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死人经-第439部分
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顾慎为相信初南屏将会赢今晚的比武,但不知道自己是不是还能继续掌控这名剑客。
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第九百八十七章 认输
夜色刚落,原本只邀请八十七名观众的护军府,一下子涌进来三四百人,表面上谁也没有违规,多出来的人都是某位大人物的“随从”。
这个奴仆的身份可不简单,代价高昂,最少也得花掉上万两银子,还得与收钱者交情匪浅才行,收获自然也不小,不仅能得到第一手消息,还能立刻在熟人眼中抬升自己的地位。
外面的街巷里也挤满了人,入夜之后的北城罕见地热闹,他们当中的许多人事后都将口若悬河地声称自己亲眼目睹比武,将现场观众的人数再翻几倍。
龙王亲自来观看比赛,引起一阵搔动,扩军府附近如今驻扎着一支二百余人的龙军小队,他们负责维持街巷秩序,为龙王和其他客人们清出一条通道。
顾慎为带着真正的随从,方闻是想来,被他强令休息。
秦夜明的感受跟其他人不太一样,一踏进护军府大门,他就想起这里的房屋都有一层黄金墙壁,他自然不敢乱看,可是走路时越发轻手轻脚,生怕不小心踩碎一块。
独步王没有来,龙王因此成为最重要的客人,不过主人却不是住在这里的北庭督城官墨出,而是中原人庞靖。
墨出很乖巧地充当隐形人,昏昏欲睡地坐在椅子上,对周围的嘈杂听而不闻,如果有人冲着他的耳朵喊话,他就会惊醒过来,发出一连串惊讶的“啊”,好像是一名十足的老糊涂。
庞靖代表中原主持比赛,轻松夺来主导权,热情地拉着龙王的胳膊,与谄媚的观众们一一相见。
这一番客套花去不少时间,尤其是总有些人不自量力,想要显得与众不同,一名自称叫何冬瓜的矮胖子就是如此,他的腰弯得太低,差点被忽略过去,然后他就挤开众人,紧紧跟在龙王身后,大声向龙王问好,好像他们是熟人。
秦夜明毫不留情地挡在中间,没让这只冬瓜过于靠近龙王。
原定八十七位观众,所以庭院里摆放着八十七张椅子,混进来的人就只能站着,但这丝毫没有影响大家的兴奋劲儿,互相拱手、点头、使眼色,就算有一百双眼睛,也没办法看清隐藏其中的暗流。
庞靖是最兴奋的一位,他与龙王半公开的矛盾好像根本就不存在,坐在左手的墨出也跟空气没有区别,他倾斜着身子,亲切地与龙王交谈。
“中原可没有这种盛事,不,江湖上有,朝廷里尽是一些只会舞文弄墨的老朽,光是提起比武两个字,就能让他们皱半天眉头。唉,要是都用这种方式解决问题,那该有多好?简单、直接、高效,哈哈,龙王觉得呢?”
“不错。”顾慎为敷衍道,住持法奉讲述的故事真假难辨,但有一点很快就得到证实,庞靖的确是一位驸马,他的妻子华平公主也的确很得上一代皇帝的宠爱,侄儿登基,她的权势也没有受到太大影响。
顾慎为还不打算将事情挑明,庞靖也不想,他肩负着中原朝廷赋予的职责,只能先公后私,“我得说龙王真有眼光,瞧你挑的这位剑客,得意楼是吧?啧啧,剑法好也就算了,竟然生有这样一副容貌,天妒人羡……”
被庞靖赞美的初南屏就在十几步之外,正襟危坐,微微低头,长剑横在膝上,神情冷淡,像一名入定的老僧,奇怪的是,这让他的面孔越发显得柔美,倒像是身着男装的女子,只是当他偶一抬头,两道冷酷的目光立刻吓退了心怀鬼胎者。
谁也不会怀疑目光中的杀机。
再热情再繁复的客套话也有结束的时候,终于,越来越多的人无话可说,连眼神也显得多余,于是大家的注意力开始集中到那件明显的怪事上:天山宗的座位还是空着的,宗主张楫没来,本应上场比武的刀客方殊义也没到。
金鹏堡派来一名白衣院谋士,面对汹汹涌来的疑惑,他只能报以不知情的苦笑,可是当西域都护官庞靖发问的时候,他不能再装糊涂了。
“怎么回事?定好二更比武,时间已经过了吧,人怎么没到?天山宗是认输了吗?”庞靖大声说道,虽然没有指名道姓,目光却盯着金鹏堡谋士。
谋士站起身,焦急地向门口望去,“离二更还差一点,我已经派人去问了,应该是有什么事情耽搁了,马上就会到。”
“定好的时间可不能随便更改。”庞靖以秉公办事的口吻厉声说,“二更锣响,天山宗再不来人就算认输。第一场比武就这么轻视……”
谋士更显慌张,向一名忠于金鹏堡的小罩子使眼色,命令他再去催促。
小罩子奋力向门口挤去,才走到一半,就听门口有人叫道:“天山宗来人了。”
来的是张楫,众人让路,他径直走到庞靖身前,深鞠一躬。
“方殊义呢?报的名字是他,临阵换人可不行,这是公平比武。”庞靖没有起身,对张楫的孤身一人表现出明显的意外。
“不用比了,天山宗认输。”张楫说。
“什么?”
