　　而显然，对于这程长亭来说，三千两可就算昂贵了。
　　　　小二被程长亭如此呵斥，只能陪着笑脸道：“大人息怒，咱们这里是小本买卖，这价格都是标得明明白白呀。”
　　　　“好个明明白白！去把你们掌柜的叫来，本官倒要问个清楚！”程长亭抬着下巴，傲然说道。
　　　　小二自知惹不起此人，连忙