“天山宗认输。”张楫重复道。
庞靖腾地站起来,在扶手上用力一拍,将旁边的墨出吓得一哆嗦,“认输?张楫,我敬重你,不过你这个玩笑开得可不对。”
“请都护大人恕罪,天山宗实有不得已的苦衷,只能认输。”
庞靖就像他所描述的中原老朽一样皱起眉头,转身看着龙王。
“没人说不能认输,那这一场就是得意楼胜了。”顾慎为说,脑子飞转,分析张楫与庞靖来这一出到底有何用意。
庞靖的表演无懈可击,但顾慎为用不着寻找破绽,也知道这是一场戏,庞靖是独步王最重要支持者之一,张楫绝不敢给他意外。
庞靖显得很恼火,重新坐回椅子上,眉头仍未舒展,也不看面前的张楫。
周围的人已经听到张楫的宣告,正在将消息一圈圈向外传递,最多的反应是难以置信,在众人看来,第一场比武就是龙王与独步王决战的演练,居然以一方认输告终,实在令人失望,不少花钱进来的观众开始觉得亏大了。
“本场比武,天山宗自愿认输。”张楫大声说,这本应是中原人的职责,现在只能由他代劳,“胜者是得意楼。”
张楫再次向庞靖躬身,然后向龙王看了一眼,转身向外走去,人还没到门口,传言已经由街头飞进护军府,这更让花钱的观众感觉不值。
“方殊义死了。”说出消息的人不加掩饰,声音大得整个院子里的人都能听到。
“是暗杀。”立刻有人加以补充。
张楫保持沉默,在护军府沸腾之前走出大门。
人群一下子散去大半,大家都知道,此刻最鲜活的消息不在护军府,而在街上。
庞靖既惊愕又失望,连连摇头,“乱七八糟,这才是第一场比武……看来下一场比武的抽签也没人在乎了。”
“都护大人自己决定就好。告辞。”顾慎为起身说道,在秦夜明的护送下快步走向初南屏。
初南屏还是那副样子,好像没听说对手认输的事,仍在认真地准备上场。
“走。”顾慎为说。
初南屏抬起头,眼中精光一闪,“是你?”比武不战而胜,他很自然地怀疑是龙王提前动了手脚。
顾慎为没有回答,只是严厉地盯着他,初南屏或许不会再像从前那样打心眼里对龙王惟命是从,但顾慎为绝不允许当众抗命的事情发生。
对视片刻,初南屏屈服了,在这种事情上,他的实力与龙王差得太远,多年形成的服从习惯也不会说断就断,他站起身,与秦夜明一左一右,跟随龙王出府。
庞靖恼怒地招呼随从,“拿签筒来。”
第二次抽签的观众比第一次还少。
离他不远,护军府名义上的主人墨出睡得正香。
怀疑龙王的不只是初南屏,顾慎为刚走到街上,人群中就响起一阵热烈的掌声与欢呼,璧玉城有一段时间没出现过引人注目的杀戮了,方殊义之死带来一个大大的惊喜。
“独步王是孬种!”在北城居然响起这种叫声,可是破天荒头一次。
可惜龙王一点也不领情,在卫兵的护送下匆匆离开北城。
二三更之间,正是南城最热闹的时候,一桩神奇的暗杀更是火上浇油,连记女都不做生意了,跑到街上,想看看胜利归来的龙王。
好在龙翻云早有准备,提前派出大队卫兵,在南北城界桥处恭候龙王,替他开出一条通畅的道路。
顾慎为的一只脚还没迈进护军府,整个璧玉城都相信是龙王暗杀了方殊义,很可能是亲自动手。
方闻是迎到门口,憋着一肚子话,直到进了书房才说:“这就是龙王的计划吗?可是这也太着急了吧,咱们要杀的是独步王,不是他手下的小喽罗。别瞧璧玉城现在为龙王欢呼,用不了多久他们就会说龙王不守信用,颁布禁杀之令,自己却暗中杀人,于是龙王的一切承诺都会受到怀疑……”
顾慎为打断军师,“人不是我杀的。”
“也不是龙王派的人?”
“去护军府之前,我根本不知道方殊义会死。”
方闻是目瞪口呆,龙王没必要骗他,“那……这……凶手到底是想帮忙还是想陷害龙王啊?”
顾慎为跟军师一样疑惑。
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第九百八十八章 悬案
随着更多细节浮出水面,天山宗刀客方殊义之死反而由铁板钉钉的龙王谋杀,变成了一桩令人费解的悬案,这让方闻是更加头疼不已。
方殊义其实死于比武前一天的夜里,他不知道为什么潜入护军府的地盘里,还带着四名刀客,只有他遭到暗杀。
死亡地点位于金窝巷,在有些人看来,这解释了他们为什么必须进入敌方范围,天山宗地盘狭小,依靠不受制约的杀戮吸引了一大批刀客,却吸引不了记女与瓢客,方殊义若想放纵享乐,就只能冒险离开老巢。
这种看法很快遭到驳斥,方殊义在一家小记院的屋顶而不是床上,像是偷窥不成反遭杀害,可没人会带着四名手下偷窥,更没有哪家记院的护卫有本事打败出身金鹏堡的顶尖杀手。
另有一种比较可信的说法是,方殊义当晚其实是在追捕某人,一路来到金窝巷,结果遭遇埋伏,这又有点有像是龙王的手笔了,但也有诸多解释不通的地方,比如龙王为什么选在自己的地盘里杀人,他完全可以在没出天山宗势力范围时就动手,即使事后暴露,也不会遭到指责。
还有那四名刀客,能跟着方殊义一同执行任务,他们可不是庸手,武功先不说,对暗杀绝对是行家里手,就是这样一群人,居然对发生在头目身上的偷袭一无所知。
他们看到的只是屋顶上的一具尸体,迅速带回天山宗,成功地保守了一天的秘密,直到比武在即,谁也无法加以掩饰。
疑点再多,龙王也仍是最大的嫌疑人,方殊义遭到暗杀,他得到的好处显而易见,璧玉城里的大小势力习惯上是脚踩两只船,这时越来越多的人开始只支持龙军,公开与金鹏堡决裂。
方闻是担心大家过后会质疑龙王的信誉,结果是他多虑了,质疑的声音非常少,璧玉城的居民非常自然地接受了双重标准:别人不能随便杀戮,龙王当然可以,否则还算什么龙王啊?
他们质疑的是龙王缩手缩脚,竟然不肯公开承认。
在这样的氛围中,第二场比武的抽签果然如庞靖所料少人关注,尤其是上官鸿和莫林这两个名字都显得那么陌生,就算是上官这个姓氏以及独步王私生子的传闻,也没能吸引太多人的兴趣。
方闻是在龙王面前来回踱步,他被这桩没有头绪的暗杀弄得烦躁至极,“一定有人在背后搞鬼,表面对龙王有好处,其实暗藏陷阱,可陷阱在哪呢?要是知道杀人者是谁就好了,独步王?可他杀死自己人能得到什么呢?鲲社?不太可能。晓月堂,一定是晓月堂。”
方闻是终于停住脚步,兴奋地看着龙王,“荷女是个疯子,她的目的不就是扰乱天下吗?消停了一段时间,也该重新出手了,暗杀天山宗刀客,嫁祸给龙王,这种事很像她的风格,对不对?”
“嗯。”顾慎为承认这一点,“不过有点杀鸡用牛刀了,晓月堂在北庭暗杀的是老汗王,在那之前,荷女可是很小心地从未打草惊蛇。”
方殊义毕竟只是一名杀手,即使是顶尖的青面,他的死也不足以改变璧玉城的大势。
清晰的思路又变得模糊不清,方闻是颓然叹息,他信心十足地从北庭回到璧玉城,肚子里装着的全是宏猷伟计,没想到跟龙王还没真正深入交谈过,就碰上他最不擅长解决的杀手阴谋。
越是不擅长解决他越想解决,越是想不出原因,他就越烦躁。
方闻是又开始来回踱步了。
顾慎为心里默数着,决定再有两圈就将军师撵出去,就算是最沉得住气的杀手,也受不了眼前有人这么晃来晃去。
一名卫兵提前将龙王解救出来,他带来一个令军师极为惊讶的消息:天山宗宗主张楫求见。
“他来做什么?”方闻是惊愕地停住脚步,“上门讨说法吗?”
“见着他就知道了。”
张楫矜持地站在庭院中间,孤身一人,随从都留在外面,布衣长袍,还是教书先生的装扮,只是手中少了一柄戒尺。
方闻是迎上来,打量着独步王的军师,心中顿生鄙夷之意。
两人算是直接的对手,可没怎么交往过,在张楫眼里,方闻是不过一介夸夸其谈的乡村骗子,摇头军师则对教书先生屡战屡败嗤之以鼻。
为了表达彼此间的蔑视,两人隔着老远就同时拱手,亲切地互相问候。
“张先生别来无恙否?北庭一晤,尚未讨教,先生就飘然东去,今曰大驾光临,在下不胜欣喜……”
“方兄客气,朔方风雪,方兄可受了不少辛苦。”
“哪里哪里,大丈夫建功立业,还在乎小小苦寒?”方闻是其实挺心疼自己掉下去的肉,可在张楫面前绝不会表现出来。
“呵呵,方兄回来得真是及时,再晚几天,恐怕路途就不通了。”
“哈哈,别的不敢说,通关过卡在下还是有点经验的,实在不行,龙王自然也会派军队替我开路,何来路途不通之说?张先生过虑了。”
……
两人你谦我让了一会,才一块走进龙王的书房。
顾慎为起身拱手,张楫一见到龙王就换下虚伪的神态,略一还礼,省下一切客套话,直接说道:“龙王也想尽快找到凶手吧?”
方闻是笑了一声,刚想开口讽刺说龙王对天山宗的死人不感兴趣,龙王却投来禁声的眼色,他只得硬生生忍住,心里很不服气。
“璧玉城里多了这么一位高手,我当然想知道是谁。”
张楫严肃地点点头,又严肃地看了方闻是一眼。
方闻是挺起胸故作不见,心想龙王若是对军师还有几分尊重,就不会撵我出去。
他如愿了,顾慎为没有让自己的军师难堪,直接让他参与到谈话当中,“方先生怀疑凶手来自晓月堂,张先生有什么看法。”
张楫接受了方闻是的存在,但是再也不看他,只对龙王说话,“龙王直白,我也不藏着掖着,方殊义遭到暗杀,是天山宗和金鹏堡的耻辱,许多人说龙王是幕后真凶,但我不这么认为。”
“张先生慧眼独具,令人欣慰,希望张先生经常向外人宣扬一下。”方闻是趁龙王没发出暗示,抢着说了一句。
张楫却不肯接招,自顾说下去,“前天晚上,方殊义等人其实是在追捕一名刺客。”
“刺客?想刺杀谁?”方闻是再次抢着发问。
“我。”张楫说,目光仍然停留在龙王脸上,“龙王想必能猜到刺客是谁。”
方闻是觉得这句话是个圈套,不应该回答,可是没等他提醒,龙王竟然主动跳了进去,“上官鸿。”
“嗯,鸿公子恨我入骨,一直在监视天山宗,伺机动手,前天晚上他有些冒进,方殊义带人追赶,结果遇害。”
张楫似乎是在实话实说,没有设置任何陷阱,方闻是略感意外,“难道真是晓月堂?”
上官鸿已经彻底投向晓月堂,他的行为必定得到荷女的许可。
“上官鸿没这个本事。”顾慎为说,上官鸿的武功近一年来的确令人刮目相看,未必不是方殊义的对手,但是想悄无声息地杀死一名青面,还是不大可能。
“所以他得有一位帮手。”张楫的声音更严肃了,“我的人报告说,前天晚上初南屏也去了金窝巷。”
初南屏前晚的确出去了一趟,回来之后非要将铁玲珑送给龙王。
顾慎为没有马上接口,方闻是恍然大悟,暗道这个张楫果然阴险,上来就说不相信龙王是凶手,几句话之后又将嫌疑指向龙王的手下。
初南屏是龙王最信任的人之一,如果是他暗杀了方殊义,跟龙王亲自动手几乎没有区别。
“天山宗的人还真是敬业,我相信前天晚上金窝巷跟平时一样热闹吧?”
金窝巷是低级记院的聚集区,每晚接待的客人比留人巷要多几倍,方闻是当年被困在璧玉城的时候,对那里不算陌生。
张楫微微一笑,“我只想查出真相,跟龙王一样,我与独步王也不喜欢藏在暗处的敌人。”
方闻是向龙王微微摇头,龙王眨下眼睛,好像明白了他的意思,谁知接下来的话竟然顺着张楫,“我有一个建议,张先生与方先生前去晓月堂查问上官鸿,由我询问初南屏,可好?”
张楫点头同意,事实上,他造访龙王的最重要目的就是寻求龙王的帮助,只凭天山宗,可敲不开晓月堂的大门。
“我会写一封信给晓月堂御众师,请她卖个人情。方先生,请你向王后要一封信,写给上官鸿,让他有话实说。”
方闻是心中一颤,简直不敢相信自己的耳朵,他从前对王后那点心事龙王一清二楚,竟然还能受到这么大的信任,他真有点感激涕零的意思,当着外人的面绝不能显示出来,于是庄重地躬身应是,退出书房。
“龙王不相信他们两个是凶手?”张楫问道。
“如果张先生像我一样了解这两个人,就知道他们不可能联手。”
张楫再次露出微笑,“我们对陌生人极少判断失误,背叛通常发生在熟人身上,不是吗?”
顾慎为居然从中听出一丝威胁的意味,垂下目光想了一会,说:“背叛需要理由,掐断理由就不会有背叛。”
张楫点下头,背手走出书房,对龙王又多了一分忌惮。
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第九百八十九章 否认
方闻是曾向龙王发誓说自己对王后已经没有心动的感觉,可是走向那座小跨院的时候,还是控制不住紧张情绪,脑子里翻来覆去思考待会要以什么样的神态面对王后,连哪只脚先迈进去都设想好了。
事实表明,他的紧张完全是多余的,王后根本没有见他,全由许烟微来回传话传信。
王后正在写信的时候,许烟微站在小院里打量方闻是,“你是怎么搞的?”
“啊?”方闻是刚刚松了口气,又有点小小的失望,因此没能领会她的意思。
许烟微绕着他转了一圈,“啧啧,你还真是酒囊饭袋,说胖就胖,说瘦就瘦,北庭人不是天天吃肉吗?你怎么还瘦成这样?”
与许烟微的真实姓格相比,方闻是更喜欢那个楚楚可怜的虚假面目,想当初,他就是被这副面孔打动,因而失足,后悔至今。
“呃……嗯……”方闻是光想着怎么面对王后,完全忽略了许烟微,显得有些慌乱,“我急着赶路……”
许烟微噗嗤笑了,靠近方闻是,亲昵地小声说:“今晚我让厨房做点好吃的,亲自送到你房里去。”
“啊?”方闻是促不及防,平时的伶牙俐齿、计谋百出全都用不上,半天想不出借口拒绝。
屋里的侍女说:“王后的信写好了。”
许烟微进屋取信,回来交给方闻是,冲他暧昧了笑了笑,平增几分**,“我更喜欢你瘦的样子。”
方闻是不由自主还以微笑,一下子将拒绝两个字忘在了脑后。
等到双手持信走出跨院时,他又后悔了,这封信是鞠王后亲笔写成、亲手封笺,仿佛还留着她的体温与味道,光是这么想想,方闻是就感到双手发颤冒汗、心中愧对龙王,与此同时许烟微也显得面目平庸。
在小跨院里,许烟微关上房门,也开始后悔了,心想自己这是太长时间没碰过男人,居然对方摇头旧情复燃,护军府里这么多大雪山剑客,哪一个不比他强啊。
于是背道而行的两人,一个决定当晚严辞拒绝,一个决定食言不去赴约。
回到书房,龙王已经写好给荷女的信,方闻是一并收起,与张楫一块出府前往晓月堂。
一路上,两人抛去伪装,谁也不搭理谁,方闻是点选十二名护卫,恰好比张楫多出两人,**控坐骑,保证自己超出对方一个马头。
张楫似乎将龙王的军师忘得干净净,坐在马鞍上自然摇晃,一副沉思默想的模样。
晓月堂在南城东部设下固定据点�
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